Тлеет пепел

***

Здесь настолько темно, что мрак начинает поочерёдно отмораживать конечности. Начинает с ног, затем медленно немеют руки и кончики пальцев. Холод подкрадывается к щекам и делает холодным нос. Он всё чувствует физически, но пространство, кажется, извращено до неузнаваемости. Это напоминает сон, очень сильно похожий на реальность - но Кири не спит. Когда люди видят сны, они никогда не осознают, что действительно в них находятся. Стоит это осознать - ты просыпаешься. Но ему проснуться не удаётся. Глаз зацепляет бледно-красное, приглушённое свечение. Он стоит очень далеко от него, потому что красный размазывается перед его глазами. Придётся идти вперёд. Вакуум пожирает звук подошвы, касающейся пола при каждом шаге. Любой миллиметр здесь был ненастоящим. Если смотреть на темноту слишком долго, пространство начнёт уродоваться, завиваясь в чёрные спирали. Кажется, если протянуть туда руку, то её затянет вместе с темнотой. Грей приближался, хоть и идти ему ужасно страшно. Люди бояться неизвестности, а страх - самое сильное чувство человека. Если бояться всю жизнь, то не заметишь, как быстро она проскользнёт перед твоими глазами. Из-за собственного страха я не помню ни своего детства, ни половины своей жизни. Он замечает, что в красном свете кто-то сидит. Он видит очертание человеческой фигуры, которую по краям обволакивает свечение. Та неподвижна. Или же, просто неспособна к этому. Красный цвет всегда для Грей значил что-то опасное, как и для большинства людей. "Движение запрещено." Аптечка. " Внимание! " Кровь. Когда он оказывается рядом, то присаживается на колени перед тем, кто сидел напротив него, привязанный руками и ногами к полу. Железо болезненно натирает запястья, сдавливает лодыжки. Движение просто невозможно. Единственное, что теперь мог сделать Джен - позвенеть цепями, подёргать их во все стороны в ложной надежде на то, что он сможет вылезти из них. Ужас обвивает живот, даже несмотря на то, что опасность сейчас обезоруженно сидела перед ним, даже не сопротивляясь. Он протягивает к Джену руки - но они предательски дрожат. Помочь ему..? - Нет. Нужно поправить сползающую цепь на его ноге. Такие тяжёлые ... - Я всё ещё обижен на тебя, - слышится над парнем низковатый голос, интонацией похожий на укоризненный. - Мне плевать, - безучастно отвечает он под тяжёлый звон. Тёмно-карие глаза очень внимательно следят за тем, как работает парень, то в упор смотря ему в лицо, то падая взглядом на его руки, перебирающие цепи. - Я защищаю тебя, - не перестаёт Джен, - И это то, чем ты мне отплачиваешь? - Меня не нужно ни от кого защищать ... - Одно на двоих мало, и поэтому ты решил заковать меня ... Очень тяжёлые цепи. - У тебя ужасная фантазия. Сиди на месте. - Хватит упрямиться. Ты и без меня понимаешь, что он опасен. Неужели не ясно: он точно пытался тебя убить. А я, даже когда обижен, умудряюсь тебя спасти ... - Я не просил тебя об этом. Состредоточься на цепях. Джен с трудом поднял указательный палец от земли. Сиди на месте! - А ты стал смелым. Думаешь, что легко отделался от меня? Кири поднял голову. В каждую секунду глазного контакта хотелось отвернуться, зажмуриться, убежать, не смотреть на эти черты, изрезанные бледными шрамами. - Ты всего лишь моё расстройство. Ты ... Тебя даже не существует ... - - Не существует! Послышался громкий звон. Настолько громкий, что парня оглушило на несколько секунд. Не успев и подняться с колен, он услышал, как с ударом что-то оторвалось от пола. Ты отвлёкся. - Не существует! И ты правда так думаешь? Что, если бы этого не было? - грубым голосом говорит он, дёргая парня за цепочку, как за какой-то ошейник. Почему-то она не рвётся от такой силы, хотя, в отличии от цепей, она сделана всего лишь из серебра. Точно ... Здесь ничего не реально. - Что, если бы он сожрал тебя заживо, м? Если бы он стал пытать тебя? Я слышал, серебро отгоняет нечисть ... - Винсент - не нечисть. Джен раззадорился смехом, трясущим его за плечи. - Верно, он ещё хуже! - Умри.., - сквозь зубы процедил Грей, искривляясь в лице от бушующей злобы. Цепи, цепи, цепи ... - Но ты уже убил меня. - Исчезни ... Смех от души. - И откуда в таком милом парне столько ненависти? Джен поддался вперёд, и его сухие губы искривила фальшивая улыбка. - Кири, я забочусь о тебе. Больше, чем ты можешь представить. Больше, чем о ком-либо. - Закрой пасть! - вцепился он в чужую руку ногтями, - Я впервые в жизни ощутил что-то другое! - закричал тут же в истерике парень, несмотря на то, что ему сдавливали шею, - В жизни! За всё своё время, проведённое в этом кругу сумасшествия и дереализации! Когда я здоров, когда я улыбаюсь, когда я мечтаю! И тогда ты решил, что можешь вмешиваться! Боль на чужой руке совсем не ощущается, как бы сильно ни пытался причинить вреда парень. - Успокойся, Кири. Тебе скоро станет легче. - Ты монстр! Крики вырываются с болезненной хрипотой, царапающей горло. - Проваливай из моей головы! проваливай! Проваливай!!! ПРОВАЛИВАЙ! ПРОВАЛИВАЙ!!!

***

- Кстати, я давно не видел Кири. Шестое сентября. - Я посоветовал ему отводить больше времени на сон, но он, кажется, подумал, что это означает впасть в кому ... Семнадцать сорок пять. Пятница. - Вы не видели его, сэр..? Шоссе готовится к открытию через час и пятнадцать минут. Бармен с какой-то опаской оглядывается через плечо, звеня пустыми бутылками. - Нет, не видел, - подсипшим от дыма голосом обранил Винсент, - Найдётся. Он сминает подожжённую сигарету между большим и указательным пальцами, но дальше двух затяжек не раскуривает. Взгляд как всегда выражает привычную скуку, похожую на маску безразличия, но в этот раз на её поверхности тонкой-тонкой трещиной виднеется что-то беспокоящее. Серебряный глаз смотрит на дверь выхода, единственное "окно" этого здания. - Вы так и не рассказали, что случилось с баром на прошлой неделе, - вздохнул парень, возвращаясь к работе. Гост посмотрел на своего начальника с какой-то грустью. Опять молчание. Да, тот поступок и правда был похож на какие-то капризы маленького ребёнка, наверняка расстроенного или обиженного. Но Винсент не был ребёнком. Винсенту двадцать восемь лет. - Даже Фарз не смог мне объяснить, что не так. Близкий же вам человек? Нет ответа. - ... Что бы вас ни волновало, просто помните, что всегда найдётся помощь, - тёмная бутылка с тихим стуком поставлена на стол к таким же пустым остальным бутылкам, - Я имею в виду ... Никогда не пытайтесь быть "сильными", всё время скрывая что-то от других. Вы этим раните людей. И не только морально. Грудь наполняется тяжёлым, сизым дымом. - Я тоже иногда бываю не в себе. Да даже сейчас я всё ещё зол на вас за то, что вы испортили моё рабочее место, но здесь, кажется, всё намного хуже ... - Психолог нашёлся, - повёл головой Винсент, так сминая трубку, что с неё посыпался табак, - Чего ты хочешь? - Уже ничего, - сказал Гост, - Я волнуюсь о вас ... О Фарзе. И просто хочу понять, куда пропал Кири. Вы ведь должны что-то знать ... - Что я, по-твоему, должен знать? Его координаты? Не ебёт. Я говорил тебе, что он конченый. Он отвернулся. - Как будто в баре других людей нет.., - еле слышно цыкнул он под нос. - Но он мой друг, Винсент ... - голос бармена звучал расстроенно, - Я волнуюсь о нём ... Поэтому хочу знать, в порядке ли он. Прозрачные, тёмные и глубокого зелёного цвета бутылки складывают в одну большую коробку, из которых их доставали. Сталкиваясь друг с другом, стекло звенит. - Я не знаю, - тихо пробормотал Мецгер спустя время, когда мысли начали въедаться в голову, - Где угодно ... - Помогли чем смогли, - закрыл коробку Рейд, когда в неё больше ничего не помещалось, - На этом спасибо ... "Может он правда в кому впал", - уже хотел сказать Винсент, но тут понял, что звучит это очень тупо, чтобы смеяться. Прошло почти семь дней. Тот кий выбросили. Бармен заказал набор новых стаканов на двести грамм, а до сих пор скучает по старым. И Фарз больше не трётся возле него, когда тот на работе. И что не так, Винсент? Совесть мучает? Парень присаживается на корточки, поднимает коробку, прислоняя её к груди, чтобы та не упала. - Рейд, я.., - поднял взгляд мужчина в тот момент, как выпрямился парень, - Я на деле ... - Что? Звон бутылок. На переработку. - Мы с ним поговорили немного ... Разве за других людей ничего не душило, Винсент? - Правда? О чём? О том, у кого хуже дела с головой. - О всяком, - угрюмо фыркнул он, - Вобщем ... Звук мотора. - Я слушаю. Думаешь, что если скажешь, то будет легче? Приглушённый сигнальный гудок за дверью выхода. Поставка. - ... Это неважно.

***

Пальцы взгрызаются в грязные волосы. Ладони взъерошивают голову. Резинка спадает с хвоста на пол. Чёрные пряди ложатся на затылок выше шеи. Не помнит точно, сколько прошло дней. Страх заслонял ему вид из окна, особенно когда было ещё светло. Часы? Разве они не сломаны? Порой даже в соседнюю комнату было трудно войти. Вдруг там кто-то стоит - огромного роста, с бешеными глазами и таким же нечеловеческим воем..? Звук когтей иногда царапал его дверь по ночам. - Я больше так не могу ... Кири отдышался, вытер вспотевшие ладони об брюки. Он посмотрел на зашторенное окно, где из-под занавесок виднелось тусклое свечение. Значит, сейчас вечереет. На столе сидит Бэла. Все эти дни сова не сидела в клетке, а летала по дому, задевая крыльями мебель, угукая по ночам и оставляя на полу перья. Грей казалось, с Бэлой было не так страшно. Бела разворачивает ко мне свою голову. Оперение, по окрасу напоминающее камышовое. Я горизонтально подставляю свой указательный палец, и она подлетает ко мне, зацепляясь за него лапами. Как хорошо иметь кого-то живого рядом. Такие большие жёлтые глаза с чёрным зрачком. - Может быть, надо выйти на улицу..? - в край измученным взглядом смотрит на питомца Грей, будто хочет услышать от совы ответ. - Угу. Угу ... Конечно, ты угукаешь. Даже когда я несу бесконечный, бессвязный бред. - Там прохладно, - покосился на окно Кири, и на его шее повеяло чем-то неприятным. Свободная рука обхватила бедро и больно его сжала. - Не хочу туда, - вздохнул парень, возвращая внимание к собеседнику. Когда проговариваешь то, что тебя волнует, вслух, то становится легче. Пришлось говорить, когда сил нет даже на то, чтобы выдавливать из себя слова, - Я шарф потерял. Сова уставилась на него, склонив голову. Такие забавные кисточки у неё на голове. Он отпустил ногу и осторожно погладил перья большим пальцем. Немного помолчав в задумчивой тишине, послышалось: - Подождёшь меня? Вернусь ночью ... Всё равно нужно идти к врачу. - Угу. Угу. Парень поднялся на ноги, но ощущалось это так, будто на него повесили несколько килограммов железных оков. - Вот хорошо. Люблю тебя. Он усадил Бэлу обратно на стол, проверил её раненое крыло и поплёлся к двери. Осторожно выглянул - там просто темно. Значит, таблетки не нужны. Чтобы собраться, ему потребовался час - он перетаскивал себя слишком долго, упирался в стену, иногда останавливался посреди комнаты, вспоминая, что искал, зачем вообще собирался, где сидит сова. Выпил воды и по ощущениям в животе понял, что не ел ничего со вчерашнего дня. Так пусто. Неряшливо перебинтовал левую руку. С трудом натянул на себя новые брюки, но не факт, что чистые. Он не помнил. - Не видела нож? Тебе нравятся блестящие вещи ... Посидел на краю кровати с одним носком на ноге, задумываясь о жизни. Опять забыл, зачем здесь сидел. Накинул на голову капюшон. Взял ключи. Доплёлся обратно до своей комнаты. В зеркало смотреться не хотелось. И Бэлу закрывать в клетке тоже. Где ключи..? Точно, в руке зазвенели ... Не хватило сил на то, чтобы улыбнуться на прощание.

***

На улице стало прохладней. Наступил сентябрь. Листья желтели и краснели на глазах. По небу стали тянуться серые облака, и иногда из-за них моросило. Не погода, а природная мерзость. К семи часам уже начинает темнеть, а зимой уже в четыре будут сгущаться сумерки. Скорее бы снова лето ... Газель остановилась возле Шоссе. Винсент накинул на плечи куртку, вышел на улицу и, стараясь улыбаться, поздоровавался с поставщиком. Ему махнули рукой, когда заметили, и мужчина открыл заднюю дверь кузова. Парень принялся пересчитывать коробки, бормоча счёт себе под нос и тыкая пальцем на каждую, прищуриваясь. Вроде совпадало. В одной из коробок должны лежать лимоны и фрукты, если Рейд с Эндрю не ошиблись. Он распоковал одну из них - в ней зазвенел алкоголь и бутылки с минеральной водой. Коробки. Коробки. И ещё раз, коробки. Винсент не переносил монотонной и долгой работы. Она заставляла его зевать, иногда злиться на её количество. Как бы пнуть одну коробку - но там стекло. Это выбешивает. Иногда он представлял, что может заняться чем-то лучшим. Когда-то давно, когда он познакомился с Лоуренсом (он снова не берёт трубку ...), он работал с ним на складе - теперь, когда он сменил работу и уже владел личным заведением, ему снова пришлось носить коробки. Заносил по несколько в зал, Рейд - относил по одной во внутренний склад и сортировал бутылки по полкам, проверяя этикетки, названия и крепкость напитков. Осталось совсем немного, но Винсент уже ни на что не обращает внимания. Потянувшись, запрыгивает в кузов за предспоследними коробками. Краем глаза ловит очертания чьей-то движущейся человеческой фигуры. Не была бы она знакома, Винсент бы не выглянул из выгружного отсека. Чей-то невысокий рост, резкие, неловкие движения. Он спрыгнул на землю и присмотрелся - тот человек рядом с деревом, обхаживает его кругами и смотрит наверх. - Я вернусь, - бросил Мецгер, положив коробки на край кузова и направившись к тому дереву.

***

- Быть не может - ... Эй! Винсент ускоряет шаг. Тот парень, что никак не мог различить, что висит на ветке, заметив его, поднимает голову. - Что ты здесь делаешь? - старался разговаривать в впривычном тоне мужчина, глядя в чужое, уже досмерти перепуганное лицо. Грей придерживал одной рукой свой капюшон, спадающий с затылка. Они стояли, молча глядя друг на друга, по ощущениям, чертовски долгое время. - Иду на почту, - не отрывая глаз от него, сказал парень в синей толстовке, медленно теряя дар речи. - Прыгая возле дерева? Со спины подул холодный ветер. От стыда Грей не знал, куда деться. - Ясно.., - задумчиво протянул Винсент, рассматривая чужое встревоженное лицо, где на носу был приклеен пластырь, - Не стучал ещё ментам на меня, а? - старался посмеяться Мецгер, чтобы успокоить парня, - Надеюсь, что нет ... Ведь доказательств тоже. "Уходи. Беги отсюда. Сейчас." Он стоял в замешательстве, не решаясь ничего сказать. Винсент сейчас казался довольно безобидным, даже смеялся. Нет того южного акцента - быть может, он знал, что Грей плохо его понимает (хоть и любит его звучание) -, нет той естественной для него грубости. Но почему-то мысль о походе в полицейский участок за неделю даже не всплывала. Голубые глаза остановились на лице Мецгера, где остался красноватый шрам - тот рубец успел побледнеть. - А-а-а.., - он поднял голову, - Ты это искал ... Да. Кажется, там висит мой шарф. Как он только туда попал? Хотя ... Это уже не важно. Грей неловко кивнул головой. - Давай помогу.., - и он сделал пару шагов назад, чтобы подпрыгнуть и ухватиться за одну из самых крепких веток. Схватившись, он взялся за неё и второй рукой. Парень под деревом стоял на месте как вкопанный, не совсем понимая, что происходит. - Зачем ты это делаешь..? - еле слышно спросил он, не надеясь на ответ. Хруст веток. Хруст сломанного кия. Винсент цепляется за следующую ветку. Шуршит листва. Осенние листья осыпаются на землю и на голову Кири, будто сейчас идёт период листопадов. Почему-то ему кажется, что это выглядит красиво. " Ты когда-нибудь убивал? " С резким выдохом, Мецгер спрыгивает на землю. Серый шарф в его большой и сильной руке кажется очень хрупким. Подметая с земли листья и пыль, он волочется за Винсентом, когда тот делает шаги к побледневшему парню. - Хватай, - протянул он руку вперёд, смотря куда-то в сторону таким же скучающим взглядом. Капюшон падает на плечи. Ветер стряхивает волосы с лица парня, что не решался сделать шаг навстречу. Он сейчас точно вывернет мне руку. Хрясь-хрясь! Винсент резко разворачивает голову, когда ветер касается его чёлки. - Я был пьян тогда, - неуверенно начал он, не поворачиваясь, - Я ... Не думал, что ты настолько пугливый кот. В прошлую ночь ты казался другим. Кот..? - Я не собирался с тобой ничего делать, если что ... Я просто.., - он сделал паузу в несколько секунд, хмуря брови, - Блять ... Извини. Рейд о тебе волнуется, с ума уже там сходит. Листья защекотали подошвы ботинок. Шарф всё так же беззащитно развевался на ветру. Грей сделал полу-шаг, протягивая поддрагивающую руку, и осторожно взял его, еле касаясь чужой ладони. Ему казалось, если бы его пальцы задержались на ней хоть на долю дольше - они бы обожглись теплом. - Ничего.., - тихо сказал Кири, грея руки о любимый шарф, - Спасибо тебе ... Не хотелось признаваться в том, что он и сам его туда закинул ... Лишь звуки города, машин и многоэтажных зданий прерывали тишину. Винсенту почему-то хотелось остаться здесь ещё немного, и он не понимал, почему. Он положил ладонь на затылок, оборачиваясь на парня, что разглядывал свой шарф так, будто это был чужой. На момент в нём что-то кольнуло рядом с грудью, но он всё ещё не знал, что ему делать. Взглядом он зацепил что-то сияющее на его шее. Различив на фоне бледной кожи серебро, он понял, почему всё это время, что он стоял рядом, у него морщился нос. - Я ... Пойду. У меня ... Коробки там ... Винсент бросил последний взгляд на ту цепочку и развернулся - пока разбрасывал листья под ногами и пытался проломить каблуком асфальт, в голове бушевали тысячи мыслей. Одна из них: " Почему я всё ещё не придушил его? "