Дикая Привязь

Чарли проснулась очень рано, но чувствовала себя настолько бодрой, что даже не могла вспомнить, когда в последний раз спала как нормальный человек. С одной стороны, она не выспалась, так как слишком много переживала. С другой стороны, её переполняла радость от того, что есть надежда на выздоровление. Она уверенно отправилась на кухню, чтобы приготовить себе чай. Двигая рукой, она почувствовала лёгкое неудобство, но быстро преодолела его и без труда заварила чай с сахаром. После этого она села за стол и наслаждалась вкусом напитка. Откинувшись на спинку стула, она подняла взгляд к потолку, а затем перевела его на окно. За окном медленно занимался рассвет. И тут она осторожно протянула руку и почувствовала приятную дрожь, которую всегда хотела ощутить, но не позволяла себе. Но раз она может двигаться, то… — М-м-м-ха… Как приятно! Ну что ж, отдохнула я! — произнесла девушка с усталым видом. Чарли пошла в ванную. Умываясь, посмотрела на свое отражение и заметила свою ключицу. — Похоже, останется шрам… — произнесла Чарли, глядя на своё отражение, и осторожно потрогала его. Она нанесла мазь и наложила повязку. Чарли шла обратно, с разочарованием глядя в окно, за которым постепенно наступал рассвет. Энджел спал в соседней комнате, и Чарли слышала его храп. Она с лёгкой улыбкой подумала, как хорошо ей было, но её беспокоило другое: как у них дела? Она боялась, что их отношения могут стать напряжёнными. И отправилась на прогулку. Она осторожно прошла мимо его комнаты и вдруг остановилась: ей показалось, что он разговаривает во сне. — Эй… Вегги, отстань… Дай мне трахаться… С подушкой… Пускай она родит мне кучу… — не договорил он во сне и перевернулся на другой бок. Чарли поспешно зажала рот рукой и отошла подальше, где смогла втихомолку рассмеяться. «Я ожидала от Энджела всего, но не такого!» — думала Чарли, стараясь не рассмеяться вслух, ведь было ещё очень рано. Наконец, ей удалось взять себя в руки, одеться и тихонько выйти из дома. Когда она открыла дверь, её встретил приятный свежий воздух, от которого по телу пробежала дрожь. Она медленно шла, вдыхая холодный пар, который помогал очистить её мысли от тревог. — Как же замечательно прогуляться утром! — произнесла она, с удовольствием улыбаясь. Чарли наслаждалась прогулкой в одиночестве, медленно приближаясь к растаявшему озеру. Внезапно она замерла, услышав шаги позади. Она обернулась, но не ожидала увидеть своего кровожадного друга. — Моя дорогая Чарли, что ты здесь делаешь так рано? — спросил Аластор, зевая и бросая на неё недовольный взгляд. Чарли почувствовала себя неловко, ведь она совсем забыла о его способности и вполне могла бы разбудить его. — Прости, если разбудила тебя, — тихо произнесла она, отводя взгляд. — Мне не спалось, и я решила выйти на прогулку в это прекрасное время. Доброе утро. — Хаа… Доброе утро. У тебя есть причины для беспокойства? По твоему виду можно понять, что ты не спала, — заметил он, нахмурив брови и слегка наклонив голову. — Ничего страшного, я просто не выспалась, — сказала она, неловко махнув рукой. — Говоря… о ком? — с хитрой улыбкой спросил он. И тут же услышал, как у неё заколотилось сердце. Чарли словно поразила молния, и она смутилась, поняв, о чём он говорит. — Даже не думай! Нет, и слава богу! Просто… Меня беспокоит совсем другое. — Бурно среагировала, заметив, как он поник, но был довольный. Аластор напрягся, ведь ему не нравилось, когда она была не в духе. Он пытался придумать, как поднять ей настроение, и тут его осенило. Идея была замечательной. — Чарли, садись ко мне на спину, — говорил он. При этом он лёг, стараясь не касаться земли. Он заметил, что Чарли замялась. — Не бойся, давай прогуляемся, и мы сможем поговорить обо всём, что тебя беспокоит. Я дам тебе ответ, какой смогу. — Ну что ж, раз предложил, почему бы и нет? — согласилась она и приблизилась. Ей с трудом удалось забраться, но она не знала, за что держаться. — Да что угодно, всё равно мирно погуляем без охоты или убийств, — разрешил он, и он ощутил, как она взяла его за шерсть осторожно. Они шли, мирно беседуя о чём-то, и весело делились мыслями. Чарли стало легче на душе. Она думала о письме и решила спросить его об этом. — Ал? — его уши поднялись вверх, говоря, что он слушает. — Ты что-нибудь слышал о ОНМ? Аластор резко остановился и посмотрел на неё через плечо. — Откуда у тебя такие мрачные мысли? — Судя по его виду, он явно что-то знает. Чарли нервно сглотнула. Она подумала, что затронула больную тему. — Я не знаю, как это объяснить. Они как будто бы пригласили меня, и им нужна моя помощь, — неловкое чувство сгрызло её внутри. Аластор, мягко говоря, в недоумении… — Не ослышался ли я? Чарли, дорогая, пожалуйста, не соглашайся на их предложения! Я знаю, что это за люди, они… Ты приняла их? — в его голосе смешалась ненависть и переживание за её решение. — Не-не, я просто хотела выслушать твое мнение, уж больно подозрительное, я отказываюсь… Мне хватило тото вечер… — она обняла своё плечо, намекая, что она беспомощная. — Так вот, этот отряд, сокращенное название которого ты озвучила, переводится как «охотник на мистическое», и они связаны с тёмным зубом. Чарли почувствовала, как у неё всё внутри замерло. — Боже мой, так вот почему Энджел так странно отреагировал… Что бы со мной было, если бы я пошла? — Чарли охватил страх. — Чарли, пожалуйста, не нужно бояться. Пока я здесь, я чувствую все твои эмоции, — подмигнул он. Чарли фыркнула, и Аластор продолжил: — Чарли, я догадываюсь, зачем ты им нужна. Эти люди разводят разумных существ, чтобы потом продать их в рабство. И если тебя заставляют делать что-то против твоей воли, то, возможно, они пытаются заставить тебя вступить в связь с самцами. Я не потерплю, чтобы ты была вынуждена общаться с разными самцами. — В его словах звучали нотки ревности. Кажется, Чарли не совсем поняла, но вспомнила его слова о лёгком возбуждении. От этих мыслей по её телу пробежала неприятная дрожь. — Мне тебя и хватило… — призналась она неловко. Аластор засмеялся. — Зато сильный защитник, но есть проблема: там живёт мой давний враг, с которым я до сих пор не могу справиться. Именно он даёт потомство, и мне приходится убивать их, — говорил он с ядом в голосе, выражая отношение к своим врагам. Чарли вздрогнула от этих слов и заметила, что он недовольно поджал уши. — Давай не будем о плохом. Я рада, что спросила тебя об этом. — А я особенно рад, что ты доверилась мне и спросила, — сказал он, глядя на неё с искренней теплотой. И тут он вспомнил и решил узнать о её плечах. — Кстати, да… Чарли, как твоё плечо? — спросил он. — Сложно сказать, — нервно улыбнулась она. Аластор решил воспользоваться возможностью, чтобы немного подразнить её. — Думаю, тебе понравилась процедура. Раз ты переживаешь и хочешь признаться. — Нет! — воскликнула она, покраснев от гнева, и с яростью посмотрела на него. — Ха-ха-ха-ха, зато я знаю, как использовать своё желание, моя дорогая, — сказал он, тайно от неё облизнувшись, предвкушая вкусы. — Я же сейчас покраснею… — смущённо сказала она. — Но раз уж мы заговорили об этом, почему ты так бурно реагируешь на меня? Как будто я твоя самка или что-то в этом роде? — неловко спросила она. — Я не могу отказаться от тебя только потому, что мы разные. Ты мне очень нравишься, и я всегда получаю то, чего хочу. И я хочу тебя. Мне нравится твой голос, твои глаза, но особенно твой запах. Это так соблазнительно… Я едва могу держать себя в руках, — признался он. Аластор почувствовал, как её рука сжалась сильнее. Он понял, что она смущена. — Н-н-но… — она не нашла, что ответить. — Если тебя это тревожит, не волнуйся, есть способ сделать тебя одной из нас, — тихо сказал он. Затем осторожно приподнял её, обхватил её талию щупальцами и поднял. Чарли потеряла дар речи, но как только он поднял её, она поняла, что нужно держаться крепче. Она почувствовала, как его щупальце нежно обвилось вокруг её талии. Оставалось только отпустить его шерсть, и вот он перенёс её вперёд, взял на руки, а щупальце убрал обратно. — Тебя что, околдовал Энджел? Или у тебя внезапно проснулись какие-то чувства? — спросила она, смирившись с ситуацией. — Ха-ха-ха! Он ни при чём, и неважно, что сделано, то сделано. Я сделаю так, чтобы ты не думала ни о ком, кроме меня, — сказал он, соблазнительно облизнувшись. — Жду не дождусь, когда увижу тебя в новой форме, дорогая. — Эй! А ты не спросил, хочу ли я? — ударила она его в грудь. Лицо Аластора не изменилось. — Чарли, посмотри на меня. Какой я по твоему вкусу? — выпрямился он, ожидая ответа. Чарли искала подвоха, и она решила сдаться. Чарли с усталым тоном ответила: «Ты победил». Аластору явно не понравился такой ответ, и он начал уговаривать. — Чарли, я хочу услышать это от тебя! — искренне смотрел и терпеливо ждал. Чарли огорчённо рычала и сказала: — Ну… Красивый? Сильный, умный, хитрый? Всегда добиваешься своего? И, кажется, ты очень привлекательный, — сказала она, отводя взгляд. — Я тебе уже нравлюсь, это прогресс, ха-ха… — сказал он, приблизившись к ней и потеревшись носом о её щёку. Чарли не привыкла к такому вниманию, и ей было очень неловко, но она чувствовала его дыхание. — Ну что ж, нам пора домой, а то ваша Вегги меня убьёт, — сказал он, улыбаясь. — Скорее всего, она зарычит. Зная её характер, я думаю, она способна на это, но вряд ли она что-то сделает тебе, — предположила она. Аластор хотел было посадить её на плечо, но тут почувствовал незнакомое присутствие. Он спокойно отреагировал. — Вот же собаки… — выругался он и стал искать более безопасное место. Наконец, он нашёл дерево с дуплом и положил туда Чарли, которая недоумённо смотрела на него. — Жди здесь и спрячься, пока я не позову тебя, — сказал он. Увидев, что она кивнула, он сразу перешёл к активным действиям. Его уши активно двигались. Аластор отошёл чуть дальше и начал искать глазами. Он увидел только снег, лёд и пустые деревья. Его смутило, что он не видит, но чувствует. Он заранее поставил барьер вокруг дерева, где спрятал Чарли. И тут он резко поднял голову, услышав какой-то звук. Его взгляд устремился вверх, и он увидел стаю гулей. Он явно не ожидал их увидеть. — Чёрт побери! — тихо выругался он. В этот момент он превратился в демоническое существо, и его рёв было слышно даже на большом расстоянии. Аластор пытался прогнать гулей, но они, казалось, бесстрашные монстры, не отступали, а наоборот, резко напали на него. Аластор пытался укусить, но никого не укусил и не поранил. Он понял, что они шустрые, учитывая, что у них хорошая реакция и манера. Он был в напряжении и думал: «Как же сложно их поймать!». И тогда он издал громкий рёв, распугав всех вокруг. Аластор не понимал, чем они тут занимаются, но он не мог оставить их в живых, особенно ради безопасности тех, кого он защищал. Всё, что он мог делать, — это призывать своих теней и приказывать им обезвредить каждого. Тени мгновенно разлетались, чтобы поймать каждого из них. Аластор улыбался, и его улыбка была пугающей. Тех, кого удавалось обезвредить, он убивал своими острыми когтями. Пока он отвлекался, гуль напал на него сзади и разорвал кожу. Аластор поздно заметил это и вскрикнул от боли. Он сопротивлялся, ударяясь спиной о дерево, пытаясь сбросить гуля с себя. Когда Аластор убедился, что гуль крепко вцепился в него и его когти надёжно держали его под кожей, ему стало больнее двигаться, но он терпел. Вендиго пришёл в ярость и выпустил щупальца из-под земли. Они атаковали всех, кого могли. Аластор тоже выпустил щупальца со спины. Он скорчился от боли. Гуль сидел на его спине и не ожидал, что Аластор способен на такое. Он разорвал кожу, пытаясь освободиться и слезть. Аластор громко зарычал, и все вокруг него замерли. Явно не знали, что связались не с тем противником. Он увидел, как стая его сородичей забралась на ничего не подозревающее дерево. Когда Аластор понял, что Чарли тоже там, его словно облили холодной водой. — Вот же негодяи! Не зря я поставил барьер… — Он был явно недоволен. Казалось, они знали, что он спрятал её там, где они собрались. Каждый из них сидел на ветке и бросал в него камни. Аластор отступил, осознав, что его пытаются спровоцировать. Он задумался о том, как вести себя в подобных ситуациях. Аластор мог бы взобраться наверх и догнать их, но он не хотел рисковать её жизнью. Ведь они могли прыгнуть на другое дерево, а его когти были такими острыми, что могли сломать его при попытке взобраться. Тогда Аластор приказал своим теням сделать всё возможное, чтобы они слезли оттуда. Внезапно он увидел минотавра и резко повернул уши в его сторону. Аластор понял, что пахнет жареным, и злорадно улыбнулся. — Какое прекрасное утро, чтобы напасть на меня! Вы пожалеете, что связались со мной! — слова звучали яростно, с помехой, казалось бы, уши могут взорваться. Его улыбка стала ещё шире, и тут краем глаза он заметил гуля, который пытался поцарапать дерево с дыркой, служившей ему защитой. Аластор мгновенно переместился к дереву и схватил гуля, не дав ему опомниться. От неожиданности гуль вскрикнул, но Аластор, не раздумывая, сжал его и разорвал на части. Оставляя следы органических веществ, он облизнул кровь гуля. — Ох, как отвратительно, — произнёс он и взглянул наверх. Незаметно для окружающих он краем глаза заметил Чарли, которая всё ещё зажимала рот, чтобы не выдать себя. Гули замерли, явно не ожидая, что он так быстро появится. Вендиго повернулся к минотавру, который наблюдал за перепалкой. Он поднял руку вверх, как бы говоря: «Я не намерен сражаться». Он подозрительно смотрел на неё, и его щупальца активно двигались, словно волны. — Я, вообще-то, за этих вредителей! — Он указал когтями на гулей. Аластор хмыкнул и ответил: — Я полагаю, у вас что-то украли? — спросил он, увидев, как собеседник кивнул. Его уши раздражённо дёрнулись. — Вы находитесь на моей территории! — грубо предупредил он. — Но давайте избавимся от этих вредителей, пока они не расплодились слишком сильно. Я не хочу, чтобы они заполонили мою землю! — Он предложил это, глядя на них. — Я знаю, что вторгся на вашу территорию, но это не было моей целью. Однако я согласен с тем, что их необходимо истребить, потому что они меня заколебали, подстерегая по ночам. Аластор был в ужасном состоянии: он был весь в крови тех, кого убил, и его когти медленно сочились алыми каплями. Его спина также была в плачевном состоянии. Минотавр был удивлён тем, что Аластор сохранял спокойствие и стоял на ногах. — О, я вам так благодарен! Но называйте меня кровопролитием. — Он вытер щёки от крови и выпустил когти. — Мне всё равно… Я не собираюсь лазить по деревьям. Но вы можете заставить их спуститься на землю, а я поймаю их всех до единого и верну то, что принадлежит мне. — Тогда я полезу наверх! Но если ты их упустишь, я этого не прощу! — С этими словами он ловко запрыгнул на дерево. Несмотря на свой внушительный вид, он убрал щупальца и уменьшил рог, чтобы они не мешали ему во время лазания. — Я могу сказать то же самое, если вы не вернёте их на землю, — произнёс он и достал боевой молот. Аластор мысленно рассмеялся: «Посмотрим, что ты скажешь, когда узнаешь, что Алая кровопролитие Аластор вернулся после стольких зим». Они решили временно объединиться, чтобы уничтожить общего вредителя. Аластор использовал все свои силы, чтобы заставить их спуститься вниз. Они перепрыгнули на соседнее дерево, но Аластор применил свои щупальца и толкнул их ещё сильнее и решительнее. А внизу их поджидал опасный противник — быкорог.

***

Чарли сидела тихо, не издавая ни звука. Она осторожно выглянула и увидела страшную картину: Аластор яростно кусал всех вокруг, не замечая, как за его спиной подкрадывается бледный монстр. И тут она отскочила, увидев перед собой монстра, который заметил её. Чарли старалась не шуметь, понимая, что это может привлечь внимание. Она старалась сохранять спокойствие. Чарли в ужасе прикрыла рот рукой. Она не ожидала увидеть, как Аластор внезапно нападает на своего противника и разрывает его на части. От этого зрелища ей стало не по себе. Она поймала его взгляд и кивнула, давая знак, что в порядке. Чарли провела в тёмной комнате достаточно много времени. Она не знала точно, сколько именно, но была уверена, что Энджел и Вегги уже проснулись и будет неприятный разговор… Всё, что она слышала, — это звуки яростной борьбы и землетрясения. Иногда она слышала, как падает дерево. «Боже, поскорее, чтобы это всё закончилось…» — мысленно молила она и зажала себя. Наконец Аластор одолел последнего гуля. Он устало вздохнул. Вид у него был измученный. Краем глаза он заметил, как минотавр нашёл того, кто украл у него, и забрал своё. Аластор не мог удержаться от смеха, когда увидел, что взял Гудок. — Это наш трофей, который мы получили, одержав победу в соревновании, — с гордостью произнёс быкорогий и ударил себя в грудь. — Он доказывает, что мы лучшие! А Аластор лишь махнул рукой, показывая, что ему это неинтересно. — Мне неважно, уходите с моей земли. Я не потерплю здесь посторонних. Я, конечно, благодарен вам за то, что мы избавились от вредителя. Но я имею право попросить вас уйти, — грубо попросил он, показывая клыки, явно не намереваясь терпеть отказов. — Я понял, понял… Хотя… Меня смущает то дерево. Я заметил, как вы яростно его защищали. В чём секрет? Может, там прячется ваша добыча? — облизнулся он, хищно глядя на собеседника. Тот заметил, как его собеседник выпустил когти. — Последнее предупреждение, — яростно поджал уши Быкорог, сообразив, что ему лучше не злить этого, он ощутил ужасную ауру и сдался. — Ладно, ладно, ухожу! — сказал он и пошёл к себе. Что-то бормоча себе под нос, он вдруг вспомнил: — Кстати, мы же соседи! Не хотелось бы видеть вас, учитывая, что вы очень похожи на одного пропавшего бессмертного существа. Я сомневаюсь, что вы и есть он. — Не переживайте, ваш пропавший Бессмертный сейчас перед вами. Мне всё равно, что вы думаете. Но я хочу предупредить: если вы решите пойти против меня, я уничтожу вашу расу, — с каждым словом его голос звучал всё более угрожающе и настойчиво. — Да-да-да, гууб дай, — лениво махнул рукой спиной и исчез за деревом. «Кажется, он никогда не сталкивался с вендиго. Что ж, кровопролитие станет для него уроком», — думал он, устало потирая лоб. Он поморщился от неприятного ощущения между лопаток, которое вызывало желание почесаться. — Ну вот, начало утра выдалось совсем не таким, как я ожидал, — сказал он, расслабившись и больше не чувствуя чужого присутствия. Он подошёл к дереву и позвал её. — Эй, Чарли! Твой благородный олень защитил тебя от всех опасностей! — произнёс он, глядя на неё с теплотой и усталостью. — Боже мой, — воскликнула она, — нашёл время для шуток! Ал, с тобой всё в порядке? — забеспокоилась девушка, заметив его состояние: кровь была перемешана с грязью. При виде этого у неё включился режим «врача», и Чарли сошла с дерева, становясь рядом с ним. — Ал, тебе нужно срочно промыть всё это, иначе у тебя проблемы со здоровьем! Боже мой! Как вы сами за собой не ухаживаете! — ругалась Чарли, переживая за Аластора. — Зато у меня есть ты… та, кто сможет меня вылечить, — он взял её на руки. — Боже мой… Что это было? — спросила Чарли, оглядывая поле боя, усеянное телами монстров. — Я сам и не понял, но главное, что уничтожили их, иначе была бы про-твою ж… — шикнул он от боли в спине. — Никогда не думал, что они меня обхитрят… Ну, зато шрамы украшают самцов, — плавно двигались его уши. — Пхаа… Боже, ты иногда такое невыносим… Пора домой? И тебя надо снова вылечить… — она погрузилась в свои воспоминания, вспомнив, что у нее есть запасной медицинский набор. Аластор, как всегда, не терял времени, он облизнул ей лоб, заставив ее покраснеть. — Зато и тебе надо, моя дорогая, можем даже прямо сейчас? — сказал он, тихо смеясь. Его не смутило, что вокруг них ужасная картина. Чарли чуть не хныкала от этого и была удивлена, что атмосфера хорошая, несмотря на мертвые тела вокруг них. — Аластор! Домой, все домой! — сказала она, устало приложив руку ко лбу. — Полагаю, ты согласна, я прав? — наклонился он ближе к ней, пытаясь поймать ее реакцию. — Ал! — выругалась она. Аластор резко обнял ее и шепнул: — В любом случае, держи меня крепче, не важно, болит или нет, важно крепче. Услышав эти слова, Чарли напряглась, но затем обняла Аластора так крепко, как только могла. И вдруг Аластор активировался, и они начали исчезать вместе. Они постепенно растворялись в воздухе, пока совсем не исчезли, и вокруг не остался только лес.

***

Энджел сидел и читал утреннюю газету, ожидая Чарли. Он уже привык к тому, что она каждое утро куда-то исчезает, но всегда возвращается целой и невредимой. От скуки он решил навестить Вегги, чтобы хоть как-то развлечься. Он уже был одет и по пути к амбару начал что-то бормотать себе под нос. Он вошёл и хотел поздороваться, но увидел перед собой Вегги, которая сидела, сложив руки, и смотрела на него. — О, Вегги! Я вижу, ты проснулась! — сказал он и самодовольно кивнул, явно довольный своим положением. Вегги раздражённо хмурила брови, почти ворчала. Она подумала: «Как он умеет меня выводить…» — Ладно, чтоб тебе не было скучно, погуляй смело, если хочешь, конечно, и возьми компашку эту чу… чело… — шустро перевел на пустое гнездо. — Э… куда они пропали?! Стоило ему сказать это, как за дверью послышался крик. Вегги узнала его и сразу же бросилась на помощь. Она быстро открыла дверь, намереваясь напасть на того, кто причинил вред её подруге, но замерла, увидев перед собой не кого иного, как вендиго, который держал её подругу на руках. У Чарли от этого зрелища даже голова закружилась, и ей с трудом удавалось сохранять самообладание. — Что вы делаете, да ещё и с утра? И что с ней? — раздражённо спрашивала она на своём языке. — С ней всё в порядке, просто её организм не привык к моей способности. Дайте ей время, чтобы прийти в себя, и тем более ей нужно привыкнуть к этому. Я буду использовать это неоднократно, — совершенно спокойно сказал он, осторожно присев на колени и отпуская её. — А ты? — спросила она, намекая на его ужасный вид и усталость. От него пахло кровью. Аластор хотел что-то сказать, но тут вмешался Энджел. — Чарли, куколка, что с тобой? Тебе плохо? Может быть, у тебя что-то болит? Хотя… эти дни, я прав? — спросил он с хитрой улыбкой и подмигнул ей. Затем он оказался за спиной своей напарницы, которая дрожала от злости. — Лучше бы помог мне, чем отпускал глупые шутки, — жалобно произнесла она, когда услышала его слова. «Прости меня, моя дорогая. Тебе нужно привыкать, так как твоя тень уже связана с моей», — мысленно обратился к ней, и делая вид, что ему скучно слушать разговоры. Чарли возмущённо посмотрела. Явно разговор очень долгий. — Что ж… я поняла, вроде бы полегчало… — смело, осторожно встала ровно. — Эй, куколка! Что вы делали? — резко обратил на чучело. — Почему ты грязный и с пятном? Кажется, ты не спал всю ночь? — оценивал он его, а Аластор злобно улыбался. Энджел резко поднял руку: — Я просто спросил, а не оскорбил тебя! Не надо мстить, пожалуйста! Аластор злобно прищурился на него. Чарли почувствовала, как в воздухе сгущается напряжение, и осознала, что действовать нужно незамедлительно. Не медля, она вмешалась в разговор. — У меня такое чувство, что мы здесь лишние. Может быть, отойдём? А то я уже устала, — неловко улыбнулась она. Чарли резко схватила Энджела одной рукой и потащила его к своему дому, не дав ему возмутиться. Аластор выглядел так, словно его кинули, что Вегги не сдержалась. — Ах-ах-ах, это гениально! — Она схватилась за живот и с трудом успокоилась, а Аластор мирно ждал, сложив руки на груди. — Если скажешь кому-то, считай, ты покойник, — он осторожно выпрямился, при этом тихо зашипев от боли. — Дрянная собака… — Кстати, а что вы там делали? — поинтересовалась она. В глубине души она была уверена, что он не станет рассказывать, и оказалась права. — Я не обязан отчитываться перед тобой о том, чем мы занимались. Это наше личное дело. Я же не спрашиваю, что вы делали со своим женоподобным, — находчиво ответил он и повернулся, чтобы уйти. — Не скучайте. Я пойду на разведку, мне нужно кое-что выяснить. А ты, одноглазая, будь добра, защищай мою Чарли, — с этими словами он выпустил когти, отчего её сердце замерло, а затем растворился в тени. Вегги ощутила, как давление в комнате будто упало. — Боже, я уже вижу, что ты действительно к ней привязался… — с трудом ей верилось всё это, и она шла к её дому, нашла окно и сидела, слушая их разговоры.

***

Тем временем Чарли сама заварила чай и довольно хмыкнула. Энджел явно ждал, что она расскажет ему, где была. — Чарли, ты не расскажешь, что случилось? Почему этот Чучело был с тобой и выглядел так, будто его избили? — По его тону понятно, что ему интересно. — Ну, это долгая история… Мне не спалось, я думала о том, что делать с этими письмами, — она указала на стол. — И я решила, что ты прав: пожалуй, я откажусь. Да, я просто решила пройтись, и каким-то образом Аластор нашёл меня. Потом на нас напали странные существа, похожие на людей, но при этом они были как монстры, с бледной кожей. Кажется, я не видела их близко, но Аластор спрятал меня в безопасном месте, а сам… Ну, он их всех убил. И вот мы здесь, — рассказывала она как могла. Она решила не рассказывать все подробности и скрывала то, что посоветовала с ним. Энджел посмотрел на нее с подозрением. — Ча-а-а-арли… Что-то тут не так? Такое ощущение, что ты что-то скрываешь, — протянул он, смотря на ее реакцию. Чарли уже было подумала, как выкрутится, как тут он. Зовет ее по имени, если настроен серьезно, то без шуток. — Ты только что вернулась с свидания с этим чудаком? — спросил Энджел. Он резко сменил тон на весёлый, и Чарли словно гора с плеч упала. — Вот же.. а я уже… Хотя чему я удивляюсь, конечно, это же ты… — Она была рада, что он не заподозрил её. — Однако… — продолжил он, и Чарли замерла, увидев его серьёзное лицо. Она уже подумала, что он снова будет издеваться над ней. — Ты говоришь, что на тебя напал монстр, похожий на человека, но при этом с бледной кожей? — Чарли осторожно кивнула. — Хммм, у меня есть четыре варианта. Это может быть чупакабра, вампир, гуль или тролль. — пальчиком перечислял он. Чарли приоткрыла рот, не веря. — Неужели ты всё запомнил? Подожди, ты же тот человек, который, как я знаю, любит шутить о пошлом и никогда не делает то, что должен. Кто ты такой? Признавайся! — шутливо говорила она, не веря в его способности. Она слегка покачивалась, опираясь на правую ногу, а здоровую руку положила на талию. Энджел слабо засмеялся. — Чарли, пусть я выгляжу как дурак, но наша задача — защищать и контролировать всех, чтобы не возникали конфликты. Я владею оружием не хуже тебя. Да, знания о мифическом у меня больше, чем у твоей головушки. — Не против, если ты проведешь меня к месту, где Чучело убивал монстров. Мне нужно понять и доложить, чтобы в будущем проблем не возникало. — Надо же… Наш мальчик вырос, сколько же лет понадобилось, — жалостно взяла за сердце, тема ее тронула. Энджел покраснел и пытался отговориваться, что могло прийти в голову. — Ладно… Пойду домой, что ли? Тем более Вегги нужно отпускать погулять, а то целый день спит, спит, хотя спячка давно прошла… — обратил внимание на скучающую подругу за окном. — Ты справишься без нас? Нас примерно не будет неделю, может, две, — расстроился он. — Да справлюсь, что со мной может быть хуже? — дала кулак для стукания. — Ха-ха… А если, если касается это чучело? Хотя он сексуальный силен, не думаю, что даст тебя в обиду! — стукнул кулак ответом. Чарли улыбнулась, но упоминание Аластора привело ее в депрессию. Она забыла, что ей предстоит помочь с раной и вылечить её. — Вот же незадача… — ей хотелось плакать. С одной стороны, между ними есть связь, которая может помочь. С другой стороны, ей хотелось бы вылечить своё плечо как можно скорее. Она надеялась на лучшее, хотя и знала, что он может попытаться соблазнить её ещё не раз.

***

В это время Аластор начал расследование. Его смутило, что он и его люди оказались здесь. Он пошёл по следам, чтобы понять, откуда они пришли. Двигаясь осторожно, он прислушивался к каждому шороху и не обращал внимания на боль. Когда он достиг конца территории, то не смог переступить через границу, потому что это были чужие земли. Он мог бы вызвать на дуэль за право владения этой территорией, но не хотел бросать свою землю. Всё, что ему оставалось, — это смириться и вернуться домой. Аластор возвращался обратно и вдруг заметил сбоку лагерь. Он был так удивлён, что не заметил присутствия других людей. Это начинало его раздражать: неужели он так устал, что не заметил лагерь? Аластор был полон решимости вступить в бой и осторожно приблизился к своей цели. Осмотрев лагерь, он заметил трёх чёрных вендиго, которых держали в клетке. Они явно были самками. Теперь ему стало ясно, почему он не обнаружил их раньше. «Вот же… Вы привели на мою землю этих ужасных черноголовых!» — думал Аластор, который был в ярости. Он решил уничтожить всех, кто пришёл, не задумываясь о судьбе малышей, если они были. Для него важно было защитить тех, кого он дорожит. Он решил тихо убивать всех до единого, если они не поднимут тревогу. В первом деле он решил уничтожить людей, а затем самок, которых он в душе ненавидел. Кроме того, он прекрасно понимал, что самки всегда выбирают для продолжения рода наиболее сильных самцов. Ему же не хотелось, чтобы Чарли подвергалась опасности. Он на секунду прикрыл глаза, он ощущал её тень и успокоился, когда понял, что она в данный момент находится дома. И тут сбоку зрения он увидел те, кого совершенно не ожидал. — Роззи?! — шептал он, привлекая внимание. Роззи тоже не ожидала увидеть его. — Аластор? Что ты делаешь? — она осторожно ползла по дереву, приближаясь к нему, чтобы выяснить, в чем дело. — Я думаю, и тебя тоже достали гуль? — предположил он, внимательно наблюдая за людьми, которые беззаботно прогуливались вокруг. — Полагаю, и тебя, раз мы обе здесь, ха-ха-ха, — серьёзно шипела она, смотря на жертвы. — Что ж… Дама, прошу вас, все людишки твои? — уступал он. — А вот, Черныша, оставляю их тебе, — провела когти по груди до шеи, от чего он передёрнул. — Хорош! Хватит… — поправил себе грудь на месте и злобно смотрел на неё. — Ха-ха-ха, ты же знаешь меня, я обожаю сильных возбужденных самцов… Ну, гуд бай, — и она махнула рукой, давая знак, что действовать. — Не только ты, но и все… хотят меня. О, Чарли, рано или поздно я достигну своей цели, чтобы она сама попросила меня, ха… — сказал он, наблюдая за прекрасным зрелищем. Всё, что он слышал, были крики о пощаде и запах крови. «Как же хочется поскорее вернуться к ней!» — успел скучать по ней, представляя, какой будет их встреча. Но в то же время он был расстроен, потому что ему нужно было ждать, пока Роззи не съест весь лагерь, а остальное он должен будет убить. Ему не хотелось, чтобы черноголовые или другие вендиго, не дай бог самки, попали на его земли, а если самцы, что он справится. Он был уверен, что сможет одержать победу, теперь у него есть кто-то, кто ждёт его. Он начал размышлять о том, как убедить Чарли стать одной из них. Он разочарованно вздохнул и положил руку на подбородок. Ему настолько скучно, что он начал рисовать по грязной земле. По поводу его шерсти: грязная, он начал думать, найди бы, где можно искупаться. И тут появился персонал Наги, который с наслаждением облизал оторванную руку. — Кажется, теперь моя очередь убить их, — радостно говорил он, приближаясь к нетронутой клетке. А сама ничего не сказала, залезла на дерево и удобно устроилась, при этом кушая, наблюдая с интересом. — Что, дамы, каково быть жертвой? — плавными движениями он перемещался вокруг них. — Не знаю, что мне с вами делать. — Отпусти нас, и мы уйдём, — сразу выговорила самая смелая из всех. — Ха-ха-ха! Я не могу упустить такую прекрасную возможность! Если бы не этот дурацкий день, я бы с удовольствием поиграл с вами. Но сегодня вас ждёт медленная и мучительная смерть! — довольно угрожающе произнёс и сломал клетки, но не отпускал их. Его глаза резко стали чёрными, а зубы заострились. Он выпустил щупальца и плавно двигал ими, намереваясь схватить каждую из своих жертв. Самки были растеряны, они явно не знали, что делать. Одна из них попыталась ударить щупальце, но Аластор знал, что они так поступят, поэтому он вовремя уклонился. Затем он резко схватил её за шею и сжал её крепче, приподнимая. Самка же в свою очередь схватила щупальце, пытаясь освободиться. Пока он контролировал её, он взял вторым щупальцем, резко обвил талию с руками, чтоб она никак не смогла достать, а третье использовал для защиты. — Не трогайте её! Иначе… кха! — Она резко замолчала, почувствовав, как щупальца сжались сильнее, и услышала хруст собственных рёбер. Аластор наслаждался болезненным криком и тем, как она пытается сопротивляться. — Чтоб тебя, кобель! — огрызнулась она. — Самцы не имеют права нападать на нас! Она чувствовала, как он усилил хватку, а затем отпустил её шею, чтобы она могла вдохнуть. — Вы правы, но вы находитесь на моей территории, и в брачный сезон вы можете представлять опасность для моей возлюбленной. Кроме того, между нами существует вражда. Я испытываю ненависть к вашему отцу, а вы, как я понимаю, являетесь его потомком? — сказал он с усмешкой, глядя в полные отчаяния пустые глаза. Аластор истерически смеялся, глядя на двух великанов. Он так увлёкся, что забыл о третьей. Она не теряла времени даром и напала на него сзади. Аластор случайно отпустил их, пытаясь скинуть её с себя. Одна из них пыталась восстановить дыхание, а другая едва могла двигаться и обхватила себя. Она заметила бревно с острым наконечником, лежавшее рядом, и решила воспользоваться шансом. Быстро подняв его, она увидела, как Аластор пытается сбросить её с себя. Но она крепко держала его спину и кричала от страха. — Чтоб ты сдох! — с криком рванула высунула бревно впереди неё. Аластор, разумеется, услышал это и затаил дыхание. На мгновение он ощутил острую боль в груди. Посмотрев вниз, он увидел, что бревно вонзилось прямо ему в сердце. Он попытался вытащить его, но сделал себе только хуже: изо рта потекла кровь. Целая самка слезла с его спины и поспешила на помощь своим сородичам. А Аластор с трудом стоял и пытался вытащить штуку. Щупальца подключились для удаления, он зарычал от злости и боли одновременно. — Ханна! Как ты? — обратила внимание на слабую, которая с трудом дышала и тяжело. — Дорогие мои… Не стоит пока радоваться, ваш бой ещё не окончен, — произнесла она с лёгкой улыбкой, привлекая внимание к Наги, которая лежала на дереве. — А ты вообще кто та… — резко замерла, почувствовав ужасную ауру, Роза поспешно покинула это место. За её спиной послышался истерический смех, который напугал их. Сам Аластор смеялся, положив руку на лоб, словно ему было весело наблюдать за тем, как они радуются своей победе. — Но это же абсурд! Я точно попала в уязвимое место каждого из нас! — воскликнула она. И тут откуда-то появились новые щупальца. Они резко схватили сразу двоих. Та, что лежала, тяжело дышала и уже не надеялась на спасение. — Ха-ха-ха, как же это забавно, когда вы так радовались победе! Хотя каждый знает, кто я такой: Алая Кровопролития Аластор — бессмертный, которого нельзя убить. Как же это забавно! Не могу удержаться от смеха. Пожалуй, заканчиваю эту игру, я и так много терял времени! Он с трудом передвигался и дышал, но жажда битвы была сильнее. Он направился к лежавшей Вендиго, которая пыталась подняться. Резким движением Аластор взял её за руку и поднял так, чтобы её голова оказалась на уровне его глаз. Аластор раскрыл рот, показывая свои острые клыки. Его цель была сосредоточена на её шее. Он резко вцепился в неё, отчего она захрипела и попыталась сопротивляться. Однако это не привело к успеху. Аластор оторвал трахею. Она была на грани смерти. Аластор своими когтями оставлял множество новых ран на её теле. Затем он решил оставить "подарок". Острыми когтями он ткнул прямо в живот Вендиго и сжал её кишки. Это был последний вдох. Когда Аластор убедился, что она действительно умерла, он бросил её, словно игрушку. — Ну что, пора вашей очереди, — он похлопал в ладоши, весь в крови. Аластор решил отомстить тому, кто осмелился напасть на него со спины. Он управлял щупальцами, которые поднёс к нему. В её глазах он увидел страх и ненависть. Аластор довольно усмехнулся, размышляя о том, как бы наказать эту милашку. Судя по его зловещей улыбке, он придумал ужасную пытку. Он резко отпустил её и крепко схватил своими сильными когтями. Он сжал её левую и правую руки и растянул их, причиняя ей сильную боль. Она закричала от боли и стала молить о пощаде, но ему было безразлично. Он оторвал ей обе руки, и её шерсть окрасилась кровью. Затем он откусил ей уши и ноги и с силой бросил её на землю. Она слабо вскрикнула, не в силах сопротивляться. — Что ж, милашка наказана… Долго не проживёшь, зато ощутишь прекрасную жизнь этой боли, — радостно двигал он ушами и резко перевёл взгляд на неё. Он решил исследовать её внутренности. Он заметил, что из её рта течёт кровь, а лицо кажется спокойным. Аластор был удивлён. Он пошевелил её щупальца, но не почувствовал признаков жизни. Тогда он приблизился к ней, взял её за челюсть и сжал, пытаясь заставить её открыть рот. Однако она легко это сделала. Внутри её рта он увидел яд. — Какого! Чёрт! А я думаю, что-то тихо, кроме криков и пощады… — его тон явно был разочарован, и он бросил бездушное тело: — Ты успела вызвать свой яд, чтобы совершить самоубийство? Умно… Аластор с трудом опустился на окровавленное бревно. Он чувствовал невыносимую боль в спине и груди. Истерически смеясь, он ощущал, как его кровь стекает вниз, окрашивая его шерсть в красный цвет, хотя почти незаметно, казалось бы, в одном цвете. Вид был усталый, но он держал сознание. — Ужасный вид, друг мой? — внезапно услышал он. — Ха-ха… меня Чарли убьёт, — представляя её реакцию, он закинул голову вверх, смотря на небо…. — Хм… Не знаю, за что, но, допустим, соглашусь, но тебе нужно обработать свои раны, у тебя регенерации нет, как у нас? — переживала она за него и внезапно задумалась. — Стоп, в смысле убьёт тебя? — Не то чтобы убила меня, скорее всего, возмутится, мы вроде бы как наладили общение. — Он перевёл взгляд с неба на неё, вид был более истощённый. — Найти бы где искупаться… Избавиться от всей этой грязи, — осматривая себя. — Тогда у меня предложение! Раз мы старые друзья, как насчёт того, чтобы посетить мою пещеру? У меня есть горячий источник и удобная озёрная вода, чтобы смыть с тебя грязь. И можешь позвать свою подружку, заодно познакомимся. Мне очень любопытно! Что за мышка такая, чтоб ты начал защищать её. Аластор усмехнулся и положил руку на подбородок, обдумывая предложение. Он размышлял, стоит ли согласиться. — Хорошо, не обещаю, что Чарли согласится, — привстал и кряхтел, когда он осторожно двигался, и решил остановить сильное кровотечение. Приложил руки к груди, и она засветилась зелёным. При этом кровотечение медленно остановилось, но рана осталась нетронута. — Пха-ха-ха… Пожалуй, мне стоит расслабиться по-настоящему… Но! — уши прижал к голове, злорадно улыбнулся. — Условие: если Чарли согласится, тогда чтоб твои сородичи не сжирали её, а то я знаю, что они любят делать. — О, не переживай, я всё устрою лично, ваш источник! Только дай знак, если не согласится! — восхитилась Рози, похлопала в ладоши. Аластор махнул рукой, словно понял, и вмиг испарился.

***

Чарли решила заняться уборкой на чердаке амбара, который долгое время оставался пустым. Сидя там, она задумалась о том, не стоит ли ей вернуться к изучению медицины, хотя она уже 4-5 лет работала в этой сфере. В конце концов, она решила отдать предпочтение ученикам, которые стремились к поступлению. Она осторожно взяла их в левую руку, словно стараясь поддержать. Её взгляд был устремлён на лестницу, которая казалась небезопасной. Она нервно сглотнула. «Если бы Аластор был здесь, он бы посоветовал мне подождать или что-нибудь предложил», — подумала Чарли, которая в последнее время беспокоилась о своём друге. Чарли медленно спускалась по лестнице, ощущая волнение момента. Она двигалась осторожно, но уверенно, пока не услышала знакомый голос, который до смерти напугал её. От неожиданности она потеряла равновесие. — Емае! — только и успела вскрикнуть Чарли, прежде чем её поймали. Она испуганно смотрела на недовольного Аластора. — И что ты там забыла? — спросил он, наклонив голову и пристально глядя на неё. — Я… это… И вообще! Почему ты внезапно появился, даже я и не слы… — резко замерла, она обратила внимание на то, в каком он состоянии. — Боже, что с тобой!? — Не так важно, главное, что я победил, защищая это место, — гордо сказал он, стуча зубами. Но затем его лицо резко изменилось, когда он почувствовал, как Чарли начала изучать его тело. Она случайно коснулась его раненой груди, и когда она это сделала, он зашипел. Чарли поняла, что царапины — это ещё полбеды, но когда она увидела еле заметное сердцебиение на его груди, её охватил ужас. — Боже мой… Ты… Ты как живой!? Подожди, что!? — она посмотрела на свою руку, окрашенную его кровью. — Ха-ха… Чарли, не стоит беспокоиться из-за ерунды, — одновременно смеялся и шипел от боли. — Ты с ума сошёл! Ты что, бессмертный? — воскликнула она, не догадываясь, что она права. Аластор лишь слегка дёрнул ухом. Ему было приятно, что она беспокоится о нём, в этом он был уверен, пусть она не признает. Он решил успокоить её. — Дорогая, во-первых, у меня есть ты… А во-вторых, ты права: меня невозможно убить, — сказал он с лёгкой улыбкой, пожимая плечами. Казалось бы, Чарли уже не могла удивляться, но она ошибалась. Несколько раз она открывала рот, чтобы что-то сказать, но так и не произнесла ни звука. — Эээ… Отпусти меня, пожалуйста, я, скорее всего, сплю! Да, точно сплю! Укуси меня, — протянула здоровую руку, чтобы убедиться, что не спит, однако Аластор нахмурился. — Чарли, не шути так, ты не спишь. Я думал, ты знаешь, что я последний из кровопролитных. То есть я последний, но при этом бессмертный, меня невозможно убить, — по-настоящему он был удивлён. — Подождите, так это правда? Я слышала об этом, но не могла поверить! — воскликнула она, не в силах сдержать удивление. Осмотрев его, она убедилась, что он действительно здесь. — Всё возможно, дорогая, как ты сама видишь. Не беспокойся, эта рана заживёт за день или, возможно, за два. Мне просто нужно отдохнуть, — произнёс он с лёгкой неуверенностью, вспоминая, как быстро обычно заживают подобные раны. — Аластор, одной рукой мне не справиться. Ты не щадишь себя. И главный вопрос: где взять воду, чтобы смыть с тебя грязь? Ты хоть представляешь, какой ты огромный по сравнению со мной? — говорит она, намекая на разницу в росте. Аластор просто пожал плечами и ответил: — Чарли, спасибо, что напомнила! Сегодня я встретил свою знакомую, и она пригласила нас посетить её пещеру с горячими источниками. Нам нужно расслабиться и смыть с себя всю грязь. Тебе тоже не помешает отдохнуть. Тем более Роза хочет тебя узнать, — неловко приотпустил веки, казалось бы, устал, а Чарли наоборот возмущена. — Аластор, ты полный кретин! Ты же понимаешь, что при свежей ране горячая вода может усилить кровотечение? Мне всё равно, что ты бессмертный, но я знаю, как это больно. Я вижу, как тебе тяжело стоять. Как бы мне ни хотелось это признать, но я переживаю за тебя! — сказала она, слегка смутившись. — Я очень тронут твоей заботой, но не стоит беспокоиться. Роза даст мне обезболивающее. В любом случае, она уже ждёт нас. Но есть одна проблема… Пожалуйста, оставайся рядом со мной, будь под моей защитой, — попросил он. Он представлял, как она привлечёт внимание, и это его не радовало. Чарли сдерживалась, чтобы не отругать его за то, что он не заботится о своём здоровье, что может привести к опасной инфекции, которую трудно вылечить. В то же время, ей также нужно было отдохнуть. Она посмотрела на него, и он терпеливо смотрел на неё. И она сдалась. — Агрх! Хорошо! Всё равно от меня не убежишь! — осторожно тыкнула его в грудь. — Пха-ха-ха… Я и не собирался! Наоборот, это ты от меня убегаешь, дорогая, — заметил он с иронией. — Я даже и не буду комментировать, — коротко сказала обиженно. — Хорошо, сейчас мы телепортируемся к ней в пещеру. Держись крепче! — с хитрым видом сказал он и не дал ей возможности ответить. Прежде чем они исчезли, она услышала слово «стой»

***

Роза лежала на дереве, ожидая гостя, и скучно играла с веткой над головой. И тут резко встала, стоило почувствовать человека. Роза решила поохотиться на них, она поползла осторожно и злорадно тихо шипела. Она осторожно заползла под кустик, и тут она заметила блондинку, который еле-еле стоял, и её смутило, что весь предмет на левой стороне. И тут она услышала его голос. — Роза, я знаю, что ты здесь, — говорил он совершенно спокойно, но ему неприятно, когда кто-то на неё охотится. Чарли чувствовала себя некомфортно, тем более резкое перемещение. «Если часто примерять, то в ближайшее время привыкну…» — еле-еле думала она, и когда она услышала о какой-то Розе, она словно пришла в себя, вспомнив его просьбу, и оказалась рядом с ним. — Неужели? Так быстро! Я думала, вы до заката не доберётесь! — радостно воскликнула она. — Добро пожаловать на мою землю, чувствуйте себя как в своей пещере! Ах, какое чудо! — Она наклонилась, чтобы её глаза оказались на уровне глаз Чарли. — А… Эээ, — мямлила она. — Спасибо и добрый день… «Что за змееподобная! Я ни разу не слышала и не видела!» — растерянно смотрела на неё, пустой глаз при этом живой. — Ладно, друзья мои, Чарли, это у нас Рози, каннибализм Наги, — представился он. Роза вежливо поклонилась. — Рози, это Чарли Моргни, и она у нас шаман. — Очень приятно… Только извините… Я не знаю, как общаться с вами в первую же минуту… — напряжённая она была и неловко махнула рукой с улыбкой. — Ладно, не будем давить на неё и давайте обсудим всё внутри, я сейчас чертовски устал… Кстати, да, я надеюсь, ты всё уложила, иначе были бы неприятности, — довольно улыбнулся, но не аура, которая напугала обоих. — Я приготовила это заранее, как будто знала, что вы придёте сюда! — подмигнула она ему. И тут Чарли словно подменилось. — Так, Аластор! Какого фига, если я сказала слово «стой», прежде чем оказались тут! На мне лёгкая одежда, а на улице весна! — указала на себя. Из одежды была футболка с брюками. — Я переоделась в том же амбаре для того, чтоб убирать хлам! Роза удивлённо смотрела на эту милашку. Аластор беззаботно улыбнулся. Роза крайне не понимала, что она должна замерзать? — Хей, Чарли, по идее, ты не должна замерзать. В моей пещере всегда тепло, это раз. Во-вторых, твой самец тёплый и может тебя согреть. — беззаботно сказала она и сложила руки за спину. — Эээ! Он не мой самец, как бы… — Покрылась смущением. Роза заметила, по её лицу было понятно, что она смущена такой реакцией. Что её заинтересовало, что не так сказала? — Ха-ха, Чарли, залезай, — просил он, при этом лёг, чтоб она смогла залезть. Чарли смотрела на него, но у неё всё равно не было выбора, она выполнила его просьбу и уже мирно сидела на его спине. Аластор уже встал. — Роза, скажу так, Чарли не такая, как мы, и бурно реагирует на такие вещи. — Так а что такого-то? — искренно не понимала она. — Всё нормально, просто непривычно, у нас не так работает, как у вас… — неловко призналась она. — Ну как бы тебе пора бы привыкать, дорогуша, ты, считай, одна из нас, будем тебя обучать всему этому, — рассуждая, она при этом кивнула. — Пожалуй, соглашусь… Стоп, что!? — резко дошли до неё слова. — Подожди, я, конечно, всё понимаю, ваши вкусы, но я всего лишь человек, у меня нет инстинктов, как у вас, или страсти, или чего-то! — Ладно, давайте внутри всё обсудим… Мы как бы ещё снаружи, и я не хочу, чтоб она замёрзла, — напомнил о её «одежде». Роза вспомнила о своей ошибке и извинилась перед гостьей. Они направились в пещеру, где наги жили, и по пути разговаривали. Чарли решила не вмешиваться в их беседу, ей было неудобно. Она заметила, что пещера оказалась довольно просторной. Её удивило, что внутри был кристальный свод, который отражал свет, создавая впечатление ночного неба. Вдали она увидела небольшое озеро, а чуть дальше — большое, над которым поднимался пар. — Какое удивительное место, — осторожно заметила она. И в этот момент почувствовала, что Аластор остановился. Он осторожно наклонился. Чарли поняла, что это означает, и осторожно спустилась вниз. И тут она увидела множество глаз и ощутила исходящую от них охотничью ауру. — Что ж, друзья мои, вы верно видите, тот самый Алая кровопролития с нами, но есть но! Аластор, твои слова, прошу вас, господин? — уступила она место, на что Аластор слабо рассмеялся от её наигранности. — Друзья, я рад видеть вас всех! Однако, прошу не беспокоить мышку, которая находится рядом со мной. Она находится под моей защитой. Если я замечу, что ей плохо, то буду вынужден вмешаться, — с лёгкой угрозой предупредил он, внимательно наблюдая за каждым присутствующим. Чарли была настолько напряжена, что по привычке обняла себя за плечи и вслушивалась в его голос, который звучал с каким-то странным искажением. «Я чувствую себя словно на обеденном столе среди этих…», — думала она, но старалась сохранять спокойствие. Она была уверена, что может положиться на его защиту. — Я надеюсь на ваше понимание. А теперь, Роза, не проводишь нас, пожалуйста? — он взглянул на неё, положил руки на талию и посмотрел ей в глаза. — Ну конечно, идем! — Роза с такой быстротой подхватила Чарли на руки, что та от неожиданности пискнула. Роза, казалось, не заметила, как Аластор едва сдержал гнев, и проигнорировала его реакцию. — Давайте не будем тратить время! «Я вам не игрушка, чтобы вы могли взять меня на руки, как хотите!» — хотелось ей крикнуть, пока она слушала их разговор.