Сказка на ночь: Снежная королева

      «Ты — наш маленький Ник Фьюри!»       Если бы Директор Старк знал, что последует за этими словами, то заклеил бы себе рот скотчем. Или назначил на эту роль кого-то другого, того, кто будет понимать его план лучше. Или нашел бы в себе силы перестать делать вид, что понимает всю серьезность своего назначения, и обратился за помощью к настоящему Фьюри. Однако этот ловкий план имел свои плюсы. Когда говорить о супергеройской деятельности приходит не правительственный агент с пистолетом подмышкой и готовым соглашением о рассекречивании личности на подпись, а доброжелательная рыжеволосая женщина с ножом за поясом, кучей экстренных контактов и просьбой не выходить за пределы своего района, то разговор проходит куда спокойнее и информативнее.       Уличный почтовый ящик забит настолько, что почтальон начал оставлять письма на веранде в холщевом мешке. Когда жители дома соизволили вернуться, их ждала настоящая гора писем, посылок и газет. Вчера они просто затащили мешки внутрь, но сегодня Алиса намерена разобрать бумажную почту. С ужасом она думает о том, что творится в электронном почтовом ящике и в лентах интернет-каналов, на которые она подписана. Беда в том, что она не может просто выкинуть старые газеты и рекламные письма. Обычно в газетах она находит заметки о новых случаях появления одаренных. Работа по поиску новых одаренных начинается именно так — с тонны почты, литров кофе, пакетов кислых Skittles и коробок сладостей, потому что без дополнительно подзарядки сквозь дебри безумных статей иногда не пробраться. Остается только надеяться на проверенные издания и надежные источники. И держать связь с Карен Пейдж. Алиса посмеивается над своим набором для подзарядки. Например, Джессика Джонс использует для этих целей алкоголь. Так по-взрослому.       Под рекламные письма могут быть замаскированы сообщения от друзей, которые по тем или иным причинам не могут написать им открыто. Чета Халков, например, посылает короткие письма и стопки фотографий из разных мест в обычных желтых конвертах. Адрес почтовой службы может быть в одном населенном пункте, а фотографии из пяти или шести мест, где побывали Брюс и Бетти. Даже если пакет перехватят, то разобрать их маршрут будет просто невозможно. Фотография из затерянного в лесах кусочка Индии выглядит свежей, но на самом деле они были там три месяца назад.       В мешке она заметила конверт со штемпелями и символами Ваканды. Алиса уверена, что Т’Чалла дипломатично вежливо и по-королевски настойчиво приглашает к себе в гости на реабилитацию. Шури давно взломала медицинские сервера, и ее команда уже знает, как им помочь. Неугомонной принцессе точно нужен рассказ о том, как ее бусины показали себя в нелегком путешествии через Аляску. Как только они будут готовы, за ними прилетит Анека — молодая воительница из Дора Милаж. Та будет дуться, что рыжая девица без царя в голове отправилась в смертельно опасное путешествие без нее.       Писем от Романофф нет никогда, хотя Алиса глупо надеется. Но, возможно напишет дедушка Алексей, и она потратит несколько часов, разбирая его безумный подчерк на десяти листах.       На плите закипает чайник со свистком. Ал быстро выключает газ, хотя спящий без слуховых аппаратов Клинт точно не услышит шума. Прошлая ночь выдалась тяжелой. Она не спала, стараясь откликаться на каждое движение любимого, но когда сон все же брал верх, ей снилось пламя, с невиданной жадностью пожирая все вокруг. И она была в центре этого пламени. И ничего не могла поделать. Теперь к страху искусственного интеллекта и технологий прибавился страх огня и страх воды. Однажды она уже не сможет быть сильнее своих кошмаров.       Но у них есть друзья. Много друзей и соратников даже за пределами планеты Земля. Да и сами одаренные в большинстве своем осторожны после введения Соковианского договора и Регистрации. После того, как Капитан Америка отдал жизнь за их право помогать людям и защищать свои семьи. Некоторых из них не возьмет даже управляемый правительством «Контроль последствий», как в случае с Камалой Хан из Нью-Джерси. Алиса начала искать ее после публикации об инциденте на «МстителиКоне», и нашла гораздо раньше, чем начал свою операцию фанатик, иногда теряющий границы. И была просто в восторге от того, как на защиту своего героя встали обычные люди. Ал не могла вызвать к ней Кэрол Денверс, чтобы познакомить. Капитан Марвел всегда слишком далеко в космосе. Но Алиса отправила ей сообщение о том, что у нее такая классная последовательница. Серьезно, в других условиях сама Шутер была бы таким же подростком. Хотя, она и есть фанатка одно конкретного супер-героя. Кэрол обещала навестить свою поклонницу в следующее своё появление на родной планете. А если вдруг «забудет», то Ал притащит ее силой.       Вообще, подростки — та еще головная боль. Особенно, если их контролируют не родители, а только гормоны. Есть группа, которую условно называют «Беглецы» — дети богатых и влиятельных родителей, связанных какой-то полубезумной сектой «Прайд» во главе со светящимся пришельцем. Слишком взрослые для детей и слишком дети для того, чтобы считать их взрослыми. Они рассказывали о вещах, с которыми ни один здравомыслящий человек не захочет столкнуться. Мир оказался огромнее и загадочнее, чем они предполагали. И угрожали ему вещи куда серьезнее разумных машин. Но «Беглецы» обещали не лезть на рожон, держать связь и сообщать, если им понадобится помощь. И, судя по новостным сводкам, обещание свое не нарушали. Хотя ворохом контактов, оставленных «на случай», тоже пока не воспользовались.       Ложка кофе, ложка сахара, залить кипятком и добавить холодного молока — первая кружка готова. Список дел, с которыми нужно будет разобраться, растет с каждой просмотренной газетой, с каждой выделенной ярким маркером заметкой. Битва мифических существ на фоне египетских пирамид и загадочный мужчина в плаще и капюшоне около Британского музея. Девушка со светящимися кинжалами, раскрывшая подпольный бордель при мотеле. Человек с беличьим хвостом и армией белок. Парень в черной куртке, утаскивающий людей во тьму своего тела. Затем неожиданно вести из Гарлема, где Люк Кейдж стал новым владельцем ночного клуба. И почти сразу — арест одаренной Патриции Уокер, более известной как Пэтси из старого детского ситкома, которая недавно вела телемагазин в прямом эфире. Еще она приемная сестра Джессики Джонс.       Алиса почти давится кофе, быстро проверяя электронную почту, параллельно запуская поиск по ключевым словам в базе ЩИТ. Джесс ей не писала, не просила совета или помощи. Конечно, непобедимая Джонс всегда будет решать проблемы сама. Даже если маньяк убил ее приемную мать, а ее сестра слишком увлеклась борьбой за справедливость. Возможно, что сейчас мисс Уокер ждет только Рафт. Но это не самое плохое место, если задуматься. Тюрьма в Негативной Зоне, которая находится вообще в другом измерении, гораздо страшнее. Она влияет на человеческие эмоции, заставляя ощущать страх, грусть, безнадежность или сильную панику. Даже если получится из нее сбежать, то ты никогда не найдешь выхода из другого измерения. Страшнее всего был «Холодильник», где человека просто замораживали без права обжалования. В любом случае нужно будет навестить мисс Джонс. Хотя бы для того, чтобы обновить ее права доступа.       Система безопасности выдает предупреждение, когда на их подъездную дорогу сворачивает незнакомая машина. Газеты приходится отложить в сторону и сосредоточиться на вторжении. Это не потерявшийся автомобилист, который хочет спросить дорогу в их доме. Камеры на деревьях фиксируют номера, система самостоятельно пробивает по базам данных и не выдает однозначного результата. Скорее всего, номера фальшивые. Из автомобиля выходит женщина. Русые длинные волосы, солнцезащитные очки в простой оправе, темная неброская одежда. Но именно такая попытка не привлекать к себе внимания, кричащая неприметность настораживает больше всего. Женщина осматривается, открывает багажник и достает небольшую картонную коробку, затем направляется к крыльцу и стучит в дверь.       Алиса открывает ей прямо в пижаме, едва причесанная, с кружкой кофе в одной руке и ножом наготове в другой — если мы играем в простых людей, то играем до конца. — Доброе утро! — улыбается женщина, удобнее перехватывая коробку подмышкой. — Меня зовут Сорен. Вы Алиса Шутер? — Доброе утро, Сорен. Только Бартон. Алиса Бартон, — она кивает в сторону почтового ящика с их фамилией на корпусе. — Я здесь по поручению Фьюри. Можем мы поговорить внутри?       Ал отходит в сторону, пропуская гостью, показывает в направлении кухни. Задерживается на секунду, чтобы заглянуть в гостиную, где до сих пор спит ее муж. И обновляет настройки безопасности в доме, просто для спокойствия. Сорен сидит на табурете, не решаясь поставить свою коробку на заваленный почтой стол. — Простите. Нас долго не было, — Ал быстро убирает конверты обратно в мешки, расчищая стол. — Кофе? — предлагает она и тут же уточняет: — Скруллы же пьют кофе? — Откуда вы знаете, что я скрулл? — Просто предположила. И еще мне о вас рассказывали. Мы в одной лодке, Сорен. Уверена, что вы знаете гораздо больше обо мне, чем я — о вас. — Я никогда не избавлюсь от этой паранойи, — улыбнулась гостья. — Это как ехать в автобусе без билета. Просто не реагируйте на кондуктора, если он сам к вам не подойдет. Так что на счет кофе? — Да, пожалуйста. Черный, без сахара.       Алиса кивнула и потянулась за новой кружкой. В это время Сорен поставила, наконец, свою коробку на стол и продолжила: — Я привезла ваши вещи. — О, расследование закончено? — Нет, Фьюри считает, что для следствия они не имеют ценности. Но имеют ценность для вас.       Одежда, в которой Алиса вышла из дома в день, когда ей сообщили о пропаже группы Клинта. В отдельном пакете — ботинки, которые она красила в ту ночь. Одежда и обувь Клинта, в которой он прибыл на базу. Комплект ключей от дома. Ключи от машины. Сами автомобили на стоянке, адрес и номера мест — на квитанции. Собственноручно заполненные наклейки на черных пакетах, куда и кому вернуть вещи в случае смерти на задании. Бюрократическая рутина. Клинт написал ее имя и адрес. Алиса написала — «Сжечь». Она бы не вернулась без своего любимого, в этом просто бы не было смысла. Странно думать, что вся их жизнь помещается в простой коробке. Её она тоже разберет после. Одежду и обувь отправит в химчистку, ключи — на крючки у двери, чуть позже они доедут до стоянки. Можно даже попросить Питера Паркера помочь, если он получит права. Они так давно не виделись, что, кажется, она начала забывать, как выглядит Паренек-Паук. Что, конечно же невозможно. Под аккуратно сложенной одеждой Алиса неожиданно находит свои вещи из походного рюкзака, в том числе шокер Кэрол и браслет Черной Вдовы. — Инопланетных улик при разборе завалов нашли более чем достаточно, — подтвердила Сорен. — Для Фьюри всегда в приоритете информация. И он хочет знать о Фениксе. — Мне нечего ему сказать, кроме того, что он уже знает, — звук коробки, резко закрытой и отправленной на пол, должен был означать конец этой темы, однако Фьюри хорошо выучил своих шпионов добиваться своего. — Мы долго путешествовали по просторам Космоса, ища новое место для жизни после того, как наша родная планета была оккупирована Крии.       Однажды, еще до того, как встретить Мар-Велл, и до того, как родилась моя дочь Гайя, мы высадились на планете в квадрате Зета-257. Кроме пригодной для нас атмосферы там не было ничего. Голая бесплодная земля простиралась так далеко, насколько хватало глаз. И пепел, бесконечный пепел под ногами. Это было еще страшнее, чем наш родной Скруллос, уничтоженный воинами Крии. — Я знаю, на что это похоже. — Тогда вы должны понимать, что в этот раз может пострадать вся планета целиком. Вы дочь единственного известного нам носителя силы Феникса. Очень опасно не верить в то, чего боишься. — Вы ведь жена Талоса? — зло оскалилась Шутер. Этот разговор начал ее утомлять. — Сколько весит ваш муж? — Я могу контролировать свою форму… — Хорошо, вы можете поднять его в своей нормальной форме? Взять на руки, отнести в безопасное место…       Женщина чуть склонила голову на бок, понимая. — А я смогла. Он ничего не понимал, был в полубреду, поломанный, больной, едва дышал, но был жив. Я взяла его на руки, не ощущая веса, слыша, как скрипят сломанные кости. Вы представляете подобное со своим мужем? Чтобы его ломали с такой ненавистью, пытали и истязали, чтобы сделать вам больно. Чтобы довести вас до грани, когда ярость станет сильнее разума. Эта тварь питается болью, и вызвать ее можно только болью. Смотрите!       Ал резко вытянула обе свои руки вперед. Развернула ладони вверх. Легкий тремор охватил пальцы, затем сильная судорога прошла по кистям. Через пять секунд руки безвольно упали плетьми, глухо стукнувшись об деревянный стол. — Клинт об этом пока не знает. Все считают, что я оставила ЩИТ из-за него. Мы оба в отставке по причине частичной утраты работоспособности не просто так. Физически я в порядке, но держать оружие уже не могу. Может, это временно, есть шанс, что через год или два все придет в норму. Но я уже больше не Шальная Шутер. Бобби сломала нас обоих. — Вы не должны позволить этой женщине победить, даже после смерти. Она этого не заслуживает. — Она уже была мертва, когда я пришла, Сорен. Это было так странно, но её сердце не билось, и когда я ранила ее, не было крови. Пусть Фьюри найдет отчет патологоанатомов или еще лучше сам перепроверит результаты вскрытия. Какая космическая сила или артефакт способны удерживать жизнь и сознание в мертвеце? Во что она себя превратила в погоне за Фениксом?       Стоит вспомнить, как волосы шевелятся от ужаса и подгибаются колени. Сорен мягко трогает вмиг окоченевшие пальцы, выводя из ступора. — Мы все сделаем, миссис Бартон. Вы в безопасности. Дома, — пытается она упокоить. — Я всегда думала, что Джин есть Феникс. Что моя вторая личность, о которой я знаю, просто такое наследство, как красные глаза или веснушки. А теперь я буду думать о том, что однажды стану безумной огненной птицей, пожирающей миры. Я буду думать о том, что обожгу своего ребенка при рождении, если не хватит сил спалить весь госпиталь. И ничего не смогу с этим поделать. — Нет, — твердо говорит Сорен. — Этого не будет. — Почему вы в этом так уверены? Что мне мешает слететь с катушек, разрушив при этом мир? — Потому что вы не Джина Грей. Вы Алиса Бартон. И «Шальная Шутер» не то, что можно уничтожить простым тремором. У вас есть люди, которые любят вас настолько сильно, что готовы остановить. — Передайте Фьюри, что мы вышли из игры. Если этой планете суждено погибнуть от пламени Феникса, то пусть. Я не буду больше рисковать любимыми, чтобы повернуть время вспять.       Сорен понимающе улыбается, но в ее глазах мелькает что-то такое, что заставляет Ал засомневаться на мгновение. А затем она понимает: — Фьюри ведь знал, что я откажусь. — Он сказал, что для вас есть лишь две силы — любовь и смерть. И вы используете одну, чтобы победить вторую. — И что же это значит? — Это значит, что вы обязательно придете, когда опасность грянет.

ХЗ-11.07.2024