Рана, ставшая проклятьем

      Снова та самая поляна, безжизненные тела и разбитая повозка. Юноша обмакнул клинок в кислоту. Прозрачная жидкость осталась в выемках на лезвии. Резкий хруст за спиной заставил юношу обернуться и вытянуть меч в сторону неизвестной сущности. Это был всего лишь олень, случайно наступивший на ветку. Рогатое животное смерило человека взглядом.       —Кто ты? —Роман насторожился, если то существо выглядело как лиса, вдруг оно может стать и оленем?       Рогатый недовольно фыркнул, развернулся и скрылся в кустах. Юноша спокойно вздохнул, конечно, его пугала неизвестность, но этот испуг – помеха. Но есть и другой источник испуга – слух. Поэтому первым делом Роман отыскал в сумке беруши и заткнул ими уши.       Впрочем, вполне ожидаемо вчерашний противник вернулся на своё место охоты. Узнав своего непобежденного врага, волк даже не использовал маскировку. Существо скользнуло по земле в сторону юноши и, оттолкнувшись от земли, налетело на воина.       Юноша тут же был опрокинут на землю. Удар выбил воздух из легких и дезориентировал. Резкая режущая боль от клыков отозвалась в предплечье. Роман сжал рукоять рапиры и замахнулся. Лезвие впилось в плоть волка. Несмотря на слабый удар, плоть легко подалась клинку, позволив ему пройти насквозь. Режущая боль ослабла, юноша сбросил зверя с себя и поднялся. Роман пришел в себя и нанес ещё одну порцию кислоты на лезвие рапиры, пока черный волк с раной поперек брюха выплёвывал алую жидкость.       Юноша, ведомый желанием одержать победу в этой схватке, бросился к существу и, сам не ожидая того, отсек голову. Черная голова с двумя яркими красными глазами пала наземь, но тело продолжало стоять. На месте головы была алая дыра, никакого мяса, костей и прочего. Тело задымилось сильнее прежнего, а раны начали затягиваться. Роман нанёс ещё несколько ударов, разрубив тонким клинком существо на куски.       Юноша успокоился лишь тогда, когда плоть перестала шевелиться, а защитная дымка пала на землю как сажа. Алая внутренность, похожая на кровь, сожгла траву под собой и потухла, приобретя такой же черный, как и у оболочки волка, цвет.       Но неприятное жжение в правом предплечье не прекращалось. Раздраженный юноша собрал вещи и побрел в город.       Первым делом Роман явился к лекарю. Не особо церемонясь, он перескочил через подоконник в открытое окно, не желая очередной раз встречаться с неприятной женщиной на вахте. Юноша выглянул в коридор и быстро проскользнул в кабинет старого друга.       —Снова привет, Лео. —Юноша присел на койку.       —Уже вернулся? Удивительно. —В голосе прозвучала саркастическая нотка.       —Я пришел не своей победой похвастаться. Не знаю как, но он меня ранил. —Роман отстегнул наплечник, снял наручи и закатал рукав, заметив, что в том месте ткань была порвана.       Молодой лекарь взглянул на руку юноши.       —Это… правда странно.. —Леонард склонился к нему. —Что чувствуешь?       —Неприятное режущее, но притихшее чувство.       —Не нравится мне это. —Лекарь натянул маску и сменил перчатки. —Ты как будто чем-то заражен, но я не видел такого типа заражений. Потемневшие участки кожи.. Может тот волк тебя заразил? —Он взял некоторые инструменты и несколько минут провозился, ковыряясь в коже.       Юноша шумно и недовольно вздохнул. —Может уже вколишь какой-нибудь обезбол?       —Первым делом мне нужно отправить твою кожу на анализ в другие лечебные центры. И.. Изолировать.       —И сколько мне это терпеть? —Юноша впился ногтями в древесину стула, голос слегка повысился.       —Я уже закончил. —Блондин закрыл пробирки, подписал их и унес их на стол.       —Я не об этом. —Роман с трудом подавил в себе вскипающее раздражение.       —А, верно. Я выпишу тебе успокоительное. Но с обезболивающим я бы не торопился, поскольку не знаю, как оно может повлиять на тебя.       —Так и знал, что потеряю с тобой время. Когда будут новости, позови меня, а я пока заберу свою оплату. —Юноша встал со стула.       —Эй, эй! Куда ты это собрался? А если ты заразный? Я не могу тебя выпустить.       —А ты сможешь меня удержать? —Роман оскалился и уловил в глазах друга испуг. В предплечье снова отозвалась тупая боль, вернув юноше здравомыслие. Он сел обратно на стул, схватившись за голову. —Извини, что-то я нервный сегодня…       —Знаешь, мне кажется всем будет спокойней, если ты посидишь в изоляционной комнате, пока я не получу указания, что с тобой делать…       —Хорошо… —Юноша вздохнул и снова поднялся.       Молодой лекарь проводил его в изолятор, забрал броню и оружие.       Роман сидел в изоляции. Час. Два. Может пять. Часов там и не было, и заняться нечем. Парень и не заметил, как уснул.       Утром Леонард навестил его.       —Доброе утро… —Блондин выглядел слегка взволнованным.       —Отвратительная койка, все болит после сна. —Пробубнил юноша, встав с кровати и потянувшись. —Есть новости?       —Да… и их много. Одна хорошая и несколько плохих. —Молодой лекарь неуверенно отвёл взгляд.       —Начни с хорошей.       —Твои бывшие опекуны, работодатель и я… Снабдили повозку.       —Повозку?... Какую еще повозку?       —А это уже плохая новость… С чего бы начать… Дело в том, что никто не знает, что с тобой делать. Я изучил твои клетки в пораженном месте. И это ещё одна плохая новость. Твои клетки начали повторять плоть волка, которого ты мне в банке приволок. Точно не знаю, что будет дальше, но… по этой причине тебя изгоняют…       —Изгоняют?! Нет! Нет! Нет! —Юноша заходил кругами по комнате, но вскоре остановился и сжал место раны, в котором снова отозвалась боль.       —Прости, но они считают, что ты опасен…       —Да откуда ж им знать!       —Я.. написал про твои резкие смены настроения. Прости, но это моя работа. Я впервые видел тебя таким… нестабильным…       —Предатель. —Юноша недовольно взглянул на старого друга.       —Поверь, я хотел тебе помочь. Но я не знаю, что делать. Никто не знает… Мне очень жаль.       Роман сел на кушетку, сложив руки в замок. —И что же мне теперь делать?       —Я думал над этим, но, возможно, тебе разрешат вернуться, когда ты излечишься. А на севере, говорят, ведьмы живут, может они смогут помочь?       —Надеюсь… Сейчас я готов хоть в твоих мифических богов поверить.       Лекарь проводил Романа на улицу, где к ним присоединились двое вооруженных мужчин, а после повел в сторону выхода из города. У ворот стояла крытая повозка с запряженной гнедой лошадью, несколько людей складывали вещи внутрь.       —Доброе утро, Леонард. —Полноватый мужчина стоял неподалеку от повозки. —Эй, полегче там с коробками! —Прикрикнул он на рабочих, которые неосторожно забросили одну из коробок в повозку.       —Да.. Доброе… —Блондин осмотрел оставшиеся коробки. —Надеюсь, ничего не разбили…       Роман с легким недовольством, приподняв вопросительно бровь, взглянул на своего работодателя.       —Да вы издеваетесь. "Доброе утро". —Юноша фыркнул.       —О, да, и тебе привет! —Мужчина дружески хлопнул Романа по плечу. —Леонард уже сказал мне, что ты справился с тем, что было в лесу… Но вот незадача, тебя изгоняют. Ну и я подумал: чем тебе там, на воле, помогут деньги? Поэтому дарю повозку и лошадь в придачу.       —Ну.. Спасибо. Очень “щедро”. —Парень подавил в себе недовольство. Если б он только не взял этот контракт. Неужели за спасение людей от гибели от этого существа он заслужил такое наказание?       —Да, я понимаю, что эта повозка не сравниться с твоей квартиркой, но всяко лучше, чем идти в неизвестность пешком.       —А что за коробки?       —Некоторые твои вещи, всё, что показалось важным и нужным. —Мужчина присел на лавку, когда рабочие закончили погрузку и ушли.       —А ещё твои доспехи, мечи и некоторые лекарства. —Молодой лекарь проверил наличие названных вещей в повозке и вернулся к старому другу. —И десяток склянок с кислотой на случай, если встретишь ещё волков.       —Сангвисов. Это не волки, это что-то совершенно другое.       —Сангвис?...       —"Кровь" с древних языков.       —Даже не хочу знать, как ты до этого додумался…       Роман собрал доспехи и надел их. Правый наплечник был слегка повреждён после битвы с существом. К повозке подошла молодая светловолосая девушка. Роман сразу узнал в ней ту, с кем рос до совершеннолетия, а после избегал, не в силах справиться с чувством ненужности. Имя её всегда казалось дивным. Селена.       —Привет. —Девушка лучезарно улыбнулась, но в ярко-зеленых глазах проблеснула тоска. —Прости, я хотела прийти раньше, но не могла оставить орнамент незаконченным. —Протараторила она, не дав даже поприветствовать, и передала ножны. —Отец просил передать, что дарит тебе меч, а это мой подарок.       —Спасибо…       —Поверить не могу, что больше тебя не увижу… —Голос девушки вздрогнул.       —Я вернусь, обязательно вернусь. —Парень пристегнул ножны к ремню.       Селена накинулась на друга детства, крепко сжав его в объятиях. —Я буду ждать. Пиши мне про свои путешествия.       —Там ведь нет связи…       —Ну по старинке, на бумаге.       —Ну, я попытаюсь… —Юноша отвёл взгляд. В детстве она восхищалась воинами и героическими поступками, в частности поэтому Роман стал наёмником. Но реальность оказалась не такой романтичной, как в книгах, а ещё хуже было разочаровать её.       Девушка отошла в сторону. —Кстати, матушка передала коробку яблок, и выпечку, и ещё какие-то продукты.       —Их уже погрузили. —Отозвался Леонард, сидящий на лавке.       —Отлично, тогда всё должно быть на месте. —Селена бросила мимолётный взгляд на подаренные ножны.       —Передай тётушке спасибо. —Роман залез на место возницы.       —Конечно. Так жаль, что я не могу поехать с тобой.       —Ничего, я обязательно привезу тебе сувениры. —Юноша слабо натянул улыбку.       Девушка снова лучезарно улыбнулась, вскочила на ступеньку, потянулась к Роману и кратко поцеловала его в щеку, а после быстро спустилась на землю и отошла в сторону.       Юноша был сбит с толку больше чем в битве с волком. Только сейчас Роман осознал, как много он потерял. Но врата уже открыты, пора покидать дом, семью, друзей. Парень неуверенно дёрнул за вожжи, конь потянул повозку наружу.       —До встречи, Рома! —Голос Селены звонко отозвался в воздухе.       —Прощай…