Я стал учителем главного героя (И бывшим вассалом главного злодея)

А давай оставим распахнутым настежь окно,

Нам немного воздуха не помешает.

Говорят, что если двоим будет слишком тепло,

То искра со временем в них угасает.

Если будешь наглеть,

Я начну тебе петь…

«Вальс» SARA

Янь Цюши не мог вспомнить, когда ему хоть раз крупно везло. Жизнь текла прерывистым течением, то сбрасывая в обрыв, то вновь возвращая в привычное русло, и так круг за кругом. Один сплошной цикл неудач и тревожного спокойствия. Юноша знал, что переезд в большой город вызовет немало проблем. Но такое даже для него было слишком. Первой проблемой был поиск дешевого жилья. Не все соглашались приютить у себя безработного вчерашнего студента, только-только выпустившегося без каких-либо высоких целей. Из этого сразу вытекала вторая проблема – поиск работы с хорошим заработком. Но таких, как назло, не попадалось либо работодатели не принимали скудное резюме юноши, и приходилось довольствоваться тем, что есть. Деньги хоть какие были жизненно необходимы, ведь родители Янь Цюши отказались от своего сына и не оставили ему даже надежды на маломальскую помощь. Первое увольнение «удачно» совпало с первым выселением из квартиры. И причин такого резкого отказа и в работе, и в жилье ему так никто толком не разъяснил. Но на выяснение отношений у юноши не было ни материальных, ни эмоциональных ресурсов. Юный переводчик умолял дать ему время хоть на что-то, но старшие были неумолимы и жестоки. Уповав на удачу, Янь Цюши все же нашел новое пристанище, проведя целый день и целую ночь на улице. Вторая работа оказалась более стабильной, хоть и такой же малоприбыльной. Денег едва хватало на оплату съемного жилья, что уж там говорить о еде или одежде. Янь Цюши продолжал жить только благодаря хорошим историям, почитываемым одинокими вечерами. Новеллы жанра сянься и уся стали его спасением и заветным утешением. Ничто так не радовало под конец рабочего дня, как новая глава любимого романа о самосовершенствующихся и богах. Особенно с любовными интригами. Как раз при прочтении одного такого произведения юноше в голову пришла интересная идея. Он уже давно мечтал об отношениях, но все никак на них не решался. Сказывались тяжелые воспоминания из прошлого. Но теперь, когда он стал более менее независимым, этот шаг мог решить основные проблемы. Любимый партнер смог бы оказать ему поддержку и стать опорой. Да и платить за съем жилья вдвоем куда проще. Но одно дело настроить воздушных замков, а другое – воплотить свои мечты в реальность. Янь Цюши подумал, что от одной анкеты на сайте знакомств его мир окончательно не рухнет, и позволил себе эту маленькую прихоть. Ждать долго не пришлось. Одинокие парни, жаждущие себе подобных, начали писать ему с предложением познакомиться поближе. Многих пришлось удалить из друзей перед тем, как юноше попался адекватный вариант для знакомства. Янь Цюши был приятно удивлен, когда перед ним предстал довольно утонченный, высокий и красивый молодой человек, явно не страдающий отсутствием денег. Сюэ Мин был наследником небольшой корпорации, имел достойный заработок, хорошо одевался и заставлял девушек мечтательно вздыхать, стоило ему лишь появиться в поле зрения жадных до красоты «сирен». Только вот дамы были ему не по нраву. Ведь предпочитал он миловидных и невысоких мужчин. Янь Цюши практически подходил под это описание. Правда, он не считал себя миловидным, но господину Сюэ было виднее. В первое время Цюши чувствовал себя не в своей тарелке, скромно принимая дары и позволяя водить себя по дорогим ресторанам и кафе. Он понимал, что не соответствует статусу партнера, и потому открыто об этом говорил: – Послушай, Сюэ-лан. Я бедный и без четверти пять нищий, обездоленный бродяга. Работа меня убивает, денег порой и на булочку из хлебной лавки не хватает. Не подумай, что я плачусь тебе в рубашку ради подачек! Нет. Я просто подумал, что не достоин такого парня, как ты. Ты красивый, богатый, трудолюбивый. А я… Я несуразное нечто, дрейфующее по течению этого жестокого мира. Сюэ Мин спокойно слушал тираду о бедности и несовместимости, лениво попивая вино. На последней фразе он тихо фыркнул и сказал: – На кого ты там говоришь учился? На переводчика? А мне кажется на поэта. Я не привык судить людей по их достатку или положению. Для меня важна сама личность и взаимный интерес. Если тебе комфортно со мной общаться, как с человеком, то все в порядке. Я же получаю удовольствие, только выслушивая твои опусы. Так что не забивай себе голову ерундой и наслаждайся моментом. Янь Цюши еще немного поелозил на одном месте и сдался. Сюэ Мин был заботливым и внимательным партнером, имел средства и был полностью во вкусе влюбленного по уши парня. Не об этом ли мечтал, засыпая каждый вечер в холодной однушке, юный Янь? Не этого ли он желал, зачитываясь любовными историями? Да, он осознал, что нашел того самого, с которым любая буря не страшна. Шуточно он начал именовать его то Лань Ванцзи, то Хуа Чэн. Сюэ Мин смеялся с подобных литературных сравнений, но продолжал внимательно слушать поглощенного фантазиями возлюбленного. Через два месяца отношений Янь Цюши переехал к Сюэ Мину и с его же помощью получил новую должность. Юноша был счастлив. Что может быть лучше? Все его мечты воплотились в реальность. Но закостенелое «и жили они долго и счастливо» бывает лишь в сказках. В реальности же белое постоянно перемешивается с черным, и порой черное становится только гуще и гуще, затмевая собой долгожданное солнце. С течением времени Сюэ Мин стал проявлять странные, иногда даже жуткие наклонности. Во-первых, он начал контролировать личную жизнь Янь Цюши. Будь то встречи с друзьями или общение с коллегами по работе. За любое опоздание или невзначай брошенное другому парню слово следовал допрос: кто, с кем, где, когда, зачем, почему? Цюши не мог просто так уйти из дома без полного отчета о своем передвижении возвышавшемуся над ним, как огромная скала, господину Сюэ. Сначала это не сильно беспокоило переводчика. Он посудил, что такое вполне нормально для людей, вступивших в серьезные отношения. Он с детства был лишен внимания, поэтому поглощал его целиком и полностью. Молодой и неопытный Янь не осознавал, что у всего должны быть границы. В том числе и границы чужого контроля. Во-вторых, Сюэ Мин стал чаще срываться на возлюбленном, используя его как подушку для битья. Янь Цюши мужественно терпел, выслушивал оскорбления в свой адрес, отдавал всего себя, лишь бы господину Сюэ стало легче. А-Мин же после вспышек гнева слезно извинялся, зализывая раны любимого: – Цюши, прости! Прости меня! Я виноват, так виноват. На работе проблемы. Все вокруг будто сговорились против меня. В этом мире лишь ты один на моей стороне. Прошу, не бросай меня. Не уходи! В такие моменты Янь Цюши ощущал свою значимость и, забывая все обиды, трепетно обнимал свою колючую любовь в ответ: – А-Мин, не бойся. Я рядом с тобой. Я никогда тебя не брошу, обещаю. Ты не виноват, дорогой, ты ни в чем не виноват. Сюэ Мин успокаивался, даря спутнику желанное наслаждение. Янь Цюши вновь и вновь таял в сильных руках возлюбленного и забывал, забывал, забывал. Вплоть до следующего битья. В этот раз об угол кровати. В тот день Цюши наконец-таки усомнился в психической уравновешенности друга. Произошло это под вечер перед приходом Сюэ Мина с работы. Янь Цюши болтал по телефону со старым школьным другом, с которым долгое время не общался. Слово за слово, и товарищи уже не подбирали выражений, вспоминая старые интриги и шуточные заигрывания. Цюши болтал без умолку, от радости не расслышав звука вставляемых в замочную скважину ключей. – О, баобэй, не ерничай! Мне до тебя еще далеко. Хахах, думаешь? Ну ты и загнул. Отшлепать бы тебя хорошенько, маленький проказник. Что?! Ты кого малышкой назвал?! А ну-ка повтори! Хахах, да. Встретиться? Даже не знаю, в последнее время дел по горло. Дорогуша, прибереги свои мольбы для монастыря, в который тебя запихнут родственники, если узнают, что ты обрезанный рукав. Ахахах, погоди! Полы угрожающе скрипнули, и Янь Цюши резко обернулся. В дверном проеме стоял Сюэ Мин и сверлил его хмурым темным взглядом. Ничего хорошего это выражение не предвещало. Цюши бросил в трубку «Я перезвоню» и улыбнулся возлюбленному. – А-Мин, ты рано. Как прошел твой день? Я как раз приготовил нам лапшу, она еще горячая. Ну что ты встал, как вкопанный? Раздевайся, и пойдем ужинать. Сюэ Мин не сдвинулся с места и холодно спросил: – Кто это был? – А? Ты про телефонный разговор? Это был мой бывший школьный друг. Я давно его не видел, с самого выпускного. Недавно он отыскал мой номер и решил позвонить, вспомнить прошлое. Хах, мы часто с ним сбегали с уроков и отрывались в местных подворотнях. Эх, было время. Кстати, могу ли я встретиться с ним на выходных? Уж очень хочется поболтать по душам. А-Мин? А-Мин, ты меня слышишь? Сюэ Мин медленно подошел к юноше и схватил его за руку. Цюши замер, подобно маленькому зверьку, почуявшему опасность. – А ты, я смотрю, с этим другом в очень близких отношениях. Так ласково зовешь его баобэй. И чем же вы занимались в местных подворотнях? Проводили любительский урок анатомии? Сколько раз ты отдавался этому парню? Он лучше меня? Смешнее? Забавнее? Ну же, скажи мне! – Сюэ Мин, успокойся! За кого ты меня принимаешь? Я ни разу с ним не спал! Даже если бы и спал, это дела прошлого. К настоящему это не имеет никакого отношения. – Тогда почему хочешь встретиться с ним, раз это дела прошлого?! Тебе скучно? Ну конечно, пока любимый впахивает день и ночь, можно себе позволить пофлиртовать с другим парнем! – Сюэ Мин, хватит! Я ведь столько раз доказывал тебе свою преданность, но ты продолжаешь ревновать меня к каждому фонарному столбу! У тебя ведь тоже есть друзья. Но я же не изливаюсь желчью, когда ты уходишь на ночные вечеринки, оставляя меня в полном одиночестве. Почему мои вопросы ты игнорируешь, а меня заставляешь чуть ли не покаянную писать после каждого разговора с парнями в кафетерии? Разве это справедливо? Не дослушав до конца, Сюэ Мин толкнул юношу на кровать и придавил собственным телом. Янь Цюши завозился, не собираясь и дальше это терпеть, но ему грубо перевернули и впечатали в подушку. – Ты принадлежишь только мне!! Ты меня понял?! Ты – моя собственность! Только я имею право тебя трогать, смешить, любить, ненавидеть! Только я! Без меня ты бы давно сгнил в тухлой квартирке на окраине города без гроша в кармане! Я твой благодетель! Без меня ты ничто! Янь Цюши не мог дышать, не то, что говорить. Он чувствовал, как его начинают раздевать, но был не в силах сопротивляться. Все, что ему оставалось, это мычать в подушку и молиться, чтобы это унижение поскорее закончилось. Но Сюэ Мин не собирался останавливаться. Вбиваясь в тело возлюбленного, он продолжал бормотать несуразицу, гадко посмеиваясь в ухо любовника. Приподнявшись, Янь Цюши вдохнул полной грудью, прохрипев: – П-пожалуйста, хватит. Хватит. Мне больно, А-Мин. Больно! – Не вертись! Иначе будет еще больнее. Черт, какой же ты безнадежный! Сюэ Мин совсем не щадил своего партнера, только усиливая хватку. Янь Цюши заскрежетал зубами, кое-как лягнул его ногой и уперся локтем в чужую грудь. Господин Сюэ озверел и, схватив юношу за волосы, со всей силой ударил головой об кровать. Цюши затих, и Сюэ Мин закончил начатое. Только встав с постели, он заметил, что его спутник не двигается, а с угла кровати на пол течет тонкая струйка крови. Янь Цюши очнулся уже в больнице. Забинтованная голова яркой вспышкой напоминала о событиях вчерашней ночи, пульсируя и давя на мозг. Все обошлось небольшим сотрясением. Сюэ Мин выдумал «невероятную» историю о случайном падении неуклюжего сожителя, полностью обелив себя. Сидя рядом с юношей и, как ни в чем не бывало, очищая яблоки от кожуры, он говорил: – Забудем обо всем, что было. Да, я погорячился, но и ты постарался на славу, выбесив меня этим телефонным звонком. Дорогой Ши-эр, давай простим друг друга и начнем все с начала. Будь послушным, и я преподнесу этот мир к твоим ногам. Обещаю. Янь Цюши испугался не на шутку. Он искренне любил Сюэ Мина, но до дрожи боялся рукоприкладства и насилия. Теперь он никак не мог понять, что чувствует по отношению к этому человеку. Инстинкты требовали бежать, спасаться, затаиться в темном углу. Но сердце по привычке просило понять, утешить, простить и прилюбить. Внутренние противоречия разрывали его душу. Он не знал, как поступить. После выписки пара вернулась в общий дом. Сюэ Мин не стал долго тянуть и ограничил возлюбленному любые связи с внешним миром, даже лично уволил с работы, чтобы милый послушно сидел дома и ждал возвращения своего хозяина. Янь Цюши собирался уже звонить в полицию, но его телефон беспардонно отобрали и швырнули в стену. Так юный Янь стал заложником собственной любви.

***

Он не знал, сколько прошло дней или недель, а может и месяцев. В четырех стенах время становилось безмерным и тягучим, словно патока. Ничто больше не радовало и не интересовало. Ни сводка новостей, ни астрологические прогнозы, ни любимые книги, что господин Сюэ скупал пачками в дар своему любимому. Все истории пылились на полках, даже последний том «Благословения небожителей», что юноша оставил на закуску, но так и не дочитал. Он чувствовал, что загнивает изнутри. Сердце сжалось до состояния небытия. Одним поздним вечером Янь Цюши лежал на полу и в прострации жал на кнопку пульта, переключая каналы с одного на другой. Свет от телевизора мерцал на голых стенах, вместе с отблесками уличных фонарей создавая причудливые фигуры, напоминающие грешников в аду. Откуда-то по полу подул холодный ветерок, и юноша вздрогнул. В голове промелькнула лишь одна мысль: «Задерживается». Сюэ Мин возвращался домой по-разному, но приходил всегда точно до восхода луны. В этот раз месяц ярко сиял с небосвода, лунной дорожкой касаясь ног одинокого заложника. А господина Сюэ все не было и не было. – И где он? Обещал быть к восьми. Неужели что-то случилось? – задумчиво пробормотал Цюши, поежившись от холода. Он не понимал, откуда дует ветер. Все окна были плотно закрыты, ни одна щель не осталась без внимания хозяина дома. Да, он задерживается. Возможно, его не будет всю ночь. Что будешь делать? В воздухе прозвучал чей-то тихий голос. Янь Цюши покрутил головой и, подумав, что ему от одиночества уже мерещится всякое, снова повернулся к экрану телевизора. Но голос настойчиво желал привлечь к себе чужое внимание. Сколько ты уже здесь сидишь? Месяц? Два? Бедняга. Наверняка, ужасно устал. Если ты желаешь выбраться из этой клетки, я помогу тебе. Только дай мне знать, что ты действительно этого хочешь. – Ты кто? – глухо спросил Цюши, прижав к груди колени, – Мое подсознание? Похоже, я начинаю медленно сходить с ума. Хах, не давай мне пустых надежд, жалкий разум. Не губи меня еще больше. Ты уже сдался? – Я хочу спать. Послушай, я правда могу тебе помочь. Тебе нужно лишь признать меня. Без этого я не смогу предстать перед тобой в истинном обличии. – Какой ты шумный. Отстань. На экране замелькали созвездия и знаки зодиака. Диктор вещал астрологический прогноз на завтра: – Молодая растущая луна в Овне усилит чувствительность и нервозность, стремление к свободе. Будьте внимательны к мелочам, не перенапрягайтесь, займитесь любимым хобби. Могут быть частые смены настроения. Также опасайтесь… Пфф, что за бред?! Луна сегодня не в Овне, а Водолее! Невежды! Боги, бедный Белый тигр и Черная черепаха . Как их вычурно и глупо переименовали! Тч, современные люди совсем забыли традиции предков и перекочевали на сторону Запада. Поэтому и предсказания у них полны ошибок и недочетов. Тч-тч, какое невежество! Янь Цюши нахмурился. Голос уж слишком явно начал показывать свой характер. Это было…странно? И так по-домашнему? – Какой кошмар. Моя шизофрения так продвинулась в самопознании, что теперь ругает астрологов из телевизора. Но разве я не прав?! Это действительно кошмар! Запереть бы этих горе-ученых в Уюнской астрологической башне на несколько лет. Вот тогда бы из них вышел хоть какой-то толк. – Уюнской? – зацепился за знакомое слово Цюши, – Где-то я это уже слышал. Видимо из какой-то новеллы. Ох, уже и не вспомню. Давненько я не читал книг. Вижу, у тебя на полке стоит недочитанный том. Разве ты не хочешь узнать, чем закончится история божества и демона? – Божества и демона? А, ты про Се Ляня и Хуа Чэна? И зачем мне об этом знать? И так понятно, что главные герои обретут заветное счастье, а второстепенные будут маячить где-то на фоне, не заслужив адекватного раскрытия и концовки. Но на все воля автора, не нам с ним спорить. А почему бы и нет? Ты бы хотел стать подобием автора и повести за собой сюжет? – Что? Бред какой-то. Зачем мне это? Разве у тебя нет любимых второстепенных героев, чья судьба тебя лично удручает? – Удручает? Судьба? – прошептал Янь Цюши, взглянув на желтую луну, – Да, многим героям просто не дали нормально объясниться. Му Цин вроде бы и раскрылся, но горький осадок из прошлого все равно остался на глубине души. Ци Жун так странно исчез. Неужели он отпустил свои обиды, потому что нашелся маленький человечек, принявший его полностью и без остатка таким, какой он есть? Если бы ему повстречался такой человек раньше, что было бы? Фэн Синь так и не поговорил с Лань Чан? Жаль, хотя бедной демонице и без него лучше вместе с духом нерожденного. А Ши Цинсюань! Как несправедливо с ним обошлись! Этот мальчик заслуживает большего. Кто там еще? Ох, их так много. Всех не пересчитать и не перецеловать. Какая досада. Молодой человек, у тебя слишком мягкое сердце. С таким трудно жить на этом свете. Тебе бы каплю мудрости и отчужденности. Боюсь, так ты не доживешь и до двадцати пяти. – Так-то двадцать пять мне исполниться через два дня. Плохой из тебя предсказатель, уважаемый. О нет, дорогой друг. Я лучший предсказатель в своем роде. Это не предположение, а факт. Ты умрешь через два дня. Янь Цюши замер, на мгновение поверив словам странного голоса. Он вспомнил о своем дне рождении, и вдруг занервничал. Он осознал, что заперт сумасшедшим любовником в пустой квартире. Вспомнил, что Сюэ Мин обещал устроить ему романтический ужин и преподнести особый подарок. Но сейчас Сюэ-лана здесь не было. Это был его шанс. «Шанс сбежать! Но как? Дверь заперта на несколько замков. Окна тоже замурованы. Даже если разбить стекло, прыгать с шестого этажа так себе идея. Больше вариантов у меня нет. Как быть? В квартире нет ни одного телефона. Сюэ Мин все вычистил. Что мне делать? Что?!» Молодой человек? Молодой человек?! Ты меня еще слышишь? Я ведь сказал, что помогу с побегом. Зачем так себя накручивать? Цюши вскочил на ноги, немного покачнувшись. Он осмотрел все углы на наличие устройства связи или громкоговорителя, но ничего не нашел. Ни единого провода или жучка. – Ладно, – медленно проговорил Янь Цюши, помассировав виски, – Допустим, ты голос моего разума. Возьмем за рабочую теорию то, что я бессознательно пытаюсь спасти самого себя. Хорошо, принято. Тогда что мне сделать, чтобы выбраться из этой клетки? Хааа, начнем сначала. Я не голос твоего разума. Не думай так, иначе ничего не получится. Я пришел из другого мира, чтобы заключить с тобой сделку. Но для этого ты должен поверить в меня, и тогда я открою перед тобой все двери. – Поверить в тебя? Допустим. Тогда назови хоть свое имя. Я тебя знаю? Из какого мира ты пришел? Из мира твоего любимого романа. Вон того, что стоит на полке и ожидает, когда его наконец-то дочитают. На каком моменте ты остановился? – Хм? Не помню. Кажется, на финальной битве между Се Лянем и Цзюнь У. А что? Только не говори, что ты Се Лянь или боже упаси Цзюнь У! Нет и нет! И побольше уважения к наследным принцам, юноша! Тебе нужно обязательно дочитать новеллу до конца. Тогда мы встретимся лицом к лицу. А пока что скажи, веришь ли ты в меня? – Я не понимаю, как в тебя верить. Просто скажи! Янь Цюши вздохнул и прокричал в пустоту: – Ладно! Верю! Я верю в тебя, о загадочный лунный голос! Дай мне сил! В этот момент ветер задул с удвоенной силой, нещадно стуча в закрытое окно. Дом заходил ходуном так, что юноша снова упал на пол и сжался от страха. Порывы били с такой мощью, что казалось, стекла не выдержат. Так и произошло. Еще один толчок, и осколки разлетелись во все стороны, чудом не задев скрюченного Цюши. Подняв голову, Янь Цюши осторожно осмотрелся. Окна было разбито. Теперь ветер свободно гулял по квартире, огибая неровные углы. Осколки, вонзившиеся в линолеум, блестели в лунном свете буквально в шаге от юноши. Он чудом выжил. На нем не было ни царапинки. Теперь бери последний том и спускайся вниз. Больше тебе ничего не нужно. Чутье само приведет тебя ко мне. Не думая, Янь Цюши взял с полки книгу и подошел к окну. Шестого этажа как не бывало. Земля была прямо перед его носом. Достаточно было лишь перемахнуть через подоконник и опуститься на асфальт. Так юноша и поступил. Обернувшись, он в шоке уставился на многоэтажку. Окно снова вернулось на свое законное место, вполне целое и невредимое. Янь Цюши пощупал лоб, ущипнул себя за руку, но ничего не изменилось. Он все также стоял посреди улицы в лунную ночь с книгой в руках. Ничего не понимая, он направился, куда глаза глядят, по пути пролистывая последний том.

***

Ночь подходила к концу. Утренние лучи солнца медленно выползали из-под горизонта, вытягивая за собой огненный раскаленный шар. Город потихоньку начал просыпаться, люди все чаще стали встречаться на улицах. Янь Цюши немного пришел в себя. События ночи никак не укладывались в его голове. Голос больше не появлялся, сколько бы он его не звал. Юноша мог бы списать все на нервное расстройство и галлюцинации, но побег из заточения не был плодом его воображения. Он действительно сбежал из той злосчастной квартиры. Но что делать дальше, он не знал. Для начала следовало где-нибудь укрыться от чужих глаз. Янь Цюши с непривычки побоялся обратиться за помощью к чужим людям и хотел просто побыть в тишине и покое подальше от толпы. И самое главное – от Сюэ Мина. Но куда он мог пойти без гроша в кармане? На ум пришло только одно место – старая съемная квартира. Она была такой страшной и убогой, что даже самые бедные люди отказывались в ней ютиться. Поэтому хозяин не очень-то за ней следил и подумывал уже перепродать, чтобы больше не мучиться с оплатой. Янь Цюши был последним ее жильцом до переезда в квартиру Сюэ Мина. Он знал, как в нее можно было попасть. Поднявшись по крутой лестнице, Янь Цюши приподнял один из цветочных горшков на подоконнике и сразу же отыскал заветный ключ. – Пф, старику настолько все равно на эту залупу? Удивительно, что никто до сих пор не нашел этот ключ и не влез в квартиру. Хотя, красть там нечего, а жить – себя не уважать. Но крыша есть и ладно. Сойдет. Квартира была абсолютно пуста. Ни мебели, ни бытовой техники, ни кухни и даже стекол в окнах. Полная безнадега и запустение. Но в данный момент Янь Цюши и это вполне устраивало. Ведь ютиться здесь он долго не собирался. Да и вообще жить дальше в принципе тоже. Он настолько устал, что не видел никакого смысла в дальнейшем существовании. В углу стояло несколько баночек с пивом. Потряся каждую, Янь Цюши нашел одну нетронутую и посмотрел на срок годности. Потом задумался и, махнув рукой, открыл банку. – Ай, отравлюсь так отравлюсь. Я ведь хочу умереть. Ну так вот он мой шанс. До дна! Глотнув горького напитка, юноша сел на пол и открыл книгу на последних главах. Ему хватило часа, чтобы пробежаться глазами по строчкам, захлопнуть том и швырнуть его к стене. Развалившись посреди комнаты, он раздраженно забубнил: – Я же говорил! Говорил, что главные герои обретут свое счастье, а остальным достанется участь разгребать последствия войны и собственных ошибок прошлого. Как всегда. Одним – любовь до гроба, другим – загнивание под горой. Конечно, многие получили то, что сами заслужили. Ведь они герои романа, и расплата не заставила их долго ждать. Почему же в жизни все не так? Почему я один страдаю? Я это заслужил? Почему? Что я сделал не так? Я ведь просто хотел любви. Разве это плохо хотеть быть счастливым? Я так мечтал о Хуа Чэне, что не заметил, как попал в руки чертова Бай Усяня! За что мне это? За что?! Продолжая кричать в потолок о несправедливости, Янь Цюши провел в пустой квартире весь день. Ближе к утру следующего дня он решил выйти наружу. Голод и жажда подгоняли его найти пропитание, а замутненный разум скорее избавиться от телесной ноши. Вот только его планам не суждено было сбыться. Кое-кто уже поджидал его под окнами и готовился совершить отмщение за предательство. Янь Цюши только вышел на дорогу, как его резко схватили за горло, тормоша, словно тряпичную куклу. Задыхаясь, юноша всмотрелся в лицо перед собой и ужаснулся. Это был Сюэ Мин. Он легко отыскал его на окраине города. – Какой же ты хитрый лис! Так обвести меня вокруг пальца еще никому не удавалось! Как ты сбежал?! Как?! Впрочем, не важно, ты пойдешь со мной! – Кх, от-отпусти меня… Х-хватит! По-помогите! Юноша пытался позвать на помощь, но все было тщетно. Сюэ Мин был выше и сильнее его в два раза. Он с легкостью тащил свою жертву за волосы, не обращая внимания на стоны и крики. – Не ори! Я сказал, хватит орать!!! Не успел Сюэ Мин пнуть ногой безвольного юношу, как внезапно на его голову обрушилось что-то тяжелое. Янь Цюши помассировал шею и повернулся к распластавшемуся на дороге парню. Он был без сознания, а рядом валялись глиняные осколки и комья земли. Цюши показались знакомыми бурые обломки, и он поднял глаза. У перил стояла темная фигура и смотрела на него сверху вниз. Видимо, это она только что сбросила на Сюэ Мина тот самый цветочный горшок, под которым Янь Цюши недавно отыскал ключ. Фигура была замотана в странный черный балахон, и было сложно сказать, мужчина это или женщина. Но неизвестный спаситель сам себя выдал, едва заговорив: – И что ты сидишь?! Молодой человек, когда судьба дает тебе шанс сбежать, нужно шевелить ногами, а не бездумно хлопать глазами и ждать смерти. Янь Цюши узнал этот голос. Тот самый, что вызволил его из заточения. Он хотел ответить человеку, но фигура в раздражении замахала длинным рукавом и проворчала: – Как же до тебя долго доходит! Он скоро очнется. Беги, пока есть возможность. Юноша медленно встал, в последний раз кинул взгляд на такого прекрасного и в тоже время ужасного возлюбленного и без оглядки побежал вперед. Прячась в подворотнях и забегаловках, он оббежал почти весь город, пока к вечеру не достиг моста. Внизу неспешно текла тихая река, привлекая к себе заблудшие души и одинокие сердца. Мутная вода так и манила отдаться в ее нежные объятия. Янь Цюши облокотился на перила и уставился на свое отражение. Черные волосы торчали во все стороны, под глазами залегли темные круги, грязная рубашка не прикрывала тонкой шеи в синяках и ссадинах. Он не ел уже два дня. Но телесная боль была не так сильна, как душевная. Он устал бороться. Ничего больше не держало его в этом мире. Холодная вода была милее любых мирских благ. – Молодой человек, не хотите узнать свое будущее? Снова знакомый голос окликнул его сквозь завывание ветра. Не думая, Янь Цюши повернул голову. В нескольких шагах от него стоял небольшой шатер, подобный тем, что встречаются на улицах в праздники или фестивали. Шатер предсказателя судьбы. Естественно, для любого здравомыслящего человека предсказания были лишь забавным развлечением, не претендующими на истину в последней инстанции. Но в связи с недавними событиями Янь Цюши не мог пройти мимо. Приподняв красный полог, он лицезрел темное помещение, заваленное книгами, свитками, рисунками и схемами. Над головой висели приколотые булавками к красной нити маленькие бумажные человечки. В центре стоял низкий столик, за которым сидел, перебирая карты, человек в черной мантии. Это был мужчина средних лет с проседью в темных волосах. Глаза его были прикрыты, казалось, что он о чем-то глубоко задумался. – Не стой над душой. Проходи и садись. Человек говорил тихо, но требовательно. Такой тон невольно заставлял людей слушаться и повиноваться чужой воле. «Ну точно как препод из универа» – подумал Янь Цюши и присел на подушку. К нему тут же пододвинули пиалу и налили из фарфорового чайничка горячего чая. Юноша поблагодарил за заботу. – Пей. Тебе нужно восстановить силы. Тц, бедняга. Сколько же ты настрадался за свой короткий век. Жизнь порой действительно несправедлива. – Кто вы? – устало спросил Цюши, – Почему помогли мне? – Ты дочитал последний том? – Да. Я дочитал. Но к чему все это? Я все равно решил умереть. Мне незачем больше жить. – Раз эта жизнь тебе надоела, почему бы не начать новую? От этого тебе не убудет. Кто знает, какие возможности могут открыться перед тобой в другом мире. – Новую? – усмехнулся Янь Цюши, оставив пиалу, – Я разбит! Раздавлен! Сломлен! От меня ничего не осталось! Не нужно жалеть меня. Дайте мне спокойно утопиться и забыть о бремени существования. – Ты ведь хочешь любви, не так ли? Янь Цюши вздрогнул, опустив голову. – Хочешь, чтобы тебя понимали, принимали и заботились о тебе так же, как и ты готов заботиться о других? Ты желаешь быть любимым? Юноша всхлипнул, закрыв половину лица рукой. Человек отложил свои карты и выложил на стол чистый лист бумаги. Взяв кисть, он живо вопросил: – Скажи свой гороскоп рождения. Хочу кое в чем удостовериться. И погадать тебе, как и обещал. Янь Цюши помолчал и все же выполнил чужую просьбу. Человек стал быстро рисовать на листе триграммы, странные символы, древние иероглифы, и под конец победно хлопнул ладонью по свежим записям и проголосил: – Все верно! Это ты! Мальчик, обиженный судьбой. Обреченный нести на плечах тоску, как мешок с рисом. Бедное создание, отмеченное новой луной. Все сходится. Я наконец-то нашел тебя, мое отражение. Юноша слушал эту тираду с завидным спокойствием и смирением. Ему и так было понятно, что судьба жестоко поиздевалась над ним. Ничего нового он так и не услышал. – Вы сказали, что предскажите мое будущее, – напомнил Янь Цюши, – Это все я и так знаю. Уже ощутил на собственной шкуре. Скажите то, что заинтересует меня. – Предсказания – это тебе не развлечение, дорогой друг. Они не должны интересовать. Они должны предостерегать. Вот от такого мышления, как у тебя, люди и попадают в беду, а потом сетуют на предсказателей, что те не смогли внятно разъяснить будущее. А ведь эти глупцы просто не умеют слушать и делают все наперекор мудрым наставникам. – Это как в случае с Се Лянем или братьями Ши? – Да-да, все верно. Никто не послушал меня, и случилась беда. Но эти события должны были произойти. Такова судьба, возвращающая все на свои законные места. – Неужели совсем ничего нельзя было сделать, чтобы изменить судьбу? Человек потер подбородок и открыл глаза. Янь Цюши на мгновение опешил, но тут же вернул самообладание. Предсказатель был слеп. Его голубоватые зрачки смотрели куда-то сквозь юношу, но и в то же время будто все видели, реагируя на незаметные движения собеседника. – Судьба вещь сложная и не терпящая вмешательств в ее естество. Есть определенные события, которых, хоть как ни крути, не изменить. Но вполне возможно повлиять на них извне. Только такие действия могут навредить больше, чем принести пользу. С этим нужно быть поосторожнее. Один неверный шаг, и пропасть разверзнется под твоими ногами. – Значит, судьбу все же можно переиграть? И мою тоже? – Вот за этим я и позвал тебя сюда! Янь Цюши, хочешь ли ты переродиться в мире небожителей и демонов, древних тайн и вселенских интриг? Желаешь ли написать свою собственную историю и изменить судьбу любимых героев? Предсказатель говорил так уверенно и легко, что юноша даже и не помыслил усомниться в сказанном, словно каждый день слышал подобные предложения. Этот человек без сомнения обладал даром. И очень внушительным даром. Что-то заставляло беспрекословно верить ему, слушать каждый хрип, как высшее предзнаменование. – Историю? Изменить судьбу? – тупо повторил Янь Цюши, – Допустим. Но не просто же так вы предлагаете мне эту авантюру. В чем подвох? – Ты прав. Взамен я хочу, чтобы ты кое-что сделал. – И что же? – Помог моему Высочеству. – … Янь Цюши вопросительно поднял бровь и задумался. В книге было как минимум четыре Высочества. И кому же из них ему необходимо было помочь? Самым очевидным вариантом был главный герой, как же иначе. Но что-то подсказывало юноше, что это неверный ответ. Это подтвердил и слепой гадатель: – Я говорю о Его Высочестве наследном принце Уюна. Или всем известном небесном императоре Цзюнь У. – Чего? – немало удивился Янь Цюши, положив локти на стол, – Погоди-погоди! Ты говоришь о Белом Бедствии, Бай Усяне?! О главном манипуляторе, устроившем веселую жизнь Се Ляню?! Том самом боге, которого в конце книги запечатали под горой Тунлу? Ты сейчас серьезно? – Вполне. – Пфф, только не говори мне, что ты тот самый Мэй Няньцин, вылезший не пойми откуда в последнем томе! Что? Стоп. Так ты действительно… Предсказатель фыркнул и взмахнул рукавом. Три куколки, висевшие над их головами, зашевелились и плавно спланировали вниз, встав в рядок. Каждая из них поклонилась юноше, и Янь Цюши невольно кивнул им головой в ответ. – Да, я действительно Мэй Няньцин. По крайней мере, меня так звали во времена Сяньлэ. Я не просто так обратился к тебе за помощью. И не зря назвал тебя своим отражением. Ведь наши гороскопы идентичны, как у юного господина Ши и Хозяина Черных Вод. Я очень долго тебя искал. Для этого пришлось даже пересечь границу миров. Но удача улыбнулась мне. И вот я здесь перед тобой и готов предложить свое тело и судьбу, лишь бы ты исполнил мое желание. Янь Цюши не стал больше слушать. Быстро встав, он покинул шатер и направился прямо к перилам моста. Куколки полетели вслед за ним, а вместе с ними и Мэй Няньцин. Юноша перелез через ограждение и встал на край. Предсказатель позади него недоумевал: – Неужели забвение лучше новой жизни? Я ведь знаю, что ты хочешь жить. Так зачем упрямишься? – Зачем?! – воскликнул через плечо юноша, – Ты предлагаешь мне новую жизнь. Но вместе с тем и заменить одного насильника другим! Я достаточно настрадался! Хватит с меня! – Я не прошу тебя понять его или простить. Нет. Живи своей жизнью, но будь внимателен к нему. Я хочу, чтобы этот порочный круг ненависти, наконец, разомкнулся. Это мое единственное желание. Янь Цюши стоял над водой, ветер обдувал его горячее лицо. У него был лишь один вопрос: – Раз ты так этого хочешь, почему сам не переродишься? Зачем тебе я? Мэй Няньцин подошел ближе к мосту и положил тонкие руки на перила. Его длинные волосы разметались, в глазах отразилась водная гладь. Он тихо сказал: – Я хотел бы переродиться. Очень хотел. Но моя душа разваливается на части. У меня не хватит сил. А вот у тебя вполне. Скорее, у нас обоих. Если мы соединим осколки наших душ воедино, то сможем добиться успеха. Тебе все равно нечего терять. А так ты станешь мной, получишь титул и привилегии, забудешь о травмирующем прошлом. А я стану частью тебя и буду наблюдать со стороны. Они тоже помогут тебе. Мэй Няньцин указал на бумажных человечков, опустившихся на плечи Янь Цюши. Одна из куколок погладила юношу по щеке, и у того заныло сердце. Он хотел жить. Хотел найти новую любовь. Но сам факт перерождения его пугал. Тем более в учителя главного героя и по совместительству бывшего вассала главного злодея. Персонаж сам по себе не вызывал доверия, а тут еще и сомнительные связи, интриги, недопонимания.… Какой безумец вообще согласится на такое? – Твое будущее, юноша, столь смутно и печально, – продолжал Мэй Няньцин, – Сегодня ты умрешь, но твоя душа так и не найдет покоя. Ты будешь до конца дней наблюдать за своим убийцей и изнывать от любовной тоски. Даже после его смерти не войдешь в круг перерождений. Ужасная участь. Ужасная. Янь Цюши смотрел на воду. Его голова пухла от навязчивых мыслей. Он верил предсказателю. Потому что до этого еще в раннем детстве подобное ему уже предсказала любимая бабушка. Ее словам верила вся деревня. И внук тоже не стал исключением. Он был проклят с самого начала. Проклят на вечное одиночество. – Это будет больно? – Что? – Перерождение. Оно принесет боль? Мэй Няньцин улыбнулся уголками губ и коснулся руки юноши. – Не буду врать. Твоя душа расколется на части и снова станет единым целым. Это принесет некий дискомфорт. Но все быстро закончится. В новом теле ты и не вспомнишь о боли. Все будет хорошо. Мне придется тяжелее. Ведь я умру окончательно, а ты возродишься вновь. Солнце давно уже опустилось за горизонт. На небо вновь вернулась растущая луна. Время близилось к полуночи. Мэй Няньцин перелез через перила и поравнялся с Янь Цюши. Оба смертника наблюдали за течением убыстряющейся реки, каждый думал о своих несбывшихся желаниях. Со стороны дороги раздался крик. Юноша краем глаза посмотрел назад и узнал в приближающейся тени свою чудовищную любовь. – Не бойся, – промолвил Мэй Няньцин, – Он не сможет нас остановить. – Что его ждет? – О, он загубит еще немало невинных душ перед тем, как его отправят в психиатрическую лечебницу. Там он и умрет от передозировки снотворного в свои неполные сорок лет. Янь Цюши не жалел ни о чем. Он лишь корил себя за наивность и мягкосердечность. Но теперь он был свободен. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким опустошенным, таким пустым. Все перестало иметь хоть какое-то значение. Взяв Мэй Няньцина за руку, он глубоко вздохнул, подался вперед и окунулся с головой в новую жизнь.