Переплетение судеб

Воздух такой тяжелый. Он словно искрится, поблескивая множеством серебряных огоньков-снежинок, что все ещё падают с самого утра с темных туч, застлавших небо. Они совсем крохотные и едва были бы заметны, если бы не мерцание в редких лучах серого солнца. Вдыхать больно. Мороз вместе с кислородом проникает в лёгкие, вынуждая их болезненно сжиматься, отчего хочется съежиться и оттянуть следующий вдох на как можно дольше. Не так-то просто столь резко перестроиться из комнатной температуры к пробирающему уличному холоду. Кожа тоже не в восторге от распростершихся ледяных объятий. Хорошо бы закрыть лицо шарфом, дабы сохранить тепло и согреть вдыхаемый воздух. Но приходится довольствоваться тем, что есть – тонкими старенькими облезлыми перчатками, что стараются хоть как-то прикрыть глаза, щеки, нос, и защитить их от встречного северного ветра. Тем временем кожа лица и пальцы рук и ног постепенно немеют, теряя чувствительность. Надо поспешить. Дорога займет минут тридцать, так что лучшей тактикой будет не задерживаться на одном месте, чтобы вовсе не окоченеть и хоть немного разгонять кровь. В любом случае всегда можно будет заскочить в какой-нибудь магазинчик по дороге, чтобы отогреться. Снег скрипит под ногами, когда те проваливаются в рыхлые сугробы по щиколотку. За ночь его навалило слишком много, ещё не успели убрать с дорожек и приходится забивать сапоги, что не очень-то радует. Холод и так пробирает до костей, перспектива еще и промокнуть насквозь уж никак не прельщает. Внезапно стукнувшие морозы в начале ноября для всех стали большой неожиданностью и далеко не самой веселой. Наверное, лишь ученики начальной школы могли порадоваться отмене занятий и преспокойненько остаться дома. Остальным же пришлось столкнуться с разного рода проблемами, так как подготовиться к приходу суровой зимы ещё почти никто не успел. Кутаясь в тридцатиградусный мороз в лёгкую куртку, что подошла бы скорее для температуры градусов на двадцать выше нынешней, Скарамучча не мог не помянуть недобрым словом финансирование приюта, что оставляло желать лучшего. Не самое прекрасное место, где можно оказаться, но куда его занесло волей судьбы. Руководство ещё не закупило теплой одежды для подопечных на этот сезон после того, как всю старую пожрала моль, и оставляло детей и подростков ходить в том, что имелось. Вот сейчас Скарамучча и надеялся, что если что-то и подхватит, то только смертельное, чтобы не пришлось мучиться от жара, находясь в ослабленном состоянии и тем самым становясь легкой жертвой. Он предпочел бы смерть от болезни, а не от чужих рук. Случись ему заболеть, и соседи никак не упустят представившейся возможности придушить его. Ноги вывели на уже, наконец, более-менее очищенный от снега участок дороги. И тут же чуть не поскользнулись на полосе неровного льда. Прошипев себе под нос несколько неприличных слов, Скарамучча едва сохранил равновесие. Веселенькая прогулка выйдет, если помимо собачьего холода теперь и все дороги превратились в такой аттракцион. Наверное, отправься он в обратный путь уже после обеда, было бы хоть немножко да потеплее. Слабо верится, что редкие лучи зимнего солнца смогли бы к тому времени улучшить ситуацию с температурой, но в любом случае произошедшее никак не радовало. Внезапно лопнувшие этим утром окна в школьном кабинете осыпали учеников градом осколков. Сам Скарамучча получил несколько порезов на лице и плече. Довольно глубоких, но могло быть и хуже. Благо все обошлось, и никто серьезно вследствие этого не пострадал. Сильнее всего досталось тем, кто сидел ближе всего к окну. До дальних парт почти ничего не долетело, и те отделались лишь легким испугом. Но ворвавшийся мороз вмиг остудил теплое помещение, делая его непригодным для дальнейшего обучения и представляя угрозу для отопления всего здания. Тогда занятия были отменены, едва начавшись, а пострадавшим была оказана медицинская помощь. Скарамучча предпочел избежать такой услуги и вместо этого поспешил покинуть школьное учреждение, как только представилась такая возможность. В любом случае со временем ссадины затянутся сами собой. «Вот это мороз!» - эмоционально всплескивали руками люди. Что ж, смена погоды действительно была слишком резкой, и низкие холода ударили очень стремительно, причем довольно рано. Такие происшествия с лопаньем стекла от мороза случаются. Пусть и было несколько странно, что такой сильный взрыв вдруг разом затронул все стекла одного кабинета, в то время как все остальные остались целы. И само разрушение было немаленьким. Но никто не стал бы копать глубже, бессмысленно зарываться в саму суть происшествия, когда для него было логическое объяснение. Поэтому люди просто примут новость, опубликованную в соц сетях и позаботятся о гарантии своей безопасности, проверив собственные окна. Так происходит обычно. Скарамучча к этому уже успел привыкнуть. «И почему все происшествия случаются, когда ты находишься рядом?» - произнес один из учителей, обращаясь к Скарамучче. Тот не ответил. Просто прошел мимо, не удостаивая его и взглядом. В другой раз, может быть, он бы и съязвил, но не сегодня. Он не знал наверняка, были ли эти слова шуткой или же просто мыслями вслух. Но могло быть и такое, что этот человек начал что-то подозревать. Не то чтобы Скарамуччу это особо волновало. Просто появится еще один человек, который будет считать его монстром. Не он первый, не он последний. В любом случае серьезных проблем из-за этого обычно не возникает. Большинство людей, если и видят в нем что-то странное, ненормальное, предпочитают закрывать на это глаза и просто держаться подальше. Пока странный мальчик не ведет себя слишком агрессивно, он не представлял, по их мнению, особой угрозы и потому вмешиваться было бы себе дороже. Поэтому Скарамучча был всегда один. Но его все устраивало. Ему не нужен был кто-либо. Он бы не позволил никому заглянуть себе в душу. Слишком безрассудно давать, кому бы то ни было, к ней доступ, когда знаешь, что этот человек может вонзить в сердце нож. Скарамучча не называл себя глупцом и потому не позволял своим стенам дрогнуть. «Люди глупы и наивны. Было бы прискорбно опуститься до их уровня», - говорил он себе. О, Скарамучча не хотел относить себя к людям и не простил бы того, кто сказал бы подобное. Вот только, правда, не все придерживались мирной политики невмешательства в отношении него. Были и отчаянные личности. Кто хотел “показать уродцу его место”. «Что ж, пусть так, - горько шептал Скарамучча сам себе в такие моменты, вытирая кровь с пробитых губ. – Зато они хотя бы не дадут мне заскучать». Поэтому он и не любил людей. Они были либо слишком трусливы, чтобы сунуться к нему, либо слишком глупы и озлоблены, чтобы сделать это. В любом случае он был не лучшего о них мнения от этого. А что еще должен ощущать тот, кому просто не место в обществе? Кто просто слишком…другой? Настолько, что даже самый искусный художник не сможет вписать в прекрасную картину из ярких и светлых красок такое темное уродливое пятно, чтобы оно не резало глаз, вынуждая в отвращении отвернуться от холста. Скарамучча вышел на торговую улицу. Здесь было куда менее оживленно, чем обычно, не было повседневной толпы людей. Все же в такой мороз люди предпочитали пользоваться транспортом и при выходе сразу бежать в теплое здание, а не гулять. Только кто-то вроде такого неудачника как он мог идти домой пешком при такой погоде и стараться поплотнее укутаться в тонкую куртку, хотя пользы от этого все равно никакой не было, и бешеная дробь зубов от дрожи нисколько не унималась. Он не мог не подумать о том, что не отменись занятия с самого утра, его увлекательная прогулка состоялась бы уже после обеда, когда солнце успеет провисеть над горизонтом достаточно времени, чтобы подарить мерзлой земле своего тепла. И пусть здравому смыслу не особо верилось, что холодные лучи сумеют поднять температуру настолько, чтобы действительно облегчить положение, для недовольства в голове это лишь подбрасывало дров в костер. Говорят, что глубокий вдох и такой же глубокий выдох помогают совладать с эмоциями и вернуть ясную голову. Скарамучча может это и проверил бы, если бы прямо сейчас воздух не сжимал бы легкие морозом, когда он и без того продрог хуже некуда. Возможно, такое и помогало в моменты, когда эмоции застилают сознание, становясь практически осязаемыми. Но скорее всего, тогда он уже не успел бы ничего сделать до того, как последствия станут необратимыми. А в данной ситуации такая техника была бесполезна. Раздражение, что копится уже больше недели, стягиваясь тугим узлом где-то внутри, лишь подпитывается внешними факторами, после чего находит выход. Сдерживать его уже не получается и приходится лишь мириться с последствиями. Хотя порой они и приносят немалое удовлетворение. Если не можешь себя изменить, не можешь стать как все – нормальным, лучше просто принять свою сущность, что хотя бы делает тебя не таким жалким, как другие люди. Пусть Скарамучча и не мог не признать, что он тоже жалок. Но зато по-другому, не так, как остальные. Один особенный. Однако, например, сегодня он не был рад тому, что сорвался. Повода даже достойного не было, всего лишь какая-то дурацкая эмоция, похожая на грусть, которую он еще не успел до конца из себя вытравить. Пробежала в сознании, после чего тьма сочла это за приглашение и сорвалась с цепи, которая за последнее время несколько ослабела. На ее поддержание требовалось затрачивать немало моральных сил, а сейчас Скарамучча чувствовал себя полностью опустошенным. Неужели это из-за предстоящего дня? В очередной год эта глупость снова так на него влияет? Видимо, да. И поэтому сдерживаться становится куда сложнее. И из-за этого он теперь возвращается в свою комнату в приюте, чтобы бесцельно провести в ней остаток дня. Не то чтобы он был большим поклонником учебы, чтобы расстраиваться из-за ее отмены. Просто она была хоть каким-то разнообразием в его бессмысленной жизни. А так у Скарамуччи не было ни цели, ни просто хобби. Зачем трепыхаться, если ты знаешь, что в этой жизни тебе ничего не светит? Зачем стараться, что-то изменить, доказать, если понимаешь, что как ни старайся, жизнь просто в очередной раз поставит тебя на место, швырнув в лицо правду о том, кто ты есть? И пусть Скарамучча многих мог винить в своем положении, он понимал, что единственный человек, из-за которого все произошло это он сам. Различные магазины и забегаловки проносились мимо, пока Скарамучча стремительным шагом несся по улице. Отсутствие большого количества людей радовало, насколько он вообще мог радоваться, особенно сейчас. По крайней мере, они не будут раздражать, и вероятность новой несдержанности будет менее острой. Все же не хотелось снова не удержать тьму в узде, и, скажем, разбить окно в собственной комнате или сломать что-то из мебели. В таком случае мало того, что это доставит большие неудобства уже лишь ему самому, так еще и деньги на ремонт явно будут оторваны от доли на его содержание, потому что там уже никто не будет сомневаться в личности виновного, когда на нее претендует лишь один кандидат. Скарамучча и так был, мягко говоря, не в любимчиках у всех обитателей приюта, но при этом все же надеялся как можно скорее получить теплую одежду или хотя бы хоть какие-то копейки на расходы, чтобы суметь оплатить себе хотя бы проезд. Мало того тогда придется еще увеличить бдительность, так как от такого сюрприза его соседи по комнате лишь озлобятся еще больше и куда усиленнее будут подыскивать момент, чтобы застать его врасплох и, может, если улыбнется удача, прикончить уже наконец всем ненавистного ненормального парнишку. Холод продолжал гнать вперед, когда Скарамучча краем уха уловил еле слышный свист. Тьма предупредила об опасности заранее, но было уже слишком поздно, и он просто не успел бы среагировать. Большой снежок, состоящий наполовину изо льда, метко попал в цель. Вмиг щека занемела, а после отозвалась острой болью с растекающимся теплом. Скарамучча снял перчатку и провел рукой по лицу, отчего на пальцах остался красный след. Кровь. Льдинка тем временем успела улететь далеко, скользя по тротуару, под вдруг раздавшийся чужой злорадный смех. Но это было еще не все. Мало было разбитой щеки, так снежок принес вместе с собой охапку снега. Шарфа, чтобы защитить горло, не было, и теперь тот навалился за шиворот, осыпав шею и плечи. Скарамучча замер, зажмурившись и закусив до крови губу. Снег мучительно медленно таял от тепла тела, а кожа теряла чувствительность. Одежда неизбежно намокала, но не пройдет и пары минут, как она застынет в лед. Это было хуже некуда. - Вот ведь сволочи, - выдохнул Скарамучча, медленно оборачиваясь. Второй снежок он уже поймал рукой, рассыпая его в ладони, а после, обращая загоревшиеся глаза на глупцов, осмелившихся напасть на него, особенно перед предстоящим днем, когда он все время был на взводе. Их было трое. Все они учились вместе с ним. Жалкие мальчишки, что сейчас заливались хохотом, словно сделали нечто невероятно умное. Скарамучча не счел нужным запомнить их имена, но лица теперь точно войдут в черный список тех, кого он будет ненавидеть больше остальных. Признаться, то, как он отбил летящий снежок, выглядело эффектно и произвело впечатление. На лицах подростков на пару мгновений отразилось удивление, но они не стали тратить на него много времени. Скарамучча не был о них большого мнения, как и об остальных людях. Для него эти трое были очередными насекомыми, которые относились к категории вредителей. И прямо сейчас нанесенный ими урон ударил по нему неслабо. Один из подростков вышел вперед. - Эй, чудик! – крикнул он. – Тебе, случаем, не жарко?! С этими словами он снова заржал и все остальные вслед за ним. Другой подросток наклонился, чтобы собрать очередной снежок, подбирая для него новый кусок льда. Скарамучча не стал тратить на них слов. От холода затрясло сильнее, и он был сейчас невероятно зол. И тьму он выпустил с превеликим удовольствием, без малейшего сожаления. Стоило только самому отпустить поводок, и она незамедлительно вырвалась вперед. Все было стремительно, как и всегда. Скарамучча видел, как едва заметной темной волной сносит витрину ближайшего магазина одежды. Манекены с пуховиками покачнулись, заваливаясь один на другой и падая в снег. Он поднял руки, защищаясь от летящих во все стороны осколков. Кажется, они порвали рукав куртки, но новых царапин не появилось. Зато чужие крики приятно грели душу. Большая часть стеклянного дождя как раз полетела на подростков. Скарамучча развернулся, больше не смотря на них и не задерживаясь ни секундой дольше, чтобы оценить последствия своих безжалостных действий. Он знал, что подростки пострадают. Стекла будет достаточно, чтобы оставить отметины и на их лицах и потрепать дорогую одежду, которую заботливо предоставили их родители. А взрыв вновь спишут на несчастный случай в результате сильно мороза, так как даже со стороны Скарамучча не совершал каких-либо явных жестов или действий, чтобы связать себя с происшествием. Так что эти детишки хоть и не поверят в совпадение, но если хоть немножечко умны, то вновь не сунутся. А иначе лишь пожалеют. Приложив перчатку к щеке, чтобы как-нибудь стереть кровь и не дать ей сильно расчься, Скарамучча вздохнул. Благодаря холоду кровотечение быстро останавливалось, но лицо вытереть сейчас будет не так-то просто. Нужно воспользоваться водой, иначе пятна все равно останутся. И пусть ему было уже как-то наплевать на то, что подумают о нем окружающие, и так хороших мыслей он явно никогда не вызывал, но все равно расхаживать сейчас в таком виде не особо хотелось. В этот момент поднялся небольшой ветер, заставив обхватить себя руками, чтобы хоть как-то сохранить тепло, напомнив о плачевном положении. Тепло стекалось к более жизненно важным органам, и потому руки и ноги двигались уже плохо. И так было плохо, а снег за шиворотом сильно усугубил положение. - Т-т-твари… - стучащими зубами выдавил Скарамучча. Было ясно, что в таком состоянии он уже никуда не дойдет, надо было скорее искать, где остановиться и отогреться. Оглядываясь в поисках ближайшего подходящего места, он вдруг вздрогнул, отступив на шаг назад. Перед глазами секунду назад резко пронеслась зеленая тень и бесследно исчезла. Это было… как минимум странно. Но Скарамучча долго не медлил, у него просто не было сейчас дела до чего-либо кроме сохранения собственной жизни от обморожения, и спустя пару мгновений он вновь зашагал дальше.

***

Тонкие пальцы перелистывают твердые страницы меню уже несколько минут, раз за разом изучая его содержимое. Хотя на что смотреть-то – всего три листа с перечнем горячих напитков и пирожных. Не особо дорого, Скарамучча забежал в первую попавшуюся маленькую кофейную с менее десятком столиков, но человеку, что не может оплатить себе даже проезд на автобусе, остается лишь любоваться картинками. Эта кофейня оказалась ближайшим местом, где можно было найти раковину и немного отогреться. Находилась она через дорогу и немного в отдалении от пострадавшего из-за одной личности магазина одежды. Увидев ее, Скарамучча сразу побежал туда. Бросив школьную сумку на стул за самым дальним столиком в углу и кивнув официанту, что сразу же подошел положить меню, смерив парня странным взглядом, он поспешил в туалет, где раскрыл кран, начиная отогревать руки. Сначала включив прохладную воду и потом все больше добавляя температуру, он наблюдал за тем, как покраснела кожа на его ладонях. Он простоял так несколько минут, пока пальцы не начали сгибаться и двигаться. Тогда уже принялся смывать кровь с лица. Подумав, Скарамучча в итоге отмыл и свою окровавленную перчатку, выбив себе повод подольше подержать руки под горячей водой. Когда он вернулся в зал, его все еще сильно трясло, но это было ничто по сравнению с тем, что он испытывал, находясь на улице. Он как раз занял место возле батареи, куда бросил вымытую перчатку и постарался прижать к ней стул как можно ближе, дабы максимально приблизиться к источнику тепла. Белая рубашка школьной формы оттаяла и сейчас была влажной, неприятно прилипая к телу. Хотелось бы переодеться, но возможности не было. Однако Скарамучча не жаловался. Ему и так сейчас удалось более-менее снова вернуться к жизни. Помещение кофейни было полупустое. За одним из столиков увлеченно перешептывалась молодая парочка, оба держались за ручки и не обращали ни на кого внимания. За другим сидел мужчина в возрасте, что-то быстро печатая на разложенном перед ним ноутбуке и потягивая свой кофе. Третий занял сам Скарамучча, стараясь незаметно свернуться в клубок у тепла батареи и магическим образом заставить всех забыть о его существовании и просто оставить в покое. Сама обстановка была неплохая: темная мебель, диванчики с обивкой, картины и всякие безделицы на стенах и подоконниках, чтобы разбавить интерьер и создать видимость уюта. На фоне играла ненавязчивая джазовая музыка, а полумрак из-за пасмурной погоды делал атмосферу еще более уютной. Хотелось посидеть здесь подольше, а не отправляться вновь на уличный холод. Но, к сожалению, Скарамучча понимал, что долго оставаться здесь не сможет. Мало какое заведение согласится за просто так принимать у себя проходящих мимо, когда те задаром занимают их столик и ничего не заказывают. У всех разный предел терпения, после которого тебя начинают прогонять. Кто-то довольно грубо, кто-то все же тактично, но достаточно настойчиво. И после этого приходится убираться, если не хочешь проблем. Пусть Скарамучча и пытался всегда выжать для себя как можно больше времени, но все равно такой отдых не назовешь приятным. А сейчас, когда спустя минут пятнадцать холод по-прежнему так и не отошел, хоть он и кутался в свою куртку, очень хотелось просто закрыть глаза и немного поспать. Оперившись кулаком в щеку, Скарамучча разглядывал улицу за окном. Где-то там должен был уже кто-то подъехать, чтобы увидеть весь беспорядок, оставшийся от витрины, а также раненых подростков, если им досталось достаточно сильно, и они еще не убежали. Если они правда встретятся с полицией, то могут начать обвинять своего странного одноклассника, что нанес урон магазину, после чего те посмотрят камеры и увидят, что тот самый странный парень даже пальцем в сторону витрины не пошевелил и дело вновь замнут. А потом в новостях расскажут о столь сильных морозах, из-за которых пострадало уже два здания. Скарамучча был собой недоволен. Он должен быть более сдержан. Как бы ему не хотелось наплевать на всех, но признать свою природу – означает навсегда признать то, что все были правы на его счет. Он – ненормальный монстр, что не может себя контролировать. Наслаждается собственной силой, но сила эта мнима, поскольку это она, по сути, управляет им, а не он ею. И после краткого удовлетворения всегда следует чувство вины. Скарамучча хотел бы доказать, что он не хуже других. Что он не настолько ничтожен, чтобы его вышвыривать, он может быть нормальным. Но пока и в этом он терпит крах. Возможно, когда-нибудь он и оставит эти попытки стать кем-то. Признает свое место, и не будет мечтать о том, что ему не принадлежит. Когда-нибудь. Но пока он все еще будет стараться стать кем-то, кого можно принять. Кем-то, кого так просто не оттолкнут. Краем глаза он уловил движение и поспешно отвернулся от окна, вновь устремляя взгляд в меню, притворяясь, будто увлеченно вчитывается в названия кофе. К нему приближался официант, вероятно, чтобы принять, наконец, заказ, на что Скарамучча ответит, что ему надо еще немного времени. Он уткнулся в твердые листы, слегка замирая, когда человек остановился рядом с ним. В следующий момент раздался звук опускаемого на стол предмета, после чего официант ушел. Скарамучча недоуменно поднял глаза. Перед ним появилась большая чашка кофе с нарисованным молочной пенкой сверху сердечком. В воздух от напитка поднимался горячий пар, щекоча нос приятным запахом. Скарамучча удивленно моргнул. Он хотел было уже позвать официанта назад и сказать, что видимо, произошла ошибка. Проблем потом с тем, что он не может расплатиться ему не хотелось. Но вдруг внезапно его внимание привлек кое-кто другой. Прямо за столиком напротив сидел подросток в зеленой одежде. Одет он был странно и явно слишком легко для такой погоды. Но в отличие от Скарамуччи, тот явно не страдал такой же проблемой отсутствия денег, что и у него. Ткань причудливого наряда подростка даже с первого взгляда говорила об ее немалой цене, а учитывая необычность костюма, не мала была вероятность, что он и шился на заказ по вкусам владельца. Оно было бы не удивительно, так как вычурная блуза с корсетом, широкие шорты, колготки и плащ смотрелись гармонично с бирюзовыми на концах косичками, странной шапкой и пронзительным взглядом изумрудных глаз. И эти самые глаза пристально смотрели прямо на Скарамуччу, не отрываясь. Тот даже забыл о том, что хотел сделать до этого, даже не зная, как теперь себя вести. Подросток совсем не скрывал своего внимания и при этом все время не переставал задорно улыбаться, отчего Скарамучче стало немного не по себе. Но битву в гляделки он бы не проиграл и потому ответил тем же пристальным взглядом. Так они просидели около минуты, пока подросток не сдался, отвернувшись первым и слегка рассмеявшись. А после поднялся и бесцеремонно пересел за столик Скарамуччи, располагаясь рядом с ним. - Выпей, согреешься, - первое, что сказал он, кивая на кофе. Скарамучча перевел взгляд на напиток. Так значит, этот странный человек заказал ему кофе. Это породило куда больше вопросов и сомнений и, несмотря на предложение, он так и не притронулся к чашке. - Да пей, не бойся! – снова раздался веселый смех. – Я не отравлю тебя. Или ты не принимаешь ничего у незнакомцев? Тогда давай знакомиться! Я Венти. С этими словами Венти протянул руку для рукопожатия. Скарамучча это проигнорировал. Он окинул его придирчивым взглядом, некоторое время изучая чужое лицо, пока между ними висела пауза, после чего произнес лишь надменное: - Не стоило. Его слова вызвали почти детское удивление и легкое разочарование на чужом лице. Будто ребенка обидел своим отказом. Однако спустя пару секунд Венти вновь улыбнулся, пододвигая кофе к нему поближе. - Да ладно тебе! Ты ведь замерз, я же вижу. Как раз согреешься. Эх, впервые вижу человека, что отказывается от подарка. Скарамучча слегка нахмурил брови. Этот незнакомец бесцеремонно подсел нему, словно впервые слыша о личном пространстве, и ни с того ни с сего беспричинно принимается его угощать. Ему это никак доверия не внушало и тем более совершенно не радовало. - Не понимаю твоих мотивов, - ответил он, не меняя холодного тона и тем самым выражая свое нежелание общаться. Никто ничего не будет делать за просто так. И Скарамучча уж лучше потеряет последнее, что имеет, чем поверит, что сидящий сейчас перед ним обладает лишь самыми искренними намерениями и совершенно не хочет чего-либо добиться своими действиями. Так не бывает. Каждый поступок человека имеет свои корыстные мотивы. А потому лучше не принимать ничего не проверив сначала всю подноготную. Тем временем Венти, как счел Скарамучча, продолжал строить из себя дурочка. - Не понимаю, о чем ты говоришь! Разве не могу я просто так угостить кого-то кофе? Скарамучча не хотел продолжать этот диалог. Так просто ввести его в долг не получится. - Разумеется, все ведь каждый день это делают, - лишь ядовито бросил он, не глядя больше на собеседника. Он подхватил свою школьную сумку и поднялся, намереваясь уйти. Вот ведь жалость, а он хотел посидеть подольше, и эта перспектива явно могла бы быть вполне возможной, если бы не этот парень. Еще и перчатка не успела высохнуть и тяготила теперь карман неприятным мокрым комком. Это было совсем нехорошо. Но и продолжать сидеть здесь в чужой компании он не хотел. - Мне пора. Скарамучча поднялся и едва сделал шаг прочь, как вдруг Венти заговорил вновь. - Как жаль, что ты уже уходишь. А мне ведь так хотелось хоть с кем-нибудь обсудить причину бьющихся в последнее время в городе стекол. Ну ладно, если ты не хочешь говорить, придется мне поискать нового собеседника, Скарамучча. Скарамучча резко остановился. Он оставался стоять на месте, не в силах ни продолжить свой путь, ни вновь взглянуть на того, кто назвался Венти. В голове крутилась брошенная им фраза. Бьющиеся стекла. Его имя. Что ж, видимо, так просто сбежать не получится. Не имея больше другого выбора, Скарамучча медленно развернулся и вернулся на свое прежнее место. Только после этого он бросил исподлобья враждебный взгляд на Венти. Тот все также улыбался, но теперь было в его глазах что-то, что говорило точно – этот человек вовсе не так прост. Он знал. Он знал обо всем. И Скарамуччу больше волновало не то, откуда незнакомцу известно его имя, а то, как он узнал о его причастности к происходящим происшествиям. Теперь его улыбка казалась не столь беззаботной, сколько зловещей. Его последние слова… Были ли они угрозой сдать его, если он откажется говорить? Ведь если он как-то узнал, значит, сможет и доказать. В следующий момент с него словно слетело наваждение, и с лица Венти пропала тень. Теперь и его глаза, и улыбка стали совсем обычными, словно совсем недавно не в них промелькнул жуткий демонический блеск. Такой расклад нравился Скарамучче еще меньше, но теперь он был заинтересован. И когда Венти вновь кивнул ему на чашку, тот принял ее, делая небольшой глоток. Горячая жидкость потекла по пищеводу, согревая внутренности и обжигая язык. От этого по телу пробежали мурашки, но это было как раз то, чего сейчас так не хватало его охлажденному организму. Поэтому сразу за ним Скарамучча сделал и второй глоток. - Вот видишь, это не так страшно, - словно пытался приободрить Венти. - Я тебя слушаю, - тут же резко отсек попытку дружеского контакта Скарамучча, желая сразу перейти к сути. Венти снова рассмеялся. Признаться, Скарамуччу это уже несколько раздражало. Но прямо сейчас он не стал бы ничего говорить. Сейчас важнее всего было то, как этот Венти узнал обо всем. -Какой ты непреклонный, Скарамучча! Прерываешь все мои попытки вести непринужденную беседу. Ты выглядишь слишком настороженно, расслабься! Я тебя не съем! Эта манера говорить с восклицаниями тоже раздражала. -И все же давай ближе к делу. Скарамучча и не старался скрыть своего настроя. У него не было ни малейшего желания общаться с кем-либо. Он знал весь принцип отношений между людьми, и тот ничуть не прильщал, чтобы сейчас пытаться завести знакомство на пустом месте. - Можешь не тратить зря слов на все эти любезности, они ни к чему. Говори прямо – что тебя интересует? Признаться, мне очень любопытно, откуда ты узнал мой секрет. Венти вздохнул. - Эх, не думал я, что это будет так непросто, - пробормотал он словно себе под нос, а потом продолжил уже нормальным тоном. – Что ж, а мне в свою очередь интересно узнать вот что – понял ли ты, что я не человек? От этих слов Скарамучча вздрогнул. Ему просто показалось или после этих слов глаза Венти вновь странно заблестели? Скарамучча в принципе догадывался, что этот человек какой-то слишком странный, но эта фраза повергла его в немалый шок. Тем временем Венти вновь расхохотался. - Ахахахах, видимо мне все же удалось тебя удивить! Скарамучча ничего не ответил. Будь он обычным человеком, то вряд ли поверил бы в такое заявление. Но он ведь сам далеко не был таким. И теперь мог понять, что Венти действительно мог его раскрыть. - Ладно, думаю, мне и правда стоит перейти к сути. Скарамучча хмыкнул. Интересно, это он переменился из-за того, что понял, что нормального диалога между ними не состоится или самому надоело тянуть кота за хвост? - Честно говоря, я был здесь просто проездом по своим делам и не планировал задерживаться или куда-либо сворачивать. Но случившееся неделю назад происшествие привлекло мое внимание. Скарамучча вздернул вверх брови. Он сразу понял, что имел ввиду Венти. Но комментировать что-либо по-прежнему не стал. Он почти не знал этого не человека и того, что от него можно ожидать и потому не хотел говорить что-то лишнее. Сейчас он невольно почувствовал себя словно в суде, когда любые слова можно обернуть против него самого. -Масштабный взрыв в торговом центре. Уф, ну и шумиха была. Есть жертвы, раненые. И судьба повернула все так, что мне довелось стать свидетелем этого. “Неисправность техники” сказали тогда в новостях. И, может быть, я бы и смог в это поверить, если бы сам не почувствовал тогда витающую в воздухе инородную энергию. Она уж точно не смогла обмануть меня в том, что произошедшее не простой несчастный случай. А также я заметил мальчишку, ускользающего из толпы и ту самую энергию, что исходила как раз от него. После мне пришлось подвинуть немного свои дела и пожертвовать свободным временем, чтобы навести справки о тебе. Я узнал о приюте, где ты живешь, как ты попал туда в восемь лет после того, как тебя нашли после анонимного звонка в пустой квартире без документов и ты лишь представился именем Скарамучча. Знаю, где ты учишься, знаю, что везде ты изгой, что твои соседи по комнате мечтали бы придушить тебя во сне, а также слышал о событии, которое произошло, когда тебе было десять. Тогда ты… -Хватит! Скарамучча слишком резко прервал этот перечень информации о нем самом. - Ладно, я понял, что ты многое узнал. Можешь не продолжать. Венти пожал плечами. - Что ж, как хочешь. В общем, за последние дни в городе постоянно что-то да происходило. Сегодня я как раз выделил время на встречу с тобой и стал свидетелем произошедшего разрушения магазина. Как видишь, сложить дважды два мне труда не составило, и я легко понял, кто был виновником всего происходящего. Все ниточки ведут лишь к одному человеку. Будешь что-то отрицать? Скарамучча вновь хотел отмолчаться, тем самым желая показать отсутствие противоречивых аргументов. Но Венти смотрел на него выжидающе, явно желая услышать словесный ответ. Скарамучча ненавидел это ощущение того, что его загнали в угол. Испытывать его ему доводилось не так часто, но каждый раз отзывался противной горечью на языке. Когда его поставили перед фактами, обвинив в виновности во всех последних происшествиях, и он знал, что нет смысла оправдываться, он был в невыгодном положении. - Нет, не буду, - едва ли не выплюнул он. - Что ж, тогда отлично. Меньше хлопот. - Чего ты от меня хочешь? Венти явно мог доказать его вину перед судом и тогда Скарамучче уже не удастся уйти от расплаты, от которой он бегал столько времени. Судя по словам, информацией он владеет не только о разрушениях и легко может засадить его за решетку или отправить в колонию. Венти посмотрел на него в ответ странным нечитаемым взглядом и произнес: - Слушай, я только что поймал преступника, виновного в смерти нескольких человек произошедшего на моих глазах. А также способствующего разрушению чужой собственности. И все это произошло только за последнюю неделю, и я пока не знаю, сколько еще жертв было до этого. Как думаешь, чего я могу хотеть? Скарамучча прикинул, какие у него шансы прямо сейчас отпустить тьму и набросить ее на Венти, чтобы после поскорее смыться. Но как бы то ни было, в любом случае он был в невыгодном положении. Он совсем не знал своего противника и того, на что тот был способен. То, что Венти смог уловить магию в воздухе уже о чем-то да говорило. К тому же прямо сейчас Скарамучча чувствовал себя очень устало. Мало того, что приучивая себя к безэмоциональному безразличию он впервые ощутил потребность испытать сильные эмоции для атаки, еще и тьма всегда взымала плату за силу, отчего после ее всплеска всегда следовал упадок сил. И прямо сейчас он и так только-только немного отогрелся и был очень уставшим и сомневался, что если и ему и удастся произвести нужный по силе удар, то потом останется достаточно сил, чтобы сбежать отсюда. Вместо этого Скарамучча лишь горько внутренне усмехнулся. Он с самого начала не ошибся. Никто не станет просто так угощать незнакомца кофе по доброте душевной. Все имеет за собой скрытые мотивы. И сейчас он в очередной раз убедился в том, что никогда нельзя терять бдительность и расслабляться в присутствии кого-либо. Венти выжидающе за ним наблюдал, словно считывая каждую промелькнувшую тень эмоций, хоть Скарамучча и старался изо всех сил себя контролировать. Сейчас они словно играли в игру. Венти сделал свой ход и теперь ожидал действий своего оппонента. А Скарамучча только и мог, что с трудом выдавить из себя жалкое: - Это было ненамеренно. Я не специально. Он ненавидел это. Ненавидел оправдываться перед кем-то. Но сейчас только это и оставалось. Венти все еще молчал и на этот раз он уже насмешливо вскинул брови, словно говоря, что это была слабая попытка и намекая на предоставление большей информации. Скарамучча вздохнул. Его глаза метнули молнии, распространяя ненависть и на Венти, и на себя. Тьма вновь закопошилась, пусть пока еще и слабо. Все еще недостаточно. И все еще мало сил. Скарамучча молчал, словно стараясь тянуть время. Очень хотелось выкрикнуть подростку в лицо: «Это не твое собачье дело!» Ему очень не хотелось рассказывать все, причем совершенно незнакомому человеку. Однако он понимал, что так просто уйти не сможет и прямо сейчас надо что-то предпринять, дабы постараться спасти свою свободу. Чувствуя себя невероятно унизительно, Скарамучча начал: - Я не хотел этого делать, оно вырывается само… Тьма исходит от моих эмоций, и я это не контролирую. Я пытаюсь их сдерживать, но это далеко не всегда получается, она слишком легко срывается. Как я не старался, я не могу ею управлять. Рано или поздно она всегда находит выход. - Тьма? - Так я называю эту силу. Венти теперь стал задумчивым. - Учитывая то, что я видел сегодня, это и правда может быть так. Можешь рассказать подробнее про эту свою тьму? Как давно это с тобой? Скарамучча едва заметно поморщился, а взгляд был уже полон не враждебности, а чистой холодной ненависти. Он не рассказывал об этом никому. То есть никому за исключением одного человека. Но тот человек ушел из его жизни много лет назад как раз по причине этой его дефектности, так что больше он тем более никого не посвящал в свои секреты. К тому же и не было никого в этом мире, кому он мог бы довериться. Но сейчас обстоятельства насильно вынуждали. Можно было бы в этот момент проявить всю дерзость характера и отказываться говорить еще что-либо. Однако тогда Скарамучча не сомневался, что это был бы конец. А так что-то ему подсказывало, что выход еще есть. - С рождения. Я чувствую ее внутри себя все время, словно шестое чувство, второй внутренний голос. Это большая сила, которая отзывается на сильные эмоции любого происхождения. Когда я чрезмерно злюсь, боюсь, радуюсь, она просто бессознательно вырывается во внешний мир разными проявлениями и наносит разрушения или вред кому-то. Я знаю, что это неправильно, ненормально. Я стараюсь подавлять эмоции, чтобы такого не происходило, но, как я уже и сказал, зачастую это не в моей власти. Голос Скарамуччи звучал тихо. Чуть помолчав, он все же решил для верности добавить: - Я правда не хотел, чтобы происходило то, что случается, но не могу на это повлиять. Впервые он высказывал это вслух. Впервые за много лет. От этого на языке осталась неприятная горечь, и Скарамучча увел взгляд в окно. Венти в это время стал очень серьезным, внимательно слушая. - Те парни, которых ты обдал сегодня осколками, скажешь, этого ты тоже не хотел делать? При упоминании произошедшего лицо Скарамуччи перекосило. - Они заслужили. - Я видел, они напали первыми, но урон, который нанес им ты, был куда сильнее. К тому же ты разрушил магазин… - Думаешь, у меня был большой выбор того, как разделаться с ними? – зло перебил Скарамучча. – Я был в ярости. Тьма и сама бы вырвалась, я просто ей не препятствовал. Так что это по любому бы произошло, но мне куда приятнее испытать после этого удовлетворение за месть врагам, чем сожаления. Венти вскинул руки. - Ладно, ладно, успокойся! Скарамучча проследил за его взглядом и опустил глаза вниз на полупустую чашку в его руках, где начала расползаться пока еще едва заметная трещинка. Он сделал новый глоток, чтобы немного прийти в себя и постараться отвлечься от гнева. - Хорошо, допустим, ты искренне не хочешь наносить всем такой вред и не имеешь контроля над своей тьмой. Но как бы то ни было, ты опасен для общества. Если я тебя сейчас просто оставлю, то подвергну опасности многих людей. Тебе сейчас всего шестнадцать, а на твоих руках уже кровь невинных. Кто знает, что будет дальше. С губ Скарамуччи слетел горький смешок. - Ты сдашь меня полиции? Венти сначала вновь окинул его своим долгим странным оценивающим взглядом, после чего сказал: - Придется, если ты откажешься со мной сотрудничать. Скарамучча поднял на него удивленный взгляд. Он уже, правда, готовился предстать перед судом, но никак не ожидал чего то подобного. - То есть? - Что ж, у меня есть для тебя предложение, которое действительно может быть тебе выгодно во всех смыслах. Скарамучча держал в руках визитку с яркой надписью «Орден Переплетение судеб». Название было на английском, выведенное большими красивыми с завитками буквами. Дальше шли другие надпись, более мелкие. Они явно должны были более подробно пояснить ситуацию, но были на немецком языке. Это Скарамучча знал точно, так как в школе изучал немецкий как иностранный и владел основами. Но его знания были не настолько обширны, чтобы понять смысл написанного. Поэтому он поднял вопросительный взгляд на Венти. - Что ж, и какие же судьбы вы переплетаете? Венти улыбнулся. - Видимо, немецким ты плохо владеешь. Что ж, тогда тебе будет тяжеловато, когда согласишься. Найму потом кого-нибудь, кто будет учить тебя языку. - То есть ты хочешь увезти меня в Германию? - Отличная смекалка, Скарамучча! Скарамучча нахмурился, плохо поняв смысл слов, на что Венти издал короткий смешок. -Что ж, раз тут такое дело, то расскажу тебе все так. Я один из основателей Ордена Переплетение Судеб, который находится в Германии. На этих совах Скарамучча окинул Венти несколько скептическим взглядом. Один из создателей? Этот подросток? Оставалось только надеяться, что орден это не какая-то детская компашка. Но вслух он этого пока не сказал. -И многие кто у нас находятся не являются самыми обычными людьми. Поэтому, Скарамучча, это будет шанс для тебя найти свое место среди таких же как и ты. И быть полезным со своей, как ты ее называешь, тьмой. Мы занимаемся тем, что помогаем людям справляться с паранормальными вещами, где обычный человек будет бессилен. Но мы ведь на самые обычные. И потому это прекрасный способ, где такие, как мы с тобой, не будут выглядеть изгоями общества, а смогут найти свое место и помогать окружающим. Ну как тебе? Скарамучча обдумывал услышанное. Признаться такой рассказ стал для него откровением. Все это время он думал, что он один такой – ненормальный. Но в тоже время и уникальный. А теперь выясняется, что на самом деле он не такой уж и особенный, как считал. Есть и другие люди, которые отличаются от остальных. Но, может быть, тогда ему помогут научиться справляться с тьмой. -То есть, получается, ты хочешь завербовать меня работать на тебя? Взамен на закрытие глаз на все мои прошлые грехи? Венти драматично вздохнул. -Ох, Скарамучча, ты везде ищешь врагов! Я вообще то делаю тебе очень выгодное предложение. Смотри, чего ты можешь добиться, если оставишь все так, как есть сейчас? Кем планировал стать в будущем? Скарамучча пожал плечами. -Я об этом еще не думал. Не то чтобы у меня была мечта. - Вот именно! К тому же в твоем положении устроиться на работу будет несколько проблематично. Если ты не управляешь своей тьмой, то где гарантия, что ты не сорвешься потом в самый неподходящий момент? До этого времени ты был ребенком. К тому же, судя по всему, что я узнал, не особо агрессивным, чтобы люди, которые поняли твой секрет, видели в тебе кого-то явно опасного. Скорее просто кого-то неуправляемого, либо же странного. Но так будет не всегда. Если на ребенка-сироту можно закрыть глаза, то что будет потом, когда ты станешь взрослым? Тогда уже тебе не станет все так просто сходить с рук и в один момент тебя уже обвинят в преступлении от которого тебе не удастся отвертеться. Возможно ты сумеешь податься в бега, но это будет далеко не лучшая жизнь. Поэтому ты уверен, что тебе подойдет обычная профессия? -Но это вовсе не значит, что пределом моих мечтаний станет закрыться в шайке экзорцистов. К тому же я научусь сдерживаться. - Эх, ты совсем не высокого о нас мнения, да? Позволь я поясню. Во-первых, экзорцист у нас только один и не надо под это понятие подгонять всех остальных. Во-вторых, ты пытаешься просто подавить себя. У нас же ты можешь использовать в полной мере свои таланты. - И в третьих у меня нет выбора. - В точку! Скарамучча смерил Венти злым взглядом. Тот вообще перестанет когда-нибудь улыбаться?! -Хэй, что это за взгляд? Не надо, я ведь не какой-нибудь монстр. Я правда даю тебе выгоду. Смотри, я предлагаю тебе полноправную работу. Ты вырвешься из приюта, получишь свой личный угол. Переплетение судеб не какая-то “шайка”, как ты выразился , я гарантирую тебе неплохую зарплату. У тебя будет стабильность и место в жизни. Не думаю, что для тебя это большая неожиданность, но сиротке не так то просто пробиться наверх, тем более с такой репутацией, как утебя. Ну а также я не могу подвергнуть опасности окружающих тебя людей. Лучше уж я присмотрю за тобой, чтобы избежать больших жертв. Скарамучча продолжал сверлить его недовольным взглядом. Чашка кофе была пуста и отставлена на другой конец стола, от греха подальше, чтобы не разбить. -Слушай, я тебя не заставляю. Ты, разумеется, можешь отказаться. Выбор есть всегда. - Но тогда ты сдашь меня под суд. - Тогда да, но это будет твое решение. Так что выбирать тебе. Я нисколько не ограничиваю твою свободу. Наоборот, если примешь мое предложение, то сможешь шире расправить крылья. Так что я даю тебе три дня на подумать и взвесить все решения. Если согласишься, то позвони по номеру на визитке и тогда я заберу твои документы и… - У меня нет телефона. - А? Скарамучча пожал плечами. -Мой разбился пару месяцев назад. Новый приобрести не так-то просто. Венти фыркнул. -Ну и проблемка. Ладно, тогда завтра с трех до пяти вечера подходи к этому кафе. Там и объявишь свое решение. Мне как раз понадобится время, чтобы разобраться с документами. Выбор в любом случае остается за тобой.