Сборник зарисовок, набросков и идей

Он не вспомнит, в какой момент это началось. Возможно, в младшей школе, когда его разум, душу и детское любопытство захватила орнитология. Малыш Чимин был уверен, что нет в мире птиц прекраснее, чем вороны или китоглавы. Возможно, это началось в институте, когда профессор химических наук — старик Ким Намджун — подарил ему своего ворона. — Вороны очень умные птицы, молодой человек. Если обеспечить ему нужный уход и вложить силы в его обучение, он может стать верным другом. А может, всё началось в ту ночь, когда подаренный ворон стал его — Чимина — кошмаром. Чёрным, вязким, липким, бесконечным страшным сном, в котором Пак утопал в чужой крови. Возможно, всё началось, когда в студенческом городке и ближайших населённых пунктах стали пропадать люди. Новостные ленты пестрили объявлениями о пропаже жителей. Со временем всё обострилось настолько, что везде был введён комендантский час, а вечерами улицы наполняли пешие и автомобильные группы патрулирования…члены которых тоже пропадали. — Это какой-то кошмар, Ю, — Чимин говорит с птицей, сидящей на жердочке, пристроенной к письменному столу. — Что происходит? Столько людей пропадает. Новости страшно смотреть. Пак связывает свои плохие сны с этими новостями. Считает, что его инфополе, переполненное негативом и переживанием, провоцирует кошмары. — Уже совсем поздно, Ю, — воркует Чимин с птицей, умостившейся за его плечом на спинке кресла. Ворон ластится котом, утыкается своей головой в чиминов затылок и начинает издавать стрекочущие звуки. — Угомонись, чудовище, ты меня пугаешь, — посмеивается парнишка, но более ничего не предпринимает. Спустя несколько минут заканчивает подготовку к семинару и отправляется спать. Клёкот, воронье карканье, смесь запахов крови и мокрой лесной почвы во сне ощущаются настолько реальными, что хочется ущипнуть себя, чтобы проснуться. — Иди ко мне. Шёпот, разрывающий сознание, не имеет внешнего источника. Он — словно внутренний голос. Повторяется бесконечно, словно запущенная на повтор мелодия. Раздражает, пугает, но не позволяет ослушаться. Чимин неуверенно ступает вперёд, следит за каждым своим движением, чтобы не поскользнуться на влажной дорожке, не упасть. Идёт прямо, не пытаясь свернуть в сторону. Он знает, точно знает, что эта тропа выведет его к лесному озеру, скрытому в тёмной чаще. Ночью, когда луна освещает водоём… Когда гладь озера усеяна отражениями звёзд… Когда ночной прохладный воздух, касающийся кожи, провоцирует к бегству тысячи мурашек… Когда голос, зовущий становится тише, но настойчивее… Тогда взору Чимина предстаёт поистине дьявольская и прекрасная картина — его прекрасный ворон, появляется из темноты, кружит над озером, неся в своих когтях добычу. Прежде чем, умоститься на торчащем над поверхностью воды камне, каркает громко и угрожающе, сбрасывает свою ношу в озеро и обращается в человеческий облик. — Иди ко мне, — снова зовёт. Парнишка видит, как Ю протягивает руку и манит его к себе. — Не бойся, иди же ко мне. — Я не могу, здесь кругом вода, — отзывается Чимин с берега. Ю грациозно поднимается в полный рост и уверенно делает шаг, спускаясь с камня на воду. Совсем не тонет, словно и не вода под его ногами, а зеркало. — Иди же ко мне, Чимин. — Не могу, — противится Пак. Ему совсем не нравится происходящее, и он опасливо делает шаг назад, ещё один и ещё. До тех пор, пока не утыкается спиной во что-то холодное и точно мягкое. Вскрикивает и закрывает рот ладонью, когда оборачивается и видит девушку, пропавшую почти месяц назад. Её синюшная мёртвая кожа словно отражает лунный свет, обретая совершенно отвратительный желто-зеленый оттенок, глазные яблоки налиты кровью, шею уродливой рваной бороздой украшает разрез. Она хрипит и булькает кровавой пеной, когда делает ещё один шаг к нему, тянет руки с почерневшими пальцами. Клацает челюстями и всё же выдаёт внятное «За что, ведьма?». Делает рывок, и Чимин снова бросается к кромке воды. Смотрит на ворона, возвращает внимание к девушке и видит за её спиной других пропавших. — Иди ко мне, — шепчет Ю, — ты в безопасности только со мной. Они все хотят тебе отомстить.