Ледяной цветок

Были ли советники и старейшины клана согласны с тем, что предатель будет дышать с ними одним воздухом? Конечно же, нет. Но как бы люди не пытались достучаться до разума грандмастера, тот грубо отсылал их прочь. Саб-Зиро сообщил, что лично займется отступником, как только вернется в клан. Но лишь дурак не поймет, что добивать Скорпиона грандмастер больше не собирался. И это решение противоречило заветам древнего клана. Но как быть тем, кто не имел к ниндзя никакого отношения? Появление Куай Ляня среди работников дома вызвало у прислуги нешуточное волнение. Господин, которому они раньше прислуживали и кланялись, стал одним из них. Нет. Даже не так. Он стал хуже них. После трепки, что задал Куай Ляню один из старших воинов, Скорпион еле заполз в дом. Посидел какое-то время на пороге, отогреваясь и переводя дух. И теперь предстал перед работниками, бегая глазами по шокированным лицам. Куай Лянь молчал. Молчали и люди. Мужчина чувствовал себя не своей тарелке. Здесь ему тоже не рады. Лица у них точно такие же, как у медперсонала в лазарете. — Добрый день. — Тихо отозвался Куай Лянь. Ему никто не ответил. По толпе прошелся шепот, но быстро стих. — Нас предупредили, что ты придешь сюда, — вперед вышел незнакомый мужчина, одетый не так, как другие люди. — Я расскажу тебе о твоих обязанностях и об иерархии в клане. — Хорошо. — Признаться, Скорпион обрадовался, что с ним кто-то заговорил. — Следуй за мной. Все остальные возвращайтесь к работе! — Мужчина хлопнул в ладоши, прогоняя столпившуюся прислугу прочь. Куай Лянь последовал за человеком, удаляясь вглубь поместья. Да этот дом просто огромен! Из маленького неприметного коридора они вышли в холл первого этажа. Тот ветвился на отдельные коридоры, пронизывающие внутренности особняка. Куай Лянь бегло осматривался по сторонам, пока его не привели в какую-то комнату. Мужчина открыл двери и вошел в помещение. Скорпион, чуть помедлив, зашел следом. — Сядь, — бросил незнакомец, усевшись на подушку. — Пусть я и не врач, но понимаю, что с головой у тебя действительно проблемы. Тебе нужно запомнить несколько вещей, если ты хочешь остаться в этом доме, — он поднял указательный палец, заставив Куай Ляня сконцентрироваться на нем. — Здесь царит своя классовая система. Скорпион пытался усвоить информацию, что быстрым потоком потекла в его сознание. Не смея перебивать говорящего, Куай Лянь слишком часто ерзал на месте. Человек закончил говорить спустя десять минут. — Уяснил? — Спросил его собеседник. — По глазам вижу, что не особо. — Слуги дома делятся на три класса. Низшие, одетые в серые одежды и выполняющие тяжелую работу. Средние, что носят синие одеяния и считаются помощниками высшего класса. — А ты не так плох, как о тебе говорили, — закивал мужчина, сложив руки на груди. — Верно. Что скажешь о последнем классе? — Люди, относящиеся к этому классу, являются личными слугами господ, проживающих в поместье. — Медленно ответил Скорпион. — У них нет четкого цвета в одежде. За них решают хозяева. — Господин… — Управляющий. Обращайся ко мне так. — Перебил его мужчина. — Управляющий. Почему же я оказался здесь? — Темные глаза прямо посмотрели на человека. — Потому что, — тот кашлянул, отведя взгляд в сторону. — Это решение грандмастера. Он пожелал, чтобы ты был здесь. Но как бы Куай Ляню не хотелось побольше расспросить об этом загадочном грандмастере, ему не дали этого сделать. Управляющий повел его дальше по поместью, кратко рассказав те моменты, которые должна знать прислуга низшего класса. — Будешь ночевать там, — мужчина указал на одноэтажное строение, расположенное поодаль от главного поместья. — Низшие и средние классы живут в таких постройках. Лишь высший класс может ночевать в доме. — Понятно. — Коротко ответил Куай Лянь, ощущая в сердце тревогу. Ему не хочется здесь находиться. Здесь все чужое и отталкивающее. — Тебе выдадут комплект личных вещей. А после возьмешься за работу. Как и сказал управляющий, Куай Лянь получил свои серые тряпки и средства для личной гигиены. Все это добро мужчина решил унести в дом, где собирался провести первую ночь. Что ж. Оказывается, он делил свою комнату с тремя другими людьми. Так как прислуги в этом классе достаточно, все жили по четверо и даже больше. Скорпион осмотрел небольшую комнату. Две двухъярусные кровати, стол посередине и несколько стульев. Один большой шкаф для постельного белья. И четыре тумбочки для личных вещей. Куай Лянь открыл пустую тумбочку и сложил туда свои вещи. Снял с себя больничный комплект одежды, переодевшись в новый. На стене висело зеркало. Скорпион подошел к нему. Ужасно. Ему отвратно смотреть на собственное лицо. Вернувшись в дом, мужчина получил от управляющего задание. Его устроили посудомойщиком на кухню клана. Драить огромные котлы и другую чугунную посуду оказалось той еще тяжелой задачей. Организм, привыкший к больничному режиму, не желал работать дольше положенного. Куай Лянь помыл всего два котла и отошел от раковины, сев прямо на пол. Тело сотряс предупреждающий спазм. Скорпион судорожно втянул носом горячий, пропитанный жирными маслами и специями воздух. Он учился с Линь контролировать дыхание, дабы не дать приступу развиться. Сейчас посидит немного и все пройдет. Таких мойщиков, как он, на кухне больше десятка. Все стояли у своих раковин, усердно оттирая грязь. Несколько людей бросили на Скорпиона быстрые взгляды, но не стали отвлекаться от работы. А на кухню стабильно заносили все больше грязной посуды, складывая на железный стол. Надсмотрщик прикрикнул на Куай Ляня, чтобы тот начал резвее работать. Спазм отступил, и Скорпион поднялся на ноги, вернувшись к своей раковине. Утопив руки в мыльной воде, мужчина взял железную щётку, принявшись оттирать прилипшую грязь. Работал он куда медленнее остальных. Но пока его никто не трогал, оставив как есть. Обедал низший класс в отведенном помещении. Естественно, не в столовой, предназначенной для ниндзя клана, а в зале поскромнее. Люди быстро расселись по своим столам, создав собственные группы. Горячей темой для обсуждения стал, конечно же, отступник клана. Куай Лянь попытался подсесть со своим подносом к парочке людей. Но те явно были против такого соседства. В итоге Скорпион остался сидеть один за столом, вяло поглощая свой первый в этом доме обед. Кормили неплохо. После трапезы Куай Ляня отправили в прачечную. Работа для женских рук. Управляющий побоялся давать Скорпиону тяжелую нагрузку. Мало ли что. Слух, что грандмастер убил какого-то провинившегося идиота из лазарета, давно гулял среди толпы. Никому не хотелось повторять судьбу медбрата. Первый день подошел к концу. Мужчина без сил упал на койку, протяжно застонав в подушку. Как же он вымотался. Ноет каждая клеточка его тела. От рук несет мыломоющими средствами вперемешку с сильным ароматом порошка. Его невольные соседи старались не смотреть в сторону предателя. Молча готовились ко сну. Через минуту погас свет. Можно ли забыть принять необходимые лекарства? Конечно, можно. Лекари Лин Куэй снабдили Скорпиона таблетками, притупляющие головные боли. Наказали принимать несколько раз в день, если уж станет совсем невтерпеж. Куай Лянь вырубился поверх одеяла, проигнорировав болевой спазм. И очнулся он лишь тогда, когда почувствовал, как из носа хлещет настоящий поток. Резко поднявшись на локтях, мужчина зажал рукой нижнюю половину лица, сдавленно кашлянув в ладонь. Скорпион поднялся с постели. Присел перед своей тумбочкой, открыв дверцу. Взяв упаковку с таблетками, открутил крышку, всыпав на грязную ладонь две капсулы. За спиной послышалось чужое ворчание и скрип койки. В ушах стучит кровь. Но Куай Лянь смог вычленить несколько сказанных его соседями слов: «Наконец-то он заткнулся. Устал слушать его стоны». Закинув лекарство в рот, Куай Лянь вышел из комнаты. Туалет здесь общий. Ему нужен и он, и заветная раковина с водой. Катетер с него сняли еще за неделю до выписки. Пора научиться не справлять нужду в штаны. И Куай Лянь смог добиться кое-каких успехов. Доковыляв до туалета, мужчина подошел к раковине, открыв вентиль с холодной водой. Запил капсулы, облегченно выдохнув. После этого он развернулся к кабинке, поморщившись от неприятного запаха. Для хозяев эти люди готовы языком все вылизывать, а когда дело касается собственного жилья, то тут можно не утруждаться. Он не смотрел вниз. Спустив воду, вернулся к раковине и тщательно помыл руки. В коридоре было тихо. Горело несколько лампочек, освещая входную дверь и дальние комнаты. Куай Лянь медленно побрел обратно. Вдруг до слуха донесся какой-то шорох. Спину обдало легким ветерком. Но он уверен, что все ставни плотно закрыты. Остановившись, мужчина напрягся. Вспотели ладони. Скорпион громко сглотнул, обернувшись назад. Взгляд зацепился за фигуру, одетую во все черное. — Ниндзя… — прошептал изгнанник, отшатнувшись от человека. — Кто ты? Но его ночной гость сохранил тишину. Вместо слов ниндзя вытащил из-за спины длинную катану, перекрутив меч в руке. Куай Ляню не нужно было два раза повторять. Скорпион бросился вперед по коридору, забыв о боли в теле. Его гнал животный инстинкт выжить. Убийца бесшумно сорвался следом.