Дикая Привязь

Чарли нервно топала ногами, глядя на дверь, и думала, как её починить, ибо нужно повесить ковер на двери, чтобы воздух не проходил. Энджел мирно наблюдал из окна в сторону амбара, а Хаскер и Вегги, почему-то, отдыхали на улице. Он решил, что им воздух нужнее, чем пылью спать. Он перевел взгляд к Чарли, который еле-еле был виден сбоку. — Хей, Чарли, как успехи? — поинтересовался он. Чарли не успела ответить, как в этот момент со стороны амбара послышался шум и рычание. Чарли торопливо выглянула и увидела, как Яра уносит Осу, явно убегая от него. Реакций Хаскера и Вегги тоже никто не ожидал. Чарли и Энджел молча переглянулись, и уже следующим вышел более яростный Аластор. — Походу, она доигралась… — нервно проговорил он. — Знаешь, я вот задумалась, может, мне не стоит вмешиваться в их природу? — задумчиво произнесла она. — Если вы не были знакомы, то да, мы не имеем права вмешиваться. А раз вы знакомы, то можем помочь друг другу. К тому же, Чучело вроде бы и не против, хм… — Ладно… блин, все равно жалко его. — Чарли, ты слышал, что говорил мой босс? Этот малыш приучен к людям, и вырасти в дикой природе ему тяжело, ну типа он будет считать, что люди — пушистые, мирные, милые существа, мать твою, а когда вырастет, поможет и всё, и в один прекрасный момент ударит ножом в спину, и всё, из доброго в безжалостного. Поэтому нельзя, чтобы он убивал каждого, кто попадается ему на пути. — Но перевоспитать же можно? — не теряла надежды, смотря на него. — Можно, но инстинкты никто не отменял… Мы никогда не знаем, когда он последует своим инстинктам. Я тебе напомню случай, помнишь, когда мы привезли детеныша кицунэ? Со временем он мирно рос среди вас, а потом учуял кровь человека, что обезумел и убил одного из ваших коллег. Чтобы избежать таких ситуаций, мы берем это на себя: время, терпение и строгий контроль, чтобы они научились управлять инстинктами. — Ха-ха-ха, вспомню, как я знакомилась с Вегги, это было ужасно… — весело смотрел на свою напарницу, которая нахмурилась, слушая Хаскер. — В первые дни было сложно, но со временем мы привыкли и тренировались, из-за чего она отлично справляется. Если бы была профессия работать с вендиго, то мы сразу заняли бы его. — Вот как… даже так… ладно, я поняла, — слабо улыбнулась. — Кстати, да, не забывай, что в этом мире выживает лишь сильнейший, — подмигнул, — и сексуальнейший. Чарли изначально улыбнулась, а потом разозлилась, сжав кулак. — Энджел, мать твою! Я тебя прибью! — сурово предупредила она. — О мой бог, мой доктор обижает меня, больного? — наигранно взялся за грудь и приклонил руку ко лбу, будто он жертва. — Я думал, мой доктор — милая девушка со вкусом мужской страсти. — Энджел, тебе хана! — убрала рукава и направилась домой, и в этот момент вблизи на дороге появился зверолюд-медведь с тележкой в клетке. Она проворчала: — Как будто специально пришли не вовремя! Эдрис повел Амира к ним и, видя картину, как Чарли не в лучшем духе, а Энджел, наоборот, весельчак. — Я не помешал? — осторожно спросил он. — Нет, всё в порядке… Это индюк, слов не подобрать! И кстати, вы быстро. — приподняла брови вверх. — Ради твоей безопасности, — приподнял руку. — Поняла… И привет, Амир, давно не виделись, — радостно приветствовала она. — Надеюсь, тебя хорошо кормят и ухаживают? Энджел и Эдрис выглядели так, будто их предали, пока Чарли поглаживала его, из-за чего он мычал от удовольствия. — Так, всё, всё, давай ваши объятия отложим, — с некой ревностью произнес он. Чарли весело рассмеялась, зная, что они очень ревнивы, и отпустила его. — Хорошо, только бы поймать йона… — представляя, какие усилия уходят на его поимку. — У тебя нет тряпки? — сразу спросил он, открывая дверь. Чарли неловко отвела взгляд, вспомнив его слова, из-за чего она покраснела от смущения. — Смотря какие размеры… — старалась как можно беспалевно сказать. — Мне нужно, чтобы укрыться от внешнего мира. У гарпий хорошая память и ориентация: если он увидит и запомнит, он может легко найти твою точку проживания. — Еще лучше… К сожалению, нет, — сказала она, впадая в депрессивное состояние. — Как хорошо, что я взял с собой… — самодовольно улыбнулся он и развернулся к Амиру, доставая одеяло. — Что? — Чарли секунду ломала голову, и тут дошло. — Э… А на фига ты у меня просил? И вообще не тряпка, а одеяло… — возмущалась она, подходя к нему, положила руки на талий и вес перевела на правую ногу. — Не знаю, — честно ответил он. Чарли молча закатила глаза, она уже мысленно проклинала их. — Так, бойцы, давайте думать, как ловить этого орла. Кстати, а где он? — спросил он, ища глазами среди трёх мифических существ, которые расслабленно лежали. — А… Кстати, и правда, где он?! — уже искала глазами и думала, где он может быть еще, кроме как в амбаре. Эдрис хотел что-то сказать, как вдруг ощутил резкое давление, будто кто-то давил на них. Чарли молча приложила руку к лицу. Она прекрасно знала, кому это принадлежит. И вдруг она ощутила мурашки по телу и поняла одно: он вселился в её тень. — Аластор, вылазь, я знаю, что ты тут… — после ее слов он материализовался и наклонился к ней, охраняя ее от них. Чарли тихо смеялась, так как уже привыкла, и погладила его. На ощупь она ощутила нечто горячее и забеспокоилась, вытащив руку из его головы и заметив свежую кровь. — Ээ, не поняла, ну-ка дай гляну! — резко схватила его голову и заставила опустить ее ниже. Она обнаружила, что рога нет. — Полагаю, сбросил рога? Я думала, только у обычных… — Давайте без ваших ласок и объятий! — вмешался он с легкой злостью. — Нам бы только поймать этого Гарпия! — Ладно, с этим разберусь позже, а сейчас, — хитро посмотрела она на него. — Аластор, ты не мог бы найти Гарпия? Услышав ее слова, он злорадно оскалился, встал в полный рост и начал водить ушами из стороны в сторону. Его улыбка стала шире, когда он ощутил незнакомую ауру, помимо трех уже известных ему мифических. Он стремительно направился в сторону Абмар, и Чарли, заметив это, быстро протянула руку, чтобы придвинуть клетку ближе и накрыть ее одеялом. Эдрис, хоть и удивился, но быстро выполнил ее просьбу. Аластор выпустил щупальца из спины и с молниеносной скоростью направился к крыше. Там он схватил ничего не подозревающего Йона, который лежал на солнце. Отпустив одно из щупалец, он крепко держал Йона и с торжеством посмотрел на него, словно одержав победу. — «Что ж, кому-то пора вернуть домой маленькую некачественную птицу», — радостно издевался он. Амир скучающий зевал и молча сидел, так как устал стоять, а Эдрис не мог ничего сказать. — Хорошо… А теперь… — он не успел договорить, как Аластор сразу же закинул Йона в клетку и запер её, гордо выпрямился. — «Какого хрена! Так не поступают!» — яростно обратился к нему. Чарли и Эдрис неловко посмотрели друг на друга, явно не понимая их мифического языка. «Минус две проблемы — это лучший день в моей жизни, тебя вылечили, и пора домой!» — после чего настороженно перевел взгляд на Амира, который явно не планировал что-либо делать, кроме как принять просьбу Эдриса. Йон летал по клетке, будто у него стресс. Эдрис и Чарли спешно накрыли его, от чего послышался его ор возмущения. — А насколько далеко его место или гнездо? — поинтересовалась она, отойдя подальше от него на всякий случай. — Это займет около 5 часов без перерыва, — крайне приуныл он, прислонив плечо к клетке. Амир молча взял клетку и перенес на тележку, что тот чуть не упал, вовремя заметил это. Аластор тихо смеялся и терпеливо занимал свою позицию, контролируя ситуацию. — Ладно, могу пожелать тебе удачи, но прости, это ради твоего блага, — обращая Йона, который до сих пор сопротивлялся, и извинилась она. Чарли понимала, что предала его дружбу и доверие, но считала, что так будет лучше. Эдрис что-то еще говорил с ней и направился в путь. Чарли проводила его взглядом, а за ним следовал Кровопролитие, который не спускал с него глаз, переведя взгляд на зверолюдей, тихо пожал плечом, будто говоря: «Не смотри на меня, я тут ни при чем». — Ладно, желаю удачи и терпения с Осами, если жив, конечно? — неуверенно произнес он, глядя на него, который уже потихоньку расслаблялся. — Время покажет. Спасибо за помощь, удачи вам, — ответила она, после чего из клетки раздался шум, от чего все скривились от неприятного ора. Чарли махнула рукой, видя, как они мирно возвращаются обратно, глубоко вдохнула, как будто проблема решилась. Она лишь слабо вскрикнула от неожиданности, оказавшись в его руках. Она хотела возразить, но не стала, позволив себе отдохнуть. Аластор с ликованием направился к ребятам, которые расслабленно обсуждали что-то. Как только оказался рядом, он отпустил её на землю и, тяжело вздохнув, лег на живот. Вегги заметила это и осторожно спросила. Чарли заметила Энджела, который сидел над одеялом и прилег к Вегги боком. Чарли просто прикрыла глаза: она уже не знала, как заставить его не напрягать ноги, но смирилась. Она рассматривала его с интересом, что было непривычно для неё, и, казалось, задумалась, подперев подбородок рукой. — Боюсь спросить, что с тобой случилось, твой Роги? Даже непривычно видеть тебя без маленького рога? — прикрыла рот, чтобы скрыть улыбку, поинтересовалась Вегги и посмотрела назад, как Нифти прыгает, пытаясь ловить птичек, которые уже жалуются, что не могут собрать то, что им нужно. — Не стоит беспокоиться. Даже у вендиго иногда происходит сброс рогов, хотя и очень редко. Чаще всего мы теряем их из-за столкновений с другими самцами, — хохотал он, прикрыв глазки. — То есть на пути тебя встретил самец? — удивленно повернулась к нему Чарли, внимательно слушая его. — Как бы ни странно это звучало, но нет, я случайно в последний момент ударился об камень, что лишило их, но вырастет новый. Не знаю когда, но недолго. К тому же, я очень давно не менял рог на новый. Поверь мне, новый рог намного полезнее, чем старый. — Расслабленно вдохнул и вдруг вспомнил, переведя взгляд на Чарли: — Кстати, Роза передает тебе привет. — Надо бы тоже ответ отправить. Кстати, что с Ярой? — спросила она. Она догадалась, но надеялась, что ошибалась. — И ты его? — Верно, мне и так хватало обычных Черепоголовых, чем гибридов от них, но зато я прекрасно ощущаю вас, что успокаивает меня. А что с ней? Она жива, как бы я ни хотел, но вряд ли вернется сюда, — произнес он, вытянув руки вперед и положив голову на руку. «Я так и не узнала, какие у них правила, видимо, не сегодня, что ж, подожду, когда он будет готов», — беспокоилась она. — Вопрос, Чучело, кто такая Роза? — подозрительно скосил взгляд. — И почему я узнаю об этом, как последний труп?! — Тоже такой же вопрос. Я вообще удивлён, она же людоед, как и ты?! — чуть повысил голос, явно не веря. — Рогатый! Хотя нет, что этот одуванчик сделала с людоедом?! Как обычный человек способен находить общий язык с людоедом?! — Одуванчик? Допустим, хорошо, но так получилось, как получилось, тем более она неоднократно помогла нам, — безобидно улыбнулся он, злобно стрелнув глазками. — Ага… так получилось, — закатила глаза, протянула руку, сидя. — Ребята, давайте всё потом. Кстати, Роза заинтересовалась вами, — обратился он к Энджелу и Вегги. — А… Э… — заикалась Вегги, не зная, что сказать. — Круто! — восхитился он. — А кто она? По мифам?! — Это вам нужно самим узнать, а то так неинтересно. Хорошо, раз я тут, может, пора займёт его? — намекнул он на Хаскера. — Э, а мы так хорошо собрались, чтобы узнать друг друга! — не унывал Энджел. — Ну извините, раскрыть мои тайны какого-то снежного мыша? Нет, не мое, — хитро улыбнулся он, приподнявшись. И слабо покачнулся, держась за голову. — Это вы друг друга узнаете, а я их хорошо знаю, чтобы рассказать вам. Угрх, черт, ненавижу это ощущение при потере рога, — скривился он, ощущая головную боль в области дырок, будто сотни комаров влетали в одну точку. — Аластор, я вижу, тебе тяжело, может, ты отдохнешь в конце концов? — не на шутку злилась и переживала за него. — Я не знаю, какие у вас правила, черт возьми, но и себя мучить не вариант! — В этот раз не стану отговаривать, ты права, мне нужен отдых и как можно больше сил, полагаться на свой рог уже нельзя. — Смотря, как она злилась, Чарли резко успокоилась, явно не ожидая это услышать. И тут ему пришла идея. — Однако, пока еще днем, можно поговорить где-нибудь на безопасном месте наедине. — Не понял!! А как же это? Крылатый, чучело! — агрессивно машет рукой, указывая на Хаскера. — Пха-ха-ха-ха, я просто подумал, что ему не нужно внимание и забота, раз он о себе позаботиться может, — и делал вид, что он как бы не связан, весело смотря на уже разбитого старого друга. И резко посерьезнел: — Только я надеюсь без сюрпризов. — Какие сюрпризы? — спросили Хоррор, Хаскер и Энджел. — Пха-ха, кажется, я догадываюсь, что он имел в виду. Ну, кстати, да, довольно часто, — тихо смеялась она. Аластор просто молча взял её на руки, и та молча хлопала глазками и кривила улыбку. — Ничего не знаю, делайте, что хотите, хоть потомство, хоть удовольствие, но нам нужно отойти, пообщаться, — без стыда говорил он с смешанным смешком и исчез вместе с ней. Ребята, словно заворожённые, не отрываясь, смотрели в одну точку, куда они, казалось, перенеслись мыслями. — Эээ… Куда они?! — только заговорила после долгой минуты Вегги. — Полагаю, они где-то трахаются? — приподнял голову вверх, представляя, пока Вегги не ударила его по голове, как можно осторожнее, но болезненнее. Он приотпустил голову вниз и болезненно тер затылок. — Не выдумывай, извращенец! — с смущенно-злобным видом смотрела на него.

***

Аластор резко появился и чуть покачнулся, ощущая слабость и боль в голове, чуть не уронив её; однако Чарли успела схватить его крепче. — Ну и дела! Где же мы оказались? — спросила она, оглядываясь вокруг. Они стояли на скале, и вдалеке можно было увидеть стадо оленей, мирно пасущихся. Аластор заметил одиноко стоящее дерево и направился к нему. Он прислонился спиной к стволу и облегчённо вздохнул. — Вот и всё, можно и насладиться, — тихо произнёс он, прикрыв глаза и наслаждаясь природой. — Боже, любишь резкие вещи делать, — бурчала она, при этом улыбаясь. — Да ну зачем уходить и следить за моим хвостом, лучше испариться и оказаться где-нибудь, чтобы без ушей было, ха-ха. Чарли осуждающе посмотрела на него, отчего он неловко приотпустил уши; она упала на его грудь, явно не смирившись. — Аластор, ты невыносим. — Я знаю, — расслабленно произнёс он, беря её волосы и начиная играть с ними. — Помнится, тебе было любопытно, что я говорил сегодня? — При наклонился вбок, смотря на неё. — Эээ… Я забыла… Напомни-ка, — морщила лицо, пытаясь вспомнить. — Про то, что я упоминал, что любые самки — угроза для тебя. — Точно! Кстати, мне бы хотелось узнать подробнее. Чем же отличаются опасности? Если не сложно, — неловко почесала за щёку. — Ха-ха, для тебя совсем не сложно, наоборот, здорово, когда ты интересуешься про нас, а значит, отношения становятся ближе, — наклонился он низко. — Так, тихо-тихо-тихо! — заметив приближение, — не отвлекайся! Аластор был так счастлив, насколько это было возможно. Он прислонился спиной к дереву, устроился поудобнее и позволил ей сесть ему на живот. — Как тебе известно, в мире дикой природы у каждого мифического существа свои законы, — начал он, прикрыв глаза. — Ты уже поняла, что вендиго — существа опасные и кровожадные. Но если углубиться в детали, то можно узнать, что самцы всегда готовы защищать свои земли и своих партнёрш от чужаков, как ты уже заметила, моя дорогая, — произнёс он с хитрым подмигиванием. — Не отвлекайся! — чуть повысив голос, произнесла она и, смутившись, спрятала щеки. Аластор, нисколько не обидевшись, явно решил смутить её. — Ха-ха... Но... Если в схватке самцов один из них побеждает, то есть ломает наши рога, то он имеет право либо убить проигравшего, либо изгнать его с наших земель. — Также самцы могут соревноваться в силе, чтобы привлечь внимание понравившихся самок. Кстати, это случается очень редко, ведь все самки предпочитают более сильных самцов, таких как я. — Однако, если самка теряет своего партнёра, она может выбрать один из двух вариантов: остаться с новым или уйти. Если самка решает уйти, самец имеет право спариваться с ней, если она не против. За всё время своего существования я много чего видел и пережил. Я сражался за землю и защиту, гулял по просторам, никого не трогая. Я часто встречал одиноких самок, которые заботились о своём потомстве, но не причинял им вреда, так как у меня не было желания спариваться с ними. Очень редко я видел, чтобы они жили вместе и защищали друг друга. — Но я упоминал, что самки — угроза для тебя, и объясню почему. Большинство самок всегда выбирают более одинокого самца, такого как я, и часто соблазняют его. Я не мог пойти против их желания и, не буду врать, много кого спаривал. Но чаще всего они борются за право оставаться со мной до конца, чтобы получать более сильное потомство. Поэтому из-за Яры я был обеспокоен твоей безопасностью. — Что касается самцов, наша задача — как можно больше плодиться, одно за другим... Если чужой самец, допустим, желает тебя и мою землю, то он имеет право оспаривать её, а как твой самец я не имею права играть с тобой, чтобы защищать тебя и землю. Если самец пощадил меня, но я потерял рог, я более уязвим, каждой опасности я подвергаю себя, так как наши рога — это что-то вроде защиты. — Как кровожадный вендиго, я часто участвую в таких сражениях, но у меня есть выбор: пощадить или нет. Я уже не помню, кого я щадил и не трогал их потомство, не считая слюновога. Самки приносят малышей каждые четыре зимы, и беременность длится один год. Именно поэтому некоторые из них с трудом выживают в этом беспощадном мире, где постоянно приходится охотиться и подвергать опасности своих малышей. Вот почему я их не трогаю, им и так тяжело, ведь малыши появляются на свет через один зим, а новый приплод они приносят только через четыре... — Я очень удивлена, что у тебя никогда не было партнёра… — произнесла она с некоторым сомнением. — Ну… была одна, но мы расстались, потому что ей наскучило. Но я не жалею об этом, ведь я встретил тебя! Я даже рад, что так получилось! — Я считаю, что она была настоящей дурой, раз упустила такого, как ты, такого… привлекательного, — сказала она, но тут же побледнела, осознав свою ошибку. Глаза Аластора расширились, и он взял её на руки, чтобы оказаться рядом с её лицом. — Ты только что назвала меня привлекательным. Было бы ещё лучше, если бы ты назвала меня сексуально привлекательным, — слегка подпрыгнул он. — Не дождёшься! — быстро отвернулась от него, сложив руки. — Злюка, — наигранно обиделся он. — Я думал, моя спасительница — милая самочка с особым запашком, — произнес он пошло и слегка приблизился к ней. — Ой-ой! — воскликнула Чарли, пытаясь убежать. Однако она с лёгкостью увернулась от его рук. Аластор, ошеломлённый, наблюдал за ней и хотел поймать её, чтобы она не убежала, но тут его осенила идея. — Что ж, моя дорогая, беги, — привстал и встал на четыре лапы, в его глазах отразилось игривое настроение. Чарли смутило его поведение, и, увидев его игривый настрой, она почувствовала, что ей будет нелегко. Она сразу же убежала, не скрывая своего веселья. Аластор не собирался отпускать её так легко. Он моментально рванулся за ней. Чарли оглянулась и заметила, что он почти догнал её. «Ну да, он быстрее, чем я, но ничего», — подумала она, придумывая план. Она сделала вид, что бежит, позволяя ему догнать её. И вот в момент, когда он хотел её словить, Чарли пришлось резко затормозить и оттолкнуться назад. Она упала на землю. «Лишь бы не придавил меня!» — в надежде думала она. Аластор явно не ожидал такого поворота событий. Он тормозил, боясь придавить её, и в результате перевернулся и упал на землю, ошеломлённо глядя на неё. Чарли не теряла времени, сразу встала и прыгнула на него, и крикнула. — Всё, ты проиграл! — гордо смеялась она, видя его удивление. — Я не совсем понял, что произошло, но это было опасно, ты же знаешь? — спросил он, приподняв одну бровь и глядя на неё с явным неодобрением. Он с трудом сдержал улыбку, уголки его губ сами собой приподнялись, когда он увидел, как весело смеётся Чарли. Аластор хмыкнул и лег, не двигаясь. Его явно беспокоило какое-то предчувствие, и он ломал голову над этим. Это заметила Чарли, которая вдруг усомнилась в его тишине. — Эй, Ал, что с тобой? — махнула рукой перед его лицом, чтобы он очнулся. — Ничего просто… дурное предчувствие… — признал он. — Вроде бы две проблемы решили, но почему-то ощущаю что-то плохое, и я не понимаю, в чём дело. — Может быть, ты устал? — предположила она. — Вряд ли, но допустим, ты права. — Что бы ни случилось со мной, я всегда буду твоим лучшим другом! — произнесла она. «Друг? Друг? А как же намёки на флирт и то, что соблазняю тебя?» — передернул он брови. «Ничего, скоро добуду твоё сердце», — уверенно думал он. И решил поправить её: — Ха… Однако не друг, а моя самочка на всю жизнь. Я знаю, что ты отрицаешь, но я более чем уверен, что в твоём сердце говорит об обратном! Чарли затихла после его слов, и он ощутил, как её сердце забилось быстрее. Она постаралась дышать ровно и отвернулась, чтобы он не мог видеть её лица. Она гордо сложила руки. Аластор хотел уловить её в объятия, но вдруг его уши резко поднялись, и он настороженно прислушался. Чарли это заметила, и Аластор ощутил острый укол внутри груди, понимая, что-то произойдёт, о чём он не знает. — Что с тобой? — поинтересовалась она, отпустив руки. Аластор недолго думал, решив скрыть это. Ему не хотелось, чтобы она знала подробности. «Иногда лучше врать, чем говорить правду?» — в печали думал он. — Кажется, кто-то осмелился бросить мне вызов на этой земле… — нерадостно говорил он. — Однако вынужден тебя отправить домой. Чёрт, почему никто не даёт мне остаться с тобой? — жаловался он, взяв её на руки и без слов исчезнув. Он перенёс её около дома и резко испарился. Чарли тупо хлопала глазками, ничего не понимая.

***

Нифти, не прекращая, что-то копала, а Хаскер, уставший и расслабленный, спал. Вегги с интересом наблюдала за активной Нифти, удивляясь, как она не устает. — Эй, Хаск, неужели Нифти никогда не устает? — спросила она, глядя на него. — Мелкий, циклопы — те еще паразиты, скажем так, и они очень редко устают… Но от нее есть польза, — ответил он, не открывая глаз, продолжая дремать. Чарли в этот момент открыла дверь и увидела, как Нифти, каким-то образом, уже оказалась в другом месте. Вегги вздрогнула, осознав, что она успела сменить местоположение, и тут же увидела её. — Привет, я не вовремя, да? — неловко улыбнулась она и направилась к сумке, которая так и не была убрана, взяла её и подошла к дремлющему Хаску. — Да нет… наверное? — сказала она, положив руку на подбородок, глядя на них. И Чарли осторожно разбудила его. — Хей, Хаск, может, мне пора занять тебя? — осторожно спросила она, прикоснувшись к его носу, и он сразу же открыл глазки. — Вы никак не дадите мне спать, полагаю… — произнес он раздражительно, осторожно приподнявшись и садясь. Нифти оторвалась от своих дел и быстро подбежала к ним, резко переводя взгляд на Хаскера. — И вообще, где господин? — спросила она, осматривая Чарли так быстро, что та едва уловила её лицо. «Она настолько быстрая и при этом маленькая?» — подумала она, и её закружило от ее резкого движения. — Ни… Нифти… Это твой господин, эээ, — посмотрела она на Хаскера, её глаза молили о помощи. Он решил помочь ей. — Нифти, Рогатый попросил напомнить тебе о разведке, не пора ли? — напомнил он с хитрой улыбкой. — Точняк! Меня господин убьет, прежде чем я закончу дела, так не пойдет! — сжала руки от гордости и исчезла, оставив лишь пыль. — Не перестаю удивляться её способности… Она настолько быстрая, что едва успеваю уловить всё это. — Неудивительно, вот почему Рогатый предложил ей быть нашим союзником… Она способна разведываться, убивать людей и приманивать… И даже разведка за короткое время вовремя предупреждает, прежде чем поднимется тревога, — перечислял он, перебирая своими когтями. — А твоя какая, кстати? — решила узнать о нём больше и начала осматривать синяки, которые почти зажили. — Ну, моя основная задача — охранять его место в ночное время, ну и управлять летающими перьями, они как дополнительное оружие! Ведь никогда не знаешь, что застанет врасплох в темноте. — Хм… В принципе логично, — повернулась она и смело взяла его крыло, что вызвало протест с его стороны. — Прости, конечно, но дай-ка осмотрю! «Чертова смелая она… И как она могла так относиться?!» — мысленно терпел её поведение, когда она обращалась к больному. Чарли осторожно прощупала перья и заметила, что некоторые из них повреждены и не могут восстановиться. И тут она заметила новые перья и сделала вывод. — Слушай, Хаск, у меня для тебя хорошие и плохие новости. С какой начнём? — Ээээ… всегда с плохой новости… — произнёс он, как будто опасался худшего. — Хорошо, с плохой новостью я вынужден оторвать все твои перья, которые без шанса на восстановление. — А в чём хорошая? — спросил он, наклонившись вбок. — Хорошая новость в том, что вырастут новые перья, поэтому нужно удалить повреждённые, чтобы ускорить процесс! — Ты уверена? — недоверчиво нахмурился он. — Я таких повреждённых перьев неоднократно видела, так что могу быть на сто процентов уверена. Правда… Ты похож на его роста, но чуть поменьше… Почему все мифические всегда достигают роста от 3 метров до чуть не 6… Я примерно говорю! — заметила, как он хотел что-то сказать, но замолчал. — Будь моя воля, я бы сразу сделала, но, зная этот процесс, тебе будет больно. Боюсь, без специального прибора, которого у меня, к сожалению, нет, я не справлюсь это либо ты, либо Вегги. Ну или Нифти, раз она такая активная. — О нет, только не её! Она мне нахрен перегрызёт! — резко отшатнулся от неё, будто она что-то сделала, хотя та стояла. — Думаю, я смогу помо… — не успела договорить, как снаружи послышался ор Нифти. Хаск сразу же напрягся. Вегги потребовалось узнать: — Что происходит? — Блядь… Где гребаный Рогатый! — Хаск повысил голос. — Я не знаю! Но он отправился куда-то, где, по его словам, кто-то бросил ему дуэль! — ответила с таким тоном. Чарли коротко посмотрела на него, прежде чем снаружи произошли то ли взрывы, то ли удары, она так и не разобралась. Вегги приподняла свои уши и побледнела. — Твою мать! — после этих слов она рванула и торопливо открыла дверь. И тут обнаружила картину, которой никак не ожидала. Под её ногами пробежала Нифти. — Тревога, двое Вендиго поселились на этой земле! И Энджел в опасности! — проговорила на одном дыхании. Вегги сразу же поборола свой страх, хотя не полностью поправилась. «Вот же придурок, не вовремя ты покинул!» — отчитала она его, надеясь, что он заметит это раньше времени. Один из Вендиго разрушил половину здания. Внутри Энджел, торопясь, локтем разбил окно и выпрыгнул, поранив руку, которая начала кровоточить. Вегги быстро взмахнула крылом, выпустив иголку. Из множества маленьких иголок она создала огромный острый кончик, похожий на шип. Она смогла создать два острых кончика и направилась к обоим, чтобы отвлечь их, а сама направилась к Энджелу и ловко забрала его. Несмотря на боль, она взлетела на небеса, чтобы те не смогли достать их. И сразу же отозвала шипы, которые вернулись на свои места. — Что происходит, блядь! — побледнел он, когда увидел, как пол здания разрушен, и откуда-то взялся огонь. — Блядь! — громко матернулся, вспомнив, что в последний раз он закинул дрова в печку, чтобы сделать чай, и перевел взгляд на того Вендиго, который разрушил здание. Энджел внимательно осмотрел и заметил разницу в росте и отсутствие рогов, и с другой стороны рога, и он понял — блядь!! — Так, хватит материться! — ей надоело слышать каждое его матерное слово. — Плевал я на это, это самки и самцы! — Крепче сжал ее руку, не веря тому, что видит. — И не просто обычные они, гребаный. Блядь, информация о них слишком мала, чтобы сделать что-то, ебать! В этот момент Вегги взлетела в сторонку и увидела Хаскер, который вышел, чтобы наблюдать за тем, что произошло. Его лицо выражало шок и смелость. Вегги резко направилась к ним. — Где Чарли? — сразу перешла к делу. — Я здесь, уходим, не отвлекайся! — кричала она, и в этот момент не заметила, как сильный самец, который выпустил свой рог, направился разрушать амбар. Она лишь успела сказать: — Уходи! Живо! Хаск хотел поймать её, и тут его ждал подвох. Неожиданно откуда-то появился шип, который вонзился в его спинку, и он упал. Он посмотрел назад и, увидев, как она повернулась к нему лицом и выпустила когти, Вегги и Хаск поняли, что попали в ловушку. Хаск торопливо поднял её на руки и, прежде чем успел разрушить амбар, и свалил с Вегги. «Только какого хрена не стреляет по каждому?! Блядь, почему именно меня?!» — заметил он и ощутил странное чувство, будто ожог расползся по всей спине. — Блядь! Что за гребаный день? — не на шутку рассержен, энджел пытался выбраться из её рук. Хаск хотел что-то ответить, но почувствовал, как ноги отказали, и, упав, случайно выпустил Чарли из рук; она упала на землю. Вегги приостановилась. — Блядь, что со мной?! Отравлен, что ли?! — панически кричал он, пытаясь сопротивляться. Он ощутил, как по спине расползлось неприятное ощущение, будто пиявка внутри его тела, и понял, что не чувствует тела. — Уклонитесь от его шипа, он вызывает паралич! Чарли, вытерев грязь с лица, обратила внимание на Хаска, который с трудом пытался подняться. Однако его попытки были безуспешны, и он снова упал на землю. Чарли, переведя взгляд на медленно приближающегося незнакомца, заметила, что вторая фигура, стоящая позади, словно охраняла что-то, и по лицу отозвала сомнение свое решение. «Аластор, скорее возвращайся!» — подумала она, осматривая браслет и вспоминая его слова. «Аластор, если ты слышишь, нам нужна твоя помощь, срочно!» — с надеждой взывала она. Вдруг Нифти, оказавшаяся рядом, произнесла: «Я звала подкрепление!» — и с этими словами ринулась к ним. — Нифти! — воскликнула Чарли, протягивая руку, чтобы остановить её, но та не обратила внимания на её слова. Нифти ловко уклонялась от его атак. Несколько раз она атаковала сама и намеренно запутывала его ноги, заставляя отступать. Но он не сдавался и продолжал попытки поймать её. Вторая фигура, не теряя времени, бросилась на помощь своему товарищу. Она выпустила когти и с силой толкнула его в землю, вызвав землетрясение и появление ямы. Никто, включая Нифти, не ожидал такого развития событий. Решив не рисковать, Нифти отступила и стала яростно защищать парализованного Хаска. Вегги последовала её примеру. Чарли почувствовала, что ей лучше не подходить к ним, уверенная, что они не станут её слушать. — Ребята, нам нужно отсту… — начала она, но внезапно замолчала. Вегги и Хаск, с трудом приподняв голову, отразили страх на своих лицах. Энджел, насторожившись, обвел всех коротким взглядом, затем посмотрел на нее, и его сердце сжалось от боли. Он ощущал, как дрожат его колени, и держал за руку. Сама Чарли, прокашлявшись кровью, медленно опустила взгляд и обнаружила острый кончик, торчащий из её живота. «Откуда…» — это была её последняя мысль, прежде чем она упала на землю. Нифти ловко поймала её, не дав упасть. Вегги, заметив, как обе вендиго с гордостью стукнули кулаками друг с другом, хотя та неуверенно стукнула, Вегги разозлилась не на шутку. — Блядь, где же ты, гребаный Кровопролитие?! — тихо произнесла она, отступая, в её глазах отражались печаль и злость. Нифти попыталась удалить шип из её живота. Энджел заметил, что она пытается, он резко остановил ее. — Ничего не делай, иначе кровотечение усилится, и она умрёт! Блядь, какой шанс, что её можно спасти?! — в панике произнёс он, из его глаз катились слёзы, он не был готов потерять её, он приблизился и сел рядом с ней. А Нифти явно не знала, что делать, и всё, что она могла делать, это оборонять. — Какая жалость, что вы оберегаете какого-то человека. Вы в курсе, что вы позор своего рода? — наконец-то прозвучал голос, наблюдая за этими сценами. — Ладно, мы забрали эти земли, пора заканчивать. — Достав из спины шип, она с силой швырнула его в сторону Вегги, которая не отступила. Закрыв глаза, она ожидала худшего, но удара не последовало. Осторожно приоткрыв глаза, она заметила, что шип буквально в пяти сантиметрах от её лица. В этот момент она впервые в жизни была рада видеть его. — Почему так долго! — закричала она, смешивая отчаянное, и откуда взялись ноги, что она, что у нее сработал рефлекс, выпустила иголки. — Они на нашей стороне. — Торопливо дышал он, пуская пар, и с силой сжал кулак, что шип разорвался на мелкие частички. — Роза! Уведи всех! Что с Чарли и почему запах её крови кажется таким знако… — внезапно он замолчал и, повернувшись к Хаскеру, увидел, что рядом с ним лежит Чарли, не подавая признаков жизни. Его сердце словно разорвалось от боли, и он почувствовал, как на него навалилась тяжесть и холод, словно он тонул, и едва не потерял контроль. Роза, торопливо обнаружив её, поспешила направиться к ней. — Ребята, уведите Хаск! А ты, Энджел, — сразу же приступила к делу, видя, как он в печали кивнул. Роза резко вытащила из мешка: — Как знала, что так будет! — и достала какую-то мазь. — Аластор! Останови их! Мне нужно остановить её кровотечение! — обратилась она к нему. Аластор, недолго думая, кивнул и с неким бешенством, ненавистью смотрел на них. Он обнаружил сгоревший дом Чарли и амбар, что привело его в ещё большую ярость. — Вы пожалеете, что натворили! — явно не желая оспаривать право на защиту, он моментально увеличился в росте и призвал щупальца, которые окружили его. — Энджел! Ты можешь сделать сам! А то мои руки слишком велики для неё! — обеспокоенно произнесла она. Энджел молча кивнул, и Роза передала мазь ему в руки, что тот дрожащими руками принял. — Я сейчас вытащу этот шип, а ты быстро наносишь мазь вокруг раны — везде! И даже на спину! Энджел, словно утратив контроль над своими действиями, кивнул в ответ. Роза сделала глубокий вдох и резким движением вытащила шип из её живота. Из раны хлынула кровь, и Энджел принялся торопливо наносить мазь на живот и спину Чарли. Внезапно он заметил, что мазь каким-то образом начинает соединяться сама с собой, словно становясь единым целым с кожей. — Что за… — только смог сказать он. — Это временно, нам нужно уходить быстро! — с этими словами она взяла его на руки, и он не стал сопротивляться. Осторожно она взяла Чарли и уползла. — Вегги, уходим! — кричала она, когда заметила, что Хаска удачно увезли в безопасное место. Вегги заметила её жест, чтобы отступить, и ей оставалось следовать за ней. Аластор был очень зол. Он впервые видел этого Вендиго, но по шраму на его лице сразу понял, что это опытный боец. Аластор внимательно посмотрел на спутницу этого зверя, на лице которой читались уверенность и робость, и пришёл к выводу, что… — Судя по её поведению, она бывший человек, и ты тот, кто даровал ей новую жизнь! — яростно воскликнул он, сжимая кулаки. — Назовите ваши имена! Я должен знать их, прежде чем вы погибнете! — Вообще-то это ты назови своё имя! — возразил он и яростно стал защищать её, выпуская рога. Аластор снова осмотрел разрушенное здание и огорченно зарычал: — Твою мать! Насколько мне известно, вы предпочитаете жить в пещере! Но, к сожалению, здесь нет такой пещеры, где я мог бы найти убежище! — его мысли запутались, и он едва сдерживал себя, чтобы не разорвать их на части. — Подожди, ты говорил, что все всегда живут в пещере? — негодовала, приподняв брови, коротко взглянув на него его спутница. Он кивнул: — Вот именно! Я никогда не поверю, что кто-то может жить вне пещеры! Птицы и погода могут окружить тебя! — с наивным удивлением говорил он. Аластор уже собирался зарычать, как появилась Нифти. Она устало дышала, и он с раздражением повысил голос: — А ты какого черта тут делаешь? — Кха… Ча… Чарли… на грани смерти! — произнесла она и упала на землю, отдышавшись. От её слов всё состояние Аластора словно рухнуло. Его лицо мгновенно изменилось, и он в панике опустил уши. В глазах отразились паника и беспокойство. Он резко посмотрел на них, готовый к бою. — Твою мать! Это гребаный день! — воскликнул он, сжимая зубы, и стремительно удалился, оставив Нифти в полном недоумении. Двое удивленно переглянулись; для них было необычно, что он покинул битву посреди боя. Видя, как Нифти с трудом приподнялась и окаменела при их взгляде, они почувствовали тревогу. Молодая попыталась сделать шаг, чтобы понять, что это значит, но она испарилась, и её рот приоткрылся в неожиданном ужасе, когда она резко пропала. И тут задумалась. — Слушай, может быть, мы зря отобрали чужие земли? — неуверенно произнесла она, осматривая разрушенный дом. — Тем более он сказал, что здесь нет пещеры, где можно было бы ночевать. То есть, полагаю, он жил в амбаре? А вдруг он знаком с ней? — размышляла она о ситуации. Он пожал плечами: — Вряд ли мы знаем, что все люди считают нас своим оружием, — произнес он без особого интереса и направился изучать местность. Но, услышав её слова, остановился. — Нет, подожди. После того как я её убила, все искренне переживали за неё, будто она им дорога. И спасение — это змея… Кстати, а кто этот красный? Хотя… Упомянула её, он словно изменился… Даже не стал тратить время на тебя. Удивлена, что жива, но боюсь, она недолго проживет. — Понятия не имею… Ладно, что сделано, то сделано, нет смысла грустить обо всём. Она уже не так уверенно посмотрела, куда они отступали, и начала сомневаться в правильности своих действий.

***

Где-то в пещере Роза в спешке искала полезные вещи, чтобы остановить кровотечение. Она была очень расстроена. — Но почему именно сегодня? У меня есть всё необходимое для нас, а не для других людей! — осматривая травы одно за другим, она заметила, как Хаск вошёл в её личное пространство. Роза не стала прогонять его, учитывая, что от этого зависела её жизнь. — Роза! Твоя мазь не помогла! — почти закричал он, нервно царапая каменную стену. — К сожалению, эта процедура не приносит пользы людям, она лишь временная мера. Я не знаю, как организм реагирует на неё во время лечения. Если ничего не найду полезного для неё, то буду беспомощна. Однако нельзя сдаваться! Я уже отправила своего помощника, чтобы собрали как можно больше трав! — Блядь… Это надолго! — нервно шагал он туда-сюда и бормотал что-то под нос. — Хаск, мой дорогой, я отправила Нифти к нему, может, он что-то знает. Кстати, а что с ним, ээ… Эжеле вроде бы? — на секунду забыла, как его зовут. — С ним всё в порядке, правда, под стрессом! — Мы все в состоянии стресса. Я пойду приготовлю обезболивающее. Надеюсь, безопасное для неё. — С этими словами она достала из сумки траву и миску, выложила необходимые ингредиенты и сжала всё вместе с такой силой, чтобы получилась густая смесь. — … — А ты, Хаск, отвези Эжеле в покои. Ему нужен отдых, как я вижу, он не в лучшей форме… — Хорошо, но не обещаю, он упрям! — Он переживает за неё, — произнесла она, и тот приложил руку ко лицу, будто говоря: «И не поспоришь». Хаск не стал её беспокоить и сразу же отправился к ней. Когда он вошёл внутрь, то увидел, что Энджел сидит, ссутулившись. Его плечи дрожали, и было видно, что он изо всех сил старается сдержать слёзы. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но его уши внезапно уловили посторонний звук. Сначала он подумал, что это чужаки, и зашипел, подняв шерсть дыбом. Однако, когда незваный гость резко вошёл внутрь, он успокоился, узнав его. — Рога… — приподнял он руку, собираясь доложить о ситуации, но тот прошёл мимо, и он замер, опустив когти вниз. — Тый… Аластор с трудом восстановил дыхание, ощущая тяжёлую атмосферу, и его мысли были заняты только самочувствием Чарли. У него закружилась голова от нервов, но он старался держаться, заметив, что Чарли лежит без сознания, тяжело дыша. Она выглядела слишком бледной, и он понял, что потеряла много крови. — И сколько она так? — сразу решил выяснить, коротко посмотрев на него. — Прошло уже 10 минут, и я начинаю сомневаться, что мы сможем её спасти! Шип пронзил её живот, а там находится всё самое важное! Это уже затронуто! — с паникой в голосе воскликнул он, схватившись дрожащей рукой за голову и согнувшись от чувства вины за свою беспомощность. Аластор чуть не рычал, понимая, что даже помощь Розы тут бессильна. Он торопливо искал глазами Вегги, но не обнаружил его, что огорчало его. Затем он посмотрел назад и увидел Хаска, стоящего сложа руки, чему искренне удивился. — Не знаю, когда ты появился, но забери его! — попросил он. Хаск чуть не ворчал, но не стал спорить. Он осторожно взял Энджела на руки, так как тот не сопротивлялся, явно находясь в состоянии депрессии, и покинул место, оставив его наедине с ней. Аластор нервно дышал и с силой царапал ладони, зашипел от боли, оставив глубокую царапину, из которой вытекло немалое количество крови. «Как мне заставить её проглотить?» — в панике думал он, чувствуя, как его тело дрожит от напряжения. Он старался не совершать необдуманных поступков, но не мог совладать с охватившим его волнением. Аластор был очень зол, когда почувствовал ауру. Он хотел что-то выкрикнуть, но заметил Розу, держащую миску. Выражение её лица говорило о том, что на его ладони скопилось много крови, и она капнула на камень. Роза приоткрыла рот, и тут Аластор понял, что нужно делать. — Нет времени объяснять! Мне нужна твоя помощь! — откинул он мрачные мысли на второй план. Роза передернула плечами, но кивнула, подошла ближе к нему и посмотрела на его руки. В этот момент ей пришло в голову. — Если мы сможем обратить её, это значительно увеличит наши шансы на спасение! — в её тёмных глазах загорелась надежда. Аластор с готовностью кивнул. — Это единственный вариант! — подтвердил он. — Ты слишком много знаешь о людях, поэтому не будем терять время! Роза отложила миску в сторону, взяла Чарли на руки и, нежно придерживая её спинку, аккуратно приоткрыла ей рот. Она кивнула ему. Он осторожно приблизил свои острые коготки ко рту и терпеливо ждал, пока капля крови упадёт в рот Чарли. Затем он резко убрал руку, а Роза закрыла рот Чарли и слегка погладила её по горлу, чтобы она смогла сделать глоток. Роза, не отпуская её, следила за её дыханием, однако реакции не последовало, и она нервно глотнула. — Роза, отпусти её и подожди, дай ей время! — старался он контролировать дрожь и в целом эмоции. — Хорошо, а я пойду за мазью! — с этими словами она отпустила её и быстро уползла. Он сидел в напряжении и не мог оторвать взгляда от её лица. Ему было невыносимо больно, и он уже мог представить, что чувствуют другие мифы в такой же ситуации, как и он сам. — Вот как вы себя чувствуете, когда я лишаю жизни ваших близких… Ха… — произнёс он с горечью, осознавая, что в этой ситуации нет ничьей вины. Так уж устроен мир. Его настроение наводило печаль и ненависть к себе, но в этот момент он заметил, как в её теле начинает зарождаться странный огонь. Это несказанно его обрадовало. Секунду спустя произошла яркая вспышка, и ему пришлось отвернуться, чтобы не ослепнуть от света. Когда яркий свет перестал слепить ему глаза, он вытер их и сразу же посмотрел на неё. Он был невероятно рад, что с ней всё в порядке. Но в тот же миг он заметил, что из её раненой руки течёт кровь. Не раздумывая, он приложил свою здоровую руку к её животу, стараясь остановить кровотечение, которое, казалось, не прекращалось. «Твою мать, слюней тут не помогут! Роза, мать твою, где ты?» — явно сильно нервничал он. И в этот момент с трудом появилась Роза, держа мазь. Она чуть не уронила миску, которую отложила, и, увидев ситуацию, мгновенно избавилась от посторонних мыслей — сейчас её задача была спасти его. — Аластор, подними ее! Мне нужно остановить кровотечение и сзади! — потребовала она. Аластор без колебаний подчинился. Он осторожно поднял его на руки, не обращая внимания на то, что пачкает её своей кровью. Его единственной целью было спасти её жизни. Стараясь сдержать дрожь, он крепко прижал Чарли к себе. Затем, повернувшись к ней лицом, Роза начала действовать. Не теряя времени, она нанесла мазь на рану. Её реакция была гораздо быстрее, чем обычно. Жестом она попросила его отпустить её, и он молча повиновался. Затем она приступила к осмотру живота и также нанесла мазь. Внимательно смотрела, как мазь потихоньку растекается и склеивает края раны, чтобы кровоточить перестало. Из-за покрывающей её шерсти ей было сложнее оценить состояние, но вскоре ей улыбнулась удача — она заметила тонкую полоску. «Шрам!» — догадалась она и убрала шерсть с разных сторон, осмотрела кожу и облегченно вздохнула, когда обнаружила, что она светлее, но не сильно. — Успели… Она будет жить… — устало произнесла она и упала на землю. Аластор, обессиленный, рухнул рядом, тяжело дыша. Он поднёс руку к лицу, пытаясь скрыть эмоции. — Ты не представляешь, как я безумно благодарен… — сквозь руки произнёс он, пытаясь скрыть дрожь, и присел, Роза то же самое сделала, что и он. — Да ладно, мы друг другу помогаем, даже из наших близких… — сказала она, слегка ударив его, заметив, как он нервничает. Это было видно по его шерсти, которая слегка подрагивала от напряжения. Решив отвлечь его, она посмотрела на его близкую и вдруг осознала одну интересную деталь. — Аластор, слушай, у твоей самочки забавное сочетание шерсти. Аластор отпустил руку и слегка приподнял уши, когда увидел её новый облик: вся её шерсть была окрашена в бледно-жёлтый и белый цвета. На кончиках ушей виднелось белое пятно, а остальная часть была бледно-жёлтой. Однако большинство шерсти было белого цвета. — Послушай, она похожа на снежного Вендиго! Если она научилась охотиться, то все жертвы не замечают её благодаря своей необычной окраске, — более эмоционально делилась своим мнением Рози. — Ты права, хотя я ожидал увидеть более яркий солнечный свет. Но даже так она по-прежнему привлекательна. Но сейчас не об этом. Когда она придёт в себя? — с надеждой спросил он. — Не могу точно сказать, у нас нет такого специалиста, как она. Ей нужно время, чтобы восстановить силы, и, кажется, ей необходим отдых и покой, — неуверенно произнесла Рози, сложив руки и наблюдая за её более спокойным дыханием. — Не идеально, но главное, что она жива. Спасибо вам, правда, — он немного успокоился и старался унять биение своего сердца, которое, казалось, вот-вот вырвется наружу. — Скажи спасибо, что Нифти вовремя пришла, благодаря ей мы успели сделать всё. Только где ты был? Обычно ты каждый день рядом с ней? Аластор не стал долго молчать. Он сжал челюсти с такой силой, что чуть не зарычал. — Я не уверен, что это было: то ли ловушка, то ли меня намеренно заманили в опасное место. Помнишь, я говорил тебе, что у меня плохое предчувствие? Как оказалось, оно предупреждало меня об опасности всё это время. — И ты?… — К сожалению, я понял это слишком поздно, когда мне пришлось бежать обратно, не имея сил для телепорта. Но я старался изо всех сил. Всё это время я чувствовал её состояние — от начала до конца! Роза молча выслушала его и глубоко вздохнула. Её взгляд упал на сломанный браслет, лежащий рядом с рукой Чарли. Она подняла его и протянула Аластору. Аластор без каких-либо эмоций взял браслет и слабо улыбнулся. Затем он резко сжал его, и тот превратился в зелёную пыль. После этого он устало опустил руку. — Теперь браслет не нужен, ха-ха… Ещё раз спасибо. Можешь идти и рассказывать всем о хорошей новости. Мне кажется, все очень нервничают. — Вспоминая состояние Снежка и Хаскера, он так и не смог понять, что именно его тревожит: то ли он беспокоился за неё, то ли опасался чего-то. — И, пожалуйста, позови Нифти сюда. Роза не сказала ничего, молча кивнула, и, стоило ей повернуться, как она обнаружила забытую миску и вспомнила: — Ах да, чуть не забыла! — воскликнула она, схватив миску и протянув её Аластору. Он с готовностью принял её, недоуменно глядя на неё. Она принялась объяснять: — Я приготовила для неё обезболивающее. Я старалась сделать его для человека, но раз она уже не человек, можно не опасаться давать ей это средство. Лучше всего принимать его, когда она придёт в сознание. Если не ошибаюсь, обращение требует огромных сил и боли, так как тело изменилось, и ей нужно время, чтобы привыкнуть к этому… — Ты права, спасибо, это действительно будет полезно, — кивнул он, отложил миску и повернулся к Розе, но её уже не оказалось рядом. Это вызвало у него лёгкую улыбку, и он прилёг рядом, словно охраняя что-то от кого-то. Примерно через 10 минут после ухода Розы появилась Нифти. Она устало шла к нему, шаркая ногами, как обычно. Он поднял голову и, заметив её состояние, спросил: — Я вижу, ты уже достаточно набегалась? — с лёгкой улыбкой спросил он, глядя на её кивок. Она сразу же начала объяснять, размахивая руками. — Я делала свою работу, как тут неожи… — резко закрыла рот, почувствовав, как он согнул когти и прикрыл ей рот. — Лучше потише и помедленнее, ей нужен покой. Я вижу, ты сделала свою работу, ты молодец. Не нужно винить себя за то, что не доложила обо мне. Наоборот, ты правильно сделала, что обратилась к ней. Если бы ты пришла ко мне, было бы поздно; тем более сил на перемещение уже не было… В таком случае это моя вина. — Но, господин… Она жить будет? — так же говорила в одном дыхании, несмотря на усталость. — Она жива и будет жить, — заверил он её. Нифти забралась к нему на спину, чтобы лучше рассмотреть с высоты. И тут она заметила нечто необычное, мифическое. Она уже открыла рот, чтобы произнести это вслух, но он опередил её: — Это и есть Чарли. И, скажем так, она больше не человек. — Тогда это замечательные новости! Полагаю, мне нужно больше убивать мышей, чтобы накормить её, и затем своровать какие-нибудь тряпки у пещерных мышей! — возбужденно тараторила она и шустро шагала по его спине, которую тот ощутил недовольным, но терпеливо. — Ты на моей спине, — говорил он ей, — и вообще не стоит тратить силы на это. Лучше я сам принесу ей всё необходимое. Она не будет сразу всё есть сырой, ведь привыкла жить среди них. А раз уж она среди нас, нужно дать ей время привыкнуть. — Так в чём же моя задача? Мы потеряли нашу землю? — спросила она, наклонив голову вправо и подперев подбородок пальцем. — Ну что ж, пока я буду её охранять и ждать, когда она придёт в себя. А там посмотрим, что будет дальше. Однако… — его глаза потемнели. — Мне нужно время, чтобы отрастить рога, и тогда я отомщу тем вендиго, которые связались со мной. Они пожалеют об этом. — С этими словами он представил, какие мучения их ждут, придумывая новые пытки. — Если, конечно, они ещё не ушли! Мне показалось, что я слышала, как та самка говорила: «Может быть, мы зря всё это сделали». Аластор молча посмотрел на неё с лёгкой улыбкой на лице, а затем резко закрыл рот, чтобы сдержать смех. — Ха-ха… Как и я думал… — прикрывая глаза, чтобы Нифти не заметила его взгляда, он объяснил: — Она изначально была человеком. Нифти так долго молчала, что насторожило его. Аластор на всякий случай взял её на руки и вынес из пещеры. Там он отпустил её и стал ждать, когда она придёт в себя. И его опасения оказались не напрасными: Нифти издала громкий крик. — Какого фига! Я знала, что люди убивают друг друга! — чуть не вырвав волосы, она бегала в круговороте эмоций. «Буквально ты была бессильна, а тут откуда-то взяла силы…» — внутренне завидовал её бесконечной выносливости. — Кстати, твоя задача остаётся прежней. На этот раз вам предстоит охранять вход в главную пещеру. И всё как обычно, делай, как тебе нравится, единственное, просьба, не мучай всех наги, особенно их малышей… — решил сменить тему. — Не вопрос! — резко приложила руку ко лбу и свалилась куда-то прочь. Аластор положил руку на талию, удивляясь. — И откуда у тебя столько сил, никак не пойму… Тут сбоку он заметил Вегги, которая также была напряжённой, а её лицо выражало мучительные мысли, что злило его. Лицо Аластора оставалось невозмутимым. — О чем ты думал! И вообще, что это за черт был! — Этого я не могу сказать точно, но могу сказать, что меня приманили туда, а для вас устроили ловушку, которую я даже не почувствовал, так как вендиго уничтожил мою специальную метку. Я заметил слишком поздно и не мог воспользоваться перемещением. К счастью для нас, Чарли удалось спасти, её жизнь вне опасности. Остаётся только ждать, когда она придёт в себя, если тебе не сказали об этом. — В смысле? Мы же четко видели, что шип пронзил прямо в животе, буквально насквозь? — глаза выразили неверие. И добавила. — В чем секрет! — спросила она, сделав шаг в сторону к нему. — Дай мне войти хотя бы, чтобы убедиться своими глазами! Аластор зажал свой коготь между бровей и старался как можно спокойнее ответить. И не впускал ее. — К сожалению, не могу впустить тебя к ней, ей нужен отдых, да и она без сознания, полагаю. — А ты, значит, идешь туда? — недоверчиво приподняла одну бровь. — Только не говори, что ты обратил её, — не подозревая, что попала в яблочко. И заметила совершенно спокойное лицо, и тут она побледнела. — Это был единственный вариант, так что я так и сделал. — только мог сказать, приподнял уголок улыбки. Вегги резко затихла и еще больше офигела, она несколько раз открывала рот и закрывала его, явно не могучи сфокусировать свои мысли. — В чем разница?! Даже если ты её обратил, это не значит, что она безопасна! — неуверенно дернула уголками губ. — В этом и заключается сложность: когда человек находится на грани жизни и смерти, а у нас нет такого опыта в лечении, как у неё, мы вынуждены полагаться на свои знания и умения. У каждого из нас свой подход к лечению, и иногда мы делимся друг с другом своими знаниями и опытом. Но в такой ситуации, когда она серьёзно ранена, а некоторые препараты могут быть опасны для человека, мы не знаем, какие из них могут быть опасны для неё. Поэтому ради её безопасности и спасения её жизни я вынужден действовать таким образом, — старался объяснить ей как можно яснее. И вспомнил о нем. — Кстати, если не ошибаюсь, Снежок снова успел пораниться? — Да, в попытке сбежать от ловушки… — устало сказала она. — Если его состояние не лучше, лучше действовать. То же самое, что я сделал с Чарли, Роза тебе объяснит, и я советую тебе с ним обсудить, — рекомендовал он, наблюдая за Вегги, которая чуть не прокашлялась, когда услышала его предложение. Она хотела что-то сказать, но он перебил её: — В таком случае мы сможем решать любые проблемы. Дом Чарли считается уничтоженным, и есть шанс, что твои люди считают вас убитыми. Учитывая два разрушенных дома… Мне жаль, что так получилось. — … Хорошо, но что ты будешь делать? — спросила она, переступив с левой ноги на правую. — Буду заботиться о ней и охранять, и мне нужно поделиться своим лечебным огнём, — сказал он, и в его ладони появилось зелёное пламя. — Это помогает ей, поддерживает её жизненную силу. Не стоит беспокоиться, она в надежных руках. С этими словами он резко ухмыльнулся, сжал кулак, и пламя исчезло. — В тебе столько сюрпризов, ты понимаешь? — сквозь зубы говорила она. — Ха-ха-ха, мне часто говорят! Приму это как комплимент! И кстати, как только поправишься, у меня для тебя особое задание, — с этими словами он буквально давил на неё своей внешностью, что та нервно глотнула и успела вспотеть. — И что же… за… кхм, задание? — спросила она, опустив уши вниз. — О, ничего страшного, не нужно пугаться из-за пустяков. Тебе всего лишь нужно следить за теми детьми, которые любят совать свой маленький нос куда не следует! — безобидно улыбался широко. Вегги буквально разбилась на части. Она представила что угодно, самое смертоносное и рискованное, а тут — присматривать за малышами?! «Он что, блядь, издевается надо мной?!» — мысленно крикнула она, дрожа всем телом — признак злости. — Оу, Вегги, я советую не кричать, это очень плохо влияет на уши Чарли, — расслабленно произнес он, отправляясь назад. — Ну, удачи с ним и берегите свой короткий хвост, если, конечно, есть. «У меня пушистые уши, а чертового хвоста нет!» В её глазах отражался пожар, который резко потух, она старалась успокоить себя. — Я уже не понимаю его, какие дурацкие манеры…

***

Прошло две недели. Всё это время Аластор был рядом с ней, охранял её и следил за состоянием. Он часто заботился о ней, делился своими жизненными силами, чтобы дать её организму отдохнуть. Роза нанесла мазь на рану один раз за два дня, и было заметно, что рана медленно, но верно заживает. После этого Роза, как обычно, покинула их покои. Аластор иногда покидал пещеру, чтобы добыть еду. Его рога полностью выросли, и он был очень рад, что теперь может использовать их для боёв. Вегги, которой поручили присматривать за малышами, успела пожалеть о своём решении. Куча малышей разного возраста с любопытством изучали её тело, иногда кусали. Вегги пришлось позвать на помощь, так как на её теле не осталось живого места. Энджел заметил её страдания и решил взять на себя обязанности няни. Удивительно, но у него неплохо получалось. Вегги расслабленно сидела на камне, а рядом с ней стояли Бой и Роза, глупо хлопая глазами. Они видели, как он ловко находит темы для разговоров, чтобы заинтересовать малышей. Вегги лишь пожала плечами, говоря, что у него есть опыт и он знает, как общаться. Она была мысленно благодарна ему, хотя и не сказала этого вслух. Нифти радостно купалась в горячем источнике. Взрослые наги не возражали, а лишь с забавой наблюдали за её детским поведением. Аластор, который наблюдал за деревом, которое потихоньку росло, заметил, что на нём уже много листочков, и все снега исчезли. Он мирно шёл обратно, неся свою олениху на плечах, бережно поддерживая её. Он уже вошёл через главную пещеру и осмотрел внутреннюю пещеру, где обитало наги. Он увидел Хаска, который обиженно сидел сложа руки, а за его спиной сидела Вегги, которая выщипала ему перья после долгих уговоров. Аластор коротко рассмеялся, увидев это редкое зрелище — Хаск, обиженно сидящий. Он мирно направился к себе. Как только он вошёл, он сразу откинул Добычу на каменную поверхность. И тут он услышал её слабый стон, который наполнил его радостью и смешанным волнением. Он сразу же бросился к ней, чтобы убедиться, что ему не показалось. Выражение лица Чарли отражало ее болезнь. Она с трудом приоткрыла один глаз и случайно встретилась с его взглядом. — Где… — произнесла она, но резко закашлялась, и ему пришлось приподнять её, чтобы она могла откашляться. — Чарли, не трать силы на разговоры. Всё хорошо, ты в безопасности, — с этими словами он успокоился и бережно опустил её, с трудом сдерживая эмоции, которые готовы были вырваться наружу. — Скажи мне, тебе нужно воды? — он отпустил уши и, желая обнять, понимал, что она не в лучшем состоянии для этого. Ему было больно видеть, как она страдает. Чарли с трудом кивнула, и он сразу же направился за пустой миской, которую Роза упоминала на всякий случай. Рядом с миской он обнаружил новый обезболивающий препарат, который Роза давала почти каждый день, а старый забирала. «Сначала ей нужно дать воды, а потом уже тебе», — сказал он, глядя на препараты. Затем он подошел к стене, где заметил маленькую незаметную дырочку. Он сильно ударил по ней, и внутри что-то хрустнуло, после чего оттуда потекла вода. Он наполнил миску и сразу же отошел, будучи уверенным, что вода остановится через минуту. Он взял обезболивающее и направился к ней, которая мирно спала, но проснулась, когда он оказался рядом. Он осторожно сел, поставив обезболивающее на поверхность, и сам осторожно приподнял её. Было видно, как она скривилась от боли от лишнего движения, и уложил на своё плечо. Он осторожно поднёс миску ко рту, и она жадно глотала воду, словно не пила вечность. Как только она достаточно напилась, он отложил недопитую воду и сразу перешёл к другому, приблизив его ко рту. Она взглянула в его глаза. — Это обезболивающее, Роза, специально сделала для тебя, — нежно произнес он с легкой печалью в голосе. Чарли прикрыла глаза на секунду и коротко посмотрела на него, и ей оставалось только выпить, что она и сделала. Как только она выпила лекарство, ей сразу же захотелось спать. Она посмотрела на свой живот, на котором виднелась мазь. Устало вздохнув, она закрыла глаза в последний раз перед тем, как погрузиться в мир сновидений. Аластор почувствовал, как она расслабилась, и понял, что она уснула. Он был уверен, что она доверяет ему, и от этого ему стало легче. Он осторожно приложил щеку к её голове, но понял, что это не самая лучшая идея. Он снова убрал пустую миску, осторожно снял её голову с плеча и уложил её на спину, выдохнув с облегчением. Он продолжал наблюдать за ней, внимательно осматривая её ещё раз. Ему было непривычно видеть её в облике вендиго с такой необычной окраской, которую он не мог себе представить. Он прилёг рядом с ней, чувствуя горечь. Он понимал, что единственное, что он мог сделать, — это взять её руку и слегка сжать её, показывая, что он рядом и никуда не уйдёт.