История одного знакомства

Возвращение домой пришлось обставить некоторой таинственностью. Мы подъехали к самому входу в дом, и в то время, как Майкл с Реем и детьми заносили внутрь пакеты, я взяла бумажный кулек из лавки со сладостями, и еще одну вещь, купленную уже на выезде из поселка, проскользнула в гараж и спрятала все в небольшую кладовку. Пока для этого было немножечко рано. Когда я вернулась во двор, Рей уже уезжал, а Майкл с детьми были внутри. Быстро скинув куртку и ботинки, я зажала рукава свитера ладонями и отправилась на кухню. Дети смотрели в гостиной мультфильм, а Майкл ходил вокруг разложенных на полу пакетов. - Привет, Майкл. - сказала я, протягивая руку для рукопожатия. - Ммм... привет, - Майкл непонимающие протянул руку в ответ и наткнулся на лежащий в моей ладошке шоколадный батончик. - Ох, - рассмеялся он, оценив шутку. - спасибо! - Пожалуйста. Ну что, давай решать, чем мы будем обедать? - Давай. А как? - Занятный вопрос. Сейчас решим. Майкл ущипнул меня за бок. Это было так привычно и в то же время так неожиданно, что я даже на секунду подвисла. - Скажи мне, что ты знаешь об овощах? - В каком смысле? - Ну что я могла бы тебе доверить сделать. Я хочу приготовить баклажаны, уж больно они красивые. - Ну... Я точно знаю, что не буду связываться с луком. - Уже хорошо. Тогда на - помой мне морковь и помидоры. Минут пятнадцать у нас ушло на то, чтобы разделаться с овощами и закинуть их в огромную сковородку. Майкл даже приносил ощутимую пользу, и было видно, что ему нравится принимать участие в готовке. Он все время спрашивал, что и как нужно делать, почему я кладу в сковородку одни овощи раньше других, и высказывал предположения, что должно получиться довольно вкусно. Потом я выгнала Майкла с кухни, потому что смотреть на то, как я разделываю курицу у него просто не выдержала бы душа. Спустя еще час обед был готов, и Майкл оказался прав - для первого раза вышло не плохо. Он прочитал детям небольшое наставление о том, что теперь мы будем обходиться в доме сами, без помощи прислуги, а значит им нужно быть ответственными и самостоятельными, а в конце речи мне была высказана благодарность, в ответ на которую я изобразила книксен, и Майкл от этого радостно хлопнул ладонями. Вечер прошел тихо и спокойно, около десяти все легли спать, а я завела будильник, намереваясь рано утром реализовать придуманный еще в Каррикберге план. Ровно в пять утра у меня под подушкой сработал поставленный на виброзвонок телефон. Я оделась, медленно повернула ручку двери и вышла на лестницу. Тишина. Аккуратно, на цыпочках, чтобы не разбудить остальных, я спустилась по лестнице, прокралась в гараж, достала из кладовки кулек с конфетами и четыре наполненных гелием шарика и также бесшумно вернулась обратно. Самая сложная часть была закончена. Все что нужно было теперь - это привязать конфеты к веревочкам. К трем шарикам - шоколадные сердечки в яркой обертке, а к одному - ту самую, в которой сладкая ваниль побеждала привкус горького шоколада. Еще пара минут - и все готово. Я вышла в коридор, ступая босиком по предательски скрипящим половицам, и оставила шарики напротив входа в каждую из комнат. Только бы не было сквозняка... Около восьми утра меня разбудил вскрик Майкла, очевидно, открывшего дверь своей комнаты, и намеревавшегося пойти готовить завтрак. - Вау! - Папа, что там? - крикнула Пэрис, открывая дверь, и в следующий момент издала точно такой же удивленно-радостный возглас. - Вау! Это нам? Осталось двое. Впрочем, и их долго ждать не пришлось. Я лежала под одеялом с блаженной улыбкой и была готова замурлыкать от удовольствия. В дверь постучали, и все четыре головы одновременно просунулись внутрь. - Ааалекс! - протянул улыбающийся Майкл, - и когда же ты успела? - Да так, - я села на постели и лениво потянулась. - сгоняла тут в ночи кое-куда, решила вас порадовать. - Папа! А конфету-то можно съесть? - Пэрис, я, конечно, не папа, но разрешаю! Майкл шутливо погрозил мне пальцем. - Заходите сюда! У меня тоже есть конфетина! Майкл с детьми ввалились в комнату, младшие расселись на моей кровати, а Майкл так привычно сел на полу. Я достала из верхнего ящика прикроватной тумбочки свою вкусняшку, развернула и сунула в рот. Дети последовали моему примеру, и хором закатили глаза от удовольствия. - Ты мне разбалуешь детей! Они же даже зубы еще не почистили! - Да ладно тебе, Майкл, не ворчи. открывай лучше свою. Майкл недовольно посмотрел на кайфующих детей, которые даже не удосужились отвязать конфеты от шариков, повозился немного со своей, развернул обертку и... Наблюдать за тем, как на его лице сменялась вся гамма уже испытанных мною чувств было забавно и приятно одновременно. Даже дети чуть-чуть притихли. - Все. - сказал Майкл, выходя из транса. - На сегодня хватит. Идите чистить зубы, а я приготовлю кашу. Дети подчинились и пошли каждый по своим комнатам, Майкл еще немного посидел на полу в моей комнате, потом медленно встал, подошел к двери, немного постоял и прислонился к косяку. Я все это время еле сдерживала бурный смех, поскольку по его виду было абсолютно ясно в чем причина страданий. - Алекс. - сказал он, стараясь не смотреть на меня. - А у тебя еще такие конфеты есть? - Есть, - расплываясь в улыбке хитро ответила я. - А что, понравилось? - Да... - Значит она была права. - Кто - она? - Девушка из лавки со сладостями. - Ты что? Рассказала о нас?! - Нет, конечно, я еще не выжила из ума. Она спросила меня с кем я отдыхаю здесь, я сказала что с дядей (Майкл хихикнул) и его детьми. Она спросила какие конфеты по моему мнению тебе понравились бы. - И что ты ответила? - Правду. Что ты очень светлый человек и умеешь радоваться мелочам, но что сейчас тебе тяжело. И она дала мне эти. Майкл задумчиво повертел в руках обертку. - Угости меня еще одной? Я открыла ящик, достала из коробки конфету и протянула ему. Майкл сунул ее в карман и закрыл за собой дверь. Я начала собираться к завтраку - оделась, достала из трюмо расческу и встала перед зеркалом. В этот момент в комнату постучали. - Да! Майкл открыл дверь. - Я шарик забыл. - Забирай. Гордо-комичной походкой он вошел в комнату, дернул шарик, резко развернулся и потащил его за собой. В дверях он вдруг остановился, повернул голову, посмотрел на меня огромными глазами брошенного котенка. - Чего стоишь? Чаевых не будет! - смеясь, парировала я. Майкл всхлипывающе подернул плечами. Почему-то в этот момент он очень напоминал Чарли Чаплина. От смеха меня согнуло пополам. - Если бы миром можно было бы управлять также легко, как тобой... Держи еще одну. - Я достала из комода заветную сладость. Майкл широко распахнул глаза, растянул рот в удивленной улыбке и из Чарли Чаплина превратился в Марселя Марсо. "Это мне?" - жестом показал он. Я не удержалась, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Лицо стало еще более радостным, и он самоотвержено протянул мне конфету, ради которой и вернулся сюда. - Нет, Майкл, она твоя. Иди. Он сделал шаг и... шарик не тронулся с места. Майкл с силой потянул его вниз, но шарик даже не думал сдаваться. Майкл сделал вид, что активно дергает его за собой, но тот не слушался. Тогда лицо Майкла осенила догадка. Он протянул шарик в мою сторону и тот подчинился. Я взяла из его рук веревочку, Майкл нарисовал в воздухе сердечко и удалился.