Даруйте мне вашу способность

Рейка стояла перед массивными дверями главного зала академии, её пальцы нервно сжимали ручку старого кожаного портфеля, который когда-то принадлежал её дедушке. Кожа портфеля была потёртой, но всё ещё сохраняла следы былого благородства — как и сама Рейка. Внутри царила оживлённая атмосфера: студенты всех возрастов толпились в коридорах, обсуждая расписание, преподавателей и предстоящие занятия. Их голоса сливались в единый гул, наполненный волнением и предвкушением. Рейка чувствовала, как её сердце бьётся чаще, но она старалась сохранять спокойствие. Она знала, что этот день станет началом нового этапа её жизни, но также понимала, что её прошлое будет преследовать её здесь, как тень, от которой не так просто избавиться. — Внимание, первокурсники! — раздался громкий голос старшекурсника, который стоял на небольшом возвышении в центре зала. Его голос был уверенным, но в нём чувствовалась лёгкая снисходительность, как будто он уже считал себя выше новичков. — Сейчас начнётся церемония посвящения. Прошу всех собраться в главном зале. Рейка последовала за толпой студентов, её глаза скользили по высоким сводчатым потолкам, украшенным магическими символами. Каждый символ был знаком ей с детства — дедушка рассказывал ей о каждом из них, объясняя их значение и силу. Теперь она была здесь, но без него. Это чувство потери снова нахлынуло на неё, как холодный ветер, но она быстро отогнала его, сосредоточившись на текущем моменте. Она не могла позволить себе слабость — не здесь, не сейчас. В главном зале студенты выстроились в ряды, а на сцене стояли преподаватели и новый директор, Финн Эймс. Его взгляд скользнул по толпе, и на мгновение остановился на Рейке. Она почувствовала лёгкое напряжение, но Финн лишь кивнул ей, как будто давая понять, чтобы она не переживала. Его взгляд был тёплым, почти отеческим, и в нём читалось: «Я рад, что ты здесь». — Добро пожаловать в Истонскую академию магии, — начал Финн, его голос звучал уверенно и спокойно, хотя было заметно, что он всё же ещё немного волнуется. — Сегодня вы начинаете свой путь в мире магии. Здесь вас ждут не только знания, но и испытания, которые проверят вашу силу, ум и характер. Рейка слушала его слова, но её внимание привлёк шёпот за её спиной. — Слышал? Это внучка Уолберга, — прошептал один из студентов, его голос звучал как шипение змеи. — Да, я слышал, что её приняли только из-за того, что имя бывшего директора до сих пор не пустой звук в стенах академии, — ответил другой, его голос был пропитан пренебрежением, как будто он уже решил, что Рейка не заслуживает своего места здесь. Рейка сжала кулаки, но не обернулась. Она знала, что такие разговоры будут, и была готова к ним. Она не собиралась доказывать свою правоту словами — только действиями. Её пальцы слегка дрожали. После церемонии студенты разошлись по своим факультетам. Рейка оказалась в группе, где большинство студентов уже знали друг друга. Они смеялись, шутили, обменивались взглядами, полными понимания и дружелюбия. Рейка чувствовала себя немного чужой, но старалась не показывать этого. Её первым уроком было «Основы магической теории», и она с нетерпением ждала начала занятий. — Рейка Байган? — раздался голос преподавателя, когда она вошла в класс. Это был пожилой мужчина с седыми волосами и проницательным взглядом. Его глаза, казалось, видели всё, что скрывалось за маской спокойствия на её лице. — Я слышал о вас. Надеюсь, вы оправдаете ожидания. Рейка кивнула, не говоря ни слова. Ей не нравилось, что с первого же дня к ней было приковано столько внимания. Она знала, что её имя будет вызывать интерес, но она не собиралась позволять этому влиять на неё. Однако каждый раз, когда её окликали по фамилии, где-то внутри отзывалась странная боль, как будто кто-то касался старой раны. Урок прошёл спокойно, но, когда Рейка вышла из класса, её остановил один из студентов — высокий парень с дерзким выражением лица. Его глаза блестели от любопытства и вызова. — Эй, Байган, — сказал он, его голос звучал вызывающе. — Правда, что тебя приняли только потому, что ты внучка Уолберга? Рейка остановилась и медленно повернулась к нему. Её глаза были холодны, но в них читалось спокойствие или даже отсутствие какого-то интереса к говорящему. Она не собиралась тратить время на пустые разговоры. — Эй, Чарли, — неожиданно появился высокий блондин, который прошёл лабиринт вместе с Рейкой. Он по-дружески, но с какой-то скрытой угрозой закинул руку на плечо парню. — Она сама поступила, я своими глазами видел. — Ну раз ты так говоришь, — замялся Чарли, давая заднюю. Его уверенность мгновенно испарилась, как будто он только что понял, что перешёл черту. — Кстати, Август, ты пойдёшь с нами в город после уроков? — Конечно, — он как-то безразлично улыбнулся парню. Уходя, он повернул голову и подмигнул Рейке. — И что это было... — произнесла себе под нос юная Байган, глядя им вслед. Её мысли были далеко. Она не могла понять, почему Август заступился за неё. Было ли это просто дружеским жестом, или за этим скрывалось что-то большее? Она не знала, но чувствовала, что этот день был только началом чего-то большего лично для нее. Коридоры академии были пусты, все разошлись после занятий по комнатам. Высокие сводчатые потолки, украшенные магическими символами, отражали свет, который пробивался через витражи, окрашивая каменные стены в мягкие оттенки голубого и золотого. Воздух был наполнен ароматом старых книг, магических эссенций и свежего пергамента. Ланс и Финн шли рядом, их шаги отдавались эхом по каменным стенам. Ланс, как всегда, выглядел невозмутимым, его голубые глаза были устремлены вперёд, а руки спрятаны в карманах плаща. Его осанка была прямой, а движения — плавными, как будто он был частью этого места, его духа и истории. Финн, напротив, слегка нервничал, его пальцы перебирали край мантии, а взгляд блуждал по коридорам, словно он пытался уловить что-то, что ускользало от его внимания. — Итак, — начал Финн, его голос звучал слегка напряжённо, — результаты вступительного экзамена впечатляют. Рейка показала отличные результаты, но твой рекорд всё ещё не побит. Ланс слегка ухмыльнулся, его губы изогнулись в лёгкой усмешке, что было редко в его поведении. В его глазах мелькнул огонёк амбиций, который он обычно скрывал за маской холодности. — Ну, я не зря был лучшим студентом, — сказал он, его голос звучал с ноткой гордости, но без тени высокомерия. — Хотя она была близка. Очень близка. Финн кивнул, его взгляд стал задумчивым. Он задумчиво провёл рукой по подбородку, словно взвешивая каждое слово. — Она сильная. И не только в магии. У неё есть что-то... особенное, — произнёс он, его голос звучал мягко, но с оттенком восхищения. Ланс не ответил, но в его глазах мелькнуло что-то, что Финн не смог прочитать. Это была смесь гордости, тревоги и чего-то ещё, что он предпочитал скрывать. Они продолжили идти в тишине, пока не услышали знакомый голос. — Ланс? — раздался удивлённый голос Рейки. Она стояла в конце коридора, её глаза были широко раскрыты от неожиданности. Её сердце пропустило удар при виде него, а в глазах читался вопрос, смешанный с лёгким волнением. — Что ты здесь делаешь? Ланс остановился, его взгляд встретился с её. Он слегка наклонил голову, как будто размышляя, что ответить. В его глазах мелькнула тень иронии, но она была едва заметна. — Я здесь преподаю, — наконец сказал он, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась лёгкая ирония, как будто он сам не до конца верил в свои слова. Финн, стоявший рядом, выглядел ошеломлённым. Его брови поднялись почти до линии волос, а рот слегка приоткрылся, словно он хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Рейка скрестила руки на груди, её взгляд стал изучающим. Она слегка наклонила голову, её глаза сузились, как будто она пыталась понять, шутит он или говорит серьёзно. — Не знала, что у божественных провидений хватает на такое времени, — сказала она, её голос звучал с лёгкой насмешкой, но в нём также чувствовалось любопытство. — Как же в министерстве магии справляется Дот без тебя? Ланс слегка улыбнулся, его глаза блеснули, как будто он наслаждался её реакцией. — Лемон ему помогает, — ответил он просто, его голос звучал легко, но в нём чувствовалась уверенность. Рейка кивнула, её лицо оставалось спокойным, но в глазах читалось лёгкое раздражение. Она явно не ожидала такого ответа, но не стала развивать тему. — Хорошо, — сказала она, её голос звучал холодно, но в нём также чувствовалась тень уважения. — Тогда удачи на уроках. Она развернулась и пошла прочь, её шаги были быстрыми и уверенными. Ланс смотрел ей вслед, его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах читалась лёгкая тревога. Финн повернулся к нему, его лицо выражало полное недоумение. Он провёл рукой по волосам, словно пытаясь успокоиться. — Ланс, с чего это ты вдруг преподаёшь? — спросил он, его голос звучал с ноткой раздражения. — Ты же даже не предупредил меня. Ланс пожал плечами, он выглядел так, будто только что сыграл шутку, которую никто не понял. — Это возможно организовать, — сказал он, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась лёгкая ирония. — Кажется, во времена академии я был неплох в зельеварении, а мисс Марвина, уже давно хочет в отпуск. Финн закатил глаза, но не стал спорить. Он знал, что с Лансом бесполезно спорить, когда тот что-то задумал. Его пальцы снова начали перебирать край мантии, словно он пытался найти слова, которые могли бы выразить его раздражение. — Ну что ж, — пробормотал он, — только не вздумай пугать студентов своими экспериментами. Ланс лишь ухмыльнулся, его глаза блеснули, как будто он уже представлял, как будет проводить свои первые уроки. — Разве ты забыл, кто учил вас готовить зелье из мандрагоры? — спросил он, его голос звучал с лёгкой насмешкой. — Главное, Мэша не пускать к их обучению, и всё будет хорошо. Финн вздохнул, но в его глазах мелькнула тень улыбки. Он знал, что Ланс был непредсказуем, но именно это делало его таким... Лансом. Коридор общежития был тихим, лишь изредка нарушаемым отголосками шагов студентов, возвращающихся с занятий. Стены, выкрашенные в мягкие пастельные тона, были украшены старинными гобеленами, изображающими сцены из истории магии. Свет от магических светильников, подвешенных к потолку, создавал уютную атмосферу, но Рейка едва замечала это. Она медленно шла по коридору, её шаги были усталыми, но уверенными. Первый день в академии выдался насыщенным, и она чувствовала, как напряжение постепенно спадает, уступая место лёгкой усталости. Её комната находилась в конце коридора, и она с нетерпением ждала момента, когда сможет наконец остаться одна, чтобы осмыслить всё, что произошло. Она открыла дверь и замерла на пороге. В комнате, которая должна была быть пустой, сидела Лемон, её светлые волосы ярко выделялись на фоне скромного интерьера. Лемон улыбалась, её глаза сияли от радости, как будто она только что нашла сокровище. Комната Рейки была небольшой, но уютной: узкая кровать у стены, письменный стол, заваленный книгами и свитками, и небольшой шкаф для одежды. На стене висел портрет её дедушки, директора Уолберга, который смотрел на неё с мягкой улыбкой. — Рейка! — воскликнула Лемон, подпрыгнув с кровати. — Наконец-то ты здесь! Мы так ждали тебя! Рейка удивлённо подняла бровь, она обернулась, её взгляд скользнул к двери, где появился Мэш. Он держал в руках коробку, из которой доносился сладкий аромат заварных пирожных. Его лицо, как всегда, выражало спокойствие, но по его лицу сложно было сказать, что он испытывает. Он всегда выражал свои чувства словами и действиями, а не внешне. Его тёмные волосы были слегка растрёпаны, а в руках он держал коробку с такой осторожностью, как будто это был самый ценный артефакт в мире. — Что вы здесь делаете? — спросила Рейка, её голос звучал с ноткой удивления, но без раздражения. Она знала, что Лемон и Мэш всегда были добры к ней, даже если их визиты иногда оказывались неожиданными. — Мы пришли поздравить тебя с первым днём в академии! — сказала Лемон, её голос был полон энтузиазма. — И, конечно, чтобы ты смогла поздравить нас со свадьбой! Ты же знаешь, что мы теперь муж и жена, да? Рейка улыбнулась, её лицо смягчилось. Она знала, что Лемон всегда была душой компании, и её энергия могла зарядить даже самого угрюмого человека. Лемон была как луч света в тёмной комнате — яркая, жизнерадостная и невероятно светлая. — Поздравляю, — сказала она, её голос впервые за долгое звучал искренне. — Вы отлично подходите друг другу. — Спасибо! — Лемон подмигнула, а затем повернулась к Мэшу. — Ну, давай, покажи ей, что ты принёс! Мэш молча протянул коробку с пирожными. Его движения были медленными и аккуратными, как будто он боялся что-то сломать. Он всегда был таким — спокойным, немного медлительным, но невероятно внимательным к деталям. — Это из моей кондитерской, — сказал он, его голос был тихим, но тёплым. — Я подумал, что тебе понравится. Всем нравится. Рейка взяла коробку, её пальцы слегка дрожали. Она не ожидала такого внимания, и это заставило её почувствовать себя немного неловко. Она открыла коробку, и её нос наполнился сладким ароматом свежей выпечки. Пирожные выглядели идеально — с золотистой корочкой и нежной начинкой. — Спасибо, — сказала она, её голос звучал мягко. — Это очень мило с вашей стороны. — Ну конечно! — Лемон снова засмеялась. — Мэш всё утро волновался, как ты будешь себя чувствовать в первый день. Мне кажется, он даже разнёс половину кухни, чтобы приготовить идеальное пирожное. — Оно идеальное, — произнёс Мэш, уже пожевывая пирожное, явно не без удовольствия. Его глаза блестели, как будто он был горд своим творением. Хотя почему как будто? Рейка посмотрела на Мэша, её глаза встретились с его. В его взгляде читалось что-то, что она не могла точно определить — забота, тревога, или, может быть, даже гордость. Она знала, что Мэш всегда был человеком дела и его забота выражалась в таких вот маленьких жестах. — Спасибо, — повторила она, её голос звучал чуть громче. — Я... я ценю это. Лемон улыбнулась, её глаза сияли, как будто она только что получила лучший подарок в жизни. После смерти дедушки Лемон часто приходила к ним домой, чтобы отвлечь Рейку, а Мэш то и дело подкармливал её. Они стали для неё почти семьёй, и это было то, за что она была им бесконечно благодарна. — Ну, мы не будем тебя задерживать, — сказала она, подталкивая Мэша к двери. — У тебя, наверное, ещё много дел. Но если что, ты ведь знаешь, мы всегда рядом? Если вдруг кто-то что-то учудит, скажи нам, мы мигом разберёмся! Тем более директор академии наш друг! И твой тоже, Рейка… Рейка кивнула, её сердце сжалось от благодарности. Она знала, что Лемон и Мэш всегда будут поддерживать её, даже если она не всегда сможет об этом попросить. Они были её опорой, её якорем в этом мире, который иногда казался ей слишком большим и непонятным. Когда они ушли, Рейка села на кровать, её взгляд упал на коробку с пирожными. Она чувствовала, как напряжение постепенно уходит, уступая место лёгкой усталости. Но в её голове уже начали крутиться мысли о том, что ждёт её завтра. Она вздохнула и откинулась на подушки, её глаза закрылись. На мгновение она позволила себе расслабиться и тут же провалилась в тяжелый сон.