Свет проклятых звёзд 2. От цепей и ошейников к свободе!

Метель собиралась долго и нехотя, словно знала, что её кто-то ждёт, и нарочно медлила. Только кто может ждать настолько отвратительную погоду? Четыре силуэта проступили сквозь безумный снегопад, не сразу стало видно, что они волокли по земле тяжёлый груз. Одна из фигур — не самая высокая, но и не самая низкая — рванула в сторону осаждавших крепость орков и завопила: — С юга! Идут с юга траханого! Армия! Нас поимеют! *** Утро началось отвратительно. Ругань зазвучала сначала приглушённо — из палатки, потом громче — пьяный орк выбрался на улицу и принялся орать. Он, срывая голос, выкрикивал одно и то же слово, которое означало и усталость от зимы, и не вовремя начавшуюся метель, и желание справить нужду, чему мешает слишком сильный ветер, и голод с жаждой, и светлую мечту о скорейшем воцарении мира в Арде. Он орал очень громко. И все испугались. Первыми отреагировали караульные. Разумеется, они тоже не стояли на морозе, а прятались по палаткам, поэтому пришли в ужас от воплей: вдруг командир выберется в метель быстрее, чем они, увидит, что никто не дежурит... Поимеет же! И в рот, и в зад, и в уши, и в ноздри даже! Он может! Разоравшийся морготов воин получил пинка, начал вопить уже два слова. Тут запаниковали рядом находившиеся соратники: если они не бьют нарушителя порядка, значит, поддерживают. Значит, тоже будут наказаны! Пинать собрата принялись уже впятером, орк упал, попытался закрыться от ударов. Заметив драку, испугались те, кто вовремя не присоединился, поэтому спешно исправили оплошность. Некоторые, однако, решили, что есть проступок хуже: гораздо страшнее ни о чём не рассказать командиру, и побежали докладывать обстановку. Старший пришёл в ужас от догадок, что с ним сделают более важные орки за беспорядок в войске, поэтому схватил лук, заторопился прочь из палатки, одеваясь на ходу, но после ночной пьянки это всё оказалось очень сложно выполнимым, поэтому командир перепутал направление пути, выстрелил непонятно куда, а потом побежал совсем в другую сторону и с коротким воплем исчез в не найденной до этого момента ловушке. И тут донёсся крик, заставивший протрезветь даже тех, кто напился только что. Нападение готовится? С юга? Командир Волчий Клык — на самом деле в имени упоминалась иная часть тела — подскочил с орчихи, побежал на голос своего посланника. Запинавшие до полусмерти товарища морготовы воины оторвались от любимого занятия и тоже поспешили выяснить, что произошло. — С юга! Поимеют! — орал давно ушедший на разведку собрат, которого уже не ждали обратно. — Армия! Затраханная! Позади орка из метели проступили три силуэта, волочившие по снегу что-то огромное. — Плохо дело, ребят, — заговорил знакомый здесь всем гном, раскрасневшийся от тяжёлого груза. — Вы, конечно, всё равно всех поимеете, но и вас тоже могут. Вот эти двое, — он указал на высокие фигуры позади себя, помогавшие с санями, — шпионят давно для вашего владыки, так вот, на юг они далеко ходили и войско видели. Они и сказали, что надо вам брёвен привезти, чтобы вы с юга себя защитили. Они и строить помогут, да, ребят? — Разумеется, — заверил один из силуэтов. — Я ещё кое-что хочу глянуть. Мы с другом склон горы проверим, а вы пока брёвна развяжите. Орочий командир понял, что слишком пьян для вот этого вот. Он уже собрался требовать объяснить всё ещё раз и нормально, но две высокие фигуры просто прошли мимо в сторону горы. — Эй! — заорал один из шпионов. — Эй! На стенах! Хорошо вам там, да? Нравится? До склона было ещё далеко, крепость тонула в снегу и тумане, поэтому для орков оставалось загадкой, услышал кто-то ругань или нет, но никого такое поведение не удивило — морготовы воины и сами могли выкрикивать разное караульным Химринга. — Жопы свои приморозили к лавкам уже? — продолжил орать шпион. — Или на девках сидите? Думаете, вечно прятаться сможете, да? Метель усилилась, орки осторожно двинулись вместе со странными помощниками в сторону горы. — Мы проверяем, — пояснил второй пришлый, у которого из-под низко опущенного капюшона виднелись рыжие пряди, — если со стен не ответят, значит, сдохли уже от голода. Или перебили друг друга. Эта крепость сама по себе не может существовать, ей нужно снабжение, а вы его перекрыли. Может быть, там давно некого сторожить. И если это так, то вы спокойно дождётесь армию с юга, разобьёте её и пойдёте дальше. Орки выглядели немного растерянно, похоже было, что смысл сказанного дошёл не до всех и не сразу, но в любом случае морготовы воины уловили главное — всё не так и плохо. Путь через лагерь показался бесконечным, но отпускать шпионов одних никто не решился. Всё-таки их здесь видели впервые. Мало ли что... Словно нарочно, снегопад не прекращался и не ослабевал, ветер бил в лица, с неба летели уже не хлопья, а мелкие льдышки. Дорога пошла на подъём. — Оставайтесь здесь, — сказал рыжий оркам. — И не попадитесь, если что скинут. — Эй! — снова заорал шпион. — На стене! Я вас счас поимею, ясно?! Счас поднимусь! И поимею! Сверху донёсся звук, похожий на речь, орки не расслышали слов, но для эльфийского слуха всё оказалось понятно. *** Слова соратника о том, что нужно дождаться плохой погоды, заставили Карнифинвэ до крови закусить губу. Когда будет достаточно отвратительно, чтобы оркам стало не до разбирательств, кто и зачем припёрся? Если через дюжину дней? Или больше? Создавалось ощущение, будто всё в Арде восстало против воссоединения любящих сердец. — Руби дрова, — Алмарил вручил кузену топор и указал на деревья. — План таков, — пояснил верный нового верховного нолдорана, — мы заготавливаем поленья, много поленьев, делаем для них сани, стаскиваем это всё ближе к границе леса, а потом, когда начнётся метель, вы с Трором идёте к оркам и объясняете, что все эти дрова надо перетащить в их лагерь. А сами проходите в крепость. Звучит просто, не правда ли? Карнифинвэ кивнул молча, понимая, что лучше сейчас вообще ничего не говорить. *** Командир Волчий Клык умылся снегом, осмотрелся. Дрова уже начали разгружать, гном показал, где спрятаны остальные, и орк решил посмотреть, куда попёрлись долговязые шпионы. Догнать их оказалось непросто, однако эти двое дырявых очень долго препирались со стражей на стенах, поэтому он успел увидеть самое главное. — Я ща поднимусь и всех вас поимею! — орал один из эльфов, а второй молча грозил кулаками. — Ну поднимайся, — отвечали сверху, по крайней мере, на то было похоже. Шпионы в какой-то момент перестали перекрикиваться с химрингской стражей, а действительно полезли на почти отвесный склон. Орки помнили, чем обычно это кончалось для них, поэтому начали ржать и показывать жестами, что сейчас будет с тупоголовыми дылдами. Однако, с поразительной для алкарим лёгкостью забравшись на опасную высоту, эльфы снова начали орать страже угрозы, и вдруг им спустили лестницу, к нижней ступени которой была привязана длинная верёвка. — Стрелять в них! — взвыл орочий командир. — Лезьте туда! Быстро! Однако из двух приказов выполнили только первый, правда, сразу же поняли его бессмысленность — стрелы не долетали настолько высоко. Тем временем эльфы исчезли в пелене снега и тумана, а через некоторое время вниз со склона полетел горящий плащ. — Не знаю, — пробубнил Волчий Клык, уставившись на странную вещь, — чо это было. Но гному надо навалять. *** — Что? — Вирессэ не сразу поняла, о чём ей сказал постучавший в окно стражник. Слова прозвучали слишком невероятно, чтобы быть правдой, но верить очень хотелось. Наскоро накинув тёплый плащ, эльфийка бросилась прочь из дома на городскую стену. Метель бушевала страшная. Снег летел с бешеной скоростью, бил в лицо то льдинками, то порывами ветра, и, понимая, что любимый супруг сейчас поднимается по верёвке на опасной для жизни высоте, Вирессэ всё сильнее дрожала. Лестница на зубцах была закреплена надёжно, однако то и дело немного двигалась, и эльфийка в страхе зажмуривалась, боясь самого худшего. — Вот я и добрался, — спрыгнул на твёрдую опору Алмарил, — приветствую, Химринг! Лорд Маэдрос уже собрал совет? Караульные рассмеялись. — Поверьте, — сын нолдорана Морифинвэ Карнистира, тяжело дыша, улыбнулся, — мне есть, что рассказать. — Не сомневаюсь! — Хеправион внимательно осмотрел родича своего лорда. — Помощь нужна? Ты в порядке? Не ранен? — Мне уже не помочь, — хмыкнул Алмарил и вдруг с тревогой взглянул вниз. — Надо бы озадачить этих тупых тварей. Отвлечь. Он скинул плащ, поднёс к факелу, закреплённому в углублении в стене, где пережидали непогоду стражи, дождался, чтобы ткань запылала, вернулся на стену. Казалось будто в руках Нолдо горящее чёрное знамя. — Ловите подарок! — не слишком громко крикнул Алмарил. — Надеюсь, — обернулся он к стражам, — задачка окажется достаточно сложной для них. Пусть думают, будто это единственное, что от нас осталось, и грузят дрова дальше. Химрингские воины рассмеялись. Поменявший направление ураганный ветер снова затряс лестницу, Вирессэ закрыла рот ладонями. Почему супруг до сих пор не поднялся?! «Обрести, чтобы потерять...» «Поплачь о нём, пока он живой...» Ужас заставил громко всхлипнуть. Где он? Почему настолько долго? Ветер закружился вихрем, завыл голодным зверем, с чудовищной силой тряхнул лестницу, и в этот самый миг Карнифинвэ осторожно перелез через зубцы крепостной стены. Он что-то прошептал, но голос прозвучал тише метели. Сын нолдорана Питьяфинвэ посмотрел в глаза любимой, улыбнулся, сморгнув слёзы, и бросился к ней в объятия. — Всё это время, — прошептал он, принявшись целовать Вирессэ в губы, щёки, нос, шею, — я жил ради одного мгновения. И оно наступило. — Я люблю тебя, — дрожащим голосом произнесла эльфийка, — люблю! Пойдём домой. Карнифинвэ кивнул. Сейчас он готов был идти куда угодно, лишь бы больше никогда не разлучаться с обожаемой супругой. Всё, что произошло до этого мгновения, теперь казалось просто страшным сном. *** — Сбежали они и сдохли, — сообщил Трору-малышу орочий командир, подойдя к разбросанным по лагерю брёвнам. — Ты не привёз, что обещал. Привёл дырявых. Странно. — Я служу Алкару! — в испуге затараторил гном. — Только Алкару! И вам! Тебе! — Угу, — морготов воин что-то прожевал, сплюнул. — Ребят, пусть нам ловушку найдёт. Орки расхохотались. Встав так, чтобы Трор-малыш не смог сбежать, они выставили копья и натянули луки. — Да я... Да никогда... — начал мямлить торгаш. — Да вы что?! — Стреляйте. — Нет! Гном заметался, но острия неумолимо указывали направление, куда разрешалось бежать. Упав на колени, Трор-малыш взмолился о пощаде, и в этот момент один из орков спустил стрелу. Гном сначала увидел в себе половину древка и перья, и лишь потом стало больно внизу живота. Взвыв от ужаса и осознания скорой смерти, торгаш завопил, срывая голос, повалился на снег, хватаясь трясущимися руками то за стрелу, то за рану. Снег под ним окрасился алым. — Да я случайно! — начал оправдываться получивший по башке орк. — Не удержал, ну! Ну чё сразу бить? Я случайно! — Брёвна тащи! Быстро потеряв интерес к умирающему в муках гному, морготовы воины продолжили заниматься грузом. Так или иначе, а с юга и правда могут поиметь. И в рот, и в зад, и в уши, и даже в ноздри!