Закулисье

      Ударом ноги Берни втолкнули в лимузин, он упал на пол и ударился головой. На мгновение его взгляд помутился, и он попытался подняться, но его тело было тяжёлым, как свинец. Только громкий хлопок заставил его поднять голову, и он увидел, как двери машины захлопнулись, словно тяжёлые гранитные блоки. Побег был невозможен. Его заперли внутри.       С НИМ.       Всё внутри него кричало, и из него вырвался ржавый скрежет. Он хотел вскочить, подбежать к двери и распахнуть её! Убежать! Сейчас! Сейчас! Ему нужна была безопасность! БЕЗОПАСНОСТЬ! Ему нужен был Мастер Физз! Нужен был Большой Оззи! Нужен был М-Маммон! Неважно кто — неважно кто!       Только не… Он!       Но Берни не мог пошевелиться! Его система запрещала это. Она яростно пресекала даже малейшие попытки, и прежде чем он успел отвести взгляд от двери, четыре руки снова схватили его. Подняв его на ноги, словно безжизненную куклу, мастер Валентино неодобрительно оглядел его со всех сторон, поворачивая туда-сюда, прежде чем наконец усадить на сиденье машины.       Один только вид лица его истинного хозяина заставил Берни съёжиться, и что-то внутри него активировало программу самозащиты. Он отключил её. Снова активировал. Это было изнурительное переключение туда-сюда, которое сбило Берни с толку, и он с трудом мог сосредоточиться. Всё, чего он хотел, — это спрятаться! Свернуться где-нибудь и стать невидимым! Чего, конечно, он не мог сделать. Это была глупая мысль! Глупая и безрассудная! Такая же, как и он сам.       Почему? Почему он сбежал? Почему он беззаботно побежал через Гордыню? Из всех мест через это Кольцо… Из всех мест в Аду… Где с ним случилось столько плохого!       Внезапно бесчисленные воспоминания нахлынули на Берни, и он поморщился, зажмурив глаза. Он не хотел их видеть! Не сейчас! Только не снова! Но они не оставляли его в покое, и из глубин его памяти всплыл тот самый файл, который он все время держал под замком. Тот самый файл, который он зашифровал и защитил так, что никто и никогда не смог бы его открыть! Это вырвалось на поверхность и сильно встряхнуло Берни, колотило по его черепу, как монстр в клетке, но сколько бы он ни боролся, он не мог с этим справиться, и внезапно все это повторилось… Все, что он так отчаянно пытался оставить позади… И перед ним разыгрался тот день, когда его выбросили…       Визг внутри него превратился в угрожающий звуковой сигнал. Пронзительный и оглушительный. Уровень стресса Берни неизмеримо повысился, и его вентиляционная система загудела по всему лимузину.       В-в тот день.! В-В тот ужасный день…!       Берни мог ясно видеть это раньше своими внутренними визуальными сенсорами. Каждая минута, каждый звук были записаны его системой! …клиента… которому он не смог угодить… клиента, который…!       Берни услышал крики!       Увидел вспышку гнева в глазах каждого…!       Увидел… эту… эту кровь…!!!       Так много к-к-крови…!       Он чувствовал когти Мастера Валентино! У-удары, п-пинки! Чувствовал, как когти рвут его! Сдирают кожу с его тела…! Вырывают конечности из суставов…!       Удар по его голове… Этот тяжелый, увесистый удар… ! А потом… переулок… мусорный контейнер… с-с-страх и-и б-б-боль!       У Берни вырвался всхлип, и он прижал руки к ушам, на что мастер Валентино рассмеялся.       — Что это было? Ты совсем не рад меня видеть? После того, как мы так долго были в разлуке?       Э — Это был вопрос с подвохом! Конечно! Берни должен быть осторожен с ответом, п-потому что неправильный ответ — любой ответ — означал одно и то же! Никаких исключений: Наказание! Боль!       В следующее мгновение Берни почувствовал, как одна из рук провела по его подбородку, и замер.       — Прелестный малыш. Если бы ты только знал, как долго я тебя искал. Счастье, что ты вернулся туда, где твоё место!       Ч-что? Где-где его… Место? Берни… это не его место! Уж т-точно не здесь…! М-мастер Валентино… выбросил его! Оставил его позади! Почти уничтожил! Берни беспомощно открыл рот, даже не зная, что сказать, но прежде чем он смог издать хоть звук, рука за подбородком схватила его за лицо, вцепилась в щеки Берни и потащила к мастеру Валентино.       — Ах, ах! Тише, тише! Я знаю, Номер Три, я знаю~ То, что произошло тогда, было просто досадным недоразумением. Тебе не нужно извиняться, я прощаю тебя. Некоторые клиенты просто не понимают, когда они забегают вперед. Но это риск использования неисправного робота. У меня тоже не было выбора. Моя особенная маленькая куколка.       Н-неисправного…?       Ку-куколка.?       Слова врезались в голову Берни, как ударная дрель, и он расширил глаза, когда что-то шевельнулось внутри него. Это был ржавый выключатель, и он начинал… злиться.       — Знаешь, я тоже совершил ошибку. Я слишком остро отреагировал и поспешно выгнал тебя. Это досадно, не так ли? Это стоило нам многих счастливых часов, проведённых вместе. А когда я попытался вернуть тебя, ты был уже украден. Но не волнуйся, это больше не повторится. На этот раз я позабочусь о том, чтобы ты не ушёл так легко, мой драгоценный маленький робот.       Робот…? РОБОТ?       Глаза Берни дернулись при этом слове, и он медленно поднял голову, глядя в лицо Мастера Валентино, а переключатель внутри него всё больше и больше активировался. Он боролся с невидимыми цепями, которые наложила на него система и код.       Берни… был… не просто роботом! Он НЕ был роботом! Он не был куклой! Он не был неисправным! Он не был «Номером Три»!       И Мастер Валентино знал это! Он знал это! Он знал, кем на самом деле был Берни! Но ему было всё равно. Мастер Валентино играл со всеми, кто ему принадлежал. Будь то живое существо или… искусственное. Все они были его игрушками и должны были выполнять его приказы! Что им ещё оставалось?! Боль и наказание, смерть — или что похуже!       Н-Но с этим…с этим покончено! Берни больше не будет послушным роботом, который должен подчиняться! Он им не был! Он им не был! Он был…!       Мрачный смешок потряс Берни, выведя его из задумчивости, и в следующий момент мастер Валентино уже одергивал его одежду, рассматривая юбку, которую Берни надел.       — Скажи, что за модную одежду ты носишь? — пробормотал он, прежде чем посмотреть на Берни сквозь свои очки в форме сердца. — Где ты ее взял?       Где…? У Берни прозвенел колокольчик. Повинуясь импульсу, он хотел ответить немедленно и открыл рот, но проглотил ответ и замолчал. Это… это не его дело! Мастер Валентино, вероятно, все равно не поверит ему, даже если он скажет правду! И-И они с Маммоном поддерживали связь. Как деловые партнеры. Подписаашие контракт. В итоге у Берни только прибавилось неприятностей! Когда он не ответил, мастер Валентино неодобрительно фыркнул и поднял брови.       — По крайней мере, у этого ублюдка был вкус. Кто бы ни украл тебя у меня и ни дал тебе эту одежду, он явно извращенец. Хм? Одел тебя в нечто столь провокационное. — Прежде чем он успел договорить, одна из его рук скользнула под юбку Берни, легла на его задницу и сжала её.       НЕЕЕТ!       Вздрогнув, Берни подскочил, пытаясь высвободиться из хватки, но его система взбесилась, посылая электрические разряды по всему телу Берни, и ему пришлось остаться на месте. Пришлось… терпеть.       Его микросхемы буквально обезумели, и уровень его стресса подскочил до ста процентов, когда странная, но знакомая рука ощупала его. И что хуже всего — это не причиняло боли, как обычно! Он не чувствовал онемения, как раньше… вместо этого по телу Берни разлилось отвратительное чувство. Как будто по его искусственной коже ползали слизни, оставляя за собой слизистый след, который ничто и никто не мог смыть.       — Неплохо, неплохо. Тот, кто тебя украл, снова тебя починил. Сексуален, как всегда. Клиентам это понравится, куколка. — Снова раздалось хихиканье, и в следующий момент мастер Валентино сильно шлепнул его по заднице, запустив палец в трусики, отчего Берни поморщился и включилась его слезная программа. Он-он…! Он этого не хотел! Ему никогда не нравилось, когда его хозяин прикасался к нему! Он ненавидел это! Ненавидел это. И всё же Берни изо всех сил сдерживал слёзы, не желая разрыдаться. Только не в этот раз! Он-он не хотел выглядеть жалким трусом! Он зашёл слишком далеко, чтобы так себя вести!       И все же… И все же…       Он всё больше и больше напрягался, и переключатель в нём боролся со стеной в его голове. Он пробивал трещины в её фасаде и постепенно разрывал сдерживающие его цепи.       Он… он не хотел этого! Ничего из этого! Он не хотел, чтобы его трогали! Чтобы его били! Берни не был грёбаной куклой! И-и-и… клиенты мастера Валентино могли бы пойти куда-нибудь ещё! Берни не был их игрушкой! Он… он был…       Чертовски взбешен!       Выключатель упал, как только что срубленное дерево в лесу, разорвав стену и цепи, и по его телу прошла сильная дрожь. Рыча, он поднял голову, зашипел на мастера Валентино и оттолкнул отвратительную руку, которая осмелилась его коснуться       — Не трогай меня, ебанное животое! — взревел Берни, рискуя как никогда. В рай мастера Валентино! На небеса его! — Отвали от меня нахуй, мудак! Я не твоя гребаная кукла!       Мощным толчком он оторвался от Мастера Валентино и упал на пол, но прежде чем он успел что-то сделать, его снова схватили за руки, прижали к полу машины и удерживали.       — Прекрати это прямо сейчас! Это приказ! — Прогремел мастер Валентино, и от сердитого звука его голоса Берни затрясло. Но какой в этом был смысл?! Этот ублюдок ВСЕГДА был зол! Неважно, что делал Берни, неважно, как улыбался мастер Валентино. Каким очаровательным он притворялся — за его улыбкой не было ничего, кроме гнева, а за каждым нежным жестом ждал следующий удар! Но Берни не позволит этому случиться! Никогда больше он не будет боксерской грушей для какого-нибудь демона! Он НЕ был игрушкой! Поэтому Берни нарушил все команды своей системы, которые сдерживали его, отбивался руками и ногами, желая подняться, освободиться — но у него не было никаких шансов против огромного ублюдка. Независимо от того, как сильно он набрасывался, независимо от того, как сильно брыкался — это было безрезультатно. Все, чего он добился, это того, что мастер Валентино разозлился еще больше, и у Берни вырвался крик разочарования.       — ОТПУСТИ МЕНЯ! — закричал он, развернувшись, выгнув спину и наконец-то выкрикнув то, что терзало его душу и лежало на языке, как кусок цемента, мучая его. — Засунь свои грёбаные приказы себе в грязную задницу! Я НЕ игрушка, которой ты можешь пользоваться по своему усмотрению! Я… НЕ робот! Я… демон! Настоящий демон! У меня есть душа! Свободная воля! Вы не имеете права приказывать мне!       На мгновение мастер Валентино, казалось, был шокирован и склонил голову набок.       — Значит, ты знаешь, да? Ну, это не имеет значения, милый, ты всё равно принадлежишь мне, и я… УРГХ!       Берни не стал дожидаться ответа. Он ударил ногой в лицо Мастера Валентино, разбив его солнцезащитные очки, и бросился на него. Его взгляд лихорадочно скользил по салону машины, он что-то рассчитывал, искал решение, путь к отступлению — и решил сделать первое, что пришло ему в голову. Это было глупо и опасно для жизни, но к чёрту всё! Он протянул руку и схватился за дверную ручку, готовый распахнуть её! Если ему придётся выпрыгнуть из движущейся машины, он это сделает! Он не вернётся! Никогда! Никогда!       — V-Три!       Берни замер, и его маленький колокольчик зазвенел. Всё внутри него остановилось. Его программы, его процессоры… и активировался особый протокол. Протокол, который мог использовать только Мастер Валентино. Только его законный владелец… с правильным паролем. Чёрт!       Берни против своей воли открыл рот, и ему пришлось произнести слова, которые он заучил на такие случаи.       — Голосовое распознавание и подтверждение пароля. Ожидание приказа…       — Вот так. Номер три: перестань сопротивляться.       Как по команде, тело Берни отяжелело, конечности затекли, и он рухнул на пол, как безжизненные спагетти. Ч-что за…?! Он больше не контролировал себя! Был пойман в ловушку в собственном теле, пока изнутри него исходил механический шум. Его организм… он пытался подавить его! Хотел… повернуть переключатель обратно. Но Берни не позволил. Боролся с этим.       — Теперь втяни руку обратно и заблокируй функцию гибкости.       Его тело снова повиновалось, и Берни с ужасом наблюдал, как его рука дернулась назад, как йо-йо, и из суставов раздался щелчок. Черт! Черт, черт, черт!       — Вот и все. Хороший мальчик.       Валентино поднял его и со стоном откинулся на спинку одного из сидений, пока Берни не в силах сопротивляться. Как будто он был не более чем безжизненной заводной куклой, он развернул Берни и оценивающе оглядел его. В следующий момент Валентино сильно ударил Берни по лицу, дернув его головой, отчего рецепторы на его силиконовой коже застонали от боли. Черт, как больно!       — Не смей больше выкидывать такое дерьмо! Тебе не нужны руки или ноги, чтобы трахаться с клиентами, и если ты используешь их для такого дерьма, я снова их отрублю, и на этот раз тебе не будет весело! Понял?! — пригрозил его хозяин, тряся Берни, чтобы добиться от него ответа, и дал ему вторую пощёчину за неповиновение, но в таком состоянии Берни не мог ответить, и ублюдок наконец это заметил.       Фыркнув, он откинулся на спинку сидения и выругался себе под нос.       — Тьфу, проклятая мелочь. От тебя одни неприятности! Жаль, что клиенты платят кучу денег за то, чтобы трахнуть робота с душой, иначе я бы тебя убил! Ты ПРИНАДЛЕЖИШЬ мне, и из-за твоего маленького путешествия я терял деньги последние несколько месяцев! Но ты возместишь эти убытки, Куколка, я об этом позабочусь.       Оооох! Берни хотелось плюнуть ему в лицо, разорвать ему глотку! К черту его потери! Он бы ничего не сделал! И если бы кто-нибудь посмеет прикоснуться к нему, полетят головы! Но он не мог произнести ни единого слова, как бы сильно ему ни хотелось закричать мастеру Валентино в лицо. Все, что он мог сделать, это уставиться на него как можно более язвительно. Гребаный таракан! Это была его вина! Во всем! Только из-за НЕГО Берни пришлось так долго страдать, пришлось терпеть эти мучения! Он сломал его! Подделал его кодировку! Он и его тупой напарник, квадратная голова! Они разорвали его на куски, а затем выбросили в мусорное ведро, потому что неправильно оценили ситуацию! На небеса их! Берни ненавидел их! Он ненавидел их, он НЕНАВИДЕЛ их — и внутри он бушевал, кричал и взрывался! Но снаружи он был просто безжизненной… куклой, которую заставили подчиняться. Который не смог устоять и не смог дать отпор. УРГХ!       — Я рад, что мы прояснили это. А теперь успокойся. Я не хочу видеть ещё один такой трюк! Сейчас мы пойдём домой и позаботимся о тебе.       Снова зазвенел маленький колокольчик Берни, и его система захотела хитроумным образом подчиниться. Со всей силы боролась с переключателем. Обернула вокруг него цепи и потянула. Чёрт возьми! Берни прищурился и стиснул зубы. Он не мог допустить этого! Без-без переключателя у него не было возможности дать отпор! Если у него отнимут эту возможность, если его несдержанность и инстинкт самосохранения подавят, тогда…!!! Но его система боролась с переключателем, со сбоем, как с вирусом. Как с захватчиком, и сопротивляться становилось всё труднее и труднее. Всё больше и больше цепей обвивалось вокруг него, и в конце концов Берни потерял контроль. Он был вынужден вернуться к своей покорной роли… и переключатель упал, как мешок с рисом. Он был заперт, защищён и недоступен.       Ёбанный ад..       Измученный Берни обмяк, и у него вырвался всхлип. Широко раскрыв глаза, он уставился в пол машины, проводя самосканирование, пытаясь понять, что произошло, пытаясь получить доступ к определенным программам и протоколам — но безуспешно. Его система была строгой, настаивала на правильном выполнении его кода, наказывая Берни болезненными электрическими волнами.       Как будто перед его головой была большая толстая доска, которая заперла его. Никогда раньше он не чувствовал себя более… пойманным в ловушку. Не только в лимузине, но… в своем собственном теле, и он обхватил себя руками, словно становясь маленьким. Ч-что ему теперь оставалось делать? Что…?       — Вот и все, а теперь помолчи. Я не хочу слышать ни звука от тебя!       Невольно Берни поморщился и против своей воли был вынужден открыть рот, буквально выдавливая слова, выбора не было.…       — Д-да, мастер.       — Хороший мальчик.       Довольный, мастер Валентино погладил его по голове, после чего Берни прищурился и свернулся калачиком.       М-может быть, ему просто нужно было пересидеть это время. М-может быть… Может быть, кто-нибудь придет и поможет ему? Может быть…?       Сейчас у него не было выбора, кроме как сделать то, что сказал его хозяин. В противном случае его система заставит заплатить, или он снова окажется в мусорном контейнере. Сломанный и использованный…!       НЕТ! Он ни за что бы этого не захотел! Ни за что! Он хотел… вернуться домой! Домой!!!       Он беспомощно присел на корточки, подтянул ноги к телу и спрятал лицо в ладонях, пытаясь успокоиться. В отличие от прошлого раза, теперь он знал гораздо больше об Аде и о том, как он устроен. А также о-о-об и-индустрии, из которой он пришёл… Теперь, когда его функции были должным образом активированы, он должен попытаться использовать это в своих интересах. Каким-то образом! Он-он должен разработать стратегию. Каким-то образом! Каким-то образом…       Всю дорогу Берни пытался взять себя в руки, проводил одну самодиагностику за другой, но всякий раз, когда он делал хоть одно неверное движение, всякий раз, когда внутри него раздавался слишком громкий звук, он получал пинок или удар по затылку, за которыми следовали жестокие оскорбления.       Из-за этого его уровень стресса постоянно повышался, и он всё больше и больше нервничал, не осмеливаясь пошевелиться или запустить программу, потому что боялся, что она будет слишком громкой… Потому что боялся, что это принесёт ему следующий удар… А его тело и так сильно болело. Всё болело, и он был… напуган. Так напуган.       Жалкий. Берни думал, что с этим покончено. Думал, что сумеет постоять за себя. Как… настоящее… Ж-живое… … Он не смог закончить мысль, прищурился и стал еще меньше.       Живое существо…       Был ли он таким на самом деле… живое существо? Был ли он… настоящим?       Нет! Он не мог обременять себя этим сейчас. Не в этот момент! Он должен быть настороже. Должен быть осторожен, должен подумать о том, каким будет его следующий шаг. Он не мог ни на кого положиться, потому что… в конце концов, он был сам по себе. Сам по себе. Потому что все остальные лгали ему или пытались контролировать его… Он… он должен положиться на себя, и, возможно, он найдет способ освободиться. Может быть…! Из его груди вырвался стон, после чего Берни замер, краем глаза косясь на Мастера Валентино, который сильно нахмурился. Черт, Берни не успел закончить мыслительный процесс и в изнеможении уронил голову.       Сохранять спокойствие. Это было самое важное. Сохранять спокойствие. Сохранять спокойствие…       Наконец лимузин остановился, и в следующий миг одна из рук Мастера Валентино схватила Берни за руку и подняла его на ноги. Без объяснений его вытащили из машины на улицу, но Мастер не дал ему времени осмотреться. Не говоря ни слова, он целенаправленно пошёл вперёд, и Берни с трудом поспевал за ним, ковыляя на цыпочках рядом с огромным демоном, который направлялся к такому же огромному зданию.       Все нервы Берни были на пределе, когда они вошли в тень здания, которое возвышалось над ними, как тёмный цилиндр. На вершине небоскрёба виднелись большие мигающие буквы, складывающиеся в зловещее название порностудии, и их вид сильно потряс Берни.       По его телу пробежала мощная дрожь, и на мгновение переключатель снова ожил, борясь со всеми защитными программами, и этого было достаточно, чтобы пробудить сопротивление Берни. Он осмелился сопротивляться хватке, извиваясь взад-вперёд, пытаясь упереться пятками в пол, но безуспешно. Мастер Валентино раздражённо зарычал, усилил хватку и притянул Берни ещё ближе, ускоряя темп.       — Прекрати это дерьмо, или я тебя отключу! — пригрозил он, и Берни немедленно захотел подчиниться. Хотя а то же время и нет, и у него вырвался беспомощный стон, который его хозяин прокомментировал вздохом. — Если ты будешь так вести себя перед клиентами, никто тебя не закажет! Так что возьми себя в руки!       С этими словами они прошли через большие автоматические входные двери, которые элегантно отъехали в сторону, позволив им войти в отвратительный неоновый, наполненный лаунж-музыкой мир Triple X. И все было точно так же, как и раньше. Точно так же! Фиолетовый ковер, расстеленный в круглом вестибюле, современные неоновые лампы, свисающие с потолков, и картины сомнительной репутации, развешанные повсюду на стенах, включая постеры порнографических фильмов с самыми абсурдными названиями и портреты самых популярных звезд студии… Все выглядело привлекательно. Все выглядело гладким, чистым, современным и соблазнительным. Чтобы сделать это приемлемым для клиентов. Но это была не что иное, как ложь! Прикрытие для девиантного бизнеса! Извращенного и опасного!       Мастер Валентино направился в небольшую приёмную, где его встретили две демоницы-кошки, которые радостно поприветствовали Мастера Валентино. Он подмигнул им и сверкнул красными зубами, прежде чем направиться к лифту позади них. Берни сосчитал шаги до железной тюрьмы, попробовал другую стратегию и просто позволил себе повиснуть. Может, это поможет! Если он не пойдёт сам, может, Мастер Валентино разозлится и просто оставит его здесь?       Но нет, наоборот. Он только сильнее потянул Берни за собой, шаг за шагом затаскивая его всё глубже в пасть металлического монстра, чьи двери сомкнулись, как клыки. Ещё сильнее запирая Берни внутри. Затаскивая его всё глубже в здание. Туда, откуда никто не мог выбраться… Чем выше поднималась стрелка лифта, тем меньше чувствовал себя Берни. Тем сильнее гудела его система вентиляции.       О небеса… О-о-О-О-О, небеса! Он знал, куда мастер Валентино ведет его! Он знал это, он знал это!!!       В какой-то момент раздался звуковой сигнал, и Берни вздрогнул, когда двери лифта со скрежетом открылись. Они продолжили прогулку, однако его Хозяин резко остановился, и Берни, споткнувшись, упал на длинное пальто Мастера Валентино, содрогаясь. Он быстро попытался оттолкнуться, но пальцы вокруг его запястья были словно приварены к нему.       — Вал! Ты где, блядь, был?! — из широкого коридора, раскинувшегося перед ними, донесся оглушительный голос, и Берни замерл, широко раскрыв глаза.       Это-это был…!!!       ВНИМАНИЕ!       Система Берни взвизгнула, и, повинуясь импульсу, он поспешил за фигурой мастера Валентино, прищурив глаза. Только не он! Только не ОН!!!       — Мы ждали тебя! Ты забыл про съемку с Энджелом?! Это было больше часа назад! Ты знаешь, здесь есть люди, у которых есть другие дела и… — статический голос дрогнул, когда мастер Валентино зажал рукой рот демона с квадратным лицом.       — Успокойся, Вокс. Я не забыл, но посмотри, кто попался мне на пути! В мою ловушку попалась маленькая мышка! — С этими словами Берни потянули вперёд и оторвали от земли. Задыхаясь, он повис в воздухе, а перед ним маячило лицо партнёрМастера Валентино… М-М-Мастера-Мастера… Вокса.       Берни напрягся, когда красные глаза сканировали его, и в его голове всплыла куча файлов. Воспоминаний. Плохих воспоминаний! Об этом… роботическом оверлорде… который был так похож на Берни и в то же время так сильно от него отличался. Кто-кто подключился к нему! Т-тогда! Чтобы-чтобы… изменить код Берни… чтобы-чтобы изменить его код…! Это было больно! Это разрывало его на части! Как будто кто-то засунул ему в живот раскалённую кочергу, расплавил всё внутри и помешивал, как в кипящем супе!       Берни поспешно прижал руки и ноги к туловищу, пытаясь защититься, насколько мог, но все, что получилось, — это недоверчивое фырканье.       — Ты нашел его?       — Да~ Просто так пробежались по верхним улицам. Нам повезло.       — Ты имеешь в виду, тебе повезло! Это была твоя глупая идея связаться с Маммоном, и это единственная причина, по которой мы потеряли так много денег за последние несколько месяцев! Так что радуйтесь, что нашли его, пока какой-нибудь Грех не вцепился нам в глотки из-за потери его вещей!       — О-о-о… не будь все время таким пессимистом. Мы вернули его, и он заработает для нас все деньги.       — О да, так почему ты все еще стоишь здесь? В таком виде его трудно назвать презентабельным. Я тем временем позабочусь о съемке с твоим великим Энджелом. Постарайся добраться до нее прежде, чем этот избалованный паук сделает все, что ему заблагорассудится!       Мастер Вокс хмуро посмотрел на них с предостерегающим жестом, прежде чем развернуться и исчезнуть за одной из дверей, которые выстроились справа и слева от коридора. Мастер Валентино только закатил глаза и покачал головой, но затем снова начал двигаться.       — В одном он прав… самое время привести тебя в презентабельный вид, — проворчал мастер Валентино и направился к последней двери в коридоре, распахнув ее ногой, и еще до того, как Берни увидел, он почувствовал запах. Распознал мелкие частицы стирального порошка и мыла в воздухе.…       О нет… Нет!!!       Его вентиляционная система закричала, и его программа самозащиты активировалась на полную мощность, игнорируя меры своей системы, и со стоном Берни бросился бежать в другом направлении.       — Н-НЕТ! Пожалуйста! — простонал он, изо всех сил цепляясь за дверной косяк.       — Я сказал, прекрати нести чушь! Мне плевать, где ты был всё это время и с кем, но я не позволю тебе принести сюда какую-нибудь заразу! Кто знает, в какой грязи ты валялся и сколько раз тебя трахали. Я не возьму на себя вину за это, так что тебя придётся почистить! — Мастер Валентино с силой дёрнул Берни за руку, оставив глубокие борозды на дереве, и потащил его через комнату. Каблуки сапог мастера отвратительно щёлкали по гладкой холодной плитке, украшавшей ванную, и чем ближе они подходили к цели, тем сильнее сопротивлялся Берни. Он боролся с мёртвой хваткой своего хозяина, боролся с наказаниями своей системы, пытаясь успокоить свои микросхемы, пытаясь успокоить себя, но ничего не получалось. Его взгляд был прикован к большим устройствам, стоявшим у стен комнаты, и он скулил. Тянулся к руке, которая его держала, дёргал за меховую оторочку красного пальто, извивался, как змея, падал, как мокрая тряпка, — всё безрезультатно. Это лишь вызвало ещё больший гнев, и в конце концов с мастера Валентино было достаточно. Он подхватил Берни под мышки и направился к одной из трёх больших промышленных стиральных машин, которые Берни знал слишком хорошо. И он ненавидел их! Ненавидел всё, что с ними связано! Их внешний вид, похожий на пасть хищника. Их цвет, запах, звуки! Он провёл в них несколько часов. Запертый, под водой!!! Его крутило, бросало на вращающийся барабан… Его разум помутился, и от одной этой мысли в голове Берни стало жарко. Ужасно, беспощадно жарко.       — Я-я не нуждаюсь в ч-ч-чистке! Я чист! Я чист!       — Ну и хрен с тобой. А теперь заткнись. — С этими словами он прижал Берни к стиральной машине и потянулся за его одеждой. Испуганный писк вырвался у Берни, когда Хозяин небрежно сорвал ткань с его тела. Раздался тошнотворный скрежет, и в ужасе Берни вскинул руки, пытаясь прикрыться, на что раздалось издевательское хихиканье.       — Все еще такой застенчивый? Хорошо. Это то, что нравится грешникам. Не двигайся. — Множество рук снова потянулись к нему, схватили его колпак, сдернули его с головы, задрали юбку! Его нижнее белье! Чулки! Раздели его догола! Напали! Оставив его беззащитным. В их власти.       Уровень стресса у Берни зашкаливал, жар плавил остатки его рассудка. Дрожа, он уставился в пол. Этого-этого не может быть! Этого не может быть!       Но его хозяин не остановился на одежде. Одной рукой он схватил Берни за лицо и оттянул его назад, а другой потянулся к его воротнику.       — Что это? — пробормотал он и рывком сорвал его с шеи Берни. Задыхаясь от боли, Берни схватился за горло, когда его взгляд остановился на ожерелье. Его подарок. Его… единственный выход!       — Нет! Пожалуйста! Э-Это мое! — Не раздумывая, Берни прыгнул вперед и вытянул руки, желая дотянуться до него, но удар по лицу отбросил его обратно к стиральной машине. На секунду все в нем перестало работать, глухо стукнуло, и мучительная боль пронзила его голову. Как будто… что-то было раздавлено…!!!       Дрожа, он поднял глаза и увидел, что мастер Валентино осматривает ожерелье со всех сторон.       — Что это должно быть? Бижутерия? Тц. Смешно. — Он небрежно бросил ожерелье и подвеску в виде сердца на землю и, прежде чем Берни успел что-либо предпринять, наступил на них. Просверлил заостренным каблуком своего ботинка кристалл, который разлетелся на бесконечные осколки. Небольшое облачко голубоватого дыма вырвалось из осколков, прежде чем они растворились в ничто, и остатки кристалла потеряли свой блеск. И в то же время внутри Берни тоже что-то оборвалось. Он упал на колени, прижимая руки ко рту.       Его Подарок… его драгоценный дар… Мастер Физз и Большой Оззи подарили его ему…       Дерзкая ухмылка мастера Физза вспыхнула в памяти Берни, и его слезная программа безжалостно сработала. По щекам Берни текла слеза за слезой, и он рыдал. В следующее мгновение чья-то рука опустилась ему на лицо и подняла на ноги.       — Возьми себя в руки, Куколка.       Вслепую нащупывая рукой лицо, Берни услышал, как открылась дверца стиральной машины, и им овладела паника. В следующее мгновение его подбросило в воздух, и он ударился обо что-то твердое. Изнутри него донесся грохочущий звук, и его программы остановились. Е-его голова… это было больно… так больно…       Он медленно открыл глаза, но вокруг него было темно. Узко. Неровно… С-стиральная машина! Он был ВНУТРИ стиральной машины, и в тот самый момент, когда он осознал это, круглая дверца закрылась и заперла его в устройстве.       О-О-о-Х Н-е-Е-е-Б-Е-е-С-а-А!!!       Подбежав к двери, Берни прижал ладони к круглому стеклу и отчаянно постучал в него.       — НЕТ, в-выпустите меня! Пожалуйста! Выпустите меня, выпустите меня! Я чист! Я клянусь, что я чист!!! — кричал он, умолял, но подпрыгнул, когда прямо перед ним появилась широкая ухмылка мастера Валентино.       — Расслабься. У тебя есть целый час наедине с самим собой~ Наслаждайся этим!       Час?!       В Берни нарастала паника, и уровень его стресса достиг максимума. Перед глазами появились предупреждающие сигналы, и он лихорадочно вцепился в дверь. Только изнутри не было защелки. Ручки не было. В-Выхода нет! Снаружи он услышал странные звуки. Узнал их. Знал, что мастер Валентино наполнял машину моющим средством. Нет! Нет, нет, нет…! Он з-знал, что будет дальше… он знал это! З-з-знал это!       Всхлипывая, он попятился, уперся руками во внутренности машины, ему едва хватило места, чтобы повернуться. Его глаза сканировали каждый дюйм устройства, ища выход. Но там ничего не было! Здесь… здесь было слишком тесно. Слишком узко. Выхода не было… Выхода не было!       Что-то завертелось, и насосы       включились.       Беспомощно уставившись в стеклянную дверь, он увидел, как мастер Валентино поднял с пола его порванную одежду и небрежно выбросил ее в мусорное ведро. Красивый топ с оборками. Юбка с кружевами, его колпак, его чулки. Зрелище вонзилось в верхнюю часть тела Берни, как отравленная стрела, и если бы у него было настоящее сердце, оно бы истекло кровью от боли!       Прозвучал еще один щелчок, затем раздался грохот, и послышался слишком знакомый звук. Журчащий шум, и барабан медленно наполнился водой. Дюйм за дюймом оно подкрадывалось к телу Берни, и все внутри него перевернулось! О Люцифер! О Люцифер!!!       Застонав, он вцепился в металлические стенки барабана, которые начали двигаться. Сначала он раскачивался взад-вперед, прежде чем начал вращаться. Качая головой, Берни пытался удержать равновесие, не желая, чтобы его швыряло, в то время как вода продолжала подниматься! Занимая все больше и больше места! Начала пениться!       Это не имело смысла. Он знал, что это не имело смысла. Вода ничего не могла с ним сделать! И все же… голос в его голове рычал на него, заглушая каждое хрипение его цепей, каждый угрожающий звуковой сигнал его системы. Что… что, если вода попадет в его тело? Что, если она затопит его тело?! Наполнит его?! Что, если попадет на его диск памяти? Что, если попадет на его главный компьютер? На е-его глаз! Он все еще был поврежден! Что, если вода проникнет через трещины в его коже? В его череп!       О, Люцифер! Нет! Нет! Он… он пострадает ещё больше! Он… он утонет! Он УТОНЕТ!       Он поспешно отступил к двери, прижался к стеклу и ударил по нему кулаком. М-мастер Валентино! Он всё ещё там! Он всё ещё в комнате!       — ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ! ПОЖАЛУЙСТА! — кричал Берни, высоко подняв голову, чтобы вода не попала ему в рот, и пытаясь бороться с вращением барабана, который пытался оторвать его от стекла. Но он не получил ответа. Поэтому он продолжал стучать в дверь, собираясь с силами, пока его тело сотрясалось от гнева. Наказывая его за непослушание. Уровень его энергии начал падать, и он обмяк. Вода была ему по шею и поднималась всё выше и выше. Рёв машины заглушал всё остальное, а кружение…! Как будто он оказался в эпицентре шторма!       Он-он умрёт! Это точно! Эта штука, эта машина, она убьёт его! Берни знал это! Он знал это! И… и он не мог этого допустить! Он должен выбраться отсюда! Он должен выбраться! Он не мог позволить своей системе запугать его! Его… системе! Тьфу! Система! Это была всего лишь попытка контролировать его! Потому что… настоящему демону не нужна система, которая сковывает его разум! А он был настоящим демоном! С настоящей душой! Со свободной волей! И это… это нельзя было сделать с существом, обладающим свободной волей!       И снова переключатель в нём зашевелился, всё ещё не в силах освободиться, но… Берни… не нуждался в нём! Не для этого. Ему нужно было сделать это самому. Он просто должен был! У него не было выбора, иначе он утонет!       Он уперся ногами в заднюю стенку машины, уперся руками в стеклянную дверцу и надавил. Давил изо всех сил, боролся с приказами мастера Валентино, пытался их отменить, пробил стену в своей голове, которая хотела запретить ему использовать силу своих рук и ног — и, наконец, у него получилось. Применил чистую силу, не увидел другого выхода — и ударил кулаком по стеклу.       Он разлетелся вдребезги под огромным давлением, и в следующий момент дверца стиральной машины широко распахнулась. Поднялся шум, вытащив Берни из машины, и его смыло в комнату мыльной водой.       Задыхаясь, он приземлился на холодный кафель в огромную лужу и лежал там в изнеможении. В его голове царил хаос, файл за файлом открывались конфликты, желающие поставить его на место, но Берни… сдерживал их. Осмелился совершить запрещенное. Невыразимое — у него свои собственные протоколы. Писал свои собственные программы и заставлял замолчать свою шумную систему, пока, наконец, в его голове не воцарилась тишина.       Но тишина длилась всего секунду. Прежде чем Берни смог встать, что-то схватило его сзади за шею и потащило высоко в воздух.       — ЧТО ЗА ХУЙНЯ?! — наорали на него, и он напрягся. Мастер Валентино…! — Что, черт возьми, это было за дерьмо?! Ты издеваешься? Ты разбил одну из наших машин, жалкий сукин сын!       Он получил сильную пощечину. И еще одну… Ему пришлось запрокинуть голову, когда острая боль пронзила его щеки.       — Теперь я действительно сыт тобой по горло! Мне что, придётся заново тебя обучать, чтобы ты знал, как себя вести, да?!       Берни решительно прищурился и покачал головой.       — Н-нет…!       — Нет, нет. Ты можешь сказать что-нибудь еще?! Гребаное жестяное ведро… С меня хватит твоего дерьма. Как только ты возвращаешься, проблемы начинаются снова. — Тяжелыми шагами Мастер Валентино вышел из комнаты, волоча за собой Берни, насквозь мокрого и совершенно голого, и побежал с ним через студию. Подвергая его отвратительным взглядам других демонов, которые смотрели на него с изумлением, хихикая и перешептываясь. Это было ужасно! Ужасно, и Берни хотел, чтобы кто-нибудь деактивировал его!       Затем следующая дверь была вырвана, и, прежде чем Берни осознал это, мир снова завертелся. Он покатился по полу, врезался во что-то твердое и присел, ожидая нового удара, еще одного пинка… но ничего не вышло.       Вместо этого где-то захлопнулась тяжелая ржавая дверь и щелкнул замок.       П-подождите…! Э-это было…?!       Он тут же открыл глаза, но увидел только темноту. И силуэт мастера Валентино прямо перед собой. Толстые прутья решетки ухудшили поле зрения Берни, подтвердив его ужасные подозрения, и его процессоры перестали работать.       Е — Его клетка…       Он вернулся…       В свою к-клетку.…       — Вот! Надень это! — Мастер Валентино взревел, бросая что-то между прутьями. — Твоя смена начинается сегодня вечером. Тебе лучше вести себя прилично! Без выходок, понял?! Если я увижу что-то похожее на то, что было раньше, ты знаешь, что произойдет! Тогда ты будешь очень, очень близок к своему оригиналу! С этими словами он захлопнул дверь, и темнота окутала Берни.       Он неподвижно лежал на полу клетки, свернувшись калачиком, пытаясь игнорировать раздающиеся внутри него расстроенные скрипы.       Шаги мастера Валентино удалились, и только когда Берни перестал что-либо слышать, он осмелился пошевелиться. Очень медленно он сел и огляделся… и сразу понял, где находится.       Кладовая. Где были установлены клетки. Куда они помещали его, когда им не пользовались… Где никто не мог причинить ему вреда. Скрытый в темноте… Где все это началось.…       Из его груди вырвалось рыдание, и он беспомощно уставился на свои руки, наблюдая, как бесчисленные капли воды скатываются с его конечностей и падают на землю, образуя вокруг него лужу. Странное жужжание наполнило его голову, и он, словно окаменев, присел на корточки, пытаясь осознать… Но он не мог сформулировать чёткую мысль. Он мог только сидеть и смотреть. Смотреть на воду. Чувствовать боль, терзавшую его конечности… Этого было слишком много. Слишком много… информации… и он не знал, хочется ли кричать и плакать от боли или отключиться. Навсегда.       Медленно его взгляд начал блуждать и остановился на том, что его хозяин бросил в него. Это был новый дурацкий колпак… и непристойное нижнее белье.       Его глаза дернулись, и он стал еще меньше, съежившись в дальнем углу клетки, прижимаясь к прутьям. Он не наденет это! Никогда! Если наденет, то… он бы сдастся! А он не мог этого сделать!       Из его груди вырвалось ещё одно рыдание, и к бесчисленным каплям воды присоединились слёзы. Много-много слёз.       Как? Как это могло случиться? Как он мог снова оказаться здесь? Он… был демоном! Настоящим демоном! Не секс-куклой, которую другие могли купить и использовать. Он не был таким! И он должен был постоять за себя, бороться и пытаться освободиться, но он был парализован. Он мог лишь сидеть, рыдать и пытаться… понять. Переварить так много всего. Но у него не было времени.       Ночная смена…       Что это означало, было ясно, и дрожь сотрясла Берни. Не хотела останавливаться. Этого не могло быть. Он не мог продолжить с того места, на котором остановился… Он не мог позволить этому случиться снова… ему… ему… придётся…ему…       Он снова зарыдал, не в силах бороться с яростным желанием внутри себя, позволяя отчаянию захлестнуть себя, и слезы потекли рекой.       Что он должен был делать… что…???       — Тише, тише…       Что-то коснулось его плеча, и Берни прыгнул, перелетев на другую сторону клетки. Прямо перед ним в воздухе парила рука! Рука, которую он знал, потому что она была точно такой же, как его собственная. В замешательстве он наклонил голову, и рука исчезла в темноте. Что за?.. В тот же миг позади него послышалось жужжание, и Берни снова оглянулся, посмотрел направо, налево и понял: он был не один!       Он быстро включил прибор ночного видения, осмотрел комнату и, наконец, обнаружил источник странных звуков. Рядом с его клеткой, по обе стороны, стояли еще две клетки, и они не были пустыми. Двое других Робо-Физов сидели там и с любопытством смотрели на него.       У Берни зазвенел колокольчик, и он со смесью ужаса и облегчения заморгал.       — Н-номер Один… Номер Два…! Вы-вы все еще здесь…? — выдавил он и скользнул ближе к решетке, поворачиваясь к своим братьям. С того момента, как Берни был активирован, их было трое. Всегда трое. Первый, Второй и Третий… Они были куплены в таком порядке, для разных целей, и они не могли быть более разными, но… они были вместе. Для разговоров. Чтобы утешать друг друга. Чтобы просто… сидеть в тишине и существовать.       Номер Два, как называл его мастер Валентино, в конце концов кивнул и ухмыльнулся Берни.       — Ты вернулся, — сказал он небрежно, но Берни не упустил того, как тихо он говорил. Берни медленно кивнул и сжал губы. Назад… да, он вернулся. Захныкав, он осел, после чего Второй сочувственно вздохнул. — Бедняжка, бедняжка… Все еще такой чувствительный? Ничего не вышло, да? Там, снаружи?       В его голосе не было насмешки, но был обычный дерзкий тон, который Берни так хорошо узнал от мастера Физзаролли. Он медленно покачал головой, после чего Первый протянул руку и снова положил ее на плечо Берни, похлопывая его. Берни неохотно покосился на другую клетку. Первый прижался лицом к решетке и крепко вцепился в нее, с тревогой глядя на него. Пока он это делал, Берни продолжал замечать маленькие искорки, которые вспыхивали, едва заметные, когда он двигал головой.       — Что… произошло?       — Мастеру Валентино не понравилось, что он огрызается. Тогда он вырвал у него речевые процессоры.       — Что?! — Это было ужасно, и Берни сразу же захотел пойти к брату, чтобы осмотреть рану. Речевые процессоры легко заменяются и стоят недорого! Большой Оззи наверняка знает, как это починить, и сразу же поможет!       Большой Оззи… При мысли о своём создателе Берни снова расплакался, прислонился лбом к решётке, посмотрел на Первого и покачал головой.       — Мне так жаль… мне так жаль…       Номер Один в ответ пожал плечами и взмахнул рукой, позволив суставу сделать круг, прежде чем игриво ткнуть Берни в лицо. Он был самым старшим из них, заботился о них и всегда улыбался, в то время как Второй был более дерзким и полным сарказма. Однако было странно, что они оба сидели в разных клетках. Раньше они сидели вместе в одной клетке, а Берни был один…       С горечью он вспомнил те часы, которые они провели здесь втроём. Вдвоём. В темноте и безопасности. Это были единственные хорошие воспоминания об этом месте… единственные.       — Не жалей его. Может, он и не умеет говорить, но мы говорим по-другому. Мастер Валентино не знает. — После этого Второй подмигнул ему, а Первый кивнул, поднял руки и сделал несколько странных жестов, которых Берни не знал. Но потом он понял. Язык жестов. Они вдвоем, должно быть, скачали программное обеспечение. Это было хорошо… по крайней мере, у них была возможность общаться друг с другом. По крайней мере, они были друг у друга…       Друг с другом…       — Скажи, как там было? — Спросил Второй, опускаясь на пол в своей клетке и переворачиваясь на спину. — На что похож ад? Где ты был? Кто тебя вылечил? Ты все еще сумасшедший? Мастер Валентино сказал, что ты сумасшедший, вот почему он тебя разорвал. Это правда? У тебя перегорели микросхемы? У тебя был кто-то новый? У тебя был новый владелец? Каким он был? Он использовал тебя? У вас был секс? На что был похож секс? Он тебе понравился? — пробормотал он, и на мгновение Берни задумался, не отключил ли мастер Валентино голосовые процессоры правильного Робо-Физза… Что было действительно подло… на самом деле…       Но Берни не хотелось говорить. Каждый отдельный вопрос бередил новую рану, и он обхватывал себя руками. Второй, тем временем, болтал без умолку, и только когда Первый протянул руку и зажал рот Второму, разговор прекратился. К счастью… К счастью…       Всхлипывая, Берни закрыл лицо руками и крепко зажмурился.       Потому что да… Да, он нашел кого-то нового. Кого-то только для него… и он… он был…!       Что-то прохладное внезапно обвилось вокруг Берни, и, вздрогнув, он открыл глаза, увидев четыре руки, обвившиеся вокруг него, как металлические змеи. Берни беспомощно покосился на Первого, который понимающе улыбнулся и крепко обнял Берни. Его руки опустились перед лицом Берни, что-то жестикулируя, после чего раздался голос Второго.       — Он говорит, чтобы ты не боялся и что все будет в порядке, — перевел он, на что Берни плотно сжал губы.       Не бояться? Все будет хорошо…?       Каким образом? Как могло что-то быть в порядке после всего, что произошло? Особенно с учетом того, что сейчас он был здесь. В месте ужаса.       Никто не знал, где он… и до начала ночной смены оставалось всего несколько часов.