В погоне за мечтой

      Кронберг чувствовал себя так, словно весь мир в одно мгновение разбился на тысячу осколков. Он не понимал, что происходит. Это все было слишком странно.       Так. И все же, надо действовать по плану. Вздохнув, мужчина связался со своими парнями, узнав, что те сейчас активно изучают системы корабля. Благословив их продолжать, мужчина вернулся к личным делам. И начал, разумеется, с себя.       Густав Кронберг, 37 лет. Закончил Академию Звездного флота с отличием, сразу же был назначен на действующий корабль, где и прослужил несколько лет, добившись самых первых своих повышений. Было ещё два назначения, на последнем служил уже первым помощником. Заслужил множество похвал и рекомендательных писем от старика-капитана. Был назначен на «Wanderer» год назад.       Кронберг ухмыльнулся. Казалось, словно кто-то умелый просто переписал информацию о нем на новый лад, сделав поправку на иной мир. Это было странно.       Указав компьютеру передать по-максимуму информации на челнок, Кронберг решил исследовать панели.       Казалось, все было включено, но работало как-то странно, с неохотой. Когда мужчина потребовал вывести на экран вид с мостика на планету, компьютер отреагировал с заминкой.       Да уж. Пусть на настоящем «Wanderer» и не было голосового управления, реагировал он явно быстрее.       Данные с датчиков также были любопытны, но как-то путаны. Кронберг нахмурился, когда заметил якобы данные о десятке новых жизненных показателей на неизвестном корабле, приближающиеся к ангару.       «Может быть, это Исаев?» — возникла надежда. Ну не мог его друг просто испариться!       А потом один из его ребят связался с ним, рассказав о «каких-то инопланетных уродах, оглушивших Мягкова», и стало как-то не до скептицизма.       Кронберг всегда мечтал узнать, что они её одни во вселенной. Даже спустя много лет исследования космоса в глубине души у него жила мечта. Он представлял первый контакт, в котором непременно должен был выступать дипломатом… И все непременно должно было быть хорошо!       Только у этой мечты была и вторая сторона медали — страх. Что все пойдёт не по плану, что пострадают его парни, а он ничего не сможет сделать. Что дипломатом он окажется никудышным и наживет человечеству врага. С большой властью приходит и большая ответственность, верно?       Липкий страх его опутал за доли секунды. Рука потянулась к поясу и не нашла никакого оружия. Балбес, он ничего с собой не взял.       Надо было перечислить себя. Превозмочь страх, столкнуться с инопланетянами лицом к лицу, попробовать договориться…             Только он не был офицером Звездного флота. Его не учили в Академии основам первого контакта с инопланетян ой расой, уже напавшей на его людей. Он был просто фанатом старого сериала.       Когда двери турболифта открылись, он сиганул за панель оперативного поста. Она находилась как раз у входа, но инопланетяне её проигнорировали. Очень осторожно выглянув, он с удивлением посмотрел на гостей.       Гуманоиды. С иной формой головы, немного иным цветом кожи, странными прическами, и все же гуманоиды.       — Где главный? Найдите его, — пророкотал один инопланетянин и прошёл в комнату капитана. Его помощники последовали за ним.       Шанс! Мозг заработал, кажется, на 120 процентов. Резко метнуться к турболифту — молиться всем богам, чтобы не столкнуться с посторонними. С помощью компьютера проложить маршрут к местной оружейной. Здесь должны были быть склады фазеров для службы безопасности. Без оружия ему точно не протянуть. А потом, найдя и проверив, как работает, заткнуть за пояс сразу несколько штук для своих парней.       Оставалось только их найти.       Помогло подслушать разговор инопланетян. Слава автоматическому переводчику, действующему на корабле — они собирали всех его людей в одной комнате. В принципе, она была даже недалеко от ангара. Можно было успеть добежать прежде, чем подымется вой.       Как он и ожидал, его обезоруженных парней сторожил только один охранник, пока остальные сновали по кораблю. Пересчитав по головам, Кронберг выдохнул — все тут. Значит, можно начинать миссию по освобождению.       Они не были связаны. Просто смирно сидели под лениво направленным на них оружием. Поэтому, когда Кронберг выскочил, сразу же выстрелив в потолок, охранник отвлекся и позволил выбить у себя из рук оружие. Это было просто. Слишком просто.       — Всю информацию собрали? — спросил Густав. — Сматываемся.       — Но мы могли бы попытаться отбить корабль! — возмутился один из парней, забирая у капитана оружие.       — Могли бы, — кивнул Кронберг. — И возможно попали бы в серьёзную драку. Потеряли бы кого-нибудь. Я на это не готов. Их больше, Крис. Поэтому наша цель просто мирно пробраться к челноку.       Парни вовсе не были в восторге от такой перспективы, но все же послушались. И они начали красться по коридорам.       То и дело из-за угла появлялись новые инопланетяне. Кого-то они просто пропускали вперёд, понимаю, что их не заметят, а кого-то пришлось оглушать. Парни работали отлично, словно небольшой отряд вояк, хотя половина из них была инженерами. Только Густав не мог себя заставить выстрелить в инопланетянина. Он не знал почему. Просто не мог.       Казалось, у него где-то внутри лопнула пружина. Количество вещей, случившихся с ним за сутки, просто зашкаливало. Поэтому он словно был в некой прострации.       Все перестрелки проходили мимо него едва замеченные. Парни переговаривались, строили ловушки на пути в челноку. А он, вместо того, чтобы возглавлять, скорее шёл за ними как баран. Он пытался скинуть с себя это наваждение, но не мог. Он чувствовал, будто все силы разом покинули его тело. Он даже не совсем понимал, что происходит. Когда его ранили, он даже не заметил. Только вяло констатировал, что плечо стало каким-то мокрым, а его парни засуетились ещё сильнее.       Очнулся он от этого странного состояния уже в ангаре. Парни один за другим сигали в челнок, и оставались он и кто-то ещё, когда в двери вбежал очередной инопланетянин.       — Кэп, я… — крикнул его подчинённый, когда Кронберг заметил, что инопланетянин в него стреляет. Он должен был выстрелить в ответ, а вместо этого бросился наперерез световому лучу, словно признавая окончательно свое поражение.       Что-то шумело у него над ухом. Кажется, двигатель челнока, куда его все же затащили. Кажется, на этом высадка была окончена.