Удача девы Не

      Джижу заметила слежку через несколько часов, когда они неспешно дошли до широкого деревянного моста, что дугой расстилался через бушующию, дикую реку. Время близилось к обеду.       Дева пропустила вперёд Молодого господина, сжимая пальцами рукоять своей сабли, оружия присущего всем заклинателям клана Не. Другие кланы предпочитали длинные или короткие клинки, или вовсе обходились без них, используя зачарованные колокольчики или бумажки с заклинаниями.       Когда мимо неё проехала нагруженная тюками сена повозка, Джижу ощутила едва уловимый запах благовоний.       — Головой отвечаешь за сохранность Второго господина, Не Джижу, — пронизывающий до самых костей голос Командира элитной гвардии Главы Не раздался совсем рядом.       Джижу ничего не отвечает, прикусывая изнутри щеку. Косится на довольно высокого мужчину с неприметным лицом. Соломенная шляпа болтается свободно на спине, а одет он в добротные одежды.       — Мы проводим вас до границы.       Джижу кивает. «Глава Не не оставил бы без пригляда своего любимого младшего брата. И её».       Лицо девы светлеет на короткий миг, а на губах расцветает улыбка.       — А-Жу! — громко зовёт Молодой господин, размахивая рукой, чтобы она не потерялась в плотной толпе. — На солнечных зайчиков засмотрелась в воде? — спросил он, когда Джижу подошла ближе.       Стоящий рядом молодой адепт удивлённо посмотрел на неё, будто до конца поверить не мог в сказанную Не Хуайсаном глупость.       — Да, — кивает дева, — простите меня.       Не Хуайсан прячет лицо за веером, замечая краем глаза черную тень в мутной зелёной глади реки. «Интересно», — думает он, а затем подгоняет юных адептов вперёд.       До самого вечера они не останавливались. Даже когда остальные юноши просили Не Хуайсана набрать воду у колодца, Молодой господин округлил удивлённо глаза и просил потерпеть их до постоялого двора, который располагался дальше в деревне, у одной из трёх сопок.       Лайфу озлобленно проворчал себе что-то под нос, прожигая взглядом прямую спину Не Джижу.       — Чертова сука.       — Не говори так, — качает головой идущий рядом с ним юноша, — услышат же.       — И что?       — Ты в клане недавно, — предупреждающе смотрит на него Юндзи, — многого не знаешь пока ещё. Дева Не, нет, Не Джижу — любимица почившего Главы. Говорят, — адепт оглядывается по сторонам, боясь быть услышанным, — Глава готовил её для себя, как одну из наложниц.       — А я слышал, что он считал Не Джижу своим трофеем, — делится слухами другой юноша, обходя.       — А в чем разница? — не понимает Лайфу.       — Я был совсем маленьким, — неожиданно произносит самый юный адепт, — когда меня подкинули под ворота цитадели. Отдали слугам, чтобы не путался под ногами и был всегда на виду, — его зелёные глаза заволокло дымкой воспоминаний, — но я чётко помню, как почивший Глава Цинхэ Не приковал их двоих к друг другу тяжёлой цепью, — мажет взглядом по спинам Молодого господина и девы Не. — Я долго ещё не мог заснуть из-за этого звона.       — Бадзцей! — прикрикивает на него один из юношей. — Прекращай нести эту ересь! Тебе и пяти не было, когда тебя подкинули к нам. Как ты такое помнишь можешь?       — Они же понимают, что мы их слышим? — смеётся тихо Не Хуайсан . — И странно, что малыш А-дзцей хоть что-то помнит с того времени.       Джижу пожимает плечами.       — А этот Лайфу, каков он? — спрашивает юноша.       — Отец фа-цзя в далёкой провинции, что прилегает к землям Цинхэ. В клане совсем недавно, — начала перечислять подслушенную в учебных комнатах и казармах информацию. — Образован. Родители дали ему хорошее начальное образование. Способен. Учителя и Старшие адепты хвалят его.       — И это всё? — в глазах Молодого господина блестят золотые искорки.       — Лайфа ставит себя выше других и завистлив. А ещё он труслив, — она смотрит на Не Хуйсана, ловя его хитрую, лисью улыбку.       До самых кончиков загрубевших пальцев тело девы заполнило ощущение скорой авантюры, затеянной её Молодым господином.       Уже в самом постоялом дворе это чувство усилилось многократно.       — Принеси еду мне в комнаты, А-Жу! — приказывает ей Не Хуайсан . — И вели набрать горячей воды в бочку.       — Занял весь второй этаж, — завистливо произносит Юндзи, опускаясь на стул и вытягивая ноющие от усталости ноги. — Мог бы и выделить нам одну комнату!       — Плаксивая принцесса — вот, он кто, — морщится Лайфа. — А каково деве Не? — обращается к ней юноша. — Спать на конюшне с нами, обычными адептами?       — А с чего ты решил, что она будет спать с нами? — спрашивает громко Линьшу. — Ей-то, как сторожевой собаке и не отойти на шаг от Молодого господина. Небось, он ей комнату выделит.       — Прекращайте, — зычно гаркает на юношей Балао, пытаясь походить своими действиями на Главу Не. — Хуже завистливых девок.       Джижу благодарно кивает Балао и просит хозяйку постоялого двора нанести горячей воды после ужина в одну из гостевых комнат.       — Дева Не, — незаметно подкрадывается к ней Бадзцей, почтительно кланяясь, — простите меня за мою дерзость и глупость. Я не должен был никому рассказывать о том случае.       — Всё в порядке, — Джижу достаёт из-за пояса холщовый мешочек с монетами, отсчитывая хозяйке нужную сумму за всех них.       — Но как же? — хмурится адепт. — Разве вам неприятно вспоминать тот случай?       — Всё в порядке, — повторяет свои же сказанные ранее слова дева.       — Я плохо помню, но что тогда произошло? Почему почивший Глава Цинхэ Не так разгневался на вас?       Джижу медлит с ответом, скользя взглядом по узкой стойке и обставленным какими-то коробочками и бочками полкам за ней. Пальцами мнет край своего длинного рукава.       — Всё произошло из-за кошки, — Не Хуайсан нетерпеливо спускается по лестнице. — Почему всё не готово, А-Жу?       — Из-за кошки? — повторяет удивлённо Бадзцей.       — Я потороплю их! — не слушает его больше Не Хуайсан , залетая на кухню и начиная размахивать руками, как умалишённый.       — Господин, — бежит за ним старая хозяйка, — вам туда нельзя!       — Почему это? — доносится из-за закрытой двери звонкий голос Молодого господина.       Джижу качает головой, опираясь рукой на стойку.       — Идём, А-Жу, — из кухни выходит довольный Не Хуайсан , держа в руках две паровые булки с мясной начинкой, одну из которых он протягивает ей.       — А нам когда подадут еду? — спрашивает недовольно Лайфу, ударяя по столу ладонью.       — После нас, — отвечает ему Молодой господин.       Джижу только и остаётся, как следовать за ним по лестнице.       — Ночью я отлучусь на некоторое время, — голос Не Хуайсана осторожен и тих.       Джижу кивает, впиваясь зубами в мягкое и горячее тесто.