Пламя над Эстеррой

      01.03.2022 г. от р.Х.              Климовский район, Брянская область, Российская Федерация       Ситуация складывалась более чем серьёзная и теперь это понимали уже все. К десяти часам в район возникновения аномалии были стянуты все доступные силы полиции и росгвардии, перед которыми была поставлена задача оцепить округ. Первым делом, стражи правопорядка начали разгонять образовавшуюся вокруг кольца толпу. Кто-то, только завидев полицейских, сразу же поспешили ретироваться, других же пришлось брать силой.       Информация о произошедшем распространялась быстро и уже к полудню сведения об аномалии дошли до первых лиц страны, включая самого президента. Тот, оценив масштаб инцидента, тут же стал раздавать приказы.       По команде все находящиеся на западе России военные базы были подняты по тревоге. Личный состав, подгоняемый командирами в спешке разбирал оружие и экипировку и тут же грузился в транспорт, который незамедлительно отправлялся к назначенному месту.       Тем временем полиция уже заканчивала оцеплять периметр. Вся территория в радиусе семи километров была объявлена зоной повышенной опасности. В срочном порядке началась эвакуация мирных жителей. Люди, напуганные случившимся, массово бросали свои дома вместе со всеми вещами и впопыхах набивались в только что прибывшие автобусы, которых, к тому же, на всех не хватало. Таким образом, периметр к четырём часам стал полностью необитаемым. Дома в ближайших посёлках от его границы были переоборудованы в госпитали, куда всех находившихся в непосредственной близости от кольца поместили на принудительный карантин.       Ближе к шести часам в район стали прибывать военные, которые постепенно сменили полицейских. Для дополнительного укрепления периметра было решено снять бронетехнику со кладов 144-й гвардейской мотострелковой дивизии. В зону потянулось всё: от бронеавтомобилей до БМП и БТРов. А позже на дорогах появились и танки.       На западе страны, у границ Украины и Белоруссии правительство всегда держало крупные, хорошо обученные и укомплектованные части, чтобы в случае полномасштабной войны, поддержать союзные государства. Однако к тому, что потенциальная угроза может возникнуть внутри страны, руководство было не готово, поэтому появление аномалии в Брянской области стало для всех неожиданностью. Но несмотря на это, развёртывание прошло относительно гладко, хоть и с небольшими ошибками. Войск было задействовано немало, не меньше трёх бригад, так как никто ещё не понимал, какую степень угрозы может представлять собой аномалия.       Все мероприятия закончились уже заполночь. К этому времени в зоне и за её пределами собралось несколько тысяч солдат, в том числе и бойцы РХБЗ, десятки машин и несколько единиц артиллерии. Над кольцом, постоянно сменяя друг друга, кружило несколько боевых вертолётов, среди которых были и относительно новые Ка-52, под завязку начинённые управляемыми ракетами. Одно из административных зданий района было переоборудовано под командный центр, куда позже прибыл сам командующий Западным военным округом Александр Журавлёв. 00:58       Пройдя по узкому коридору, мужчина остановился у неприметной двери в его конце. Войдя в неё, он оказался в просторной комнате, судя по всему, кабинете главы администрации.       — Здравия желаю, товарищ генерал-полковник, — строго отчеканил ожидавший его здесь полковник. Он стоял, склонившись над широким столом в компании ещё двух высокопоставленных лиц.              — Какая у нас обстановка? — сходу начал командующий.       — Всё оцепили, муха не пролетит.       — Замечательно, а что насчёт гражданских?       — Эвакуировали всех до единого. Округу для верности ещё раз десять прочёсывали, никого не осталось. Кого надо — закрыли.       — Это хорошо. Что там дальше?       — Со стороны Украины и Белоруссии с самого утра какие-то шевеления наблюдаем, техника там ихняя периодически катается, да вертолёты летают. Видать, тоже угрозу почуяли и засуетились.       — Сейчас это не наше дело, пусть поступают как считают нужным.       — Кстати о них. У нас тут, пока гражданских на карантин определяли, парочка людей оттуда затесалась. Наверное, границу пересекли по ошибке, когда, — полковник указал в сторону окна за своей спиной, — на штукенцию эту смотреть ходили.       — С этим потом разберёмся. Ты мне давай про аномалию эту вещай.       — Кольцо, вроде бы, стоит и признаков жизни пока не подаёт. Расширяться, похоже, тоже не собирается. Вспышек, которые наблюдались ночью, тоже не видать. Но это ещё не всё. По имеющимся у нас данным, аномалия может собой представлять... Эээ... Как бы вам так сказать-то... Проход в другой мир.       — В каком это смысле "проход"?       — Тут, пока наши не прибыли, один из местных, мент, походу, смельчак, в эту самую дыру залез, а затем как ни в чём не бывало вылез назад. Рассказывает, будто там деревья и трава, как у нас растут. Он, конечно, в дальнейшие подробности не вдавался, да и я особо как-то ничего не расспрашивал, но ещё там, по-моему, солнце какое-то... Ну... Не такое, как здесь, короче. Мы бы могли располагать большей информацией, если б хорошенько всё разведали. Тут ребята ещё до вас пытались туда камеру просунуть, да только темень по ту сторону такая, что хоть глаз выколи.       В этот момент командующему ЗВО захотелось что-то возразить о том, что идея того, что аномалия может быть порталом в другой мир звучит в лучшем случае как что-то из невероятной фантастики, а в худшем — как что-то крайне нелепое и глупое. Однако ситуация уже говорила сама за себя. Сам факт внезапного возникновения здесь, в Брянской области близ небольшого посёлка огромного чёрного кольца уже был настолько сюрреалистичным, что тут и не грех поверить хоть в инопланетян, хоть в ящеров.       — Значит, предлагаете послать туда кого-нибудь? — озадаченно спросил он.       — Ну, насчёт кого-нибудь вряд-ли. Мы пока ещё не знаем, как эта штука на людей действует. Мента того, кстати, тоже на карантин посадили, аж отдельную палату выделили, да ещё и часовых на всякий случай выставили, а то мало ли что. Мне потом сообщили, что врачи говорят, с ним, вроде, всё пока нормально, анализы ничего такого не показали, но и тут мы на все сто уверенными быть не можем.       — Значит так. Если, вдруг, допуск к нему разрешат, допросите, только меры предосторожности всё равно соблюдайте. А насчёт разведки, я сейчас же запрошу, чтобы сюда прислали беспилотник. Завтра утром, как только будет достаточно светло, запустим его прямо туда. На этом всё?       — Да... Вернее нет... У нас тут гость, хотели вам его показать.       — Что за гость? — Журавлёв удивлённо приподнял бровь.       — Привели его недавно. Говорит, что пришёл оттуда. Из кольца, в смысле.       — Великолепно, — протянул командующий и принялся расхаживать по комнате, — товарищи, случай, конечно, произошёл беспрецедентный, однако это всё же ещё не повод доверять всем подряд. Мало ли. У нас вон, как психиатрический учёт отменили, так все вокруг теперь Наполеоны и пришельцы из другого мира. И что же? Всех подряд сюда грести будете, чтоль?       — Никак нет, товарищ, генерал-полковник, — опешил подчинённый, — мы и сами поначалу подумывали, что он дурит нас. Но у нас появились причины на семьдесят процентов верить ему.       Александр Журавлёв вновь вернулся к столу, склонился над ним и принялся раздумывать, постукивая по нему пальцами. С полминуты постояв в глубоком молчании, он выпрямился и, вздохнув, сказал:       — Ладно, делать нечего. Показывай давай своего гостя.       Мужчины покинули кабинет, оставив остальных внутри, а сами направились к лестнице в другом конце коридора.       — Изначально мы приняли его за потерявшегося иностранного туриста, — объяснял полковник, спускаясь по ступенькам, — о нём сообщил один из местных. Туриста этого отвезли в участок, пытались разговорить, а он ни английского, никакого другого не понимает. Там, в общем, долгая история, но толмача ему всё же нашли. Да и тот со скрипом его тарабарщину расшифровывал. Ну, короче, общий язык они, вроде как, нашли.       Дойдя до конца ступенек, оба оказались в каком-то тёмном, судя по всему, полуподвальном помещении, где стоял тяжёлый затхлый запах.       — Вот сюда нам, — указал полковник на еле различимый единственный поворот в середине коридора.       В конце концов, военные оказались у облезшей двери.       —... и начал он рассказывать, что он какой-то там, то ли плотник, то ли кто вообще и что он из какой-то там деревни. Короче, если он и бредит, что очень складно как-то. Не похож он ни на притворщика, ни на душевнобольного. В общем, вам нужно самим это видеть.       Дверь с протяжным скрипом открылась и перед начальником ЗВО предстала такая картина: двое человек в гражданском сидели за столом, что занимал треть и так не очень просторной комнаты. Чуть поодаль, облокотившись на деревянный шкаф стоял солдат. Завидев Журавлёва, один из гражданских, которому, судя по виду, можно было дать не меньше семидесяти, встал с места и направился прямиком к нему.       — Имею честь представить, — начал полковник, — Синчинов Вячеслав Игоревич, профессор кафедры лингвистики Брянского университета.       — Очень приятно, — сказал учёный, пожимая командующему руку, — тов...Эээ... Как вам обращаться?       — Товарищ генерал-полковник, — ответил тот, — или, если хотите, просто товарищ генерал. Ну? И где же ваш гость?       — Гриценко, — обратился полковник к солдату.       — Я.       — Оставь нас тут одних.       — Есть, товарищ полковник, — бодро сказал боец, затем поспешил к выходу и захлопнул за собой дверь.       — Проходите сюда, — сказал Синчинов, указывая на свой стул рядом с парнем, который всё время сидел тихо и неподвижно.       — Говорите, он изъясняется на каком-то неизвестном языке? — спросил Журавлёв.       — Не совсем. Его речь больше всего походит на латынь, но как будто более упрощённую.       — А вы разве знаете латынь. Откуда же? На ней лет где-то тыщу уже никто не говорит.       — Вы правы, товарищ генерал. Но дело в том, что ещё будучи в аспирантуре я отдал достаточно много времени её изучению. Потом ещё несколько лет преподавал студентам на лингвистике. Вообще, его мне передали, так как сначала приняли за итальянца. Итальянским я, кстати тоже владею. Однако, когда я его услышал, то сразу же уловил знакомую речь. Правда, потом здесь возникла небольшая проблема. Из-за того, что латынь, на которой говорит наш друг гораздо проще той, что изучал когда-то я, из-за непривычки мне было труднее подстраиваться под него.       — Но, тем не менее вы его понимаете?       — Процентов на восемьдесят.       — Этого, думаю, будет достаточно.        Журавлёв принялся изучать взглядом своего будущего собеседника. Светлые волосы, типичные европейские черты лица. Одежда, будто с помойки.       — Это он? — удивлённо произнёс генерал, — не похож он что-то на гостя из другого мира.       — Сейчас, момент, — ответил ему профессор, а затем, обратившись к молодому человеку, стал что-то тому говорить на непонятном для командующего языке, попутно указывая ладонью то на полковника, то на самого командующего.       — Хорошо, он готов к сотрудничеству.       — Имя, фамилия, — начал задавать вопросы Журавлёв.       Синчинов тут же перевел сказанное гостю.       — Его зовут Марк Кассий.       — Дата рождения?       — Двенадцатое месяца аверуса семьсот тридцать пятого со дня основания империи.       — Ясно, — ответил командующий, — мне это ни о чём не говорит. Спроси тогда, сколько ему лет.       Профессор снова принялся что-то объяснять Марку, а затем, кивнув, вновь повернул голову к Журавлёву.       — Двадцать четыре, товарищ генерал.       — Двадцать четыре..., — повторил его слова командующий, а затем снова погрузился в раздумия.       — Итак, Марк. Так значит, ты утверждаешь, что пришёл из того чёрного кольца?       — Он говорит, что понятия не имеет, о чём вы.       — Ну как же, ведь вы же сами утверждали обратное, по крайней мере мне о вас рассказывали именно так.       — Он говорит, — Синчинов стал слушать Марка, — что он понятия не имеет о том, как здесь очутился.       — Ещё, — профессор вновь остановился, чтобы дать парню договорить, — он говорит, что никакого чёрного кольца он не видел, но наблюдал какую-то рябь в небе, прежде чем наткнуться на местных.       — Допустим, — сказал генерал, — хорошо, скажи тогда, пожалуйста, откуда ты?       — Он гражданин империи, именуемой Садера, родом из деревни Кода.       — И вправду, такой страны в нашем мире нет, по крайней мере такой я не знаю. А империя эта ваша... большая? Много там людей проживает?       — Говорит... что около пятидесяти миллионов.       — И какое место среди них занимаете вы? Кто вы про роду деятельности?       — Он... архитектор.       — Выходит, вы достаточно состоятельный?       — Он говорит... он человек небогатый, так как его идеи часто отвергают.       — Стоп, — сказал Журавлёв, — слово в слово, что он говорит.       — Я человек небогатый...       — Достаточно.       Начальник ЗВО облокотился на спинку стула и о чём-то глубоко задумался. Затем он наклонился к гостю и с ехидной ухмылкой произнёс:       — Так вот, дорогой Марк. Согласен ли ты с тем, что у всякой вещи в этом мире есть начало?       Тот в ответ кивнул.       — И этим самым началом, по крайней мере в нашем мире, послужила вода. В воде зародились простейшие организмы, из которых позже развились сложные, — продолжал свою мысль начальник ЗВО, попутно следя за лицом собеседника.       — Всякий организм имеет свойство адаптироваться в внешним факторам, что и послужило двигателем к дальнейшему развитию, понимаешь, к чему я клоню?       Марк лишь как-то странно покосился на него       — Мы, люди, как я, Вячеслав Игоревич и ты в том числе являемся следствием многих лет этого самого развития, происходившего здесь. Так объясни тогда мне, пожалуйста, как ты, чудо природы такое, могло эволюционировать, независимо от нас всех. Хотя, судя по твоим россказням, и не один ты, а аж целая империя вас возникла обособленно от этого мира. Да и при всём этом никаким образом вы от нас не отличаетесь. Ведь ты сам назвался человеком, так? Ситуация, конечно, произошла неоднозначная, и я был бы готов поверить во всё, что угодно, но уж точно не в это. Или, может, всё-таки ты не и тот, за кого выдаёшь себя?       Закончив свою мысль, Журавлёв принялся наблюдать за Марком, ожидая от него хоть какого-то ответа. Но тот молчал, потупив взгляд, демонстрируя полное недоумение. Прождав так какое-то время, командующий встал с места.       — Так я и думал, — разочарованно произнёс Журавлёв и направился к выходу, —может, он и знает давно вымерший язык, но это всё равно не означает, что он из другого мира. Никакой он не пришелец. Я зря потратил время.       — И это... — он обратился к полковнику, — завтра, как только проезд откроют, увезите его отсюда, ясно? Делайте, что хотите, но чтобы завтра же его здесь не было.       — Так точно, товарищ генерал-полковник.       — Всё. Вольно, — бросил напоследок командующий, прежде чем закрыть за собой дверь.       2.03.2022       Утро 7:25       Сегодня предстоял важный день — военные собирались разведать обстановку за кольцом. Наиболее подходящий для такой цели аппарат подобрали достаточно быстро. Было решено использовать БПЛА "Орлан-10". В назначенное время Александр Журавлёв прибыл к месту запуска, где его ждала облуживающая команда, которая уже заканчивала собирать машину и устанавливать её на пусковую рампу.       — Здравия желаю, товарищи бойцы, — громогласно произнёс командующий.       — Здравия желаем, товарищ генерал-полковник, — почти синхронно ответили ему те, отдав честь.       — Итак, всё готово.       — Почти, — подал голос один из солдат, который крепил крыло, — однако, разрешите высказаться.       — Разрешаю.       — Существует небольшой риск, что когда беспилотник пройдёт портал, мы можем потерять ним связь и тогда он просто где-нибудь упадёт. Мы пока что не имеем ни малейшего понятия, как эта штука действует на аппаратуру. Шансы у нас где-то 50 на 50.       — Во всяком случае, отменять операцию мы не собираемся, поэтому действуем, как планировали изначально.       — Есть!       Оператор вместе со всем необходимым расположился в военной палатке, где, помимо него находилось ещё, по меньшей, мере, человек двадцать из числа сотрудников ФСБ, а также членов высшего командного состава. Все ожидали начала запуска.       — Борт в каретке, каретка на замке, замок на предохранителе, пусковая закреплена в шести точках. Проверка, — заговорила вдруг рация в руке оператора.       — Проверка ПВД, — сухо ответил тот.       — Внимание, проверка...       — Есть реакция.       — Нейтрали в норме.       — Свет, звук.       Через секунду из рации послышался короткий писк.       — Свет, звук норма.       — От винта!       — Есть "От винта"!       — Подготовка к пуску, пуск по готовности разрешаю!       Скользнув по рампе, беспилотник мгновенно взмыл в небо, устремившись в направлении кольца, лихо набирая высоту. Все находившиеся в палатке затаили дыхание. Наконец, машина подошла к порталу вплотную, а затем исчезла в чёрной бездне. Вопреки всем ожиданиям, связь с "Орланом" не была потеряна и даже по ту сторону беспилотник продолжил исправно функционировать без всяких помех и передавать изображение на экран оператора. Слова полицейских подтвердились и по ту сторону и впрямь оказались трава, деревья и даже какой-то небольшой водоём. В этом, казалось, ничем непримечательном пейзаже, в один момент что-то привлекло взгляд оператора. Белая прямая линия. Это была... дорога? Причём даже не тропинка, а полноценная выложенная камнем дорога.       — Дорога? — послышался голос из толпы.       — Откуда она?       — Если есть дорога, значит есть и те, кто её построил?       — Этого не может быть, может картинка глючит?       Люди стали о чём-то активно перешёптываться. Единственный Журавлёв продолжал хранить молчание, но что-то друг привлекло и его.       — А ну-ка, — он ткнул пальцем в экран, — туда, туда давай.       Оператор подчинился и направил машину в указанное командующим место. Внезапно, все увидели... дома? Да, действительно, десятки одинаковых построек, напоминавшие небольшие двухэтажные домики стояли ровной, словно отчерченной кем-то сеточкой. Между домами этими, вдоль дорожек мельтешили какие-то смутные очертания.       — Приблизь.       — Так точно, товарищ генерал-полковник.       — Ещё приближай... Так, ещё... Ещё...       — Это максимум.       Теперь всё стало видно гораздо чётче. И в этих смутных очертаниях стали угадываться люди. Не какие-то многорукие создания, коих ожидали увидеть по ту сторону, не ящеры и не инопланетяне, а самые настоящие, что ни на есть люди.       — Да ну бред! Быть не может! — пронеслось в голове у Журавлёва.       Все присутствующие завороженно наблюдали за этой картиной, а командующий Журавлёв мигом подорвался с места и, протиснувшись через толпу, поспешил к выходу.       — Топлива много? Разведывай, пока не израсходуешь всё, а потом лети назад! — скомандовал он напоследок оператору.       Командующий резво зашагал к импровизированному штабу, что находился в буквально паре-тройке метров от места запуска. Войдя, он тут же устремился к лестнице, что вела на цокольный этаж. Здесь он столкнулся с полковником.       — Товарищ генерал-полковник?       — Этот... как там его... Марк, он ещё здесь?       — Так точно, това...       — Ведите меня к нему, живо!       Вспоминая сказанные накануне командующим слова, полковник немало оторопел от только что услышанного, но всё же поспешил выполнить приказ и повёл начальника ЗВО по коридору к заветной двери. Без стука распахнув её, Журавлёв застал здесь Марка и профессора Синчинова, который всё это время неотлучно находился рядом со своим новым знакомым и что-то бурно с ним обсуждал. Не медля ни секунды, генерал уселся на стул рядом с первым и, уже обращаясь к нему непосредственно, спросил:       — Так, как называется страна, откуда ты, говоришь, пришёл?       Профессор сразу сориентировался, что нужно делать и тут же перевёл всё сказанное командующим своему партнёру. Тот перевёл взгляд, но уже не на профессора, а на самого Журавлёва и произнёс:       — Садера.