Удача девы Не

      — Джижу! Джижу! — выпущенная ей стрела пролетает над головой Не Хуайсана, вонзаясь остриём прямо в криво начерченную красную мишень.       Молодой господин замирает, испуганно оборачиваясь. Смотрит на мишень, похожую сейчас на ароматную подушечку для иголок. Точно такая же мишень прикреплена ещё выше, к деревянным выступам крыши. А другая спрятана в тени.       — А-Жу, — тянет юноша, — а я тебя обыскался, знаешь?       «Знаю», — думает она про себя нежно.       Джижу ни словом, ни делом не показывает, как тронута словами своего Молодого господина. Тянется за стрелой, воткнутой в землю рядом, у её ног.       — А-Жу, — хмурится Не Хуайсан, в несколько больших шагов оказываясь рядом с ней, — ты за что-то обиделась на меня? М-м, это всё из-за тех сладостей, что привёз мне мой брат? Или из-за трактата про воинское искусство? А может…       — Нет, — у Джижу голос тяжёлый и резкий, совсем не присущий юной деве.       Стрела привычно ложится на тетиву. Действия её уверенные и отточенные годами.       — Может, — продолжает Не Хуайсан, смотря на Джижу мягко, — это из-за того, что я уезжаю на год на учения в Облачные Глубины?       Выпущенная стрела пролетает мимо цели, куда-то вверх, к покатанным крышам. Натянутая на древко лука змеиная кожа хрустит от сильного хвата тонких пальцев девы.       — Так и знал, — довольно произносит Молодой господин. В его довольно светло-карих глазах вспыхивают золотые искорки радости. — Впрочем, сегодня доставили одно письмо из Гусу Лань.       — И что в нём?       — Ты же не думаешь, А-Жу, что я прокрался в приемную брата, пока он обедал с послами из Гусу Лань и вероломно украл это письмо? — Не Хуайсан прячет лукавую улыбку за расписным веером, обходя лучницу.       — Я это знаю, — голос девы был едва разборчив.       Джижу поворачивает голову, следя за Молодым господином, как ленивая кошка за танцем пылинок, через оконный просвет. Опускает руку, катая в пальцах обвитую лентой рукоять тренировочного лука. Ростом дева едва достает до подбородка младшего брата нынешнего Главы ордена Цинхэ Не.       Не Хуайсан достает из рукава свернутый в четверо лист бумаги, протягивая его деве.       — Здесь список имен адептов Не допущенных до обучения в Облачных Глубинах. И среди этого списка, — Не Хуайсан подается вперед, почти соприкасаясь с ней носами, — есть и твое имя.       — Врешь, — Джижу хватает протянутый листок, мазнув длинным рукавом по груди юноши.       Список недлинный, всего тринадцать имен. «Даже этот выскочка, Лейфа удостоился чести быть приглашенным», — фыркает Джижу, сминая пальцами тонкую бумагу.       Не Джижу.       Свое имя она находит в самом конце списка, словно составитель письма сомневался добавлять его.       — В Облачных Глубинах есть некая Стена Послушания, — Не Хуайсан складывает веер, ударяя им себя по раскрытой ладони, — с тремя тысячами правил. Как думаешь, А-Жу, сколько из них мы с тобой нарушим?       — В Облачных Глубинах раздельное обучение для юношей и юных дев, — подмечает сухо Джижу, возвращая письмо Младшему господину. — Тебе лучше вернуть его на место, пока Глава не заметил пропажи.       — Почему ты не рада, А-Жу? — хмурится Молодой господин. — Ты же хотела поехать, я знаю. И не смей говорить обратное!       Джижу опускает голову, глядя на вышитый золотыми нитками на широком поясе Не Хуайсана герб их клана. Переводит взгляд на висящую на кожаных ремнях широкую саблю с расписанной письменами заклинаний рукояткой.       — Брат наверняка будет проверять мои вещи, — не дождавшись ответа на свой вопрос, продолжил Не Хуайсан, раскрывая вновь свой веер, — опасаясь, что я посрамлю честь нашего клана.       — Я спрячу твои книги и веера в своих мешочках Цянькунь.       — Он будет проверять и твои вещи, — смеется юноша, обмахиваясь веером.       — Я спрячу мешочки под нательной юбкой, — дергает плечом Джижу, — Главе и в голову не придет, раздевать меня на виду у всех.       — Ты — гений, А- Жу! Для прикрытия я спрячу несколько безделушек на виду, чтобы брат успокоился, — поддерживает её идею Молодой господин. — По рассказам Старших адептов, в городе Гусу, что у подножия Облачных Глубин, продается невероятно вкусное вино. Как же оно называлось, не помнишь?       — Улыбка Императора? — Джижу была наслышана об этом вине не только от Старших адептов, но и от служанок и конюхов, просящих каждый раз привести из Глубин бочонок другой юных адептов, что уезжают на учения.       — Запасемся им на месяц вперед, — кивает довольно Не Хуайсан, — найдем укромное местечко и… — Молодой господин замолкает, когда мимо них по открытому коридору проскочили молоденькие служанки в темных одеждах.       Служанки резко остановились на месте, заметив Молодого господина, начав кланяться ему.       — Идите, — поторопил их Не Хуайсан, махнув веером, — идите. Вот же ж, — цыкает он, провожая девушек взглядом, — донесут ведь.       — Мне с ними разобраться? — спокойно спрашивает Джижу.       — Что ты! — ахает притворно юноша. — Брат и так в курсе, что я вьюсь вокруг тебя, как пчелка у цветка.       — Какое-то странное сравнение, — замечает дева, — перечитал своих похабных книг?       — А если и так?       Джижу качает головой и встает в привычную стойку для стрельбы. Берет одну из стрел в руки. Накладывает на тетиву стрелу, цепляясь взглядом за самую дальнюю мишень, спрятанную за каменной статуей божка.       — Ты напряжена, — Не Хуайсан встает за девой, опуская ладони на её плечи, — это на тебя не похоже. Что случилось?       — Чувство такое, что что-то должно произойти, — говорит тихо Джижу, — что-то плохое.       Выпущенная стрела пронзает цель ровно посередине, ломая дерево пополам. Один из кусочков мишени падает вниз, на каменные плиты с глухим звуком. Джижу привыкла доверять своей интуиции еще с малых лет, когда бродяжничала на улицах Юньпин, избегая других беспризорников и злых людей. Ей удавалось красть с прилавков фрукты и паровые булки, что местные лавочники продавали за две круглые дырявые монеты, так ни разу и не попавшись. И только благодаря своей интуиции маленькая Жу, смогла добиться того, что имеет сейчас.       — Я буду рядом, — попытался её успокоить Не Хуайсан, словно ребенок подув её в ухо, — и с тобой ничего не случится.       — Разве, — тянет Джижу, испугавшись, как сильно бьется сердце в груди, — это не я должна оберегать Вас? — она делает шаг вперед, заставляя юношу отпустить её.       Не Хуайсан сжимает и разжимает пальцы, хватая воздух и теряя тепло тела Джижу. Одежда девы пропитана потом и горькими травами, что та заваривает себе вместо чая, как успокоительный настой. «Нрав у девки дурной», — хмыкал довольно его почивший отец, наблюдая за тренировками маленькой Жу, — «бешеный, как и подобает всем девам клана Не». Он долго не мог понять сути этих слов, почти десять лет, наблюдая за А-Жу.       — На сборы нам дан день.       — Хорошо, — кивает Джижу, — я закончу тренировку и начну собираться.       — Проводи меня, — приказывает Не Хуайсан.       — Твои комнаты в другой части крепости.       — Я знаю, — довольно кивает Молодой господин, — вот почему я и прошу тебя проводить меня!       Джижу собирает воткнутые в землю стрелы в колчан, что лежал рядом, у её ног. И указывает головой в сторону пустого коридора, что квадратом окружал маленький клочок земли, спрятанный ото всех. Рядом находились комнаты служанок, кухня и выход на большой скотский двор.       — Прошу, — поторапливает дева Молодого господина.       — Почему так официально, А-Жу? — хмурится Не Хуайсан.       Они преодолели несколько лестничных коротких пролетов, поднимаясь по башенке. Не Хуайсан остановился возле выбитого в стене узкого окна, резко поворачиваясь лицом к А-Жу. Юноша обмахивается веером, нависая над девой высокой и непреодолимой горой.       — Посмотри на меня, Джижу, — просит Не Хуайсан, — Твои глаза блестят от ненависти?       — От любви, — поправляет его Джижу, хватая юношу за запах темно-серого ханьфу и потянув резко на себя.       Их губы соприкасаются всего на секунду, так будто и не было ничего.