CoD MW4

      Саймон не сразу понял где он и что произошло. Сердце билось в ребра, как птица заточенная в клетке, наверняка причиняя боль, вот только страх от короткого, но красочного сна перебивал все остальные чувства.       Джон, лежащий на боку, в его объятьях, никак не отреагировал на резкую побудку — спал крепко. Саймон сжал руки, чтобы убедиться в реальности происходящего, уткнулся носом в бритый затылок. Размеренное дыхание парня немного притупило панику, тепло тела разогнало пробравшийся в душу холод.       Да, давно Райли не испытывал столь жутких эмоций….       Не успел лейтенант прийти в себя, как в дверь троекратно постучали. Он вздрогнул, крепче прижал Джона зверем зыркнув на звук. Сообразил, что ведёт себя страннее некуда, осторожно поднялся, стараясь не разбудить напарника.       Саймон открыл дверь, слишком поздно осознав, что подошёл без маски. Благо, на пороге стоял Прайс.       Старый волк за секунду отметил перемены в лейтенанте. Заглянул ему через плечо: две койки, одна из которых не тронута, а на второй спал Джон. Благо, одетым. И все равно капитан не обманулся.       — Саймон, — с укоризной протянул он.       — Капитан, — с вызовом кивнул лейтенант, ровняясь по струнке.       — Что ты наделал?! — прохрипел Прайс, обречённо опустил плечи, повесил голову, неодобрительно ею качая. Резко вскинулся: — Три года прошло! Я надеялся тебя давно отпустило.       — Для всех прошло три года, а для меня всё было будто вчера, — процедил рассерженный Гоуст.       — Тебе же не шестнадцать, чтобы думать хером! — настаивал капитан, не собираясь принимать столь разрушительный факт.       Райли упрямо поджал губы бросая на мужчину ледяной взгляд. Прайс молча смотрел в ответ несколько секунд и кивнул.       — Приятно знать, что это осознанное решение.       Но принятия в голосе капитана не было, собственно, как и отторжения, потому Саймон перешёл от защиты к уговорам.       — Ты ещё этого не знаешь, Джон, но я не смогу без него.       Даст Бог и не узнаешь.       — Это-то и плохо, сынок! Ты сам тогда сказал, что одно дело — напарники и совсем другое….       — С этим проблем не будет, — слишком резко прервал парень.       — Саймон, — тяжело выдохнул старший. Его убежденность дала трещину, остался последний аргумент. — Не все воспримут ваши отношения в качестве нормы.       — Мы с Джоном обсудим эту сторону вопроса.       — Хорошо, если будет именно так. В конце концов, не только ваша карьера на кону. Ты должен это понимать.       Саймон понимал. Он, как никто, понимал все последствия сделанного выбора.       — Буди его, пора собираться.       Парень с тяжёлым сердцем смотрел в стремительно удаляющуюся спину капитана.       Прайс.       Шепард нашел «Гоуста» после расправы над людьми Робы, помог восстановиться на службе. Но именно Прайс выходил «Саймона». Вернул того в социальную среду, сведя с гиперактивным Соупом. Знал ли его капитан во что это выльется? Пошел бы на это снова, если бы знал?       — Вставай, Джонни. Я знаю, ты не спишь, — произнес Саймон в пустоту коридора и закрыл дверь.       — Ты только что капитану в чувствах ко мне признался, — без тени улыбки подытожил сержант.       — Решил, что тебе слова уже ни к чему, — криво улыбнулся парень, оборачиваясь.       — И проблему «напарников» ты тоже уже решил? — стал «в позу» Джон.       — Это ничего не меняет…, — хотел вразумить Райли, но МакТавиш не был бы МакТавишем, если бы позволил ему вернуться к отстраненной суровости.       — А в прошлый раз почему меняло?! — Соуп вскочил на ноги.       Слишком знакомо. Слишком… рано.       — В прошлый раз я был дураком, эгоистом и боялся тебя не сберечь! — припечатал Гоуст, не отходя от двери.       Он не даст Джону уйти, не выслушав.       — А в этот раз не боишься? — скептически хмыкнул сержант.       — В этот раз я не буду сторонним наблюдателем, Джонни, — понизив голос до волнительной хрипоты, пошёл на уговоры Саймон. — Ты нужен мне. Не в четырех стенах, с горячим ужином, не в другом отряде, в окружении зеленых юнцов. Нужен здесь. Рядом со мной. Штурмуя врагов или прикрывая мою спину. Находясь со мной на связи или в пределе видимости, — медленно подступил к набыченному напарнику, опустил руки ему на плечи, обнял за затылок опуская свой лоб к его. Устало посмотрел в голубые глаза. — Нужен мне таким, как есть. Так долго, как только возможно.       — Саймон…? — настороженно начал Соуп, но был заткнут поцелуем. Горечи в котором было больше, чем в десятке перцев чили, съеденных за раз.       Джон обнял парня за плечи, в надежде передать таким образом свою уверенность, поддержку. Гоуст ощутил его податливость и окончательно сгреб в медвежьи объятья зарываясь лицом в изгиб шеи. МакТавиш растерялся, но всё же похлопал ладонью по широкой спине.       — Пора идти, — напомнил Соуп, начиная чувствовать себя неловко.       Ему не нравилась интонация напарника и душевная подавленность. Будто… будто Саймон боится смерти. Его, Джона, смерти. Но не как нечто эфемерное, далёкое, а как свершившийся факт. Скорый, необратимый.       Саймон отстранился, до боли сжал пальцы на открытых плечах. Голубые глаза с волнением осмотрели лицо в тонких, застарелых шрамах, остановились на пустых "окнах души" Гоуста, в которых едва теплела жизнь.       — Гоуст…, — позвал Джон, но сразу одёрнул себя: — Саймон. Мы справимся.       Мы.       Не удостоивший Ласвэлл разговором, Шепард тем не менее вышел на связь с Прайсом.       Точнее, ответил на звонок.       — Какого хрена я не знал об этом? — хрипел Джон, сидя перед монитором.       Парни собрались напротив капитана вне видимости генерала, но прекрасно всё слыша. Соуп уже приблизительно понимал предстоящий диалог, потому позволил мыслям блуждать в другом направлении — рядом стоял Гоуст.       Одев экипировку и маску, он снова стал собой — холодной, расчётливой машиной. Не осталось и следа уязвимости свидетелем которой стал Джон пятнадцать минут назад. Ровная, расслабленная стойка, скучающий взгляд… пока карие глаза не натыкаются на сержанта.       Соуп залился румянцем.       Вот сучонок!       Газ уже подъебал МакТавиша по поводу смены стиля: горячий «горный» парень, в любую погоду и время года предпочитающий минимум гардероба, вдруг напялил водолазку.              — Сорок градусов, Соуп, ты с ума сошел? — хохотал Кайл, поравнявшись с напарником на выходе из казармы. — Тепловой удар получишь.       — Все нормально, — фальшиво улыбнулся Джон, кидая короткие взгляды на впередиидущего Гоуста. — Меня немного знобит. Купание в сточных водах, это тебе не отдых на острове Espiritu Santo.       — Закончим со всей этой хернёй и отдохнем, — мечтательно протянул Газ. — Возьму отпуск на пару недель.       — Да, — задумался Соуп. Поедал взглядом мощную фигуру перед собой. — Я тоже.       — Ха! Сначала больничный отваляйся, неженка, — несильно ударил кулаком в здоровое плечо. Нахмурился, рассматривая друга в новом образе: — Не знал, что в твоем гардеробе вообще есть такие вещи.       Соуп криво улыбнулся, заметив как Гоуст на ходу немного повернул голову.       Что, ЭлТи, интересен ответ?       — Сам удивлен, — Джон постарался, чтобы звучало пренебрежительно. — Наверное, чужую прихватил после стирки.       — То-то и смотрю, растянутая какая-то, как старье или не с твоего плеча.       Парень сцепил челюсти, чтобы не заржать в голос.             А если бы кое-кто держал свой язык за зубами, а зубы за губами, сержанту не пришлось бы сейчас заливаться по́том!       Еще и ухмыляется под этой своей сраной маской, Ирод.       Тем временем, генерал надменно ответил:       — Не знал. Зато теперь ты знаешь всё, Джон.       — О, большое спасибо, генерал! — язвил Прайс, сдерживая раздражение. — Только знай я об этом вчера, мы бы не лишились ракеты. Их всего три, а мы нашли две.       — Ну, так давай успокойся и займись поисками третьей, — приказал старший, как привык.       — А кто займется Вами, а? — процедил сквозь зубы Джон. Не сдержался.       — Хватит истерики, — оборвал его Шепард. Находясь в неизвестном спецслужбам месте (пока что!), можно чувствовать себя уверенно. Пока что. — Я защищаю свою страну.       Капитан не сдержал короткого смешка, поднялся со стула и пошёл вокруг него:       — Скорее уж свою жопу.       Смотреть в лицо лживой твари было сверх возможностей честного вояки, коим являлся Прайс.       — Я исполняю свой долг патриота — и не позволю всяким бюрократам мне помешать. Я лучше знаю, что нужно делать!       Надменность мужчины предстала во всей «красе», вызвав отвращение не только у капитана.       Соуп даже план мести Гоусту отложил в сторонку, чтобы ещё раз подумать недоброе о своем генерале. Алехандро, по сути левая сторона, и тот стоял слегка прихуевший от высокомерия американца. В сравнении с ним и Валерия просто нервно курит в сторонке. А Газ уперся кулаками в стол, но на добродушном лице ясно читалось, где бы он их применил наплевав на субординацию.       Хотя, какая к хуям субординация?! Генерала ждёт трибунал и тюремный срок за дерьмо, что он развёл в соседних странах!       — Вы выжили из ума, генерал, — расхохотался Прайс.       Когда Ласвэлл докладывала обстановку, он и подумать не мог, что преданный своему делу Шепард превратится в чокнутого фанатика.       — А ты забыл, за что борешься, Джон! — сорвался на крик старший, быстро взял себя в руки. — Служение стране часто требует жертв. А свои ошибки мы прячем, так вообще-то принято…       — Да…, — совершенно серьезно согласился Прайс, жестко добавил: — Но при этом, не принято подставлять своих!       — Ты лучше выброси это из головы и займись реальными проблемами, — раздраженно настаивал генерал. Приказы уже до задницы, осталось давить на совесть.       Совесть капитана была чиста, потому он приблизился к ноуту с требованием:       — Вы должны отозвать «Теней».       — Грэйвза? — недоверчиво уточнил Шепард.       — Да.       Генерал коротко отсмеялся и покачал головой:       — Я кинул ему кость и крайне не советую тебе её у него отнимать.       Угрозы Прайс очень не любил…       — Это Ваш последний шанс передумать, — железно припечатал он.       — А потом?       Когда привыкаешь, что перед тобой бегают на цыпочках все, разве что не министр обороны и президент, исполняя каждый приказ, малейшую прихоть, не ожидаешь от какого-то капитана реальной угрозы. И ведешь себя с ним, как с безголосым рядовым, забывая о многолетнем боевом опыте. Забываешь, что «капитана» получают не только за идеальную сдачу экзамена. И вот, на тебя из монитора смотрят серые глаза, холодные, как воды Атлантического Океана, понимаешь, что в какой-то момент стоило придержать свою спесь и пойти на уступку.       Но поздно.       — Потом я разберусь с ним…, — четко выговаривает Джон. — И приду за Вами.       Капитан сдержанно закрыл крышку гаджета прерывая связь.       Никто из присутствующих всерьез не верил в возможность договориться миром, потому никак не отреагировали на провал. Прайс виновато посмотрел на полковника Варгаса:       — Мне очень жаль, полковник.       — Это не ваша вина, amigos, — отрицательно махнул головой и хищно оскалился: — Тем более, план «Б» мне больше нравится.              Сразу по приезду из тюрьмы, пока раненых латали, а уставших откармливали, лейтенант Райли, капитан Прайс и полковник Варгас успели накидать план действий.       План «А» устроил бы всех: связаться с генералом и попросить, в обмен на третью ракету, освободить базу мексиканского спецназа. План «Б» был сложнее — взять базу штурмом. Плюсом мексиканцев, конечно же, являлось знание своего штаба. Плюсом «Теней» было их количество.       Отряд «Браво» мог и не участвовать в освобождении базы, но им была необходима Валерия. Только она владела информацией о точном нахождение Хассана и ракеты. И Гоуст. Но лейтенант еще находился под впечатлением сна и боялся сделать лишнее движение с проторенной дорожки.       Итак, план «А» не сросся. Пора было готовиться к плану «В».       Алехандро толкнул створки ворот, проходя сам и впуская ОТГ-141 в убежище, залихватски свистнул, привлекая внимание своих бойцов, гаркнул:       — Orale, «Вакерос»! Всем собраться.       — Значит так…, — начал Прайс, размашисто подходя к столу переговоров. — Мы отобьем вашу базу, заберем пленницу и убьем командира Грэйвза.       — Когда? — оживился Родольфо.       — Сейчас, — ответил Гоуст, останавливаясь по правую руку от Прайса.       Гэррик и МакТавиш стали на противоположной стороне, чтобы видеть и капитана, и лейтенанта. Привычка — вторая натура.       — Эта битва не против «Сто Сорок Первой» и не против «Вакерос». Наемники пошли против всех нас, — продолжил капитан, обводя взглядом присутствующих мексиканцев. — И сегодня мы не будем бороться сами по себе, — его прокуренный голос становился все сильнее, напитывался убеждением и верой какие не сломить даже фактическим поражением. Так и будешь сражаться до последнего вздоха, чтобы оправдать ожидания. Проникновенная речь и жестикуляция вызвала у бывалого Соупа мурашки по телу. Так их капитан вступительные речи вел лишь перед самыми заёбными миссиями. — Сегодня мы станем командой…, — Гоуст поднял из-под стола плотную сумку и высыпал содержимое на стол. — …Командой Призраков.       По столу рассыпалось больше дюжины простых тряпичных балаклав с рисунком черепных костей. Как у боевиков картеля. Как у Гоуста, что в увалах носит или в свободное время на базе. Саймон снял боевую маску, бросил рядом.       Даже Газ ошеломленно выдохнул, не говоря о мексиканцах.       Более десяти лет его лица не видел никто, никогда, не в зависимости от ситуации. Никто не заслуживал такого доверия. И вряд ли бы ещё увидели, не будь острой необходимости в лояльности местного населения.       Спецназ, определенно должны оценить столь широкий жест. Соуп уже оценил, бесконтрольно, хищно улыбаясь напарнику. По толпе прошёл тихий шёпот, от восторженного до испуганного. Такое внимание польстило бы любому легендарному бойцу, но не Саймону Райли.       Лейтенант стоически перенес ажиотаж глядя на Соупа по ту сторону стола.       — Рад видеть тебя, Саймон, — по-отечески улыбнулся Прайс, снимая неизменную панаму.       Гоуст среагировал на голос, перевел взгляд на капитана, мимолетом оценив выражение лица Алехандро.       Полковник понимающе кивал, криво улыбаясь. В его взгляде читалось безграничное уважение… и немного стыда.       — Кто в деле, берите маски, — скомандовал Прайс, подавая пример. — Кто нет… Что ж…       Соуп подгрёб себе балаклаву, пока охочие не расхватали, медленно надел. Распрямил, чтобы ткань нигде не провисала.       Под настроение он умел красиво раздеваться, но сегодня выебнулся и открыл в себе способность сексуально одеваться — Гоуст не сводил с него потемневшего, тяжелого взгляда весь процесс.       Прайс тяжело выдохнул, благодаря Небеса что основная масса людей занята масками и не акцентирует внимания на гляделки двух балбесов!       Саймон тоже надел балаклаву без спешки, отработанными движениями. Джон следил за каждым из них до последнего, испытав облегчение когда ткань, наконец, скрыла милое сердцу лицо от чужих, любопытных глаз.       Вот, десяток лет никому не показывался, так пусть дальше и будет!       — На нашей стороне преимущество, — настаивал Алехандро, пока все до единого присутствующие обживались в новой роли. — Всё же, база — наш дом. Но после нашего побега из тюрьмы «Тени» будут нервные. Пойдём двумя группами. Первая — капитан Прайс, Газ, я и один пилот. Вторая — Гоуст, Соуп, Руди и «Лос Вакерос».       Первая группа идёт по тоннелю на лётное поле и забирает вертушку. Мой пилот взлетает с капитаном. Вторая группа ждёт снаружи, пока Прайс не разнесёт ворота, и начинает прорываться к Грэйвзу, — полковник всё показал схематически, задержался на главном здании.       — Он наверняка засел в моём штабе, и его охраняют лучшие бойцы. Пока мы с Газом ищем Валерию, вторая группа находит Грэйвза и убивает.       План на бумаге, как всегда, идеален. Но Соупу нравится, что они с Гоустом в одной группе штурмовиков. Вместе они горы свернут!       Да, и надежнее оно, когда под присмотром…       — Грэйвза может уже не быть на месте, — добавляет информации Прайс. — Но мы должны отработать наверняка. Сильно не подставляйтесь.

***

      Собирались в спешке, но основательно. Все стремились по максимуму загрузить жилеты запасными обоймами, гранатами, взрывчаткой. Соуп, в первую очередь, закрепил аптечку, кивнул напарнику. Гоуст подошел ближе, якобы наполняя свои подсумки, тихо заговорил:       — Я максимально тебя прикрою, Джонни, но ты должен мне пообещать: что бы ни случилось, не теряй головы.       — Ты меня бесишь, ЭлТи, — оскалился Джон, с силой вгоняя магазин в предназначенный карман. — Есть что сказать — говори. Больше конкретики!       Саймон нахмурился, не понимая причин такой реакции. Сержант выдохнул, чертыхнулся под нос, развернулся корпусом к старшему, коротко огляделся. Солдаты стояли на приличном расстоянии и их разговор полушепотом слышать не могли.       — Ты говоришь загадками, — пояснил Соуп чуть приблизившись, чтобы его тихое шипение точно было услышано. — И действуешь загадочно. Это… выматывает!       — Я только…, — не договорил ошарашенный Гоуст.       — Если считаешь, что я должен что-то знать, то говори как есть, либо молчи! — сурово оборвал парень. — Эти крохи информации только сбивают с толку и делают из меня параноика.       — Хорошо, — лейтенант расправил плечи, став поразительно огромным рядом с нахохлившимся Джоном. — Сегодня твоя задача ставить метки для авиации. Понимаю, тебе не терпится отомстить Грэйвзу, но ещё будет возможность. Не лезь под танк!       Густые, прямые брови парня полезли вверх:       — Это… фигуральное выражение? — он запнулся, подбирая нужное слово.       — Увы, сержант, — Саймон понизил голос, от чего тот стал похож на рычание. — Надумаешь подорвать танк, не подходи слишком близко.       — С чего ты взял, что я надумаю? — удивился Соуп, не столько вероятности подобного решения, сколько наличию танка на базе спецназа.       — С того, что это уже было, — бросил Гоуст. Тряхнул головой. Он не участвовал в вакханалии, устроенной Соупом и Руди в прошлом-будущем, но наслышан из уст «Вакерос» и самого Джона.       — Когда это я бросался на танк? — в порыве, парень не успел проконтролировать тон голоса.       Парочка мексиканцев обернулись на шум, переглянулись и преувеличенно заинтересованно вернулись к своему занятию.       — Сегодня, — ещё тише выговорил Гоуст, склоняясь к потянувшемуся вверх Соупу. — В твоём будущем. В моём прошлом!       МакТавиш доверял своему напарнику жизнь с первых дней знакомства. Он изучил его повадки, манеру ведения боя, твердость характера и богатую фантазию с тонким налетом извращения.       Но такого сержант даже представить не мог. Неужели, его лейтенант в конец рехнулся?!       — Я понимаю, как это звучит, но ты сам просил больше конкретики, — сквозь зубы частил Саймон, не давая вставить уместные комментарии. — Для меня эти миссии, начиная с Аль-Мазры, уже были. И сегодняшняя — тоже. Все события, диалоги повторяются, только ситуация становится жёстче. И я не знаю, как по другому тебя спасти!       — Вот оно что…, — услышал его Джон. — В твоём будущем меня убили.       Когда работаешь со Смертью, волей-неволей пропускаешь это через себя. Кто-то ломается, унося войну с собой в гражданскую жизнь, кто-то не слазит с таблеток, кто-то кончает жизнь самоубийством.       Саймон, похоже, действительно дорожил напарником, потому воспалённый мозг начал подкидывать ему картины «будущего» сразу, стоило им снова сойтись.       Сейчас сержанту было необходимо заверить лейтенанта в своей готовности следовать его приказам. Успокоить. Иначе глупостей наделает уже он сам.       А позже поговорить откровенно и разобраться основательно, какого хера творится.       — Хорошо, — кивнул парень. — И что нас ждёт в ближайшем будущем? Что мне нужно делать?       Гоуст на несколько секунд растерялся от такой покладистости. Пытливо смотрел в лицо напарника.       — Ставь метки для Прайса и сильно не высовывайся. «Теней» почти не осталось на базе — спецназ справится сам. Если ничего не изменилось, Грэйвз будет поддерживать связь до последнего, заставит тебя поверить, что он укрылся в танке. Мы все решим, что он погиб, когда ты с Руди подорвёшь его, но позже, уже после Чикаго, он снова объявится вместе с Шепардом.       — А в Чикаго?       Соуп помнил, как Саймон уверенно говорил о третьей ракете. В «прошлом» лейтенанта он был ещё «жив» тогда.       — А в Чикаго тебе здорово достанется. Нужно будет держаться ближе к окнам, Джонни. Всегда на виду.       Звучало разумно. Но невероятно. Были моменты в поведении Гоуста, именно с Аль-Мазры, когда Джон задавался вопросами: «как он предугадывает?», «откуда он знает?».       Он знает!       Чёрт возьми, Саймон знает о его любимом месте на утёсе, где юношей часто уединялся чтобы порисовать, набраться вдохновения, отдохнуть от склок родителей.       — В твоём будущем…, — Джон пожалел, что решил задать этот вопрос, но не остановился. — Мы были вместе?       — Одну ночь, — Гоуст отвёл взгляд. — И я всё испортил.       Вот в это МакТавиш поверил легко. Его напарник мог запросто разрушить любые человеческие отношения своим эгоизмом.       — Будем надеяться, что ты вынес урок и ошибок не допустишь, — хмыкнул Соуп.       Ошибок.       Боже, у чувака крыша протекает и Джон реально собирается с этим жить?       — Хорошо, ЭлТи, будь по-твоему, — как с того утёса в воду прыгнул.       Да, действительно собирается.              Выехали вместе. Но когда Прайс доложил о нахождении в воздухе, вторая группа была ещё в пути. Недалеко, но всё же на месте. Нужно было ускоряться, дабы не оставить «Теням» времени на осознание.       — Принято «Браво-шесть», — подтвердил Гоуст наличие чистой, стабильной связи. — Мы почти у ворот, разрешаю огонь по отмеченным целям.       В фургоне, помимо водителя, было ещё пять человек: два рядовых «Вакерос», Руди, Гоуст и Соуп. Родольфо как раз давал последние указания подключившись к внутреннему каналу группы:       — Группа Гоуста, приготовиться к штурму. Как входим — разделяемся, авиация всё зачистит.       Гоуст повернул голову к сидящему рядом напарнику, махнул рукой на небольшую пластиковую коробку висящую на переборке:       — Соуп, бери целеуказатель и подсвечивай цели для вертушки Прайса.       Соуп кивнул. Он уже работал с подобным, потому уверенно снял, глянул вскользь.       — Порядок, — начал примеряться к воротам, виднеющимся в трехстах метрах впереди-слева. И сразу, как только машина приостановилась на перекрестке, доложился: — Вызываю огонь, цель отмечена.       Охрана на КПП насторожилась нежданным гостям, зашевелилась.       Саймон улыбнулся, чего под маской, естественно, никто не увидел. Он любил наблюдать за работой сержанта.       Собранный, готовый к бою, парень излучал особую энергию, что пробуждала в лейтенанте первобытные желания.       По большей части ничего не имеющие общего с их работой.       Напарник будто перевоплощался в человеческую форму некоего Бога Войны. Скорость, сила, ловкость, сообразительность повышались до критических максималок и только нечеловеческая выносливость позволяла парню держаться в таком состоянии часами.       Чертовски хорош!       Градуса добавляла маска, скрывающая молодое, красивое лицо и подчеркивающая горящие смертоубийственным огнем глаза.       Просто безумие в чистом виде!       — Подтверждаю цель, работаю! — донёсся голос Прайса из наушника, возвращая Гоуста в реальность.       Две ракеты прилетели в ворота — наёмники даже среагировать не успели, их раскидало взрывной волной как кегли. Кого-то убило, кого-то оглушило, но всех вывело из строя.       «Вакерос» за рулем фургона не страдал этической стороной вопроса, поехал прямиком по трупам. Пикап за ними тоже особо не церемонился.       — Хорошо стреляешь, «Браво-шесть», — Гоуст не упустил шанса задобрить старое сердце вояки.       — Еще бы! — хмыкнул капитан. — Входите в штаб и ищите Грэйвза. Алехандро, воспользуйся хаосом и иди к Валерии.       Приказ Прайса застал парней уже выскакивающими из машин на территории базы. В воздухе пахло раскаленным асфальтом, горелым деревом и резиной, железом и ещё Бог весть чем — позади догорали ворота и тела наёмников.       — За мной, — позвал Руди, хотя Гоуст выскочил первым. Сержант-майор знал местность лучше, потому лейтенант не оспаривал главенство. — Марш! Марш!       «Вакерос» не менее оперативно высыпали из фургона и пикапа, побежали через КПП.       Перестрелка не началась сразу только потому, что «Тени» находились глубже на территории базы. Неожиданное нападение «Призраков», застало их за оперативными сборами.       Возможно, Шепард всё же отозвал Грэйвза. А, может, тот сам решил умотать подобру-поздорову, узнав подробности сегодняшней ночи. В любом случае, парням хватило времени занять ближайшее здание.       Соуп влез по пожарной лестнице на крышу и отметил сразу две точки на административном здании — в двух разных местах крыши засели минометчики.       — Вышка, Джонни, под ней РПГ, — перекрикивая треск собственного оружия, командовал Гоуст.       — Принято, — отчитался сержант, в очередной раз наводя Прайса на цель. Капитан с готовностью выпустил следующую ракету.       Крики боли вдали, клубы дыма, очаги огня фильтруются сознанием «Призраков» как несущественные, просто констатация фактов: на пути препятствие; противника стало меньше.       С поддержкой с воздуха всегда так, почти что на прогулке. Почти шутер в VR-шлеме. Соупу легко и тоскливо одновременно — его шкура цела, а дело делается. Но парню хотелось больше экшена, больше драйва.       В крови — адреналин, в голове — холод, а в сердце — решимость.       Отметив последнюю доступную с его позиции цель, Джон оценил расположение своих и чужих, быстро спустился и, под прикрытием продвигающихся сокомандников, перебежал дальше. Умом парень понимал, что желательно не попадаться на глаза Гоусту, но что-то сопливое и сладкое в груди неумолимо тянуло к лейтенанту.       Так он решил держаться позади общей массы и работать по дальним целям прикрывая старшего.       А прикрывать было от кого: «Тени», словно раненные волки в западне, бились яростно, на смерть. Они не берегли чужое добро — расстреливали и взрывали гранатами технику за которой укрывались «Призраки», сеяли пулями хаос, иногда не давая сменить позицию. Устроили настоящий Ад на Земле.       Самое циничное в этом было использовать припасы мексиканского спецназа!       С жутким скрипом на здание казармы упала обстрелянная вышка связи. Пыль и дым повалили столбом — разрушилось ограждение на крыше, а поврежденная энерголиния искрила, как бенгальский огонь. Поджигала ближайшие лужи топлива, натекшие из простреленных баков.       Со стороны штаба подъехала боевая машина, пулемётчик навёл орудие, но Соуп уже отметил его местоположение и Прайс сначала усеял землю крупнокалиберными патронами, а следом, для верности, усадил ракету.       — Прорываемся к штабу через казармы, — отдал приказ Гоуст, как всегда показывая на собственном примере.       В казармах было не так много людей — пара снайперов и пяток штурмовиков. Остальные либо отступили к зданию генерального штаба, либо вообще покинули страну.       Хотя сколько тех «Теней»? Только ночью, в Лас-Альмасе, они с напарником устранили минимум два десятка. Не мог же Грэйвз приволочь сюда весь состав?       — Соуп, отработай окна над входом.       Лейтенант отдал приказ в тот самый момент когда Джон уже навёл целеуказатель.       Поразительная динамика.       Какой капитан откажется от столь эффективной команды?! Ну, спят они друг с другом, так танцорам это только на пользу!       Пулемётная очередь прошила окна и стены. Вертушка профессионально зависла над зданием, плавно двигалась в сторону позволяя оператору не пропустить ни сантиметра. Прайс и не пропустил.       Под прикрытием авиации, команда передислоцировалась ближе к стенам, но подальше от осколков бетонных блоков и стёкол. Вошли в здание как подобает штурмовикам — через окна. Одно битое или десять, какая уже теперь разница?       Хотя Родольфо, оказавшийся рядом с Соупом, и вздохнул тяжело, проследив вандальское обращение с уцелевшим имуществом.       — Снайпера́ на крыше штаба, Соуп. Вызывай огонь!       Джон был уверен, что если бы вошёл в здание чуть раньше, то понукание от старшего не понадобилось бы, потому даже не рассердился на его нетерпение. Ускорился.       На площадке догорали боевые машины — завершив задачу по обстрелу казармы вертолёт сделал небольшой круг, выравниваясь, и двинул к штабу. Здесь Прайсу не понадобилась наводка, и так всё на ладони.       Б-боже! Где же твое «Джонни», лейтенант?       Сержант отметил очередную цель для Прайса и повторил маневр — перебежал к уже выгоревшему, но ещё чадящему авто пока пули и ракеты превращали в труху верхний этаж здания и крышу.       Рядом присел Руди. За соседнюю машину, в пределах видимости, перебежал Гоуст. Лейтенант одобрительно кивнул парню. Расстояние не позволяло Соупу видеть его глаза, но он надеялся, что в них нет холода и отрешённости, как к любому из своих подчинённых.       Он не знал, что бы хотел в них увидеть, но точно не холод и превосходство.       Кивнул в ответ, улыбнувшись. Поджал губы осознав, что и сам сейчас в маске — Саймон не увидел выражения его лица.       Гоуст потянулся правой рукой к лямке жилета и в наушнике раздался родной, хриплый голос:       — Давай, Джонни. Твой звездный час близко. Не усердствуй, ты нужен нам живым.       Но Джон услышал то, что хотел услышать и нейтральное «нам» обернулось эгоистичным «мне».       — Принято, лейтенант, — хмыкнул он. — Вы не разачаруетесь.       С отмеченной целью Прайс справился на «десятку», как и со всем за что брался. Вертолёт снова ушел вверх, на разворот. Дальше им с пилотом предстояло работать самим, потому что наземные силы уже собирались вломиться в двери штаба.       — Джонни, проверь двери, — скомандовал Гоуст, прикрывая спину сержанта, пока тот стремительно пересёкал площадь.       — Заперто, — Соуп разочарованно дёрнул за ручки.       Слева подоспел Родольфо, на ходу снимая рюкзак.       — Ты принёс ключи, Руди? — с ехидцой уточнил сержант, наблюдая за быстрыми, точными движениями мексиканца.       — Лучше, — отозвался сержант-майор, выуживая штурмовой заряд из внутреннего кармана и без зазрения совести навешивая между ручек, в месте, где расположен замок.       — Общение с Гоустом не прошло бесследно, — хохотнул Соуп.       Конечно, лейтенант не общался с Руди помимо обсуждения планов по спасению Алехандро (он вообще ни с кем не общался, если этого не требовала миссия. Кроме, разве что, Прайса), но Джону эта манера отвечать коротко, по существу и действовать напролом, живо напомнила старшего.       — Для влюбленного в Солнце, везде Свет, — не менее едко ответил мексиканец.       Соуп покраснел и впервые возблагодарил Небеса за маску на своём лице — к ребятам подоспели «Вакерос» и Гоуст, расположились вдоль стены. Было бы фиаско, заметь они несвойственное шотландцу смущение.       — Разрешаю атаку любых целей, — Гоуст окинул присутствующих своим фирменным холодным взглядом. — Грэйвза валить на месте.       Карие глаза задержались на голубых, требовательно ищущих встречи. Светлые ресницы чуть дрогнули, взгляд упал на принт нижней челюсти…       Отворачивался лейтенант стремительно, хоть и нехотя, дёргано. Стал ближе к двери, оттеснив сержанта назад, из-за чего Соупу пришлось выглядывать поверх широкого плеча.       — Эй, Руди, — окликнул он, наблюдая как сержант-майор тоже отступает к углу и достаёт взрыватель. — Мне жаль вашу базу.       — Yo también, amigo, — сокрушённо покачал тот головой.       — Давай, — командным голосом сказал Гоуст, ещё отступая на полшага и пригибаясь влево, к Соупу и одному из «Вакерос».       Все стояли довольно плотно друг к другу: на крыльце особо не разгуляешься, когда вас семеро крепких ребят в полном обмундировании. Но Соуп намеренно прижимался боком к старшему и бедром к его бёдрам в тугой джинсе. А до этого, общаясь с Руди, упирался ладонью в поясницу. И Гоуст не имел ничего против этой вольности! Наоборот, поощрял тем, что жался в ответ.       Не расслаблялся, для этого было не время и не место, но позволил сержанту ощутить необходимую поддержку.       — Три… два… один, — не успел отзвучать последний звук, как заряд рванул, накрыв парней дымкой и искрами.       Грэйвз всё ещё был на базе.       В прошлой жизни Гоуст видел в наёмнике только предателя и хотел его устранить. В этой — Грэйвз покушался на жизнь Джона и подлежал уничтожению!       — Контакт! Второй этаж! — выкрикнул Саймон, врываясь в здание через секунду после взрыва. Не щадя патроны, выпустил очередь вслед убегающему мужчине.       — Он убегает! — негодовал Соуп. — За ним!       И бросился к лестнице напротив входа.       Сержант опередил лейтенанта, взлетел по ступеням не встретив сопротивления со стороны старшего. Коротко отметил сей факт и решил вознаградить парня по окончании миссии. В конце концов, последние дни Саймон только и делал что одёргивал, задвигал за свою спину, оберегал и отпустить парня вперед сейчас дорогого стоило.       Проебаться в такой ситуации тоже очень не хотелось, иначе с трудом заслуженное доверие придётся вымаливать на коленях.       Хотя, идея стать перед лейтенантом на колени, не была такой уж отталкивающей…       Грэйвз скрылся в офисном помещении, в левом крыле здания. Его отход прикрыли «Тени» заняв там оборону, потому влетевший было Соуп отпрянул назад, за стенку. Пули в тот же миг изгрызли дерево дверного косяка, осыпав плечо солдата щепками.       — Здесь «Тени», — выкрикнул он, предупреждая Гоуста и Родольфо спешащих на помощь.       Гоуст на бегу сорвал с груди гранату, крикнул «осколочная» и, зашвырнув её в открытые двери, прижался спиной к стене рядом с сержантом. Руди вдогонку расстрелял треть рожка и занял позицию по другую сторону двери.       Топот ног в помещении указал на передислокацию противника подальше от снаряда.       — Я зайду с другого входа, — поставил перед фактом лейтенант, обескуражив Соупа.       Тут что, еще один вход есть?!       Гоуст, держа винтовку наготове, на полусогнутых пошел вдоль стены. Рвануло. Напарники, как по команде, ворвались в офис.       Родольфо вошел за Соупом, добавляя свинца в общий шквал. Наемников осталось четверо, отстреливались они профессионально, жаль что противники. Гоуст уложил одного, засевшего за длинным столом с бумагами, выстрелом в шею, а второго ранил в незащищенное плечо. Соуп не попал, но заставил «Теней» нырнуть под столы. Только оружие тут же взмыло вверх, на удачу выплевывая патрон за патроном.       — Вперед! Вперед! — понукал лейтенант, переключая внимание на себя.       Раненый метнулся от стола к задней перегородке из стеклопакета, в этом месте ещё целой, аккурат под пули мексиканца. Стекло пошло трещинами, но не осыпалось, как в случае с гранатой. Тело сползло на пол, оставив за собой кровавый след. «Тени» притихли, хоть и непонятно зачем, никто их в плен брать не собирался и бежать некуда.       Соуп прицелился на столешницу, из-под которой секундой ранее высовывался автомат, и кровожадно выпустил очередь. Вскрикнул и забился в конвульсиях один наёмник сшибая кресло ногами, а второй выскочил в режиме берсерка немного левее под прицел Гоуста.       Секунды тишины, напряжённые тела и оголённые нервы.       Руди первый пришёл в движение. Гоуст тоже двинулся меж столами.       — Вроде чисто, — констатировал он.       Но парни и сами уже всё оценили, сорвались на бег. Родольфо на ходу скоординировал маршрут:       — Идем в диспетчерскую, там есть выход!       — Грэйвз наверняка ушёл через него, — прорычал возмущенный Соуп.       Время играло не на их стороне. Опять! Блять!       — Шевелись, Джонни, — поторапливал лейтенант перезаряжающегося на ходу сержанта. — Каждая секунда на счету!       Прайс подключился на канал с плохими новостями:       — Внимание всем. Грэйвз ушел за стену.       — РПГ! — воскликнул Гоуст ещё раньше, чем выскочил на железную лестницу пожарного выхода и смог оценить ситуацию.       Его рычащий голос раздался сразу по связи и вживую. А через секунду сержант очумело проследил как из-за стены взвилась ракета и врезалась в хвост вертолета.       — Подбиты! Мы подбиты!       — Давай, Джонни, не стой столбом!       Соуп и сам не понял почему завис. Но несильный тычок в плечо привёл его в чувства.       — Падаем! Мы падаем!       Прокуренный голос капитана в наушнике звучал на удивление спокойно. Значит ли это, что у старого волка даже падение под контролем? Джону хотелось бы верить.       — С ним всё будет в порядке? — неожиданно для себя, он задал вопрос лейтенанту.       Гоуст не стал кочевряжиться и коротко кивнул:       — Только сигары лишится. Но тебе нужно не сходить с пути иначе я не знаю чем всё обернётся.       Они пересекли небольшой двор, до стены за которой упал вертолёт, в считанные секунды и все равно не успели — автоматические ворота плотно закрылись. Открыть их можно было только из здания на другой стороне или из диспетчерской в которую не осталось времени возвращаться.       — Перелезем и поможем ему, — Родольфо подбежал к стене впритык, подставил руки в замке, чтобы Соуп воспользовался ими, как ступенькой.       — Что с той стороны? — спросил сержант, оглядываясь на отставшего Гоуста.       — Учебное поле.       Мексиканец выровнялся, окинул парней взволнованным взглядом. Заминка ему не нравилась.       — Давай, Джонни, — серьёзно, с решимостью во взгляде, проговорил лейтенант не подходя ближе трёх метров. — Я помогу Прайсу, а ты займись Грэйвзом.       — Гоуст?..       — Время, Джонни.       — Я помню твои слова, ЭлТи, — как бы ни хотел, но волнение всё равно сломало его голос и Соуп отвернулся к сержанту-майору. — Ты первый, Руди. Прикончим эту мразь!       Родольфо наступил на крепкий замок из пальцев, оттолкнулся ногой от асфальтированного покрытия двора и получив дополнительное ускорение от самого Соупа, легко подскочил на трёхметровую стену. Оседлал её, как заправский ковбой и наклонился за сержантом, протянул руку.       — Теперь ты.       Хотелось остаться по эту сторону, пойти за своим лейтенантом, быть его прикрытием. Но парень понимал, что это всего лишь чёртовы гормоны.       С ними он может и будет бороться! Гоуст взрослый мальчик, прошедший такие ужасы войны, что ему и не снились. Выживал с таких ситуациях, когда обычный человек ломался или тупо не дотягивал выносливостью. Что с ним будет?!       Только бы Саймон думал о себе, а не о своих глупых страхах о смерти Джона.       — Смотри! — окликнул Руди и Соуп, сидящий напротив него на стене, отвёл взгляд от удаляющейся фигуры лейтенанта Райли. — Не наши…       — Ни хрена себе…, — выдохнул он поражённо. — У Грэйвза есть танк.       Оба тут же слетели со стены и бросились в учебные постройки, уворачиваясь от снаряда. Бетонный блок, временное их укрытие, разлетелся на мелкие куски.       — Кажется, охотники превратились в добычу… Неприятно, да? — раздался голос Грэйвза в наушнике Соупа.       По спине парня прошёл табун мурашек. Не приятных, от волнения, как если бы говорил Гоуст, а тех самых — мерзких, тошнотворных, от которых хотелось под горячий душ и вымыться с хлоркой.       — Скорее бы поджарить эту мразь, — пробубнил себе под нос, перебегая в другое здание.       Все постройки указывали на активное их использование: стены залиты краской от частых боёв в пейнтбол; побиты пулями, как дерево — шашелем; кое-где ещё стояли, а где-то уже валялись щепками на полу, ложные цели.       Танк крутился по узким улочкам ища путь к выходу, по откату паля в постройки. То ли потому что мог, то ли потому что оператор параноик.       — Чтобы расправиться с танком, нужно кое-что посерьёзней нашего оружия, — наставлял Руди по связи. — Это наш полигон, здесь должна быть взрывчатка. Ищи в ящиках.       Помимо танка, тут имелась и пехота «Теней». На одного Соуп наткнулся, в очередном здании и убил на рефлексах, точным выстрелом в лицо.       — Здесь «Тени», будь осторожен, — передал сержант, тоже сбавляя обороты и оглядываясь тщательнее.       Не зря. Он все же нашёл С-4, здесь, где почил «Тень», но к танку с первой попытки не пробился — другие наёмники охраняли его, как мать-драконица свою кладку.       Джон присел под окно, укрываясь от пуль сразу трёх автоматов, чтобы вынырнуть в момент затишья и расстрелять двоих: один упал, как подкошенный, второй свалился на колени раненый. Третий успел перезарядиться и выстрелить снова попав в пострадавшее ранее плечо, благо, по касательной.       Соуп отпрянул за стену. Топот ботинок по пыльному асфальту известил о приближении противника — уцелевший «Тень» наивно полагал, что раненый сержант из ОТГ-141 простая мишень. Это только при виде Гоуста людей накрывал первобытный страх, а смешливый, смазливый парень с дурацким позывным «Соуп», даже доверия не внушал.       Что ж, это только на руку.       — Ты, МакТавиш, со своими мексиканскими друзьями, не с тем мужиком связался! — раздалось в наушнике, раздражая пылкий нрав шотландца.       В этот же момент наёмник совершил прорыв, но не ожидал что Соуп окажется на доли секунды быстрее и начнёт стрельбу прямо через стену. Тяжёлые патроны с короткого расстояния прошили бетон, как горячий нож — масло. Человек коротко захрипел, кулем упал на асфальт.       — Ну, так иди сюда и поговорим, — пошёл на контакт Соуп, только бы не держать в себе раздражение. — По-мужски.       Он выскочил в окно, дабы добить раненного и убедиться в смерти третьего.       — Забавно, сержант, — хмыкнул Грэйвз. — Как ты собрался вести мужской разговор, являясь тупой дыркой для своего старшего?.. Или ведомый в вашей паре устрашающий Гоуст?       — Что ты, — криво усмехнулся Джон, едва сдерживаясь от необдуманного поступка. Взбежал по лестнице на крышу, оценил расстояние до танка. — В день твоего предательства я как раз хотел узнать у тебя парочку трюков по отсосу у начальства. Не успел, так что разочарую — сегодня тебя будет драть мужик.       Ответ Суопа не пришёлся по вкусу командующему ЧВК, он сорвался на крик:       — Ты думаешь, сука, мы тут в игрушки играем?! Хотите войны — вы её, блять, получите, chicos!       Но получил вовсе не Джон. Парень зашвырнул С-4 в танк, идеально рассчитав силу. Пластилиновая текстура позволила взрывчатке приклеиться к раскаленному металлу, чтобы в следующее мгновение повредить башню сдетонировав по одному нажатию кнопки. Скорость поворота снизилась, тело танка завертелось на месте.       Воспользовавшись заминкой, Соуп спрыгнул с крыши и побежал в очередное здание. Здесь ему сразу бросился в глаза ящик по типу того, где лежало прошлое С-4. Тут оно тоже было.       Блять, неужели нельзя было сразу килограмма три вложить?!       Грэйвз взял себя в руки, включил психопата-весельчака:       — Один из вас должен сдохнуть последним! Выбирайте, кто это будет?       — Предпочитаю только одну смерть — твою! — Джон швырнул сверток под гусеницы.       Техника натужно взвыла. Ходовая пострадала — танк двигался медленно постоянно забирая вправо, как машина у которой оказались проколоты обы колеса на одной стороне.       Грэйвз не унимался, чем ещё больше заставлял Соупа сомневаться в происходящем.       Вдруг, действительно командира ЧВК нет в этом ебучем танке?! Конечно, это не значит, что нужно поджать хвост и свалить отсюда, нет, он доведет дело до конца. Но стоит ли подставляться?       Сейчас Джон в пяти метрах от машины, уже второй снаряд прилетел в хлипкие стены укрытия. Нужно ли оставаться здесь? Рисковать жизнью ради эфимерной смерти врага?       — Соуп, какого хера ты вообще забыл в армии? Сидел бы дома, у мамочки под юбкой, — продолжал глумиться Грэйвз. Слишком уверенный в себе как для того, кто сидит в полуразрушенном технике. — Или у тебя фетиш на здоровяков типа твоего лейтенанта? Таких уродов действительно на гражданке не встретишь, они обычно прячутся за формой.       Ещё слово и Соуп бы пошёл на штурм танка с голыми руками, но тут вклинился Родольфо со своим комментарием:       — Прихвостень Шепарда. Тебе платят за то, чтобы нарушать правила.       Грэйвз воспринял расширение аудитории спокойно, даже доброжелательно:       — Здесь только два правила, ребята. Либо ты уходишь, либо побеждаешь. Угадайте, что выбираю я?       — Ты сам когда-то носил эту форму, — Соуп решил не оставлять последнее слово за подлецом, примерялся зашвырнуть ещё один заряд.       — Она мне мешала. И я сменил шкуру, — довольно, словно о каком-то небывалом достижении, выразился наёмник.             — Как сраная змея! — выплюнул сержант.       С-4 всегда нравилась Соупу. Безотказная, разрушительная, лёгкая в применении. Легче разве что только граната.       — Как солдат, сынок, — ощерился Грэйвз в тот самый момент, когда под башней снова рвануло.       Если бы Гоуст не предупредил о том, что будет, если бы не попросил сдерживаться, Джон сейчас бы уже потерял голову и не заметил маленького нюанса. Связь с Грэйвзом была чистой, а его голос — спокойным.       Его действительно нет в ебучем танке!       Теперь Соуп знал, что делать.       — Ты создал свою личную карманную армию, потому что нихуя не добился в настоящей, — начал трепаться сержант, стремительно перебегая в другое здание. Не нашёл ни ящиков, ни контейнеров, побежал дальше.       Грэйвз расхохотался, будто с забавной шутки:       — Забавно слышать это именно от тебя, сержант. Десяток лет на службе и не продвинуться в карьере. Что с тобой не так, приятель?       Руди тоже крутился по территории, но к танку не лез — отстреливал «Теней». Соуп помог ему с расстояния и снова нырнул в помещение. Здесь ящики были. Два. И взрывчатка была.       — Я разборчив в выборе половых партнёров, — закусив детонаторы, парень руками быстро и четко втыкал их по одному в брикеты со взрывчаткой. Смешно, наверное, звучала эта фраза с набитым ртом. Хохотнул сам с себя, с издёвкой добавил: — Приятель.       — Ох, Джонни, — не повелся Грэйвз, хоть голос и знатно похолодел. — Уже через неделю я буду пить текилу и забуду где тебя закопал. И твоего дружка заодно.       А вот угрожать жизни Гоуста не стоило.       — Соуп, целься в башню! Вижу пробитие с правой стороны, — снова вмешался Руди, будто жопой чуя резкий всплеск адреналина в крови сокомандника.       — Эй, Родольфо! — задирал Грэйвз. — На твоем месте я бы не записывал парней из Сто Сорок Первой в ряды друзей. Потому что они тебе не друзья. Ellos no le gusta usted! При любой возможности они готовы кинуть тебя, как какого-то pendejo, заботясь только о себе. Сomprende?       Пока командир «Шадоу-компани» толкал свою прониковенную речь, Джон снова забрался на крышу здания и буквально закидал танк взрывчаткой. Попал везде: и под башню, и на гусеницы, на люк и даже под днище, когда машина проезжала мимо.       Рвануло, как на 4 Июля в Вашингтоне. Соуп только успел упасть на живот, опасаясь шальных осколков. В стену под ним ударило волной воздуха и кусками металла. На мгновение парень решил, что плиты не выдержат и его погребёт заживо. Но всё обошлось. Только в ушах звенело, а голова опустела от всех мыслей разом, тело стало лёгким, будто не своим.       Оглушило, — понял Джон, несколько секунд спустя, когда характерная для контузии тошнота так и не объявилась.       — Соуп! — по связи кричал Руди, судя по интонации, не первый раз.       Сержант перевернулся на спину, нажал кнопку рации, выдохнул сипло:       — Живой, — кашлянул.       Он весь был в пыли, царапинах и ссадинах. Лёгкие драло от нехватки воздуха — маска не дала забиться бетонной крошке в дыхательные пути пока он сначала бегал кругами, а потом лицом в пол лежал (в крышу, в данном случае), тем самым урезая поток кислорода.       Ёбаный Ад! А Гоуст в ней умудряется чуть ли ни спать!       — Принято, — мексиканец выдохнул с облегчением. — «Тени» устранены.       Долго разлёживаться было нельзя, потому Соуп собрал себя в кучку и трусцой спустился по лестнице, к Руди. Спрыгивать со второго этажа, когда адреналин пошёл на спад, посчитал лишней тратой ресурса организма. Да, и наскакался уже за последние пару дней.       Родольфо оценил внешний вид парня, одобрительно кивнул.       — Мастерская работа, amigo.       — Рутина.       Соупу, конечно, было приятно. И, конечно, подобная «работа» у него не являлась рутиной. Если быть предельно честным, он вообще первый раз в своей жизни попёр на танк! Но он справился и был собой чрезвычайно доволен. Ещё на пару месяцев впечатлений хватит в барах байки травить.       — Я рад, что ты все же на нашей стороне, — Руди позволил себе пожать чужое плечо коротко, сильно.       — Я тоже, hermano, — Джон несильно ударил кулаком в ответ.       Оба молча, не сговариваясь, уставились на горящий танк. Красивое зрелище. Завораживающее.       Парень подключился к каналу команды Гоуста:       — Соуп Гоусту. Я с Руди. Грэйвз убит. Как Прайс?       Гоуст отозвался тут же:       — Зол. Потерял сигару при крушении. Пилот тоже в норме.       Руди тоже поспешил отчитаться:       — Alejandro, base guardada. Graves está muerto. Sigamos tu camino.       Верно, задерживаться здесь бессмысленно. Даже если Грэйвза и не было в танке, сейчас это никак не проверить.       «Призраки» собирались в одной точке — подсчитать потери и поделиться информацией. Но Газ не смог удержаться и бросился навстречу бодро шествующему другу. При виде приближающегося Газа, парни тоже ускорились, стремительно пересекали парковку для военных грузовых автомобилей.       — Блять, Соуп! — восхищенно прокричал Кайл, подскакивая к парню. Жилистые руки сгребли грязного и помятого Соупа в охапку, потрепали ирокез через ткань балаклавы. — Ты просто мощь, сука! Зверь, ебать! Мы все слышали как этот пидор пытался вывести тебя, а ты его взорвал. Поджарил просто, как петуха на вертеле!       Эмоции били через край, сержант радовался и благодарил Небеса за удачливость парня. Руди топтался рядом, весьма помятый и немного смущенный. Бросал короткие взгляды за спину Джона.       МакТавиш вдруг спохватился, особенно небрежно хлопнул по спине Газа, и пошутил в своей манере:       — Наколи татуху с моим лицом на груди в знак любви и благодарности.       Кайл отступил, мягко ударил друга в здоровое плечо, хохотнул.       — Пошел нахер, МакТавиш!       — Сегодня уже был, — самодовольно улыбнулся Джон, и не дожидаясь комментария, хохотнул: — Тебя тоже, смотрю, помяли?       — Порядок, — горделиво кивнул сержант, рассматривая глубокий порез на предплечье. — Это когда пилота вытаскивали.       — С капитаном всё нормально? — поддержал разговор Соуп, ощущая дискомфорт меж лопаток от чужого взгляда.       — Что ему станется, старому проныре, — фыркнул Гэррик и только сейчас заметил Гоуста стоящего по стойке смирно, чуть в стороне.       Стушевался, пустился в разъяснения:       — Мы с Алехандро нашли Валерию, но услышали Прайса и бросились на помощь. Гоуст подоспел вовремя, помог выбраться капитану, а мы уже вытаскивали пилота… Но ты! Ты взорвал чёртов танк!       Лейтенант двинулся к ним, как по команде. Словно упоминание его в разговоре давало какое-то негласное разрешение.       Либо запускало виток неизвестных Джону событий.       Никто никогда не видел Саймона Райли счастливым или мечтающим, но все кто бывал в его подчинении знали как выглядит недовольство — ровная спина, расправленные плечи и презрительный взгляд свысока.       Кайл не думал, что когда-то станет причиной этого недовольства.       …Или провинился Соуп?       — Соуп — молодец, спас наши жизни и убил Грэйвза, — сержант Гэррик вступился за друга и напарника, но изменений не увидел.       Другой мог бы решить, что Гоуст хотел себе часть славы, а то и всю, потому злился на выскочку-сержанта, но Гэррик достаточно поработал с этим человеком, дабы понимать — тут нечто иное.       Неужели лейтенант воспринял трёп Грэйвза буквально и теперь Джона ждёт головомойка?       — Парни, все целы? — вышел на связь Прайс.       — Да, сэр, — отозвался Газ. — Идём к вам.       Кайл отчитался вперёд старшего, надеясь таким образом прикрыть задницу друга. Но Гоуст не торопился уходить, смотрел тяжёлым взглядом в затылок парня.       Соуп уже начал ощущать себя главным героем дешёвой мелодрамы, находясь в пересечении холодного взгляда Саймона и встревоженного — Кайла. Руди, как экономка при царственной особе (при Джоне), выражал полнейшее смирение с ситуацией, считая свое вмешательство неуместным. На лице мексиканца легко читалось всё его отношение к легкомысленности сержанта МакТавиша.       — Этот день прожит, — Джон радостно, быстро, легко как дышал, хлопнул по плечу Газа, а затем и Руди, обернулся к Гоусту. — Надо бы это отпраздновать, а, ЭлТи?       Саймон выдохнул через нос закатывая глаза, стремительно сократил расстояние между ними. Длинные пальцы в тактических перчатках впились в плечо, опасно близко к загривку.       — Двигай, МакТавиш, — почти прорычал своим хриплым голосом с, будоражащим кровь, британским акцентом.       Джон чуть не потёк от смеси накативших эмоций: от приятного томления внизу живота до острой необходимости разбить сраную маску.       Взгляд карих глаз, что сейчас смотрели на него сверху вниз, как на букашку, был решительным, холодным, но парень видел глубже, за эту напускную отстранённость - Саймон улыбался.       Соуп живой, невредимый, спас ситуацию в целом, счастливо улыбающийся своим пиздлявым (читай — желанным) ртом под маской, смотрящий на мир лукавым взглядом и непринужденно скользящий по дороге жизни.       Идеальный.       Гоуст подталкивал парня перед собой не убирая руки, хотя тот не упирался, но и не вырывался, изредка притормаживал нарываясь на грубость — крепкие пальцы сжимались на уставших мышцах.       — В этот раз ты не отвертишься, Гоуст, — веселился Соуп. — Мы — «Призраки». Одна команда. И ребята не поймут, если главный Призрак не явится.       Газ и Руди шли позади, оба боролись с желанием отбить фейс-палм с ребячества напарника. Но, если Руди понимал природу подобного отношения, то Газ мысленно прощался с другом, уже подбирал ему место на кладбище и готовил прочувственную речь.       — Мы даже организуем тебе текилу, правда, Руди? — продолжал трепаться Соуп, наслаждаясь прикосновением к своей шее, с каждым словом более ощутимым, горячим даже через ворот водолазки и балаклаву. А когда большой палец Саймона чувствительно надавил на ещё саднящий укус, парень довольно скривился, распизделся удвоенной силой: — Вам нужно расслабиться, лейтенант. Когда Вы последний раз давали волю своим желаниям? Нельзя изводить себя двадцать четыре на семь, тристашестьсят…       Договорить ему не дали. Кайл дёргнулся было на защиту друга, однако был остановлен Родольфо.       — Идём, amigo, — он заступил сержанту путь, указал рукой вперёд. — Соуп сам справится.       Гэррик с сомнением проводил взглядом удаляющиеся к машинам силуэты вяло противящегося Джона и Гоуста, на буксире ведущего сержанта за собой.       — Лучше Прайсу доложу, — решил Газ и прибавил ходу.       — Да, капитан однозначно разберётся, — задумчиво изрёк мексиканец, расслабленно пошёл следом.       Больше некуда было торопиться. Враг повержен, база под контролем. А то, что разрушена, так за один день все равно не восстановишь. Смысл куда-то бежать? Они дома. И они победили.       Руди вдруг осознал, что не умер в Ольмеде, освободил полковника и даже защитил родной дом. За три последних дня он, вместе с «Вакерос», и благодаря ОТГ-141, буквально изменил будущее своего города! Столько лет попыток, страданий и вот: картель лишился львиной доли людей, Валерия у них в руках, армия притихла.       Бесчинства американских наёмников ещё долго будут храниться в памяти местных жителей. Как и факт того, что не картель их приструнил, а «Вакерос». Ковбои. Горстка вояк любящих свой грязный, пропащий город, состоящих на службе Совести, а не Золота.       Сержант-майор по-новому, с теплом посмотрел на маску зажатую в руке.       Призраки.       Багровые облака на горизонте впервые не ассоциировались с кровью детей, женщин и стариков, безвинно погибших в разборках кателя. Теперь это пена, смывшая с Неба многолетний налет страданий.       Завтра они проснутся в новом мире. Да, его ещё нужно доработать, реабилитировать, но главное — есть с чем работать.              Соуп приложился спиной о борт машины, не сильно, но намертво зажатый горячим телом напарника.       — Вам нужно поработать над самообладанием, лейтенант, — глумился сержант, пахом притираясь к чужому бедру. — В следующий раз может не оказаться укромного места.       Пока Джон трещал без перерыва на вдохи, Саймон приподнял свою маску на нос и впечатался поцелуем прямо в пыльную и влажную от дыхания ткань на его губах.       — Блять…, — выдохнул Соуп, прижимаясь к мощному телу.       Жилеты не позволяли ощутить тепло друг друга, а ткань маски мешала слиться в кусачем поцелуе, при этом добавляла пикантности моменту, заставляла сгорать от нетерпения и желания.       Настойчивый, твердый язык Гоуста толкался в маску, облизывал рисунок нижней челюсти, сводил Джона с ума своей близостью и недосягаемостью одновременно.       Пальцы, удерживающие загривок, нырнули под балаклаву, к бритому затылку, ухватили волосы в ирокезе, сжались в кулак. Острые зубы прихватили подбородок через ткань, вызвав короткий, тяжёлый вздох. Соуп тоже распустил руки, сунул пальцы в шлёвки чужих штанов, потянул бёдра к себе, буквально приседая на выставленное вперёд колено.       Саймон отстранился, чтобы заглянуть в подёрнутые дымкой зарождающегося желания голубые глаза, усмехнулся:       — Похоже, Вам тоже не мешало бы научиться сдерживаться, сержант.       В его колено упирался красноречиво затвердевший бугорок в районе паха Джона.       — Я всего лишь человек, Саймон, — ответил парень мягким тоном, будто выпивший или только что пребывавший в сладком сне. — Человек, что хочет тебя, не в зависимости от психологического диагноза.       Гоуст засмеялся, прикрывая глаза уткнулся лбом в лоб парня. Бережно, на грани интима, продел ладони под чужую балаклаву, чтобы деликатно её снять.       — Ты не просто хочешь меня, Джонни. Я нужен тебе…       Выражение лица Джона в этот момент стоило всего золота мира, смущенное, одновременно суровое; глаза жадно блестели, рот приоткрыт в нетерпении. Такой волевой, но зависимый от внимания другого человека. С твердым характером, однако с, конкретно Саймоном, гибкий, уступчивый.       — …как ты нужен мне, — закончил мысль Гоуст, мягко, невесомо касаясь губ напротив.       Джон вздрогнул, округлив удивлённо глаза. Его лицо пылало от стыда и разогретое пленом плотной ткани маски. Сердце бросилось вскачь, пытаясь вырваться из грудной клетки. Сладкая истома разлилась по венам, очищая первобытные инстинкты до кристально ясного чувства.       Гоуст толкнулся языком меж губ, кончиком прошёлся по ровным зубам, попробовал чужой, будто онемевший язык, шершавое нёбо. Соуп отмер, нерешительно лизнул в ответ, шире открывая рот.       Когда он последний раз целовался так робко и нежно? В пятнадцать, на заднем дворе школы? Но испытывал ли при этом, как целостная душа даёт трещину, плавится и наполняется чем-то новым, вязким, горячим, родным.       Саймон углубил поцелуй без напора и грубости, словно занимался любовью со ртом Джона. Руки удерживали лицо медленно отъезжающего парня, горячее тело прижимало его к не менее горячему металлу машины, помогая оставаться на ватных ногах.       Парень буквально растворялся, из последних сил цеплялся за карманы и жилет напарника. Новые чувства опустошали его и наполняли одновременно, обновляя, лишая сил и придавая вдвое больше, сладкой горечью наполняли грудь и затуманивали разум хлеще наркоты.       Бесконтрольная дрожь прошила молодое тело. Соуп задушенно прохрипел, ощущая себя девственником рядом с матёрым соблазнителем.       Хотя Джон всегда думал, что Гоуст не шибко любвеобилен. С его-то холодностью.       Противоречивые эмоции диссонировали в организме то вызывая резкое возбуждение, то накатывая глубокой слабостью — парень жаждал никогда не расставаться с грубыми, мазолистыми руками, твёрдыми, требовательными губами, крепким горячим телом, и одновременно мечтал о передышке, возможности вернуться в свое состояние ожидания.       Джон наслаждался томлением, когда Гоуст не отвечал на его чувства и всё происходящее существовало только в грязных фантазиях озабоченного сержанта.       Но он и не желал прекращать пытку реальностью. Слишком сладкую, слишком нереальную.       Внезапно, в груди парня кольнуло. Тупая, мгновенная боль и резкий жар по всему телу. Он нечаянно прикусил язык Саймона и сразу же принялся его зализывать, извиняясь. Лейтенант крепче прижал начавшего активные действия Джона, сам распалился чуть ни до бела: широко открыл рот для следующего поцелуя, больше схожего на пожирание; руками нырнул вниз, по плечам и предплечьям, прихватил упругие ягодицы, сразу спустился на бедра, чтобы в следующую секунду подсадить парня.       Сильные ноги Джона без напоминаний обхватили талию Саймона, будто созданы находиться именно в таком положении. Ощутимо впивалось в мышцы содержимое подсумков и ствол винтовки, но парень мог стерпеть большее ради того, чтобы никогда не разрушать этого хрупкого единения.       Ягодицами сержант почувствовал жёсткий стояк напарника и не удержался, двинул бедрами вверх и вниз. Гоуст рыкнул, зацеловывая довольно оскалившегося Джона.       — Джонни…, — выдохнул он как в бреду, между участившимися, но ставшими короткими, поцелуями. — Джонни…       — Сайм… мм, — Соуп так не успевал, потому второй слог выходил мычанием. — Сай… Сай!       Зачем тратить звуки? Так его имя звучит более мирно, уютно, по-домашнему. Как подарок на Рождество или желание, загаданное на пятый день рождения, когда вся жизнь впереди, полна радужной мечты и несгибаемых стремлений.       Разгоряченные, парни начали сплетаться руками, языками, а в моменты передышки от поцелуев — шеями. Загнанно дышали запахом друг друга, пепла, огня, пороха и крови.       Они оба забыли, что бывает иначе. Постоянное напряжение, сопряжённое с риском. Адреналин в крови или кровь в адреналине?       — Позволь?.. — выдохнул Джон, настойчиво выворачиваясь из рук. — Позволь отсосу тебе? Пожалуйста…       Да, сука! Гоуст позволит. Позволит, блять, даже на лицо себе сесть! Но не здесь.       Нет, в этот раз он не поведется.       Ноги сержанта неуверенно стали на бетон, колени подогнулись.       — Стой, Джонни.       Вялый протест Соуп проигнорировал, дёрнул за пояс на себя, целеустремлённо расстегнул ремень и вжикнул молнией.       — Блять! — возмутился Гоуст, борясь сразу с двумя желаниями: своим и Джона. — Я сказал «стой»!       Руки в перчатках с принтом костей ладоней, перехватили чужие запястья. Соуп по́шло ухмыльнулся и упал на колени.       — Стою, ЭлТи!       Лицом вжался в грубые, пыльные джинсы в районе паха, широко открыл рот, чтобы укусить слишком явно выпирающий бугорок. Благодаря плотной ткани, укус вышел достаточно чувствительным, но не болезненным.       Бедра Гоуста толкнулись навстречу чисто рефлекторно.       — Блять…, — процедил он сквозь зубы, поднимая лицо к Небу.       За что ему это? За что вся эта новая жизнь, полная ответного чувства. Чистого, яркого, неотвратимого как радиация после ядерного взрыва.       Он до боли сжал пальцы, чтобы привести напарника в чувства, но тот лишь распалялся, уже помогая себе зубами приспустил джинсы и нализывал нижнее бельё, чувствительно прихватывал зубами затвердевший, неудобно лежащий в черных трусах, член.       — Встань! — прорычал Саймон, из последних сил вздёрнул Джона за руки, снова зажал к борту, чтобы тот не смел трепыхаться. — Ёбаный Ад, Джонни, что ты творишь?!       — Судя по всему, сэр, в Вашем будущем я был слишком покладистым? — загнанно дыша, шутил Соуп, блуждая взглядом по лицу старшего.       — В моём будущем сейчас ты должен распивать горячительные напитки с новыми знакомыми и хвастаться тем, как ты танк расхуярил, — Саймон продолжал удерживать его руки, так же как и тело, прижимая к борту машины.       — Хотите сказать, сэр, я не был влюблён в Вас? Или… Вы небыли? — продолжал ёрничать сержант.       — Мои чувства к тебе, Джонни, всегда были, есть и будут, — совершенно серьёзно выговорил Гоуст, вкладывая эти самые чувства в свой взгляд. — Но желание спалить мир до тла из-за тебя, появилось значительно позже.       — ЭлТи…, — выдохнул Джон, будто ему ударили под дых и сразу провели подножку, заваливая на лопатки.       — А теперь, сержант, — Саймон разорвал зрительный контакт, позволив парню дышать. Опустил лицо к услужливо поставленной шее. — Мы идём к остальным «Призракам»…, — невесомо коснулся губами влажной щетины под челюстью. — …распивать горячительные напитки…, — поцеловал шею ближе к кадыку. — …Ты, как хороший мальчик сыграешь свою роль…, — накрыл ртом судорожно дрожащее адамово яблоко, щедро облизал мокрым языком и отстранился с тихим причмоком. Глухо закончил, выравниваясь: — А я буду слушать и ждать окончания пиршества, чтобы проводить тебя в комнату и отодрать не сдерживаясь.       — Мне нравиться такое будущее, — оскалился Соуп.