Дикая Привязь

Чарли сидела на спине Аластора, крепко держась за его железный ошейник. Она наслаждалась тишиной ночи, глядя на усыпанное яркими звёздами небо. В этой ночной тишине были слышны только шаги и позвякивание цепей. Чарли была так сильно утомлена, что не могла сдержать зевоту. И в этот момент она заметила, как одно из ушей её друга резко дернулось в сторону. Она слегка смутилась, потому что ей было непривычно сидеть на вендиго. Ей гораздо удобнее было бы сидеть на лошади. Внезапно она погрустнела и обратила внимание на свежие раны. Чарли осторожно прикоснулась к ним, ожидая реакции Аластора. Однако он никак не отреагировал, словно не замечал её присутствия. Чарли слегка улыбнулась, но в глубине души её всё ещё переполняли обида и страх, связанные с тем случаем. «Неужели мне придётся приобрести новую лошадь? Ах, Энни, прости меня», — с грустью размышляла она, закрыв глаза и погрузившись в воспоминания о прошлом. Аластор замедлил шаг, и Чарли удивлённо приподняла брови. Она пыталась понять, почему он остановился, но в тот же миг её охватила невероятная радость, как никогда раньше, когда она увидела свой дом. Чувства удивления и счастья смешались в её душе. — Я полагаю, у тебя есть ночное зрение… — произнесла она, и в ответ послышалось довольное фырканье. Чарли с подозрением взглянула на него. — Спасибо, — произнесла она с лёгкой усталостью в голосе. Опустив взгляд, она задумалась о том, как спуститься, но ответ пришел сам собой. Аластор лёг, чтобы создать для неё удобное пространство для спуска. Чарли сама спустилась вниз и увидела, как он сел и стал наблюдать за ней. Она думала, что он уйдёт к себе в гнездо или проявит хоть какую-то агрессию, но он просто сидел и терпел, не проявляя никаких признаков агрессии, кроме спокойствия. — Ну что ж… Спокойной ночи? — произнесла она с лёгкой неуверенностью в голосе. Уже сделав шаг к двери и радуясь, что вход хорошо освещён, она вдруг остановилась. Перед ней возникла чёрная ладонь с красными когтями, преграждая путь. Чарли замерла на месте, приподняв бровь, и взглянула на Аластора. Он спокойно смотрел на неё, а затем из его ладони возникло зелёное свечение. Чарли сразу поняла, что это значит. Она подумала, что Аластор мог решить, будто она сбежала, и приготовилась к худшему. Но вместо этого он разорвал цепи, которые сковывали её шею. Чарли резко схватилась за шею и начала тереть её. Казалось, она наконец освободилась от тяжёлого груза. Чарли была в замешательстве. Она посмотрела на довольного Зверя и не смогла сдержаться. Конечно, она была благодарна за своё освобождение или спасение, но это было так непохоже на него! — Что с тобой происходит? Месяц назад ты напал на меня и захватил в плен, а теперь всё наоборот? Ты просто так меня отпустил? — воскликнула она, не в силах сдержать свои эмоции. — В последнее время ты ведёшь себя очень странно, ты это понимаешь? Аластор тихо рассмеялся и спокойно посмотрел сначала на неё, а затем на перебинтованную рану. Ему стало не по себе от того, что он почти виновато взглянул на неё. Чарли, с чувством неловкости, ударила себя по лбу. Она глубоко вздохнула и, повернувшись, обошла чёрную руку, которая так и не была убрана. Печально вздохнув, она вошла в дом, оставив его на улице. Аластор, глядя на закрытую дверь, медленно убрал руку. Его переполняли эмоции от того, что он только что сделал. Он остро ощущал её страх, и обычно это доставляло ему истинное наслаждение. Однако в этот момент ему хотелось, чтобы она перестала его бояться. Он тихо рассмеялся, его смех был на грани истерики. Он резко поднял уши, насторожился, услышав чей-то рев, и посмотрел в сторону леса. Затем он открыл второй глаз, несколько раз моргнул и, кажется, был очень рад этому. Прежде чем отправиться в путь, он ещё раз огляделся, чтобы убедиться, что его территория и девушка в безопасности. Убедившись, что всё в порядке, он решительно направился к своей цели.

***

Аластор двигался осторожно, на его лице играла хитрая улыбка. Однако его тихие шаги нарушал звон цепей, и это вызывало раздражение. Он остановился и, чтобы не издавать лишних звуков, взял цепи в руки. Он был полон уверенности в своей готовности к новой схватке. Внезапно его внимание привлек шум. Он рассмеялся, когда понял, кто это, но сразу же стал серьезным. — Полагаю, молодой самец хочет отвоевать мою территорию? — произнес он с легкой улыбкой, и в этот момент из-за угла появился красноглазый зверь. — Вы правы, с вашего позволения я могу узнать, сколько вы здесь живёте? — сразу же перешёл он на официальный тон, утратив дружелюбие. — Ха-ха-ха! — рассмеялся он, довольный тем, что сумел поставить собеседника в тупик, но при этом не терял бдительности. — Ну, можно сказать, что около месяца, ха-ха. Однако это не значит, что я не опытный боец или что-то вроде того. — Да, я вижу, ты старый вендиго, покрытый множеством шрамов. Это говорит о том, что ты прожил дольше всех нас, — сказал он, сразу переходя на «ты». Аластор был недоволен таким обращением. — Я не настроен мирно, тем более что вы находитесь на моей земле, а значит, я имею полное право вас убить, — с угрозой произнёс он, и его когти зловеще блеснули в свете луны. — Прежде чем мы начнём сражение за право на эти земли, разрешите узнать ваши имена? — спросил он с лёгкой ухмылкой. — Ха… Мне безразлично ваше имя, но меня зовут Аластор из алой Кровопролития, — произнес он с зловещей ухмылкой, демонстрируя свои когти. Молодой самец уже не так уверенно смотрел на него. Он безмолвно раскрыл рот, не в силах поверить в происходящее. — Мне нравится, что вы, молодой самец, сразу же обратились к хозяину этих земель. За долгое время своего существования я сталкивался лишь с тем, что звери без разрешения жили на моей территории. И поскольку вы поступили именно так, то, полагаю, ваша супруга ожидает пополнения, не так ли? — рассказывал он, при этом осматривая его и улыбаясь с недобрым выражением лица. — Что-о-ож, похвально… Но я полагаю, что любой самец должен защищать своё потомство? — слова «своё потомство» прозвучали с угрозой, и он нахмурился. — А раз вы узнали, что я и есть Кровопролития, то не передумали ли вы захватить мою землю? Вы уверены, что сможете одолеть меня? Пока он говорил, его рога выросли до среднего размера, а глаза стали чёрными с тонкими стрелками. — Насколько мне известно, самцы обычно оставляют своих детёнышей на попечение самок, а сами отправляются на поиски новых партнёрш. Я очень рад видеть, что вы остаётесь здесь и защищаете свою супругу. Это поистине редкое и достойное поведение. Однако это не означает, что я позволю вам жить здесь под моей защитой. Молодой хотел что-то вставить, но Аластор, как всегда, перебил: — Однако я предлагаю вам выбор: вы можете покинуть мою территорию или принять мой вызов на смертельную дуэль. Если я одержу победу, то буду иметь право убить вашу семью. Если же вы сможете меня одолеть, то я с радостью покину это место, — сказал он с ухмылкой и отошёл на достаточное расстояние, чтобы дать ему время обдумать его слова. Аластор был уверен, что ему не стоит принимать этот вызов. — Не верю, что ты и есть Аластор из Кровопролития. По слухам, он пропал на целых пять зим! — в гневе произнёс он, выпуская рог. — Если ты действительно тот самый бессмертный, то докажи это! Аластор с кровожадной улыбкой выпустил щупальца из своей спины. Вендиго не сразу осознал, кто перед ним, и на его лице отразилось непонимание, медленно сменяющееся осознанием. — Как и любой хищник, я обладаю острым ночным зрением. А у вас, я полагаю, его нет или оно недостаточно развито? Как же это печально, — с наигранным огорчением произнес он. — Это просто невозможно! Тебя же не было около пяти зим! — было заметно, что он очень нервничает, и его уши прижаты к голове. Напротив, Аластор был в восторге от достигнутого результата, с удовольствием замечая, как его оппонент боится и пытается отрицать, что имеет дело с настоящим Кровопролитием. Он не смог сдержать истеричного смеха и провёл руками по волосам. Сам Ужас широко раскрыл глаза от изумления, когда осознал, что его опасения были напрасны, и он столкнулся с настоящим Кровопролитием. — Ха-ха-ха-ах! Вот как значит, я пропал на 5 зим… Гребаный мышей… — взял цепи, смотря на него, затем хищно посмотрел на него. — Ну что, не передумал насчёт захвата моей территории?! Пора бы поднять свою популярность. Я не потерплю чужаков, — из его рта уже текли слюни, медленно приближаясь к нему. — Я дам тебе ещё один шанс. Что для тебя дороже: моя земля или жизнь твоей супруги с потомством? — спросил он, наклонившись вбок и глядя на него. Молодой самец уже не был так уверен в себе, и его лицо выражало сожаление о содеянном. «Вот же, ты пропал на пять зим, а я и забыл о твоём запахе! Какой же я дурак! Ведь это такой популярный запах, любой бы узнал!» — думал он с сомнением. Но, приглядевшись внимательнее, он убедился, что перед ним тот самый Кровопролитие. Его шерсть была красной, а кончики ушей, рук и копыт — чёрными. — Чтобы сразиться с последним Кровопролитием, тем более с бессмертным, я, пожалуй, откажусь. Я сдаюсь, — с трудом произнёс он. Было видно, что ему не хочется сдаваться, но у него не было выбора. Аластор из злобного существа стал разочарованным и к этому моменту уже восстановил свою первоначальную форму. — Ты такой скучный… Но я даже рад, что ты всё же принял правильное решение. У тебя немного времени, чтобы покинуть мою территорию. Если ты этого не сделаешь, тебя ждёт печальный конец, — сказал он, злобно посмотрев на него, и ушёл, оставив его одного. Отойдя на небольшое расстояние, он услышал, как тот за его спиной ругал себя за неудачу и называл идиотом. Это вызвало у него улыбку. «Настало время позаботиться о восстановлении своей популяции и защитить её. Кстати, интересно, как её зовут?» — неожиданно вспомнил он, осознав, что за последний месяц ни разу не слышал, чтобы кто-то произносил её имя. — Ах, как же хочется поскорее узнать её имя… Моя дорогая, — нежно произнёс он, улыбаясь. Ему было сложно поверить в то, что произошло. Его уши слегка приподнялись, когда он задумался о том, как заставить её снять тряпку, чтобы он мог вылечить её и завоевать её доверие. Аластор посмотрел на Луну и отправился домой. Когда он пришёл, то сразу начал искать окно. Обойдя весь дом, он наконец обнаружил его. Он присел рядом и посмотрел на спящую девушку через окно. Она лежала, повернувшись к нему спиной, и её сон был тихим и безмятежным. Аластор обратил внимание на её перебинтованное плечо и ощутил острое чувство вины. Он понял, что именно его действия стали причиной её страданий. Ему стало грустно от мысли, что каждое движение причиняет ей боль. Он не раз видел, как она скорчилась от внезапной боли, и это вызывало у него непреодолимое желание как можно скорее облегчить её страдания. Аластор задумался о том, как бы начать разговор с ней, чтобы она почувствовала его поддержку. Аластор сделал глубокий вдох и уже было собрался прилечь, но тут же осознал, что спать здесь — не самая лучшая идея. На дворе была весна, и повсюду была грязь. Он тихо зарычал от досады, и ему не оставалось ничего другого, кроме как отправиться в амбар. Аластор вошёл и, закрыв глаза, наслаждался абсолютной тишиной и темнотой. Это место создавало ему уют. Он обратил внимание на то, что денник пуст, но это его не беспокоило. Он неспешно направился к куче сена, где аккуратно разложил его своими красными когтями, чтобы устроиться поудобнее. Затем он откинулся на спину и, глядя в потолок, задумался о планах на завтрашний день. — Вот чёрт… — Он коснулся рукой глаза. — Удивительно… Ты первая, кому я не желаю зла и вреда. Как же ты смогла меня приручить, чудесная девушка? — Он искренне улыбнулся и, прикрыв глаза, мысленно пожелал ей приятного сна.

***

Чарли проснулась от сильной боли, которая пронзила её тело, когда она резко повернулась во сне. Она беспокойно ворочалась, пытаясь избавиться от мучительного ощущения. Взглянув на часы, Чарли обнаружила, что уже семь утра. Она осторожно приподнялась и села. Ей хотелось ещё немного полежать, но она старалась не делать лишних движений, чтобы не усугублять боль. Чарли осторожно прошла в ванную комнату и умылась. Затем она сменила повязки, надела футболку и направилась на кухню. Чарли уже ждала, пока закипит чайник, и, чтобы скоротать время, она решила посмотреть в окно. Всё, что она увидела, — это то, что на улице летают птицы, а снег медленно тает, оставляя после себя грязное месиво. Чарли заметила, что из чайника вырывается обжигающий пар. Она поспешила к нему, заварила чай, отставила чайник в сторону, взяла кружку и вернулась на своё место. «Кажется, что рана никак не заживает?» — с грустью размышляла она, наслаждаясь ароматным чаем. Но в тот момент, когда она поставила чашку на стол, кто-то постучал в окно. От неожиданности Чарли замерла, пребывая в немом шоке. Чарли, взглянув в окно, обнаружила нежданного гостя. Она ожидала увидеть кого угодно, но только не Аластора, который стоял прямо под её окном! В этот момент она заметила, как он осторожно отводит свой острый коготь от стекла. — Так стоп, как ты оказался здесь? Ты же больше меня, как тебе удаётся так незаметно подкрадываться? Боже, спасибо, что я успела убрать свой чай! — Она приложила руку ко лбу, внутренне радуясь, что приняла это решение, иначе её реакция могла бы быть иной, а то и хуже. Впервые за месяц Вендиго оказался под её окном. В этот момент она вспомнила, что вчера приобрела набор, и её охватила печаль: она осознала, что потеряла его во время «ограбления». Чарли более спокойно взглянула на Аластора, который с удовлетворением смотрел на неё. Она закатила глаза, отвернулась от него и взяла чай. Аластор тихо опустил уши. Он не обиделся, но всё же почувствовал грусть. Он понимал, почему она так себя ведёт. Он посмотрел на девушку, которая расслабленно пила чай. Если бы он мог, то уже давно разрушил бы её дом, лишь бы защитить от всех, но он не мог. Он был уверен, что от этого будет только хуже. Всё, что ему оставалось, — это терпеливо ждать и пытаться заставить её выйти на улицу. «Надо что-то намекать, чтоб она вышла ко мне навстречу...» — напряжённо думал он. Аластор уже хотел постучать ещё раз, но остановился, ощутив чужую ауру на своей территории. Он злобно поджал уши, предполагая, что это могла быть мышь. Аластор собирался обойти дом и дойти до двери, через которую обычно выходит и заходит Чарли. Чарли, взглянув на своего друга, заметила, что он настроен агрессивно. Это заставило её поперхнуться: она совсем забыла, что сегодня к ней должен прийти Энджел, который обещал прийти ещё два дня назад. Она хорошо знала, как он относится к окружающим. Она быстро поставила стакан, встала и, стараясь привлечь внимание Аластора, заговорила с ним. Заметив её, Аластор наклонил уши в сторону, его лицо выражало замешательство, и он услышал, как она умоляет его. — Пожалуйста, спрячься! — В панике она активно жестикулировала одной рукой, пытаясь донести до него, чтобы он покинул это место. Аластор осознал, что это отличная возможность вывести её на прогулку, и с радостью улыбнулся. Аластор смотрел на неё с хитрым прищуром, словно нарочно подталкивая к тому, чтобы она оказалась на улице. Он не ушёл и не спрятался, и это только усилило её панику. Чарли поспешно начала одеваться, чуть не споткнувшись на ходу. Аластора это порадовало, но он всё равно не потерпел бы чужаков на своей территории. Аластор считал, что лучше дать ей возможность привыкнуть ко мне. Он надеялся, что она будет находиться в амбаре, и это даст ему шанс познакомиться с ней поближе и показать, что он не собирается причинять ей вред. Он и сам не мог объяснить, почему его так сильно тянет к ней, но ему нравилось находиться рядом с ней. Кроме того, ему было интересно узнать, кто те незнакомцы, которые осмелились вторгнуться на его территорию. Он медленно приближался к её двери, предвкушая встречу. Его слух был настолько чутким, что он слышал каждый её шаг и каждое ругательство. Он даже слышал, как она что-то бормочет себе под нос, и не смог сдержать улыбки. Наконец, когда он остановился перед её дверью, его глаза превратились в чёрные стрелки, готовые к действию.

***

Чарли быстро надела куртку и сапоги и распахнула дверь. Её взору предстала тревожная картина: Аластор, оскалив зубы и прижав уши к голове, медленно приближался к Энджелу, который, явно не ожидавший такого визита, замер на месте. Не теряя ни секунды, Чарли ринулась вперёд, стремясь остановить Аластора до того, как он нанесёт удар. — Аластор! Остановись! — воскликнула она. Аластор услышал её призыв, и вместо того чтобы напасть, отступил. Она встала между ними. Аластор и Энджел посмотрели на неё с недоумением. Чарли с облегчением вздохнула, радуясь, что успела вмешаться. — Чарли, что происходит? Что это за тварь!? — вскричал он, указывая дрожащей рукой на красноглазого зверя, который вновь оскалил клыки. «Чарли?» — мелькнула у него мысль, когда он посмотрел на неё. Он был рад узнать её имя, но его глаза по-прежнему оставались тёмными. Однако он не испытывал злобы к ней, когда она встала между ними. В любом случае, он был счастлив, что она оказалась рядом с ним. — Энджел, прошу тебя, помолчи. Я пока не знаю, что делаю, но… Пожалуйста, не шевелись, пока я не закончу! — произнесла она твёрдо и с лёгкой дрожью во взгляде посмотрела на Аластора. Он безмолвно ожидал её действий, слегка наклонив голову на уровень её лица. — Пожалуйста, остановитесь, у меня и так много проблем! — воскликнула Чарли, пребывая в состоянии сильного волнения и быстро произнося слова. Она заметила, как его черный глаз начал постепенно обретать свой естественный оттенок, и это принесло ей некоторую уверенность и чувство облегчения. Энджел держал корзинку с угощением и в оцепенении наблюдал за их разговором. Он хотел подойти, чтобы узнать, что происходит. Аластор встревожился, когда тот сделал шаг вперёд. Он выпустил острые когти, ощетинился, но не выпустил рога. Вместо этого он оскалился, показав свои жёлтые зубы, и закрыл её своим телом. Чарли пыталась контролировать его, но её смутило его поведение. Энджел не решился сделать шаг вперёд, заметив его враждебное настроение. Они с Чарли переглянулись в недоумении. На лице Энджела читалась растерянность, он не мог понять, что происходит. Чарли лишь недоуменно пожимала плечами, она тоже не осознавала, что творится. Чарли всеми силами пыталась привлечь внимание Аластора, но не решалась прикоснуться к нему. Она была готова на всё ради своего друга, даже рискнуть своей жизнью. Чтобы привлечь его взгляд, она взяла его за щёки и перевела на себя, ожидая самого худшего. Но вместо этого она увидела, как его взгляд сразу же стал более радостным. Было видно, как он успокаивается, чтобы не напугать её. Он понял, что Чарли была его другом. Чарли была приятно удивлена, что он не проявляет такую агрессию, как в первый день. Она совсем не ожидала, что всё обернётся таким образом. Аластор просто сел рядом с ней и придвинулся ближе, прикрыв глаза. Чарли сразу поняла, что ей остаётся только гладить его. Она бросила неловкий взгляд на Энджела, который уронил корзинку от того, что увидел. — Куколка, у меня столько вопросов… — смог произнести он, наблюдая за происходящим. Вендиго с радостью прижался к ней, а Чарли, смущённо улыбаясь, нежно гладила его.

***

— Так-так-так! Я правильно понимаю, в тот вечер, когда ты собиралась уходить домой, Вендиго оказался у тебя в амбаре и напал на тебя? — рассуждая, он посмотрел на Чарли, которая виновато кивнула, сидя на боковой части Аластора. А сам он не спускал глаз с Энджела. — И ты якобы предложила помощь, чтобы тебя оставили? Я, нахуя, удивлён, как такое возможно? — с недоумением спросил он, положив руку на подбородок. — Ну, вообще-то… Хотя я не знаю, как так получилось, но… Нужно как-то избавиться от ошейника, чтобы он мог жить своей жизнью, — неловко перевела она на него. Энджел обратил внимание, что на его шее всё ещё был железный ошейник с цепями. — Мдам, ошейник действительно мешает ему жить, ведь любое движение вызывает шорох цепей, это я понимаю, — кивнул он. — Но, Чарли, как тебе удалось… приучить его? — Я сама не знаю, Энджел… Это впервые ситуация за последний месяц… Я уже не понимаю, что планировать дальше делать… — Месяц?! То есть, — крикнул он и резко замолчал, стоило увидеть предупреждающий взгляд. — Вот же блядь, — тихо выругался он, смотря то на него, то на Чарли. — Боюсь, Вегги не будет очень рада его видеть, я почему-то уверен в этом, — сказал он Чарли и утвердительно кивнул. Внезапно она ощутила движение Аластора. Осторожно приподнявшись, Чарли внимательно следила за ним, готовая к любым неожиданностям. Аластор с удовольствием потянулся, встряхнулся и повернулся в другую сторону. Его шея оказалась рядом с Чарли, а голова легла ей на колени. Чарли почувствовала, как Аластор обнял её, стараясь сделать так, чтобы ей было удобнее. Осознавая, что он беспокоится о её состоянии, она нежно прижалась к его шее. Чарли посмотрела на своего тихого друга и перевела взгляд на его уши. Они забавно подергивались, и она решила не торопиться с выводами. Она осторожно начала гладить его, и в этот момент заметила, как его уши слегка расслабились. Чарли поняла, что он сам ждал этого момента. Она осторожно приложила ладонь к его ушам, и ощущение было невероятно приятным. «Ах, какая нежная шерсть! Можно только позавидовать!» — она словно забыла обо всём на свете, её лицо озарила широкая улыбка. Энджел почувствовал себя очень одиноко и, чтобы не грустить, начал есть свой бутерброд. Он хотел угостить Чарли, но, взглянув на него краем глаза, увидел, как радостно вилял его хвост. От этого зрелища Энджел чуть не подавился. Он попытался привлечь внимание Чарли, стараясь не разрушить атмосферу. Чарли обратила внимание на его активное размахивание руками и хотела задать вопрос, но Энджел вовремя приложил палец к губам, словно говоря: «Не шуми». Затем он осторожно указал в левую сторону, и Чарли, посмотрев туда, увидела, как виляет хвост. «Вендиго… Кровопролитие ужасно, а ненависть к людям — тем более. И вот он сидит рядом со мной, я глажу его, а он виляет хвостом. Кто я такая и что я ему сделала?» — напряжённо думала она. — Похоже, ты ей нравишься, куколка, раз она позволяет себе такие вольности, — он смеялся про себя, наблюдая за поведением этой злобной сущности. — Зато у тебя есть надёжный друг, правда, чертовски сексуальный. Кстати, а где его эрекция? Мне казалось, у всех они есть. — Он сразу же обратил на это внимание. — Энджел, еще слово, я тебе такое устрою, что мало не покажется! — ругнула она, случайно задела его плечо своим плечом, так что он шикнул. Аластор ощутил, как её плечо случайно коснулось его, когда она высказывала своё недовольство по поводу его странного высказывания. Он с осторожностью поднял голову и посмотрел на болезненно-бледное лицо. Всё, что он мог сделать — это попытаться облегчить её страдания. Поднеся руку к плечу, он почувствовал, как там разгорается зелёное пламя. Сначала Чарли с недоверием смотрела на него, но потом, осознав, что он хочет облегчить её боль, начала успокаиваться. Аластор с радостью наблюдал, как ей становится лучше, и с ненавистью посмотрел на Энджела. В этот момент он поднял руку, держа во рту бутерброд. — Я фсе фыфь фледофыл, — он решил торопливо докушать и наконец-то доел, — я всего лишь высказал своё мнение! Аластор, опустив уши, пристально смотрел на него, явно не зная, как избавиться от непрошеного гостя. — В любом случае, всё, что я могу сказать, это то, что он проявляет к тебе искреннюю привязанность. Кажется, это может быть весьма приятным для тебя, — произнёс он, с хитрым блеском в глазах, пристально глядя на Чарли. — Молчать, Энджел! — решительно произнесла она. Энджел рассмеялся, вытер слезы с глаз и стал более спокойным. — Чарли, ты же понимаешь, что если слух о том, что ты смогла приручить зверя — не просто зверя, а самого Кровопролития, — быстро распространится, то на тебя могут объявить охоту, чтобы попытаться заполучить его в свои руки? — сказал он, и Чарли задумалась. «Ха… Я не стану наступать на те же грабли, тем более что сделаю всё возможное, чтобы защитить её», — с горькой усмешкой подумал он, опустившись на колени. — В любом случае, нужно найти способ снять эту железную штуку, и тогда он будет свободен, — предположила она, гладя его по голове и глядя на сковывающее устройство. — Это невозможно, — произнес он, сложив руки на груди и прислонившись к стене. — По нашему опыту, зверолюди очень привязываются к своим хозяевам, особенно если считают их достойными своей любви. Расстаться с теми, кого они полюбили, будет очень тяжело. Чарли была в полном шоке. Она не могла поверить в происходящее и удивлённо приподняла брови. — В общем, он полностью твой, раз не только не противится, но и демонстрирует симпатию. Правда, он зверь, но ведь и вендиго тоже можно считать зверем, не так ли? — неуверенно произнёс он. — Так что же, ваши отношения с Вегги довольно необычные: вы скорее друзья, но при этом постоянно спорите, — сказала Чарли, вспоминая их ссоры. — А это не считается! Вегги, как и ты, реагирует на мои пошлые шутки в таком же тоне, ха-ха-ха! — Даже когда меня нет рядом, ты продолжаешь… Я удивляюсь, откуда у тебя столько запаса слов… Боже, надеюсь, что не все такие, как ты, — произнесла она, устало откинувшись на его шею и приложив руку ко лбу. — Кстати, твой друг как раз самец, — обратил внимание на его телосложение. — Чёртовский сексуальный маньяк! Короче, поосторожнее с ним во время брачного сезона, сама знаешь, какие они, ха-ха-ха, даже их не смущает своя эрекция, — Чарли побледнела, услышав его слова. Аластор, напротив, нахмурился и внимательно наблюдал за ним, чувствуя внутреннее ликование от того, что нежные руки гладят его по голове. — Благодарю за предупреждение… Похоже, я просто притягиваю мужчин, которым не хватает женского внимания, — с лёгкой иронией произнесла она, но шутка прозвучала не совсем удачно. — Хм… — он задумчиво потёр подбородок указательным пальцем. — Интересно, какой у него размер? Сможешь его принять? Аластор широко раскрыл глаза и едва сдержал смех. Этот мышь явно хранил в себе какой-то сюрприз. — Ах ты! — воскликнула она, резко вставая. Но Энджел не стал терять времени и убежал. Он смеялся, а Аластор, наблюдая за их перепалкой, присвистнул. Их погоня не продлилась долго. Чарли остановилась, чтобы отдышаться после бега, и Аластор привстал и направился к Чарли. В это время Энджел каким-то образом успел взобраться на второй этаж и теперь охранял вход. Чарли могла бы забраться наверх, но непонятно, как бы она спустилась обратно. Чарли была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как к ней подошёл Аластор. Он наклонил голову, привлекая её внимание. Чарли обернулась и уже собиралась что-то сказать, но Аластор опередил её. Он нежно провёл языком по её шее, доходя до щеки, чем вызвал у неё изумление. С широкой улыбкой на лице он перевёл последний предупреждающий взгляд на Энджела и направился к выходу. Энджел уже спустился вниз, он посмотрел на удаляющегося Вендиго и свистнул. Затем он обратил внимание на Чарли, которая была в полном замешательстве, и помахал руками у неё перед лицом. — Что это было… — только смогла сказать. — Как я уже говорил, это проявление привязанности, и ты ему понравилась. Я думаю, он воспринял тебя как свою самку. С нетерпением буду ждать вашей свадьбы. Кстати, у него всё же есть мошонки, я очень рад за него, — с улыбкой сказал он, заложив руки за голову и слегка наклонившись вперёд на левую ногу. — Энджел, ты, блин! Перестань поднимать свою пошлую тему! Но я не поняла, когда он успел, если я редко уделяла время и вообще старалась не приближаться к нему… — вспоминая связанные моменты, когда она успела привлечь его внимание. — Любовь непредсказуема, она опасная штука-а-а-а, скорее всего, в тебе то, чего ему не хватает, — протянул он, при этом отошёл. — Энджел, представь! Человек примерно двухметрового роста, а вендиго может достигать почти четырёх метров в высоту! — Зато у него больше член, и ты получаешь больше удовольствия, везунчик… Ай, как же больно! — воскликнул он, схватившись за ушибленное место. — Теперь ты знаешь, что лучше не обсуждать эту тему… — произнесла она с победной улыбкой, и её недоумение было очевидно. Удивительно, что она до сих пор сохраняет с ним дружбу. — Интересно, куда он отправился? — спросил он. — Возможно, на охоту, — предположила она.

***

Аластор затаился в густом тёмном лесу и увидел стадо оленей, которые мирно паслись, наслаждаясь травой. Он внимательно осмотрел окрестности, ища добычу. С хищным блеском в глазах, облизываясь, Аластор осторожно направился к оленям, готовясь к нападению. В пылу охоты он забыл о небольшой детали: его цепь тихо звякала. Этот звук привлёк внимание одного из оленей, который находился поблизости. Олень, почувствовав опасность, стремительно бросился бежать. Аластор с горечью произнёс несколько слов и с отвращением взглянул на свою цепь. «Что же это такое! — подумал он. — Я не могу получить удовольствие от охоты!» И тут же, словно охваченный яростью, он бросился в погоню. Конечно, он мог бы воспользоваться щупальцем, но тогда какой смысл в самой охоте? Аластор, преследующий свою добычу, мчался на четырёх лапах. Наконец, он загнал оленя в чащу, где тот пытался укрыться. Олень умело избегал острых когтей Аластора, которые тот использовал, чтобы замедлить его. Однако олень смог вырваться и убежать. Однако на пути оленя возникло препятствие — высокий колючий куст. Он спрятался за ним, надеясь найти выход, но вдруг услышал рычание Аластора и звон его цепей. Аластор, казалось, был в восторге от своего неожиданного заточения. Он сделал резкий выпад, и олень, собрав все свои силы, приготовился к защите, но не ощутил угрозы. Осторожно приоткрыв глаза, он увидел то, что дало ему надежду на спасение. Во время нападения Аластор не заметил, что перед его лицом висит толстая ветка, и случайно схватился за неё. Ветки запутались в его волосах, и он попытался вырваться. Но чем больше он боролся, тем яснее понимал, что запутавшиеся ветки отнимают его силы. — Вот же везунчик! — с яростью воскликнул он, наблюдая за добычей, и, отступив назад, резко выдернул её, но его рога неожиданно застряли. — Так какого хрена!? Я же не выпускал их, а они каким-то образом поймались! Хотя сам виноват, знал, чем закончится этот запутанный лес, — Он корил себя за то, что так увлёкся охотой. Но использовать другие щупальца было бы не так интересно. В последний раз взглянув на удачливого оленя, он вздохнул с разочарованием. Когда он уходил из того места, то подумал, что обычный человек или животное не смогли бы выжить в этом таинственном лесу. Он хорошо знал, кто обитает в этих местах, и был рад, что успел уйти до того, как стало бы ещё опаснее. Он отправился на поиски следующей жертвы. На этот раз он вооружился цепями, крепко сжимая их в руках, и старался двигаться бесшумно. Затаившись в тени под деревом, он стал терпеливо ждать, пока олени успокоятся и уйдут на другую территорию. Аластор был очень терпелив и долго ждал, пока не представится подходящий момент. И вот наконец он увидел оленя — животное было крупным и обладало мощным телосложением. «Чем сильнее, тем вкуснее», — при этой мысли у него потекли слюнки. Аластор не собирался упускать свою добычу. Он был уже совсем близко и осторожно подбирался всё ближе. Ему было нелегко, но он был готов на всё ради желанной цели. Внезапно он услышал вдалеке крик раненого, который напугал стадо. Испуганные животные бросились бежать прямо на него. Аластор был так рад возможности, что уже готовился к атаке. Как только он уловил подходящий момент, он молниеносно выскочил из леса. Его красные когти взметнулись в воздух, но олень успел защититься, пожертвовав своим рогом. Олень стремительно побежал прочь, и Аластор, уже не на шутку разозлившись, осознал, что олень использовал свой рог, чтобы спасти свою жизнь. Однако он не мог упустить этот шанс и бросился в погоню, не обращая внимания на других. Погоня оказалась недолгой. Олень, обладая невероятной скоростью, с лёгкостью избегал атак Вендиго. Его ловкость вызывала у Аластора раздражение. Чтобы хотя бы на мгновение ослабить бдительность оленя, Аластор был вынужден оглушить его своим рёвом-помехой. С довольной ухмылкой он наблюдал за тем, как приближается к своей цели. Однако в последний момент ему удалось лишь слегка оцарапать оленя, но этого оказалось достаточно, чтобы тот почувствовал боль и остановился. Аластор замедлил бег, не сводя взгляда с добычи, которая, хотя и пыталась убежать, внезапно упала на землю. Аластор тяжело дышал, и его дыхание было наполнено паром. Он был в ярости, но теперь его гнев сменился удовлетворением. Он наблюдал, как его добыча, превозмогая боль, с трудом поднимается на ноги. Рана кровоточила, оставляя на земле красное пятно. — Как же давно я не бегал! И как они смогли развить такую скорость, что я с трудом их догнал? Ха-ха-ха… — он медленно подходил к раненому, который пытался сопротивляться. Аластор с наслаждением наблюдал за происходящим. Словно хищник, он облизнулся и резко сомкнул челюсти на шее добычи. Челюсти сжались с такой силой, что голова несчастного была разорвана на части. Аластор, взглянув на оторванную голову, решил оставить её. Он забрал свою добычу и продолжил путь. Он внимательно наблюдал за окружающим миром, как вдруг его взгляд случайно упал на кого-то, кто дружелюбно улыбался, оскалив клыки. В густом лесу их заметил Аластор. Он улыбнулся в ответ и решил поздороваться. Он подошёл к ним и прилёг рядом, оставив свою еду. — Добрый день! Мне искренне жаль, что я вторгся в ваш лес, пока охотился за хитрой добычей, — произнес он с лёгкой усталостью в голосе, но на его лице играла довольная улыбка, когда он наконец узнал её. Из темноты появилась Наги, напоминающая змею с человеческим торсом и головой. Её чешуйки были сероватого оттенка, и она удобно устроилась рядом. — Привет, Аластор! Сколько ночей, сколько зим! Давненько не виделись, старый друг. И на, забирай свою добычу. — Она передала убитого оленя. — До сих пор не понимаю, что вкуснее: олени или мыши. Аластор заметил ещё одну добычу, на которую уже охотился. Он не смог сдержать радостного смеха. — Конечно, я благодарен тебе, дорогуша. Я ем и то, и другое, и думал, что тебя давно нет. Я рад, что ты убила его, это дало мне возможность поймать второго. — Он взял, зная, что она не станет есть такое, и отложил вместе с добычей. Наги улыбнулась, и на её лице заиграла невинная, но радостная улыбка. — Меня не так просто забыть, ха-ха, — весело произнесла она, игриво щёлкнув его по носу. Он слегка нахмурился, но она, не переставая улыбаться, продолжила. — Скажи, пожалуйста, куда ты пропал? О тебе ничего не было слышно. Я хорошо тебя знаю и уверена, что тебя невозможно убить. Так где же ты пропадал всё это время? — спросила она с искренним интересом. Аластор яростно скреб когтями по земле. Змея с недоумением наблюдала за настроением своего старого друга, который, как будто в замешательстве, поджал хвост. Она сразу догадалась, что это как-то связано с мышами. — Рози… Как ни странно это звучит, но именно эти ужасные охотники поймали меня… Никогда не забуду этот день! — с неприятной гримасой вспоминал он, морщась от того, что ему довелось пережить. — Я не ожидал, что черепоголовые работают с этими мышами, что мне даже тяжело ощущать их. — Некоторое время я находился в заточении. Не хотел бы вдаваться в подробности, но, как я понимаю, они пытались контролировать меня, как и его. Мне даже вспоминать противно, как они обращались со мной. Когда я вспоминаю об этом, мне хочется разорвать их на части! — И да, они пытались заставить меня прыгать на самку, особенно в период размножения. Я был готов к чему угодно, но не к тому, что они выращивают детёнышей для себя! С каждым днём они становятся всё более наглыми! — почти прорычал он, а его глаза превратились в стрелки. Рози, не веря своим ушам, приоткрыла рот. Но, несмотря на свои опасения, она задала вопрос. — И ты?.. — казалось, она боялась произнести эти слова, но немой Аластор лишь покачал головой в ответ. — У меня не было выбора: если бы я сопротивлялся, то испытал бы ещё больше боли. Но не забывай, что возможность зачать ребёнка зависит только от меня: хочу я этого или нет. Поэтому у них ничего не получится, даже если они будут действовать против моей воли. Боже, я даже не могу выразить словами, как я рад, что у меня есть особые секреты, — горько усмехнулся он, представив, как они, вероятно, разозлятся, когда поймут, что «неудачно». Аластор устало опустил голову на руки. В его взгляде читалась глубокая ненависть к людям. — Ах, точно, я и забыла, как это здорово! Даже завидно, ха-ха. Блок беременности? — она с довольным видом приподняла брови. — Кстати, вы уже нашли решение проблемы? — спросил он. — К сожалению, нет. Может быть, вы научите молодых самцов, как правильно предохраняться? Ха-ха-ха. — Если бы я знал, то обязательно помог бы, но я не Наги, а вендиго, — с лёгкой улыбкой ответил он. Рози, глубоко вздохнув, перешла к более серьёзным вопросам. — Хорошо, вернёмся к вопросу, Ал. Как тебе удалось выбраться оттуда? — спросила она, наклонившись к Аластору. Он растерянно заморгал и лишь тихо фыркнул в ответ. — Ха… Рози, Рози! Однажды меня куда-то перевозили, и все проверяли прочность цепей. Но они допустили ошибку: не обратили внимания на цепь, которую я очень долго грыз. Это сыграло мне на руку. — Как только у меня появился шанс, я сразу начал действовать без какого-либо плана. Мне надоело подчиняться кому-либо, и я решил взять инициативу в свои руки. Я начал убивать всех, кого встречал на своём пути. — Однако, — он слегка улыбнулся и сделал паузу, — в ту ночь была сильная метель, и я оказался не в самом удачном месте. Всё, что я смог найти, — это пещеры и этих мышей. Кажется, их называют «дом», — он пытался вспомнить слова, взявшись за свой ошейник и сжав его в руке. Роза всего лишь немо открыла рот, не веря, а затем улыбнулась. — Великолепно! Мыши, которых ты поймал, должно быть, уже успели упасть в обморок, прежде чем ты их уничтожил, — представляя их реакцию, рассмеялась она и легла на землю рядом с ним. От её слов он слегка нахмурился и с сожалением опустил уши. Но на его лице играла улыбка, которая насторожила её. Она приподнялась и приблизилась к его глазам, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. — Хм, ситуация довольно странная, но в то же время интересная. Дело в том, что я не убивал её, а лишь… Пощадил её, то есть серьёзно ранил. Роза с недоверием приподняла брови. Аластор хорошо знал её, поэтому он тихо рассмеялся и, слегка смутившись, закрыл лицо. — Ты правильно понимаешь, обычно я не проявляю к ним снисхождения. Но Чарли мне помогла. Она сняла с меня намордник и обработала все раны. Оказалось, что у неё есть опыт лечения таких, как мы. — Подожди, — остановила его, — правильно ли я понимаю, что Чарли, вероятно, является домашним Вендиго, — она показала кавычки, — и при этом спасла тебя? Когда он услышал о Чарли, его уши резко встали торчком, и он с лёгкой грустью представил её в новом свете. Он очень хотел, чтобы она оказалась права, но, увы, это было не так. — Всё не так… Чарли — настоящий человек… — он говорил с такой искренностью, будто она была ему близким человеком. Роза замерла на месте и некоторое время не шевелилась. Аластор молча терпел и нервно потирал уши. — Аластор, ты последний бессмертный, кровожадный людоед, который склонен к каннибализму и жажде убийств. Как же так? Ты проявляешь такую агрессию, но при этом относишься к Чарли как к другу? — воскликнула она, и её слова едва не вспугнули птиц. — Мне и самому трудно поверить, но мы знакомы уже месяц. За это время она ни разу не обращалась к охотникам, как это обычно делают с мышами. Она сдержала своё слово и помогла мне избавиться от намордников и других предметов, которые мне мешали. Единственное, что она не смогла убрать, — это проклятый ошейник, — и он указал на него своими красными когтями. Роза молча слушала, не перебивая и не веря своим ушам. — Я убедился, что она не имеет отношения к охотникам, которые держали меня в плену. Однажды она не вернулась вовремя, хотя обычно всегда приходила к вечеру или даже раньше. Я очень напрягся и даже чуть не потерял рассудок, когда не почувствовал её присутствия на своей земле! — И ты?… Аластор кивнул. — Да, я спас её. Услуга за услугу, хотя, можно сказать, это была не услуга. Ха-ха-ха, я даже не заметил, как сильно к ней привязался, как оберегаю её, как одержимый! — нервно произнёс он, проведя рукой по лицу. — Но когда я пытаюсь наладить с ней отношения, она, наоборот, остерегает меня, хотя я сам виноват. Во-первых, напал на неё и ранил её, что она чуть не погибла. И да, я дал ей понять, что лучше не приближаться ко мне без причины. — Ну… — она замялась и задумалась, впервые видя, как он так растерянно рассказывает о своей истории и переживаниях. — Ну, попробуй как бы сказать… А, подожди, кем тебя считает эта твоя Чарли? Я сомневаюсь, что другом, судя по твоей реакции. Она тебя боится? — Да, я всё ещё ощущаю её напряжение и страх, когда нахожусь рядом. Она старается избегать моего общества и это даже огорчает меня, хотя я сам виноват в сложившейся ситуации. Я не знаю, как завоевать её доверие и исправить то, что натворил. — Ах, дорогой друг, ты меня совсем запутал. Если она тебе действительно нравится, хотя это и звучит странно — дружить с девушкой и вендиго? Хм… Чтобы завоевать её доверие, тебе нужно создать все условия, чтобы она чувствовала себя в безопасности и комфортно. Проявляй внимание и уделяй ей время. А если она не выходит из пещеры, то используй все возможности, чтобы она сама вышла к тебе. Ну, открою тебе один секрет: все девушки обожают мягкие вещи, а твоя шерсть как раз мягкая. Пока она объясняла, Роза сразу же прилегла на его спину и умилялась от приятного тепла, слыша, как он недовольно ворчит. — А ещё лучше поговори с ней. Я думаю, что общение — это первый шаг к тому, чтобы она осознала всю ситуацию, простила тебя и была готова подружиться, — порекомендовала она. Аластор оглянулся назад и задумался. «У меня была мысль насчёт этого, а ведь действительно может получиться?» — с надеждой подумал он, и в его сердце затеплилось волнение. — Но… Всё, что ты советовала, было полезно, однако я это уже сделал. Чарли с удовольствием гладит мою шерсть, и я очень рад этому, но напряжение никуда не ушло, словно она не знает, как поступать, хм… — резко вспомнил её обращение к её лошадям, которое ранее видел. — Хотя, если вспомнить её обращение, мне стоит быть нежным и послушным… Я не пробовал, может быть, тогда получится, хм… Роза замерла, услышав его слова. Она с трудом сдержала эмоции, представив себе эту картину. — Делай как знаешь! Но мои советы обычно оказываются эффективными. Я узнала это на собственном опыте, когда мужчины становились моими жертвами. Не зря я так старалась, всё разузнала, — произнесла она с ядовитой улыбкой, глядя на кровожадного друга. И тут её осенило. — Подожди, ты говорил, что серьёзно её ранил. Неужели она до сих пор страдает? — спросила она, с удивлением слезая со спины и оказываясь перед его лицом. И вдруг вспомнила: — Хотя… Твой коготь опаснее, чем щупальце или рог… Забываю, в тебе столько сюрпризов… — недовольно бурчала. — Всё верно, мне очень грустно видеть, как она страдает от боли. Обычно это вызывает у меня радость и наслаждение, но не в этот раз. Я уже думаю о том, как помочь ей, и мне хочется как можно скорее облегчить её мучения. Вот же мне не по себе вспоминать первую встречу. — А рана какая: сильная или слабая? — Можно сказать, что я ранил её от ключицы до плеча, — быстро ответил он и услышал, как Роза вдохнула. — Боже мой! Она выжила! Я поражена, как ей удалось это сделать! Это ужасная рана, и я представляю, какую боль она сейчас испытывает. Как будто кто-то медленно и мучительно разрывает её сердце на части и снова собирает его. — От этой мысли она содрогнулась. — Вот именно, за месяц её рана отказывается заживать, так что ей больно двигаться. Поэтому мне нужно срочно что-либо делать, иначе это приведёт к плохому исходу. Аластор присел и взял в руки цепи. Глядя на них, он испытывал лишь тоску, боль и глубокие переживания. — Если бы она не предложила помощь, я бы, возможно, убил её… — Он опустил уши назад и грустно рассмеялся. — Виндиго, Алая Кровопролитие, ты способен в одиночку уничтожить целое поселение. В этом твоя сила. Это говорит о том, что ты готов защищать тех, кто тебе дорог, и ты способен защищать себя от чужаков. Мне кажется, Чарли — первый человек, которого ты так заботливо оберегаешь, ну или наоборот?… Но поверь мне, вам нужно время, чтобы она привыкла к тебе. Если вы станете близкими друзьями, то она сможет делать с тобой всё, что захочет, — произнесла она с милой улыбкой и положила руку ему на плечо, выражая поддержку. — Помни, если хочешь привлечь её внимание, старайся изо всех сил: защищай её, помогай в общении и так далее. Когда она поймёт, что ты не желаешь ей зла, то почувствует себя в безопасности и сможет понять всё, что ты скажешь. Я почему-то уверена, что это сработает, — хитро подмигнула и резко добавила. — А ещё я думаю, что лучший способ завоевать её сердце — это быть нежным. По моему опыту, девушки очень ценят, когда к ним относятся с мягкостью, заботой и нежностью, — посоветовала она с улыбкой и хитро подмигнула. Аластор почувствовал беспокойство: «Я же уже говорил об этом? Или ты просто напоминаешь?» Он был озадачен, но в то же время доволен, что Роза лучше разбирается в людях. — Было бы ещё лучше, если бы ты её соблазнил, — произнесла она с намёком, неловко прикрыв рот рукой и тихо смеясь. Аластор нахмурился и сложил руки, всем своим видом показывая недовольство. — Роза, ты серьёзно? Чарли — человек, а не вендиго, и мне кажется, что она не сможет понять все нюансы поведения самцов, которые пытаются завоевать её сердце, — его тон был не на шутку разозлён. — Ах, перестань! Тебе же самой хочется! Насколько я знаю, вендиго — самое возбуждающее существо, и это не зависит от времени года! — с этими словами она обняла его за талию своим хвостом. Аластор наблюдал за ней с нервной улыбкой, в которой читалась лёгкая злость. — Не буду отрицать, что я, конечно, люблю секс, но это не значит, что я должен принуждать её. Я как-нибудь справлюсь с этой ситуацией. И вообще, к чему ты ведёшь этот разговор? Что ты задумала? — с напряжением размышлял он. Аластор попытался отстраниться, но замер, почувствовав соблазнительный аромат, который мог свести с ума любого мужчину. Он тихо выругался, осознавая, что она в его власти. — Позвольте, я продемонстрирую? — спросила она с хитрой улыбкой и посмотрела на Аластора. — Что ты делаешь?! — воскликнул он с негодованием. — Уберите от меня этот запах! Он наблюдал за ней с подозрением. Она обхватила его своими руками за талию, как будто пытаясь обезвредить «жертву», но нежно двигалась. Роза почувствовала, как его шерсть встала дыбом, она внутри смеялась. После этого она взяла его лицо в свои руки и приказала смотреть на неё. — Аластор, твоя задача — закрыть глазки и представить, что я — это твоя Чарли. Аластор пришёл в ярость. Ему была неприятна сама идея, а уж тем более представлять её в таком свете за её спиной. Он считал это унизительным. — Рози, я не хочу этого делать! Ты же знаешь, что мне очень легко возбудиться, а вот успокоиться — гораздо сложнее. К тому же мне совсем не нравится держать возбуждённый член в таком состоянии в течение какого-то времени. Рози в раздражении нахмурила брови и резко сжала Аластора за талию, отчего он поперхнулся. Аластор недовольно цыкнул. — Я не желаю тебе зла, дорогой друг. Напротив, я хочу помочь тебе понять, что такое внимание и забота. Я не виновата в том, что ты такой страстный, — продолжала она, сложив руки на груди. На лице Аластора отразилось разочарование, он закатил глаза. — Ты всё равно не оставишь меня, да? Ну что ж, действуй! — сказал он и закрыл глаза. Ему было неприятно всё это чувствовать, и он попытался представить себя на её месте. Роза с хитрым взглядом начала нежно исследовать его спину своими острыми коготками. Затем она произнесла голосом, полным соблазна... — О, Аластор, ты такой нежный! Мне так хочется оказаться в твоих объятиях. Твой голос подобен звукам прекрасных песен, а твои глаза… они словно пришли из самого ада. Твое тело излучает такую теплоту и силу, что мне становится жарко. — Наблюдая за тем, как его уши нервно дрожат от этих слов, она тихо смеялась, а затем приблизилась к его уху и прошептала: — Если бы это было в моей власти, я бы подарила тебе незабываемые ощущения. — Она с лукавой улыбкой наблюдала за его реакцией. Он смущенно скривился, а его уши задрожали. В его воображении уже возникла картина, как она нежно обнимает его, и он почувствовал, как его эрекция медленно нарастает, а уши словно сами прильнули к её телу. «Интересно, что это за удивительная девушка?» — подумала она с хитрой улыбкой. Сам Аластор оказался в мире фантазий. Он увидел, как Чарли нежно гладит его по ушкам, и услышал её ласковые слова. На мгновение он словно забыл о реальности и медленно потянулся к ней, чтобы ощутить её тепло, но его прервали. — О, вам не хватает внимания? — игриво спросила она, заметив, как он сам наклонился к ней. Аластор осознал, что утратил связь с реальностью. От смущения он закрыл лицо руками и, сделав глубокий раздражённый вдох, резко открыл глаза. Ощутив прикосновение её хвоста к своему члену, он стремительно поднялся на ноги. — Хватит! Довольно, я всё понял! — воскликнул он в гневе, глядя на неё. Она же, сделав вид, что не имеет к этому отношения, пожала плечами. — Кажется, вы начали забывать, кто мы такие, — произнесла она, облизнув губы острым язычком. Затем она провела языком по его уху, нарочно возбуждая его всё сильнее. — И всего лишь я помогла тебе, — недовольно пробурчала она. От её движений по телу Аластора пробежала дрожь. Он усмехнулся, взял её хвост и осторожно снял с достоинства. Всё, что он ощущал, — это сильное желание, пульсирующее внизу живота. Ему хотелось погрузиться в эти чувства, но он терпел, стараясь сдержаться. — Как здорово ты меня выручила… Вообще-то я за помощью обратился, а не чтоб возбуждать меня, — произнёс он с лёгкой улыбкой, хотя и не выглядел полностью удовлетворённым. — Но я обязательно воспользуюсь твоим сов… — он запнулся, чуть не зарычал, ощутив, как она обхватила его выпущенный член и начала медленно двигаться вверх и вниз. — Ты чертовски сексуальная сумасшедшая… — произнес он, прикрыв глаза от удовольствия. Однако вскоре он снова вернулся к реальности, понимая, что не готов к отношениям на одну ночь. «У меня уже есть своя Чарли, и я предпочитаю строить отношения с ней», — думал он нежно. Поняв, что задерживается, он махнул рукой, чтобы Роза слезла с него. Она ловко забралась на дерево и прилегла на запутавшиеся ветки. Аластор тяжело дышал, но сохранял спокойствие. Он старался убрать свой член, и ему это удалось. Нахмурившись, он чувствовал лишь давление и пульсацию в нижней части тела, словно был на грани безумия от желания, и его член неприятно затвердел. — Да, мне уже пора, я и так задержался. Твою мать… Мне срочно нужно обратно, иначе долго не продержусь, — он бросил на неё сердитый взгляд, а она расхохоталась. — Если бы мы не были знакомы, я бы так просто это не оставил. Аластор взял добычу, взвалил её на плечи и неторопливо отправился в сторону дома. — Да, я это понимаю, поэтому и воспользовалась, — произнесла добрая Наги с хитрой улыбкой. Аластор закатил глаза и с трудом выдохнул. Он надеялся, что его друг наконец-то ушёл, и он сможет нормально поговорить. Его губы слегка приподнялись в надежде на благоприятный исход разговора.

***

— С тех пор как у тебя появился этот друг, я настоятельно прошу тебя никому о нём не рассказывать. В противном случае у тебя могут возникнуть серьёзные проблемы. Пожалуйста, не создавай себе лишних трудностей, а я постараюсь всё уладить. Также необходимо что-то сделать с его ошейником, так как это усложняет ему жизнь, — советовал он, держа за её плечо. — И вообще, если он вообще нахрен не уйдёт от тебя, то это проблема. Энджел, нервничая, провёл рукой по волосам, пытаясь найти выход из этой ситуации. — Давайте не будем строить планы на будущее, всё будет видно со временем, — решила успокоить его. Когда Аластор отправился на охоту, Чарли, не раздумывая, принялась за уборку амбара. Энджел, не раздумывая, решил помочь ей, взяв на себя всю тяжёлую работу. За работой она рассказывала о том, что с ней произошло, о потере лошади и о многих других событиях. В том числе она упоминала о Темном зубе, и реакция Энджела была подобна удару тока. Энджел был зол на это и ходил кругами. Он нервно смеялся и говорил: — Куколка, ты же понимаешь, как тебе повезло! Если бы не Клубничное чучело, они могли бы скормить тебя Чёрному Вендинго! — говорил он и, заметив спокойную реакцию, явно не ожидал её. — Я уже встречалась с ним, Слюнявог. Он похож на Аластора, но у них есть отличительная черта — череп, который словно призрак в ночном небе. Меня удивляет, почему они подчиняются. Я думала, что они отвергают нас и невозможно приучить их к нашему обществу. — Чарли, возможно, ты оказала ему поддержку. Я знаю об этой организации и не хочу вдаваться в детали, тебе нужно потихоньку изучать. Но, похоже, у них есть метод, с помощью которого они заставляют Вендиго подчиняться. Создаётся впечатление, что они подчиняются кому-то, кого называют «Альфа». Я бы сказал, что это связано с шантажом… — нахмурился Энджел, переносил ящик в другую сторону. — То есть их сородичи живут вместе, хотя мне казалось, что они должны жить отдельно? — Чарли окончательно запуталась. — В книге всё совсем по-другому… — Куколки обычно живут парами, редко покидая потомство, так как их основная задача — защищать своего родителя. Это похоже на поведение ос в гнезде. — жестикулировал он руками, объясняя схему. — Вероятно, их держат в плену для того, чтобы они размножались и создавали новых Слюновога. Может быть, для уничтожения нас или других мифических существ? Сложно сказать точно. — То есть они занимаются разведением и выращиванием этих существ? — уточнила она, но в её голосе прозвучала неуверенность. Ей хотелось верить, что она ошибается. — Да, они представляют опасность и являются нашими врагами. Вот, взгляни: раз им удалось поймать Аластора, а ты знаешь, что от Кровопролития почти ничего не осталось, я полагаю, что он последний. Во-вторых, я почему-то уверен на 100%, что они пытаются получить от него потомство, так как Кровопролитие означает истребление человечества. По слухам, один-единственный вендиго уничтожил целое поселение! Жуть… — То есть, есть вероятность, что у них… — произнесла она с нервным смешком, слегка прищурив глаза. — Это вполне возможно. Гр, если бы нам только удалось найти логово этих тёмных зубов! Ведь именно они разрушили мир гармонии! — от злости он сжал палку с такой силой, что она треснула. Внезапно он опомнился и предложил: — Кстати, Чарли, это твой шанс! Раз Аластор здесь и уже помог тебе, я рекомендую наладить с ним отношения. Если он будет послушен и выполнит твою просьбу, то можно будет наградить его его любимыми лакомствами. Все звери это любят! Ну… Вендиго относится к мифическим?.. — прозвучал неуверенно и неловко почесал затылок. Чарли никак не одобрила, нахмурилась: — Послушай, Энджел, я хочу тебе сказать: Аластор вырос в дикой природе, его не растили в домашних условиях. И я не уверена, что он с радостью выполняет просьбы. Я сомневаюсь, что он действительно послушен, несмотря на то, что он делает, — намекала на его характер и агрессию ко всем, кто попадается на пути. Энджел, глядя на неё с лёгкой иронией, молча подошёл к ней и, осторожно коснувшись двумя пальцами её лба, слегка толкнул. От неожиданности она чуть не упала и, протёрла лоб, удивлённо взглянула на него, так как подобное поведение было нехарактерно для него. — Чарли, посмотри на это, — сказал он, показывая на что-то, — это Вендиго хотел меня убить. Но он не сделал этого, потому что ты остановила его. Если бы он не послушался тебя, то убил бы меня в ту же секунду, — напомнил ей о сегодняшней ситуации, при этом широко улыбался. Чарли замолчала и нахмурилась. А ведь действительно ли? Она уже открыла рот, чтобы ответить, когда Энджел перебил её. — Мне кажется, он, наоборот, пытается наладить с тобой отношения. По крайней мере, я это заметил. Чарли, я понимаю, что тебе страшно из-за этого Вендиго, но почему бы не подружиться с ним? — Я… я… я попробую… Но только я не знаю, как вести себя, я умею ухаживать только за больными, — неуверенно улыбнулась и осторожно потёрла об руку. — В целом, здесь то же самое, но с более сильным и здоровым существом! Это как… — он запнулся и задумался, затем, посмотрев в сторону денника, продолжил: — Как с лошадью. Ведь Вендиго бывают разных видов. Они похожи на оленей или лосей — у них копыта и рога! А ещё у них есть зубы! — и он принял устрашающую позу. Чарли не смогла сдержать смех, и Энджел тоже улыбнулся, но его улыбка была доброй. — Хорошо, я постараюсь сделать всё возможное, — сказала она, вытирая слёзы, и на её лице засияла улыбка. — Я попробую! Опытный ты, конечно, столько знаешь, наверное, повидал и новых мифологий, которые в книгах и не найдёшь. — О-о-о, — произнёс он и наклонился вбок. — Моя куколка! На самом деле, есть множество мифов, о которых даже не написано в книгах. Я обладаю поистине глубокими знаниями! — Я всего лишь охотник, но я верный! Кстати, хочу, чтобы ты обратила внимание на этого могущественного Вендиго. Узнай о его вкусах и увлечениях, кроме убийств, — сказал он с лёгкой ухмылкой. — Но если он проникнется к тебе симпатией, считай, что у тебя появился ещё один надёжный защитник. Это станет для тебя дополнительной защитой! — Ха-ха… Ну хорошо, хорошо, — произнесла она, игриво толкнув его. — Энджел, я ветеринар, бывший ветеринар, если быть точной. Моя работа заключается в спасении животных, а не в их дрессировке или управлении ими, — забавно приподняла брови вверх. Энджел задумался, постукивая пальчиком по губам, и в этот момент его осенила идея. — В таком случае ты не просто ветеринар! Ты… Ты укротительница Вендиго! Хранитель Рог… О, тень опасности! Мне кажется, это идеальное прозвище для тебя! Ты же знаешь, что Вендиго — это существо, которое нападает внезапно и никогда не отпускает свою добычу, ну и подробнее не буду озвучивать. И, возможно, у тебя есть шанс он станет твоим защитником! Как опытный охотник, Энджел Даст, я объявляю тебя с новым прозвищем — Тень опасности! — Он принял позу солдата и, не скрывая улыбки, постучал себя по груди. Чарли закатила глаза и, улыбаясь, положила руку на талию, издав довольный смешок. — Допустим, только почему ты говоришь об опасности? — Она тихо рассмеялась и резко замолчала. Чарли уже не была так уверена в себе и сделала глоток. — О-оу… Я тебя поняла… — произнесла она, глядя куда-то вверх, за его спину, и слегка слабо улыбнулась, казалось бы, она что-то натворила, и за это наказывают. Энджел был озадачен. Он сложил руки на груди и устремил взгляд ввысь, вскрикнул от внезапности гостя, Энджел выглядел ошарашенно, казалось бы, Энджел открыл фермерский завод. Аластор, не скрывая своего недовольства, улыбнулся, обнажив острые когти. — Откуда ты взялся? — воскликнул он, отпрыгнув назад. Взглянув на Вендиго, Энджел заметил, что тот был весь в грязи и крови. — Я бы открыл фермерский завод… От страха грёбанного! Т… Кровопролитие подкралось так тихо, что я даже не заметил и не слышал! А о цепях и говорить нечего… — его голос звучал испуганно от неожиданного появления, которого он никак не ожидал. Энджел обратил внимание на два трупа, лежащих на его плечах, и ему стало не по себе. Его лицо побледнело от ужаса, когда он увидел, в каком состоянии они находятся: у одной из них отсутствовала голова, а у другой было перерезано горло. Аластор с досадой вздохнул и пошёл искать место, где можно было бы оставить свою добычу. В его взгляде читалось явное недовольство, но он ничего не мог поделать. Всё, что ему оставалось, — это терпеливо ждать, пока человек уйдёт. Он опустился на четвереньки, подошёл к Чарли и пристально её изучил. Затем, не обращая внимания на её недоумение, он устроился за её спиной, сложил руки и лёг, не сводя с неё взгляда. Чарли, обеспокоенная состоянием Вендиго, перевела взгляд на Энджела, который всё ещё не приходил в себя. Она присела перед ним на одно колено, и он, словно очнувшись от глубокого сна, широко раскрыл глаза, не понимая, что происходит. Чарли, заметив его широко распахнутые глаза, уже без страха прикоснулась ко лбу и, расслабившись, мягко улыбнулась. — Наверное, ты просто устал после долгого дня охоты. Ты молодец, отдохни, — искренне улыбнулась она. Аластор был в недоумении, его глаза широко распахнулись. Он не чувствовал ни страха, ни волнения со стороны девушки, лишь лёгкую неуверенность. Тем не менее, он набрался смелости, приподнялся и наклонился к ней как можно ближе. Увидев, как он приближается, Чарли была ошеломлена и не могла произнести ни слова. От неожиданности она упала назад, но Аластор не упустил возможность и осторожно лёг ей на живот, устроившись между её ног. Чарли, Эээ… — произнесла она, тихо рассмеялась и уже более уверенно погладила его. При этом она наблюдала за реакцией Аластора, который прищурил глаза, явно наслаждаясь ласками. На ощупь он был таким приятным, что можно было только позавидовать. — Я уже не знаю, как быть с ним. Признаюсь, мне очень нравится его шерсть… Только сейчас я это осознала, — с искренней улыбкой говорила она. — Если сравнить его с Вегги, то мне кажется, он выигрывает в мягкости. «Ну что ж, я не зря медлил, Роза права», — с удовлетворением подумал Аластор. Энджел был в восторге от того, как быстро они продвигаются вперёд. Он заметил, что Аластор испачкался, и решил поиздеваться над ним. — Разве он не весь в грязи? А вот Вегги, напротив, чистая, — гордо выпятил грудь. «Я бы посмотрел на тебя, если бы ты жил в дикой природе», — думал он. Его задело такое отношение к себе, и он решил ответить тем же, чтобы проучить собеседника. — Энджел, давай не будем создавать конфликт… — Она неуверенно подняла руку в защитном жесте и почувствовала, как его уши опустились вниз. Чарли сразу поняла, что что-то не так. Аластор осознавал, что Чарли не даст ему этого сделать, а идти против её воли он не желал, особенно в свете того, что они начали строить доверительные отношения. Поэтому он решил попытаться отвлечь её. Он поднял голову, посмотрел на её руку, застывшую в воздухе, и усмехнулся. Затем он поймал её руку своим языком и поднёс ко рту, не кусая. Она с подозрением смотрела на него, но когда он коснулся её руки языком, её лицо покраснело от смущения. Аластор краем глаза заметил, как Энджел заржал, словно лошадь. Это послужило сигналом для него: он осторожно выпустил щупальца из дыры и стремительно схватил Энджела за ногу. Не успел тот опомниться, как взлетел вверх. Он успел только воскликнуть: «Что за…» — прежде чем его подняло в воздух и начало раскачивать. — Что ты делаешь, идиот?! — воскликнул Энджел. — Ты решил мне отомстить? Отпусти меня, мне плохо! — он размахивал руками, словно птица, которую пытаются поймать. Чарли пришла в себя и, хоть и с трудом, но всё же попыталась вытащить руку из его рта. Она ощущала на ней его слюну и движения языка. Аластор отпустил её руку и с ухмылкой облизнулся, наблюдая за полётом Энджела. Чарли, ничего не понимая, смотрела на него, и тут до неё дошло, что он специально отвлёк её, чтобы отомстить за то, что его назвали грязным. — Пхаха… Думаю, ты отомстишь ему с умом… Но вот как бы получше отчистить твои слюни… — старалась скрыть неприятности, видя, что его слюни добрались до локтя. Аластор старался сохранять невозмутимость, но в его глазах светилась радость. Он игриво лизнул руку Чарли, и она попыталась оттолкнуть его. Заметив его игривое настроение, Чарли с трудом сдержала смех. — Ну что ж, как насчёт этого? — произнесла Чарли с игривой улыбкой, привлекая внимание Аластора. Она осторожно приблизилась к его уху и нежно провела по нему кончиками пальцев, ощутив, как он слегка вздрогнул. Аластор осторожно лёг на её колени, едва сдерживая готовый вырваться наружу звук. Чарли же, не колеблясь, гладила его, делая массаж. — Удивительно, но даже вендиго обожают, когда им чешут за ушком! — воскликнула она, наблюдая за тем, как он получает удовольствие. Она увидела, как он вздрогнул, чуть не уронив Энджела. Его лицо было красным от напряжения, а сам он с трудом произнес: «Помоги». — Чарли! Помоги, меня сейчас стошнит… — резко зажал себе рот. — Ой… я совсем забыла о нём… Аластор, пожалуйста, отпусти его, ты уже достаточно его мучаешь… — с нежностью в голосе попросила она, почесав Аластора за ушком. От её прикосновения Аластор стал более нежным и податливым. Он явно наслаждался, когда она чесала его за ухом, и чуть не упал на пол от удовольствия. Аластор заметил в углу стог сена и, недолго думая, бросил туда Энджела. К счастью, приземление оказалось удачным, и он с удовольствием погрузился в мягкое сено. Чарли отпустила Аластора, и он издал жалобный хрип. Она уже смело улыбалась, встала и пошла к Энджелу, чтобы привести его в чувство. Аластор сделал глубокий вдох, встал и направился к своей добыче. Он был очень голоден и не мог дождаться, чтобы насладиться своим обедом. У Энджела голова шла кругом. — Я и не подозревал, что он настолько мстителен… — с презрением глядя на довольного, поглощающего свою добычу, он почувствовал себя ещё хуже. — Чарли, как ты можешь находиться рядом с трупом и этим ужасным запахом? — спросил он, и Чарли лишь улыбнулась в ответ. — Когда я работала ветеринаром, мне часто приходилось иметь дело с больными мифическими существами или зверолюдьми, которые находились в ужасном состоянии. Я привыкла к этому, — произнесла она с лёгкой улыбкой, в которой, однако, звучала и строгость. — Ну что ж, пойду домой. Сегодня выходной, и я планировал провести его с тобой, но, кажется, не получится. В следующий раз хотел бы взять с собой Вегги. Интересно, подружатся ли они? — он посмотрел на своего красноглазого чучела. Наконец-то Аластор смог отвлечься от еды. Он много раз слышал имя Вегги, но так и не смог понять, кто это. Из-за этого в нём даже проснулось чувство презрения к ней. — Я не уверена, что это будет удачное знакомство. Мне кажется, что в первый же день они вступят в конфликт, — произнесла она с грустью. Энджел кивнул, соглашаясь с ней. — Учитывая, что Вегги ещё не отошла от спячки, я уверен, что её настроение сейчас похоже на настроение дедушки, который не выспался, — прикрыв рот рукой, рассмеялся он. Чарли с осуждением посмотрела на него, и он, успокоившись, сказал: — Ну, я пойду домой. Было приятно познакомиться. Это Клубничное чучело, — и ушёл, не дав Аластору возможности что-либо сделать. Аластор лишь фыркнул, облизнул испачканные кровью губы и наконец-то доел свой обед. Она молча смотрела, как Энджел надевает куртку и исчезает за дверью, и не могла сдержать улыбку. Бросив последний взгляд на Аластора, она отвернулась. Подойдя к вешалке, чтобы взять свою куртку, она вздрогнула, услышав новый голос. — Дорогая, мы можем поговорить? — произнес он с лёгкой радостью и небольшим волнением. Чарли, и так уже застывшая, уставилась на него, заметив, как его уши прижались. Было видно, что он испытывает неловкость.