Memoriam Umbra

Внутренний дворец Кантерлота был тих и спокоен, но напряжение, витавшее в воздухе, напоминало Луну о том, что ситуация далека от нормы. Её темные крылья с легким шелестом расправились, когда она подошла к столу, заставленному аккуратно разложенными отчетами. Луна внимательно читала каждый документ, временами морща лоб. Наконец, она тяжело вздохнула, оглядывая заключения исследователей о месте, где якобы появился Сомбра. — Пока это не пахнет настоящими проблемами, — произнесла она, убирая одну из папок в сторону. — Но само его существование… Проблема, которую трудно игнорировать. Из-за её спины раздался тихий, почти игривый смешок. Луна обернулась и встретила взгляд своей старшей сестры. Селестия стояла в дверях, с мягкой, но загадочной улыбкой. — Разве? — спросила Селестия, подходя ближе. — Помнится, когда-то ты думала иначе. Луна сузила глаза и фыркнула, раздраженно взмахнув хвостом. — Очень смешно, сестра, — сухо заметила она. — Но твое собственное сомнительное прошлое выглядит не намного лучше. Селестия печально вздохнула, её взгляд помрачнел, но прежде чем она успела ответить, тишину нарушил шумный топот копыт. Дверь в зал с грохотом распахнулась, и через неё ворвался единорог. Его грива была взъерошена, а взгляд горел яростным интересом, словно он преследовал что-то невидимое. За ним, изо всех сил удерживая поводок, ковыляла Твайлайт Спаркл. — Остановись! — отчаянно воскликнула она, напрягая магию, чтобы удержать беглеца. Селестия улыбнулась шире и, словно позабыв о серьёзности момента, опустилась на колени, протянув копыто. — Ути-пути, какой милый, — мурлыкнула она, почесывая единорога за ушком. Луна, поражённая, громко шлёпнула её по копыту. — Прекрати играться с нашим врагом, Селестия, — сухо сказала она, стараясь скрыть своё раздражение. Селестия поднялась с легкой улыбкой, потирая ударенное место, а Луна обратилась к Твайлайт: — Что привело тебя сюда, юный аликорн? Как идёт процесс его… исцеления? Твайлайт наконец отпустила поводок, тяжело дыша и вытирая пот с лица. Единорог тут же воспользовался свободой и, что-то вынюхивая, направился в сторону соседнего помещения. — Тяжелее, чем я ожидала, — призналась Твайлайт, бросив на него уставший взгляд. Тем временем, любопытный единорог исчез за дверью, и через секунду раздался вопль Селестии: — Мои торты! Она рванулась вслед за беглецом, оставив сестру и ученицу в полном замешательстве. Луна лишь закатила глаза, в очередной раз вздохнув. — Ты пришла за советом, дитя? — спросила она, переводя взгляд на Твайлайт. — Не совсем, — ответила та, качая головой. Она извлекла из сумки несколько старых свитков и документов. Бумаги выглядели хрупкими, местами потемневшими от времени. — У меня есть несколько вопросов, — добавила Твайлайт, разворачивая один из свитков. — Похоже, я нашла что-то странное. Луна с интересом склонилась ближе, её взгляд пробежался по древним текстам. — История снова скрывает от нас свои секреты? — пробормотала она, ощущая, как в груди поднимается слабое чувство тревоги. За дверью всё ещё доносились громкие возгласы Селестии, которые постепенно переходили в смех. Твайлайт аккуратно разложила на столе множество документов, свитков и пожелтевших от времени записей. — Всё это время мне не давала покоя одна мысль, — начала она, внимательно следя за реакцией Луны. — Что будет с ним после перевоспитания? Где он будет жить? Куда мы денем эту… сомнительную личность? Луна приподняла бровь, словно уже предчувствуя, куда ведёт этот разговор. Она невольно усмехнулась, её нервный смешок разрезал тишину. — И что ты придумала? — спросила она, делая вид, что рассматривает бумаги на столе, изо всех сил стараясь сохранить равнодушие. — Я начала искать информацию о его возможных родственниках, — продолжила Твайлайт, обводя копытом разложенные документы. — Хоть что-то, что могло бы помочь. Луна вздрогнула, и её взгляд стал настороженным. — Продолжай, — выдавила она, уже догадываясь, что именно сейчас услышит. Твайлайт указала на одну из бумаг, где крупными буквами было выведено имя. — Единственной, кто хоть как-то упоминается в этом ключе, была некая "королева" по имени Рэдиент Хоуп. Луна едва заметно напряглась, но Твайлайт, увлечённая своим рассказом, не обратила на это внимания. — В каком-то смысле это логично, — добавила Твайлайт, с трудом сдерживая нервный смешок. — У короля ведь может быть королева, не так ли? Луна скривилась, но промолчала, пока Твайлайт продолжала: — Но чем больше я искала, тем более противоречивые данные находила. Одни источники обвиняли её в ужасных злодеяниях, другие называли великим героем, который принёс спасение… — Хватит! — резко перебила Луна, выхватывая бумаги из магического поля Твайлайт. — Эй! — воскликнула Твайлайт, но Луна уже держала свитки в своих копытах. — Эти документы конфискованы в интересах государственной безопасности Эквестрии, — отчеканила Луна, стараясь выглядеть как можно более официально. — И если тебя интересует Рэдиент Хоуп… это даже не личность. Это псевдоним, который в разное время принадлежал разным пони. — Что? — ошеломлённо переспросила Твайлайт. — Какой ещё псевдоним? Да что вообще происходит? Луна замялась, бросив взгляд на бумаги, которые держала в копытах. Затем, с явной неохотой, вытащила один из свитков и протянула его Твайлайт. — Всё, что касается оригинальной Рэдиент Хоуп, записано здесь, — сказала она, стараясь не встречаться с ней взглядом. Твайлайт пробежалась глазами по тексту, постепенно читая вслух: — "Подруга детства, пытавшаяся вразумить обезумевшего Сомбру…" — она подняла взгляд. — И всё? Где она теперь? Луна хмыкнула, возвращая себе привычное холодное спокойствие. — Без понятия. Наверное, давно в лучшем мире. Твайлайт нахмурилась, но прежде чем успела что-то сказать, Луна быстро схватила единорога в телекинез и направила его к выходу. — А теперь, прошу прощения, но у меня есть дела. Возьми своего питомца и отправляйся домой. — Но я ещё не закончила… — Ты закончила, — твёрдо произнесла Луна, закрывая дверь перед удивлённым лицом Твайлайт. Когда дверь захлопнулась, Луна ещё несколько секунд стояла неподвижно, глядя на стопку бумаг. Затем она глубоко вздохнула, и с тихим вздохом подошла к столу и магией вывалила изящно собранные бумаги перед Селестией. — Погляди, — сказала Луна с мрачным выражением лица. — Вот что нашла твоя "ученица". Селестия наклонилась, чтобы рассмотреть документы. Как только её взгляд пробежался по нескольким строкам, она ахнула. — Луна, я думала, это обнаружат, когда мы уже будем на далёкой пенсии, — с горечью пробормотала она, потрясённо прижимая копыто к губам. Луна скривила губы в насмешливой усмешке. — Да уж, а кто-то сомневался, что Сомбра опять всё испортит? — фыркнула она. — Да он постоянно всё портит! Селестия с тихим вздохом взяла один из документов и начала читать его вслух, будто стараясь осмыслить написанное. — Попытка истребления расы аликорнов… охота за ними по всему миру... десятки невинных были убиты прямо в колыбелях по её приказу... безумная тирания… манипуляции… порабощение целых народов… — она остановилась и перевернула следующую страницу, её голос стал более тяжёлым. — Темная магия, массовые казни, запрещённые ритуалы, использование крови аликорна как компонента для заклинаний, уничтожение целых городов… Она опустила бумаги на стол и взглянула на сестру, её лицо отразило смесь усталости и сожаления. — Её буквально сделали козлом отпущения, — сказала она тихо. Луна усмехнулась, опустив взгляд на бумаги. — Информацию о ней вычеркнули практически везде, где можно. "Memento mori", да? — горько произнесла она. — Это то, чему ты подвергла меня, пока я была Найтмер Мун. Селестия тяжело вздохнула и чуть отодвинулась от стола, сложив крылья ближе к телу. — В обоих случаях это было лучшее решение, Луна, — ответила она мягко, но твёрдо. — Лучше, чтобы никто не вспомнил… чем вспомнил такое. Луна посмотрела на сестру, её взгляд стал холоднее, но потом она вздохнула, как бы отпуская напряжение. — Нехорошо, конечно, вышло с Рэдиент, — проговорила она, убирая несколько документов магией. — Не всё было безосновательно, — подметила Селестия, внимательно рассматривая один из свитков. — Все эти обвинения… они хотя бы косвенно, но правдивы. Хотя, выбора у неё особо и не было. Луна кивнула, словно соглашаясь, но её голос прозвучал с долей восхищения: — Как для обычной смертной, пусть и первого носителя Элемента Магии, и великой заклинательницы… Она всё равно смогла весьма сильно отметиться в истории. Селестия грустно улыбнулась. — Она спасла Каденс. Луна слегка рассмеялась. — И из-за неё Каденс оказалась на пороге смерти. Прямо идеальная жертва во имя гармонии, не так ли? Селестия опустила взгляд, её голос прозвучал тихо, почти шёпотом: — Мне действительно её жаль. Никто так и не вспомнит ни про неё, ни про её поступки и терзания. Только мы помним её историю. Луна покачала головой и усмехнулась, убирая последние бумаги в сторону. — Мало ли за все эти века было отчаянных единорожек в оборванных плащах, имеющих крайне сильную склонность к исцелению, да? — саркастически проговорила она, улыбаясь лишь уголками губ. Селестия ничего не ответила, лишь задумчиво смотрела на рассыпанные перед ней документы, будто стараясь вычитать что-то новое, но находя в них лишь древнюю, и забытую даже ей самой боль.