История одного знакомства

Майкл отправил меня переодеваться и велел через четверть часа стоять внизу. Я натянула джинсы, кроссовки, футболку, взяла легкую рубашку, собрала волосы в хвост и отправилась вниз. Майкла не было. Я села на скамейку возле входа и стала ждать. Появился он только через 10 минут. В черных джинсах, черной рубашке, высоких сапогах и шляпе... Ну чисто тебе Зорро. - Майкл, тебе только плаща не хватает! - Хочешь? Я могу вернуться и взять. - на полном серьезе отозвался он. Я поперхнулась от смеха. - Нет, и так прекрасно. А что это у тебя? - я кивнула на бумажный пакет, который Майкл держал в руках. - Это наш с тобой обед. - Не густо... - Шучу! Обедать мы будем на конюшне, это просто чтобы перекусить - Лу всучил. Пойдем, Тони уже ждет нас. - Да я вообще-то тут уже давно сижу! - попыталась возмутиться я. - Пошли-пошли! Мы сели в черный джип, выехали за пределы ранчо и поехали в сторону океана. Немного не доезжая шоссе, свернули направо и поехали по грунтовой дороге. - А куда мы едем? - На соседнее ранчо. Там конюшня, я перевел туда своих лошадей несколько лет назад... Мы въехали на частную территорию. Небольшой, но уютный домик, ухоженный палисадник, а вдали - загон с лошадьми. На пороге дома нас уже ждал крепкий человек лет пятидесяти, одетый в джинсы и клетчатую рубашку. Мы вышли из машины. - Майкл! - Привет, Эдди! - они пожали друг другу руки. - Вот, мы хотели покататься. - Майкл подмигнул мне. - Конечно! Все уже готово, пошли. Мы подошли к загону. Помощники Эдди заканчивали седлать лошадей - вороную, чья черная грива переливалась на солнце, и серую в яблоках. - А какая моя? - шепнула я Майклу на ухо. Мне вдруг почему-то стало страшно. - Твоя серая - Стар. - Звездочка, значит... - по-русски сказала я. Эдди открыл загон. - Мисс, вы умеете ездить на лошади? - Сидела несколько раз в седле. - Угу. Хорошо. Познакомитесь? Эдди протянул мне дольку зеленого яблока. Я подошла к лошади и предложила ей угощение. Звездочка аккуратно взяла яблоко из моих рук, схрумкала его и довольно фыркнула. - Звееездочка. - протянула я, поглаживая ее милую морду. Эдди принес небольшую деревянную лесенку в две ступеньки, помог мне взобраться и взял мою лошадь под уздцы. Майкл с завидной легкостью вскочил в седло... - Нет, все-таки надо было тебе взять плащ! - А я предлагал! Теперь уже поздно. Эдди напомнил мне как правильно сидеть, чтобы не устать, как держать равновесие, как управлять лошадью и что ей говорить. Я сделала пару кругов по загону. - Она очень смирная, не понесет. И очень умная. - заверил меня Эдди. - Я думаю вы можете покататься и без меня немного. Майкл слегка пришпорил Рича (так звали скакуна), я цокнула Звездочке, мы выехали из загона и медленно направились по дорожке в сторону поля. - Майкл, а куда мы поедем? - Мы? Знаю я тут одно место. Недалеко. Я перешла на рысь. Как же давно я не ощущала этого... Ноги с непривычки начали немного болеть, но уже очень скоро я вспомнила, что надо делать. Майкл же... Он очевидно умел обращаться с лошадьми, и хорошо знал Ричи. Сначала он тоже перешел на рысь... А потом вдруг на не быстрый галоп... В Звездочке очевидно не было ни капли честолюбия, поскольку она этого, казалось, не заметила. Но у меня захватило дух... Домчавшись до середины поля, Майкл развернул коня и вернулся ко мне. - Ээээ... - Что? - Майкл лукаво улыбнулся. - Ты отличный наездник! - А я еще и танцую! Майкл был доволен произведенным впечатлением. Мы пересекли поле и шагом поехали вдоль кромки леса. - Нам сюда. - Майкл махнул рукой вправо, где я увидела довольно широкую тропинку. Мы свернули и поехали через лес. Минут через пять деревья вдруг кончились и мы оказались на полянке, которую пересекал ручей. - Привал. - возвестил Майкл. - Слезть сможешь? - Смогу! - ответила я, с ужасом добавила. - А вот залезть - нет! - Ну пока слезь, - развеселился Майкл. - А там разберемся. Мы спешились. Майкл взял обоих коней под уздцы и начал привязывать к дереву. - Нам туда! Там родник. - Махнул Майкл головой в сторону, доставая бумажный пакет Лу из сумки, привязанной к седлу. - Надеюсь, я их не сильно помял, пока мы ехали... - А что у тебя там? - Сэндвичи! Или их остатки... Мы дошли до ручья в тени, уселись на мягкую траву и разложили нехитрый перекус. Сэндвичи, оба завернутые в пленку, почти не повредились, и мы принялись с аппетитом уплетать их, запивая родниковой водой прямо из ладошки. - А отсюда можно доехать до Неверленда верхом? - Можно. Мы с Эдди делали так несколько раз. Хорошая дорога. Но долго, сейчас не охота... Да и ты устанешь... - Да нет, я так просто спрашиваю. - Аааа... - Майкл, разделавшийся с сэндвичем, растянулся на траве. - Угости меня! - Чегой-та! - Ну я свой съел, а у тебя еще осталось! - Вот именно, что свой ты съел, а у меня еще осталось. - Жадина! - Ой, да на! Пожалуйста! - я протянула Майклу сэндвич. - Только из моих рук. Майкл широко открыл свой огромный рот и явно вознамерился откусить мою оставшуюся половину целиком. - Эй-эй! Только до пальцев! - А вдруг у меня глазомер не сработает?! Хотя...Сэндвич с пальцами - надо будет записать для Лу рецептик. Ладно-ладно. Ешь свой сэндвич, я просто хотел проверить, насколько ты добрая. - Второй раз предлагать не буду! Съем сама! - Еееешь... - рассмеялся он. Я принялась жевать... - А что будет завтра в Неверленде? - Секрееет. - Майкл, который лежал с закрытыми глазами, расплылся в блаженной улыбке. - Ну скажи! - Ноп! У тебя есть что-нибудь парадное? - Мммм... Платье...Но оно не вечернее. - Ну и отлично. Больше ничего не скажу, а то не интересно будет. Мы посидели еще минут 15, думая, каждый о своем. Точнее я думала, а Майкл, как мне показалось, слегка задремал, надвинув на нос шляпу... Наверное, мы бы посидели еще, но лошади начали фыркать, недовольные тем, что мы про них совсем забыли, и пришлось подниматься. - Ну как, ты на коня-то заберешься? - Неее знаю.... - Давай помогу. Майкл встал сбоку от седла, сложил руки лодочкой и подбросил меня вверх. Мы развернули лошадей и двинулись в сторону поля. - Давай просто прогуляемся вдоль леса? - предложил Майкл. Мы опустили поводья и шагом двинулись к дому Эндрю. - Мы приедем еще сюда? - Конечно! Ты у меня еще галопом скакать будешь! - Неееет, я не хочу! - А кто тебя спросит-то?! За веселой болтавней мы добрались до загона... Лошадей забрали в стоило, а мы отправились к дому Эндрю, где на веранде нас уже ждал чай. Майкл с Эндрю заговорили о делах на ранчо, а я, уютно умастившись в кресле, закрыла глаза, подставляя лицо жарким калифорнийским лучам. - Алекс! Не спать! - весело окликнул меня Майкл. - Ну ты же спал у родника! Дай и мне теперь! Через час мы уже снова были в Неверленде. Когда мы шли по дорожке к дому, день уже клонился к закату, и было какое-то совершенно потрясающее ощущение безмятежности и счастья.