Когда стихает ветер

      Санеми восстанавливался медленнее, чем ожидалось, не говоря уже об остальных охотниках, которые пришли в себя только на седьмой день отравления.       Теперь уже Каору сопровождала его в саду, развлекала разговорами, пыталась поддержать как могла. Такому отважному воину как столп ветра тяжело было столько времени проводить вне поля боя.       — Скоро будет месяц, как я здесь, другие столпы истребят всех демонов, пока я тут прохлаждаюсь, — разочарованно говорил он.       — Потерпи немного, совсем скоро ты поправишься окончательно. А пока, дай мне насладиться спокойствием от того, что ты в безопасности и рядом со мной, — говорила Каору, прижимаясь к широкой груди Санеми.              Самым сложным оказалось скрывать Танджиро от Санеми. Тенген, Танджиро, Зеницу и Иноске одолели одну из высших лун, а такого не случалось последние 109 лет. Эта победа неимоверно радовала всех, однако юные охотники были так сильно ранены, что пролежали в лечебнице не менее двух недель, а жизнь Танджиро и вовсе была на грани.       Все вздохнули с облегчением, когда Танджиро и Недзуко отправились в деревню кузнецов, чтобы Танджиро мог получить новый клинок, взамен сломанному в битве с шестой высшей луной.              Когда к Санеми явился столп змеи, он был крайне не доволен затянувшимся отдыхом столпа ветра.       — Шинадзугава, долго ты будешь прохлаждаться? У меня миссия на севере страны, мне нужна твоя помощь, — вместо приветствия сказал Обанай.       — Я здесь не по своему желанию, Игуро, — Санеми сам был недоволен положением дел, — этот сопляк Камадо умудрился сразиться с высшей луной, а в охотниках ходит без году неделя.       — Поэтому я и пришёл к тебе. На том свете отдохнёшь. Завтра я выдвигаюсь в путь, надеюсь, что ты меня прикроешь.       — Будь по-твоему, Игуро, — Санеми принял для себя решение.       Как он и предполагал, Каору была крайне недовольна. Поэтому, он попросил её сегодня им двоим переночевать у них дома, чтобы избежать личных ушей при разговоре.       — Санеми, тебе ещё рано ходить на задания, — Каору была очень расстроена новостью.       — Каору, я все решил. Ты прекрасно все знала, когда соглашалась сочетаться со мной браком.       — Прошу тебя, хотя бы поправься окончательно, прежде чем нестись в бой сломя голову! — она пыталась его вразумить.       — Каору, — Санеми подошёл к ней почти вплотную и взял ее за плечи, отчего у неё бешенно забилось сердце, — я пойду на эту миссию. Игуро один из самых гордых столпов, если он просит о помощи, значит я ему действительно необходим на этом задании.       — Как знаешь, — ответила Каору, пытаясь освободиться из его рук, но он её удержал.       — Ты самый главный подарок в моей жизни. Если у меня есть хоть малейшая возможность сделать этот мир безопаснее для тебя, я это сделаю.       Каору начала тихо плакать. В ответ на её слёзы Санеми прижал её к себе.       — И потом, — на его губах появилась хитрая улыбка, — ты обещала, что я смогу укротить тебя, когда ты поправишься.       Каору усмехнулась. Санеми выпустил её из объятий и, взяв за подбородок оставил нежный поцелуй на её губах.       Они предавались страсти, будто проводят ночь как муж и жена последний раз в своей жизни. Когда они были на пике наслаждения, Каору вздрогнула сильнее обычного, её глаза обожгли слёзы, и капли медленно скатились из уголков.       — Тебе больно, — беспокойно спросил Санеми, видя состояние жены.       — Нет, любимый, мне очень хорошо.       Он улыбнулся, поцеловал её и прижал к себе крепче, пытаясь запечатлеть этот момент всем своим телом.

***

      На этот раз покидать любимую жену было как никогда тяжело, тем более, она так крепко обняла его на прощание, что ему хотелось на все махнуть рукой и убежать с ней на край света.       — Не переживай, Шинадзугава, скоро вернешься в своё гнездо, — в своей привычной манере подтрунивал над ним Обанай, на что не получил ответа.       Когда они добрались до цели, их встретили другие охотники и доложили обстановку:       — Демоны воруют девушек по ночам, мы отследили их до замка, но затем они испарились. В деревне поднимаются волнения.       — Я же говорил, что новые охотники ни на что не годятся, — сквозь зубы обратился Санеми к Обанаю.       Охотники и рады были возразить, но не смели сказать ничего против столпу.       Ночью охотники проводили столпов до замка.       — Демон точно унёс женщину именно сюда?       — Да, мы проследили.       — А теперь уходите и не путайтесь под ногами, — прорычал Санеми.       — Но… — хотел возразить один из охотников.       — Вы слышали столпа ветра. Вы будете только мешать, а нам необходимо действовать быстро, — вмешался Обанай.       Охотники подчинились приказу.       Санеми и Игуро рысью направились к замку, когда увидели демона, несущего на плече связанную женщину.       Они бросились в погоню, демон заметил их и пустился бежать.       Достигнув замка, столпы увидели, что изнутри он кишит демонами. Начался бой, столпы прикрывали друг другу спины.       — Шинадзугава, иди, спасай женщину, с остальными я разберусь сам.       — Тьфу! К чёрту, мне уже самому надоело рубить демонов! — ответил Санеми, направляясь на крышу вслед за демоном с похищенной женщиной.       Завидев женщину, Санеми закричал:       — Эй, демон! Отдавай сюда женщину! И свою голову за одно!       — Если она тебе так нужна, лови! — демон сбросил женщину с крыши.       Санеми хотел было кинуться за ней, но подоспевший Обанай перехватил женщину и аккуратно уложил на поверхность.       Столпы бросились за демоном, но он сбросился через дыру внуть замка. Санеми и Обанай последовали за ним и увидели нечто, что не с чем никак не хотело мириться их сознание: множественные лабиринты, движущиеся комнаты, в каждой комнате было по меньшей мере по три демона разных видов.       Как только клинок Санеми почти достиг демона, они услышали звук бивы, дверь в лабиринты захлопнулась и клинок вонзился в землю.       — Это что ещё за чертовщина? — спросил пораженный Санеми.       — Я не знаю, Шинадзугава, — Обанай был не менее в замешательстве.       Прилетевший ворон сообщил столпам, что столп любви и столп тумана смогли одолеть пятую и четвертую высшую луну, и теперь объявлено срочное собрание у Ояката-сама.       Дав необходимые указания охотникам, Санеми и Обанай выдвинулись в сторону корпуса.

***

      Все столпы были в сборе, когда в комнату вошли Санеми и Обанай.       — Мы позже всех, — вместо приветствия сказал Санеми, проходя в дверь и бросая злобный взгляд на Гию.       — Вы как раз вовремя, — ответил Гёмей, перебирая монашеские чётки.       — Канродзи, Токито, я слышал, что вы сразились с высшими лунами. Как вы себя чувствуете? — спросил Обанай, хотя всем было понятно, что его беспойство относится только к Мицури.       — Всё хорошо, — ответила покрасневшая Мицури.       В комнату вошла Амане Убуясики с двумя дочерьми, поклонилась столпам и извинилась за отсутствие Ояката-сама.       — Отныне, от имени Ояката-сама буду говорить я, его жена, Амане Убуясики, — сказала она, повторно поклонившись присутствующим.       Она сообщила, что демон Недзуко смогла не сгореть на солнце, и что во время битвы с высшими лунами у Муитиро и Мицури появились метки и попросила их поделиться, как им удалось пробудить метки.       От нахлынувших эмоций Мицури не смогла объяснить принцип получения меток, однако Муитиро подробно описал своё состояние и условия.       — Прежде чем остальные приступят к пробуждению меток, должна сообщить вам, что из сохранившихся записей нам удалось установить, что носители меток умирают в возрасте двадцати пяти лет. Поэтому, пробуждение меток остаётся вашим выбором, — объявила Амане.       Было принято решение о проведении общей тренировки столпов, где каждый поделится своим опытом с охотниками.       После собрания Шинобу попросили задержаться.       — Госпожа столп насекомых, Ояката-сама просит вас работать над ядом для Кибуцудзи Мудзана совместно с демоном по имени Томаё, — сказала Амане.       — Мне работать вместе с демоном? — поразилась Шинобу       — Да, она опытный учёный, работает над препаратом для обращения демонов обратно в людей более четырех веков.       — Но должна ли я…       — Это личная просьба Ояката-сама, — Амане снова поклонилась Шинобу.       Кочо поклонилась в ответ.       — Но у меня есть одно условие: я хочу, чтобы со мной также работала Каору Шинадзугава.       — Для этого нет никаких препятствий, — ответила Амане с мягкой улыбкой.

***

      Санеми добрался до поместья Бабочки раньше Шинобу. Всю дорогу он обдумывал, как ему сообщить, что у них с Каору осталось в лучшем случае четыре года.       Каору встретила его с сияющей улыбкой.       — Я так рада, что ты не задержался на миссии! — сказала она, обнимая его за шею.       — Нам необходимо поговорить, — ровным голосом сказал Санеми.       У Каору защемило сердце, она предчувствовала, что разговор будет совсем не из приятных.       Придя домой, они сели друг напротив друга, и Санеми начал тяжелую беседу:       — Каору, ты знаешь, что недавно были побеждены две высшие луны. Для победы над Кибуцудзи Мудзаном необходимо получить метки охотников, — он пересказал рассказ Амане, — однако, ценой за такую силу является смерть носителя в возрасте двадцати пяти лет.       Каору молчала, осознавая сказанное мужем.       — Это твой долг, — тихо сказала она спустя несколько минут.       Санеми был готов к любой реакции, но только не к такой.       — Ты… ты позволишь мне? — удивленно спросил он.       — Разве моё желание способно что-то изменить? Ты наверняка уже все решил для себя. Ты неоднократно говорил мне, что долг для тебя превыше всего. Твоё благородство — это одна из причин, моей любви к тебе. Я не имею никакого права запрещать тебе делать то, что ты считаешь нужным. Либо ты исполнишь свой долг и проживёшь счастливые недолгие годы, либо ты будешь всю долгую жизнь мучиться совестью.       Санеми долго смотрел на жену, затем пододвинулся к ней ближе и прижал к себе.       — Я уже говорил тебе, что ты мой подарок судьбы? — с особой нежностью спросил он.       Она легонько кивнула, и одна слеза предательски покинула её глаз.       — Ты тоже мой подарок. Я не могла иметь лучшего мужа, чем ты.

***

      Утром Амане лично просила у Санеми позволения задействовать его жену в секретном задании, что несомненно было кстати, ведь в поместье столпа ветра будут проходить тренировки, и охотникам необходимо будет проживать там некоторое время.       Шинобу с Каору направились в секретную лабораторию, организованную по приказу Ояката-сама.       — Уважаемая столп насекомых, вы думаете есть способ предотвратить раннюю смерть носителя метки? — Каору задала главный мучавший её вопрос.       — Сложно сказать. Нам необходимо сначала обследовать кровь носителей меток, а затем уже делать выводы, — рассудила Шинобу.       Добравшись до места, они встретили демонов Томаё и Юширо.       — Рада работать с вами, — произнесла мягким голосом Томаё, поклонившись вновь прибывшим.       — Надеемся на плодотворное сотрудничество, — ответила Шинобу, поклонившись в ответ.       Пока никто из них не доверял друг другу, и все прекрасно это понимали, но общая цель способна объединить даже злейших врагов.