Проксима Прайм

      — Четвертый бриг «Империуму Горизонт»! Ответьте! Повторяю, четвертый бриг «Империуму Горизонт»! Ответьте!       Девушка закашлялась. Ее бриг медленно наполнялся дымом. Она была практически в тупике.       Когда она полетела по заданию своего начальника Рональда Рэй, чтобы озаботиться поставками с беспилотного корабля «Кобра», она была необычайно горда собой. Главный поставщик — это действительно стоящая должность. Единственной проблемой было то, что «Кобра» дрейфовала в одном из самых малоизученных секторов Солнечной Системы, и не могла быть вызвана ближе к «Империуму». Поэтому ей пришлось взять маленький юркий бриг и, настроив автопилот, лететь на скрытый корабль самостоятельно. Возможно, если бы когда-то давно она изучила бы как следует пилотирование и инженерное дело, сейчас бы она не оказалась в подобной неприятной ситуации. Однако сейчас бриг оказался в какой-то малоизвестной Ригель туманности, от которой все датчики сошли с ума. В результате автопилот отключился, а из-за непонятного излучения, которое девушка не смогла распознать вовремя и поднять щиты, вышла из строя система связи. Далее поломки стали возникать буквально друг за другом.       — Подумать только, как глупо! Повышения захотела, тьфу… — пробормотала девушка. Потихоньку отказывала система жизнеобеспечения. — Нет, ну я просто так не сдамся! Компьютер! Проанализируй причину поломки системы жизнеобеспечения.       Корабль немедленно отозвался звонким и немного металлическим голосом:       — Выполняю…       Девушка вывела на экран имеющиеся данные по системе, пытаясь быстро вникнуть в гений инженерной мысли. Когда-то давно она проходила курс по механике, однако после этого прошло много лет работы в абсолютно другой области. С того момента она успела подзабыть большую часть терминов, начинающихся с названий всевозможных инструментов и заканчивающихся деталями варп-двигателя, но что-то же она должна была помнить?       — Внимание, произошло вторжение. Красная тревога. Внимание, произошло вторжение. Красная тревога.       В тот же момент, словно в насмешку, связь зашипела, а на экране появилось чье-то лицо, едва отличимое из-за помех. Однако даже беглый взгляд немедленно выцепил, что захватчик был без шлема. Видимо, на их корабле было не принято соблюдать технику безопасности. Мысль об этом ужаснула девушку — кажется, свой шлем она тоже забыла где-то вне мостика.       — Сдавайтесь. Сопротивление бесполезно. Вы будете ассимилированы.       — Мне сейчас некогда, — буркнула девушка. — Компьютер, ну что там?!       — По запросу «причина поломки системы жизнеобеспечения» обнаружено: утечка энергии и отказ системы перераспределения. Внимание, кислород с учетом утечки закончится через десять минут.       — Это обнадеживает… — девушка метнулась к панели, отвечающей за безопасность. Красные точки на схеме, обозначающие незваных гостей, уже разделились на тех, кто двигался в сторону грузового отсека, и тех, кто исследовал остальную часть. Девушка подумала было поставить силовые поля, чтобы задержать нападавших, однако поняла, что это будет неразумной тратой энергии. Воздух уже постепенно становился разреженным.       — Вот уже семь дней я никого не убивал… Малышка, разблокируй дверь на мостик и сдайся. Тогда я смогу с чистой совестью войти и в следующий день, — послышался другой голос с экрана.       Ригель не обращала внимания. Ей срочно нужно было в инженерный отсек, до которого теперь, впрочем, ей было не добраться. Однако кое-что она могла бы сделать. Отодвинув одну из панелей, девушка начала разбираться в проводах. Один из важнейших узлов системы перераспределения как раз проходил через мостик. Быстро сверившись со схемой на экране, девушка обнаружила неполадки и приступила к их решению. Она слышала, как в коридоре гулко отдаются звуки выстрелов — кажется, у ее захватчиков было огнестрельное оружие.       Жизнь как коробка шоколадных конфет: никогда не знаешь, что тебе попадётся. Так и Ригель понятия не имела, что в таких обстоятельствах ей придется вспоминать все, что когда-то ей пытались вдолбить.       Каким-то чудом система поддалась. Ригель сразу это поняла. И хитро ухмыльнулась. Кажется, у ее гостей не было нормальной экипировки? Это стоило использовать. Это был очень неплохой план.       — Компьютер, убрать жизнеобеспечение из всех отсеков, кроме мостика. На сколько на мостике хватит кислорода теперь?       — На двадцать минут.       — Мало, мало… Впрочем, неважно. Компьютер, запустить программу самоуничтожения, код Альфа-Один-Бета-Тринадцать.       Она чувствовала, что, возможно, совершает ошибку. Однако единственное, в чем она была хороша — это вести переговоры. И начинать их с захватчиками она предпочитала, имея козыри в рукаве.       — Наверное, вам уже не так радостно, сэр? — жизнерадостно спросила она, заметив, что на экране снова появляется силуэт. — Я отключила жизнеобеспечение везде, кроме мостика. Я предоставлю вам доступ сюда, если вы гарантируете мою безопасность.       Ответа не последовало. Ригель, глядя, как на одном из экранов медленно сменяются друг за другом цифры, внезапно подумала, что до ужаса боится смерти. Мгновения тянулись медленно, словно издеваясь. Конечно, она знала, что все обречены на смерть, все без исключения, но, о Господи, иногда Зеленая миля кажется такой длинной…       Она услышала многократные выстрелы прямо в дверь, разделяющую мостик и остальную часть корабля. Однако она слышала также тяжелые хрипы задыхающихся людей. Черт возьми, когда она отключила жизнеобеспечение, воздух не просто стал медленно сокращаться, как на мостике, а практически моментально исчез.       — Я убью захватчиков и умру сама… — Ригель почувствовала, как к горлу подступила тошнота. Она слишком боялась смерти.       Выстрелы начали стихать. Смерть — часть жизни. Если уж быть цельной личностью, следует настроиться на это раз и навсегда. И если понять факт собственной смерти трудно, то принять его по крайней мере возможно. Но все же безумно тяжело.       — Компьютер, отменить программу самоуничтожения, код Альфа-Один-Бета-Тринадцать.       Достав из одного из скрытых ящиков фазер, девушка разблокировала дверь. У самого порога лежали в отключке сразу несколько незнакомцев. Она не хотела становиться убийцей. Если она сейчас переберется на их корабль, она сможет сбежать. Вряд ли кто-то остался на том судне, верно? А если это один или два человека, то она справится.       Она, вдохнув поглубже, побежала к последнему месту, где она была до мостика. Ей нужно было добраться до шлема, после чего она будет в более выигрышной позиции.       Едва увидев шлем, она ускорилась. Она никого не встретила за время своего пути, кто не валялся б сейчас на полу, и это ее радовало. Что ж, теперь можно было постараться напасть на чужой корабль.       Подбежав к одной из панелей в инженерном отсеке, где она заметила шлем, она остановилась и начала быстро его надевать, когда ее вырубил неожиданный удар по голове. Окрыленная, она не заметила одиноко стоящего незнакомца в скафандре.