Погружение во тьму

Тим проснулся с ощущением, что проспал и вскочил. Заправив постель без единой складки, он почти бегом бросился на кухню, чтобы начать готовить завтрак и, не успев остановиться, чуть не влетел в Элиота. — И тебе доброе утро, — весело сказал Фаер, зевая и ожидая свою чашку кофе. — Доброе, простите, я проспал, — отозвался Тим, замерев на пороге. — Что проспал? Привет, — вышел из-за угла Малис и сразу направился к кофемашине. — Тим, тебе кофе с чем сделать? — Ему чёрный с тремя ложками сахара, — ответил вместо него Элиот. — Кто что пьёт я знаю отлично. — Я не успел заняться завтраком, господин, — признал Тим. — Простите. — Тим, у нас тут другие правила. Например, их почти полное отсутствие. Я же говорил вчера, что нельзя, — достал чашки Малис. — Но за завтрак спасибо, сейчас вместе закончим. Он тебе нужнее, а мы в процессе просыпания питаемся. Это на пару часов может растянуться. — А то и до вечера, — мечтательно улыбнулся Элиот. — Да и готовим или заказываем вместе, но ты можешь есть в любое время. Хоть ночью. У нас тут полная демократия. Ты не должен нам готовить. — Тогда зачем я вам? — спросил Тим растерянно. — Чтобы защитить тебя, — серьёзно сказал Элиот. — Просто чтобы ты был в безопасности. — Да, — подтвердил Малис, вручая Тиму кофе. — И всё? Вы совсем ничего не хотите от меня? — растерялся Тим. — Спасибо за кофе. — Ну, — задумчиво протянул Малис, — в некоторых настольных играх втроем веселее. — И это всё, — заверил Элиот. — Мы справляемся с бытом. И в сексе тоже сами справляемся. — Дом роботы убирают, а если ты не тайный повар галактического уровня, то и еда из доставки вкусная. Иногда приятно для души готовить, но это не обязанность. — Я готовлю средне, — кивнул Тим, попивая кофе. — Спасибо. — Не за что, мы сами решили тебя спасать. Ты — подарок Малиса мне. Я за этот подарок буду очень благодарен, — улыбнулся Элиот. — В хорошем плане, без принуждения, — добавил Малис и протянул кофе уже Элиоту, тхаб взял свою чашку, и они сели за стол. — Уже созванивался с семьёй? Как самочувствие? — Я давно им не звонил, — опустил взгляд Тим. — Не хотел пугать собой. — Позвони, когда будешь готов, — сжал руку коллеги Элиот. — Чувствую себя хорошо. Ничего не болит... Наконец-то, — кивнул Тим. — И не будет, — спокойно сказал Малис. — Но пару раз для верности в кабине полежишь, там витаминов в тебя вколет и оценит прогресс восстановления. — Хочешь позавтракать во дворе у бассейна? — А можно? — Конечно можно, — кивнул Элиот и поднялся первым. — Погода, вода, тишина... Что может быть лучше! — Можно поплавать или полежать с гидромассажем. — А можно ещё взять надувного зверя и медленно кататься на нём. Никуда не торопясь, — расписывал все прелести Элиот. — Ты всегда любил плавать, — кивнул Тим, вспомнив. — Окрепнешь, слетаем на море, на дикий пляж, — сказал Малис, успевая собирать поднос с завтраком и пить первую порцию утреннего кофе. — У нас расслабленный стиль жизни. Мы много времени проводим вместе, но можем и разойтись, чтобы отдохнуть и побыть наедине с собой, — заверил Элиот. — В этом доме не ссорятся и не навязывают свою компанию. Тим, если ты захочешь побыть один — просто можешь уходить. А захочешь компании — я всегда буду рад тебя выслушать. — Спасибо, — вновь повторился Тим и принялся помогать, неловко и не к месту, но всё же. Но никто ему ничего не сказал, не осудил. Главное же сам захотел. Малис только смотрел, чтобы не порывался нести тяжелое, и вскоре они уже устроились на лежаках у бассейна. — Это был первый плюс, который я в тебе заметил: наличие бассейна, — шутливо сообщил Элиот. — Во мне столько плюсов, что одни другие перекрывают, — показал язык Малис. Фаер рассмеялся. — Сам себя не похвалишь, никто и не заметит? Согласен. Ты очень хорош. — Да, ты меня явно недохваливаешь, самому приходится, — устало вздохнул Малис. — Ты самый очаровательный нарцисс во всей вселенной, — заверил Элиот, зная, что тхаб вряд ли знаком с земной мифологией. Тим вздрогнул и испуганно уставился на тхаба. — А это кто такой? — подозрительно уточнил Малис. — Из твоих знакомых? — Нарцисс — это земной цветок, — рассказал Фаер. Тим зажал себе рот ладонью, боясь, что тхаб сообразит поискать информацию в сети. — Красивый? Почему твой друг нервничает? Цветок плохо пахнет? — действительно достал окошко из комма Малис и запустил поиск. — Нормально он пахнет, — улыбнулся Элиот. Тхаб вначале увидел фото цветка, а затем ссылку на то, в честь кого назвали этот цветок. Малис заинтригованно вчитался, а затем фыркнул. — Я не целуюсь со своими отражениями, вообще какой-то слабак тут описан, я намного лучше и вообще, — объяснения потонули в хохоте Элиота. Тим смотрел с настоящим ужасом, ожидая, когда обиженный тхаб начнёт мстить своему рабу за унижение, но этого не произошло. Отсмеявшись, Элиот обнял Малиса. — Конечно же ты лучше! Нарциссу до тебя далеко. Тот перетянул Элиота на себя и поцеловал в шею. — Не перестаю повторять, какой ты у меня умный, красивый, ласковый и добрый. Переварим и плавать? — Отличный план, — согласился тот. — Вы его не накажете за непочтительность? — спросил ошарашенно Тим. — Меня ещё ни разу не наказывали, — задумавшись, сказал Элиот. — Я в себе уверен, чтобы по ерунде заводится, — отозвался Малис. — Тем более из-за дружеских шуток и взаимных подколок. Ничего, ты скоро разберёшься в нашей атмосфере. Хочешь поплавать? — Хочу, но чуть позже, — решил Тим. — Я слишком много съел. — Это хорошо... А то ты слишком похудел, — осторожно произнёс Элиот. — Пугающе похудел. — Не давали еды или не мог есть? — с сочувствием спросил Малис, предлагая хоть немного выговориться. — И то, и другое, — тут же сник Тим, заметно напрягаясь. — Это же трагедия. Помнишь, как мы с тобой вдвоём съели торт, что привезли на день рождение фирмы? — решил отвлечь коллегу Фаер. — Помню... Торт просто приехал поздно — после корпоратива, — пояснил тхабу Тим. — Повезло вам, я бы тоже съел, — заверил Малис. — Тим, а где-то у нас на планете бывал? — Мой бывший хозяин не выпускал меня из квартиры и комнату выделил без окна, — вздохнул Тим. — Но в окно бота мир был красивым. Малис кивнул и плавно поднялся, держа на руках Элиота, а потом пересаживая на шезлонг. — Тим, пойдем со мной, проверим тебя и есть идея. — Какая? — подскочил первым любопытный Элиот. Тим лишь кивнул и послушно поднялся, ничего не спрашивая. — Нужно будет как-то заказать хороший торт и сожрать его на троих ложками, —задумчиво произнёс Фаер, не получив ответа. — Что-то типа того, — указал путь Малис, а потом и вытащил медкабину. — Забирайся, одежду не срежет. — Ладно, — послушно улёгся внутри Тим. Элиот обнял со спины и прижавшись к хозяину, спросил: — Что ты задумал? Тот закрыл крышку и запустил восстановительный цикл. — Проверить силы, — погладил обнимающие его руки Малис. — Полетаем над городом в боте, может, сядем в парке. Жалко ведь, и запирали, и били. Удача, что он вообще мог с вами созваниваться. — Да... Это большая удача. Не всем удалось. А помнишь то кафе, где не только подают рыбу, но и куча шикарных аквариумов вместо стенок расположено. — Помню, но план у меня другой. Тиму нравятся рыбы? — Нет. Не знаю. Но я люблю то кафе. Мы туда сходим, — просительно настаивал Элиот. — На свидание. Малис развернулся в объятиях и поцеловал в переносицу. — Люблю тебя, — выдохнул тхаб удивительно легко. — Я тебя тоже люблю, — сообщил Элиот серьёзно, прижавшись всем телом. Малис окутал собой, понимая и ценя то, насколько Элиот ему открылся и доверился. Он мягко гладил его по голове и просто наслаждался единением, пока писк кабины не сообщил об окончании анализа и процедур восстановления. Тим выбрался из кабины и тихо сообщил: — Простите, я слышал ваш разговор. Я не люблю рыбу. Я вообще вегетарианец. — Какой ужас, — отозвался Малис. — У нас веганы редкость. Закажешь себе сам еды в холодильник, а то я точно напутаю. Тхаб глянул отчёт и кивнул. — Одеваемся для прогулки, покатаемся в боте и спустимся в парк. — Я не веган, а вегетарианец: молоко, яйца и мёд я ем. Без них сладкое не вкусное, — сообщил Тим. — Не разбираюсь, главное, что что-то ты там ешь и доволен этим, — ответил Малис, и они начали собираться, встретившись уже у бота. Малис быстро набрал скорость и полетел по живописным дорогам. — Ого... Тут так зелено, — завороженно смотрел Тим. — Никогда такого не видел... Столько деревьев. — Да, очень красиво. Я бывал на других планетах, у нас хорошая интеграция городов и природы. Мы встраиваем себя в ландшафт, а не наоборот. Много правил по защите природы, но привыкаешь, когда здесь живёшь или тем более родился, — рассказывал Малис. — А давно у вас такие законы? Или вы тоже довели свою планету до беды, а потом взялись за ум? — Мы почти довели, так что теперь бдим за этим делом. История довольно банальная, ничего интересного, но захочешь — в сети можно глянуть, — пролетел вдоль реки Малис, сворачивая в новую часть города, где они с Элиотом ещё не были. — О, тут и для меня всё в новинку. А что это за здание с серой крышей? — спросил Элиот. — Не помню, — активировал карту на лобовом стекле Малис. — Административное здание, контора какая-то. — А смотрится симпатично и даже интересно словно музей, — отметил Фаер. — Малис, а почему у вас нет вольных других рас? — спросил Тим, задумчиво потирая свою шею. — Если бы ты мог, ты бы дал вольную Элиоту? — Не знаю, но я не отпущу Элиота. Я хочу быть с ним. Болит? — То есть ты бы ему никогда не дал бы свободы? — удивился Тим. — Нет, просто спазм. — В этом плане он не очень уверен в себе, — фыркнул насмешливо Фаер, хотя его это задело. Малис нахмурился, не понимая. — Я же не хочу его потерять. Почему ты спрашиваешь? — Просто он ведь может быть твоим мужем, а не рабом, — пояснил Тим. — Он всегда будет моим рабом по нашим законам. Зачем мне законы других мест? — То есть равным себе ты меня не видишь? — нехорошо прищурился Элиот, говоря обманчиво мягко. — Равный в отношениях, но я не перепишу закон. Я могу просто быть собой. — Дурак! Я уже хотел тебе подзатыльник отвесить. Тим спросил, дал бы ты мне вольную, если бы мог, если бы закон переписали, — выдохнул Элиот, расслабляясь. — Я могу дать тебе вольную, но тогда тебя можно снова схватить и продать, подкараулив где-то. Ерунда с гражданством у нас — отдельная история. Ты не сможешь быть в безопасности на нашей планете, а её я тоже люблю. Не понимаю ваши вопросы и обзываться нехорошо, — ответил Малис и показал язык. — Тим, ты знаешь Элиота, но не меня и моё отношение к нему. Твои вопросы поспешны. — Мы разные... Я не очень хочу быть рабом, это пугает. Я понимаю, головой, что ты не пользуешься своим статусом. Но иногда мысли всё равно нехорошие лезут. К примеру, что я тебе надоем, и ты меня продашь. — Ты не надоешь, это невозможно. Но если представить что-то настолько глупое, я бы просто отселил тебя или организовал безопасный выезд, где наши законы не действуют из уважения к тебе. — Правда? — спросил Элиот. — Мне не зачем врать тебе. — А если бы Элиот тебе изменил? — спросил Тим. — Зачем ему это делать, когда я идеален? Откуда у тебя в голове такие вопросы? — пролетел между торговыми центрами Малис, показывая архитектуру. — Просто ты можешь сделать с ним всё, что захочешь. И Элиот зря не боится тебя, — потёр горло Тим и замолчал. — Хотел бы сделать что-то страшное, уже бы сделал, — заверил Фаер. — Сильно сомневаюсь, что Малису подобное интересно. — Не интересно, я лучше потрачу время на то, что делает меня счастливее, — отозвался Малис, снижая бот и паркуясь возле бокового входа в один из парков. Тхаб повернулся к Тиму и отвёл его руку от горла. — Дыши. Тот кивнул, смотря на тхаба чуть испуганно. — Я делаю тебя счастливее, — фыркнул Элиот. — Пошли и правда в парк. Там дышится на удивление легко... — Подожди, сначала я хочу узнать, почему Тим искал границы моего терпения. Вопросы ведь были не только из-за любопытства? У тебя даже начались фантомные боли в горле. — Я хотел знать, что будет с Элиотом, если он вдруг не будет соответствовать твоим желаниям. — Ничего хорошего, — пожал плечами Фаер. — Ты и сам понимаешь. Даже у нас в мире при расставании иногда кто-то кому-то вредит. Иногда и убивают. Тут же всё проще. Ты можешь сделать всё, что хочешь, и тебе ничего не будет. — Сомневаюсь, что для жертвы есть разница в законности, это она в итоге мертва или пострадала непоправимо. Элиот, — повернулся к нему Малис, — купи нам всем по билету, пожалуйста, и подожди у входа в парк. Фаер кивнул и вышел. Малис уставился в глаза Тима, подавшись к нему ближе, наблюдая. — Когда Элиот просил тебя выкупить, то сказал, что вы коллеги. Приятели. Я не уверен, что даже друзья, просто притёрлись в фирме. Но ты, несмотря на свой опыт с нами, с тхабами, всё же задавал неудобные вопросы, которые могли меня обозлить. Сорваться на тебя на глазах Элиота. Ты хотел ему показать мою злость, мой гнев, чтобы он боялся меня и не верил, но пострадал бы физически именно ты. Почему ты всё это сделал для Элиота? Тебе не выгодно меня злить, скорее наоборот должен задобрить и быть послушным, или из страха, или из благодарности. Но ты не хочешь моего покровительства. Ты влюблен в Элиота? Тим скривился и рассмеялся хрипло: — Думаешь, в него мало влюблённых? Много. Даже в нашей компании много... — Я спросил не это. ТЫ влюблен в моего Элиота? — Да. И даже думал, что у меня есть шанс. — У тебя нет шанса, но ответ меня устроил. Ты не причинишь ему зла, а если будет надо — прикроешь. Но не тешь себя надеждами, чем быстрее смиришься и переключишься, тем будет лучше. Я не скажу ему, но можешь передать наш разговор, если пожелаешь сам. Однако он откажет тебе и в дальнейшем ему будет неловко в твоём присутствии, особенно проявляя любовь ко мне, — спокойно и рассудительно говорил Малис, смотря так, будто видел насквозь. — Рано или поздно он поймёт, что ты просто играешь им, и тогда у меня будет шанс, — кивнул Тим. — Он не из тех, кто сможет жить в клетке и жить по твоим правилам. — И что ты можешь предложить ему? Что дашь? Как защитишь? Или просто хочешь владеть им вместо меня? — А я не хочу им владеть, я хочу быть с ним. В этом и есть разница между нами. Ты можешь только владеть кем-то, но не можешь быть с кем-то, — кивнул Тим, дыша тяжело, надсадно, выплёвывая каждое слово, словно с трудом. — Просто быть? Ты и сейчас — просто есть, — Малис открыл одну из полок и достал бутыль с водой. — Попей, тебе нужно перевести дух. Я пошёл к Элиоту, выходи, когда сможешь. Тебе ничего не угрожает, я не нападу, не ударю, мне не нужен твой страх. Твоё тело боится вопреки разуму, нужно время, чтобы нервы не реагировали так остро. Это не твоя вина и не твоя слабость. Дыши и выходи. Оставив воду, Малис торопливо направился к Элиоту. Фаер уже купил билеты и где-то достал огромное облако сахарной ваты и неспешно ел, сидя на узком низком заборчике: — Всё хорошо? Купим кофе со всякими извращениями? — Всё что захочешь, этот парк, а вернее сад в нём, довольно занятный. Подождём Тима, я планирую отомстить ему за дерзкие речи, — оторвал кусочек ваты Малис. — И как будешь мстить? — без страха, но с любопытством спросил Элиот, оторвав сразу огромный кусок и затолкав его себе в рот. — Тебе тоже понравится, — посмотрел в сторону бота Малис. — Тим справится, он сильный, я увидел. Вы давно вместе работаете? Давно знакомы? — С Тимом? Не особо, можно сказать, что он новичок, — прикинул Элиот. — О, а вот и он. Тим шёл к ним быстро, даже немного улыбаясь. — Так вот у тебя откуда привычка его опекать, — заключил Малис. — Как старший младшего. Тим подошёл к ним, и они вошли в сад, постепенно углубляясь и бродя по многочисленным дорожкам. Здесь была уйма красивых цветов, всевозможных растений и различных цветов, пока Малис вдруг не придержал за талию Элиота, а Тиму наоборот указал на цветки чуть впереди, за небольшой оградкой. — Самое время моей страшной мести. Тим, иди к тем ядовитым цветам и коснись бутонов ладонью. Чтобы не случилось — не смей отступать. Это мой приказ. Тим сцепил зубы, но пошёл, перебрался через ограду и глянув на Элиота, коснулся цветка ладонью. Он хотел, чтобы Фаер увидел истинное лицо тхаба и прекратил к нему льнуть. Малис улыбнулся, а потом стало ясно почему. Встревоженные бутоны вздрогнули и громогласно и весьма узнаваемо запукали на Тима, источая свойственную случаю вонь. — Они воняют! — удивился Тим. — В смысле? Малис, пошли, я тоже хочу, — потянул тхаба за собой Элиот. — А то! Ядовитый газ, — рассмеялся Малис, следуя за Элиотом. — Только все не распукайте, а то мы до конца пути не выветримся. В этом месте парка находятся такие забавные растения — чудачества природы. Поэтому и вход платный, тут как аттракцион. Правда, если нет денег, то можно не платить, это добровольное пожертвование на развитие и уход. Мне нравятся немного другие, — ткнул пальцем в вонючку Малис и начал напукивать мелодию, явно развлекаясь так не в первый раз. — Их мы тоже скоро увидим. — А я и не знал, что ты так умеешь, — прикоснулся к двум сразу Элиот. — А покажешь мне своё любимое? Я люблю растения. И твоя пукающая мелодия это что-то великолепное! — Вот бы они только пукали, но не воняли, — откашлялся Малис, выбираясь. Они прошли дальше, и тхаб указал на свисающие гроздьями цветы фиолетово-лиловых оттенков. Они были сложены трубочками и действительно напоминали пальцы. Даже росли кучками по пять на стебле. Густая листва не давала увидеть землю. Малис подошёл к ним и начал хлопать в ладоши. — А ну просыпаемся! Сколько можно дрыхнуть, быстренько встали! По цветам прошла волна, они начали шуметь, будто вибрируя, а потом «пальцы» поднялись. По одному на каждом. По среднему. И вся клумба ответила Малису обще-принятым международным жестом, знакомым сотням рас. — Офигеть, — остановился Элиот, фотографируя. — Это кто их такому научил? Тут все цветы с такими полу-неприличными особенностями? Малис охотно позировал. — Что-то типо того, но в основном — контактные. Есть такие, что оплетают тебя, если войти и замереть, но начнешь двигаться, и они отступают. Правда, как-то неуютно мне в них, словно в клубке змей. — А они плотоядные или просто ползущие? — спросил Элиот. — Не думаю, что тут есть опасные растения, — улыбнулся Тим. — Я могу выйти из цветов? — А? Да, конечно, извини, я забылся. Можешь попукать ими по своему желанию. Всякие опасные всегда огорожены и в закрытой от детей и животных части. Но тут больше стыдливых, — повел людей дальше Малис и показал куст в мелких красных цветках. Тхаб погладил, и тот тут же начал сворачиваться в шарик. Малис показал на высокий кустарник с семенными коробочками. — Толкните его. Элиот первым сделал это и услышав треск, даже отстранился, а затем рассмеялся. — Тут можно целую симфонию собрать. Музыка из треска, пуков и прочих звуков. — Вполне, — заверил тхаб весело. — Пукающие и всякие вонючки — самые популярные. Есть еще светящиеся, но надо вечером идти, днём плохо видно, и они часто сложены. — Тим, слева от тебя куст плюется, его лучше не трогать. — Да? А чем плюется? — спросил Тим, но от куста отступил. А вот Элиот наоборот бросился к нему, чтобы потрогать. Малис не успел ответить, и Элиота глумливо оплевали чашеобразные цветы, так что в итоге он был в салатовом полупрозрачным соке. — А он талантливый! — принялся очищать себя салфетками Фаер. — Дай, я помогу, — подошёл к нему Тим, беря пару салфеток и начиная с плеч. — Вот ты любопытный конечно, — рассматривал успешное фото Малис. — Тут есть питьевые фонтанчики, ещё можно в кафе зайти, отмыться и отдохнуть. — Пошли, помоем меня. Думаю, я там не первый оплёванный, — улыбнулся Элиот довольно. — Быть любопытным здорово! — Ты всё равно хорошенький, а вещи потом отстираются, — погладил по голове Малис. — Надо купить конфет не забыть, всегда хочется конфет и мармеладок в этом парке. Здесь всё такое яркое и проказливое. — Словно растения впали в детство, — кивнул Тим, тронул кустик, что тут же свернулся, пытаясь выдать себя за камень, который точно не стоит есть. — Пожалуй, очень похоже на это, — согласился Малис. По дороге они ещё несколько растений потыкали. Кто-то реагировал на прикосновения, а кто-то на шум. Возле мха Малис затопал и запрыгал, и мох всосался в землю. Кафе оказалось неподалёку, и там действительно нашлось где умыться и передохнуть. Да и официанты не сильно впечатлились виду Элиота: ни он первый, и ни он последний пришёл к ним в таком виде. Сделав заказ, Малис пошёл в туалет с Элиотом и помог ему очиститься. — Как тебе прогулочка? — промакивал лоб Малис. — Шикарная прогулка. Я не ожидал ничего настолько потрясающего, — улыбнулся Элиот. — Ты чудо! И Тим повеселее стал. — Пукающие цветы на всех позитивно влияют, — поцеловал в нос Малис, а затем накрыл и губы. Элиот поцеловал в ответ, прижимаясь всем телом и затем тихо рассмеялся. — Тебе не кажется, что Тим в меня влюблён? — С чего ты взял? — шёпотом спросил Малис, целуя шейку. — Он нас пытался поссорить... — вздохнул Элиот. — Да, пытался, но я не сержусь. Между собой мы всегда сможем разобраться. Тим не внесёт смуты, если мы ему не позволим этого. Я верю тебе, а не словам чужака. — И я тебе доверяю, — заверил Элиот. — И пока ты сам не решишь моё доверие убить, его никто не пошатнёт. — И красивый, и умный, с ума сойти, как мне повезло. Надо идти, а то я так голову потеряю, а мы в туалете кафе, — потёрся носом Малис и с сожалением отстранился. — Все же тот тхаб с оазиса был прав, нужно прикупить украшений. — М? Ты о чём? — спросил Элиот, выходя первым и оглянулся. — Я не помню, что он там говорил. — Что я тебя не балую и у тебя нет дорогих украшений, — они сели за столик к Тиму, и вскоре им принесли освежающие напитки. — Я ношу иногда кольца, — кивнул Элиот. — Тим, ты уже выбрал себе что-то? — Да, там есть салат и овощное рагу, — ответил тот. — И кусок пирога с ягодами. Заказы принесли одновременно, и вскоре компания уже приступила к еде. — Я вот думаю, куда ещё можно наведаться в ближайшее время, — сказал Малис. — Есть идеи? — Дай подумать... Знаешь, я бы с удовольствием съездил бы куда-то в историческое место. Музей или странное здание, — ответил Элиот. — Это будет несложно устроить. А ты чего хочешь, Тим? — Я бы хотел в торговый центр. Просто пошляться по магазинам. — Запросто, я больше онлайн всё покупаю, но если мерить не мне, то хожу спокойно. Ты можешь и один гулять, и с другими, с кем познакомишься. Только гостей у себя я не особо люблю, но угощать их можешь. Я открою тебе счёт. — Не боишься, что я буду слишком много тратить? — не удержался от ехидства Тим. — Ограничение поставлю, — фыркнул Малис, наслаждаясь сырной пастой. — Ну вот... А жаль. Я уже собрался купить слона, — вздохнул раб. И Элиот неожиданно рассмеялся, громко и весело, явно что-то вспомнив. — Я считал, что лучше у нас брать пустынного жирафа, но смех больно подозрительный. Говори, Смешик. — Это наша шутка в компании. Был у нас один работник... Специфический. Джонатан разговаривал с ним и просил кое-что заказать на фирму, два стола, по-моему. Ещё и попросил, чтобы те были к понедельнику. Этот идиот услышал — два слона. И заказал, правда одного, второго сразу достать не смог. Представь, как мы все охренели, увидев слона у здания офиса, — пояснил Элиот. — Зато приобрели чудесное воспоминание, — рассмеялся и тхаб. — Славная история. В коллективе, наверное, часто всякие истории случаются? — Рабочий день был сорван — продавец слона забирать его не захотел, а продать слона самим оказалось ещё тяжелее, чем купить. Но иногда случались разные инциденты, — улыбнулся Элиот. — Но слон... Это вершина маразма. — Зато у вас был слон. А могло быть и два слона. — Второго просто вовремя не нашли. А знаешь, как мы доставали ему траву? У меня он есть на странице, правда далеко. Могу показать. — Как? — Малис посмотрел, мельком увидев кучу фото из детства Элиота, и даже общие с братом. — О-о-о, я хочу это все себе! — Эй! Зачем? Подожди, подожди! — быстро пролистав до своих лет десяти, Элиот показал их с братом общую фото, на которой они оба обижено дулись, а на лбах были шишки. — Тут мы врезалась друг в друга. — Пф, это очень смешно. Вы были такими глупыми! — А тут? — пролистал фото до своих семнадцати Фаер. Тут они с братом вроде бы были одеты, но фотографии вышли очень сексуальными. Позы, взгляды, атмосфера — зашкаливали. — Как из каталога интернет-магазина. Чего делали? — Это была съёмка в рекламе ночного клуба. А ещё есть с рекламы спортклуба и белья. Показать? — Покажи, — завороженно сказал Тим, он, как оказалось, тоже весьма пристально смотрел в экран. — С белья хочу, — придвинулся ближе Малис. — Хочешь? — удивился Элиот, и открыл нужную папку. Когда на них было только белье, Малис отметил, что его Элиот уже тогда был спортивным, с заметными мышцами, а вот его брат очень худосочный. — Надо заказать фотосессию для нас двоих. Ты очень красивый, и иногда на фото всё выглядит иначе. Такого тебя — я тоже хочу. Тим шумно сглотнул, но взгляд отвёл. — И мне это очень нравится, — хмыкнул Элиот. — Переведи мне всё или дай доступ в альбом. Ну пожа-а-алуйста, я хочу доступ. — Тебе дать доступ во все альбомы? — А там ещё есть?! Во все конечно! — поёрзал в нетерпении Малис и сразу проверил. — Ты такой милаш, взгляда не оторвать. — Спасибо, — кивнул Элиот, краснея. — Ты ведь не будешь их распечатывать? Тим недовольно поджал губы, откровенно завидуя. — С разрешения. Это будет моя секретная прелесть. — До чего же легко тебя порадовать, — рассмеялся Элиот. — А ты закрой ему доступ и подари на день рождение, — посоветовал Тим. — Выйдет хороший подарок! — Нельзя отбирать то, что дал. Будешь такие советы давать, я начну вредничать, — насупился Малис и посмотрел на Элиота. — Меня обижают! — Пусть говорит, я же его совету следовать не собираюсь, — улыбнулся Фаер и, обняв, поцеловал в висок. — Обижают, моего хорошего. — Да, — приласкался Малис. — Тут есть самокаты, можно покататься по дорожкам. — О, отличный план! — кивнул Тим. — Я люблю кататься на них. Я был лучшим. — А в катании можно быть лучшим? — удивился Элиот. — Это же не спорт, там просто стоять и ехать, — тоже не понял Малис. — На них можно разные штуки делать классные, — фыркнул Тим. — Не надо штук! — взмолился Элиот. — Ещё разобьешься. — Вот да, тут нет безопасной площадки для штук. — Жаль, но и просто покататься было бы не плохо, — нисколько не расстроился Тим. — Тогда пошли, — первым встал Элиот, когда они закончили с едой. До площадки оказалось чуть дольше, чем помнил по карте Малис, но зато тут стояло много самокатов, и вскоре они уже мчались по дорожкам. Тим и правда оказался чуть рисковым и постоянно то обгонял остальных, то болтался рядом. Элиот осматривался по сторонам и любовался красивым парком. Кататься Фаеру понравилось. Они провели за этим занятием пару часов, пока Элиот не предложил: — Выпьем кофе и домой? — Возьмем в кофейне. Лови Тима, сделаю заказ на выдачу, заодно и десерт возьму, — открыл вирт окошко Малис, включив на самокате автопарковку. — А где он? — принялся оглядываться Элиот. — Надеюсь, он не слона покупает? Он принялся оглядываться, но коллегу не увидел и напрягся, но тревога оказалась преждевременной. Тот подъехал и встал рядом, улыбаясь. — Что-то занятное нашёл? — спросил Малис. — Да, — кивнул Тим и достал из кармана странную шишку. — Ею в меня какой-то зверёк кинул. Элиот, хочешь я тебе его покажу? — Как захочешь, я не запрещаю, — глянул на своего Малис, формируя и оплачивая заказ. — Только с тобой. Я за тебя от шишек спрячусь! — Оставим парочку как талисман о приключениях. Где они были, Тим? — Тут недалеко, вон за тем поворотом, — показал рукой тот. — Они отлично кидаются. В меня трижды попали. Тхаб прикинул. На высоком дереве ела небольшая стайка зверьков, похожих на белок и обезьян сразу. Увидев разумных, они принялись трещать, отгоняя, а затем первые шишки полетели в их сторону. Малис ловко перехватил те, что летели в Элиота и почти увернулся от своих. — У них, видимо, малыши есть. Они коллективно защищают молодняк, — Малис раскрыл окошко и вывел краткую справку по мелким пакостникам. — А хорошо кидаются, метко, — восхитился Элиот. — Медленно отступаем на метр, посмотрим, может это их успокоит. Зверьки ещё бунтовали и грозно потрясали шишками, но кидались уже не так активно, а когда надоедливые посетители отошли ещё дальше, то совсем перестали. — А они с характерами, — глянул в окно терминала Элиот. — Теперь я знаю ещё один способ страшной мести — привязать несчастного рядом с этими деревом. — Что у тебя за жестокие мысли, — Малис подхватил Элиота на руки. — Всё, домой пора, уже дурное влияние пошло. Давай без угроз. — Эй! Я же не тебе мстить хочу! — фыркнул Фаер, удобно устроившись на руках. — Просто к слову пришлось. — Пусть другое приходит. Например, о моих красивых рогах. — Я люблю твои рога, — рассмеялся Элиот — На них можно нитки наматывать, — кивнул Тим и спросил. — А сломанный рог отрастает? — Нет, но можно пластику сделать. Это как палец потерять. — Это хорошо, — с чувством ответил Тим. Элиот насторожился. — Ты чему радуешься? — Мой бывший хозяин за сутки до продажи сломал себе рог. — Это очень больно, если глубоко сломал, то должна была и кровь быть. И постыдно. А как сломал? — Я не знаю. Он пришёл домой пьяным, а пьяным он был добрым, вменяемым... С одним рогом, на втором, на середине, было что-то белое, на месте слома. Ревел, что теперь никому не нужен будет... Я таким его никогда раньше не видел и уговорил подать заявку на мою повторную продажу. Я бы там больше не смог, я должен был рискнуть. Малис кивнул. — Ты молодец, что рискнул, и коллеги у тебя надёжные оказались. Жизнь всегда даёт шанс, хотя бы один, и надо рисковать, чтоб его не просрать и не жалеть потом. — У меня не было выбора, он бы убил меня рано или поздно. Но я рад, что его рог не отрастёт. Надеюсь, что он себе шею в следующий раз сломает, — кивнул Тим кровожадно. Малис остановился и спустил с рук Элиота, встал перед Тимом. — Тим... Обычно говорят, чтобы найти покой, нужно простить обидчиков и отпустить обиды. Я в это не верю. Ты никого прощать не обязан, злиться нормально, ненавидеть и желать смерти — тоже. С тобой происходили ужасные вещи, и ничто не оправдает того тхаба. Единственное, что ты можешь, это найти свой внутренний покой, грань равновесия, когда воспоминания о той боли просто перестанут ранить вновь и задевать тебя. — Малис... Я не хочу покоя. Я просто хочу, чтобы он сдох, а я всё забыл, — кивнул тот в ответ и показал язык тхабу, когда Элиот подошёл и обнял, сочувствуя и поддерживая молчаливо. — Но есть, что есть и это уже гораздо лучше чем то, что было, — добавил Тим, обняв Фаера в ответ. — А ну руки по швам и перестали тискаться, уже пора заказ забирать, а мы ещё из парка не вышли. — Эй! Я просто сочувствие выразил, — возмутился Элиот и обнял за талию уже тхаба. — Пошли, Тим, меня там ждёт моя любимая слойка с пеканом. — Главное шишками не кидайтесь, — поцеловал Малис, и они всё же ускорились, добираясь к боту. — Ай, конфет тут не купили! Ладно, еще вернёмся, шишками покидаемся в ответ. Бот плавно поднялся. Элиот залез в пакет, едва они забрали заказ и забрал свою слойку, словно кто-то собирался её у него отнять. — А что ты себе взял, Малис? — Эклер, остальные наборы можно пока оставить. И попробуйте зефир, он из сока местных ягод, они только у нас растут и не вывозятся. — Попробуем, — улыбнулся Тим. — Спасибо, мне стоило пройтись. — Гулять с Малисом одно сплошное удовольствие. — Я чудесный, это да, но про отдых не забываем, тебе, Тим, ещё нужно много сил восстановить, так что лучше поспи, как вернёмся. — Хорошо, но весь зефир без меня не съедайте — мне он понравился, — сказал Тим просительно. — Не волнуйся, всегда можно купить ещё, — снял защитное поле Малис и опустил бот во дворе. — Давно на качелях не валялись, почитаю книгу. — Можно я с тобой? — спросил Элиот. — Буду рядом слушать музыку. — Конечно. Тим пошёл отдыхать, а вот парочка устроилась в саду, наслаждаясь тихим временем.