История одного знакомства

Утро выдалось суматошным. Неверленд вдруг ожил и превратился в муравейник. Там и тут сновал обслуживающий персонал, немного ссутуленную фигуру Майкла, который лично обходил поместье, можно было заметить то в доме, то за его пределами. - Как считаешь, все в порядке? - спросил он меня, когда мы столкнулись на лужайке за домом. Казалось, что он очень сильно нервничал. Я задумчиво оглядела расставленные в тени столы, украшенную беседку, убранным дорожкам парка, уводившим к аттракционам… - Мне кажется не хватает одной очень важной вещи... - протянула я. - Какой?! - испуганно вытаращился на меня хозяин всего этого великолепия... - Твоего спокойствия! - OMG, Алекс!!!! Сейчас совершенно не время издеваться! - Майкл замахал руками и под мой, еле сдерживаемый, хохот быстрым шагом отправился в дом. В половине первого дня на территорию ранчо одна за другой въехало несколько машин. Майкл с детьми уже давно ждал их на изящной железнодорожной станции возле входа. Двери машин открылись, и из них, как горох из стручка, высыпались шесть или семь ребят. Они так быстро неслись к Майклу, что мне показалось что они сейчас завалят его на землю. Но Майкл, окруженный детьми, снова был как-то по-особенному счастлив. Спустя минуту к веселой компании присоединились и взрослые. После взаимных братаний дело, наконец, дошло и до меня. - Разрешите представить. Это Алекс. А это Том, Элен, Ал, Брэд, Моника и Стив - мои друзья. А это их дети - Кетти, Тони, Мэтт, Колин, Грег и Энни. - Хаай! - протянула я. - Хай! - ответил мне дружный хор.... Мне было бы сложно сказать, стояли ли передо мной известные люди, принадлежащие к миру бизнеса или искусства, или это были простые семьи рядовых американцев... Их выдавали, пожалуй, лишь дорогие машины с водителями... Но было совершенно очевидно, что они безумно счастливы оказаться в Неверленде... И я их понимала. Немного зная Майкла, я могла предположить, что день будет особенным, насыщенным... И я не ошиблась. Как обычно, он начался с прогулки по железной дороге. Друзья Майкла, видимо, хорошо знали Неверленд, и восторженно реагировали на замечаемые ими изменения. Тут появился новый аттракцион, а тут крытый тент вместо беседки... Как и всегда, я чувствовала себя немного неуютно в абсолютно незнакомой компании, но наблюдать за ними было безумно весело. По предложения Ала мы не стали совершать полный круг, а вышли возле зоопарка - ему не терпелось вновь повстречаться с великолепным желтым питоном Майкла... Я, несмотря на всю любовь к животным, в террариум не пошла - двухметровая ползучая тварь вызывала у меня самые разные чувства, среди которых желание повстречаться вновь стояло на последнем месте. Майкл, когда первый раз показывал мне его, очень веселился по этому поводу, заявив, между прочим, что я провалила тест. Оказалось, что, он приводит к этому питону каждого, кто попадает в его дом впервые, и смотрит на реакцию. Если человек в ужасе отшатывается от него только из-за своих представлений о том, что змеи скользкие и противные, то это значит, что и от него этот человек может отшатнуться так же.. - Ты же знаешь, что обо мне говорят... А между тем я не такой... И он. - Майкл кивнул на питона. - И он не такой... Я заверила Майкла, что ничего не имею против их обоих, но я девушка, и бояться змей у меня в крови... К тому же желтый цвет не самый мой любимый... Впредь встреч с питоном я избегала. Так было и сейчас. Я просто уселась на скамейке возле террариума, подставив лицо солнцу... Общение с пресмыкающимся заняло у гостей Майкла не слишком много времени, впрочем, как и обход других достопримечательностей - уже меньше, чем через час мы были на лужайке позади дома, где для гостей был накрыт великолепный стол. Лу превзошел сам себя, угощение было невероятным. Майкл был доволен, однако сам едва притронулся к еде... В какой-то момент мне даже показалось, что он, как и я, чувствует себя немного неуютно... Но это ощущение развеялось весьма скоро... После обеда Майкл объявил всеобщее построение - мы отправлялись на битву водяными шарами... Дети от предвкушения орали как ненормальные! Сказать, что это было весело, это значит ничего на сказать. Персонал Майкла заранее подготовил боеприпасы, мы разделились на две команды, и мне посчастливилось попасть в команду Майкла... Это была феерия. Майкл на безумных скоростях гонял по лужайке, "стреляя" сразу с двух рук, хохотал, визжал и прыгал... Впрочем, все остальные делали то же самое. Спустя пару минут мы все были мокрыми с головы до ног, один Майкл, казалось, бегал между капель - его лишь один раз случайно задел кто-то из "своих". Мы побеждали!!! Противник уже был почти сломлен, но фортуна отвернулась от нас, и поражение нам нанесли самым предательским образом - ведро, в котором лежали боеприпасы, освободилось, Кэтти и Грег, старшие из детей, наполнили его до верху, и, подкравшись сзади, облили большую часть нашей команды. Основной удар пришелся на нас с Майклом. И что самое противное, вода была ЛЕДЯНОЙ! Несмотря на то, что мне было достаточно жарко, я почувствовала, что в мое тело впились сотни острых иголок. От шока, я просто открыла рот и не могла даже закричать, а Майкл был счастлив!!! Мне показалось, что он даже не заметил, насколько холодной была вода. Решив, что промокли мы в самый раз, он сказал, что игра окончена, и всем теперь нужно идти переодеваться. Кое-как, оставляя мокрые следы на шикарном полу, я добралась до своей комнаты, влезла под горячий душ, и поняла, что выйду из него я только тогда, когда меня перестанет колотить... - Я нежное хрупкое создание, мне нельзя устраивать подобные испытания, - думала я, стуча зубами. Спустя минут 10, окончательно восстановив равновесие, я выползла из душа, переоделась и спустилась вниз. Меня как-то сразу насторожила зловещая тишина, царившая в доме, но я решила, что остальные просто не стали ждать... Я открыла дверь, вышла на крыльцо и... получила предательский удар водяным шариком в живот! Оказывается, тот, кто выходит из дома последним, получает контрольный выстрел. - Тьфу! Под смех гостей Майкла, среди которых особенно ярко выделялся гогот самого хозяина, я отправилась переодеваться заново... Продолжение было просто замечательным. Нас ждало выступление иллюзиониста в кинотеатре, потом мы смотрели недавно вышедшее продолжение Питера Пэна, которое в связи с моим новым опытом, показалось мне невероятно трогательным. Потом был шикарный ужин, катание на каруселях… Дети, набегавшись за день, едва доползли до своих постелей, а взрослых ждал еще один сюрприз - небольшая вечеринка в беседке у озера... Вспомнив вчерашний разговор, я решила, что должна привести себя в порядок. Ничего особенного, конечно, мой наряд из себя не представлял - розовое платье длиной до колена с узором из крупных цветов, коротким рукавом и полукруглым вырезом... Я достала коробочку с подвеской, которую Майкл привез из Нью-Йорка, и те самые белые босоножки, которые всего пару недель назад чуть было не уничтожил папарацци на одной из улиц Лос-Анджелеса. Чуть-чуть поправив прическу и накрасив ресницы, я спустилась вниз. Открывать дверь на улицу, боясь нового подвоха, было немного страшно, но на крыльце оказался лишь теплый вечерний воздух - вся компания уже была у воды... На улице давно стемнело. Я медленно шла по дорожке. Почему-то мне было все так же неуютно. Я по-прежнему была из другого мира, я не так хорошо понимала по-английски (за исключением Майкл, его я понимала всегда), да и без детей мои шансы затеряться в толпе были не велики. Поэтому я старалась оттянуть момент появления в беседке, внимательно рассматривая окрестности. Ночной Неверленд, освещенный тысячью лампочек, был просто великолепен. Оказалось, что подсветка была почти на каждом дереве, вдоль дорожек были проложены цепочки светильников, беседка вдали и пространство вокруг нее тоже были освещены фонарями, приглушенно играла музыка... Все было волшебным и очаровательным... Мне хотелось просто сесть на ближайшую скамейку и втягивать эту магию носом... Майкл, казалось, почувствовал мое настроение... Когда я подошла к беседке, он встал со своего места, поставил бокал на стол, вышел мне навстречу, изящным жестом подал руку, помогая взойти по ступеням, и одарил невероятно милой улыбкой. Желание прятаться в кустах заметно ослабло. Тем более, что остальные гости оживленно болтали и, казалось, не обращали на меня большого внимания. - Познакомься, - Майкл подвел меня к высокому темнокожему мужчине. - Это Крис! Мой хороший друг! - Такер! - важно добавил тот, уставившись на меня своими огромными глазами. - Алекс! Очень приятно! Майкл и Крис переглянулись. На лице Майкла была написана торжествующая радость, Крис был изумлен. - Я же сказал! Она тебя не знает! - начал хихикать Майкл. - Девушка, вы с какой планеты? - обратился ко мне Такер. - Крис, бесполезно! Она даже меня не знала, пока сюда не попала! - Майкл уже откровенно хохотал. Крис еще больше вылупил глаза и обиженно насупил брови, отчего вдруг стал невероятно смешным. - Подумаешь, тебя... То же мне нашелся... Нет, я хочу знать, где таких берут? До меня постепенно начало доходить... Похоже, этот Крис довольно известен, и Майкл поспорил, что я не упаду в обморок от счастья, когда увижу его, просто потому, что я его не знаю... Ну что ж, мальчики, хотите поиграть - поиграем. - Она упала на капот моего авто! - веселился Майкл. - Девушка, вы пятлмент смотрели? - Крис, который в половине слов глотал буквы, а половину заменял каким-то хитрым слэнгом, снова обратился ко мне. - Майкл, ты не мог бы мне перевести, что сказал Крис. На моей планете не говорят на таких высоких частотах. Майкл согнулся пополам от смеха, и начал стучать ладонью по барной стойке, возле которой мы стояли. Я обернулась, и поняла, что на нас все смотрят. Крис вдруг изменил лицо, еще больше выкатил глаза, насупил брови, поджал губы и стал поразительно похож на голубоватого придурка. - Корбэн! - он начал стучать Майкла по плечу, и преданно заглядывать ему в глаза, - Корбэн! Милый! Скажи мне что-нибудь! С тобой все в порядке?! Корбэн, не бросай меня!!! Я боюсь!!! Майкл уже беззвучно бился в истерическом смехе... А до меня вдруг дошло! - ПЯТЫЙ ЭЛЕМЕНТ! - выкрикнула я! - ХА! - победно заорал Крис. - Слышь, гони мою штуку баксов, она меня все-таки знает! Камон! Гони я сказал. - Щаз тебе! - беззлобно огрызнулся Майкл, вытирая выступившие на глазах от смеха слезы. - Так не честно, сразу-то она тебя не узнала. - Ну и оставь себе. Но я с тобой больше спорить не буду. Где мое вино! - капризным голосом протянул Крис, слез с барного стула, и, виляя бедрами, отправился в другой конец беседки. Майкл снова начал хохотать как сумасшедший... Остаток вечера прошел просто великолепно. Было много шуток, забавных ситуаций, а еще вина и приготовленных Лу закусок. В какой-то момент Майкл стал немного съезжать, но потом вовремя остановился и пришел в себя. Было как-то очень тепло, я, как это часто бывает, поняла, что зря не хотела идти. Хотелось сидеть в этой беседке если не вечно, то хотя бы до утра... Но постепенно все начали расходиться, к часу ночи на диване в беседке остались лишь я, Майкл и Крис. - Ну ладно, голуби мои, я тоже пойду... А вы сидите... - многозначительно подмигнув, сказал Крис. - Дурак! - обиженно буркнул Майкл... - А что? Я ж уведу, ты знаешь! - Иди отсюда, развратник! - Боишься?! - прокричал Крис из темноты. Майкл схватил яблоко и бросил обидчику вслед. Судя по вскрику - попал. Я почувствовала напряжение. Майклу не нравились такие намеки. Меньше всего и ему и мне хотелось, чтобы тот факт, что в его поместье уже несколько недель проживает молодая девушка, был истолкован превратно. Эта грань была слишком тонкой, особенно если учесть трепетное отношение Майкла ко мне. - Ты же знаешь, что это не так. - сказала я, пододвигаясь ближе к Майклу. - Я знаю, но это не имеет никакого значения... Люди любят делать выводы... А в моем случае это не просто люди - это весь мир. - Ты боишься? Если ты скажешь, что это повредит твоей репутации, я уеду завтра же! - Моей репутации уже вообще ничего не может повредить. - Горько усмехнулся Майкл. - Просто... Почему я все время должен оглядываться, даже когда не делаю ничего предрассудительного... Почему я не могу проявить немного нежности к человеку, который стал мне дорог, только потому, что... Я положила голову Майклу на плечо... Извечная боль, которая звучала в его голосе каждый раз, когда он начинал говорить о таких вещах, вновь дала о себе знать... Что я могла сказать в такой ситуации? - Не думай об этом, котенок. - Майкл погладил меня рукой по голове. Я в очередной раз поразилась насколько ласковыми были его руки. В этом было столько утешения, столько любви... Это было совершенно особенное прикосновение... И пальцы казались такими мягкими... Как будто... - Алееекс... - улыбаясь протянул Майкл, - ты засыпаешь! Пойдем! Майкл довел меня до комнаты, помог разобрать постель и укрыл одеялом. Последнее, что я почувствовала перед тем как провалиться в сон - нежный поцелуй в висок...