Непотопляемая Леди

      Я осторожно шагнула в нараспашку раскрытые двери и замерла. Потом, спохватившись, сразу сместилась в сторону от входа. И вовремя. Рядом с моей головой пролетел стул, прямо на улицу. Послышался треск ломаемого дерева и чей-то стон. Похоже, кому-то не повезло.       — Еще даже не полдень, а уже развопились! Прям детский сад! — гаркнула рядом со мной здоровенная орясина. От неожиданности я вздрогнула, ноги подогнулись и тело плюхнулось на ближайшую лавку. Уронив рюкзак на пол, я уже начала привставать, как над ухом раздался томный мужской голос:       — Вас напугали эти грубые мужланы? — теплые шершавые руки скользнули по голой коже спины, вызывая колкие мурашки; лицо, шею и уши залил румянец. Наглый хмырь, не встретив отпора, притянул меня к себе и предложил. — Давай замутим любовную команду?       — Отвали! — вскрикнула я, наконец очнувшись от ступора.       С трудом развернувшись, я уперлась руками в грудь рыжего парня, пытаясь отодвинуться. Тот даже не пошевелился, продолжая широко ухмыляться, но мне помог случай: кто-то запустил в полет большую деревянную чашку, затормозившую о его лоб, и рыжик обмяк, разжав хватку. Я отскочила, как ошпаренная, чуть не споткнувшись о собственный рюкзак, и тут передо мной нарисовался абсолютно голый парень с безумной просьбой:       — Леди, не будете ли любезны одолжить мне свои труселя? — выдохнул мне прямо в лицо этот тип.       Казалось, покраснеть еще сильней невозможно, но у меня получилось: лицо вспыхнуло до самых корней недавно покрашенных волос, а из ушей чуть пар не повалил. Стыдоба-то какая… Ужас! Тут есть кто-нибудь вменяемый?! С первых же шагов меня успели чуть не контузить, напугать, облапать и предложить интим, а теперь какой-то полуголый тип попросил подарить ему мои трусики. Полный мрак!       А в зале тем временем началось страшное: что-то загорелось, потянуло дымом, хрустнул под чьим-то упавшим телом стол, переворачивалась и летела в воздухе другая мебель, что-то билось, а главное — волшебники не стеснялись применять свои силы в драке. Магическая потасовка…       Своими глазами увидев, какой тут творится бедлам, я полностью поняла Уртир, утверждавшую, что для безопасности города Магнолии в частности и для королевства Фиор в целом лучше закрыть или разогнать эту богадельню. Пока не поздно.       Я в страхе попятилась к выходу, но вместо этого уперлась спиной в какую-то теплую, а главное — живую преграду. Я замерла, и тут над головой раздался рык, от которого заложило уши:       — Живо унялись, балбесы!        Когда я вскинула голову и увидела во что упиралась, мне резко поплохело. Глаза расширились от страха и я в панике попятилась! Но убежать не дали — огромная рука схватила меня за шкирку и подняла в воздух, как нашкодившего котенка. Пол стремительно отдалялся, и мне стало по-настоящему страшно… Я закричала. Оглушительный визг перекрыл даже шум драки. Краем сознания я отметила, как слетает личина, но было не до того. Не уронили бы! Гильдия в то же в мгновение затихла.       Чудище поднесло меня к лицу и пророкотало:       — Новенькая? Пришла вступить в гильдию?       — У-уже н-не у-уверена… — заикаясь, начала я, — ч-что это уд-дачная ид-дея…       — Не пугайся, девчуля, — попросило чудище и стало стремительно сдуваться, пряча руки за спину. Через миг мои ноги коснулись пола, а передо мной стоял обычный старик, чуть ниже меня ростом — его взгляд как раз упирался мне в грудь. — Прости, что напугал. Поднял, чтобы эти балбесы не зашибли, — кивнул он в сторону замершей гильдии.       — Ну… я т-тогда пойду? — все еще слегка заикалась я, глазами выискивая свой рюкзак. Вроде бы облик Юкино на месте, нужно бежать отсюда, и подальше, только вещи забрать, а то там документы и все оставшиеся деньги… Куда я без них?       — Ну пошли, коль не шутишь, — хмыкнул дед, цепко взял меня за руку, как маленькую, и потянул за собой. Кажется, он заметил спавший гламур, наверняка заинтересовался и теперь просто так отпускать меня не собирается.       Открыв дверь в небольшой кабинет, старик кивнул на кресло и, удобно устроившись прямо на столе, предложил:       — Ну, рассказывай.       — Что рассказывать? — притворилась, что не понимаю, о чем он, в попытке потянуть время.       — Ты давай бросай это дело, — хмыкнул тот, щуря глаза. — А то я не видел, как у тебя гламур исчез! Ну! Я жду…       Я молчала, сжавшись в кресле. Все, что я слышала про мастера Макарова, говорило о том, что своих он не бросает, но я-то ему никто, а мнение Уртир о людях обычно оказывалось верным. Она говорила про мастера не слишком лицеприятные вещи.       — Я жду, — угрожающе повторил мастер, и я сломалась. Конечно, довериться человеку, про которого говорили, что он везде выкрутится, было страшновато, но что мне оставалось? Другого выхода не было: идти некуда, денег почти не осталось, плана Б нет…       — Обещайте, что не расскажете никому про меня, — старик нахмурился, недовольный, что я ставлю условия.       — Посмотрим. Не тяни время, девочка. Если ты не преступница…       И я заговорила. По мере моего рассказа брови его поднимались все выше, он изредка хмыкал, шевелил усами, потирал бровь или подбородок, но пока ничего не спрашивал.       — Спасибо, что доверилась, Люси, — мягко сказал он, когда я закончила. — Конечно, ты можешь остаться. Мы все в Хвосте Феи семья и не отказываем тем, кто просит о помощи…       Я воздержалась от комментариев и молча кивнула, рассматривая свои ладони. Внутри царила странная опустошенность, мыслей не было. Болело сорванное криком горло, накатила жуткая слабость, хотелось уснуть и проснуться в Академии, где все просто и понятно, есть четкий распорядок и наставники, где нет этого липкого страха и пугающей неопределенности.       — Я хочу сказать тебе кое-что, — внезапно заговорил мастер Макаров.       Я вздрогнула, успев за прошедшие несколько минут погрузиться в какое-то полутрансовое состояние, и подняла на него помутневший от слез взгляд.       — Думаю, притворяться Юкино не имеет большого смысла. Ее будут искать, возможно, уже ищут, так что тебе стоит создать новую личность. Не с нуля, конечно, а то появиться из воздуха, без прошлого, было бы даже для нашей гильдии чересчур. Была у нас тут одна история…— он еще раз мазнул взглядом по коротким белым волосам и, вздохнув, будто вспоминая что-то не слишком приятное, продолжил говорить. — При странных обстоятельствах погибла одна девочка, Лисанна Штраус. Тела так и не нашли, а ее родственники — тоже маги, состоящие в нашей гильдии, — в один голос утверждали, что она просто исчезла. Ты можешь занять ее место.       Я только рот открыла… И закрыла, так ничего и не сказав. Предложение было настолько неожиданным, если не сказать шокирующим, что я растерялась. Примерить на себя маску покойницы и играть ее перед давно оплакавшими родственниками… Честно, к такому в Академии меня не готовили.       — Так что? — поторопил меня мастер, крутя в пальцах карандаш. — Согласна?       Я неуверенно повела плечом. Сорванное горло болело все сильней, даже сглатывать было неприятно, не то что говорить. Приняв этот жест за согласие, старик быстро заговорил.       — Знаешь, когда я увидел тебя впервые, со спины, то подумал, что это действительно могла бы быть наша Лисанна… когда вырастет, — старик огорченно замолк, но хлопнув себя по коленям, продолжил. — А когда я увидел, что ты немного, но тоже владеешь магией перевоплощения, ваше сходство только усилилось. У Лисанны есть старший брат и сестра, а она сама умела превращаться в кошку, хоть и не полностью. Это у них семейное. Миражанна, ее сестра, до того случая вообще виртуозно владела магией перевоплощения…       — А ее родственники? Разве они не будут задавать вопросы? — тихо уточнила я, все еще не совсем понимая, во что ввязываюсь, но подсознательно, в душе, уже зная, что соглашусь. Да, мне было жаль незнакомую погибшую девушку, но для меня все складывалось как нельзя более удачно. Если так можно выразиться… — И разве они не разозлятся, когда узнают?       Я представила себя на их месте, представила, что какая-то незнакомая женщина приходит в мой дом и выдает себя за покойную маму, и поежилась. Мерзость. Потому следующие слова мастера у меня вызвали шок.       — Не узнают, если сама не расскажешь, — хмыкнул тот, кажется, нисколько не сомневаясь в моем согласии.       — Но… Но это же неправильно… Это жестоко — так обманывать их, — проговорила я, с ужасом уставившись на Макарова.       — Вовсе нет, — ответил мастер и тепло улыбнулся мне, — глядя на твою реакцию, я понимаю, что не ошибся, предлагая тебе помощь. Твое место действительно в Хвосте Феи. Тебе близки такие понятия, как справедливость, честь, но пойми, девочка, — мастер склонился ближе, смотря мне прямо в глаза, — иногда ложь бывает и во благо. Потеряв свою сестру, они стали очень несчастны. Миражанна даже перестала применять магию… Да и Эльфман тоже не использует большую часть своих сил, боясь потерять контроль.       Я нахмурилась, пытаясь понять.       — Так бывает, когда маг сильно винит себя в чем-то. Волшебник запечатывает свои силы, наказывает себя. Бесследно это не проходит… — пояснил Макаров. — Если не решить внутренний конфликт, он погибнет, когда вся магия, копившаяся внутри годами, разом вырвется на свободу во время сильного стресса.       — Ясно, — сглотнула я ком в горле, боясь даже представлять себе такие ужасы. — Они точно поверят, что я Лисанна?       — Скажешь, что была в другом мире. Тебя затянуло в Аниму и ты попала в соседний мир — Эдолас. Там нет магии в привычном нам смысле — вот и разучилась колдовать, сильно головой ударилась — вот и не помнишь ничего, — бодро вещал старик, но тут же смутился. — А теперь вот вернулась, да…       — Простите, но разве в эту чушь поверят? — у меня брови поползли на лоб от такой откровенной дикости.       — Еще и не в такое верят, — протянул мастер, мрачнея, — а любящие сердца будут рады поверить в чудо…       — Ла-адно, — со скепсисом промычала я. С одной стороны, столь очевидная ложь была неприятна, а с другой — заставляла поразиться изобретательности мастера Макарова. Мозги начали, наконец, соображать, и я спросила. — В таком случае, если, по вашим словам, меня затянуло в тот мир, то как я вообще попала обратно?       — Магия Эдоласа исчезала долгие годы. И в тот момент, когда иссякла совсем, он исторг тебя, как чужеродный элемент, обладающий магией…       — Он, вообще, существовал, этот мир? — я не могла поверить, как можно на ходу сочинить такую историю и придумать столь логичное объяснение. Видимо, мастеру помогал многолетний опыт составления отчетов в Совет.       — До недавнего времени — да. Как я уже сказал, тот мир давно был на грани катастрофы. Магия постепенно покидала его. Сначала незаметно, потом все быстрей. Жители Эдоласа в попытках спасти умирающий мир стали воровать ее у нас. Но это их все равно не спасло… Наоборот, ускорило конец. Делая порталы-анимы в наш мир, они больше теряли волшебства, нежели получали, — медленно проговорил Макаров. — Кстати, увидишь летающего говорящего кота, не удивляйся — это иксид, одна из разумных рас того мира.       Я только потрясенно кивнула. Немыслимо… Гибель целой планеты, населенной живыми существами… Только спустя пару минут я решилась задать вопрос:       — Кто-нибудь спасся? — имея в виду жителей того мира.       — Насколько мне известно, единицы, — мотнул головой мастер и, начав что-то писать на листе бумаги, проговорил. — Тебе о них, как и о мире, больше Полюшка расскажет, она сама оттуда. Ну, еще Мистган, хотя он этот факт и не афиширует. Да с ним, в принципе, и проблем быть не должно. Лицо скрывает, а когда приходит в гильдию за заданием, на всех чары сна накладывает. Вот, держи-ка, — закончив, он протянул мне записку, адресованную таинственной Полюшке с наказом уничтожить по прочтении. — А это тебе, — листок со схематической картой плавно перекочевал ко мне в руку, — тут все просто, на выходе из гильдии повернешь на восток и так до самого леса, там дорога все время прямо, не заблудишься. Ладно, дуй давай. Мне еще документы искать да переделывать, — поторопил старик, но у меня еще оставался вопрос.       — Откуда вы меня знаете?       — От Яджимы слышал. Говорил, ты все отчеты ему по делу Эльзочки носила.       — Это была моя работа, — упрямо вскинула я голову, — и я делала ее хорошо, а у вас в отчетах бардак!       — Вот как? — хитро блеснув глазом на меня, старик фыркнул в усы. — Н-да… У нас кто провинился, тот отчеты и составляет, хе-хе.       Захотелось схватиться за голову. Кажется, в своих подозрениях я была права, здесь крайне безответственное руководство. Подумать только, отчеты составляли рядовые члены гильдии, даже близко не знакомые со спецификой работы. Возможно, даже дети… И все это на протяжении как минимум последних десяти лет.       — А ведь у тебя соответственное образование имеется… — он усиленно размышлял, а потом с радостным выражением лица заявил. — Ну, значит, ты всеми этими бумажками и займешься. Назначаю тебя казначеем.       Боюсь даже представить объем этой бумажной лавины, но деваться было уже некуда. Судя по взгляду старика, отказа он не примет. Кажется, это будет своеобразной платой за решение моих проблем с личностью и трудоустройством. С другой стороны, навыки не забудутся, как и знания, полученные в Академии. Везде надо искать свои плюсы. Из раздумий меня вырвал вопрос:       — Так, и куда тебе метку гильдии поставить? Впрочем, пока не к спеху. Иди пока к Полюшке, там решишь, — и уже вдогонку, — спросит кто по дороге, скажешь, решила не вступать.       Даже состроить испуганное и зареванное выражение не попыталась, и так, наверное, выгляжу не лучшим образом. Я выскочила в общий зал, подняла рюкзак, даже не пострадавший в потасовке, и выбежала прочь, не слушая предложений выпить и пообжиматься. В голове царил сумбур.       Полюшка встретила меня хмурым выражением лица и недобрым взглядом, а, прочитав нацарапанную Макаровым записку, помрачнела еще больше, демонстративно спалила письмо и сказала:       — Вот старый пройдоха, — это адресовалось, естественно, составителю. — Что стоишь на пороге? Заходи быстрей.       Неделя, что я провела у лекарки, пролетела быстро. С внешностью проблем не возникло, она быстро поменяла цвет глаз и подправила лицо: немного изменив расположение бровей и скул, добавив пухлости губам, она сделала из меня копию Лисанны, сверяясь с фото ее старшей сестры из еженедельника «Волшебник». Я стала даже более миловидной. Мне бы радоваться, но носить маску мертвеца было дико.       За неделю предстояло свыкнуться с этой мыслью. Женщина справилась с трансформацией за один вечер, все остальное время мы потратили на разговоры. У Полюшки оказался просто ужасный характер, она постоянно недовольно зыркала в мою сторону, ругалась на «глупые вопросы» про Эдолас, но все равно исправно выполняла приказ мастера Макарова, помогая мне прорабатывать убедительную легенду.       Она рассказывала о жизни в том мире, о тамошних порядках, флоре и фауне. Там были летающие коты, иксиды, и им поклонялись, как богам, называя высшими существами. Один такой был в гильдии. Тот мир, судя по рассказам Полюшки, был удивительным: чего только стоили три луны, летающие острова и парящие реки — мне стало грустно, что такая красота исчезла. Осознать это до конца было тяжело: представить, что целый мир, наполненный миллионами живых существ, просто перестал существовать. Исчез, будто его и не было никогда… Но серая завеса, без следа поглощавшая все на своем пути, доказывала — такое возможно.       Полюшка подтвердила слова мастера о том, что была не единственной спасшейся, сумевшей бежать сюда. Был в гильдии еще один маг из Эдоласа, но появлялся он настолько редко, усыпляя всех своим волшебством, что пересекаться мы практически не будем. В один из дней она даже рассказала как так получилось, что она попала в этот мир. Она тогда была молодой и одной из многих добровольцев: ученые, пытавшиеся спасти свой мир, сделали ошибку, а потом снова и снова приходили сюда в попытках исправить ее, закрыть самовозникающие Анимы, чтобы не дать остаткам волшебства исчезнуть. Но все их усилия были тщетны.       Возможно, когда Полюшка поняла всю бессмысленность этих попыток, она замкнулась и озлобилась, по этой же причине не захотела контактировать с другими людьми… Но это были только мои догадки, которые я никогда не осмелюсь озвучить.       На третий день к Полюшке зашел мастер и рассказал новости. Оказывается, пока я «болела», в гильдию приходили и искали Юкино Агрию, но им ответили, что такой здесь не знают, а когда показали портрет, то ответили, что, дескать, да, такая появлялась, но вступать в гильдию передумала (все видели, как я уходила от мастера) и удалилась в неизвестном направлении. Интересовались новенькими, но вся гильдия дружно подтвердила, что последнее пополнение было в прошлом году, и то — парни за двадцать. Любопытствующие быстро отстали и ушли… Да, мастер очень вовремя выправил мне документы на новое имя, иначе маскировка была бы уже раскрыта и сейчас меня везли бы к графу. Кажется, леди Удача опять была на моей стороне.       — Так определилась, где тебе герб гильдии ставить? — спросил мастер у меня, закончив говорить.       — Без разницы, — пожала я плечами.       — Тогда подставляй плечо, у прежней Лисанны она была именно там.       Так метка гильдии была установлена на то же самое место: на левое плечо, только теперь имела не красно-розовый, как у настоящей Лисанны, а темно-синий цвет.       К концу недели весть о моем чудесном возвращении буквально взорвала Хвост Феи. За целый день, не обращая внимания на злые окрики травницы, в лазарете побывала вся гильдия. Все толпились, шумели и норовили меня пощупать.       Было неловко и даже откровенно страшно, когда один из них, тот самый громадный детина, которого я испугалась при первом визите в гильдию, кинулся ко мне с объятьями и заревел. Следом ко мне притиснулась красивая беловолосая девушка и, крепко обняв меня, тоже заплакала. От этого было еще более гадко на душе — я обманывала людей, не сделавших мне ничего плохого.       Ни у кого не возникло ни малейших сомнений, что я та, за кого себя выдаю. Все без каких-либо доказательств поверили рассказанной мастером истории, поверили его объяснениям, поверили, что Полюшка нашла меня в лесу поблизости и я несколько дней приходила в себя. Чудовищная ложь, которую мастер скормил своим подопечным, была принята всеми ими с радостью. Никто даже не усомнился.       Если честно, глядя на всех этих людей, мне было страшно. На что я подписалась?.. Но я Люсинда Хартфилия, я справлюсь. Для сравнения. Коллаж, где вы можете посмотреть, какие личины примеряла Люси и насколько отличается Сорано https://www.pinterest.ru/pin/713539134694343280/