В погоне за мечтой

      Голова раскалывалась, тело болело, и общее самочувствие было как-то абсолютно не очень. Но все же Кронберг почувствовал необходимость открыть глаза, и по ним немедленно резануло ярким светом.       — О, ты приходишь в сознание, наконец-то, — послышался над ухом знакомый голос. Кронберг попытался сесть и сразу же закашлялся. — Медленнее, Гус, а то сведешь на нет всю работу двух наших врачей.       — Эрих?.. — не поверил своим глазам мужчина, когда перед ним возникла знакомая физиономия. И необычайно обрадовался. — Черт побери, я был уверен, что с «Чеховым» произошла какая-то ерунда, и вы все пропали!       — Не считая того взрыва, мы в норме, — ухмыльнулся Исаев. — Не дождёшься. Мои инженеры все уже отремонтировали. Эти вундеркинды способны на все.       Кронберг почувствовало, как отлегло у него на сердце. Друг жив, все хорошо, ничего непоправимого не произошло. Но все же, казалось, вопросов становится все больше.       — Эрих, а что приключилось со мной? — поинтересовался он. Исаев нахмурился.       — А вот это, дружище, совсем другая история. Твои ребятки принеслись с тобой на челноке словно ужаленные. Ты получил два ранения — в плечо и в живот. Они говорили, что последние полчаса ты странно себя вёл, что вы нашли там якобы корабль, который пытались захватить инопланетяне, но когда челнок стал стремительно лететь к орбите, в какой-то момент корабль пропал.       — Пропал? — рассеянно повторил Кронберг. — А что видели ваши датчики?       — Честно говоря, ничего нового. Набор разного рода веществ, которого на планете раньше не было, да и только. Никакого корабля «Чехов» не засек. Как и никаких инопланетян. Кстати, то устройство пришлось отключить из-за ремонта — оно жрало слишком много энергии.       Кронберг вновь предпринял попытку сесть, на сей раз более успешную. Исаев заботливо поправил другу подушку, положив её под спину.       — Какую-то часть информации я точно скопировал на челнок. Попробуй отправить своих ребят. Может у вас удастся собрать что-то ещё, — предложил мужчина, размышляя.       — Гус, — грустно отозвался друг. — Я так и сделал. Никакого корабля. Только следы сильного землетрясения и все.       Загадки словно усиливали головную боль. Кронберг потёр рукой глаза, в которые, казалось, кто-то изнутри решил вставлять иглы.       — А устройство? Оно было подключено в этот момент?       — Да, я не дурак, Гус. Я тоже подумал, что этот куб может снимать маскировку с корабля. Перед высадкой мы снова его подключили к компьютеру. Но то ли устройство сломалось, то ли корабля там никакого и не было. Итог один — мы ничего не нашли.       Кронберг тяжело вздохнул. Он чувствовал бессилие, которое только усугубляло его непростое положение.       — Так, капитан Исаев, не мучайте больного! — услышал он голос своего корабельного врача. — Ему нужен сон и покой! Возвращайтесь на «Чехов»…       Кронберг медленно сполз обратно, прикрыв глаза. Возможно, он сейчас действительно ничем не мог помочь своему экипажу.       Был ли корабль настоящим? Вероятно, ну, не массовая же это была галлюцинация. Куда меньше верилось в инопланетян. Если бы эти существа не выстрелили в него, он бы и то не мог отрицать их реальность. Но как же это не сходилось со всем, чему его учил этот мир на протяжении стольких лет! То пропадающий, то появляющийся «Чехов»… Столько вопросов и никаких ответов!       Кронберг поддался своему огромному желанию снова уснуть. Он не мог сейчас обо всем этом думать. Ему действительно стоило восстановиться.

***

      Он шёл по Невскому проспекту. Снег скрипел под ногами, а мимо проносились какие-то старые четырехколесные машины. Дома казались недавно покрашенными, а в окнах много где горел свет.       Он остановился перед тем самым «зданием в форме недостроенной буквы Ж». Люди суетились, старательно устанавливая огромную елку. Праздник же…       Кронберг хмыкнул. Видимо, рассказы Исаева на него так повлияли. С чего бы ещё ему это место казалось знакомым? Он ведь даже никогда не был ни на Новой Земле, с реконструкцией Петербурга, ни уж тем более в настоящем. И все же…       Как и в рассказе Исаева, место казалось крайне уютным. Люди торопились по своим делам или гуляли, делясь друг с другом историями. А ведь, кажется, он читал, что когда-то в этом городе было много немцев. Кажется, сам император-основатель города активно приглашал выходцев из Германии. И потом долгое время приближенные императора были немецкого происхождения. Не зря ему нравилось это место.       А потом откуда-то повеяло замогильным холодом. Он не сразу понял, что происходит — толпа рассосалась как-то внезапно, словно и не было. Послышался треск, в полной тишине безлюдной улицы звучавший угрожающе. Кронберг двинулся на звук и заметил, как ломается толща льда в канале Грибоедова, и из глубины, словно живые, начинают взбираться наверх тёмные и опасные водоросли.       «Я сплю», — констатировал мужчина. — «Эта ерунда нелогична».       В тот же момент страх исчез, и Кронберг почти с иронией начал наблюдать за рушащейся утопией. И, почему-то, он начал видеть в ней глубинный смысл.       Эта утопия города-сказки была создана его мозгом на основе рассказов друга. Но она была неправдой, просто картинкой, иллюзией. Которая легко разрушалась одним посторонним элементом.       В свете последних событий у него в голове тоже нарисовалась какая-то картинка. Но что, если все, что он думал сейчас, было неверно? Возможно, ответом на загадку мог стать совершенно иной взгляд?       Мысль показалась столь большой и значительной, что пейзаж перед глазами поплыл, уступая место темноте. Кажется вот теперь точно пора было проснуться.