Я стал учителем главного героя (И бывшим вассалом главного злодея)

      За второй день пребывания Ци Жуна в монастырской обители решился отвечать Его Высочество. Утром Му Цин, услышав сплетни монахов, доложил принцу о ночных похождениях князя. Да и темные круги под глазами наставника не давали покоя Се Ляню.       – Наставник, вы выглядите уставшим. Я забираю Ци Жуна на тренировку на западный холм, поэтому вы можете расслабиться. Он не побеспокоит вас.       Мэй Няньцин горячо поблагодарил ученика. Он так и не смог больше уснуть после ночного кошмара, поэтому выглядел, мягко говоря, не очень. И вряд-ли бы управился с маленьким подлецом, а то и вовсе применил рукоприкладство.       Ци Жун скакал от радости, а Фэн Синь готовил веревку на всякий случай. Юноши заверили, что ничего плохого не произойдет. Наставник слабо в это верил. Лишь бы Ци Жуна вернули живым, а остальное поправимо.       Советник проводил троицу и вернулся к себе в покои. Его все не оставляли мысли о видениях, что медленно переходили в реальность. Следы на коже к утру стали заметнее. Благо, высокий воротник способен был их скрыть. Одно дело видеть кошмары, а другое неосознанно вредить телу.       Чтобы не держать все в себе, Мэй Няньцин позвал Ланя и Чжу. Цзюй же вызвался тайно понаблюдать за Ци Жуном и Се Лянем. Как только Лань увидел синяки, тут же убежал за своей аптечкой. Выслушав друга, гоши глубоко задумались.       – Мда, видимо воспоминания из омута памяти выходят наружу, – выразил свою догадку Чжу, почесав затылок, – Негативные эмоции оказываются сильнее положительных, и ты начинаешь переносить их на себя. Даже в буквальном смысле.       Чжу сочувственно посмотрел на чужую перебинтованную шею. Лань убрал мазь и сунул в рот советника пилюлю, веля проглотить.       – Это для общего укрепления организма, – пояснил он, – и для лучшей циркуляции ци.       – Кстати, – вдруг вспомнил Чжу, – Ты что, отключил уведомления от системы? Ты знаешь, что у тебя уже накопилось два полных нарушения!       Мэй Няньцин вызвал системное окно и удивился большому количеству предупреждений. В самом верху панели красным горели два восклицательных знака.       – Одно за нарушения в общении с Му Цином, я помню, – проговорил он, – А второе за что?       – Как за что?! – воскликнул в нетерпении Чжу, – За Ци Жуна конечно, за кого еще?       – А я думал, что вел себя с ним максимально канонично. Ладно, пусть будут. Вот наберется штук пять, тогда можно волноваться.       – Эээ, друг мой, зря ты так думаешь. Чем больше ты копишь нарушений, тем сложнее будет проходить наказания. А в случае провала ты будешь пробовать снова и снова.       – Минутку, – перебил Мэй Няньцин, – Почему я не удивлен, что узнаю это только сейчас? Ладно, хорошо. Это как в видеоиграх, где постоянно растет уровень сложности. Еще бы знать, что меня ожидает. Серьезно, даже в «Системе…» был структурированный список задач. А здесь ничего не делаешь – плохо, что-то делаешь – делаешь неправильно, переделывай.       Оба гоши смотрели на товарища, как на умалишенного. Лань налил советнику  воды, а Чжу мимоходом шепнул «может ему вторую пилюлю?».       – Так, все хорошо, шисюн, выпей воды, – протянул пиалу Лань, – В том то и дело, что мы такие же заложники системы, поэтому не сердись на нас. У тебя расстройство нервов от кошмаров и особенностей нового мира. Про Ци Жуна я вообще молчу. Удивительно, как ты с ним провел почти весь день и заставил себя слушать. Это мало кому удается. Ты неплохо умеешь подстраиваться под обстановку. Так держать.       – Его не исправить, – немного успокоился советник, глотнув воды, – Только приручить, как дикого зверька. От отца ему досталось больше генов, чем от матери. Как говорил еще один бедный учитель в белом: «От природы дурной характер не поддается исправлению» . Раньше я бесился с этой фразы, а теперь полностью поддерживаю.       – Не знаю, кто это сказал, но звучит как-то совсем печально, – усмехнулся Чжу, – Просто обо мне в юношестве говорили нечто похожее. Хотя я не был отъявленным хулиганом. А-Цин, ты не скучаешь по своей прежней жизни? Ты как-то совсем об этом не говоришь. Может, тебя жрет тоска? Расскажи своим шиди, мы все выслушаем.       О своем прежнем мире Мэй Няньцин вспоминал, когда ему очень не хватало соцсетей, телевизора, еды из супермаркета, современных романов, игр и горячего душа. Жизнь даоса заставляла отказываться от многих хороших вещей, чем еще больше усугубляла ситуацию. Да, как выразился Чжу, тоска буквально жрала изнутри. Отказ от чего-то настолько привычного равнялся отказу от курения или наркотиков. Начиналась ломка.       При этом друзья и родные в воспоминаниях словно смешались в один большой клубок, и бывший переводчик не мог понять, скучает ли он хотя бы по одному человеку из прошлого. Это было странно.        – Иногда я скучаю по бывшему укладу жизни, – сказал вслух советник, – В этом мире отсутствует много полезных вещей. Хочу вспомнить друзей, но почему-то не могу. Память еще толком не восстановилась.       – А родителей или родственников помнишь? – спросил Лань.              – Да, родителей помню, но вспоминать о них не хочу. Отец не был жестоким, но многое запрещал. Все пытался вырастить из меня «образованного, успешного продолжателя рода». Но когда узнал, что я…кхм никогда не женюсь и не заведу детей, он взбесился и выгнал меня из дома со словами «ты мне больше не сын».       – А мать? Она тебя не защищала? – удивился Чжу.       – Пыталась, но слишком боялась размолвки с отцом и была суеверной. Присылала мне тайно деньги, потом резко оборвала связь. Около пяти лет я не видел родителей. Мне стало на них наплевать, как и им на меня. Я стал строить свою жизнь. И, как видите, фундамент скоропостижно провалился сквозь землю.       – Оу, – смутился Чжу, – Ты мог бы поделиться своей историей с Ци Жуном. Вместе пообсуждали бы своих горе-отцов.       – Хватит так шутить, – сурово осадил его Лань, – Память должна вернуться со временем. Я советую тебе побольше медитировать. Это успокоит твое сознание. После дня рождения принца отправим тебя в закрытую медитацию. Ты еще плохо контролируешь энергию своего тела, поэтому быстро устаешь. Перед действиями основного сюжета ты должен быть готов. Сейчас система лояльна, но после прыжка на улице Шэньу придется попотеть, чтобы не сделать сюжет хуже.       – Боже, его можно сделать хуже? Какой кошмар, – вздохнул Мэй Няньцин, массируя висок.              – Любой, даже самый великолепный сюжет, можно втоптать в грязь. Если хорошенько постараться. Но это не наша конечная цель, поэтому будь спокоен.       Троица одновременно вздохнула и дружно посмеялась. Мэй Няньцин был рад, что с ним рядом хорошие товарищи. Если бы их не было, он бы сошел с ума в первый же день своего перерождения. Если гоши и вправду являлись лишь куклами с остатком сознания советников Уюна, то истинный Мэй Няньцин превзошел всех кукловодов Поднебесной.       Размышления советника прервал ворвавшийся без стука старший жрец, очень взволнованный и даже немного напуганный. Все трое поднялись, чуя неладное. Чжу торопил пытавшегося отдышаться жреца изъяснить суть дела.       – Прошу прощения, но это срочное дело, – сказал жрец, – Гоши Чжу, вы помните, наши жрецы не так давно отловили злых духов за столицей, запечатали и привели в храм?       – Да, – ответил Чжу, – Это три призрака, которым мы присудили первый ранг «Злой». Жрецы не могли их уничтожить сразу, поэтому мы решили их запечатать до поры до времени. И что? Только не говори, что они сломали печать и сбежали!       – Прошу прощения, советник Чжу, но так и произошло. Мы ищем виновного в снятии печати, но предполагаем, что проблема в другом.       Мэй Няньцин был абсолютно не в курсе этого дела и удивленно переводил взгляд с жреца на Чжу. Чжу смущенно помахал ему рукой мол «позже все объясню». Друг Лань смиренно спас ситуацию.       – Чжу хотел тебе рассказать, но решил поберечь твое душевное здоровье, – шепотом поведал он советнику, – В основном он контролирует поимку призраков. И всегда все шло относительно хорошо, но сегодня видимо не наш день.       – Так ты думаешь, что мы ошиблись с присуждением ранга?! – воскликнул на фоне Чжу, – Значит эта троица не из «злых», а «жестоких»? Это меняет суть дела. И куда разбежались эти твари?       – Они скрылись в направлении северного и западного холмов, – тараторил жрец, – Старшие учителя отправились за ними, но думаю, там понадобится ваша помощь. Это призраки повешенных жестоких убийц. Жрецы могут с ними не совладать.       Ранг «Жестокий» подразумевал призраков, способных стереть с лица земли целый дом (семью). К таким по новелле относилась Лань Чан. Один демон это еще куда ни шло, но целых три! Это делало ситуацию еще более опасной. За учителей беспокоиться не стоило, все были способны дать отпор. У учеников не хватало опыта, но имелись талисманы и знания о нечисти. Единственный, о чьей безопасности искренне беспокоился Мэй Няньцин, был необученный Ци Жун. Который отправился на западный холм вместе с Его Высочеством.       – На западном холме сейчас Его Высочество, Фэн Синь и князь Сяоцзин, – проговорил мысли советника вслух Лань, – В принце мы не сомневаемся, он способен отразить атаки такой мощи, но вот Его Светлость не сможет себя защитить.       – Так, – вставил слово Мэй Няньцин, мысленно укрепив барьер вокруг территории,  – Я отправляюсь к Его Высочеству. Там должен быть еще шисюн Цзюй. Шиди Чжу, бери старших жрецов и отправляйся на север. Шиди Лань, останься здесь и собери учеников в одном месте. Так будет безопасней.       – Я за! – кивнул Чжу, – Но ты точно уверен, что готов пойти в одиночку? Хоть там и шисюн Цзюй, твои силы еще нестабильны.       – Мы не знаем, куда именно направились призраки и не вернутся ли обратно. Нам нужно рассортировать наши главные силы во избежание непредвиденных ситуаций. Я справлюсь. Мне нужно лишь дойти до западного холма, а там уже как повезет. Если Ци Жун погибнет, то следующим, кого вздернут на виселице, буду я.              Чжу и Лань с сомнением переглянулись, но спорить не стали. Солнце садилось, времени на выяснение отношений не оставалось. Нечисть становилась сильнее с наступлением темноты. Решив придерживаться плана, гоши направились на доверенные им позиции. С Мэй Няньцином же отправили принесшего весть жреца Сюй Лина для моральной и физической поддержки.

***

      Лесные тени становились длиннее и гуще, медленно погружая гору во мрак. Ветер колыхал листву, пробегаясь маленьким зверьком мимо сапогов даосов. Обманчивая тишина давила и заставляла в напряжении оглядываться.       – На что способны эти призраки? – спросил Мэй Няньцин, чтобы быть готовым к внезапным атакам.       – Ох, эти призраки полны злобы, они способны разгрызть и съесть плоть человека, нападая вместе или поодиночке. Но мы заметили, что они очень любят устраивать засады.       Молодой жрец решил, что советник задал такой простой вопрос с целью проверить его знания. Если бы он узнал, что настоятель монастыря Хуанцзи сам еще ни разу не встречался с нечистью, убежал бы, сверкая пятками.       – Хорошо, – ответил советник, – При необходимости помоги Его Высочеству или князю Сяоцзину. Если не уверен в своих силах, лучше беги. Мне не нужна твоя бессмысленная жертва. Ты меня услышал?       Сюй Лин покивал головой. Мэй Няньцин прислушивался к каждому шороху, держа наготове талисманы. Эта гробовая тишина ему совсем не нравилась.       Даосы пробирались сквозь терновник, когда на жреца с дерева упала капля воды и стекла по лбу. Жрец хотел вытереть ее рукавом и вздрогнул. Это была не вода, а бардовая тягучая кровь. Сюй Лин резко вздернул голову. На ветке дерева сидел, скрючившись пополам, жуткий призрак, с пальцев которого стекали струйки крови. Мэй Няньцин среагировал быстрее подопечного, атаковав демона талисманом. От вспышки света призрак завизжал так, что треснула кора деревьев. Впереди послышался звук рассекающего клинка и чьи-то возгласы.       – Они все здесь, – сказал советник, – Нужно запечатать этого призрака, чтобы он не отправился к своим друзьям на помощь!       Сюй Лин с помощью клинка создал защитное поле, Мэй Няньцин же направил десяток талисманов, чтобы обездвижить демона. Повешенный завопил, сметая все на своем пути.        – О, сколько потаенной злобы,  – протянул от натуги жрец, – Мы вот-вот его упустим! Что делать, наставник?       «Если бы наставник знал, что делать, он бы делал! Черт, какой же он мощный, хотя только «Жестокий». Не думал, что удерживать кого-то духовной силой настолько тяжело».       Руки советника потрясывало, Сюй Лин выглядел не лучше. Клинок, воткнутый в землю, дрожал, и волна темной ци с легкостью сбила его. Защитный круг разомкнулся, нечисть с воем кинулась на советника. Тот приготовился атаковать огненным шаром, как кто-то внезапно возник перед ним и отбил удар призрака.       – Му Цин? – удивленно воскликнул советник, – Что ты здесь делаешь? Ты должен быть вместе со своими соучениками.       Действительно, перед ним спиной стоял вооруженный Му Цин. Его темные от природы глаза во мраке напоминали два бездонных омута. Тонкие брови были сдвинуты к переносице. Лезвие клинка сверкало в свете взошедшей на небо луны.       «Вау, как он прекрасен. А как он будет великолепен в роли бога войны, мама дорогая. Так, нет, это подождет».       – Прошу прощения, наставник, – ответил, повернувшись, Му Цин, – Этот ученик самовольно ушел из храма. Я слуга Его Высочества, поэтому не должен стоять в стороне. Но я приму любое наказание за пренебрежение вашей воли.       «Вот тебе не сиделось на одном месте ровно, маленький мазохист. Ладно, он хотя бы что-то умеет. В отличие от меня. Какой я отвратительный учитель».       – Обсудим это позже, у нас есть дела поважнее, – промолвил советник, наблюдая, как испугавшийся призрак вприпрыжку побежал на звуки битвы за деревьями. Даосы, не мешкая, отправились за ним.       На открытом поле уже разгорелась настоящая битва. Цзюй со своим длинным клинком умело гонял одного из призраков, пока Фэн Синь, сидя на верхушке дерева, целился из лука в голову нечисти. Се Лянь отбивал удары второго повешенного, не давая приблизиться к Ци Жуну. Тот хоть и дрожал от страха, но не переставал с кличем поддерживать брата:       – Давай, венценосный брат, покажи этой твари ее место! Поруби ее на мелкие кусочки! Гуй бы их побрал, какие они мерзкие!       «Что ты орешь, мелочь! Хочешь привлечь внимание и быть съеденным? Ты хоть иногда думаешь своей буйной головой?».       Му Цин, не мешкая, ринулся на помощь принцу. Се Лянь, заметив советника, крикнул:       – Наставник, осторожней, здесь должен быть третий демон! Мы справимся с ними, пожалуйста, уведите отсюда Ци Жуна.       И, как назло, третий сбежавший призрак появился прямо за спиной князя, схватив его за ногу. Ци Жун с криком упал на землю, завопив не хуже демона:       – Спасите!!! Брат, помоги мне! Я не хочу стать ужином этой твари!       Мэй Няньцин в мгновение ока добежал до юнца, на ходу атаковав врага огнем. Но промахнулся, и призрак потащил мальчишку по земле. Советник выругался про себя и направился за ними вглубь чащи.       Демон залез на большой валун, продолжая держать Ци Жуна за ногу вверх ногами. Кажется, юноша потерял сознание, только с носа обильно шла кровь. Советник остановился в нескольких шагах, лихорадочно оценивая ситуацию. Атаковать сейчас было опасно, мешал риск задеть бессознательного князя. Нужно было дождаться подмоги и перекрыть нечисти путь для отступления. Мэй Няньцин думал, умеют ли говорить эти твари, как призрак прокряхтел:       – Какая упругая кожа и свежее мясцо. Правда, костляв, но ничего. Для перекуса сойдет.       Его голос был сдавленным и хриплым, звук по кускам проходил через горло. Мэй Няньцин содрогнулся от отвращения, вспомнив собственное удушье во сне. Раз монстр готов поговорить, это отличный шанс потянуть время.       – А вы так любите человечину? – сказал, стараясь не дрожать, советник, – Этот человек слаб и немощен, он не самый удачный вариант.       Призрак гомерически засмеялся, вертя мальчишку как на дегустации отборного мяса.       – Не самый удачный, с этим я с вами согласен, – ответил демон, – Но пока вас, заклинателей, прибьешь, умрешь с голоду. Так что полакомлюсь сначала этой тушкой, а потом перейду на вас, уважаемый. Хихи, как мне сегодня везет.       «Какой вежливый призрак, с уважением на «вы». Не то, что одна маленькая пакость. Милый призрак, осторожнее со словами. Мальчик в ваших руках будет в будущем сжирать все на своем пути. Даже таких, как вы».       – Простите, но я не могу вам позволить съесть этого мальчика. Он важная особа. Может, я предложу в обмен себя, как вам идея? Я пожилистей, и мясо во мне лучшего качества. Вы хоть знаете, сколько мерзостей едят молодые господа? Это кошмар, они травят себя, угождая своему желудку. Нет, нет, будь я каннибалом, не притронулся бы и пальцем к такой туше, даже умирая с голоду. К тому же…       – Хватит болтать!  – перебил тираду советника демон, скривившись от гнева, – Что ж, просто сожрать мальца будет совсем не интересно, тогда давайте нагуляем аппетит.       И в подтверждение своих слов призрак кинул Ци Жуна в сторону. Мэй Няньцин, использовав быстрый шаг, в считанные секунды сократил расстояние и на лету поймал юношу, но не удержался на ногах и повалился под тяжестью тела на землю. Призрак не стал терять времени зря и прыгнул на дезориентированного даоса. Советник отскочил в сторону, но демон успел задеть его своими острыми когтями.       На лицо Ци Жуна попали капли крови, и тот со стоном открыл затуманенные глаза. Над ним нависал тяжело дышащий советник, прикрывающий рану на плече.       – Что происходит? – тихо спросил юноша, – Что я здесь делаю? Где призрак?       – Помолчите, – сквозь зубы прошептал советник, – Сейчас не время. Слушайте меня внимательно: чтобы не случилось, не отпускайте меня и не убегайте. Этот демон быстро вас догонит, тогда я вам ничем не смогу помочь.       Ци Жун недоуменно хлопал глазами, ничего не понимая. Демон слизывал чужую кровь с когтей, хихикая от удовольствия.       – Твоя кровь пресна, но духовной энергии у тебя хоть отбавляй. Я смогу стать подобно «Свирепому», если не выше. Ну что, поиграем в догонялки?       Призрак заверещал и ринулся в атаку. Мэй Няньцин закинул Ци Жуна на плечо и вызвал духовный огонь. Одной рукой он отбивался от нечисти, отступая спиной к поляне, где сражались его товарищи. Призрак раскусил его план и начал нападать с разных сторон, заставляя советника с ношей кружить на одном месте.       – Меня сейчас стошнит! – кричал Ци Жун, крепко вцепившись в спину советника, – Почему никто не предупредил, что тут могут быть призраки!? Если я пострадаю, вам не сносить головы, слышите!       – Ци Жун, закрой рот! – раздраженно прошипел Мэй Няньцин, наплевав на все нормы приличия. Это сейчас его мало волновало.       – Да как ты смеешь! – только еще больше распалялся юнец, – Ты здесь самый сильный, так чего убегаешь?! Быстрее убей этого демона, я хочу домой! Ноги моей больше в твоей обители не будет!       – Ты даже не представляешь, как я рад слышать эти слова! – запыханно ответил советник, запрыгнув на валун. Теперь он был наверху, а призрак кружил вокруг него, как акула в море.       – Что такое, старейшина, уже устал? – прохихикал повешенный, – Я ведь только начал охоту. Как-то ты слишком быстро вымотался. Отдай мне этого хама, он ведь тебя раздражает, я вижу. И ты отдохнешь, и я спокойно поем.       «Какой заботливый демонюга. Он при жизни также со своими жертвами договаривался? Его предложение звучит очень заманчиво».       Ци Жуна начало потрясывать от страха. Демон специально подходил за спину советника, чтобы внушить ужас мальчишке своими горящими от нетерпения глазами. Мэй Няньцин услышал вдали приближающиеся голоса, но расслабляться не стал. Призраку начинали надоедать их танцы по кругу. Ожоги покрывали руку советника, духовный огонь медленно угасал. Силы были на исходе.       – Постой-ка, – вдруг что-то вспомнил призрак, приглядываясь к советнику, – Ты ведь советник Сяньлэ, Мэй Няньцин, верно? О, так это про тебя он говорил.       – Говорил? Кто? Я вас не понимаю, – недоумевал советник, легонько хлопнув по ноге хотевшего открыть рот Ци Жуна. Наставник уже умело предугадывал это действие юнца.       – Он говорил, да, говорил, что ты обманщик.       Мэй Няньцина пробил холодный пот.       «Обманщик? В каком смысле? Как предатель или как попаданец? Что он имеет ввиду?».       – Объясните мне толком, кто вам рассказал обо мне? И почему я обманщик? Я разве кого-то обманул?       Призрак с мерзкой улыбкой на лице покачал головой.       – О, ты еще узнаешь о нем, непременно узнаешь. Он придет за тобой, вот увидишь. И тогда ты познаешь настоящий ужас!       Мэй Няньцин окаменел, ноги становились ватными. Демон щелкнул когтями и прыгнул, целясь непременно в лицо даоса. Советник не мог пошевелить даже рукой. Вдруг он услышал громкий возглас Цзюя:       – А-Цин, пригнись!       Мэй Няньцин перехватил Ци Жуна и подался телом назад. В это мгновение длинный клинок разрубил призрака пополам, чуть задев переднюю прядь падающего советника. Удар о землю ненадолго оглушил заклинателя.       – Наставник! Вы нас слышите?       – Учитель!       На периферии сознания звучали глухие голоса, умоляющие его открыть глаза. Советник так устал, что готов был проспать целую вечность, но один противный голосок все же вывел его из транса:       – И долго ты будешь валяться? Тоже мне, великий советник и жрец Сяньлэ. Одно название и никакой пользы. Вставай, или я за себя не ручаюсь!       Мэй Няньцин разомкнул веки и лицезрел над собой исцарапанное недовольное лицо Ци Жуна. Мальчишка удобно устроился на советнике, и его ничуть не смущала подобная поза. Над ними беспокойно нависали Се Лянь, Му Цин и Фэн Синь.       – Ци Жун, быстро слезь с наставника!  – воскликнул Се Лянь и грубо схватил брата за шкирку.       – Да что я сделал, брат!? В этот раз эта его вина! Я весь в траве и опилках! Живого места не осталось. Ты только посмотри на меня!       Му Цин и Фэн Синь осторожно помогли советнику встать. Тот удержался на ногах, но скривился от боли в плече. Когти демона порвали кожу и задели мышцы.       – Учитель, позвольте вам помочь, – сказал Му Цин и вытащил из рукава чистую ткань. Мэй Няньцин не стал спорить, доверившись юноше. Только он совершенно забыл о своих синяках на шее. Повязка сорвалась во время боя. Му Цин заметил отметины от удушья и спешно отвел глаза. Кто знает, что выражал его хмурый взгляд.       Пока Му Цин помогал с перевязкой раны, к ним подошел Цзюй с мечом наперевес.       – Все в порядке, А-Цин? Эти духи слишком долго нас гоняли по кругу, и тебя видимо тоже. Мы чуть не опоздали, прости нас.       – Прошу прощения, наставник, – присмирив брата, склонил голову Се Лянь, – Если бы я лучше тренировался, то вам не пришлось бы так рисковать. Я очень раскаиваюсь за свою слабость. Я обещаю, что посвящу еще больше времени тренировкам, чтобы подобного больше не произошло.       – Ох, Ваше Высочество, Ваше Высочество, – устало вздохнул советник, – Ну что вы устроили за самобичевание? Даже опытный гоши Цзюй признался, что призраки оказались вредными и скользкими, что уж говорить о вас. Вы еще учитесь, тем более не часто вам приходится сталкиваться с нечистью вживую. Так что ваши извинения совсем ни к чему. Не корите себя понапрасну. Я ведь тоже дал слабину. Вы только посмотрите на меня. В чем-то я с вашим братом согласен.       Мэй Няньцин шутливо хлопнул себя по плечу, сквозь зубы зашипев. Му Цин закатил глаза и закончил с перевязкой. Ци Жун проверял свое тело на наличие серьезных ран, хотя отделался лишь парой царапин и синяков.       – Эй, а мне помочь с ранами! – возмутился он, пальцем указывая на Му Цина, – Что у тебя есть? Давай сюда, негодный слуга!       – Для вас у меня ничего нет, – холодно ответил Му Цин.       – Князь Сяоцзин, у меня есть! – раздался знакомый голос. На свет сквозь листву вышел исчезнувший в начале боя Сюй Лин. За ним вышли и другие жрецы, неся объемный расписанный заклинаниями ящик.       – Наставник, вы предупредили, чтобы я уходил, если не буду в силах чем-то помочь, – начал оправдываться жрец, – Вот я и решил привести подмогу. И хвала небесам мы не опоздали!       «Хвала небесам, что ты оказался благоразумным, мой дорогой друг. Хоть у кого-то здесь есть инстинкт самосохранения».       – Благодарю, Сюй Лин, я рад, что ты послушал меня. Также благодарю всех остальных за хорошо проделанную работу. Вижу, вы уже запечатали двух призраков. Давайте закончим и с третьим.       Жрецы подошли к разорванному на куски демону. Хоть из его тела не вытекала кровь, но выглядел он поистине ужасно, глядя осознанными глазами на окруживших его заклинателей.       Мэй Няньцина передернуло от недавно сказанных ему слов. Что еще знал этот призрак? Не стоит ли перед умерщвлением его допросить? Все это было очень странно и подозрительно. Кто может быть врагом советника Сяньлэ?       Призрака с помощью духовных сил запечатали в ящике, и это зрелище с интересом наблюдал Ци Жун. Он почесал нос и обратился к Се Ляню:       – Царственный брат, что это за ящик такой?              – Ци Жун, это сосуд для запечатывания духов, – ответил принц, – Вместо ящика можно использовать любую утварь, все зависит от заклинателя и уровня злобы призрака.       – Ааа, так вот что это такое, – протянул Ци Жун, – А я все думал, что это за странная штуковина.       – Странная штуковина? Вы видели ее раньше? – спросил наобум Фэн Синь, но тут до всех дошло.       Заклинатели разом повернулись к юному князю, переминающему с ноги на ногу. Мэй Няньцин готов был снова хлопнуться в обморок, но заставил себя задать мучащий всех вопрос:              – Князь Сяоцзин, вы были в храме? Вы видели этот ящик? Вы его трогали?       Ци Жун кусал свой ноготь и отводил глаза. Всем было предельно ясно, кто нарушил целостность печати и помог призракам вырваться наружу.       – Да я просто решил посмотреть одним глазком! – закричал Ци Жун, искренне не понимая, что он сделал не так, – Это было ночью, перед тем, как я нашел кухню. Дверь была открыта, никого рядом не было. Нечего оставлять артефакты на видном месте! Вы так доверяете своим ученикам? Пф, вы горе-заклинатели, я не виноват в вашей безалаберности!       Ци Жун был прав в одном – охрана действительно отсутствовала в ту ночь. Но храм запирался на замок, и единственным способом в него пробраться оставалось открытое окно на уровне верхушки высокого клена. Но кто в здравом уме полезет ночью изучать полупустой храм, да еще и через окно? Возможно, что духи своей ци привлекли князя, но это не оправдывало его действий в глазах измученных даосов.       – Ци Жун! – со злостью воскликнул Се Лянь, – Ты хоть понимаешь, что натворил?! А если бы из-за твоих действий кто-нибудь серьезно пострадал? Или даже погиб! Наставник тебя спас, но ты даже не выразил ему и слова благодарности! Завтра ты отправляешься во дворец. Ты нарушил все данные тобой обещания. Мы с учителем поверили тебе и дали шанс, но как ты нам отплатил?       Се Лянь глубоко дышал, пытаясь умерить свой гнев. Мэй Няньцину даже стало жаль юношу, но он не забыл и о своей обиде. Он спас этого мальчишку во вред себе и в ответ услышал лишь возмущение их «безалаберности». Ци Жун даже не делал вид, что ему стыдно, фыркая на устремленные на него недовольные взгляды. Мэй Няньцин больше не собирался это терпеть.       – Прошу всех закрыть уши и отвернуться, – обманчиво спокойно приказал он, вытаскивая из бездонного внутреннего кармана рукава свою даосскую метелку.       Заклинатели переглянулись, но намек поняли. Лишь Ци Жун нервно ухмылялся, не понимая всей сути. Все отвернулись, прикрыв уши ладонями.       – Что за дела? Что вы делаете? – пятился в испуге Ци Жун, – Что ты задумал, хитрый лис? Зачем тебе метелка? Хочешь смести с меня пыль? А, что ты делаешь?! Ай, хватит, не надо! Я расскажу все императору и тете, ай, больно! Прекрати! Брат, спаси меня! Брат!!!       Никто не видел, но все догадывались о том, что происходило за их спинами. В этот раз у советника было право делать с Ци Жуном все, что ему заблагорассудится. В эту ночь его никто не смел осудить.