У реки два берега

      По умиротворённой комнате ходил лёгкий ветерок, тревожа каждый предмет и тело на своём пути: он колыхал непослушную чёлку отдыхающего человека, волоски которой переплетались между собой, кочевали из одной части лба и висков в другую; от него вздымались стеклянные колокольчики, звон украшения в котором якобы отпугивал злых духов, и наполнял помещение необычным и ритмичным звоном; успокаивал пульсацию в обеспокоенной голове смотрящего за пострадавшей, убаюкивающим холодом; приносил также душистые цветочные ароматы с близлежащих клумб.       Уставшие карие глаза с заметными сероватыми мешками следили за каждым, даже еле уловимым, изменением на теле подопечной: каждая судорога на лице, руке, изменение состояния кожи, температура – всё было под присмотром. Как только открытые участки кожи покрывались мурашками, то заботливая смотрительница сразу же укрывала тело девушки тёплым одеялом, чуть ли не по нос задирала, лишь бы убрать гусиные следы. Дыхание было равномерным, было видно, как грудь медленно вздымалась, и так же опускалась на выдохе, вводя в некий транс служителя поместья. Отвар в блюдце, которым смачивали компресс на лоб уже давно остыл и потерял свои лечебные свойства, ту же участь ждал и травяной чай, который был принесён заботливой садовницей уполномоченной какуши. Бывшая охотница приняла этот щедрый жест со стороны знакомой, но не посмела прикоснуться к угощению, пока человек не придёт в себя.       Грубые женские пальчики осторожно перебирали длинные чёрные, как смоль, волосы, пробовали заплетать прядки в косички разных форм, размеров и типов плетения, но, чувствуя, что в любой момент любопытная особа может быть поймана, поспешила расплести своё красивое творение и оставить локоны покоиться локоны на татами.       По комнатке, выделенной для Кусэтцу, раздавалось умиротворённое дыхание, иногда проклёвывались нотки сопения, реже храпа от усталости, от чего под покровом защитных полотен на лице прислуги могла мелькнуть мимолётная улыбка. К этому всему прибавлялось пение птиц, которые по несколько группок могли усесться на крыше или же на деревянном настиле и заводили свои веселые песни о приходе тёплой поры года.       Периодически из, казалось бы, мёртвой тишины выводил звон цепей, исходящий от тренирующегося новоиспечённого охотника ранга Киноэ, который в перерыве между своими занятиями, навещал милую подругу. Но лицо ослеплённого монаха сразу же грустнело, когда смотрящая отрицательно махала головой ему в ответ на немой вопрос о состоянии спящей. Разочарованный, он грустно вздыхал, казалось бы, пытался скрыть слёзы. Поднимая голову наверх, к солнцу, но возвращался в додзё на задний двор.       Вот уже неделю ремесленница отсыпается после финального отбора, который унёс несколько десятков жизней. После ужасного испытания была проведена чистка опытными охотниками на демонов горы, в последствии которого были переданы тревожные рапорта во все защитные организации близлежащих уголков с места происшествия для тотального усиления контроля за преступностью населения, во избежание подобных случаев. Кагая, обеспокоенный состоянием выживших людей, отдал приказ создать для них благоприятные условия для восстановления после тяжелых ранений и последующего поднятия на ноги кандидатов испытания, которые подверглись недельным ужасам; даже тех, кто был виновником всех кровавых преступлений, схоронили, как подобает. Однако, несмотря на все свои усилия, у молодого господина оставались подозрения на счёт следующих последних отборов – боялся, что люди будут напуганы последними событиями и пренебрегут правом участия, развернуться, откажутся от службы. Но продолжал работу над искоренением слухов и возмущений, даже сам навещал всех увеченных, с каждым вёл беседу, успокаивал, поддерживал словом. И только одна из них до сих пор не приходила в себя.       Даже молодой хашира пламени был, похоже, обеспокоен положением вещей. Часто он посылал своего ворона уз в поместье главы истребителей демонов, чтобы поинтересоваться состоянием своей подопечной, но сам вживую не являлся, Убуяшики не настаивал на этом, чтобы не давить на столпа, потому со смирением принимал в гости пернатого товарища и передавал письма любопытному мужчине. Несколько раз приходила весть через птицу от старшего отпрыска Рэнгоку, который, по всей видимости, был осведомлён положением вещей от своего отца, который присутствовал во время спасательной операции. Естественно, юнцу было крайне интересно, куда же со всех ног, будто по щелчку пальца, помчался его батюшка, да и вообще – что же такое произошло, что на мгновение оторвало его от бутылки? Когда приходили письма с подобным детским интересом, молодой человек с фиолетовыми очами складировал их в отдельную стопку, желал, чтобы дева, как придёт в себя, сама даст ответ.       Тем временем, женское лицо озарила очередная судорога, после которой тонкая кожа на верхних веках стала натягиваться и стали проявляться следы зрачков, которые словно бы заметались в темноте, пытались оглядеться – выжившая приходила в себя. Дыхание стало чуть быстрее, пальцы принялись перебирать краешки пастельного белья, пропускали ткань между фалангами, периодически сжимали, ступни стали тереться друг об друга, чтобы согреться. Шевеление женского тела взбодрило наблюдающую какуши, от чего та сразу вылупилась на спящую особу, протёрла глаза и уставилась на подопечную. Лицо скривилось в неприятной гримасе от осознания того, что в закрытые очи бьёт довольно-таки яркий свет. Наконец стал прорезаться слух: пение птиц, где-то вдалеке чьи-то разговоры и шёпот неподалёку от себя. Слегка укоревшие от ночных слезок ресницы стали распахиваться, выпуская заспанный взгляд наружу. Яркий свет от лучей солнца озарил его, где-то проклюнулся шоколадный оттенок. Но вместе с пробуждением последовало недомогание: из-за слабости не хотелось много шевелиться, в висках ещё чуть-чуть пульсировало, и нога вновь стала отдавать болью по всей правой стороне. Но, несмотря на это, мечница решила подняться, и ей в этом поспешила помочь обеспокоенная какуши.       - Ты проснулась! – воскликнула смотрящая за длинноволосой служительница, придерживая вялое тело под руки, крепко сжимали расслабленные и ещё слабые ладони, ученица пламенного столпа сутулилась, было затруднительно держать осанку, мышцы сильно тянуло. – Так, пожалуйста, сиди! – девушка замельтешила по комнате в панике, так как не надеялась на приход в себя своей подопечной, пренебрегла своими полномочиями и не подготовила ничего на случай пробуждения охотницы. – Я-я сейчас. – она сильно переживала и, выбежав на деревянный настил, распугав птиц, принялась выглядывать на улицу и искать глазами своих коллег. – Маюка! Маюка, бегом сюда! – короткостриженая девочка, что несла тяжкий груз для своей работы в саду, обернулась на зов и стала вопросительно кивать в сторону своей подруги. – Кагэ очнулась! – прибывая в шоке от услышанного, хрупкие рабочие руки выронили деревянный инвентарь вместе с вёдрами воды на земь, и шустрые ножки понесли свою хрзяйку в сторону комнаты Кусэтцу. – Пожалуйста, последи за ней, пока я уведомлю лекаря и принесу еды. Бедняжка, не ела около двух недель, исхудала. Я скоро буду! – и женский силуэт скрылся за деревянной дверью с бамбуковыми листами-вставками.       Разум был затуманен у дочери купца, такое ощущение, будто глаза наполнились пеленой, взгляд был устремлён перед собой, будто бы она была в состоянии алкогольного опьянения, рот приоткрыт, через него она дышала, так как вдох через нос отдавал сейчас головной тупой болью в переносицу. Но несмотря на это, смотрительница флоры кинулась обнимать выжившую с финального отбора.       - Кагэ-э-э… - жалобно и взахлёб протягивала взволнованная служительница поместья шмыгая носом, полным соплей от подходящей истерики, наконец, она могла вздохнуть с облегчением. – Как же я переживала за тебя. – ладошки садовницы стали гладить по распущенным волосам черноглазки, она облокотила пришедшую в сознание на своё плечо и слегка била по щекам, чтобы окончательно разбудить виновницу их бессонных ночей. – Так, я здесь, смотри на меня. – свободной рукой та принялась щёлкать то перед глазами Кусэтцу, то по носу проведёт, как младенцу, привлекала внимание, пыталась занять её. – Сейчас тебя осмотрят и всё будет хорошо.       По длинному коридору послышались громкие и быстрые шаги, и далеко не одного человека. Двери отворились, и на пороге показалась целая орда из трёх человек: главный лекарь семьи Убуяшики, который выглядел измученным, видимо, устал от бесчисленных уходов за выжившими на горе, Гото вместе со своей одноглазой коллегой, держали в руках кучу мягких подушек и поднос с легко усваиваемой и питательной пищей. Девушку из сада отпустили, чтобы та уведомила остальных о пробуждении ремесленницы, а те в свою очередь принялись оказывать помощь. Под ослабленную спину тотчас были сложены мягкие набитые настилы и подушки, чтобы поддерживать деву в сидячем положении, лечащий служитель извлёк дурно пахнущий раствор в склянке из своей сумки, смочил им валик хлопка и поднёс к носу очнувшейся. Та тотчас, только аромат коснулся фибр пазух, скривилась и постаралась отвести голову от вонючего едкого состава. Пожилой мужичок вздохнул с облегчением и принялся проверять общее состояние потерпевшей, обновляя заживляющие компрессы и бинты. Черноглазка не молчала, сразу сообщила, что беспокоит нога. Краешек одеяла приподняли и стали заботиться ранением. Голова от долгого сна и голодовки слегка кружилась. От чего тело иногда елозило по футону, стараясь держать осанку ровно. Заметив слабое состояние, какуши принялись поить подругу целебным отваром, только после которого стали предлагать что-то более сытное. Затем последовала ложка лекарства и рекомендации за её уходом. И только после этого длинноволосая могла адекватно оценивать своё состояние и вести диалог, отогнав помутнение разума от истощения.       - Ты как? – решил поинтересоваться парень, взбивая мягкую набивку подушки под спиной молодой охотницы.        - Благодаря Вам, гораздо лучше. Спасибо. – ещё слегка вялым голосом ответила мечница, которая глядела на свои руки, которыми после принялась изучать своё лицо, локти, плечи – всё, чтобы было покрыто язвами и поражено ядом низшей луны. Сейчас всё было хорошо, как и прежде, не было даже болезненных рубцов, которые оставались после поражения злорадным веществом.       Чтобы сильно не перезагружать только что пришедший в себя мозг, окружающие её люди стали делиться последними новостями, но по чуть-чуть, но не смотря на все попытки сдержать своё любопытство, служители поместья очень хотели быстрее узнать о всех деталях ужасного финального отбора.       На многочисленные крики, обеспокоенный произошедшим, сбежался ослеплённый служитель Будды, попутно бросая на своём пути тренировочный снаряд на гравейку. Наконец он услышал голос дорогого сердцу человека,       - Здравствуй.        Его поприветствовала слегка замученная и тихая интонация. Молодой человек, словной покорный слуга, пошёл на него ватными шагами к источнику звука и, сев на колени перед девой взял её ладонь в свои мощные руки и, никого не стесняясь, старался незаметно исцеловать каждый пальчик. По щекам коротко стриженного брюнета стали течь слезы, которые слегка мочили край одеяла, что укрывал ноги его собеседницы.       Какуши осторожно одёрнули новоиспечённого охотника за плечо, задавая ему немой вопрос об удалении лишних личностей из комнаты, чтобы дать близким друзьям, а теперь и товарищам побыть одним. Они шёпотом рассказали, что надо будет принять ей в ближайший час и доверили пришедшую в себя девушку Химеджима.       - Я так за тебя переживал. С каким же ужасом ты столкнулась… - из незрячих глаз рекой текла вода, которую Кусэтцу старалась быстро вытирать свободной, развернулась к милому другу полностью всем корпусом и заключила взволнованного монаха в свои, пусть и не крепкие, объятия. – Сколько настрадалась… - мужчине было больно от осознания того, что он не оказался рядом в трудный момент, когда любимая нуждалась в спасении и помощи. Те обещания и слова, что он говорил после своего возвращения с отбора он не сдержал, от чего чувствовал огромный груз вины и ответственности. – И ни капли я не злюсь о принятом тобой решении вступить в организацию, но моё сердце терзает одна мысль о том, что с тобой может что-то случиться. – пока он шептал свои опасения, Кагэ гладила его по голове, выбритым местам, проходилась по ушам и затылку, старалась успокоить напряжённое тело. Девушка всё понимала, ведь из раза в раз также беспокоилась и о нём: о состоянии физическом, моральном, о благополучии монаха. – С этих пор я не отступлю от тебя ни на шаг, буду рядом ни смотря ни на что. – не смотря на влажное от слёз лицо, парень выглядел вполне серьёзно и старался передать всю важность своих намерений своему человеку.       Откровенный монолог ослеплённого служителя Будды прервал осторожный стук костяшек пальцев по деревянным рамам двери, как бы предвещая, что вот-вот на порог комнаты придут гости. Гёмэй тотчас замолчал. Краем своей одежды вытер влагу с лица и поспешил отворить пришедшим людям сёдзи.       - Здравствуй, Кагэ. – перед пришедшей в сознание девой предстал молодой лидер организации истребителей, за спиной которого стоял мужичок с бамбуковыми свитками, чернильницами и другими предметами письма. – Рад, что ты очнулась. Мы все переживали. Могу я пройти? – юноша вопросительно взглянул на подопечную, и, дождавшись положительного ответа в виде кивка с её стороны, поспешил пройти в комнату и расположиться рядом с её футоном. – Как твоё самочувствие? – осторожно подогнув подолы своих одежд, Убуяшими расположился напротив спального места своей собеседницы и принялся внимательно её изучать.       - Благодаря Вам и Вашим служителям сейчас гораздо лучше, спасибо, что интересуетесь. – девушка попыталась склонить голову в уважительном поклоне, но мышцы шеи до сих пор отдавали покалывающей болью, но она постаралась скрыть этот негативный момент. Черноглазка получила одобрительный мужской взгляд, в тоже время старалась прикрыть травмированную ногу под покровом одеяла.       - Рад слышать. Мы приложим все усилия, чтобы ты оправилась от ран как можно быстрее. – взгляд спокойных глаз метнулся на юного охотника, который, не смотря на свою слепоту, оказывал поддержку подруге, был позади неё, придерживал мягкие подушки, чтобы те не уезжали назад под весом отдыхающей после битвы. – Так же я пришёл с тобой провести беседу по поводу произошедшего во время испытания на горе. – молодой человек аккуратно указал на летописца, который расположился по правую руку Кагайи, и вот-вот уже держал наготове пишущие принадлежности и бамбуковый плотный лист. – Если в тебе есть достаточно сил вернуться в те страшные моменты и желание ими поделиться, настаивать не буду и пойму.       Его собеседница, внимательно выслушав просьбу наставника, поджала губы, слегка покусывала, старалась тем самым прогнать сомнения. Но то, что её руки буквально ходили ходуном, один пальчик перебирал другой, ноготками впивались в кожу, было ясно, что неприятный было бы заново переживать данный опыт.       - По правде говоря, всё началось не столь радужно, как хотелось бы. – тяжело вздохнув, Кагэ подняла уставшие глаза на господина и, чувствуя спиной присутствие милого друга, осмелела и решилась поднять больную тему, осознавая, что самое травмирующее ещё впереди. – Ещё на перевалочном пункте очень сильно выделялась одна компания людей, которые были схожи с самыми отбитыми ворами. Каждый из них как-либо: жестом или словом, задевали остальных участников. Но что-то, мне кажется, если бы один из незнакомцев принял бы их «заманчивое» предложение присоединиться к шайке для лучшего прохождения отбора, то всё равно закончил как холодный мертвец. – помимо женского монолога по комнате разносились звуки соприкосновения листа с пишущим пером. – Я им перечила и отклонила предложение, чем вызвала их недовольство и получила угрозу. Но в тот момент мне показалось, что это – лишь пустые слова, по сравнению с тем в какое опасное место предстояло всем нам пойти. – молодой лидер организации помнил, как воодушевлённо выглядели мечники перед входом на отборочную тропу, но так же в его памяти стали вырисовываться злобные оскалы, которые не стремились уступать друг другу право первенства на проход. – Среди них был мальчишка по имени Усо. – на мгновение перед глазами всплыла сцена с убийством юноши, который даже в последние секунды своей жизни не замолкал и угрожал демону, словно в пьяном бреду, пока не начал корчиться от боли. – Если верить его словам, то их план был таков: остаться единственными выжившими после финального отбора и украсть слитки для клинков и продать за круглую сумму. – эти речи вызывали некий холодок по позвоночнику, осознавая жестокость упомянутых личностей. Жестом руки Убуяшики приказывал записывать каждое предложение. – Простите, но можно я не буду вспоминать их деяния? – нога от их холодного оружия болела до сих пор, и больная пульсация отдала в мозг, заставляя замолчать. Положительный ответ был получен опрашивающим и записывающим.       - В любом случае, спасибо тебе за ценную информацию. Всё на будущее будет учитываться. – летописец потихоньку заканчивал свою работу, периодически поглядывая на ту, что вещала. Долгое время можно было наблюдать, как девушка колебалась: она поддавалась вперёд и с неуверенностью смотрела на Кагаю, словно бы хотела чем-то поделиться. Шершавая рука помощника одёрнула юношу, который вопросительно уставился сперва на своего служащего, а затем и на выжившую в испытании. – Что-то не так?       - Я хотела бы ещё кое-что Вам рассказать, господин, и считаю, что это может оказаться полезным. – заинтересованный лидер охотников замешкался и вернулся на своё место, но параллельно послал своего слугу за новыми листами и попросил подать чаю. – Два года назад моя семья столкнулась с нападением демонов, в последствии которого выжила только я, и то чудом. – краем чёрных глаз, Кусэтцу оглянулась за спину, где, словно сторож и рыцарь, сидел Химеджима и охранял её состояние. – Они проникли к нам в дом под прикрытием жениха для моей сестры в человеческом облике и предлогом проведения накодо, - длинноволосый парень внимательно слушал историю ученицы пламенного столпа, стараясь уловить каждый слог в отсутствие летописца. – Но приданного, которым обладала моя семья им оказалось мало. Казалось, они знали, что мой отец славился своим увлечением коллекционированием редкостей из любых ремёсел и пришли намеренно. Я подслушала разговор батюшки с женихом, что посетил нас. – казалось бы, она вернулась в тот самый вечер и словно бы стояла рядом с молодой версией себя, прислушивалась к тонким стенам хижины, на которых модно было увидеть два силуэта собеседников. – В нём была упомянута синяя паучья лилия. Когда-то давно моя покойная матушка имела у себя в коллекции её, пыталась размножить данный вид, но он не прижился, и всё, что от неё осталось – записи в заметках матери. Отец не сильно увлекался данным ремеслом, потому полностью доверял супруге и понятия не имел, что у нас была информация про неё. Демоны пренебрегли терпением и разрушили наш дом прежде, чем удалось что-то узнать про данный вид и ушли ни с чем.       - Паучья лилия? – пара мужчин вопросительно уставились на вещающую, и только приход какуши с напитками и новыми свитками на секунду прервал разговор.       - Да. «Они не цвели каждый год и расцветали очень и очень недолго» Это всё, что я знаю, заметок про них было очень мало. – длинноволосая поправила непослушную прядь за ухо и постаралась слегка привстать, так как спина начинала затекать. Замечая тщетные попытки подруги поменять положение, Гёмэй не мешкаясь пододвинулся и помог ей, попутно поправляя подушки под нужную часть тела.       - Бывали годы, когда голубые паучьи лилии вообще не цвели. Маюка, проводя годы в клумбах и садах, мечтала заприметить на своём веку данный вид, но пока без результата. – молодой человек с фиолетовыми очами вспоминал, как девчушка каждый год служения семейству Убуяшики с нетерпением ждала периода цветения данного цветка. - А даже если и цвели, то совсем недолго: от пары минут до часа. В закрытом состоянии они были похожи на большие сорняки из хвоща. – когда-то давно, ещё живой матери девочки, которая переняла её дело, удалось застать данную редкость, но это было несколько поколений тому назад. – Так значит, демоны ищут её… Спасибо, что поделилась.       Наконец ремесленница почувствовала некое облегчение от того, что поделилась своей, пусть и не полной, историей. И от части надеялась, что это может оказаться полезным молодому господину.       Обменявшись любезностями, служители поместья разлили чай на всех сидевших в комнате девушки и отлучились, так как им отдали новость о приходе гостей в поместье и их необходимо было встретить и проводить к лидеру организации. Этими людьми оказались кузнец Каномори, немного измученный частыми работами и, неизвестная до сих пор, девушка из какуши, которую Кусэтцу до этого момента не видела. Молодые люди, с позволения всех присутствующих, смело шагнули в помещение, раскладывая плоды своих трудов перед пришедшей в себя мечницей.       - Рад видеть Вас в добром здравии, Кагэ. Примите мои соболезнования и поздравления с финальным отбором. Многое наслышан. – человек в забавной маске склонил голову в приветственном жесте, осторожно сгружая со спины деревянную прямоугольную переноску. – Тем не менее, Ваш клинок быстро пришёл в негодность. – каждое его слово было пропитано злостью и сожалением, словно бы это была вина мастера.       - Простите, пожалуйста. Мне очень стыдно перед Вами. – девушка стыдливо отвела в сторону, вспоминая в каком состоянии было её оружие: многочисленные зазубрины, рванный переплёт на ручке, треснувшая цуба и слегка поржавевшее лезвие от ядовитого состава – поистине неуважение к трудам.       - Очень надеюсь, что данный экземпляр прослужит Вам дольше. – грубые руки мужчины отворили многочисленные замочки на деревянном лакированном ящике, и взору девы предстал новы меч: на удивление, роскошную фамильную гарду удалось сохранить, но с мелкими корректировками, в лезвии, словно на водной глади, можно было рассмотреть собственное отражение, рукоять имела новы плотный переплёт более грубым составом ткани, на месте состыковки цубы с перегородкой можно было прочитать кандзи «возмездия». Сразу было видно, что кующий вложил душу и смысл в свою работу. Голова, покрытая маской, поднялась с поклона перед ученицей пламенного столпа и свободной рукой наказал подать сумку с неизвестным содержимым, но, по всей видимости, лёгким. – Здесь Ваша форма.       Любопытная особа, не скрывая своего интереса, резко выхватила тканевый мешок из рук гостьи и принялась поочерёдно извлекать элементы одежды и раскладывать перед собой на футон, предварительно согнувшись в позу лотоса, сдерживая болезненные потуги. И вот перед дочерью купца лежат черный пиджак, черные штаны хакама, белый ремень. По правде говоря, черноглазку очень смутил вырез на верхнем элементе гардероба. Её руки принялись осматривать каждую детальку, вплоть до мелочей, изделие ловко гуляло в её руках, пока та не перевернула пиджак спинкой к её лицу, где большими иероглифами было написано кандзи.       - Что это значит?       — Это твой ранг истребителя. Истребители Демонов разделены на 10 рангов. От низшего к высшему. – молодой господин отложил свою кружку чая и выставил все 10 пальцев рук перед девой, поочерёдно загибая каждый из них, перечисляя названия. – Мидзуното, Мидзуноэ, Каното, Каноэ, Цучиното, Цучиноэ, Хиното, Хиноэ, Киното, Киноэ. – от всей информации у ученицы пламенного хашира начинала болеть голова, но иероглиф на её форме не совпал ни с одним из перечисленных наименований. –Ты удостоена цугуко. На недавнем собрании между хашира было принято решение пока что не присваивать тебе ранг столпа, а дать возможно набраться опыта в сражениях.  Под попечительством Шунджиро ты показала себя как очень талантливый истребитель демонов, и мы оговорили для тебя возможность продолжения тренировок под его наставлением. – проведя маленькую лекцию, глава семейства Убуяшики размял ладони и вернулся к своему горячему напитку, ловя изумлённый взгляд девушки.       - … - переваривая каждое слово от лидера, Кагэ обернулась назад на Химеджима, в то время как парень с гордым выражением лица за своего человека смотрел той в спину. То время, которое было потрачено на тренировки Кусэтцу, молодой и амбициозный юноша не терял, и уже набрался достаточными навыками, чтобы начать свой путь становления самым высоким рангом. – Да, господин, я полностью подчинюсь Вашему решению, и благодарю за благосклонность. – ловкие пальчики дальше стали осматривать одеяния охотника: нечто трепетало внутри, вызывая бурю эмоций от проделанного пути и работы. – Господин, могу ли я попросить выполнить мою маленькую просьбу?       - Что пожелаешь? – и, слегка ковыляя к собеседнику, словно бы ребёнок пытающийся сообщить об безобидной шалости, дева подобралась ближе к длинноволосому парню, и, склонив голову к его уху, прошептала просьбу. Убуяшики, немного удивлённый данным поведением и простотой запроса, немного отпрянул от длинноволосой и удовлетворительно кивнул, от чего на лице молодой особы мелькнула мимолётная измученная улыбка.

***

      «Сегодня невероятный день.       Помимо ясной погоды, нас порадовал необычайно красивый праздник -в храмах отмечается День рождения Будды. Годы назад мне довелось лицезреть данное мероприятие благодаря Гёмэю. Иногда поражаюсь тому, как кропотливо он подходит к делу своей жизни. В преддверии торжества, помню до сих пор, как он в окружении погибших сирот рассказывал им истории становления исторической даты, а они его внимательно слушали. Но ведь никто не знает в каком году родился Будда.       До сих пор помню всё детально: царице Майе, супруге правителя народа шакья Шуддходаны, приснился сон, в котором она увидела, как молодой белый слон с шестью бивнями спустился с неба и вошел в ее лоно. Боги открыли ей, что она родит сына, который станет Буддой. Когда подошло время рождения ребенка, царица отправилась к своим родителям. По пути она посетила прекрасный сад, называемый «роща Лумбини», который был полон цветов и поющих птиц. Внезапно у царицы начались роды, и она родила Будду прямо среди цветов. С неба хлынули два потока воды: один был прохладный и освежающий, другой – теплый и благоуханный. Они омыли Будду и его мать. Младенец встал на ноги сразу после того, как родился. Укрытый от солнца белым зонтом, который держали над ним боги, он повернулся лицом к северу и сделал семь шагов. Затем, бросив взгляд на остальные три стороны, он произнес: «Я господин мира и лучший в нем. Это мое последнее рождение и больше я не появлюсь на свет».       До дрожи пробивает, не так ли?       С легендой связаны основные атрибуты и обряды праздника.       Меня до глубины души тронул тот факт, что Гёмэй старается не пропускать этой знаменательной даты, и, не смотря на все трудности минувшего времени, многоуважаемый господин пошёл на встречу ему и решил устроить празднество на всех: пришлось попотеть, но всё поместье мы быстро смогли украсить яркими цветами, словно бы оранжерея расцвела по всей территории хижины семейства Убуяшики. Так же успели в короткий срок возвысить небольшой постамент и, по заказу из города, поместили макет четырехугольного храма без стенок, в центре этого храма установили плоскую чашу, в которой так необычно стояла миниатюрная статуэтка Будды-ребенка. Пока мы все были заняты работой, Химеджима нам помогал как самый сильный из нашей компании, и не забывал причитывать молитву за молитвой.       Главный обряд праздника – поливание изображения Будды-ребенка из маленького ковшика особым сладким цветочным чаем, которым госпожа Аманэ сама лично угостила каждого служащего, словно бы благословляя. Стыдно признаться, но в такой ответственный момент я не сдержала эмоций и заплакала. Было нечто в этом обряде очищающее, мои мысли стали яснее. И нет, не подумайте, я благодарна им за тот глоток воздуха для сознания. Как рассказал мне монах, что напиток обладает магической силой – если прикоснуться пальцами, смоченными в этом чае, к статуэтке Будды в том месте, которое болит, то наступит исцеление; им пишут различные заклинания-обереги. Вот почему обычно родители приводили в храм больных детей в деревне.       И семья главы организации не осталась исключением. Мне рассказали, что годовалые малыши чувствовали себя не хороша, была в их движениях некая слабость, не свойственная юным тельцам. Потому мне довелось увидеть, как им провели исцеляющие процедуры.       Нами Амида Буцу…       Да прибудет с ними Будда, и дарует долгие годы жизни.»       Огненная феерия вечернего солнца плавно закатилась за горизонт. Теперь можно зажечь костёр и удобно расположиться возле него. Под рукой вязанка дровишек и длинная тонкая палка для дирижирования огнём. Костровое таинство началось.       Жаркое, оранжево-жёлтое, колышущееся пространство вокруг ночного костра – это некое виртуальное таинственное помещение, окружённое со всех сторон кромешной тьмой. В котором доминируют два основных источника звука – это треск горящих дров и какофония ночных лесных звуков. Во все стороны мягко и плавно струится костровое излучение, но кажется, что основной поток света поднимается с клубами дыма к самому звёздному небу. Создаётся впечатление, что ты расположился на площадке коммуникационного космического портала. Сидя на прогретой костровой лужайке, ты начинаешь невольно обострённо ощущать сильную связь не только с нашей планетой, но и с другими мирами. Так, по крайней мере, кажется. Полянка возле костра – лучшее место для того, чтобы остаться наедине со своей памятью и привести свои мысли в порядок. Для этого нужно достаточно удобно обустроить своё место для длительного сидения. Выбрать оптимальное по силе теплового излучения расстояние до жарких объятий костра. В таком положении приятно ощущать тепло на своём лице. Огненная энергия, высвобождаемая костром, не обжигает, а плавными волнами приятно ласкает своим теплом. При этом становится невероятно уютно и спокойно на душе. Накопившиеся тревоги отступают на задний план, мысль проясняется, в таком состоянии комфортно думается, быстрее приходят новые оригинальные идеи и легче принимаются верные решения.       Сырая лесная прохлада касается своим холодным, бодрящим дыханием спины. Но приходиться долго бороться с желанием повернуться лицом в сторону тёмного леса, чтобы равномерно прогреться. Потому, что трудно оторвать взгляд от огня. Так велико необъяснимое желание бесконечно долго смотреть на костёр. Слух успокаивающе ласкает мелодия потрескивающих поленьев.       Но несмотря на то, что огнище приносило успокоение, дева старалась оставаться в напряжении, ведь она не по собственной прихоти сейчас находиться в густом тёмном лесу совсем одна.       Демоны.       Вот причина её бодрствования в столь неспокойное время, Вот уже около нескольких часов охотница сидит на месте ровно в своих тёмных одеяниях и дожидается своих жертв, пряча глубоко в подолах полотен клинок с фамильной гардой.       Наконец, краем уха слух зацепился за треск тонких и иссохших веточек под массивными и неловкими шагами.       - Глянь. – шёпот дрожащего голоса, словно бы хвостик гремучей змеи, постарался привлечь внимание своего собеседника. Они подобному существу пришлось напрячь свои бегающие глаза, как у хамелеона, чтобы сфокусироваться на точке, куда указал товарищ. Когтистый палец пал на горящий костёр на полянке неподалёку от них, и как на земле около него возвышалось что-то на подобии синих росточков с объёмными зонтиками. – Тебе это ничего не напоминает?       - Я понял о чём ты, братец. – шепелявый демон напряг взор и признал в этом рисунке очертания мистического цветка за которым вот уже на протяжении нескольких веков ведётся охота. – Неужто мы стали свидетелями цветения голубой паучьей лилии… Господин Мудзан может гордиться нами, осталось дело за малым. – и два изуродованных силуэта направились к еле уловимому источнику света, который озарил им источник их бедующей благосклонности тёмного короля. Оставалось дело за малым: сорвать, и, как миленькие, преподнести Кибуцуджи. – Вот она… - жадные упыри уже было дело потянулись за желаемым, внимательно разглядывая находку, как вдруг раздалось роковое:       - Дыхание тени. Пятый стиль: Тень Полумесяца.       Два тёмных, словно смольных, серпа рассекли шеи невнимательных врагов, заставляя тех пасть на земь, прямо перед обидчицей, которая подкинула дров в костёр, из-за чего тот буквально разросся огромным потоком света, озаряя лицо их убийцы – такое аккуратное, суровое и сосредоточенное.       Как оказалось, цветки были лишь приманкой – искусными рисунками на широких и длинных рукавах кимоно до пола, которые сымитировали рост необходимого демонам растения. Именно это кимоно, а точнее, материалы для него - были просьбой для достопочтенного господина от Кагэ.       Распарившись с двумя целями одновременно в мгновение ока, девушка вернулась на бревно, на котором восседала, осторожно разложила свои полотна с изображениями лилий в первичное положение, вернулась к писательскому ремеслу.       «Гёмэй, несмотря ни на что я буду следовать за тобой, словно тень и, клянусь, всегда буду рядом и оберегать тебя, Ты – источник моей силы. Ты же – моя слабость. Направь меня, укажи мне дорогу, господин моего разума и сердца.»