Самый теплый камень

      - Георадар? Такой, что через стены видит? Вау! А можно попробовать? Пьер порывисто вздохнул и молча отдал дорогой подотчетный аппарат, не задавая вопросов       Парочка находилась в подземных этажах. Девушка окончательно вскружила парню голову, чем нагло и пользовалась: отвлекала от работы, расспрашивала о чертежах здания и инструментах, не забыв, впрочем, нажать кнопочку диктофона. Очарованный Пьер же был на седьмом небе от счастья и даже думать про работу забыл.       - Ну, конечно, можно! – пыхтя, сказал он, уступив девушке дорогущий аппарат. - Кстати, а что ты делаешь сегодня вечером?       - Ищу привидения в этом замке! Хочешь со мной? - хитро подмигнула Лита и нажала на кнопочку прибора с задорным "пиу-пиу".       - Здесь показывает, что стена хорошая, ничего нет.. - разъяснял девушке Пьер. Тогда она немного передвинула прибор и снова сделала "Пиу" в стену.       - А здесь есть небольшая полость. Может, труба какая, или заштукатуренный кабель. Надо по схеме смотреть, - пробормотал парень и полез было в карман за рабочим планшетом.       - Ты такой умный! – тем временем восхитилась девушка, снова передвинув прибор и нажав на кнопочку. Георадар издал какой-то необычный звук и заиграл яркими диодами.       - Погоди-ка, вот здесь какая-то странная, большая полость... Прямо дыра! Но этого нет на картах… - ответил Пьер на мигание радара. Он сверялся с загруженной картой и смотрел то в монитор, то на понравившуюся девушку.       - О, это то, что мне нужно! - воскликнула Лита. Она отдала радар Пьеру и с энтузиазмом стала ощупывать большой камень. Освещения в этом месте едва хватало, но Лита не сдавалась. Наконец, она нажала какую-то скрытую пружину и камень с жутким скрежетом отошёл в сторону.       - Ого-го! Ты чувствуешь себя Индианой Джонсом? - в восторге спросила Лита. Она быстро достала камеру и протиснулась внутрь, чтобы сфотографировать. Вспышка, и вот она уже смотрит на экран. Ничего не видно, но внизу едва заметно как будто какое-то свечение. - Сейчас перефотографирую, держи меня крепче!       Она подползла на животе поближе к дыре, и Пьеру ничего не оставалось, кроме как ухватить ее за бедра. Он покраснел (хорошо, что Лита ничего не заметила!). Она, тем временем, с небывалым энтузиазмом крикнула откуда-то из глубины дыры:       - Ничего себе, тут целый лес! А сверху что?       Лита развернулась и согнула ноги в коленях, теперь Пьер держал девушку за сапожки. Но тут вдруг механизм вновь заскрежетал, закрывая часть стены каменной дверью. Парень, растерявшись, отпустил ноги, которые тут же скрылись в дыре.       Визг длился недолго, однако перед тем, как крышка закрылась, Лита успела крикнуть "Жива!".       Мысли Пьера носились с невероятной скоростью. Он попытался найти ту пружину, которую повезло откопать Лите, но волнение сделало свое дело. От испуга он начал задыхаться и побежал скорее за ингалятором, который так не вовремя оставил. Сделав несколько глубоких вдохов и немного успокоившись, горе-Индиана Джонс побежал снова к памятному месту. Чёртовы камни, они были практически одинаковы! Паникуя, Пьер стал сверяться с планом, но тайного хода, разумеется, нигде не было указано...       - Надо ещё добыть карт... Может, мне просто бракованная попалась - не отрисовали...       Парень в меру своих сил побежал в сторону, где значился пост охраны.       Лита же грохнулась спиной на железное дерево. Куртка смягчила удар, пусть и порядком подравшись, превратившись в лоскуты. Относительно безболезненно она приземлилась на "пол" и крикнула "Жива".       Сердце колотилось с бешеной скоростью, девушка дрожащими руками достала телефон из внутреннего кармана и включила фонарик. Зарядки хватало едва-едва, только чтобы осветить помещение, в котором она находилась. Увиденное поражало воображение девушки. Что это: высокое железное дерево? Зеркала? Веревка?       Лита едва успела взять камеру, которая лежала неподалёку, как телефон возвестил о том, что заряд кончился. Она наощупь изучила камеру.       -Так, объектив треснул. Вспышка работает?       В ответ вспышка осветила помещение. Затем ещё раз. И ещё. Страшная картина никуда не исчезала.       Оставалось только надеяться, что ее пухлый рыцарь не растеряется и найдет верёвку, чтобы спасти свою бестолковую принцессу. Лита забилась в какой-то уголок, прижавшись спиной к зеркальной стене, а колени подтянув к подбородку.       Когда темнота начинала совсем давить, девушка разгоняла ее вспышкой камеры. Однако через какое-то время страх поглотил ее и она беспокойно задремала.       Тем временем Эмбер мало понимала, где она находится. В проходе было темно. Она было хотела включить фонарик, что выдали им всем еще перед приходом в Оперу, на работе, однако, Эрик велел убрать свет.       - Эрик знает все ходы наизусть, - с похвальбой в голосе ответил тот. - Храброй мадмуазель не стоит беспокоиться заблудиться. Однако, нежелательные лица могут заметить ваш луч света, и тогда Эрик за себя не отвечает.       Мужчина весьма красноречиво посмотрел в лицо мадмуазель и Эмбер молча погасила фонарь. Из кромешного мрака на нее уставились две золотых звездочки - глаза Эрика. Девушка зябко повела плечами. Глаза во тьме прищурились - он явно заметил ее жест.       - Я знаю, мадмуазель. Я знаю. Так выглядят глаза Эрика в полной темноте.       - Как ты делаешь это? - тревожно прошептала Эмбер.       Глаза покачнулись - Эрик, видимо, пожал плечами.       - Я родился таким, мадмуазель. С таким лицом, с таким телом, с такими глазами. Моя бедная матушка почти рехнулась в ту ночь. Впрочем, это многое объяснило бы в ее характере.       Мужчина в задумчивости отвернулся, а потом и ушел вперед. Эмбер ничего не оставалось, как нагнать Эрика и следовать за призрачным силуэтом.       Дважды они останавливались. Ну, следует сказать, что это Эрик останавливался, а Эмбер по инерции влетала в его спину. В первый раз она даже пребольно ушибла нос. Мужчина проворно закрыл ей рот ладонью, когда она решила весьма громко возмутиться по этому поводу.       - Тише, тише, смелая мадмуазель, - его голос шептал будто где-то в глубине ее уха. - Нас могут заметить, а это не то, чего бы вы хотели, верно?       Вкрадчивый бархатистый баритон мог бы пустить волну приятных мурашек вдоль ее хребта, если бы не смысл слов, что были произнесены этим чарующим голосом. Эмбер смолчала.       Она вообще делала все, что приказывал ей Эрик в этих катакомбах. Отчасти из-за ловушек, о которых ей скупо поведал мужчина из девятнадцатого века. С другой стороны, Эмбер не могла на себя надивиться. Лишившись зрения, она невольно опиралась на иные чувства и удивлялась тому, что ощущала. Эрик, попав в полнейшую темноту, настолько расслабился, так уверенно себя чувствовал, что, не осознавая себя, Эмбер пошла за ним, словно ведомая. Сильная, властная фигура, практически безгранично владеющая этим местом, не могла не увлечь за собой. В темноте его лицо растворилось, словно чернильная клякса в воде. Не было видно его худого непропорционального тела. Остался лишь сильный могучий дух с ярко блестевшими золотыми глазами. И абсолютно прекраснейший потусторонний голос. Эмбер шла за ним, словно ребенок, с открытым ртом. И вот еще раз их заметила охрана, на которую пара случайно наскочила, но они успели скрыть в одном из поперечных ходов. Вообще, от обилия этих проходов у Эмбер голова шла кругом. Опера теперь представлялась ей головкой сыра Маасдам, что изобиловала дырками больше, чем мякотью.       - Вот черт! - раздраженно бормотал Эрик. - Ума не приложу, как они постоянно на меня выходят. Даже тени не спасают порой.       - Видеонаблюдение, - тупо ответила Эмбер. А потом поняла. - Ох! Только не говори, что ты не знаешь, как выглядят камеры!       Несколько минут потребовалось, чтобы объяснить Эрику про систему видеонаблюдения и как в ней работают камеры. Мужчина на диво быстро разобрался и довольно шустро начал выделять инородные пятна на стенах и потолке - видеокамеры. Эмбер удивленно хмыкнула.       - Ну а что вы думали Эрик с ними сделает? В ужасе начнет креститься? Эрик же не идиот, - фыркнул тот, довольный похвалой от девушки.       В результате, их продвижение ускорилось - мужчина просто миновал те места, где были пресловутые камеры. Набравши довольно быстрый темп, они буквально выскочили из-за угла на Пьера, бежавшего куда-то к выходу из третьего подвального помещения.       Парень невольно схватился за сердце и сбивчиво попытался объяснить, что случилось с Литой. Эмбер ничего толком не понимала, а пока пыталась вникнуть в лихорадочную речь подчиненного, Эрик набрал какой-то дряни в рот и выдохнул в лицо Пьеру. Молодой человек как-то осоловело осел на руки Эрика, а тот скоренько оттащил его в альков за пределами видимости камер. Эмбер ахнула и отступила на шаг, вжавшись в стену.       - Ничего с ним не будет, - ворчливо пробормотал мужчина. - Проспится и очнется с больной головой. Судя по дозе... ммм... часов через десять. Он ничего не вспомнит.       - Аромат Мазандерана велел ему не запоминать последний час, - туманно дополнил Эрик. - Ваша неугомонная подруга, по всей видимости, нашла вход в мой дом.       - Который никто найти не может? - скептически подняла бровь Эмбер. Эрик в ответ мрачно взглянул на нее. Подозрение прокралось в разум девушки, и она дернула за рукав уже отвернувшегося мужчину. - Эрик, скажите... нет, пообещайте! Пообещайте никак не вредить Лите!       Мужчина вновь остановился и с мрачным юмором взглянул на девушку.       - С чего бы это Эрику такое обещать?       - Эрик, я серьезно, - запаниковала Эмбер. - Если вы хоть как-то цените ме... меня...       Мужчина с весельем приподнял бровь. Он наверняка хищно улыбался, но свежая медицинская маска снова скрывала его лицо.       Эрик с наслаждением вглядывался в уже известные ему искаженные черты лица. А вот и знакомая позиция: ты - мне, я - тебе. "Эрик, если вы любите меня, вы не причине вреда Раулю..." послышался в ушах шепот Кристины.       - Эрик, если вы что-то сделаете с Литой, я никогда этого вам не прощу, слышите? Ах вам все равно! Ладно! Тогда я вам ставлю ультиматум - да, да, я говорю вам это прямо! Я буду защищать ее! Чтобы причинить вред моей подруге, вам придется сперва переступить через меня - придушить, или что вы там себе придумаете, чокнутый маньяк! Но я клянусь - вам не поздоровится. Я не такая уж беззащитная и, поверьте, постараюсь постоять за себя!       Глаза девчонки ярко горели. Она с яростью кричала, вцепившись в его рукав мертвой хваткой.       Эрик с упоением взирал на смелую мадмуазель. Ни капли страха, ни капли презрения. Ох, это было совсем не по сценарию и уж никак не напоминало Кристину, что хитростью и "противовесами" пыталась сдержать Эрика, да только взорвала его еще сильнее. Одним движением руки он стряхнул "крепкую хватку" Эмбер и сделал шаг вперед, припирая ту к стенке. Девчонка повиновалась (что удивительно), но все так же мрачно и решительно смотрела на него, даже губу нижнюю закусила. Тогда Эрик приблизил свое лицо к ее, упиваясь бесстрашием, что сквозили в чертах девушки.       - Эрик, я отвечаю - ты пожалеешь, если навредишь Лите, - спокойно, безэмоционально выдохнула ему прямо в лицо Эмбер.       Он позволил себе насладиться еще немного этим абсолютным бесстрашием перед лицом самой смерти. Эрик медленно протянул руку к ее шее - девушка даже не моргнула. Так и не коснувшись ее, он махнул пальцами в воздухе, подцепив прядь ее волос, хмыкнул, удовлетворенный, и отошел на шаг. Эмбер часто задышала, моргая.       - Эрик не тронет вашу подругу, мадмуазель Дюмон, - скучающим голосом произнес мужчина. - Однако, милая бесстрашная мадмуазель, вынужден вам сообщить, что вы играете с огнем. И когда-нибудь вы перегнете палку.       Инфернально сверкнув глазами, он устремился к знакомому тупичку под стропилами. Он чувствовал, что Эмбер следует за ним.       Негодяй отпустил ее, когда Эмбер уже было думала, что выдержка ей изменит и направился в какой-то неприметный закуток. Нажав последовательно в несколько мест, он потянул за большой выступающий камень. Часть стены отъехала в сторону, обнажая дыру у пола. Мужчина весело сделал намек на реверанс:       - Моя смелая мадмуазель, прошу пожаловать вперед.       Эмбер с сомнением посмотрела на этого маньяка. Тот вздохнул:       - Хорошо, я иду первым, вы - за мной. Впереди будет дыра в полу, в которую вам надо будет прыгнуть. Не бойтесь - там невысоко...       Эмбер тем временем, бросилась к дыре и закричала:       - Лита! Лита, ты там?       В ответ раздался какой-то невнятный шум. Впрочем, она узнала голос подруги. Эмбер, не раздумывая больше, влезла в сомнительную дыру и прыгнула вниз, как и велел Эрик. Мужчина, словно большая кошка, бесшумно приземлился следом.       Зажегся яркий свет.       От яркого, ослепляющего освещения заболели глаза. Лита сжалась в комок, там где сидела, обвив руками верхнюю часть туловища и защищая голову.       Впрочем, немного оправившись от шока и привыкнув к свету, она поуспокоилась, увидев знакомое лицо:       -Эмбер, ты нашла меня!.. - она было кинулась к подруге, но заприметила Эрика:       - А вот и наш непризнанный гений черчения. За то, что нашел, могу простить тебе грабеж мелочи. А теперь пойдем отсюда? В твоих же интересах меня вернуть живой и невредимой - я послала сигнал из этого помещения с координатами, а если я его не отменю, то сюда через несколько часов явится спасательная бригада и твою тайную комнату обнаружат! - она показала телефон, черневший разрядившимся экраном.       Да, разумеется, Лита блефовала, тут даже СМС было не отправить, но вдруг парень был из настоящего прошлого и про технологии не слышал!       Эмбер же знала, что подруга блефует и волнуется (та всегда щипала себя за кончик носа в такие моменты). Она по-доброму погладила подругу по руке.       - Не надо Лита, он и так нас отсюда вытащит. По своему желанию, а не по принуждению.       Эмбер бросила долгий взгляд на Эрика. Тот снова презрительно фыркнул и отвернулся к зеркальной глади. Впрочем, по его виду было понятно, что Эмбер права. Девушка победно взглянула на подругу. Она также с беспокойством оглядела порванную в лоскуты куртку Литы. Крови на подруге не было обнаружено, хотя та и порядком ушибла локоть и потирала спину. Удовлетворившись, Эмбер совсем успокоилась.       Тем временем, в маленькой комнатке становилось жарковато. То, что комната небольшая, Эмбер помог определить долгий опыт в дизайнерской конторе. Если смотреть непосредственно на лес перед тобой (простое отражение дерева в зеркале), то помещение казалось бесконечным, но вот если посмотреть на стык зеркал с полом, то можно было явно вычленить очертания комнаты.       - Она шестиугольная! - довольная собой воскликнула девушка. - А как меняются картины? - изображение только что сменилось на тропический лес, - Это же восхитительно! Механические барабаны с изображением!       Эрик довольно улыбнулся под маской, продолжая, в общем-то пытаться открыть механизм (который, шайтан его побери, по-видимому заклинил!). Тем временем становилось все жарче.       - Эрик, мы выйдем уже отсюда? - обеспокоенно спросила Эмбер, закончив с исследованием дизайнерского решения многофункциональной комнаты. Она оттянула шерстяной ворот свитера и подула на шею. Жарко как-то.       Эрик в раздражении жал на определенный угол стекла - ноль отклика. Тогда он вытянул руку и попробовал нажать на другой противовес. Адская машина запустилась спустя полтора столетия, а вот дверь открывать не желала! Вот ведь ирония! Мужчина рассмеялся.       Когда Эрик расхохотался в своей манере, Лита вздрогнула, а привычная Эмбер нахмурилась. Она заметила, как мужчина колотит кулаком по зеркалу (ничуть не отличающемуся от остальных, по мнению Эмбер).       - Эрик, в чем дело? - обеспокоенно спросила девушка.       В ответ на нее повернулось скрытое маской лицо, желтые глаза безумно блеснули.       - Дело в том, дражайшая мадмуазель, что дверь не открывается. Заржавело что-то. Пустяк, так сказать, ерунда, - мужчина неопределенно махнул рукой в воздухе. - Просто камера пыток включилась. Ерунда.