Рассказ о том, что было дальше

Жизнь сравнима с телевизионной трансляцией: у каждой передачи есть финал, но после него идет следующая программа и так раз за разом. Когда один жизненный этап подходит к своему логическому завершению, начинается новый. Так у одного мальчика по имени Моно совсем недавно подошло к концу очередное приключение. Прошлые рассказчики посчитали нужным оставить героя на этом моменте и перейти к следующим персонажам, но я могу поведать вам о том, что случилось с ним дальше, и что было немногим ранее. Интересно? Тогда присаживайтесь около экранов и мы начинаем. Все закончилось на моменте, когда Моно сел на стул в окружении глаз и живой плоти, так как одна его хорошая подруга посчитала отличной идеей сбросить своего приятеля в темную бездну. Да, вы, мои дорогие слушатели, знаете, что последовало за этим: Моно вырос, стал новым Тонким Человеком, петля замкнулась и бла-бла-бла. Однако что, если в конце вам чутка приврали, и, например, взросление так и не случилось! Но что тогда было? Вернемся к стулу и Моно. Стоило нашему герою опуститься на злополучный предмет мебели, как тут же весь мир стал будто бы растворяться. Он окутывался темнотой, пока перед глазами мальчика не осталось ничего, кроме непроглядной мглы. Моно не мог понять, как ему действовать: обстановка без единого предмета вокруг вводила в ступор. Особенно, когда ты все последнее время только и делал, что таскал или взбирался на вещи. Впрочем, пусть глаза сейчас были бесполезны, уши уловили еле слышимый звук, похожий на женский голос. Сначала слова были неразличимы, будто доносились из старенького бабушкиного телевизора. Потом стали четче и приобрели форму в виде фраз: «Эй?!», «Ребенок?», «Ты в норме?». Недолго думая, Моно направился туда, откуда доносились звуки. Вспыхнул яркий свет! И Моно… очнулся. Первое, что он увидел было огромное женское лицо, а если точнее, то глаза. Два светло-коричневых, почти желтых зрачка с ноткой безумства в выражении впились в мальчика, как бы внимательно рассматривая нового гостя. Моно вздрогнул под таким пристальным вниманием, вскочил и отбежал немного в сторону. Перед ним была женщина, немногим ниже тех монстров, что он встречал до этого, однако… нормальнее? Да, вероятно, это лучшее слово. Она была смуглой шатенкой в светло-красной рубашке с коротким рукавом, сиреневых штанах и насыщенном розовом переднике. Улыбка незнакомки из ряда выбеленных одинаковых зубов выдавала наигранное дружелюбие. Женщина показалась мальчику такой неестественной, что он отшатнулся от неё, спрятавшись за ближайший предмет: огромную тёмно-зелёную бутылку для оливкового масла. Незнакомка заметно смутилась из-за реакции малыша, но тем не менее осторожно протянула к нему указательный палец. Скорее всего она желала показать, что настроена доброжелательно, однако на Моно это произвело обратный эффект. «Чувствуешь опасность — беги», — кричало ему внутреннее Я. Он помчался, что есть духу, не видя ничего перед собой. Женщина что-то кричала ему вслед, но для нашего героя все её слова смешивались в единую кашу и становились подобием животных звуков, которые издавали монстры ранее. Моно оббегал стеклянные бутылки и керамические тарелки, фарфоровые чашки и глиняные горшки, пластиковые миски и железные чайники, пока не заприметил вязь сосисок, ведущую вниз с, как он теперь понял, огромного деревянного стола. Уже внизу его снова настигает незнакомка. Вправо-влево голова — мир сплывается в единую кашу. Вверх-вниз, уворот — и ты будто в невесомости. Свет слишком яркий, запах слишком резкий. Страх гонит прочь. Весь этот хаос могло прервать лишь, то что ассоциировалось со спасением — приоткрытая дверь. Шаг, шаг, прыжок! Моно кричит, ожидая, что упадет в очередную темную бездну, однако к его искреннему удивлению всё абсолютно наоборот. Ослепительный свет прожекторов бьет в глаза со всех сторон, заставляя мальчика зажмуриться. И вот уже вскоре спина Моно сталкивается с какой-то твердой поверхностью, а потом он ощущает как… всё вокруг движется! Откуда-то сверху доносится громогласный мужской бас: — Это верный ответ, мистер Колдер! Вращайте колесо! Звуки колокольчиков, смеха и громкой веселой музыки оглушают, дезориентируют. Тем не менее Моно, хватается за торчащие из поверхности выемки и приподнимается. Место, которое увидел наш герой, было не знакомо ему, но, я думаю, каждый мой слушатель распознал бы его. Это была студия для одного из множества тех шоу, которые называются «Колесо фортуны», «Поле удачи» и «Счастливый выигрыш». Помещение представляло собой огромный зал, заполненный людьми на рядах, а в самом центре красовалось внушительных размеров колесо, напоминающее мишень для игры в дартс. Прямо перед Моно была кафедра, за которой стоял высокий черноволосый мужчина с густыми усами и сверкающими зелеными глазами, позади него же была доска со словами в ряд. Помимо неизвестного, колесо окружало ещё несколько людей Моно, не видевший ничего подобного, застыл на месте. А мужчина, хотя явно смущенный внезапным вторжением, не растерялся. Он обернулся в сторону зрителей на местах и в той же манере, что и ранее, произнес: — Уважаемая публика скорее всего устала от нескончаемых мистеров и миссис среди участников игры! Любому шоу нужна новая кровь, поэтому поприветствуйте нового молодого участника, что ворвался к нам внезапно, подобно летнему ветру в форточку! Публика разразилась одобрительными возгласами. Моно же только и мог, что вертеть головой из стороны в сторону, пока его взгляд не зацепился за фигуру, идущую со стороны, где был проем между зрительскими рядами. То была та самая женщина в розовом фартуке. Она явно направлялась к мальчику! Сердце Моно ушло в пятки, но это не помешало ему сообразить — из каждой комнаты есть выход, это помещение не могло быть исключением. Разум не подвел: прямо под колесом находился приоткрытый люк. Снова прыжок. Приземление произошло на мягкие коричневатые подушки. Моно огляделся. Судя по всему он находился в комнате, напоминающей приятную гостиную в бежевых и желтоватых тонах, но с маленькой особенностью, которая проявлялась в наличии большой камеры со стороны дальней стены и нескольких человек,что следили за произошедшим. Посреди помещения стояли двое людей: симпатичная девушка в фиолетовом платье да не уступающий в плане внешности парень. — О, Рональдо! Мои родители против нашего союза… — произнесла незнакомка с грустной интонацией в голосе. — Я сделаю всё, чтобы изменить их решение, Мария! — ответил ей парень. Моно не стал вслушиваться в их дальнейший разговор, он спрятался за подушками и аккуратно направился вверх по спинке дивана, уже на вершине уцепился за торчащую в стене трубу и прополз к вентиляционной шахте. Длинный железный коридор привел его к стропилам над сценой. Посмотрев вниз, Моно увидел рыжего мужчину в смешном цветном галстуке. Расстояние было довольно большим, так что мальчик не мог расслышать, о чем говорил веселым тоном незнакомец. Однако почти после каждой реплики мужчины зал разражался громким смехом и улюлюканьем. Моно было безразлично, что происходило внизу, так как его взор искал путь дальше, и он его нашел: железная приоткрытая дверь, сокрытая занавесом от посторонних глаз. Осторожно, чтобы не привлечь к себе нежелательное внимание, мальчик прошел по стропилам, а оттуда вниз по занавесу до деревянного пола. Моно чуть толкнул дверь и оказался… неужели снаружи? Новое пространство представляло собой луг, вдали виднелись небольшие домики, а солнце ярко светило сверху. С первых секунд всё в этом пейзаже показалось крайне неестественным. Моно однажды видел солнце, и оно светило не так ярко, а трава была не настолько зеленой. Мальчик также отметил, что температура здесь была такая же, как в помещении ранее, и ветер полностью отсутствовал. Моно сделал несколько шагов вперед. — Нет… Это точно не трава, — тихо произнес он. Моно направился в сторону зданий. Первым предстал впечатляющих размеров дом. На вид он был кирпичный, но когда мальчик пару раз постучал по нему, то с изумлением обнаружил пластиковость строения. Облокотившись о липовую стену, Моно сполз вниз на липовую траву, а потом посмотрел вверх на липовое солнце. «До чего же это странное место. Оно будто бы изо всех сил старается выглядеть привлекательно, но, присмотревшись, ты понимаешь, что тут всё мёртвое.» Ни птиц, ни зверей, ни насекомых нет здесь — лишь ядовито зеленая трава и солнце по самому центру неба. Всё это место напоминает брошенную сцену, которая только и ждёт, когда же вернутся актеры, что привнесли бы в эти декорации смысл. Моно съежился. Этот мир не пытался его убить, но он точно не рад ему. «Мир… Но что за мир? Где я нахожусь?» — только и успел подумать наш герой, прежде чем огромная рука схватила его. — Попался! — произнесла та самая женщина в розовом фартуке.

***

Возможно вам, дорогие слушатели, не раз приходилось оказываться в обстоятельствах, когда вы испытывали неудобства. Например, вас зажимали в автобусе несколько тучных людей во время жаркой погоды или приходилось быть на длительных мероприятиях, где из всех мест для сидения мог быть только жесткий деревянный стул. Однако вряд ли кто-то из вас был в ситуации, где ваши руки и ноги связаны шерстяными нитками в пять оборотов, да вдобавок вы сами прикреплены проволокой к шесту для бумажных полотенец, что в свою очередь гвоздями присоединён к столу. Представили такое? Ну нашему герою и фантазировать не нужно. Сколько бы Моно не пытался, он не мог дернулся ни на сантиметр куда-либо. Его пленительница с победным выражением лица уставилась на малыша. Это не было похоже на простое разглядывание, ведь в её глазах читался неподдельный интерес к внешности мальчика. Спустя продолжительное время она-таки заговорила: — Мне сообщали, что, теоретически, ты будешь смахивать на Реймонда, но я не думала, что настолько! Ты будто его сын или внук, не знаю… Моно повернул голову к ней. — На кого? — Давай побеседуем с тобой, — увильнула от ответа женщина. Мальчик настороженно посмотрел в её сторону, как бы показывая, что ему не нравится это предложение. — Да ладно, я не причиню тебе вреда! — сказала она, сразу после этого махнув руками да случайно задев магниты, которые держали ножи. Кухонные принадлежности посыпались вниз, чуть не задев Моно. — Черт, эту рухлядь давно пора заменить… — она отковыряла, вонзившийся в стол нож. Наш герой продолжал недовольно смотреть на незнакомку. Женщина тяжело вздохнула и ласково произнесла: — Правда, сахарный, я обещаю, что с тобой всё будет в порядке. Давай поговорим? Моно задумался, но через минуту кивнул. В конце концов, он действительно ничего не теряет. — Хорошо, но у меня… — Т-с-с-с… — женщина прикрыла рот ему указательным пальцем. — Я понимаю, что сейчас из тебя посыпятся вопросы, как конфеты из пиньяты. Поэтому, чтобы наша беседа не превратилась в викторину, разрешаю задать мне три вопроса. — Что же… тогда, вопрос первый: где я нахожусь? Женщина величественно развела руками в стороны. — Добро пожаловать в Трансляцию! Моно похлопал глазами и в замешательстве уставился на незнакомку. — Этот ответ не вносит ясности. — Ты внутри бесконечного потока увлекательных телевизионных передач, некоторые из которых ты уже успел посмотреть. Так понятнее? — Пока не очень… — Тогда позже ты сам поймешь, в чем соль. Дальше? — Кто ты такая? — Какой широкий вопрос, у меня ведь много ролей. Я начальница для одних и подчиненная для других, ведущая, друг, дочь… но в основном меня называют просто Вероника, — женщина улыбнулась. — Подожди… ты же та самая! Из телевизора! Которая ещё поет что-то вроде «давай веселиться, пойдем с Вероникой»! — Моно попытался напеть песню из телевизора. — Да! Это-о я-я-я! — нараспев отозвалась наша теперь уже не незнакомка. — Дальше? Мальчик задумался, вопросов было так много и все казались важными: Кто такой Реймонд? Что за место с искусственной природой? Почему здесь все люди выглядят нормально, даже красиво? Почему они могут говорить? И самое главное как отсюда выбраться? Но задать можно было лишь один и тогда Моно нашел компромиссное решение. — Я оставлю последний вопрос про запас. Вероника развела руками. — Вау, я впечатлена твоей сообразительностью! Кстати, если уж ты узнал моё имя, можешь ли ты назвать своё? — Моно, — коротко ответил мальчик. Вдруг в дверь постучали. Вероника с интересом развернулся всем телом в сторону входа. — Кто бы это мог быть? Дверь открылась, на пороге стоял тот самый черноусый мужчина с зелеными глазами. Женщина сразу же переменилась в лице, произнесла дружелюбным голосом: — О-о-о, Гарольд! Ты явился неожиданно прям, как летний ветерок в форточку! Отличная, кстати, была импровизация, уверена, публика расхватает на цитаты. — Меня бы не было на этой должности, если бы я не умел импровизировать, мэм, — сурово прервал её мужчина, — Сэр сказал передать вам, чтобы через полчаса вы привели ребенка к нему. Моно мог видеть, как Вероника побледнела в тон её рубашки. — А почему он сам мне не позвонил? — Звонил. Вы не взяли трубку, — отрезал Гарольд, — к слову, с того момента как Сэр сообщил мне об этом, прошло двадцать пять минут. После этих слов мужчина развернулся на пятках и скрылся. Страх имеет множество обличий: испуг, тревога, беспокойство… Однако мало кто из вас, дорогие слушатели, видел настоящий животный ужас в глазах другого человека. Но именно такую эмоцию Моно прочел на лице Вероники, когда та трясущимися руками прикрыла дверь и развернулась в сторону мальчика. — Нам нужно спешить! — вскричала она так громко, что наш герой слегка подпрыгнул на месте. Вероника швырнула свой фартук куда-то в сторону, потом взяла тонкий нож, приблизилась к Моно, тот зажмурился, но женщина лишь разрезала нити и освободила его от проволоки. Недолго мальчик наслаждался свободой, Вероника тут же крепко схватила его руками да умчалась в коридор.

***

Давайте ненадолго оставим героев и поговорим о месте, где сейчас находимся я, вы, дорогие слушатели, малыш Моно и обворожительная Вероника. Как нам уже подсказала наша не незнакомка, всё действие происходит в Трансляции. Но как это понимать? «Мы в телевизоре!» — предположит один мой слушатель. «В Сигнальной Башне!» — подумает другой. «Внутри той жижи из глаз и плоти!» — скажет третий. «Где-то ещё?» — спросит четвертый. А я отвечу, что правы вы все. Сигнальная башня неразрывно связана с телевидением, телевидение с жижей из глаз и плоти, а жижа с «где-то ещё». После некоторых событий, произошедших в прошлом, Сигнальная Башня образовала в себе некую подреальность. Снаружи она выглядит как-то, что мы видели в прошлой истории, но внутри — такая же, какой была много лет назад. А представляла она собой тогда самое обыкновенное здание. Вернее, обыкновенное сравнительно с тем, во что оно превратилось. Сигнальная башня — есть исполинских размеров здание компании под названием «Трансляция» с большим количеством отделов и нулевым количеством окон. В этих отделах же существует огромное множество различных студий, в которых снимаются программы для зрителей. А причем тут телевизор? Так ведь эти отделы и есть каналы на ваших плоских черных друзьях, дорогие! А студии здесь — телевизионные программы. «Но что за ряды со зрителями?» — спросит один слушатель. «Какое событие повлекло такие изменения?» — задаст вопрос второй. «Что за компания?» — поинтересуется третий. «Какое безумие!» — воскликнет четвертый. А я скажу, что вы узнаете, но не сейчас и не от меня. Возможно лишь добавить, что раз мы заговорили про студии, то у каждой из них есть ведущий и работники. Для связи между собой они используют лифты, коридоры и люки. О, кстати, присмотритесь! Кажется, по одному из проходов бежит уже знакомая нам героиня.

***

Вероника неслась, как сумасшедшая, сжав руки так сильно, что ещё чуть-чуть и переломала бы бедному малышу Моно все косточки. В коридорах было полным-полно людей с красками и кисточками, музыкальными инструментами и кипами бумаг, с деревянными брусками и веревками, но каждый из них отступал перед бегущей женщиной, как только она произносила что-то вроде: «Я бегу к Сэру!», «Вызов от Сэра! У меня пять минут!», «Меня ждет Сэр! Срочно!». Моно понимал, что, судя по всему, этот некий «Сэр» является здесь важной шишкой, но не мог и предположить, почему именно. Однако, если данный загадочный субъект умеет говорить точно так же, как и прочие люди тут, может быть, мальчик мог бы выведать у него какую-то полезную информацию. В конце концов, лимит вопросов у него только перед Вероникой. К слову, в этот момент она добралась до лифта с высокими, громоздкими, но красиво украшенными резьбой дверьми. Когда двери открылись, оттуда вышла очаровательная голубоглазая блондинка. Моно заметил, как женщины мельком обменялись теплыми улыбками, перед тем как Вероника зашла в кабинку и двери с силой захлопнулись у неё перед носом. Поездка прошла в безмолвии, но не незнакомка то и дело нервно постукивала по всем ближайшим поверхностям. Через какое-то время двери с треском распахнулись, перед нашими героями предстал внушительной длины коридор с не менее внушительной высоты дверью в конце. Вероника очень быстро, будто в пару шагов пересекла расстояние и постучала в дверь. Когда раздался звук, в виде мелодичного звонка, женщина облегченно выдохнула. — Ох, хорошо, значит не слишком сердится… — пробормотала она. Наконец дверь открылась. Моно не увидел за её пределами ничего, кроме пугающей непроглядной тьмы. Его душу охватил такой ужас, что на секунду он даже задумался о том, чтобы попросить Веронику не заходить туда, но разум подсказал ему — это бесполезно. Женщина с ребенком вошла внутрь. Какое-то время они оба стояли в темноте, но вдруг откуда-то сверху включился прожектор и осветил одинокий деревянный стол. На нем было устройство, похожее на радио. Вероника сделала несколько шагов ближе к этому странному агрегату. — Приветствую, Сэр. Гарольд передал мне ваше поручение. Далее произошло то, что Моно не предполагал услышать. А ожидал он многое: фырканье Охотника, писк Учительницы, мычание Врача… обычную речь Вероники, в конце концов! Но «голос» Сэра был не похож ни на что из того, что ему доводилось слышать. Это были фрагменты из передач, песен и реклам, смешанные воедино. Если бы приходилось изображать речь Сэра графически, то это был бы коллаж из обрывков газет, журналов и книг. Моно слегка пугало, как в одном предложении могли смешиваться все существующие интонации и выражения. Крик перетекал в плавный певческий голос, а рыдание в смех. — Я П̶Р̶И̶В̶Е̶Т̶С̶Т̶В̶У̶Ю̶ ТЕБЯ, Д̷И̷Т̷Я̷, — начал Сэр, — ПОМНИШЬ ЛИ, П̻О̻Ч̻Е̻М̻У̻ ТЫ З̠Д̠Е̠С̠Ь̠, ̠ З̷Н̷А̷Е̷Ш̷Ь̷ Л͒И͒ ЗАЧЕМ? ҉ — Нет… — еле выдавил из себя Моно. — ВЕРОНИКА, П░О░С░Т░А░В░Ь░ Д̾И̾Т̾Я̾ Н̻А̻ С̻Т̻О̻Л̻.̻ Женщина выполнила просьбу Сэра и отошла в угол комнаты. — К̶А̶К̶ Т͛Ы͛ НАРЕЧЕН? — Моно… — МОНО, Т̠Ы̠ З̠Д̠Е̠С̠Ь̠ П͙О͙Т͙О͙М͙У͙, Ч͙Т͙О͙ Д͒Е͒В͒Ч͒О͒Н͒К͒А͒ ПРЕДАЛА ТЕБЯ! МОНО, Т░Ы░ НУЖЕН, П̻О̻Т̻О̻М̻У̻ Ч̻Т̻О̻ Т͎Ы͎ УБИЛ Р͒Е͒Й͒М͒О͒Н͒Д͒А͒! ͒ При упоминании последнего имени мальчик заметно оживился. «Так значит Реймонд это тот высокий человек?!» — Реймонд это Тонкий мужчина?! — Д͎А͎, ͎ М̣О̣Н̣О̣, — ответил Сэр и продолжил, — РЕЙМОНД З͛А͛Щ͛И͛Щ͛А͛Л͛ ТРАНСЛЯЦИЮ. Р̠Е̠Й̠М̠О̠Н̠Д̠ В͇Ы͇П͇О͇Л͇Н͇Я͇Л͇ П̷О̷Р̷У̷Ч̷Е̷Н̷И̷Я̷, П̻О̻Т̻О̻М̻У̻ Ч̻Т̻О̻ ОБЛАДАЛ СИЛОЙ. М░О░Н░О░, ░ ТЫ Т͒О͒Ж͒Е͒ Е̻Й̻ О̣Б̣Л̣А̣Д̣А̣Е̣Ш̣Ь̣, ̶ П̠О̠Э̠Т̠О̠М̠У̠ Т͇Ы͇ В̷Ы̷Р̷А̷С̷Т̷И̷Ш̷Ь̷ И̷ З͙А͙М͙Е͙Н͙И͙Ш͙Ь͙ Р҉Е҉Й҉М҉О҉Н҉Д҉А҉! ҉ Эти слова прозвучали словно приговор. Мальчик затрясся. — Н-но я не хочу… — М͛О͛Н͛О͛, ͛ МНЕ ЖАЛЬ, Н̻О̻ У̷ Т̷Е̷Б̷Я̷ Н͇Е͇Т͇ В̠Ы̠Б̠О̠Р̠А̠.̠ — Откуда у меня эти способности?! — вскричал паренек. Сэр молчал так долго, что Моно и Вероника забеспокоились, не разозлили ли они его ненароком. Каждый ожидал в скором времени бури, но загадочная сущность ответила так же, как и отвечала до этого: — И̠Н̠О̠Г̠Д̠А̠ С͇И͇Л͇Ы͇ Н̷А̷С̷Т̷О̷Л̷Ь̷К̷О̷ О̾Г̾Р̾О̾М̾Н̾Ы̾, Ч̻Т̻О̻ И̻М̻ Н͙Е͙ Х͎В͎А͎Т͎А͎Е͎Т͎ М̣Е̣С̣Т̣А̣.̣ О͒Н͒И͒ РАССЕИВАЮТСЯ П͛О͛ М̶И̶Р̶У̶, ̶ ОСЕДАЮТ.ОБЫЧНО ПОТОМ ОНИ ПЕРЕСТАЮТ Б░Ы░Т░Ь░, Н̠О̠ В̠ Р̠Е̠Д̠К̠И̠Х̠ С̷Л̷У̷Ч̷А̷Я̷Х̷ И͙Х͙ У͎С͎П͎Е͎В͎А͎Е͎Т͎ К̣Т̣О̣-̣Т̣О̣ П̣О̣Д̣О̣Б̣Р̣А̣Т̣Ь̣.̣ М̶О̶Н̶О̶, ̶ ТЫ М͙Н͙О͙Г͙О͙ В͒О͒Б͒Р͒А͒Л͒ И҉Х҉ В͛ С͛Е͛Б͛Я͛.͛ — Почему вы просто не можете кого-нибудь наделить силой, чтобы он заметил Реймонда? Зачем было ловить меня? — спросил мальчик. — П̶О̶Т̶О̶М̶У̶ Ч̶Т̶О̶ ТОГДА ТЫ Б░Ы░ Б̠Ы̠Л̠ У͇Г͇Р͇О͇З͇О͇Й͇ Д͇Л͇Я͇ Т̾Р̾А̾Н̾С̾Л̾Я̾Ц̾И̾И̾.̾ Моно нахмурился. — А если я и так буду угрозой для Трансляции? После этих опрометчивых слов комната затряслась с такой силой, что, казалось, прожектор, висящий сверху, вскоре отвалится и упадет прямо на голову нашему герою. Моно охватил ужас, но вдруг он почувствовал, как кто-то встал сзади него. Это была Вероника, она закрыла его от всего хаоса, происходившего сейчас. Моно испытывал странное чувство от защитнического жеста взрослого человека. Казалось, будто это было тем, что он давно хотел ощутить: безопасность… любовь… отсутствие одиночества. Разум мальчика не позволял доверится ей, но сердцу так хотелось. Моно очнулся от поглотивших его мыслей, когда всё уже стихло. — НАДЕЮСЬ Я М░О░Г░У░ ПОЛОЖИТЬСЯ Н҉А҉ Т̷Е̷Б̷Я̷, ̷ ВЕРОНИКА, — сказал Сэр. «О чем они сейчас говорили?» — Безусловно! — выпалила женщина, а потом быстро схватила в охапку Моно и выбежала из кабинета.

***

Желтая старенькая лампа освещает студию в виде кухни. Наш герой расхаживает из стороны в сторону по деревянному столу, заломив руки за спину с серьезным выражением лица. — Если мой ход мыслей верен, то получается, что я всё ещё нахожусь в Сигнальной Башне, но как бы в реальности внутри реальности, и всё это место, в свою очередь, является воплощением телевидения, где каждая комната, кроме кабинета Сэра, — это места для съемок передач. — Еще кроме архивной зоны, а так в точку, сахарок, — сказала Вероника, улыбнувшись. Моно остановился. — Надеюсь, ты не засчитала это, как вопрос. Женщина откинулась на спинку деревянного стула, сделав наигранно задумчивое выражение лица. — Хм-м-м… нет, не засчитала! Моно выдохнул. Походив ещё немного по столу, он присел около желтой деревянной перечницы. — Полное безумие… — Моно прикрыл голову руками. — Теперь мне придется торчать здесь, пока я не вырасту, и только тогда мне будут достаточно доверять, чтобы выпустить наружу. А ты вдобавок ещё и будешь мне кем-то вроде надзирателя! По лицу Вероники пробежала тень беспокойства. Хотя эта деталь ускользнула от взора Моно, уши уловили дрожь в голосе женщины. — Ага-а-а… Отстой. С губ мальчика едва ли не сорвался вопрос, но в последнюю секунду парень решил не тратить возможность, а повернуть диалог так, чтобы Вероника сама всё выдала. — Расскажи, каким был Реймонд, как человек? — попросил Моно. Женщина тяжело вздохнула. — Старый, нудный, скучный… Я уже говорила «старый»? Мальчик был разочарован. Это не то, чего он добивался. — А подробнее? — Прости, сахарный, не хочу об этом говорить. Я пойду поработаю над кое-чем, а ты посиди тут, — после этого Вероника скрылась в коридоре. — Ладно… Комната погрузилась в гробовую тишину. Как известно, спокойная обстановка способствует зарождению определенных мыслей. Моно не помнил, когда в последний раз ему удавалось вот так спокойно посидеть — вечно приходилось куда-то бежать и прятаться. Только сейчас в полной мере к нему в голову пришло два осознания. Первое: Шестая действительно его предала, и он даже не знает почему. За это время было испытано так много эмоций, что Моно не мог найти в себе силы в полной мере злиться или печалиться. Хотелось просто знать, где она и почему, почему она это сделала. Моно в душе был уверен, что Шестая бы никогда не поступила так без причины. Либо что-то тогда повлияло на неё, либо она знала больше, чем он… Второе осознание: Тонкий ведь на самом деле был человеком. Всё это время Моно не видел в других существах, кроме остальных детей, ничего, кроме неразумных монстров. И то же самое он предполагал о Тонком. Но он ведь всё это время был человеком, человеком с именем. Его звали Реймонд! Моно не жалел, что убил, но это осознание заставило его задуматься: а являются ли тогда все эти «монстры» тоже людьми или, по крайней мере, являлись ли ими когда-то? Может, у них тоже были имена? Моно надеялся, что узнает это. Его взгляд был устремлен на плакат со слоганом с дальней стены кухни: «ТРАНСЛЯЦИЯ — ЗОНА ВАШЕГО КОМФОРТА.»