Проксима Прайм

      Голова ужасно болела. Казалось, что она просто взорвется. Впрочем, девушка не была удивлена — это было обычным последствием длительного пребывания в шаттле с перебоями в системе жизнеобеспечения. На самом деле, ее это даже радовало — в конце концов, это было все еще лучше, чем смерть.       Последнее, что она помнила — горящие лампы красной тревоги и механический голос компьютера, сообщающий о вторжении. Она не знала, кто ее поймал, однако связанные руки как бы намекали, что спасители вовсе не были ее друзьями.       — Ага, проснулась, — послышался мерзкий голос, и перед ней возник упитанный человек. Хитро поглядывая из-под пышных бровей, он ухмыльнулся, потирая руки.       — Где я? — прохрипела девушка. Голос неприятно сипел. Ее начала бить дрожь, и мужчина, заметив, лишь рассмеялся.       — Ты на доблестном «Каталисе», крошка. Твой бриг был приятной добычей. Такой беспомощный… Никто не рассказывал, что не стоит соваться в большой космос таким слабым девочкам?       Девушка скрипнула зубами, однако в чем-то незнакомец был прав. Пробежавшись взглядом, она отметила еле заметную нашивку на его рубашке. Кажется, это был знак пиратской гильдии. Она слышала об этих людях. Они были чем-то вроде неизбежного зла. На территории Солнечной Системы пиратов активно ловили, стараясь полностью задавить движение. Однако они все равно умудрялись найти способы обойти закон и заработать деньги. Что ж, это многое объясняло. Кажется, в этот раз у пиратов был действительно неплохой улов.       — Что со мной теперь будет?       — Ничего необычного, дорогая. Мы продадим тебя на «Проксима Прайм». Выручим деньжат за твой кораблик. Впрочем, если бы ты могла нам как-то пригодиться… — пират многозначительно покашлял. — Мы, как цивилизованные люди, могли бы решить все мирно. Для начала, расскажи, как тебя зовут и какими ты тут судьбами?       — Что ж… — девушка внимательно поглядела на него. Мужчины хмыкнул и одним движением фазера перерезал ей веревки, освобождая руки. Судя по его несколько презрительному взгляду, он уверился, что девушка не представляет угрозы. — В конце концов, вы спасли мне жизнь, и я не погибла в шаттле. Я за это вам благодарна. — Пират добродушно кивнул. — Значит так…       Ее звали Ригель, и это был день, когда все случилось вовсе не так, как ожидалось. Вместо смерти она попала в плен к пиратам. И теперь они искали пользу. По-хорошему, сейчас она возможно смогла бы выкупить свою жизнь за какие-нибудь коды доступа правительства или важные стратегические данные. Однако она и сама была вне закона, причем занимала в сопротивлении довольно посредственную роль. Пока что.       Она начала рассказывать о сопротивлении, аккуратно подбирая слова. В ее рассказе это была масштабная организация, чуть ли не являющаяся равной по силе Солнечной Системе. Однако пират не был хоть сколько-нибудь вдохновлен.       — У вас есть какое-то любопытное вооружение?       — Уникальные разработки. Наши люди имеют заводы, регулярно модернизируя имеющееся вооружение.       — И где же находятся эти ваши заводы?       — А вот это, к сожалению, я не знаю. Однако я успела отправить сигнал бедствия, так что один из ведущих кораблей сейчас точно ищет меня.       Добродушность мужчины немедленно исчезла, сменившись злым оскалом.       — Никогда не угрожай тем, кто сильнее, малышка. Поверь мне, мы не такие дураки. Твой сигнал бедствия заметили только на двух суднах. На «Каталисе» и станции «Проксима Прайм». И поверь, последнее нисколько тебе не поможет — мы все равно везем тебя именно туда. А если объявятся твои люди — им окажут теплейший прием. И, надеюсь, мы заполучим хотя бы один ваш корабль с новейшим вооружением.       Ригель скрипнула зубами. Кажется, у нее оставалась только одна попытка.       Пока мужчина, легкомысленно отвернувшись, что-то вещал, поигрывая оружием, она бросилась на него. У нее не было четкого плана — она просто хотела выхватить фазер. Однако удача явно любила с Ригель играть злые шутки. Пират от неожиданности выронил оружие, но вместо этого легко скрутил брыкающуюся девицу и бросил в дальний угол комнаты. Немного отойдя, он четко произнес:       — Компьютер, активировать силовое поле третьего уровня.       Немедленно угол, в котором оказалась девушка, отрезало от комнаты тонкой полупрозрачной завесой. Пират ухмыльнулся.       — Неплохая попытка, крошка. Но физическое сопротивление — это явно не твое. Если все люди из твоей команды такие, то я удивлен, как солдаты Солнечной Системы до сих пор не перестреляли вас, словно кроликов. Что ж, встретимся, когда долетим до «Проксимы». Не скучай.       Ригель ненавидела этот день. Однако пират был прав. Она действительно была плоха в самообороне. Но чего ей было не занимать при желании — это упорства. Ей надо было построить отличный план. Такой, который позволит ей, когда появится возможность, удрать и найти способ отправить сообщение на «Империум». Ей просто нужна была возможность. И она ее не упустит…