Дикая Привязь

Чарли убедилась, что с Хаском в порядке, единственное — он не мог двигаться. Она посмотрела на шипы, застрявшие на его спине, и увидела, как Вегги и Нифти яростно обороняли позицию. «Походу, нет варианта… Черт», — думала она, пытаясь найти выход из ситуации: остаться и защищать или отступить. Тут она решила. Однако она была уверена, что находится в безопасности и слишком далеко от них, чтобы ей могли нанести вред, поэтому командовала: — Ребята, нам нужно отступ… — Смелова выкрикнула, но резко замолчала, когда почувствовала, как что-то пронзило её насквозь. Первые пять секунд она ничего не ощущала, а потом накатила адская боль, горячая, которая хлестала, искажав кофту. Она на миллисекунду увидела шок на лицах своих близких. Для неё это было словно замедленная сцена, и медленно она посмотрела вниз. Единственное, что увидела — это острый кончик, и в её глазах начало полыхать. «Откуда…» — это была её последняя мысль, прежде чем она потеряла сознание от болевого шока и погрузилась в темноту. Чарли изредка просыпалась. Её состояние было настолько плохим, что она не могла ни издавать звуки, ни действовать. Всё, что она слышала, — это голоса, которые не могла разобрать, и снова теряла сознание.

***

Прошло много дней с тех пор, как она в последний раз приходила в себя. После долгого времени она потихоньку начала возвращаться к жизни. В голове был словно туман, и, едва открыв глаза, она случайно поймала обеспокоенный взгляд. — Где… — после слов у нее начался приступ кашля, ей хотелось вставать, но она не могла. Она ощутила, как он приподнял её, чтобы она откашлялась. Ей было сухо в горле, и хотелось пить. И снова она почувствовала, как он уложил её. — Чарли, не трать силы на разговоры. Всё хорошо, ты в безопасности, — его слова успокоили её. Она слабо взглянула на него и попыталась разобрать его эмоции, которые менялись так быстро, что она не успевала их уловить. — Скажи мне, тебе нужна вода? — Чарли молча кивнула, и, как только он ушел, решила ненадолго прикрыть глаза. Она мирно ждала, слыша всё, что происходило в пещере, и у неё сложилось впечатление, что из-за болевого шока её слух стал более острым. «Хотя нет, наоборот, я могла бы потерять слух, или я должна быть мертва? Но раз я жива, значит, меня спасли. Тогда что же с моими ушами? Как только я поправлюсь, то всё узнаю…» — устало думала она, ощущая, как по всему телу разливается мелкая боль, словно её медленно режут и снова сшивают. Боль то усиливалась, то ослабевала. Она открыла глаза, когда он сел рядом, и почувствовала, как он осторожно приподнял её, чтобы она опёрлась на его плечо, чтобы держать равновесие. Перед ней появилась миска с водой, которую он подал ей медленно, а Чарли жадно выпила. И через секунду она заметила странную смесь, вызывающую недоверие. Она взглянула на него, и он ответил. — Это обезболивающее, Роза сделала специально для тебя, — нежно произнес он. Чарли разочарованно вздохнула, понимая, что всё это так или иначе. Как только она познакомилась с вкусом этого препарата, её охватила ужасная горечь, как она и ожидала. На неё сразу же напала сонливость, и она еле-еле держала глаза открытыми. Перед тем как уснуть, отдохнуть и восстановить силы, она взглянула на свой живот и увидела необычную мазь. Удивленно и доверчиво она уснула у него на руках. Она ощутила, как он бережно прилип к ее голове, и Чарли перестала чувствовать боль, от которой даже не заметила, как она исчезла, вновь погружаясь в сон Морфея. На следующий день Чарли более-менее пришла в себя. Она даже попыталась встать. Как только она приняла сидящее положение, у нее вдруг закружилась голова, и она жалобно положила руку под голову, стараясь облегчить боль. Она посмотрела на свой живот, внимательно изучая его. Она не поняла, что это новинка; как только стоило протянуть руку, чтобы пощупать, она вдруг замерла, увидев неузнаваемую белую руку. Это окончательно разбудило её, и, сделав резкое движение, она испытала жгучую боль, от которой ей пришлось подавить крик и замереть, терпимо ожидая, пока боль утихнет. Когда боль утихла, она с осторожностью начала изучать себя, не скрывая восхищения и недоумения от происходящего. — Кажется, у меня есть два варианта… Либо я уже умерла, либо… я всё ещё сплю? — неуверенно смеялась она. — Что же со мной произошло? — с интересом осматривала она себя. — Кто я такая и кем я стала? «Я не могу понять, моё состояние улучшилось, но всё ещё есть слабость. Это хороший знак, но… Как такое возможно за столь короткий срок, чтобы человек… то есть я, пришла в себя? Позже я узнаю, как это произошло, а сейчас я хочу понять, как им удалось меня поймать, если я даже не почувствовала угрозы…» — она нахмурилась, едва заметно шевеля ушами, и, подперев подбородок рукой, явно обдумывала всю ситуацию. «Тем более я точно помню, что тот шип насквозь пронзил меня, а это, вероятно, смертельное ранение, от которого обычно не выживают. Но я выжила, что за чудо? Или кто-то постарался спасти меня?» — Хотя… полагаю, Аластор, отчаявшись, спас меня. Если так, то мне нужно поговорить с ним, надеюсь, он не истрепал себе нервы, — неловко чувствовала она себя за то, что постоянно подвергает себя опасности и беспокоит всех, кто ей близок. Она начала осматривать пещеру, которая казалась ей незнакомой и в то же время знакомой. Чарли настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как кто-то вошёл. — Чарли?! — услышала она знакомый голос и слабо вздрогнула. Чарли резко посмотрела на него, не в силах произнести ни слова, словно забыла, как правильно говорить. Сам, не теряя времени, бросился к ней. Он ничего не говорил, лишь крепко, но осторожно обнял её и положил голову на её плечо. Чарли тихо шипела, несмотря на его осторожные действия, все же ощущая дискомфорт. Она крепко обняла его, чувствуя, как он дрожит, и в этот момент ощутила влагу на своём плече. Она попыталась отодвинуться, чтобы увидеть его лицо и убедиться, что это не слёзы, но он не позволил, как будто стыдясь своих чувств. Чарли почувствовала укол вины за то, что заставила его так сильно переживать за неё. «Полагаю, все мои вопросы могут отложиться...» — думала Смирившаяся, нежно поглаживая его по спине, словно успокаивая, пытаясь унять его дрожь, которую она чувствовала. — Ал, всё хорошо, я жива благодаря тебе. Не знаю, как, но именно ты спас меня, — она не сомневалась, что это его рук дело. — Просто ничего не говори, не трать сил на разговоры и дай мне время побыть так. — просил он, притягивая её к себе крепче. Чарли оставалось только кивнуть, продолжая успокаивать его и даря слова, которые явно действовали на него. Однако она уже не знала, сколько это может продолжаться, и поэтому слегка оттолкнула его грудь, чтобы увидеть его лицо. Чарли было больно видеть его таким, его лицо уставшее, с едва заметной улыбкой. На его щеке уже высохли слёзы, которые он так яростно скрывал от неё, пока обнимал её крепче. Чарли просто помотала головой и положила руку на его щёку, что тот слабо приподнял уши в знак непонимания. Чарли ничего не ответила, лишь притянула его к себе, поцеловав в лоб в знак утешения и благодарности. — Всё самое плохое позади, — улыбнулась она, а Аластор так и не изменился, но его лицо оставалось виноватым. — Всё уже позади... — с лёгкой неловкостью произнёс он, а затем сам приблизился к ней, прислонившись лбом к её лбу и посмотрев ей в глаза. — Ты лучше скажи, как твоё самочувствие? — На удивление нормально, что это необычно... Но в целом всё нормально, не считая... — Искорка глянула на живот, который более тёмный, зеленоватый, который выглядел твёрдым, но на самом деле был более мягким, напоминающим слизь. — Только как? Мой организмы должны быть все уже, и как я жива? — Я подержал тебе жизненную силу, которая помогает избавить боль и также залечивает внутренние раны. — коротко объяснил он, понимая, что ему придётся объяснять всё. — Давай сначала я пожарю тебе мяску, а затем я всё расскажу, что с тобой про... ха... произошло, — запинался он, явно не желая вспоминать тот день. — Меня беспокоит, что с ребятами, они живы? Что с Энджелом? И мы у Рози? — Да... С Энджелом порядок, он благополучно вылечился, правда... — незаметно злобно нахмурился. — Ха... Лучше видеть тебе бы самому, и остальное порядке, и мы у Рози. Чарли приподняла одну бровь вверх, предполагая, что он достает всем проблемы. Но кивнула и начала осматривать себя. — Что ж, моя дорогая, отдыхай, сейчас принесу всё необходимое. — С этими словами он отпустил её и покинул пещеру, а сама Чарли так и оставалась в неподвижной позе, она не хотела рисковать подниматься. — Блин, как так… Хотя! Если вспомнить его слова, то я получаюсь? — начало её доходить. Чтобы подтвердить теорию, она потянула уши и резко начала прощупывать хвост. Сначала ничего не находила, но, случайно поймав хвост, она слабо пикнула от неожиданности. — …. Ну зашибись. Добро пожаловать в новую жизнь, причём опасную… — жаловалась она, но быстро отбросила мысли: что сделано, то сделано. — Ты в чём-то права, — издал голос, что напугал Чарли, которая явно не ожидала, что он быстро вернется. — Но не знаю, упоминал или нет, все самцы не имеют права убивать самок, только самцы убивают других самцов. А раз твой олень бессмертный, тебе бояться не стоит. Было бы неплохо, если бы скушал тебя, — хитро подмигнул он, и у неё побежали мурашки. — На что ты намекаешь? — недоверчиво спросила она и обняла себя, пытаясь унять мурашки. Аластор сделал невинное лицо и принёс сырую еду, от чего она нервно глотнула. Не успев сказать слово, он выпустил круг огней вокруг сырого мяса и терпеливо ждал. — Ты думала, что я дам сразу сырое? Чтобы ты привыкла выживать в дикой природе, тебе нужно время. Пока она жарится, можно и поговорить. — Я думала, ты уже сказал обо всем, о чём я проснулась. Обычно в первом деле так все делают? — спросила она с осторожностью, ища подвоха. — Верно, но сейчас они не могут и не должны вмешиваться, — он тихо рассмеялся, представив возмущение своих друзей. — Они действительно заняты. Нифти продолжает контролировать тех вендиго, которые осмелились тебя обидеть. Вегги и Хаскер в ночное время охраняют территорию Роза от Слюновога, поэтому они, скорее всего, спят. А Энджел развешивает свои дурацкие ловушки… Из-за него невозможно охотиться… — Он немного напрягся, вспоминая все неудачные охоты, когда случайно попадал в его ловушки, но понимал, что это не его вина, и он просто тренируется. — Итак, мы с Рози уже предполагаем, что ты Снежного, как ты и заметила. Ты бледно-жёлтого цвета, но в основном всё же белого. Не буду врать, я представлял тебя совсем другой, но ты даже намного привлекательнее. Чую, я буду ревновать тебя чуть ли не к каждому, ха-ха. — Подожди, в смысле бледно-жёлтое? Я всего лишь белая?! — Она повторно осмотрела себя и, взглянув через плечо, увидела правду. — У тебя бледно-жёлтая спинка до плеч и белая передняя часть груди. Я думаю, что ты обладаешь удивительной способностью менять окрас в зависимости от сезона. У тебя есть два цвета: один из них основной и способствует уменьшению шерсти, а другой обеспечивает дополнительное тепло и маскировку в зимние месяцы, — воодушевлённо говорил он и добавил. — Я предполагаю, что ты недавно обратилась, и твоя шерсть ещё не научилась чувствовать разницу между холодом и жарой, так как сейчас ближе к лету. Очень надеюсь, что у тебя хотя бы руки будут белыми, это будет очень красиво. — Эээ… Звучит странно, но я, кажется, поняла твой смысл фразы «летний» и «зимний»? И про мои руки, полагаю, ты имел в виду, как твои чёрные руки с красными когтями? — Да, и у тебя пятнышко белого на ушах? Что необычно, но и это ладно, у меня такое же, шерсть меняет от сезона, но при этом никогда не меняет структуру. Единственное, моя шерсть к зиме делает меня теплее. Вот сейчас у нас линька весной. Я даже впервые вижу, чтобы ты обладала этим. Клянусь, ты первая, кто обладает такой чудесной способностью, и я готов признаться, что влюбился в тебя ещё больше. — М… молчи ты лучше, — смущенно произнесла она, стараясь не смотреть, и внутри завидовала его смелости. — Я не преувеличиваю и даже отчасти завидую тебе; смена окраски в сезон намного полезнее. Когда я думаю о том, что кто-то может обратить на тебя внимание, это выводит меня из себя, я уж, боюсь, стану ревнивым. — Он прикрыл глазки и взял её за плечо, а другая рука резко взмахнула, после чего перед него оказалась полужареная оленина. — А теперь пора тебя кормить, уверен, твоему организму нужны силы. Чарли с недоверием смотрела на него, когда он взял кусок и передал ей в руки, а она не знала, как есть. Но, будучи невероятно голодной, она откусила кусок, ощущая, что он не дожаренный; из некоторой части сочилась кровь, которую она пробовала впервые. — Не буду врать, это вкусно, даже непривычно… — пролепетала она, прикрывая глазки от удовольствия, не осознавая, что не может контролировать свои эмоции. — Я вижу, что тебе это понравилось, и я безмерно рад. Если ты не знала, я вижу твои уши и хвост. — хитро заметил, как ее уши забавно двигаются, и после его слов Чарли снова застыла и смущенно попыталась закрыть лицо. — Я не умею контролировать себя… — тихо бурчала она. — Нечего стыдиться, всё в порядке. Пока ты поправляешься, я помогу тебе справиться со всеми трудностями и объясню поведение вендиго, которого следует избегать. Для этого нужно время, не будем спешить. Лучше доедай, тебе нужно сменить эту мазь, — сказал он, переводя взгляд вниз. — Эта мазь, единственное лекарство, которое останавливает твое кровотечение. И она уничтожает всякие грязные вещи… Я в этом не разбираюсь, — сразу ответил ей, заранее зная, что она поинтересуется. — В таком случае ваша мазь не лучший вариант, потому что все мази бывают разные, и конкретно по одному названию мы не можем понять, какая из них полезнее и какова ее польза. Если эта мазь останавливает и закрывает любую рану, то ее можно назвать бинтами. Я бы хотела изучить, чье это дело, чтобы обсудить с ней или ним вопрос. Только они же упоминали, что не имеют навыков, как у меня? — Так и есть, однако изначально Роза училась у людей, обладающих такими навыками, и стала изучать и потихоньку уже делает сама, что у нее получается. Она сделала это лично для меня, так как я постоянно нахожусь не в лучшей форме. Особенное — уничтожает вредителей и останавливает кровотечение. — Э?… — приоткрыла рот, явно не переварив информацию в своей голове. — У Наги интересная и полезная способность: на них яд или паралич не действуют, так как их кровь очень сильная и способна обезвредить ядовитое вещество. Вот как раз Роза сделала это и обезвредила парализованного Хаскера. А раз ты с нами, я бы хотел, чтоб ты поделился этим знанием. А вот мазь… То есть бинты она случайно создала каким-то образом и тестировала на себе, и вот сюрприз. Однако есть и минус: на людей действует плохо, то есть держит, но недолго. — резко сжал челюсть. А Чарли молчала, продолжала слушать его. — У тебя состояние не лучше… Ты была на грани смерти и жизни, единственный способ спасти тебя — это обратить тебя. И ты проспала где-то две недели, за это время я тебя охранял и отгонял всех незваных гостей. Не буду врать, я сильно переживал за тебя, ты здорово напугала меня. Однако я не виню тебя, наоборот, это моя вина. — Никто не мог предугадать… Однако твоя ошибка в том, что ты не отдыхал, и ты часто использовал свое теневое перемещение, что ли? — злобно сжала брови, смотря на него. Но успокоилась, понимая, что у каждого есть свои ошибки. — Твоя правда. Но главное, что ты жива. Чарли все равно чувствовала вину из-за того, что постоянно мешала мифическим. «Теперь понятно, почему вы нас прозвали», — мысленно смеялась она. Чарли положила плечо на него, и Аластор не спускал с нее глаз. Она открыла рот, чтобы сказать что-то, как в этот момент Роза вошла, с усталым видом. — Доброе утро, вечер, ночь — плевать, я уже не понимаю, какое время… — по пути зевнула она, держа мазь. Чарли буквально забыла о нем и посмотрела на Розу, будто не осмелилась что-либо сказать. Аластор недовольно положил руку на лицо и о чем-то бормотал под нос. Роза сначала не узнала ее, вытерла глаза и внимательно присмотрелась. — Когда ты успел найти новую... О! Чарли, ты пришла в себя! — радостно крикнула она и ловко отодвинула его, который явно хотел придушить ее взглядом. — Чарли, как твои дела? — Ээ, на удивление, хорошо, но спасибо! — И заметила ту самую мазь. — И я вижу, полагаю, сменить бинт? — Бинт? — искренне не понимала Роза, приподняв одну бровь. — Боже мой, мне нужно многое объяснять, — неловко положила руку ко лбу и, смеясь, начала объяснять, — как ты знаешь, все эти препараты должны иметь свой вид и название, чтобы не путать. Например, вот эта мазь, как я слышала, по описанию подходит к бинтам. А если у меня голова болит, то какие мази тут выбирать? Их много, и все полезны, а чтобы быть уверенными, мы даем название каждому — это очень удобно в крайних случаях. — Ничего не поняла всё равно, но если ты так считаешь, что это удобно, то почему бы и нет? Но у нас лечебного не так уж и много, в основном чаще всего обезболивающего для вот этого недоделанного Оленя, а лучше Веником! — скосила на него. — Не понял? — скривился улыбкой, явно не понравилось слышать это в свой адрес. Чарли почувствовала, что если не вмешается, разговор станет серьезным, и поэтому торопливо вмешалась. — Тихо-тихо-тихо, я тут как бы раненая! — напоминала она о себе, приподняв руку, и нервно глотнула. Аластор и Роза переглянулись на Чарли, которая уже чувствовала неловкость по поводу их дружеских отношений. И резко добавила. — И на чем мы остановились? Может, пора… — Хей, Чучело! Докла… Куколка! — заметив Чарли, которая явно не понимала, что произошло, он молча ловко отодвинул Розу и Аластора, которые озадаченно смотрели на него, а Сам Энджел силой обнял её за шею. — Боже, Дура, клянусь, я тебя убью! Ты заставила меня поседеть! Чарли с недоумением смотрела на незнакомого, вспоминая его привычные фразы «Куколка» и «Чучело», и уточнила: — Энджел? — неуверенно смотрела на него и едва дышала, когда он сильно обнял её. — В точку! — резко отпрянул от неё, держа за плечо и смотря на её эмоции. Чарли с удивлением разглядывала его. Она никогда раньше не видела это существо. Оно было похоже на человека, но с двумя парами рук. От этого зрелища она пришла в замешательство. — Куко-кха! — силой кто-то тащил его назад. — Снежок, я, конечно, не понимаю ваши манеры или выражения, но надеюсь, что это шутка! Не стоит рисковать, она еще не поправилась! — прозвучало грозно и устало. — Если что, это тот самый твой приятель… И он Кума, правда, форма у него не такая, как должна быть! Но он паукоподобный. — отодвинул он от нее подальше и сложил руки, смотря на него, как Энджел нахмурился. — О, не путай! Это форма Мега Бомба, гибкая! И еще у меня аж 8 рук, правда, я пользуюсь только 2 парами рук, и у меня есть особая паутина, я могу ползать как настоящий паук! — Однако добавлю, что кум смертоносных тварей, и мы не в лучших отношениях с ним. Они часто оставляют свою вонючую паутину, если случайно наступить, и ты в ловушке, ненавижу их липкость! — Я помню тот день, когда ты шел охотиться на оленя и случайно попал в мою ловушку, что мне пришлось снять его, — нервно вспоминал он тот день, когда чуть не лишился свободы. — Тихо, тихо, у меня голова не укладывается! Но Энджел тебя что, тоже? — Не-а, Роза посоветовала это со мной, и мы очень долго говорили об этом. В итоге я решил: не могу же я оставить свою любимую подружку! — радостно стукнул себя по груди. — Только у меня нет ушей или хвоста! Чарли растерялась, хлопала глазками, осматривая его серебристый и розовый оттенки, на рисунке груди сердце розового цвета. — Тебя это волнует? У тебя же эта проклятая паутина, от которой невозможно избавиться! Если я не ошибаюсь, они часто нападают из засады, а их паутина намного крепче. Я даже не смогу ее разрезать! — Он чуть дрожал, теряя терпение, и резко добавил: — Если не ошибаюсь, у тебя, вероятно, ядовитая паутина. — Это уже напоминает Энджел Кума, но белый каракурт, — нахмурившись, сидела и сложила руки, вспоминая биологию. И тут вспомнила, что это не самое лучшее время для разговора. — Боже мой… Докладывай, чего ты пришел, — сдался и обреченно вздохнул, чуть жаловался он. — А точно! — хлопнул кулак по ладони, и прошла минута явно в завис, что Аластор и Роза переглянулись, глазки друг друга, и тут оживился Энджел. — Только я забыл… Стоило увидеть ее, и всё забыл, — виновато чесал затылок. Аластор дергал глазками, приподнял руку и напряг когти, намекнув, чтобы он поскорее свалился. Энджел передернул. — Ля, я это пойду… потренирую… пока! — разборчиво произнес он. — Ненавижу Кума… — тихо сказал он. Роза молча похлопала его по спине, что трепало его нервы, и он старался спокойно смотреть на нее. — Ну что ж, мой оленёнок, тебе нужно секс, чтобы сбавить гормоны, — рекомендовала она, кивнув. Чарли резко покраснела от ее слов и, как Роза, поддержала его. — Всё потом, сейчас не до этого, — резко убрал ее руку и услышал, как Чарли облегчённо вдохнула, и резко добавил: — Но посмотрим, мне нужно еще её соблазнить, прежде чем начнётся сезон. И тут Чарли чуть не задохнулась от неожиданности. Она попыталась сдержать бешено колотящееся сердце, которое предательски выдавало её волнение. — Не… да-давай проехали… — запиналась, смущенно улыбалась, не понимая, что говорила, пыталась сменить тему. — Опачки, моя милая только что говорила «да»? — заметил он и присел рядом с ней. Чарли не успела опомниться, как он начал приобнять ее за плечо. — По-подожди, я не говорила слова «да»! Я… Я сказала слова «давай»! Я просто потеряла свой язык! — возмущалась она, осторожно оттолкнула его. — Давайте отложим ваши романтические игры, мне нужно сменить… — Она запнулась и, на мгновение задумавшись, продолжила: — Бинты, кажется. — Во-во-во-вообще-то… — заикалась она, не зная, что сказать. Но внутренне она была рада, что Роза любит вмешиваться, и тихо смеялась, видя, как Аластор чуть не рычал, явно раздражённый вмешательством. — Аластор, не рычи, я знаю, что ты сейчас думаешь, — хитро посмотрела она на недовольного, — или ты хочешь, чтобы рана не заживала? — наигранно удивлённо приложила руки к щекам. — Вот только давай не устраивать драму! — громко вдохнул он. — В любом случае ты права. Роза мило улыбнулась и повернулась на растерянную Чарли и предупредила: — Будет немного больно. — Увидев её неуверенный кивок, Роза сразу же приготовила «бинт» и так резко его выдернула, что Чарли потеряла дыхание и чуть не вскрикнула от боли. Роза моментально нанесла бинт, и реакции стали накладываться друг на друга. Чарли резко обняла живот, чувствуя, как боль ударила ей в живот, и едва сказала: — Воб… Блин! Вообще-то, так быстро не заживет! — едва сдерживая слезы. — Меняем мазей, то есть бинты, раз в две недели, и это помогает ускорить заживление, так что не жалуйся, дорогуша, — подмигнула она. Чарли подозрительно приподняла брови, нервно глотнула и посмотрела на Аластора, который так и оставался неподвижный. — И ты всё это время пережил?! — это был не вопрос, а констатация факта. Боль утихала. — Как видишь, как бы мне не хотелось видеть твоё лицо от боли, но у меня нет выбора, — пожал плечами он. — Так ладно, друзья мои! — резко похлопала в ладоши Роза, привлекая их внимание. — Как насчет того, чтобы узнать, какими талантами ты владеешь? Аластор закатил глаза и согнулся в спине, явно понимая, что она не оставит его в покое, пока не узнает. — То есть? Таланта? — не поняла Чарли и осторожно выпрямила спину, чувствуя, как бинт впитывает в ее рану. Аластор, как любитель объяснять, ей сразу же рассказал. — Она имела в виду наши способности. Например, я могу использовать несколько трюков с щупальцами и редко своими тенями, но таких у меня много, что я даже и не пользуюсь. А Рози создаёт глубокую яму, чтобы жертвы не могли выбраться. Но обычно у всех по-разному, и количество зависит от того, насколько мы владеем. — Вот как… Только я не умею пользоваться ими? Да и охотником или бойцом из меня не выйдет. — Во… — приподнял руку, явно хотела сказать Рози, но Аластор перебил её. — И вообще, Рози, лучше тебе по-хорошему уйти. И не твоя очередь присматривать за любопытными малыми, не хватало, чтобы сюда пришли. — Говорил он с намёком. — Бука… — обиженно надула губки и резко обратилась к ней: — Чарли, я тебе сочувствую. С такими, как он, с Веником, иметь дело опасно. — Да что вы взяли, дело какого-то Веника?! — резко встал, пытаясь поймать её. А Розе пришлось уползти. Чарли тихо смеялась, наблюдая за их перепалкой. Она посмотрела на свою руку, которая казалась ей непривычной, и слышала, как Роза что-то дразнила, а Аластор огрызался. «Раз уж я стала такой, может, мне стоит начать всё сначала? Если Энджел мне понравился, то я буду стараться изо всех сил…» — думала она, глядя на него. Её переполняло счастье от того, что всё сложилось именно так, и она получала столько внимания, особенно от него, который был так внимателен к ней. «Боже мой, ты дурак», — про себя смеялась, вспоминая всё происходящее от начала до конца. И она понимает, что успела привязаться к ним, что покрылась смущенно.

***

В пещере Аластор пытался научить Чарли, как проявлять свечение, а Чарли ломала голову. Она думала, что это будет легче, а оказалось наоборот. — Просто представь себе, как будто берешь что-то из воздуха, при этом старайся сконцентрироваться именно на ладонях, — показал он, как именно это делал, в результате чего на его руке появилось зеленое свечение. Чарли изо всех сил старалась призвать свое Сияние, но попытки оказались безуспешными, и она в унынии опустила голову. — Ну-ну, не нужно расстраиваться, всему свое время, — похлопал он её по голове, поддерживая. — Ал, я не в этом расстраиваюсь, просто меня раздражает то, что я ломаю голову. Вроде бы очевидно, и в то же время нет. Я со школой с трудом прошла! Аластор в недоумении приподнял брови, но не стал задавать вопросы, предполагая, что у неё возникли сложности. — Чарли… Я всё понимаю, — неуверенно произнес он, — но сдаваться нет смысла. Пусть Энджел не смог научиться, зато кое-чему другому он научился… Чарли молча сложила колени и положила на них. Аластор призадумался и поднял уголок улыбки, явно что-то придумал, что Чарли напугало. — Так! — выставила она руку напротив его. — Я не знаю, что ты задумал, но я не давала согласия на спаривание! Аластор выглядел, будто его поймали, и громко засмеялся, закинув руки за голову. — Пха-ха-ха-ха! Чарли, я бы с удовольствием это сделал, но, как ты видишь, ты не готова. Я просто хотел предложить, как насчет охоты на оленей? Это, вроде бы, не сложно, по крайней мере для тебя? — вытянул руку, будто давая выбор. Чарли хлопала глазками, смотря то на него, то на руки, и прищурилась, ища подвоха. «С другой стороны, кто знает, когда я в последний раз была на свежем воздухе?» — подумала я и пожала руку, словно соглашаясь с ним. — Почему бы и нет? Только… это безопасно для меня? Я к тому, что если незваные звери пришли, то я подозреваю, что все положат мне на глаз из-за моего внешнего вида. Если не ошибаюсь, я ведь первая снежная? — сложил руки за спинку, наклонилась в бок. Когда она с наивным видом наклонилась вбок, его сердце забилось чаще. Он почувствовал, как кровь прилила к низу живота, и поспешил начать разговор, чтобы не потерять голову. — Ты права, но на этот раз больше не допускаю ошибок. Кстати… Черт, я забыл о тех двоих… Твою мать! — резко вспомнил он и злобно сжал кулак от жажды мести, сосредоточив лицо. — Надо навестить их. — Эй, эй, как насчет охоты? Это же, вроде бы, веселая погоня, да? — резко встала и обняла его, будто пытаясь привести его в себя, и неловко выглянула в его лицо через плечо. Аластор разочарованно вздохнул. Однако он решил пойти навестить в тайне от нее и сделал вид, что принял ее предложение, что довольно улыбался. — Хорошо, тогда с первой прогулки? — провел ее до выхода и вежливо пропустил. Чарли неловко прокашлялась в кулак, но кивнула в благодарности. Как только она вышла, перед глазами оказалась куча Наги, которые явно что-то обсуждали — разные темы и отдельный сад для малышей. — Чарли, прежде чем пойти на охоту, тебе нужно привыкнуть бегать на четырех лапах, — напомнил он ей, видя, как Чарли бледнела. — Я и забыла… — пробормотала она, впадая в депрессивное состояние, но резко собралась. — Я надеюсь, что это не сложно, просто нужно выработать привычку… — Это несложно по сравнению с сиянием, — подтвердил он. — Только поспеши, я не хочу, чтобы малыши увидели тебя, если увидят, фиг оторвешься от них, — говорил со смехом. — Особенно те двое, к сожалению, я уже успела забыть их имена, — произнесла она, неловко почесав затылок. Аластор лишь усмехнулся в ответ. Чарли в последний раз посмотрела на сад, соглашаясь с ним, но осторожно отпустила вниз голову. Она не ощутила дискомфорта в области спины и живота. Сделав первый шаг, она поняла, что это удачно, но непривычно для нее. «Как может существо, напоминающее человека по строению, бегать на четырех лапах? Я думала, им неудобно, а оказывается, удобно. Где же тут физика и биология?!» — мысленно удивлялась она, стараясь контролировать свои шаги. — Пойдем медленно к главной пещере, не спеши, сначала шагай, затем разгонись, чтобы выработать свою привычку. — Он ждал, пока Чарли выровняется рядом с ним, и они направились вместе. Как только они вышли из главной пещеры, спустя двадцать минут Чарли уже бежала довольно уверенно по лесу, хотя иногда путала шаги. Она смеялась от удовольствия, наслаждаясь скоростью. Её движения были ловкими, и она умело обходила препятствия, такие как камни и деревья, которые могли бы ей помешать. Аластор также не отставал, но ему повезло меньше, и ему приходилось замедляться. Чарли это заметила и приостановилась. — Неплохо, моя дорогая, — гордо сказал он и сел. — А ты чего вдруг замедлился? Мне показалось, ты не уступал место? Или решил пожалеть меня? — дразнила она, что вызвало его смех. — Ха-ха-ха! Могу признать, ты в этот раз победила, но хочу сказать тебе важную вещь, — серьезным тоном произнес он, глядя на дальний лес, который уже небезопасен для него. — Лес бывает разный: обычный и мифический, особенное Кошмарное. Большинство не живут в мифическом лесу, так как там обитает нечто по-настоящему страшное. Чарли передернула плечами, когда услышала о том, что леса бывают и пострашнее. «Я, конечно, знала, что растения отличаются от обычных, но чтобы настолько! И страшнее?» — думала она себе. — Если мы отойдём чуть дальше от Обычного леса, то окажемся в Запутанном лесу, который принадлежит Рози. Хотя она и не представляет особой опасности, в этом лесу можно легко застрять. Ты, конечно, меньше и ловчее меня, но даже тебе не под силу преодолеть его без посторонней помощи. А вот я, — он встал, чтобы продемонстрировать свои размеры, — намного больше тебя, и мои рога могут застрять в этом лесу, что тоже опасно. Поэтому, если кто-то планирует захватить тебя, лучше бежать в это место, — он указал пальцем в определённом направлении, — она недалеко отсюда. Кстати, рядом с ней живут олени. — Но как я пойму, куда идти? Может, хотя бы по наваждению от солнца? И как беречь себя от запутанного леса? — сказала она, видя, что тот нахмурился. — И наверное, я тебя уже замучила своими вопросами? — Что нет, наоборот, я только рад помочь тебе! — сразу опешил он. — Просто тут намного опаснее, и всегда нужно быть бдительным, и поэтому я безумно переживаю за тебя и оберегаю от любых угроз. Я просто думаю, как избегать запутанных веток, но единственное спасение — тебе нужно держаться как можно ниже, чтобы ветки не касались тебя. Если случайно коснешься, то они как будто сами лезут к тебе, чтобы не пропускать проход. И к тому же тебе поможет инстинкт, который нужно развивать, поверь мне, он намного полезнее. — Эээ… Ладно? — она уже не уверена, что запомнила всё, что нужно. — Мда, объяснять всё это сложно… Я даже сам запутался, ха-ха-ха, — виновато смеялся. — Хорошо, пойдем догоним их? — проговорил он с намеком. Чарли неуверенно кивнула. Они вышли из обычного леса, перед глазами появилась поляна со стадом оленей, а чуть дальше виднелась скала. Уши Чарли буквально не могли контролировать себя, она шустро меняла направление, улавливая разные звуки. Но она вытряхнула голову, пытаясь сдержать себя, и вдруг увидела, как его уши тоже двигались. — Вот ты слышишь, справа от Олени есть озеро, в котором явно кто-то есть, но не будем об этом. Чарли, казалось, поняла, о чём он, и чуть расстроилась, когда осознала, что раньше жила и каждое лето купалась во время отпуска, но быстро откинула эту мысль, чтобы он не заподозрил. Аластор заметил это краем глаза и решил не поднимать тему, отвлекая ее от дурных мыслей. — Что ж, моя дорогая, как насчет того, чтобы ты привела оленей ко мне? Я сам их поймаю. — повернулся к ней лицом к лицу. Чарли резко опомнилась и явно не поняла, что она пропустила. — Прости? — Твоя шерстка — идеальное сочетание с лесным, особенный кустик, да, у тебя бледно-желтый цвет, но это не отменяет того, что ты можешь подкрадываться к ним. Если не ошибаюсь, их зрение устроено так, что они нас не различают. К осени везде желтый цвет, и они привыкли к нему, вероятнее всего, они тебя не заметят. — Ну а как ты выживаешь, будучи более красным? — сразу поинтересовалась, заметив его шерсти красный. — Со мной тяжелее… Я чаще всего охочусь только в лесу… — подавленно опуская уши. — Чаще всего неудачно, а вот в поле труднее, из-за чего мне приходится быть более осторожным, чтобы меня не заметили. — Но осенью бывает красный лес? — наклонилась в бок, наблюдая за оленями, которые мирно передвигались. — Красные листья всегда осыпаются на земле, и они на это не обращают внимания. Чаще всего в поле держатся желтые, так что тебе повезло больше, чем мне, про зиму я вообще молчу… — Вот честно, когда смотрю на тебя, мне даже жаль тебя, — сочувствовала она, тихо смеясь. — Но хорошо, я попробую… — Вот только одно, постарайся найти более сильных оленей. Это, по моему мнению, так: чем сильнее олень, тем он вкуснее. И постарайся привести их ко мне. — Он искал глазами место, где можно было бы занять позицию, и вдруг увидел камень, который был не очень большим, но вполне подходящим. — Чарли, если что, я буду ждать тебя за камнями, а ты иди к тому кустику и помни: двигайся медленно и не издавай звуков. Если случайно издашь звук, считай, что тебе придётся долго догонять оленя, ведь у них скорость выше, чем у нас. — Хм… По логике, ты у нас сильный и мудрый, но я заметила, что бег — это твоя слабость. — вспомнила я его тяжелое дыхание и усталый вид, будто он истратил всю силу. — Так и есть, но я не один такой, практически все мифические. Почти? — призадумался он и резко стал веселым. — Ладно, Чарли, могу пожелать удачи тебе, — подмигнул он и исчез, оставляя теневую пыль. — Э… вот же… вроде бы хочется его убить, — нахмурилась она. Чарли ничего не оставалось сделать, кроме как научиться выбирать добычу. Она осторожно передвигалась на четырех лапах и приблизилась к полю, искала глазами и видела, как Аластор занял позицию и осторожно наблюдал, поджав уши. «Блин… Что-то волнуюсь сильно… Так или иначе, рано или поздно самой придется добывать еду…» — напряженно думала она, чувствуя, как ее колени дрожат от волнения. Сделав глубокий вдох в тишине, чтобы ее не спалили. Она привела себя в дух и поджала уши, медленно подошла к кустикам и через них искала своими алыми глазами сильных оленей. Она терпеливо ждала, тщательно выбирала, и ей повезло больше: она увидела цель чуть дальше от себя, примерно в девяти метрах. Она медленно приблизилась, выходя из кустов, и замерла, приготовившись, и тут рванула, целясь в одну цель. «Полагаю, телосложение у них разное», — подметила она. Стадо оленей, заметив опасность, бросилось в противоположную сторону от озера. Чарли, используя всю свою ловкость и быстроту, пыталась повернуть их в нужном направлении. Она обнаружила проход, резко отклонилась влево, разделяя стадо. Олени, которые были ближе к ней, вынуждены были развернуться, а те, кому повезло больше, продолжили путь к озеру. Аластор, терпеливо наблюдавший за происходящим с хищной улыбкой, заметил, как Чарли удалось разделить стадо. Он быстро начал искать свои цели. Обнаружив двух лакомых оленей, Аластор решил не торопиться и поймать сразу двоих. Он напряг когти, оставляя следы на земле, и стал ждать подходящего момента. Когда олени оказались ближе, Аластор выскочил из-за камня, что привело к панике среди травоядных. Они разбежались в разные стороны. Аластор довольно кивнул Чарли, которая уже замедлялась, переводя дыхание. Он начал преследовать свою цель, а Чарли решила не терять время и присоединиться к нему. Аластор, чуть не рыча от злости, проклинал свою выносливость. Ему пришлось ускориться, чтобы догнать оленя. Он наносил опасные удары когтями, но хитрый олень смог увернуться. Аластор промахнулся, упал на землю, но сразу же поднялся, чтобы продолжить погоню. Чарли ловко перепрыгнула через Аластора, который на мгновение замер, но быстро пришел в себя и увеличился бег, не задавая вопросов. Аластор с трудом угнался за Чарли, стараясь не отставать. Чарли использовала хитрость, чтобы заставить оленя развернуться к нему. Она заметила камни, но не сразу поняла, куда они ведут. Не теряя времени, она запрыгнула на камень, затем на скалу и, продолжая бежать, начала обгонять оленя. Когда она решила, что это её шанс, резко прыгнула вбок. Олень заметил это, притормозил и развернулся, забыв о красной зверюшке. Аластор не упустил возможности и поймал его зубами. Чарли, удачно приземлившись, почувствовала острую боль в спине и животе. Ей пришлось прилечь, чтобы восстановить силы и уменьшить боль. Она ощущала приятную усталость и удовлетворение. Чарли подавила болезненный стон, глубоко дыша. Она не могла поверить, что всё закончилось так удачно. — Не могу поверить, что я это сделала! Я смогла его обхитрить и заставила их разделиться, в итоге ты смог его поймать! — не обращая внимания на боль, которая постепенно уходит. Искренне радовалась своим успехам, как дитя. Аластор наблюдал за ней, держа оленя в зубах, и приблизился к ней. Резко отпустив мёртвого оленя, он также дышал быстро, пуская пар изо рта, и сразу лёг на землю рядом с ней. — Вообще-то ты смогла меня впечатлить. Видишь, я же говорил, что ты ловчее меня и быстрее, всё зависит от нас и телосложения. Но я приятно удивлён, что тебе понравилось, и я безумно рад! Однако есть и небольшие ошибки, но это не так важно, главное, чтобы мы научились работать в команде. — О, не, не хвали, я всего лишь училась, — неловко махнула рукой. — Неправда, без тебя я бы еще долго гонял. Ты молодец! — хвалил он. — Правда, я думал, ты дойдёшь до конца, до самого первого оленя, но ты смогла их разделить, вот это ты молодец, что додумалась. — О нет, мне кажется, если бы я сделала так, то время бы ушло, плюс есть шанс, что олени могут меня сбить, так что я решила их разделить и кое-как смогла направить к тебе. — Ну путать под ногами могут они, способный, — затем посмотрел на оленя и снова на неё. — Ты не голодна? — О нет, спасибо, кушай, — вежливо отказалась она. Аластор всего лишь пожал плечами и начал обедать, а Чарли посмотрела на небо, облачное.

***

Энджел, скучающий, валялся на гамаке из паутины между деревьями, который вряд ли кто-то заметит. Он расслабился и вдохнул, ему безумно скучно, что он начал дремать. Только он не успел закрыть глаз, как пошатнулся и едва не упал с гамака, резко ухватившись за него, и посмотрел вниз, видя, как Вегги злобно нахмурилась, сложив руки. — И тебе, Вегги… — зевнув, он прикрыл рот, и на глазах появилась капелька слезы. — И ты какого черта спишь? Позволь мне узнать, почему?! — Делать нечего, — лениво покачал головой он. — Хорошо, а где Нифти? Энджел приподнял брови. — Разве она не должна быть на той земле, которую двое гребных Вендиго захватили? Вегги выглядела озадаченно и, злостью ударив себя по голове, говорила, какая она идиотка, раз забыла очевидные вещи. — Вот же дебилка! Это же логично! А я ее ищу, чтобы узнать, как обстановка! — Ха-ха-ха-ха! — засмеялся он так громко и резко, вспомнив о ней и с трудом пытаясь сдержать смех. — Кстати, Чарли пришла в себя, правда, не знаю когда! После его слов Вегги резко оказалась на ветке, которая держалась на паутине, и по её настроению явно читалась злость из-за того, что ей не сказали. — И ты молчал!! Что за придурок! Первым делом обязательно надо было сказать об этом! — сильно тыкала ему по голове, и он пытался увернуться. — Блядь, Вегги! А чё я виноват? Скажи этому чучелу, который на хрен не пускал! — Тем более, лучше я вынесу весь гнев на тебе, чем на нём! — вспыхнула она, глаза горели, и она похрустела руками, намекая на то, что ему не жить. Энджел напрягся и резко повернулся в противоположную от неё сторону. — Ти-тихо, мы можем поговорить? — пытался наладить ситуацию. Он вспотел от нервов и ему пришлось быстро убегать. «Я, конечно, очень рад жизни, приключениям и всякой ерунде, и свободе, но гневную Вегги уж точно не хочу пережить на своей шкуре!» Энджел в панике убегал, хотя у него было оружие. Он не мог так поступить со своими друзьями, несмотря на то, что часто их огорчал. Вегги, напротив, стремилась его догнать, чтобы наказать. Но на её пути возникли различные преграды в виде веток, и ей пришлось взлететь, чтобы перехватить его сверху или сбоку. И вот она решилась. Вегги летала то сверху, то внизу, с грустью обдумывая свой план. Она едва уворачивалась от веток, которые не представляли для неё угрозы. В итоге ей пришлось резко и, не раздумывая, броситься вперёд, вытянув руки. Энджел явно не ожидал такого риска и попытался затормозить, но не успел. Вегги ловко обвила руками его шею, словно пытаясь задушить. Энджел осторожно убрал её руки от своей шеи. — Айда! Охотница — высший класс! — неловко улыбался он. — Малышка, остынь, тебе нужно се… — резко замер, словно что-то ударило его по голове, и посерьёзнел. Вегги интересовалась, смотрела на него и спросила: — Нужно? Се.. что? И что с тобой? — видя, как он стал более серьёзным, она могла предполагать два варианта: он что-то почувствовал или новая угроза. Энджел уже смело отпустил её руки и отошёл, выпрямив их. — Вегги, возвращайся обратно, я пойду проверю. Если эта гребанная чучело, то я труп! А если нет, то сообщу. — нервно глотнул, вспоминая скандалы. Вегги молча дернула глазками и резко ударила его по голове, от чего он согнулся, чуть не скулив от боли. — Идиот! Мы с тобой сколько лет работали, и ты предлагаешь разделиться?! Нет уж, я с тобой! Несмотря на то что ты придурок! Энджел болезненно тер голову и улыбался; от её слов он растерялся, но в душе знал, что она дорожит им, хотя и решил поддразнить, зная, что она не признает этого. — О-о-о-у, моя лапочка волнуется за меня? Как я в восторге! — актерски произнесла она, обняв себя, будто восхищалась. Вегги словно окаменела, увидев картину: она повторно ударила его по голове, и он уже лежал на ветке, а глаза его кружились. Вегги, довольная, положила руки на талию. — Ну давай, Снежок, провожай нас, — ухмыльнулась она. — Вот почему все мужчины недолго живут, чем девушки… — уже несмело хмыкнул, глядя на нее. — Давай, пошли, не теряй время, мне еще надо повидать Чарли. Энджел молча встал, стряхнул с себя грязь и, резко перепрыгивая с ветки на ветку, поторопился. Вегги, наоборот, следом летела за ним с высоты.

***

Нифти активно жевала бедную птицу, которую успела поймать, резко мотнула головой и съела, затем вскочила и побежала в неизвестном направлении. Нифти не обнаружила двух пропавших целей, но не паниковала — продолжала искать. Благодаря своей скорости ей не составило труда найти их. Нифти беспечно искала везде под землёй, где были норки размером с медведя. — Тут нету! — говорила она сама себе. Затем она осмотрела деревья и маленькие норки, повторяя фразу «тут нету», и продолжила поиски. Внезапно высунув голову из обычных кустов, она наткнулась на паутину и, едва не наступив на неё, ловко перепрыгнула и села, внимательно изучая её. — Тут тоже нету… — бурчала она, прикрыв глазки. Она отвлеклась, заметив ветку, валяющуюся на земле, взяла её в руки и отдернула от паутины. Увидев, как паутина прилипла к палке, она начала резко дергать ветку, и, неожиданно выскользнув из рук, ветка сделала круговорот назад, падая на спину. Уставившись на небо, она встала, смеясь. — Весело, только тут их нету… — обиженно надула губки, решив, что не до игры. Вытряхнув себя, она повернулась вправо и наконец-то заметила одну из них. Вендиго устало лежала, а на её копытах была паутина, которая прилипла к ней. Нифти внимательно изучала её, не боясь навредить, и глядела в усталое лицо Вендиго. — Однако я тебя нашла! Кто ты, самка или самец? — наивно приложила палец к губам и наклонилась вбок. Она осмотрела, не обнаружила рогов. — Полагаю, самочка. Она открыла глаза, увидев незнакомку, хотя сразу пыталась напасть на неё. Однако реакция Нифти была намного быстрее: она ловко отошла на два метра и остановилась. Незнакомка удивленно хлопала глазками, явно не поняв, что произошло. — Кто ты! — оскалилась она и встала на ноги, хотя одна из них была в ловушке. Она присмотрелась к маленькой мифической сущности и вспомнила, кто это. — Подожди, ты же та самая? Нифти, непонимающе наклонившись вбок, спросила: — Кто та самая? — повторила она её фразу. — Ты же та самая, когда защищала своих друзей? — пригнулась, чтобы оказаться на уровне её головы. — Хм… — приподняла глазки, обдумывая решение. — Да, я та самая, но не смогу ответить на твой вопрос, ты для меня чужак, ха-ха-ха! Полагаю, я не смогу узнать, куда делся второй ёжик! Так что мы квиты! — сразу выдала очевидность, смеясь. Та растерянно моргала глазками, не понимая её слов от слова совсем. — В таком случае, что ты тут забыла? Ты как бы уже на нашей территории. Будет по-хорошему покинуть это место, иначе будет плохо твоей подружке, — сурово предупредила она. Лицо Нифти от веселья резко стало безэмоциональным, лишь одни пустые глаза смотрели в пустоту. Она злобно улыбалась, не испугалась ни её угроз, ни предупреждений. — В таком случае могу пожелать вам смерти, вы уже сделали свою ошибку, — наивно улыбнулась она. — Не поняла? Нифти резко вспомнила его фразу о том, что она изначально была человеком, и решила узнать, подтвердится ли его теория или нет. — В таком случае та самка, которую ты «убила», — покачала в кавычках, — это была супруга Кровопролития! Она напряглась, тупо хлопая глазами. «Что за вопрос с подвохом! Где ты, почему, когда беда со мной, ты словно провалился под землю!» — не на шутку злилась она на него. — Я никого не убивала, ваших самок! И что за Кровопролитие! Я всего лишь убила человека, который приносит вред всему миру! — чуть повысила тон, так как ей надоело общаться с такими, как она. — Что ж… Господин был прав, ты изначально была человеком! — похлопала глазками, вгоняя в тупик. — Ээ… Что, что, что происходит! — и пыталась выдернуть ноги из паутины. — В таком случае тебе лучше уходить! Я могу прямо сейчас тебя убить! Нифти молчала, кивнула головой, мол, попробуй. Она уже хотела достать шип со спины, как вдруг откуда-то появилась паутина, которая ловко схватила её руки и прочно прилипла, из-за чего она начала отмахиваться, пытаясь избавиться. — Только через мой труп! — отозвался где-то сверху, и обе подняли голову вверх, обнаружив Энджела и Вегги. Она отчаянно думала, но не сдавалась. А Нифти, наоборот, приветливо махала рукой. Энджел со злости смотрел на неё и резко спустился вниз, медленно направляясь к ним. — Я и не понял, какого хуя ты тут делаешь на чужой территории?! — с бешенством говорил он. — Так, значит, твои руки в этом? — недоверчиво на него посмотрела Незнакомая. — И вообще-то ты вроде бы на того паука, и в то же время нет? — внимательно осмотрела его тело Энджел, и так пофиг на ее мнение. — Так докладываю! — резко высказалась Нифти, приложив руку ко лбу. — Как и господин подтвердил, она изначально была человеком! — …. Блядь, еще лучше… — устало приложил руку ко лицу Энджел, явно не желая ей помочь, несмотря на это. — Полагаю, ты уже знакома с одним мифическим? — Судя по фразам, ты что, тоже? — приподняла брови алаглазая и мотнула головой. — Я не верю в это! — уже более радостно улыбнулась. — Чего ты радуешься? Ты в моем ловушке… — недовольно нахмурился Энджел. — Да я целый год мечтала познакомиться с кем-то из них, мифическим, который был ранее человеком! Энджел и Вегги странно переглянулись. — Однако я не желаю тебе помочь… И знакомиться, — сразу возразил он. Та хотела что-то добавить, но он перебил. — Ты чуть не убила нашу подругу! — с таким криком он говорил, что, казалось, птицы разлетятся. Нифти уже зажала уши, явно не ожидая, что он взбесится. — Подругу? В смысле, чуть не убила? Она что, выжила? — искренне удивлялась она. — Но это невозможно! — Из-за вас нашего друга пришлось обратить, чтобы спасти ей жизнь. И Вегги тоже обратила меня, потому что я не мог оставить её одну! Из-за вас мы лишились дома и работы! — Подожди, так она не держала вас заложниками? Нет, подожди, какой дурак решит жить посреди леса, подальше от деревень? Я даже предполагала, что она связана с теми охотниками! Хотя… Если подумать, вы так яростно защищали друг друга и её, — задумалась она и села. — Ты идиотка? Вы буквально вломились без зова дуэли?! — сразу выступила Вегги, распахнув крыло. — В каком смысле? Бан сказал, что это место ничье? Правда, он расстроился, когда понял, что это не лучшее место для ночлега, — призналась она, не совсем понимая, о чём идёт речь. Они переглянулись, глаза явно не понимая, в чём прикол. — Это странно, но в таком случае, на хуя вы это сделали?! — негодовал он, положив руки на талию. — Представьте наше лицо, когда мы узнали, что вы жили на этом мифическом месте. Сначала мы думали, что это лагерь какого-то охотника, но вы убежали, и Бан осмотрел эту землю и разочарованно дал новости. Хотя он сам виноват, что предложил. Как знала, что зря затеяли. Только почему ваш… Красный не оставил метки? — … — Может, решит господин? — приподняла руку Нифти, которая нетерпеливо ждала, когда на неё обратят внимание. — Хорошо, Нифти, иди за ним, — кивнул он, а Нифти без слов исчезла и посмотрел на неё. — Хорошо, представьтесь, пожалуйста, и где твой второй зверь? — Эса, меня зовут Эса… А моего, скажем так, супруга Бан зовут, и он изначальный такой, то есть не человек. И сколько вас? Казалось, Энджел был поражён тем, как быстро её мнение изменилось. Он разочарованно закатил глаза. — Двое были людей: я и та девушка, которую ты чуть не убила. Пусть Чучело разберется с этим, потому что я не хочу рисковать! И, наконец-то, меня зовут Энджел, а Вегги — моя напарница, — представился он своей напарнице, та кивнула головой. — Могу узнать, кто этот ваш «господин», о котором я слышала от одноглазой? «Про второго Бана не сказала, куда отправился?» — с некой догадкой думал он. — С этим ты потом познакомишься, но… Куда делся твой приятель? — сложил руки и наклонился вбок. — Отправился искать, чем оторвать эту липкую штуку, — приподняла ногу, а та насильно не отпускала ее. — Я с этим дерьмом уже устала бороться. Энджел резко сел и положил руку на подбородок, а Вегги закатила глаза и села вместе с ним. — Энджел, может, выпустите меня? Раз мы изначально люди, то я не вижу смысла причинять вам вреда. И мне правда жаль, что так вышло. — Сорян, не могу выпускать тебя сразу же. Меня Рогатый на хрен сожрет, как вспоминаю, что готов открыть паутинский завод! — под конец он пошутил, но с опасением произнес. — ... Хорошо, давай так. Раз вы не рассказываете мне о нем, то ладно. Может, расскажете, кто вы по профессии? — слегка ухмыльнулась, прилегла к земле, расслабившись. — … — посмотрел на Вегги, а та пожала плечами, мол, его решение, и он глубоко вдохнул. «С другой стороны, ее можно понять, сейчас слишком много браконьеров, и еще пропажа его меток — странно, что-то тут не так…» — рассуждал он, думая, и решил ответить. — Мы с Вегги раньше были охотниками, наша задача — защищать всех зверолюдей и контролировать мифических существ, а также ловить браконьеров, особенно Темного Зуба… И моя подруга Чарли — ветеринар, и ее задача — вылечить всех, включая мифических. Эса, слушая, приподняла брови, когда услышала про ветеринаров, и резко подняла голову с открытым ртом. — То есть я чуть не убила того человека, который помогает всем?!… — ее уши с каждым словом падали ниже, и она побледнела. — И того Амбара это… — Да. Это принадлежность ей, и ее друг жил в ней, пока мои бойцы не заселились! По твоей реакции ты явно не планировала? — Да я вообще не хотела убивать тех людей, которые помогают мифическим! Твою мать, что я наделала, и откуда я могла знать! — нервно смеялась она, понимая, что это профессия сложная, по ее лицу видно, нервная и сожалеет. Энджел неловко зачесал затылок; он не понимал, врет она или нет. Вегги закатила глаза, собираясь что-то сказать, как вдруг их перебил более устрашающий голос, что заставило их закрыть рты. — Я полагаю, ты не планировала ее убивать, но убила, так как считала, что она связана с тем охотником, — злобно произнес он, выходя из-за дерева. Насекомоподобный перепуганно переглянулись, поняв, что он давно слышал все разговоры. Эса уже не так уверенно смотрела на красного зверя, который медленно шагнул вперед, оскалившись. — В таком случае мне уже плевать, случайно или нет, планировала или нет, но я так не отпущу, и ты ответишь за ее страдание, — резко приподнял руку и хотел замахнуться, как Эса рванула назад и закрыла глаза, думая, что он отпустит ее. Однако удара она не ощутила и, опасливо открыв глаза, увидела, как Энджел с Вегги остановили его удар он замер, явно не ожидая этого. — Вы обе отойдете! — по тону явно недоволен и в злости. — Чучело, блядь! Остынь! Позволь нам объяснить! — отчаянно пытался остановить его, заставив изменить решение. — Вы издеваетесь?! — с этими словами он резко взял её за плечо и отвернул в сторонку. Эса напряглась и хотела защищаться, но вспомнила, что одна из её рук забинтована паутиной, и едва не выругалась. — Она говорила, что, когда они вошли на твою землю, на ней не было меток, и они думали, что это место никому не принадлежит! И приняли нас за охотников! — не унимался он, снова взяв её за плечо и отдернув назад, так что он повернулся и передёрнулся, когда увидел, как его глаза стали чёрными. — Что вы имеете в виду? — резко успокоился он, но не убрал черного глаза, убавив давление своей ауры. — Не было меток? — От слова совсем! — подтвердила она с опасением. Она с удивлением наблюдала за ним, явно недооценивала его. «Выходит, моя метка не просто исчезла. Что здесь происходит, чёрт возьми?» — подумал он, охваченный гневом. И тут же ему пришла в голову другая мысль: «Хотя, с другой стороны, единственное, кого я не чувствую, это тот самый чёртов черепоголовый! Твою мать!» У него нервы сдались, связанно с ним, если он прав и уже сдался, убавил весь гнев и обратился ко двумя. — Хорошо, и что вы планируете делать? — спросил он, стремясь узнать их мнение, не обращая внимания на сидячее положение, которое он ощущал ее страх и напряжение и волнение. — В таком случае, как насчет того, чтобы взять ее? Чем больше, тем сильнее? — неуверенно произнес Энджел. Следил за его реакцией, зная, что он не любит это. — Вы издеваетесь? Я напоминаю тот случай, как же ее звали? Яра, вроде бы… Из-за чего мне пришлось Изгнать ее в целях безопасности Чарли! — Но она хотя изначально была человеком, так что вряд ли повторит ее судьбу! Аластор, тяжело вздохнув, погрузился в размышления и, наконец, хитро улыбнулся. У него явно появилась идея, которая пришлась ему по душе. — Что ж, пожалею ее, оставив в живых, и возьму. — Он услышал облегченный вздох, кроме Эса, которая явно была недовольна его решением, но не осмелилась высказать своё мнение. С другой стороны, жить будет. — Однако, вынужден с тобой кое-что сделать. Аластор присел и вытянул руку. — Если тебе жизнь дорога, я советую тебе пожать мою руку, — злобно улыбнулся, зная, что у нее нет выбора и вряд ли она заподозрит что-то неладное. «Бан говорил, что лучше не стоит пожимать чужие руки, иначе обернется плохо», — нервно думала она, наблюдая за его черной рукой, которая выглядела более устрашающей. — Да плевать! — резко сжала ему руку, видя, как он довольно хмыкнул, и тут между их рук засветилось зеленое сияние, появилась прозрачная цепь, которая резко обвила ее шею, и она отдернула руку, обняв свою шею. — Что это, блядь, было! — резко наклонился он и чуть не ударил себе в нос, когда он встал. — Можешь освободить ее, — не обращая внимание, который чуть не врезался в его нос, — однако я предупреждаю один раз! С этого момента я твой лидер. И обсуждай с твоего самца, чтобы он служил мне, если не хочешь, чтобы я тебя убил! Твоя жизнь у меня в руках, в любой момент я могу тебя уничтожить одним сжатым кулаком. А теперь позволь узнать твое имя? — наклонился он вбок с заинтересованным взглядом. Эса так и не ответила, явно сломалась и соображала от того, что произошло, когда поняла, что жестоко пожалила свое решение. «У меня и так не было выбора! И оба выбора ведут к смерти! Ну хотя бы так, что не убил меня, а взял мою жизнь!» — нервно думала, теряя шею. — Э… Эса… — с трудом выговорила она. — Что ж, Аластор Алая Кровопролития, — щедро представился он. — С этого момента отпускаю тебя, гуляй, куда хочешь, кроме этой территории, которая принадлежит наги. Если узнаю, что ты принесла угрозу, ты сама знаешь, что тебя ждет. — Его слова звучали не как предупреждение, а как угроза. — Я требую, чтобы твой самец пришел ко мне на встречу, — сказал он и провел острым когтем по ее шее, надеясь напугать ее. Затем он убрал руку. — Но если я найду подходящее место, вы можете поселиться на моей земле, где я буду править один, а возможно, и не один. Но! Если вы хотите жить в безопасности от Темного Зуба, то как насчёт того, чтобы работать на меня? Вы сможете жить как угодно, но раз вы нанесли угрозу мою любимую, вынужден сделать так, это суровое наказание для вас! — с этими словами его рог резко увеличился и уменьшился. Эса молча слушала от начала до конца и бледнела. — Ты не случайно тот Кровопролития, который уничтожил целое... — не смогла договориться, видя, как он кивнул, явно рад, что он популярный. — Твою мать, бан говорил тебя не было около 6 лет... — нервно глотнула. Энджел молча обезвредил его паутину, сначала выпустил ее из рук, затем и нога Эса уже свободно качала копыта и встала. — Однако, если твой самец планирует спасти твою жизнь, пусть он со мной по сражается, если он проиграет, я тоже заберу его жизни! — с этим слова он хохотал громко. — И ты... — Она не смогла договорить, в горле стоял ком. — Да, вы правильно догадались, дорогая. Я планирую забрать ваши жизни и заставить вас работать на меня, если он проиграет бой, считая, что я ваш лидер! — Гордо выпрямился, провел руки по голове. — Вы зря обидели моего дорогого. — Так мы откуда знали! — осмелилась крикнула она в его сторону. Аластор молча смотрел на неё снизу вверх. Удивительно, но он оставался совершенно спокойным, несмотря на то что его поведение можно было назвать безумным. — Мне плевать на ваши жизни, однако я мстительный и готов отомстить за нее. Если ваша жизнь действительно дорога, то у вас нет выбора, кроме как подчиняться, — ловко ответил он и ушел обратно, оставляя их. Вегги сначала посмотрела на нее, затем на Энджела, который так и не мог сказать ничего. — Вы говорили, что девушка познакомилась с этим кровопролитным, неумолимым зверем… И вас тоже взял в плен?! — шустро перевела то на него, то на нее. — Нет, он не взял плен, но он не держал нас. Мы могли гулять, куда угодно, но решили держаться вместе, — только и ответила Вегги, громко глотнув. — Ладно, если он появится, обсудите это, у тебя уже нет выбора… Блядь, я знала, что он безумный… — нервно улыбалась и успокаивала нервы, становясь веселой. — Зато отличный защитник! — Я уже не понимаю… Как так сложилось… — произнесла она, отчаянно. — Полагаю, кто-то заставил вас убивать друг друга, раз вы не обнаружили его меток. Вы напали на нас, чуть не убив её, скажем так, супруга, и, как я знаю их отношения, Чучело, несмотря на это, готова убить. Если бы мы не были близкими к Чарли, вам повезло, что он послушался нас и принял такое решение… считайте, вы должны нам. Эса опустила голову вниз — признак депрессии, принимая судьбу. — Я уже хочу поговорить с ней и извиниться… И хочу узнать, как она познакомилась! Я слышала, что он людоед?! Вроде бы? — Так и есть, если бы не Чарли, он бы убил меня в тот день, блядь, как вспомню, мне аж плохо становится, — передернул он, вспоминая первую встречу… — Но чтобы она пережила это, мягко говоря… Как страшный сон… Кстати, да, если есть шанс, он может вернуть вам жизни, если вы станете ему преданной, как мы? Только вряд ли… — приняв усталый вид. — Ладно, удачи, пушок! Эса так и не успела ничего сказать, а он исчез так же внезапно, как и появился. Вегги в раздражении провела рукой по лицу, с недоверием взглянула на неё и улетела прочь. Она едва стояла на ногах и, не удержавшись, упала на пол, явно не в силах осознать, что произошло. — А вдруг это была ловушка для нас… — резко дошло, и она не на шутку разозлилась. — Походу, мне нужно навестить братца! У вас огромные неприятности из-за меня! И от этого Аластора! Хотя, с другой стороны, защита более могущественная, может, это хорошая идея — наладить отношения, чтобы работать? — резко задумалась и мельком улыбнулась. — Так или иначе… Интересно, кто его супруга, даже стало любопытно, надеюсь, Бан не охватит ее… — чуть с ревностью произнесла она, поджав уши.