bar-t-t-tender

В среду Энид сидит в последней кабинке «Флюгера» напротив выдачи заказа «с собой» и делает домашнюю работу. Временами она отрывается от строчек, что печатает на ноутбуке, и бросает взгляд на Тайлера, работающего за стойкой. Если он ловит ее взгляд, то дарит ей маленькую улыбку, прежде, чем вернуться к тому, что делает. Энид знает, что бывает навязчивой, что ее желание проводить все время с человеком, который ей нравится, может отталкивать. Но Тайлер, кажется, совсем не испытывает дискомфорта от того, что она рядом. Энид в очередной раз тихо и счастливо вздыхает и возвращается к заданному эссе. Белый шум кофейни не мешает ей до тех пор, пока совсем рядом не раздается нарочито громкое: — Тайлер, а ты знаешь, что эта изгойка говорила всем, что идет с тобой на их дурацкий бал? Энид поворачивается на голос. Красивая блондинка стоит, оперевшись на стойку, и смотрит прямо на нее. — Понравился вам кровавый душ? — спрашивает она, и лицо ее расплывается в злой улыбке. Энид крепко сжимает зубы, уговаривая себя не вестись на провокацию. — Моя девушка имела полное право говорить так, ведь это правда, — Тайлер подходит с другой стороны, ставит стаканчик рядом с сахаром и говорит, глядя на блондинку, — Твой заказ, Рейчел. Спасибо и приходите еще. В том, как он произносит это, есть что-то настойчивое и угрожающее, несмотря на услужливую улыбку бариста. Посетительница не находит, что ответить, и уходит, обиженно поджав губы. Тайлер кладет на тарелку кокосовое печенье и подсаживается к Энид. — Взятка, чтобы я не спрашивала, кто это был? — спрашивает она. Тайлер прижимается к ней плечом и бедром, и Энид мгновенно расслабляется, наслаждаясь теплом, которое течет между их телами. — Скорее извинение, если я поторопился называть тебя своей девушкой, — в его голосе нет и намека на сожаления о своих словах. Он улыбается своей особой улыбкой, при которой приподнимается только один уголок рта, отчего на щеке появляются ямочки. Энид тянется и легонько целует каждую из них. — Меня это более, чем устраивает, — шепчет она ему на ухо и наслаждается тем, что Тайлер вдруг заметно краснеет. Чтобы унять разгорающийся в животе огонь, Энид обращает внимание на экран ноутбука. В правом нижнем углу мигает оповещение о новом письме в почтовом ящике. — Результаты дактилоскопической и химической экспертиз, — читает она заголовок. — Что это? — Энид разворачивает письмо на весь экран. — Адвокатская контора Джона Милтона, — указывает Тайлер на адрес отправки. — Та самая, о которой говорила Уэнсдей. Видимо, она указала твой адрес для связи. — Значит Уэнсдей отправила найденную улику в Нью-Йорк. Вот зачем ей тогда понадобился DHL, — кивает Энид. — Заказать экспертизу у независимых экспертов, обойдя преграду в виде твоего отца, — она открывает прикрепленный PDF-файл. — Отпечаток пальца смазанный, поддается лишь частичной идентификации, — бормочет Тайлер, пробегаясь глазами по тексту. Энид мотает вниз, к листу с анализом содержимого пузырька. — Вытяжка из кордицепса однобокого… вид грибов, паразитирующих на муравьях-древоточцах… подавляет волю, вызывает изменения в работе мозга, — Энид выхватывает из длинного анализа наиболее интересные части. Бегло просмотрев его, откидывается на спинку дивана в задумчивости. Тайлер читает медленнее и внимательнее, слегка хмурясь. Энид сосредоточена на своей внезапно возникшей гипотезе и не замечает, как его ладони сжимаются в кулаки. — Послушай, — наконец говорит она, и Тайлер вздрагивает, как будто забыл о ее присутствии. — У меня есть одна идея насчет этого, — короткий кивок на экран ноутбука. — Что, если их двое?.. Монстр-перевертыш и кто-то еще. — Почему ты так решила? — спрашивает он. — Молодых оборотней-волков сажают в клетки в ночи обращения, ограничивают в передвижениях, потому что им сложно контролировать себя. Уэнсдей же говорила о наручниках, вбитых в стену пещеры. А теперь и это, — Энид неопределенно очерчивает рукой зону письма. — Как будто кто-то пытается укротить монстра, посадив его на цепь и накачав наркотиками. Звучит неправдоподобно?.. — Напротив, — Тайлер смотрит на нее очень внимательно. — Мне кажется, это блестящая догадка, — он снова поворачивается к экрану, чтобы еще раз перечитать экспертное заключение. Энид же решает, что вполне заслужила свое печенье. Когда от него остаются только крошки, Тайлер поднимается, чтобы вернуться к работе. Энид тоже пора бежать на автобус до академии. — Мы еще встретимся до выходных? — спрашивает она, захлопывая ноутбук. — В субботу и воскресенье в Неверморе родительский уик-энд, и это означает, что два дня меня будут душить в объятьях токсичной материнской любви. — Мне нужно закрыть долги по учебе, потрачу на это завтрашний вечер. Но в пятницу можем поужинать, если хочешь. — Где? — она застегивает сумку, забрасывает лямку на плечо. — У меня. Я могу пожарить стейк. Для тебя — с кровью. — Ты точно настоящий? — Энид берет его за руку. — Может, все происходящее — лишь плод моего перегревшегося воображения? — Тайлер усмехается, быстро целует ее в щеку, и они прощаются до пятницы. В автобусе Энид садится на одно сидение впереди Ксавьера Торпа, и, когда они начинают путь к школе, он перегибается через спинку, чтобы сказать: — Это ошибка. Энид одаривает его скучающим взглядом, делая вид, что не догадывается о чем речь. В одной руке у Ксавьера стаканчик из «Флюгера». — Встречаться с Галпиным, — продолжает он. — С любым нормисом из Джерико. — Ксавьер, я знаю, что драма и мученичество — это твои фишки, но сбавь обороты, будь добр. Помимо Лукаса Уокера и его друзей, в Джерико полно нормальных людей. Ты читал комментарии под видео с бала? Очень многие осудили их выходку. Я знаю, что Тайлер принадлежал к компании, которая тогда уничтожила твой мурал… И мне жаль, что тебе пришлось пережить этот опыт. Но он раскаялся. И он уже понес ответственность за этот поступок, — Энид останавливается, чтобы перевести дух, и наносит финальный удар, — Джерико — не Верона, и у нас тут не Шекспировская трагедия. С видом человека, который устал доносить истину до равнодушных к его словам, Ксавьер со вздохом возвращается на свое место.