Самый теплый камень

      - Девятнадцатый век? Да ты нашла психопата! Эмбер, это же не может быть призрак! Он всего лишь глубоко больной человек со странными фантазиями!..       Лита, вспомнив о своей «внештатной должности», начала нервно фотографировать помещение, и изредка, не систематично постукивать по стенам в поисках полого кирпича, как и сказала подруга. На столике работал портативный диктофон, рядом стояла открытая бутылка вина, до этого ловко спрятанные под нежной техникой.       Эмбер нервно рассмеялась и сделала большой глоток прямо из горла.       - Ну конечно он не призрак, Лита! Я же не сумасшедшая! К тому же он уплетал яичницу как вполне себе материальный взрослый мужчина! Но и на умалишенного он не похож! Он прекрасно ориентируется, все понимает и осознает. Нормально смыл за собой унитаз, к примеру вот...       Воздуховод снова фыркнул. Девушки вздрогнули. Эмбер, порядком охрабевшая после нескольких глотков вина, махнула рукой - мол, вентиляция.       - Понимаешь, он просто твердит о девятнадцатом веке. Эрик даже не утверждает, что там жил, просто поражается, что сейчас все не так... Ее речь была прервана потусторонним голосом, шепотом прошедшим по комнате:       - А вы уверены, госпожа Шаньи, что призраков не существует?       - Ах ты, ж!..       Лита чуть не рухнула со стула, на котором стояла, чтобы сфотографировать гримерную сверху. От падения в обморок ее удержала только цена камеры.       - Моя пра-пра-прабабка верила и в ангелов, и в призраков. Ничем хорошим это не кончилось! - с вызовом бросила та в ответ.       По комнате прошелестел стон, будто и вправду привидение застонало. "Шаньи, Шаньи, Кристина де Шаньи" - донесся до перепуганных девушек странный горестный шепот. Вдруг раздался громкий удар и за ним треск. Огромное зеркало на стене покрылось паутиной от удара. Удара изнутри. Смелость Эмбер, найденная было на дне бутылки, закончилась на этом моменте, и она завизжала. Лита тоже завопила, прижимая к груди свое сокровище - любимую камеру. Девушки выскочили в дверь, спасаясь бегом от разбушевавшегося привидения – вслед за ними из комнаты неслись стоны и рыдания.       Подруги добежали до главного коридора. Эмбер привалилась к стене, пытаясь отдышаться. Лита же продолжила бег.       - Охрана! Там... зеркало... со стороны стены разбилось! - запыхавшись, выпалила девушка, подбегая к охранникам. Как назло, от нее пахло вином.       - О, вот и пресса пожаловала, - ухмыльнулся один из них, - да ещё в подпитии. Антиквариат бьете, а, мадемуазель?       Эмбер хватило разума не показываться в таком виде охране, и она шустро спряталась за колонной, а Литу потащили в злополучную гримерную. Судя по выражению лиц охранников, девушке не поверили и увели к директорам разбираться.       Однако, Лита успела схватить со столика свой диктофон, прежде чем ее вывели из комнаты.       В кабинет директоров девушка попала без проволочек. Пока здание находилось на реконструкции, их не донимали толпы артистов и запись пустовала. Чем и воспользовалась охрана, проведя нарушительницу напрямую.       - Вот, дебоширка. Прошла под видом внештатного фотографа и разбила старинное зеркало в гримёрной! Полицию вызывать не стали, всё-таки мелкая, - отрапортовали охранники.       - Ничего я не мелкая, я - пресса! - важно заявила девица.       Нынешнее начальство Оперы с праздным интересом приготовились слушать повествование.       - Уважаемые директора, я лично видела, как стекло разбилось - будто бы изнутри! Более того, есть аудиозапись, что в комнате был кто-то еще!       Пока ее не перебили, Лита шустро вытащила диктофон и отмотала на ту часть, где разбивается стекло и звучат нечеловеческие стенания под аккомпанемент уносящегося женского визга. Звуки были такие, что даже от записи кровь стыла в жилах. Проняло и директоров. Здоровые полнокровные мужчины изменились в лице и побледнели. Лита мысленно поаплодировала себе.       - Одно из двух: либо у вас орудует психопат, который знает тайные ходы - и это жуткий скандал, уж поверьте мне - либо привидение, - пользуясь моментом девушка понизила голос и наклонилась корпусом в сторону заинтересованных мужчин. - Дайте мне два месяца на расследование, и я либо наведу полицию на след, а его тихо и без скандала поймают, либо напишу, что в Опере есть привидения. Мужчины задумчиво переглянулись.       - Поверьте, я могу написать такие статьи, что после реконструкции к вам потянутся туристы со всего мира: опера и балет зацветут новыми, мистическими красками! Да и вы при любом раскладе в выигрыше: отсутствие скандала и толпа желающих посетить любое представление, лишь бы прикоснуться к чему-то сверхъестественному - это ли не удача? К тому же, оплату за это дело я с вас не возьму.       От слов ''не возьму оплату" директора даже соблаговолили поинтересоваться, чем вызван такой интерес к их проблеме.       - У данного субъекта странный интерес к моей фамилии, - задумчиво пробормотала Лита, сверля взглядом в стол. Однако она тут же взглянула прямо. - Меня зовут Лита Шаньи. Хотела бы разобраться.       - Что ж, разбирайтесь, мадмуазель. Даем Вам месяц и ждем отчета.       Так Лите был выдан пропуск и полная свобода действий (в разумных пределах).