Описание
Сердца бились в унисон, а звезды шептали узнать, кто же прячется за маской. Но хватит ли им смелости сделать это?
Посвящение
Спасибо Ash, что читал мою работу и всячески поддерживал. Благодаря тебе я чувствую, что не настолько плохо пишу пхпх
На балу
12 июля 2024, 12:29
Пока в центре бала кружилось множество пар, а за столами с закусками и ароматными напитками дамы кокетливо общались с молодыми людьми, Аль-Хайтам стоял, облокотившись о стену, медленно попивал крюшо́н из бокала. Ему не хотелось привлекать внимание ненужных глаз, особенно дам, которые не давали ему прохода, как только его нога переступила порог бального зала. Он просто ждал, пока это все закончится и он сможет пойти в свою комнату и насладиться чтением книги перед сном.
— Хайтам, ты все еще стоишь у этой стены? Тебе тут совсем не скучно? — сказал блондинистый парень, толкнув того локтем в плечо.
— Да, Аль-Хайтам, не хочешь пригласить на танец какую-нибудь даму? Время быстрее пройдет если скрасить его в танце. — предложил Тигнари.
— Если бы я хотел, то здесь бы не стоял. Меня напрягают эти бесчисленные взгляды девушек, которые смотрят на меня как на добычу. А тут вы еще. Сайно, я знаю, что у тебя в голове, не вздумай шутить.
— Ой, даже атмосферу поднять не даешь, и вообще шутка не была бы грубой! Ты просто не понимаешь мой юмор!
— Его никто не понимает…— возникло у всех в голове.
— Ну а если найдется та самая девушка, которую ты захочешь пригласить? Будешь стоять и попивать свой напиточек? — ухмыльнулся Кавех.
— Такой не будет.
— Ну да, ну да. А может ты просто боишься?
— Если ты сейчас не прикусишь свой болтливый язык, я сделаю так, что ты вернешься к себе в комнату и пробудешь там до утра. — бросил на него холодный взгляд Аль-Хайтам. Он и так выводил его из себя всю поездку, поэтому он хотел избавиться от его хотя бы на время бала.
— И как ты это сделаешь? — и он заметил, как Тигнари с Сайно указывают ему на еще недопитый бокал. — А нет, все, я понял, больше не шучу.
— Да, это все-таки работа Сайно. — хихикнул фенек в адрес махаматры.
Пока оркестр в очередной раз менял мелодию, и отвлекшись на центр зала, Аль-Хайтам замер. Он увидел среди толпы девушку. Темно синие длинные волосы по колено, бледная как снег кожа, темное как ночь платье до пола и маска, подчеркивающая янтарный цвет глаз. Она не выглядела изящно и роскошно, как остальные девушки на балу, но именно поэтому и была по-особому прекрасна.
Он не мог отвести от нее взгляд, ему казалось, что все, что было вокруг нее размылось, стало сплошной массой. Она неспешно продвигалась сквозь разговаривающие парочки, как вдруг заиграла музыка и что-то в ее волосах дернулось от испуга. Это были маленькие эльфийские уши. Кроме малой властительницы Кусанали он ни разу не встречал эльфов. Или так думал. Сердце забилось быстрее, а дыхание незаметно участилось. Внутри разгоралось желание подойти. Но его отвлекли.
— Эм…Хайтам, все хорошо? Ты уже минут 5 смотришь в одну точку с пустым бокалом. — спросил Тигнари.
— Нет, все нормально.
Когда он взглянул обратно, девушка затерялась в толпе. Черт. Хайтам отдал бокал Тигнари и поспешил в толпу танцующих.
— Хайтам, ты куда? Чего это он. — парни многозначительно переглянулись.
Несмотря на недовольные взгляды тех, кого он тревожил, о продолжал пробираться сквозь толпу. Он не хотел так просто проигнорировать ее. Хотел найти ее, увидеть вблизи. Архонты, он хотел хотя бы пригласить ее на один танец, даже если он будет последним в этот день. Желание разгоралось все сильнее, а нетерпение сдавливало душу. Он остановился. Надо прийти в себя, думать холодной головой. Он не мог понять, что вызвало в нем такие бурные эмоции, алкоголь или нечто иное. Пока он приходил в себя, заметил подол ее платья. Подошел ближе и увидел, как она направилась к столу с напитками. Взяв один, она отошла к стене подальше от людей и стала осматривать зал, будто ища кого-то. Дежавю?
Он стоял некоторое время, не решаясь подойти к ней. Что ей сказать? Как сделать так, чтобы не спугнуть ее? Не то чтобы он не умел общаться с женщинами, для него все были равны, и он ни с кем не церемонился, особенно если дело касалось к критике. Просто его не интересовала вся эта романтика, а в танцах он участвовал, если это было необходимо. Но здесь было иначе. Она выглядела такой хрупкой, а взгляд был как у напуганного птенца, только вылетевшего из гнезда. Но он не мог упустить этот шанс.
***
Она впервые была на настолько большом балу. Нет, она никогда не думала, что вообще сможет попасть на такой бал. Самым похожим мероприятием для нее был фестиваль Сумеру, на котором она танцевала с профессором Фарузан, которая насильно вытягивала ее на каждый танец, чтобы хоть как-то растормошить ее. И вот опять она стала ее хранительницей, человеком, исполнившим ее мечту. Да и не только она. Нилу несмотря на упорство Фарузан, учитывала ее пожелания по дизайну платья, а Коллеи всячески поддерживала, помогала выбрать запах духов и угощала вкусной питой. Она не хотела выделяться, именно поэтому ее платье было довольно простым. И главное — оно было удобным. От высоких каблуков она тоже отказалась, чтобы не падать через каждые два шага, поэтому ее ноги украшали туфельки на маленьком каблучке. — Ну все, я окончательно потерялась. Что теперь делать?.. — Лайла опустила взгляд в пол. Она еще недавно пыталась поспевать за своими подругами, как вдруг одна пара отгородила ее от них и в следующее мгновенье она уже металась среди толпы, пытаясь вновь отыскать их. От безуспешных попыток она совсем поникла и поспешила уйти хоть в какой-то угол, чтобы не разрыдаться на глазах у всех. Они рано или поздно найдут ее. И вот теперь она стоит у стенки с бокалом непонятной жидкости в руках. Не так она представляла себе первый бал в ее жизни. Опять из-за своей неуверенности она стоит и дырявит пол. Поэтому никто не подходит и не приглашает ее на танец, а самой подходить очень стыдно. — Ты неудачница, Лайла. — сказала она про себя. В очередной раз притупив наплыв слез, она отряхнулась, выдохнула и попыталась выпить напиток. Она не должна позволить своим эмоциям испортить такой день. Надо постараться насладиться им. Стоило ей поднять глаза и двинуться вперед как столкнулась с чем-то. Или кем-то. Перед ней стоял незнакомец. Очень красивый незнакомец. И смотрел он почему-то на нее. — Кхм, прошу прощения, вы не ушиблись? — А, что? Это вы мне? — Лайла оглянулась и поняла, что он действительно смотрел на нее, и спрашивал он именно ее. — Н-нет, все в порядке, спасибо. Она осмотрела незнакомца. Статная фигура, светлая кожа, серые зачесанные назад волосы, темный костюм с элементами бирюзовых и золотых оттенков. На шее красовалась брошь с хризолитом, а на лице была маска с клювом на носу. И глаза...красивые бирюзовые глаза, с красной сердцевиной и желтым зрачком. Они напомнили ей об одном человеке из Академии, о том, о ком ей не следовало думать. Это невозможно. — …леди? Леди? — Лайла поняла, что пялилась на него все это время. — А, прошу прощения! Вы что-то хотели? Я преграждаю вам путь к напиткам? Мужчина слегка улыбнулся. От такого Лайла внезапно для себя успокоилось. Что-то в нем было таким спокойным, безопасным. — Нет, вы уж точно не преграждаете мне дорогу. Кхм… — незнакомец чуть склонился и протянул руку — Могу ли я пригласить вас на танец? Лайлу охватил шок. В голове крутилось множество вопросов и причин для отказа. Но что-то или она сама заставила себя выкинуть все из головы. Ловля на себе косые взгляды она постаралась сосредоточиться на мужчине. В его серьезном и уверенном взгляде что-то читалось. Он тоже волновался, по крайней мере она так чувствовала. Она положила свою потряхивающую от тревоги руку на его раскрытую ладонь, и он мягко сжал ее, будто стараясь не навредить. И они последовали в центр зала.***
Бал был в самом разгаре, официанты обновляли закуски и напитки, в воздухе витал аромат роз, а вне танцевального круга вовсю велись светские беседы, приправленные флиртом и шутками. Пока троица друзей Аль-Хайтама что-то увлеченно обсуждала, к ним присоединились девушки в шикарных платьях. — О, какие прекраснейшие дамы к нам пожаловали. Вы только посмотрите на эти наряды. — довольно подметил Кавех, поднял бокал с вином и отпил из него. — Твои попытки в комплименты не работают, ты знаешь? Лучше прекрати пить, пьянчуга, смотри как лицо исказилось. — съязвила Фарузан. — Это его от шуток Сайно так разнесло. — подметил Тигнари. Девушки захихикали. — Как вам бал? Вас еще не смыло от бесконечного наплыва ухажеров? — Ха-ха, Сайно, как смешно. Нет не смыло, а вот ваш дружок уже явно поплыл. — парировала Фарузан. — Мы вполне довольны сегодняшним вечером. — сказала Нилу. — Но вашей компании нам не хватало, вот мы и здесь. — дополнила Коллеи. — Кстати о компании, а где ваш секретарь с каменным лицом? — Он был здесь некоторое время назад. Но вдруг взял и сорвался куда-то. — Или за кем-то. — довольно хмыкнул Сайно. — Чего? — все проследили за взглядом махаматры. В толпе танцующих был Аль-Хайтам. С девушкой. Все словили культурный шок. Но скорее не от того, что их хмурый друг танцует с противоположным полом, а что он получает от этого наслаждение. И…улыбается? — Офигеть…на нас тоже так сильно подействовал алкоголь, что уже миражи видятся? — Я не думаю, что это мираж, но вариант с алкоголем отрицать не буду, хоть почти и не пил… В то время как сознательная часть мужской половина ловила коллапс вселенного масштаба, девушки пригляделись. — Девочки, а это не наша Лайла с ним танцует? — Ты права, это она. — Боже, моя звёздочка стала такой взрослой. — *протирает фальшивые слезы платочком* — Стоп, она получается не знает, с кем именно танцует? — А это что-то меняет, Фарузан? — пробуя закуску спросила Нилу. — В том то и дело, что ох как меняет. Но да ладно, пусть наслаждается сладким неведением, думаю когда-то она о таком мечтала. Девушки вопросительно переглянулись.***
Они вошли вглубь танцующих. Сердца бешено бились, а дыхание прерывалось, хотя они даже не приступили к танцу. Аль-Хайтам притянул руку с ее запястьем поближе к себе, а второй аккуратно обхватил за талию. Сжав руку чуть крепче, перевёл взгляд на незнакомку. Янтарные глаза так блестели словно в них были сами звезды. В них хотелось утонуть, прочувствовать это уникальное звездное небо всем сердцем. Он никогда не видел подобных глаз...ведь так? Он старался сохранять разум, чтобы двигаться в такт мелодии, однако все время возвращался к своей партнерше. Он бы и мог прервать тишину между ними, но не хотел. Он давно не чувствовал такого спокойствия несмотря на бушующие эмоции. Кто бы мог подумать, что для этого не обязательно быть одному. Вдруг оркестр зазвучал громче, и он заметил, как эльфийские уши партнерши резко дернулись. И еще несколько раз. — Уши, чувствующие свою хозяйку. Я заметил это и раньше, но не думал, что они правда двигаются. Это…мило. — от этой мысли уголки губ невольно поднялись, и это не ускользнуло от глаз незнакомки. — Я сделала что-то смешное? — Что вы, нет. Просто я впервые вижу уши которую живут своей жизнью. — Что? — она посмотрела на то, как подергивают ее уши и они задвигались еще активнее. Щеки залило краской, и девушка попыталась прикрыть их прической. — Не делайте этого, прошу. Ваши уши тоже хотят принять участие в танце. Лайла хихикнула. Она засмеялась. Почему это так красиво? — Ну хорошо, пусть побудут с нами до окончания бала, но потом пойдут спать. — А вы спать не пойдете? — Зачем же спать, когда на небе взойдет луна и засияет множество звезд. Такое я не пропущу. — А я могу к вам присоединиться? — Не знаю, мне нужно поговорить с моими коллегами. — девушка показала на уши. — Но они же пойдут спать, зачем же их спрашивать? Они посмотрели друг на друга и засмеялись. Им было хорошо друг с другом. Ее волнение пропало, хотелось закружиться в танце, хотелось поведать ему обо всех интересующих ее темах, хотелось наслаждаться его компанией. Его не интересовало ничего, не какой сейчас час, не будут ли его искать важные люди для обсуждение неотложных вопросов, не пялятся ли на него приятели, придумывая очередной повод для подкола. Лишь она. Очаровательная незнакомка, что завладела его разумом. Время для них остановилось, осталась лишь музыка и они. Дыхание выровнялось, а сердца забились в унисон. Они растворились друг в друге. Последний танец подошел к концу и пары стали благодарить оркестр бурными аплодисментами. — Как насчет освежающих напитков? — спросил Хайтам, отпустив ее руку. — Хотя, прошу, подождите немного, я сейчас вернусь. — и удалился. Отмахиваясь от наплыва вопросов друзей и прощаясь с девушками, он поспешил обратно с бокалами. Но было пусто. Она исчезла. И пока он безуспешно пытался искать ее, от здания отбывала карета с девушкой, прикрывающейся капюшоном от накидки...