Погружение во тьму

Утром Януш вышел на работу, а Купер остался один, но ненадолго. Едва его хозяин покинул квартиру, как в двери позвонили. Купер не стал смотреть в видеофон и сразу открыл. — О, привет, — обрадовался он. — Пошли ко мне в гости? А то у тебя я убьюсь, и мой явится меня спасать, — улыбнулся Листик открыто. — Мой очень заботливый, но жутко ворчливый. — Ваши отношения показались отличными, и я рад, что ты зашёл. Скучно одному, а мой только вечером будет, — вышел Купер и направился к Листику. Квартира Банса оказалась больше, чем у Януша. Тут все острые углы были обиты мягкими или закруглёнными материалами, на полу был очень мягкий ковёр, а в гостиной оказались три клетки с разными птицами. — Я люблю птичек, — пояснил Листик. — Тут всё оборудовали для меня и из современных материалов. — Не шумные? Птицы кажутся всегда бесконечно болтливыми, — осматривался Купер. — О тебе хорошо заботятся, приятно видеть. А как вы поладили? — Я приехал сюда как пациент из-за проблем с внутренним ухом, с которым не могли справиться в других местах. Банс был моим врачом, а из-за закона и хозяином, он не захотел меня отпускать, — сообщил Листик. — Как же я на него злился! Думал, убью гада, ночью подушкой придушу. Мы ведь общались «до»... Я не сразу рискнул, доверился ему, а он меня подвёл. — Звучит ужасно! Я бы запаниковал и тоже бы злился. Но сейчас всё хорошо? Поцелуй был прям горячим, — улыбнулся Купер. — Банс всегда горячий. И орать умеет громко, когда я не звоню ему и не жалуюсь на любую травму, — кивнул Листик. — А ты как? Твой... Человек. Он какой? — Не бьёт, не унижает, даже заботлив. И он спокойный вроде бы, но будто ещё ищет линию поведения. Пытается решить, как себя вести со мной, — Купер поправил ошейник. — Думаю, он меня сам ещё боится, но я безопасный, потому и купил меня. А у вас только птицы? — Нет, есть ещё рыбки в другой комнате, но это любовь Банса, я в них не разбираюсь. Сделать тебе кофе? — спросил Листик. — Давай, я не успел ещё выпить. А ты давно в этом доме живёшь? — Семь лет, может чуть больше. Я сделаю, а ты осмотрись, — кивнул тот, и ушёл на кухню. Вскоре Купер услышал крик: — Отнесёшь поднос с кофе и завтраком? А то я могу и вывернуть. Когда Купер зашёл, он присвистнул. Листик накрыл действительно неплохой стол с затейливым омлетом и тонкими блинчиками с мясной начинкой. — Я готовил, пока ждал, чтобы твой ушёл на работу. Мой уходит раньше, если не в ночную смену, конечно. — Врач... А что за специальность? Часто пропадает? У моего смены по расписанию, сможем видеться, не люблю сидеть один, если честно. А ты ещё явно и кормить готов, — улыбнулся Купер. — Удивительно, что у твоих дверей нет толпы рабов. — Ещё не появились, а так у меня вечно гости, — заверил, чуть зевая, Листик. — Нейрохирург. Хороший специалист и с именем. — Устал? — А? Не... У нас сегодня годовщина с Бансом, и я хотел поздравить его первым, плохо спал и просыпался несколько раз ночью, а утром проспал, и он вновь поздравил меня первым. Сейчас кофе выпью и буду в норме. — Годовщина? Вы в браке? — Эм... Ну почти, по закону нет, но свадьбу праздновали. Я из-за заболевания очень плохо переношу перелёты даже в капсуле, и за пределы планеты не вылетал с прибытия. Да и по планете мы летаем раз в году, но сразу на весь отпуск, — пояснил Листик. В двери позвонили и тот, извинившись, пошёл открывать. Через минуту Купер услышал голоса, а в гостиную галопом вбежала Зефирка и замерла, недоверчиво смотря на наёмника. — Ничего себе! Кто это такой красивый? — прозвучало искренне. Вблизи зверь оказался ещё сказочнее. — Ты как из мультика для детей. — Это Зефирка, — сообщил нэко, заходя и выпустил к потолку связку шаров, весело сообщив. — А ты, наверное, Купер? Я Шелти и тебя заманили сюда обманом! Беги, глупый... — Тут еда и вкусная, боюсь, я обречён, — фыркнул Купер, радуясь своей удачи. — Привет Шелти и Зефирка. — А от чего надо спасаться? — Смотри, Листик хочет украсить гостиную, приготовить торт к вечеру, и мы попали в рабство, все, кроме Зефирки. Мою прелесть никто не заставит работать, она слишком совершенна, — беззаботно болтал Шелти, подхватив лань на руки. — Можешь её погладить. А правда, что у тебя хозяин не тхаб? Купер не упустил шанса приласкать красотку. — Я готовлю посредственно, но мне делать нечего, так что помогу по силам. — Так Листик соврал и у тебя хозяин тхаб... — разочаровано отозвался нэко. — Ничего я не врал! — возмутился хозяин дома. — Понимаешь, мне тут гирлянды с лампочками под потолком разместить надо. — Извини, меня очаровала Зефирка и твой вопрос из головы вылетел, — повинился Купер. — Януш и правда человек, как и я. — Офигеть! — выдохнул Шелти и спросил Листика: — Тебе ещё нужны будут руки? — Нет, втроём справимся, — заверил Листик, притащив коробки с гирляндами. — А как это, когда хозяин — человек? А как он получил гражданство? — спросил нэко. — Я у него пару дней, мы не близки, чтобы Януш болтал о себе, но он определённо вольный, и я у него один. Не знаю, пока я этому рад, а то пришлось бы ладить и с хозяином, и с рабом. Что если бы первый ревновал, например?.. Купер поставил лестницу и залез под потолок, начав крепить подаваемые ему гирлянды. — Это же как я! Джонатан не плохой, мой Хаит его недавно купил. Но мне не нравится, что Смарт забирает внимание Хаита у меня, — заверил Шелти. — Я тебя понимаю, тоже хотел бы быть единственным. — Я Бансу бы рога спилил, купи он себе второго, — рыкнул Листик. Купер тихонько хохотнул. — Да, рога бы было жалко, красивые они у тхабов, ещё и украшают их занятно. А какие они на ощупь? — Бархатистые, — ответил Листик и подал ещё и флажков. — Очень приятные. Мой любит, когда я их трогаю, думаю, твой тоже... Ой, опять забыл, что твой хозяин без рогов. — Ничего, у него мягкие волосы и симпатичный ведь сам по себе, — переставил лестницу Купер, и они переместились с гирляндами к другой стене. — Шелти, а каково это, когда вас двое при одном тхабе? Он время назначает? Гладить рога можно по чётным дням одному, а второму — по нечётным? — Нет конечно, — рассмеялся Шелти. — Я могу трогать рога когда хочу, но есть ещё Джонатан. — Ссоритесь с ним? — С Джонатаном? Нет, а с Хаитом изредка, но мы всегда ссорились, — сказал Шелти. Купер кивнул. — Тогда, наверное у вас неплохо выходит. — А твой... Ну, Хаит этот, он не обижает? А то я чего только не наслушался, пока нас к торгам готовили и в загоне держали. — Уже нет... Но в голове у него забавные кактусы цветут, — сообщил нэко. — Жирные тараканы там живут! — вспылил Листик. — Ничего непонятно, но очень интересно, — рассмеялся Купер, заканчивая с гирляндами. — Неплохо выходит, что дальше? — Теперь баннер, а дальше я сам, — инструктировал Листик. — Купер, как твой хозяин относится к тому, что я тебя украл в гости? Он явно узнает. — Узнает? Я как-то не думал об этом... Думал, что просто вернусь, а он и не спросит, — ответил Купер. — Но он не запрещал покидать дом, а в доме ведь много этажей. Только далеко отходить без него нельзя, но это потому что я тут ничего не знаю. — О! А мне вообще нежелательно из квартиры выходить без сиделки или Банса. Но это потому, что я могу умереть. Я и раньше без папы не гулял. — Жаль, что даже тхабы тебе не могут помочь, всё же их медицина невероятно продвинутая. — К сожалению, — вздохнул Листик печально. — Я никогда не был в парке аттракционов или аквапарке, да и в принципе во многом мне приходится терпеть ограничения. И отдых у меня проходит исключительно на пляже. — Ну, не самые великие потери, скажу честно. — Я не умею водить бот, никогда не играл в командный игры и много чего ещё. Я даже не могу сбегать за мороженым, только заказываю, — чуть обижено перечислил Листик. — Я бы хотел родиться здоровым. Правда, тогда бы я Банса не встретил. — Прости, мне не стоило так говорить... То, что незначительно для меня, ты не узнаешь и не испытаешь. Извини, Листик, я не прав. — Ничего, просто это в самом деле очень много моментов, слишком много, чтобы все вспомнить. А это тяжело. — А я вот никогда не узнаю, как это жить без хвоста и ещё я уверен, что Зефирка жрёт где-то растение, — задумчиво сказал нэко. — Эй! — подскочил хозяин дома и умудрился потерять равновесие, он бы упал, но Шелти его подержал. — Это мои грядки! Не обратив внимания, что он чуть не убился, Листик рванул вглубь квартиры. Купер последовал за всеми, думая, что с такими приятными ребятами и притворятся не надо, чтобы сдружиться. Зефирка стояла на лоджии у куста, покрытого мелкими цветами, и неспешно поедала листву и цветочки. — Ох, вредительница, — ласково позвал Шелти и подхватил зверька на руки. — Она любит свежую зелень. Мы с ней дополняем друг друга. Я ем мясо, а она зелень. — Почти сбалансированное питание. А я думал, она ест мясо с рыбой. Или зефирки. Зубки у нее небольшие, но есть. Листик, твой куст не сильно пострадал? — Ничего с ним не будет, — махнул рукой Листик. — А то, что я хищник видно? — спросил нетерпеливо нэко, нервно дёрнув хвостом. — Ну, ты похож на кота, а они всеядны, но любят мясо и рыбу, — сказал Купер. — Поэтому я не сомневался в твоём мясоедстве. Да ты и кажешься хищником, а сладкое ешь? — Очень редко, и тоже животного происхождения. Белки с сахаром, то есть безе, к примеру, — облизнулся нэко. — Я безе тоже люблю, даже готовить торт умею, в котором коржи из безе, — похвастался Купер и погладил Зефирку. — А как вы тут еще развлекаетесь? Играете в видеоигры? — Кто хочет, тот играет. Я люблю гонки, а Листику покоряются стратегии. — А мне всё нравится, даже симуляторы жизни, — ласкал Зефирку Купер. — От этой милашки невозможно оторваться. Осталось что-то, с чем помочь? — Нет, спасибо. Хотите остаться на обед? — спросил Листик. — Мне нужно домой, а то Джонатан опять займёт Хаита, — проворковал нэко и предложил: — Давай я дам тебе свой номер, Курт. — Я только за, как-то спокойнее знать, что я не один тут такой, — обменялся с ним контактами Купер. — Листик, я тоже пойду, создавай и дальше атмосферу праздника. Если что — звони, пиши, я за соседней дверью. — Хорошо, — кивнул Листик довольно. Они вышли из квартиры одновременно, и Шелти ещё раз попрощался у лифта. Вернувшись домой, нэко позвал: — Джонатан! Знаешь с кем я познакомился? — Птичка? Зверушка? Зефирка опять кого-то нашла? — подхватил побежавшую к нему лань Джонатан. — Я намешал смузи. Будешь? — Я познакомился с новым рабом с четвёртого, с Купером! У него хозяин человек, — сообщил Шелти. — Человек с рабом? Тут должно быть занятная история кроется, — понёс Зефирку на кухню Джонатан. Дав той ягод, сам глотнул смузи. — Купер не знает истории, а я не могу о таком спрашивать. Нужно заставить Хаита расспросить нового соседа. Может, я могу стать хозяином нашего тхаба? Я был бы хорошим хозяином! — рассмеялся Шелти. — Мне бы пошла смена ролей. — О, я бы на это тоже посмотрел, как ты повелеваешь Хаитом, — развеселился Джонатан. — Ты как, надумал пойти в спортзал со мной или нет? — Давай сходим, только ты сильно не гоняй меня, я не человек. — Я видел, как ты по скалодрому летаешь, так что не прибедняйся, — пожурил Джонатан. — Мы хорошо лазаем, — гордо задрал хвост тот, — но плохо плаваем. Вечно пытаемся утонуть! — Это жалко, я вспомнил, как классно плавать и теперь думаю в бассейн ходить после зала, заодно и мышцы расслабить. — Я могу плавать, но с жилетом и специальными кольцами на хвост. И очень медленно. — Этого вполне достаточно. Они быстро собрались и спустились вниз. Зал был всего в двадцати минутах. — И как тебе новенький? Сможешь дружить? — Я могу и со столбом дружить. Хочешь со мной завтра в гости к Листику? — спросил нэко. — Я тебя познакомлю с новеньким. — Давай, прихватим ту новую игру, что Хаит купил. Хочу потренироваться, чтобы против вас играть нормально. — Хорошо, возьмём, — кивнул Шелти. Они переоделись и вышли в зал. Вежливый тренер уточнил, нужны ли его услуги. — Да, простая бы программа, — ответил Джонатан, направляясь к тренажерам. Тренер кивнул, но судя по всему, не очень правильно их понял. Погонял он и Джонатана и Шелти знатно, так что в бассейн нэко просто рухнул и остался безвольно дрейфовать. Благо спасательный жилет на теле и спасательные кольца на хвосте не давали Шелти утонуть. — Мне тоже такие нужны, — подплыл к нему Джонатан и лёг на спину. — Я хвост завтра поднять не смогу, — сообщил тихо Шелти. — По-моему тренер принял нас за тхабов. — Да, я считал, что в хорошей форме, но ща помру. — Держись... Тебя ещё меня домой доставить нужно... Или хотя бы сообщить Хаиту, где я плаваю. — Ещё чего, раз нахапал себе рабов, пусть двоих и несёт, так что скинем сообщение. — Ты гений! Отличный план, — улыбнулся нэко. — Джонатан, мы ведь с тобой друзья? — Конечно, что я хуже столба, с которым ты можешь дружить? — фыркнул тот. — Что тебя беспокоит, котёночек? — Мне кажется, что ты меня недолюбливаешь, это меня беспокоит. — Почему тебе так показалось? — удивился Джонатан. — Просто у меня такое ощущение. Я рад, что ошибся. — Если есть ощущение, значит, что-то его вызывает. — Наверно то, что ты поладил с Хаитом... И мне это подозрительно. — Ну, ты был прав, он бывает разным и... И мне понравился нормальный секс и время с ним. — Я же говорил. Он заботливый и гибкий, хотя иногда и бывает козлом, — ответил нэко и спросил: — Ты сможешь влиться в наш союз и не выдавить меня из него? — То есть, все как сейчас будет? — хмыкнул Джонатан. — Вроде того, — кивнул Шелти. — Только тебе чуть меньше внимания, а мне — чуть больше. — Шелти, я всё ещё хочу домой. И это Хаит приходит, а не я к нему. Я никогда не просил его оставаться только со мной и забыть о тебе, или меньше с тобой быть. — У меня есть только этот дом, и я все ещё боюсь, что ты его у меня заберёшь, — грустно сказал нэко. — Я слышал, как Хаит говорил, что никогда тебя не оставит и не предаст в его понимании. Вроде бы, он всегда думал о семье из троих, так что никогда не искал замену тебе, а скорее третьего в вашу пару. — Ты мне не врёшь? — спросил Шелти, впившись в плечо тонкими, острыми коготками. — Ай, блин, Шелти! — зашипел Джонатан, но не оттолкнул, а наоборот обнял, нащупывая дно бассейна. — Ты же только что умирал, неугомонный. Не вру я, Хаит об этом в отеле болтал. Я точно ничего не спутал, я в этом уверен. Нэко нагло схватил за уши и громко чмокнул в губы, довольно рассмеявшись. — Судя по всему, это ты меня тащишь или звонишь Хаиту. Я к таким активностям ещё не готов, а завтра я и ходить не смогу. — Я наберу его! — пообещал резко оживший нэко и смешно перебирая руками, поплыл в сторону бортика, медленно и давая правый крен. — Божечки-кошечки, — фыркнул Джонатан и остался пускать пузыри и лениво дрейфовать на спине. Через минут десять, Шелти вновь прыгнул в бассейн. — Нас обещали забрать через десять минут. Сказал, что мы бедные, и он уже шёл к нам, когда я говорил с ним. — Мы спортивные и красивые, в следующий раз надо на массаж после тренировки. Или нет, лучше сразу в медкапсулу. — Лучше в ней и тренироваться, — улыбнулся Шелти. — Или массаж без тренировки! — Лентяй, а держался отлично, я старался на твоём фоне не сдаваться. — Я не люблю выглядеть слабаком, коим и являюсь, — фыркнул Шелти. В бассейн зашёл Хаит и встал на краю бортика: — Вы сами доплывёте или помочь? — А ты и правда быстро пришёл, — подвигал ногами Джонатан, посылая себя ближе, но не доплыв до конца. — И реально потащишь или там у входа тележка? — Тележки нет, но бот я подогнал, — сказал Хаит и протянул руку. — Давайте! Шелти, шумно фыркая, плыл в их сторону, пусть и медленно. Джонатан подал руку, хоть и вылез с условной помощью, просто нравилась забота, и что Хаит и правда приехал, а не сказал перестать страдать ерундой. Когда Джонатан вылез, то протяну руку Шелти. — Давай, котёночек, ты умничка. Нэко вцепился в руку, но стоило его вытащить, как Шелти резко поцеловал Джонатана и рванул бежать. — Эм... Что тут происходит? — спросил растерянно тхаб. — Не знаю, — опешил Джонатан, — но догнать надо. Они кивнули и слаженно рванули за нэко. Только Шелти имел фору и вполне удачно впихнулся между стеной и аппаратом питьевой воды в узкую щель, в которую ни тхаб, ни человек бы не влезли и от туда сверкал глазами. — Шелти, малыш, вылезай оттуда, — позвал Хаит. — Не вылезу, — насупился тот. — А почему? — спросил, улыбаясь, тхаб. — Вы будете меня мучить вопросами, — заверил Шелти хмуро. — Ты их и сейчас услышишь. А вообще я шашлычков поесть предложить хотел. И Зефирка по тебе скучать будет, — умасливал Джонатан. — Но тут вы меня не заставите отвечать! — гордо сказал Шелти. — А как тебя можно заставить тут ответить? — спросил терпеливо Хаит. Нэко подумал, и всё же вылез. Джонатан задумчиво коснулся своих губ, глядя на Шелти. — Ладно, пошлите домой. Хаит, мы тебя не оторвали от важных дел? — А? Нет, я просто убивал кое-кого, но в тексте, — заверил тхаб. — Ничего важного: сильно сомневаюсь, что моя жертва сбежит. Хаит подхватил на руки Шелти и укутал его в полотенце. — Возьмёшь вещи и одежду из шкафчиков? — Да, встретимся у бота, я быстро, — ответил Джонатан, вытираясь на ходу. Хаит ждал, а Шелти сидел рядом с водителем и болтал ногами. — Поговорили? — спросил Джонатан тхаба. — Он не говорит, только дуется, — ответил Хаит. — Я не дуюсь, — отозвался нэко. — А на что не дуешься? — На странные вопросы! — ответил Шелти, глянув на Джонатана с любопытством. — А на что ещё не дуешься? — пристроив вещи, сел к нему Джонатан. — Я не дуюсь на вас. А ты на меня? — спросил нервно Шелти. — Мне не за что. — То есть ,я могу повторить? — Не знаю, я не понял, мало как-то, впопыхах, и вообще не очень, — провоцировал Джонатан, загибая пальцы. Нэко засопел обиженно, а затем вновь поцеловал, мягко, тягуче, нежно, зарываясь пальцами в волосы. Джонатан улыбнулся в поцелуе, понимая, что ему нравится, и он подсознательно ждал и хотел этой близости с Шелти. Смарт жарко ответил, затянув Шелти к себе на колени, поглаживая бёдра и хвост. Тот погладил кончиком хвоста лицо, довольно жмурясь и тихо замурлыкал, вибрируя всем телом. Тхаб уже приземлился на крыше дома, но сидел тихо, не отвлекая их. В конце концов, он стремился к такой семье втроём, а Шелти удачно потянулся к Джонатану, который перестал нервничать при появлении самого Хаита в комнате. Когда поцелуй закончился, Джонатан погладил по голове Шелти и спросил: — Почему ты решился? — Потому, что я смелый, — заверил Шелти, потёршись носом о нос. — Смелый, но я не думал, что нравлюсь тебе, — не выпускал из объятий Джонатан, оглаживая спинку. — Нравишься уже давно, но мне казалось, что неуместно к тебе приставать. — А ты что думаешь, Хаит? — поцеловал Шелти Джонатан и повернулся к тхабу. — Я доволен тем, как складывается, — отозвался тот. — А ещё думаю, что нам пора домой. Отдыхать и есть! — Мясом, да. Шелти выбрался с коленей. Джонатан прихватил вещи, а Хаит взял их сумку. Всё казалось как прежде, но и немного иначе. Тхаб пошёл на кухню, а нэко быстро переоделся и затем сел рядом с Джонатаном, обняв его за талию хвостом. — Непривычно, что ты притих, — обнял за плечи Смарт. — Послушай, я не соврал про желания Хаита о семье втроём, но это не значит, что я должен тебе нравиться. Что тебе нужно заставлять себя... Извини, я не знаю, как сказать менее грубо. Ты хороший парень и мне тоже симпатичен, но я помню и другие наши разговоры, и я не... не влюблён ни в кого. — Я понимаю. Я в тебя тоже не влюблён, но мы по сути не сильно верные. Так что любить двух разумных у нас норма. И ты весьма себе сексуальный, но я тебе тхаба не отдам. — Помню, может мне тоже свойственна ваша философия полигамии или типо того. — Тогда давай просто наслаждаться тем, что есть сейчас. А там будь, что будет, — махнул Шелти, уютно обняв за талию Смарта. — Гениальный план, — поцеловал ушко Джонатан.