Погружение во тьму

— Зефирка! — раздался неожиданно голос Элиота за спиной. — На фото она и вполовину не так прекрасна! Элиот? — вздрогнул от неожиданности Джонатан. — Элиот! Как так? Откуда ты тут?! Джонатан тепло обнял Элиота, похлопал по спине, и они уставились друг на друга, выискивая и подмечая изменения. — Ну... Мой Малис спросил, куда бы я хотел переехать на время, и я решил — к тебе поближе. Мы не одни, с нами Тим, сможешь и с ним увидеться, — заверил Фаер. — А ты как? Выглядишь хорошо! — Да, я рад, что с ним всё получилось, ты молодец. Да и тхаб у тебя нормальный. Ты такой расслабленный, глаза блестят, прям излучаешь уверенность и довольство. Вот уж ты точно хорошо выглядишь. — Мой действительно хорош. Если хочешь, могу познакомить, заодно и Тима из дома вытащим. Там... Плохо там всё. Ну или в гости приходи, я тебя приглашаю. Мой Лис своеобразный, но он не относится ко мне, как к собственности. — Вот бывает же в жизни удача. Кто бы мог подумать, что ты встретишь своё счастье в плену с тхабом, — Джонатан перехватил Зефирку и дал рассмотреть. — Она очень ласковая и общительная. — Я точно не думал, что повезло. Я ведь его боялся в начале, и очень сильно. Даже пытался им манипулировать или хитрить, — улыбнулся Элиот. — Лисом невозможно манипулировать, зато он слышит, когда прямо говоришь. Фаер погладил Зефирку, и они продолжили гулять вместе. — А твой? Он... Нормально к тебе относится после попытки побега? — спросил Элиот. — Лучше, чем в начале, — хмыкнул Джонатан, и они пошли в сторону парка. — У нас всё сложно. Мои мысли мне жизнь отравляют, логика тут не работает. А ты как в своих чувствах разобрался? Выглядишь потрясающе, такой расслабленный и уверенный, ещё и отдохнувший, вообще несерьёзный! — Сложнее всего было признаться себе, что я люблю своего хозяина, — рассмеялся Элиот. — Это... Словно предать себя. Когда я столько делал, чтобы выбраться из бедности, не пользуясь своей внешностью, то тогда сложнее принять, что я теперь стал содержанцем. Но Малис... Я прекратил чувствовать себя рабом. Это было самым важным. Джонатан обдумывал некоторое время и затем кивнул. — Хаит сказал, что даст мне улететь, когда выйдет срок. — Это же хорошо! Мой меня не отпустит, насколько я понял. — Почему? Если всё хорошо, то чего вредничает? — Не знаю... Может, боится потерять настолько, что и самоуверенность его подводит. А Зефирке можно грызть траву? — спросил Элиот, привлекая внимание к её безобразиям, но Джонатан кивнул. — И Тим немного ожил. Пытается своего бывшего отговорить прилетать сюда, но заказал при этом себе новую одежду, выбирая часами каждый вариант. — Если решил принарядиться, то точно будет в порядке. Главное не сбавлять темп, — подозвал к себе Зефирку Смарт и стал играть с ней. — Она всё подряд исследует. У вас много фоток из разных мест. А со мной и Зефиркой сделаешь? — С удовольствием! — кивнул Элиот и принялся фотографировать. — Но Зефирка выглядит лучше тебя, она само очарование. Зайдешь ко мне вечером в гости? — С радостью, — поцеловал Зефирку Джонатан. — Проблем из-за этого не будет? — У меня не будет проблем, я уверен, — кивнул Элиот. — А у тебя? — Нет, так что развлечемся как следует! Ты ещё тут не всё разведал? Я покажу тебе, где отличное кофе и выпечка. — Мы только-только переехали и я сразу к тебе побежал. Думал позвонить, как к дому подойду, а тут ты вышел, — кивнул Фаер. — Так что буду рад твоим подсказкам, пока Малис там вещи раскладывает. — Да чего уж там, главное у тебя всё в порядке. Они продолжили делиться новостями, Зефирка бегала рядом, а там и кофейня показалась. Там для лани приготовили блюдо из ломтиков овощей и фруктов, а Элиот сделал селфи с Зефиркой и послал его Малису. — А Шелти даст мне его хвост потрогать? — спросил Фаер. — Оу... Дело в том, что пока меня искали в лесу, на Шелти клещи напали. Он попал в больницу, и шерсть с хвоста полностью состригли. Будет год отрастать, — вздохнул Джонатан. — Хвост не такой пушистый, но всё равно очень гибкий и не похож на крысиный, хотя ничего против них не имею. Он мягкий как персик, длинный и ловкий. Это как третья рука у нэко, и он более пластичный, чем у кошек, там не позвонки, а хрящики какие-то. Они плотные, как кости, но расстояние там другое, так что гнётся будто шланг. Зато на улицу Шелти надевает вязаные гольфы на хвост, смотрится интересно, ему очень идёт. Мне так даже больше нравится, потому что меняет постоянно. — Бедный... Нэко со своими хвостами так возятся. Я как-то видел хозяина с тремя нэко, так тот постоянно смотрел, чтобы хвосты никто не задел, — улыбнулся Фаер. — Но гольф на хвосте я видел однажды. Думал, что это просто украшение. — Хвост у Шелти и правда величайшая потеря, — вздохнул Джонатан. — В самые первые дни он меня спасал. Гладил хвост, пока на душе легче не становилось, и ведь всегда помогало. Но Шелти красивый и весь тискабельный. Он очень добрый, я уверен, что вы поладите и понравитесь друг другу. Я бы тебя еще с Листиком и Купером познакомил. Ты обо всех слышал, самое время и увидеть лично. Элиоту пришло сообщение от Малиса, и он прочел: «Укради Зефирку, я тебя отмажу». — Мне советуют украсть Зефирку, — рассмеялся Элиот. — Ты ведь не против? «Я сделаю все, что возможно, но Джонатан сильнее», — ответил уже тхабу Фаер. — Я понимаю, на неё хочется покушаться, — погладил лань Джонатан и вытер мордочку после перекуса. Та сыто зевнула и перешла на колени Смарта, устраиваясь вздремнуть. — Она само очарование! А тебе нэко хватит, — заверил Элиот. — У него шерсть отрастёт, так что у тебя два пушистика, а у меня ни одного, это не честно. — Насколько помню, ты хотел кота. Лани очень редкие питомцы, полагаю, ждать надо прям пару лет точно и даже больше. Мы диких видели, очень хотелось их загребать руками и бежать. «Отвлеки его, главное добежать до бота, а там и в небо на скорости», — пришло новое сообщение. «Не могу я так с другом... А у вас популярны коты? Именно земные вредные коты?» — спросил Элиот. — Я тут котов не видел ни разу, но они ведь домашние, — кивнул Смарт. — А с Листиком и Купером, да и другими рабами мне хочется познакомиться. «Ладно, вор из тебя ужасный, зато друг и партнёр хороший. Сейчас посмотрю на земных и отвечу точнее», — пришло почти сразу. — Знаешь, никто не удивлялся, когда я говорил про котов или сравнивал с ними Зефирку. В ней и от кошки, и от собаки намешано, но она бесспорно уникальна, — припомнил Джонатан. — Так что каких-то котов представляли при разговоре. — Она кажется чем-то нереальным и прекрасным, из области фантастики, — Элиот осторожно погладил ножки. — И она похожа на маленького единорога из сказок. — Да, в ней есть всё, что надо. «Коты есть, различия только в породе, но описания схожи по характерам. Сколько штук брать? Пять хватит?» — пришло сообщение. — Мой, похоже, решил набрать кучу котов, — хохотнул Фаер. «Возьми одного! Нам хватит!» — тут же ответил Элиот. — Прям кучу? — Спросил, хватит ли нам пяти штук, — улыбнулся Элиот. — Он... Ему нравится меня радовать. — Очень похвальное качество, я за тебя правда счастлив. Ты заслужил заботливого и внимательного любовника. — Я немного теряюсь, когда он так делает, — признался Фаер. — Я не привык к такому отношению. А твой тхаб... Какой он? — Странный, я к нему не привык, но сейчас он мне нравится. — Хоть так, уже неплохо, — кивнул Элиот и написал Малису: «Ты ведь не против, если я Джонатана в гости уже пригласил?» «Всех зови, в толпе легче украсть Зефирку». — Я теперь не знаю, как уехать... Давай напьёмся, а? — вздохнул Джонатан. — Давай, но только дома, нам не будут мешать, да и за Зефиркой присмотрят. Тиму полезно будет на неё посмотреть, — заверил Элиот коварно. — Шелти позову, тогда можно будет поиграть в игры. — Зови, — кивнул Элиот. — Я вызову нам такси или прогуляемся? — А ещё есть Януш и Купер, — озорно блеснул глазами Джонатан. — Я всем напишу, а ты сформируешь заказ на доставку? Алкоголя надо и закусок. Если недалеко, то лучше пройдёмся, там и курьера встретим и остальные подтянутся. — Дом в десяти минутах медленной ходьбы от твоего, — заверил Элиот и принялся деловито заказывать алкоголь и закуски, не особо думая о реакции Малиса. Он был уверен, что его тхаб не станет мешать. — Значит, пройдемся пешком. Если что, Лис примет курьера. Вдвоём они быстро со всем разобрались и списались, и начали собираться. Шли медленно, Джонатан показывал окрестности, говорил об интересных местах. Они шли так долго, что и остальные успели добраться, и они все встретились в холле. Малис открыл дверь и прошёлся взглядом по толпе рабов, пока взгляд не остановился на Зефирке. — Отличная работа, Элиот! — Проходите, — кивнул Фаер и зашёл первым, обнял тхаба и поцеловал, нежно, пусть и мимолётно. — Мы собираемся немного выпить. Позовёшь Тима? Ему, думаю, Зефирка тоже понравится. И ты можешь её погладить. — Всех рад видеть, я вас знаю по фото, — погладил лань Малис. — Располагайтесь где и как удобно, экскурсию по дому не проведу, мы тут ещё сами не всё рассмотрели. Кухня и гостиная там, а туалет там. Ещё потрогав Зефирку, Малис пошёл за Тимом. — Какой общительный тхаб, — произнёс Купер, обнимая за талию Януша. Они неплохо сблизились и старались больше времени проводить вместе. — У меня шикарный тхаб, — гордо заверил Элиот. Януш фыркнул, прижавшись плотнее к Куперу, и заверил: — Всё равно я самый лучший хозяин. — А мы ему мешать не будем? — спросил Шелти, принюхиваясь к пакету с говяжьими чипсами и внимательно читая состав. — Вот кто в снеки для нэко первым решил добавлять овощи? Это же подло... Нэко прижал уши к голове и жалобно посмотрел на Джонатана. — Ароматизаторов там больше, ты и не заметишь коварства, — обнял его Джонатан и поцеловал в нос. — Чудо моё, страдающее. Антивеган. Зефирка принялась изучать жильё первой, а за ней потянулись и остальные. — Они с Зефиркой идут комплектом и вместе едят почти всё, — заверил шутливо Януш и оглянулся, с любопытством посмотрел на вышедшего к ним Тима. Элиот обернулся и удивлённо моргнул пару раз. Тим похудел у бывшего хозяина и тут тоже ел значительно меньше, от того от полноватой фигуры ничего не осталось, но сейчас, в новой, мешковатой и чуть нелепой одежде казалось, что он почти и не похудел. — Не сильно заметно? — спросил Тим. Януш нахмурился, пытаясь понять, что его насторожило, а затем хлопнул себя по голове: в районе талии Тима был заметен, совсем чуть-чуть, острый угол мелкой подушки. — Вот и я говорю, что видно и за щёки подушек не сунуть, — махнул рукой Малис. — Запаришься в таком прикиде. Малис растопырил безразмерную кофту на Тиме, и из-под неё выпала подушка. — Тогда не буду встречаться с Раулем, — вздохнул тяжело Тим. — Вот зачем он едет? — Что за Рауль? — подал голос Джонатан. — И почему ты нужен ему пухлым? Он тебя есть собирается? — Под взбитыми сливками разве что, — фыркнул Малис, незаметно погладив ягодицу Элиота. — Мой бывший... Жених, — пожал плечами Тим, кутаясь в своём свитере. — Не ест он людей. — Ничего себе новости, — опешил Джонатан. — А расскажешь нам о нём за снеками и пивом? — Заходите в гостиную, я тут накрываю! — услышали они оклик Малиса. — Это давно было, — отмахнулся Тим и первым пошёл к закускам. — Видать, решил отъесться в реальности, — улыбнулся Элиот. — Он чудесно выглядит, — удивился Януш. — Зачем ему? — До плена он был самой улыбчивой на свете сладкой булочкой, — вздохнул Джонатан и, взяв Шелти за руку, повёл тоже к закускам. Зефирка умчалась вперёд и уже выпрашивала лакомства у Малиса. — Смотри, хвост в чехле, — ткнул Малиса в бок Элиот и указал на нэко. — Он очень возмущён, что в его чипсах что-то овощное есть. Хищный хищник! — Да, я слышал о таком и достал гриль и мясо. Можно пожарить на электрическом, — Малис поцеловал в висок. — А почему чехол? Холодно? — Шерсть выпала, думаю холодно, — шепнул Элиот. — А Тим, похоже, стесняется своего Рауля. Думаешь, это хорошо? — Плохо в любом случае. Конечно, хочется нравиться тому, кто нравится тебе, но скрыть, что ничего не было, не выйдет. Тим не должен себя стыдиться, — шепнул Малис. — От него ничего не зависело, и Тим ни в чём не виноват. Насядь на него, мы нашли хорошие варианты психологической помощи. К ним выглянул Джонатан. — Мы уже разлили напитки, проходите к нам, поднимем первый тост. — Спасибо, — кивнул Элиот и взял бокал с коктейлем, разноцветным, слоистым и показал Малису. — Даже вишенка есть! Джонатан делает подобные лучше всех. — Хотел вас порадовать, рад, что навыка не растерял, — отозвался тот польщённо. Когда каждый взял по коктейлю, прозвучал дежурный тост за встречу, и они отпили, начав постепенно сближаться за разговорами ни о чём и обо всём. Джонатан сделал фото Шелти, нависшего над грилем и складывающим самое разное мясо с тарелок на жаровню. Малис не поскупился, и нэко ел почти только мясо, кривясь, когда Джонатан делал ему рулет, заворачивая мясо в салатный лист, но с соусом принимал и его. Отправив снимок довольного обжирающегося нэко Хаиту, Джонатан скинул и адрес: «собираемся буянить. Возможно потребуется самовывоз. Не скисни за работой». «Самовывоз и самовынос организую! Повеселитесь как следует», — в той же манере ответил Хаит. — Джонатан, смотри, Зефирка украла, — позвал Шелти и повернулся хвостом. Чехла на нём уже не было. — Вот безобразница! — возмутился Джонатан. — Ты как? Мне поискать чехол? — Да пух с ним, — отозвался Шелти. — Она просто заразилась весельем, а тут тепло Джонатан улыбнулся и ласково поцеловал Шелти. Купер же больше наблюдал за собравшимися, лениво лопая и подкладывая закусок Янушу. Завтра у того выходной, как и у самого Купера, так что они могли спокойно насладиться весельем. — Кстати, Купер, ты говорил, что нашёл работу, — поднял тему Джонатан. — Да, как оказалось, мои профессиональные навыки и тут имеют спрос. Физически я слабее любого тхаба, но большинство рабов вполне держит себя в форме, и тут есть спрос на спарринг партнёров. Именно профессиональных, на ком и с кем можно оттачивать навыки. Всё безопасно, с защитой и в форме на ринге или в зале. Я и проворный, и выносливый, и как обладатель вольного стиля и смеси разных боевых искусств, могу что-то показать и сам, обучая. В общем, у меня хорошая оплата, и я сам составляю себе расписание. — Ого, впечатляет. Плата правда настолько хорошая? — Очень! Не такая, как за пределами планеты, но удивила меня приятно. Но квартиру мы все же снимем поменьше и подешевле. Всё равно во всех этих комнатах не бываем. — Думаешь, остаться тут, на планете? — спросил уже Малис, знавший истории их приключений от Элиота. — Рассматриваю такой вариант, но мы обсуждаем и другие совместные планы. — Главное, что вы выглядите довольными, — ответил Джонатан. — Кстати, мы собирались же играть, — напомнил Элиот. — Как насчёт тхаба в бочке? Это аналог нашего космического пирата. Элиот сбегал за игрой и водрузил на стол бочку с тхабом. — О, сто лет в такую не играл! — загорелся азартом Джонатан. — Чтобы было интересно, пусть тот, кто не угадает — пьёт. — Давай, — согласились остальные, а Малис сходил уже за стопками и выпивкой покрепче. — Чур первым буду тыкать я, — сообщил Тим. И ткнул сабелькой так, чтобы тхаб подпрыгнул. Тим залпом выпил и, прищурясь, спросил: — Больно было? Не волнуйся, я тебя ещё больнее сделаю. У этого гада тоже рог надломан. Малис только вздохнул на это и подлил Тиму. Элиот уже уговорил его сходить на занятие к психологу, так что тут только ждать, но пока Тим переносил время. Постепенно неловкость от высказывания стёрлась, все начали дружно тыкать, стараясь побеждать. Кроме Тима. Он намеренно стремился достать тхаба из бочки. Но выходило у него не очень, так что иногда Тим расстроено вздыхал. — Похоже, меня придётся нести, — улыбнулся Шелти. — Я и мелкий, и мне не везёт. — Я уже предупредил Хаита, он организует наш вынос и доставку, — погладил захмелевшее чудо Джонатан. — Мяска накушался? — Даже объелся. Вкусное мясо, много и разнообразно, — заверил нэко. — Это хорошо, что предупредил заранее, а то если я сейчас начну печатать сообщение... Это будет смешно! — Да я и сам уже такой же писатель, — рассмеялся Джонатан. Зефирка уже тоже наелась и набегалась, а потому спала на подушке прямо на столе. Градус веселья немного снизился, но разговоры ещё текли за столом. Элиот рассказывал о поездке в пустыню и показывал фото смешных мохнатых шариков, которые ко всему лепились, или собирались будто пластилин. — О, я как-то видел похожие растения, — кивнул Тим. — Они очень вкусные, но мне их жалко было есть, и я их выпустил. Рауль ещё долго надо мной смеялся. — Хорошо хоть вся трава не бегает, а то пришлось бы совсем трудно ужин готовить, — сказал Джонатан. — А вся моя еда бегала... Или плавала, — заверил Шелти, чуть пьяно, а затем укусил Джонатан за плечо, но не сильно. — Я всех съем! — Ауч, от тебя даже кусты бегали! — укусил его в ответ Джонатан. — И я их ловил! — радостно сообщил нэко. — Я был очень и очень хорош! Лучше всех! — Да, ты был великолепен, я сделал сотни фоток, — рассказывал Джонатан, гладя нэко по спинке. — Так и знал, что вы влюбитесь, — фыркнул Купер. — Будем ещё играть или по домам? — А откуда ты знал? — спросил Шелти с любопытством. — Поиграем ещё... Нужно будет попросить Хаита прихватить мне кофе. — А ты знал, что я тебя полюблю? — спросил на ухо Януш, тоже у Купера. — Надеялся что нет, а сейчас рад этому, — ответил сначала Янушу Купер, а потом Шелти: — Вы друг о друге по-особенному заботились. — Я просто крайне заботливый, — заверил Шелти и опять укусил за плечо Джонатана. — А я не знал, что Малис окажется таким классным и собирался его ненавидеть, — сообщил Элиот, он тоже был не очень трезв. Взгляды сошлись на Малисе. — Да, я классный, — заявил тут же Малис и довольно улыбнулся. — Поверьте мне, этот тхаб вполне себе не плох. Вменяемый, — заверил и Тим. — А это странно. — Да, и вменяемый тоже, — болванчиком закивал Малис. — В какие игры хотите поиграть? — Я хочу играть в бутылочку, — заверил Шелти. — Мы как раз в нужной кондиции! Будет смешно. — Эй, о чём ты таком говоришь? — нахмурился Джонатан. — Тут одни сплошные парочки! Нельзя ни с кем целоваться. — А кто целуется при игре в бутылочку? — спросил Шелти. — Это разные игры, — хмыкнул Януш. — У нэко вначале компания выпивает содержимое бутылки, затем каждому наливают по три стопки, ставят их перед игроками. Один крутит бутылку и на кого укажет горлышко, тот должен первым повторить его движения. Если тот, кто показывал движения, упадёт, пытаясь заставить ошибиться соперника, он выпивает стопку. Если повторяющий не сможет повторить, то он пьёт. Затем тот, на кого показала бутылка, её крутит. Игра на выбывание. Как три стопки выпиты, игрок выбывает. Это очень смешно! — А-а-а, я знаю на подобие таких игры, давайте в эту, — оживился Джонатан и взялся наполнять стопки. — Я первый, — нетерпеливо подпрыгнул Шелти и раскрутил бутылку, вскочил, ещё не видя, на кого указано горлышко. В противники достался Купер, и наёмник поднялся, готовый повторять за нэко. — Чур хвост не использовать! — За движением хвоста можешь не повторять, — прищурился Шелти, а затем встал на четвереньки, потом оторвал ноги и одну руку от пола, опираясь теперь только левой рукой, держа тело перпендикулярно полу. — Легко! — заверил Купер, но из-за алкоголя всё же повторил медленнее чем думал, но у него вышло. Только икота напала. — Жесть какая, нэки опасны, — прокомментировал Джонатан, осознав, что ему повезло. — Прекрасны, — улыбнулся Шелти и сел на место, привалившись к боку Смарта. — Купер, крути. — Это было офигенно, — Джонатан поцеловал Шелти. Купер крутанул и бутылочка показала на Тима. Решив его не мучить, Купер принял одну из простых поз йоги, изогнувшись с комфортом. Тем более что хотелось потянуться. Тим повторил, а затем крутанул бутылку, и она указала на Малиса. Встав, Тим изогнул руку, заведя её под странным углом за спину: — Сможешь? — Хм, — Малис всё же попробовал. Суставы у тхабов были подвижными, но общим решением постановили, что всё же недостаточно. — Не вышло. Что ж, я первый кандидат на вылет теперь. Малис выпил свою стопку, отсалютовав Тиму. Тот хмыкнул довольно и сел на место: — Главное, что не я. Давай, крути. — Лис, всё у тебя получится, — заверил Элиот и охнул, когда горлышко бутылки указало на него. Малис глянул на Элиота, потом на остальных. — Я хоть и азартен, но Элиота сильно люблю, так что вот. Малис поднялся и сел на шпагат, зная гибкость Элиота. Фаер фыркнул и легко повторил движение, а затем встал и поцеловал тхаба. — Спасибо, — улыбнулся Элиот. — Блин... Это мило, — вздохнул Тим. — Да, но зато ты уделал тхаба, — похвалил Купер. — Но и правда же мило. — Ничего, всех ждёт своя милота, — философским тоном произнёс Малис. Элиот крутанул бутылку, и та указала на Януша. — Нет, ну почему я, — притворно вздохнул тот. — А можно за меня Купер будет отдуваться? — Не... Сам, — сказал Элиот и, встав, поднялся на носочки левой ноги, а правую закинул за голову. Януш попробовал повторить, но чуть не упал и, выпив стопку, крутанул, попав на Джонатана. — Ты гибкий? — спросил он. — Частично, — заверил тот, — но не как Элиот. — А я совсем не гибкий, — ответил Януш и встал в мостик, весьма кривой, но не упал. — Ничего страшного, зато мне это под силу, — прогнулся Джонатан, а Шелти его и сфоткать успел. Постепенно игра набирала обороты, все шутили, веселились. Первым, как ни странно, выбыл не Тим, а Януш. Он обнял Купера и сообщил: — Теперь ты за двоих стараться будешь. — Ты молодец, я видел, как ты старался, — поцеловал его Купер и вернулся к игре. Будучи гибким и сильным, Купер был таким же серьёзным противником, как Шелти, и в конечном итоге остались они двое и Малис. Купер крутанул бутылочку, и та показала на Малиса. — Боже, я уже не знаю, что отчудить, — повинился он и, помедлив, сделал планку на столе. Взявшись за край, поднял ноги и согнулся параллельно полу. Малис повторил и Купер выбыл, уже обрадовавшись этому. Шелти ехидно улыбнулся: — Давай, Малис, удиви меня. Покажи, что мне нужно повторить! У меня ещё две стопки. Тхаб глянул на Элиота, потом скользнул взглядом по столу и выбрал пару пустых бутылок. Перевернув их горлышком вниз, Малис поставил их на пол, а затем медленно и осторожно, держа баланс, сделал на них стойку на руках. Шелти повторил, при этом без видимых усилий, а затем прищурился, размышляя, чтобы загадать тхабу. Нэко уложил бутылку, сверху, крестом, положил другую и медленно, стоя на этой шаткой конструкции на одной руке, поднялся ногами вверх. — Нэки ужасны, — вздохнул Малис и взял всё те же бутылки, сложил и попробовал повторить. Всё было хорошо, но тут Зефирка чихнула, Малис вздрогнул и потерял равновесие. Он едва не упал, а конструкция развалилась. Малис вздохнул и рассмеялся, допив последнюю стопку. — И у нас бесспорный победитель! Поздравляем Шелти! — Браво! — захлопал Джонатан, и остальные присоединились к поздравлениям. Шелти слегка поклонился и прижался к Джонатану. — Я у тебя видишь какой ловкий? Как дикий кот. И наша Зефирка за меня играла. Так бы мы ещё долго с Малисом сражались, но я бы всё равно победил. — Ты был великолепен, я всё сфотографировал и в подробностях расскажу Хаиту, — утянул нэко к себе на колени Джонатан. — Сделаю тебе котлетку без единого овоща и листика салата. Большую вкусную котлетку. — Ты потрясающий, — кивнул Шелти. — И вот он рассуждал, что домой не дойдёт потому, что пьян, — хмыкнул Элиот. — Я трезвым это не повторю. Скорее убьюсь. — Мы просто мало пили, а нэко быстро переваривают. Я уже тоже трезвый почти, — заверил Малис. — Соберу мусор, а вы подумайте, что ещё можно устроить. Заказать пиццу или сладостей? — Пиццу и сладостей, — решил за всех Тим. — Впервые мне так хорошо с момента попадания в рабство. — Можно сыграть в карты, на раздевание не предлагаю, — улыбнулся Януш. — Так у меня будет шанс победить. — Я за карты, Януш в них хорошо играет, — тут же поддержал Купер, остальные кивнули. Элиот с Тимом занялись заказом, а Малис зашуршал вокруг, собирая пустые тарелки, мусор и бутылки. Он ходил туда-сюда, унося фантики, обертки, стаканы, Зефирку на подушке... И всякие уже лишние мелочи и игры. — Элиот, а можно будет иногда одалживать твоего Малиса? — спросил весело Шелти. — Чисто для бытовых нужд. — Можно, если он будет не против, — заверил Фаер и, проходя мимо, слегка ущипнул тхаба за ягодицу. Тот ответил поцелуем и отошёл к полкам. — Да мы же только переехали, легко убираться, — вернулся с чистыми бокалами Малис и сухариками для гостей, пока основная еда в пути. — У нас в доме живёт Листик, и иногда он устраивает улётные вечеринки только для рабов. А потом столько мусора остаётся... — прищурился нэко. — Ещё познакомишься с ним. Несмотря на то, что Листику запрещено из квартиры выходить без присмотра, он умудряется знакомиться со всеми. — Это правда. Нас отловил в первые минуты приезда, — с улыбкой вспомнил Купер. — Мы его соседи. Листик хороший, главное за ним всегда приглядывать и действительно безопаснее идти к нему, а не звать с собой. — А почему ему нельзя выходить? Его хозяин не выпускает? — спросил Тим. — Нет, Листик болеет и очень часто падает, ударяется, — пояснил Шелти. — С ним в бутылочку играть нельзя. Смертельно. А потом его хозяин за Листика хвост оторвёт. — Да, у него вся квартира оборудована так, чтобы если упасть, то хотя бы не поломаться, и в каждой комнате по несколько портативных медиков лежит, а капсула — какая-то расширенная, из особых и по спецзаказу, не свободная продажа. Его тхаб медик, потому смог подобную приобрести, — добавил Джонатан. — Листик выходит с няней, у него какие-то очень сложные нарушения, но лечение дало довольно много. Раньше прям совсем тяжело было, он нам рассказывал, однако пока нет технологий помочь полностью. — Но напугать он может. Я когда его увидел в первый раз с синяком на пол лица, то решил, что его избивают, а он больше всего боялся разволновать своего тхаба, потому что упал и пытался это скрыть, — рассказал Купер. — Да... Листик не любит своего тхаба беспокоить, — продолжил рассказывать Шелти. — Но тот контролирует, звонит по видеосвязи, просит показать руки, ноги. Но при этом абсолютно не лезет в дела Листика. Вообще заметно прыгает вокруг него на цыпочках, чтобы не повредить. И няни отвечают только за физическую сохранность, но не контролируют поведение и не принимают решений. — Да, довольно уникальные отношения, — сказал Джонатан Тиму, и тут пришло уведомление о доставке. Малис пошёл забирать и вскоре вернулся с коробками и пакетами. — Ого, и как всё это съесть? — прямо спросил Шелти. — Это мы у вас пару дней жить будем. — Сами набрали, так что немедленно все скушайте, — сказал Малис, расставляя по столику продовольствие. — Это как-то само вышло, — виновато сказал Тим, решив, что его серьёзно укоряют. — Прекрати, если не влезет, то мы потом съедим, — заверил Элиот. — Малису не жалко. — Я не ругаюсь, Тим, я впечатлён всеядностью. Супермясное нечто со всеми видами копченостей для Шелти, полагаю? — открыл коробку Малис и тут же передал нэко. — Ага, это больше никто не любит. Если кто-то захочет сделать перепись нэко, то по этой пицце можно. Она даже на костной муке, — кивнул Шелти. — Сапиенсам не нравится, тхабы ещё могут съесть кусок. — Не смею покушаться, — открестился Малис. — Тим, а вот веганская пицца и десерт. Ну а остальное — общедоступное, так сказать. — Веганская пицца? А такая есть? — спросил ошарашенно нэко, словно бы и не ожидал, что подобное существует в природе за надобностью. — Хочешь попробовать? — предложил весело Тим. — Воздержусь, но понюхать можно? — спросил Шелти. — Валяй, — протянул свою коробку Тим. Нэко принюхивался, как кот, с опаской, а потом постановил: — По запаху даже съедобно. — И совсем без мяса, — Джонатан тоже рассмотрел. — Действительно хорошая, надо запомнить марку. А мне сырную дайте, хочу самый большой кусок. — Держи, — передал Элиот, взяв себе два кусочка такой же. — Лис, ты не моргай, а то всё вкусное разберут. Шелти и Тим не соперники тебе, но Купер ест за двоих. — Эй! Нафофарифайте, — с набитом ртом отозвался тот. Малис взял ещё по кусочку разных и присоединился к жующим. Друзья Элиота выглядели счастливыми, да и Тим взбодрился. Это ли не удача? Хороший вечер, приятно видеть всех такими безмятежными. — Ты мой герой, — шепнул на ухо Элиот, уже когда гости стали расходиться. — Но Зефирку забрали, не удался твой манёвр с похищением. Жаль... Зато мы можем теперь выбрать и купить кота. — Я так надеялся её унести, но они взяли и вспомнили, — вздохнул Малис и поцеловал Элиота за ушком. Они проводили последними Купера с Янушем, и Малис предложил: — Если надо, то кабина снимет опьянение, но лучше нырнуть в неё завтра. Тим, ты как? — Отлично, Рауль завтра прилетит, а я за посиделками даже не вспоминал об этом, — кивнул Тим. — А игра от нэко была потрясающей. — Да, зрелище захватывающее, но я ведь тоже был хорош, да? — спросил Малис. — Если бы не Зефирка, то ты бы выиграл, — заверил Элиот. — Ты был вторым, — сказал Тим. — А твой любовник тебе льстит. — Зато ты беспощаден, — фыркнул Малис. — Думаю, мы бы состязались до первой ошибки, пока вы бы все не уснули. — Но зато это было весело. Просто нужно было выпить больше перед началом, — кивнул Фаер, обняв тхаба за талию, а затем и вовсе нагло положив ладонь на ягодицу. — Нам пора спать, если станет плохо, то не терпи. Спокойной ночи, Тим, — подхватил Элиота Малис и понёс в спальню. — А вам не спокойной, — отозвался весело Тим. Фаер же воспользовался возможностью и начал целовать шею тхаба, стягивая с него рубашку через верх. — Спасибо за чудесный вечер. — Это тебе спасибо, вообще-то ты всё и устроил, — начал раздевать Элиота Малис. — Если мы сейчас начнём шалить, то точно заработаем несварение. — А я ещё и засну в начале, — зевнул Элиот. — Тебе тоже кажется, что Джонатан на Шелти оба глаза положил? — Над ними сердечки летают, — согласился Элиот. — С хвостиками. Джонатан вечно следил, чтобы никто хвост не прищемил, не сел на него или не наступил. И вообще старался хвост Шелти держать поближе к себе. Спорим, что Рауль уже завтра захочет встретиться с Тимом? — лениво предложил Элиот, раздеваясь полностью, снимая даже белье. Малис поспешно сунул ему пижамные штаны в руки. — Ну-ка не проветривайся тут, — Малис переоделся сам и лёг в постель, отогнув одеяло для Элиота. — Что с ним делать интересно. — Рассмотреть, — натягивая штаны, фыркнул Элиот. — Я хочу его рассмотреть. И расспросить. — И это тоже. Можно будет позвать его в кафе, но в тоже время, мне кажется, если он не будет у нас звать под дверью Тима, то Тим расстроится. — Он готовился. Даже туалетную воду у меня увёл. Ты мне штук семь-восемь купил, помнишь? Когда я в магазине не мог определиться с запахом. Думаю, послезавтра вернёт, когда с Раулем поговорит. — Это стрессовое событие, но хотя бы другие эмоции, кроме апатии или агрессии. — Да, он сегодня был даже похож немного на себя прежнего. Раньше это был совсем другой Тим. Рядом с ним мужчины и женщины постоянно крутились. Уж очень он был улыбчивый, искренний и добрый. — Он и сейчас неплохой, просто замкнутый. Если его натура открытая сама по себе, то всё придёт в равновесие со временем. Ладно, давай спать, нам кота еще выбирать, да и Тиму в итоге съезжать ещё рано оказалось. — Да, пора спать, — кивнул Элиот и прижался плотнее к Малису. — Спокойной ночи, мой Лис. — Спокойной, — улыбнулся в макушку Малис, чувствуя себя невероятно счастливым.