Закулисье

      Следующие два дня пролетели как ёбаная улитка на героине, и хотя Маммон с головой ушел в работу, он постоянно ловил себя на том, что пялится в свой телефон и считает часы.       Сотрудники в его офисе выглядели довольно глупо, когда он появился, и сразу же запаниковали. Маммон знал, почему так запущенно выглядело помещение и как небрежно была сделана работа — и ему, к сожалению, пришлось заменить весь свой персонал по… очень печальным причинам. Однако на их место было достаточно лизоблюдов, и среди них были особо преданные делу. На самом деле, настолько преданные, что они даже хотели поторговаться из-за своей зарплаты. Нагло! Но, по крайней мере, забавно.       Тем не менее, было приятно вернуться туда, где его место. В свой офис, в Большое казино Жадности! Даже если все его сотрудники были огузками, а подрядчики напортачили по-крупному, его охватила долгожданная волна мотивации, которая удвоилась благодаря росту продаж Робо-Физзов.       Казалось, эти роботы не хотели его отпускать — и это было особенно верно для одного конкретного экземпляра. Даже не будучи там лично, Маммон чувствовал присутствие Бернарда даже в своем офисе. Потому что, когда он открыл свой портфель, обнаружил пачку зеленого чая, которую он, конечно же, туда не клал. Тц, дерзкая пчелка. Даже в его отсутствие он все еще стремился помочь Маммону «сократить потребление алкоголя». Старательный, прилежный, его личный врач…       Однако Маммон не мог не улыбнуться этому. Чай. Глупо!       Прошел первый день, и когда наступил рассвет второго, он становился все более беспокойным. Что, по сути, было абсурдно. Не было причин для беспокойства, и он не собирался вести себя как полный идиот только из-за чего-то, что маячило у него на горизонте, и что с такой же вероятностью могло иметь неприятные последствия. На самом деле, его ожидания были чертовски глупыми. Его инструменты, его музыкальная комната, музыка в целом стали для него красным флагом, особенно после того, как мистер Совершенство забрал то, без чего Маммон жить не мог… А затем отрезал ему руку, лишив его всякой возможности даже подумать о том, чтобы когда-либо снова заниматься музыкой. Но сама идея, что он сможет сделать это снова… Даже если только для себя, тайно, в своей башне, задела что-то, что он потерял давным давно. И он хотел знать, как Бернард это сделает. Сдержит ли он свое обещание. Выполнит ли новый протез свою функцию.       Его вполне устраивало отвлекать себя плотным графиком и одной аудиенцией за другой. Однако подчиненные сводили его с ума. Это было так, словно он не был… недоступен в течение нескольких месяцев, а скорее как будто нажал кнопку паузы и начал с той же точки, на которой остановился. Зачем он вообще вступал с ними в разговоры? Общаться письменно казалось намного проще! Вот ультиматум, сука. До дедлайна! Раздражает.       Это заставило его с еще большим нетерпением ждать вечера. Компания, которую он нанял, к тому времени убралась в его квартире — и, клянусь Люцифером, он швырнул им в лицо контракт, в котором на их душах было вытатуировано соглашение о неразглашении информации — и он припрятал то количество алкоголя, которое у него еще оставалось. Оно было слишком дорогим, чтобы его выбрасывать, это было бы чертовски расточительно! С этой точки зрения, его компаньону не на что было жаловаться. Трудно было поверить, что он, ИМЕННО ОН, ввязался в это дерьмо. Чего только не сделаешь для семьи… и для этой маленькой занятой пчелки.       Наконец, наступил вечер, и стало поздно. Небо над Минт-Сити потемнело. Начали зажигаться огни казино… Но никаких признаков Бернарда. Прошел час. Затем другой. Но он так и не появился.       Не было ни сообщения, ни отмены. Ни от Бернарда, ни от Оззи, ни от Физза. Конечно, они бы его не отправили, зачем им это? Маммон не мог предъявить никаких претензий. Они не заключали юридически обязывающий контракт. Все это соглашение было чисто устным контрактом, основанным на «доверии» и «добровольности». Возможно, что-то случилось, или его глупый брат стал настолько возбужденным, что трахал робота так долго, что малышу нужно было сначала перезарядиться… или Физзаролли держал его подальше, потому что чертов бес был мудаком!       Однако даже по прошествии еще двух дней Бернард не появился.       За всю гребаную неделю до него не дошло ни единого слова… Ни от кого.       На что Маммону, по сути, было насрать! Он не зависел от этих «сеансов терапии» и не хотел их!!! Протез работал, и его рука тоже заживала! По крайней мере, более или менее. Новые лекарства помогли, какими бы дорогими они ни были, они также должны были помочь лучше, однако протез все еще… отказывал, и его рука время от времени становилась вялой и негнущейся. Что случалось редко! Очень редко! Точно так же, как дурацкая дрожь или внезапный холод. Все это не стоит упоминания — и уж точно не потому, что он пренебрегал своими «упражнениями». Или все еще пил в перерывах… Совсем чуть-чуть! Это должно быть разрешено! И только из-за этого он определенно не стал бы звонить Оззи и вызывать своего брата! Какой в этом был бы смысл? Настаивать на какой-то ерунде и таким образом играть на руку Оззи и Физзу?! Хотя у них было другое соглашение… Хотя Оззи, блядь, обещал.       Но он не сдержал свое обещание!!!       Тогда… ЗАЧЕМ Маммону вообще беспокоиться об этом дерьме?!       Зачем вообще о чем-то беспокоиться?! Какое дело вообще было Оззи, а? Ему было все равно! Даже когда он пришел в гости, ему было плевать! Если он не соблюдает их сделку, то почему Маммон должен?! Почему он должен содержать свою квартиру в чистоте или уделять чему-то внимание только потому, что Оззи считал это уместным?! На своем Кольце он мог делать все, что ему заблагорассудится! Даже если бы бушевал шторм и шел дождь, и все Кольцо смыло к чертям! Хa! Как будто кто-то стал бы драться из-за затопленного Кольца. Кроме Левиафана, может быть…       Так что Маммону лучше оставаться дома и ничего не делать! И это именно то, что он сделал. Вопреки своим планам, он остался в Золотой башне — и все время ловил себя на том, что пялится на стеклянную дверь, ожидая, пока что-то внутри него росло. Что-то горячее, злое и… пустое. Тц. Жалко! Чего он вообще ждал? Оззи? Бернард? Обещанные уроки игры на фортепиано…? Чушь собачья! Он был принцем! Смертным грехом! Ему ничего из этого не было нужно! Ему не нужен был ни один из них!       В последний день недели также не поступило никаких новостей.       И после того, как Маммон простоял у входа, как полный идиот, казалось, целую вечность, уставившись на чертову стеклянную дверь, он, наконец, повернулся к ней спиной и достал еще одну из припасенных бутылок.       По крайней мере, так ему не придется думать! Думать было утомительно! Злиться было утомительно! Он мог обойтись без всего этого дерьма! Здесь, в своей башне, у него было все, что ему было нужно, а то, чего у него не было, ему могли доставить.       Ворча себе под нос, он направился к дивану, занятый извлечением неподатливой пробки из бутылки, как раз в тот момент, когда еще один толчок прошел через его руку, и его протез — нет, вся рука — сильно дернулась! Бутылка выскользнула у него из рук и разбилась о твердый мраморный пол. Густая темная жидкость растеклась по полу, и Маммон замер. Уставился на осколки.       Раздраженный, он плюхнулся на диван.       — Дерьмо… — Великолепно! Просто идеально! Где сейчас был этот глупый маленький робот, чтобы навести порядок, а? Очевидно, не здесь! Потому что его брат не выполнял свои сделки, а глупый чертенок скрывал то, что принадлежало ему назло!       Зарычав, он откинул голову назад и закрыл глаза.       Было так чертовски тихо…       Сюда не доносилось даже звуков улицы. Башня была практически звуконепроницаемой. Тогда Маммон не хотел рисковать, чтобы кто-нибудь даже заметил, что он пишет новую песню, потому что повсюду были любопытные уши и глаза, жаждущие возможности сплагиатить.       Тогда, когда он всегда включал какую-нибудь музыку. Радио всегда работало, пока некий повелитель не захватил власть и не заразил радиостанции. Но были и другие способы. Hellnet, его компакт-диски и цифровые носители… Но в какой-то момент он просто не смог больше выносить это гудение. Особенно после того, что сделал Оззи… Без всякой причины и не задумываясь. Типично для этой глупой курицы! Не подозревал ни о какой ошибке. Великий Асмодей с его новыми клубами и музыкальными номерами. Который внезапно запел сам… Своим совершенно дерьмовым голосом, который привлек всех.       И чем громче становилось в Похоти, тем тише становилось здесь. Тем более серым все становилось. Черт возьми, он был жалок!       Маммон медленно открыл глаза и позволил своему взгляду бесцельно блуждать по квартире. Вокруг него было так много красивых ценных предметов. И все же единственное, о чем он мог подумать, что заставило его улыбнуться, это представить, скольких из этих паршивых демонов он, вероятно, мог бы убить на улице, если бы начал швырять в них своими вещами… Ха. Меткость всегда была его коньком, в конце концов, он защищал небесное оружие. Использовал свое время, чтобы стать экспертом в этом. Вот почему его интересовало оружие на черном рынке. Но нет, Левиафану пришлось вставлять ему палки в колеса. Все тупые идиоты… Как будто его брат знал, как справиться с растущим количеством небесного оружия среди демонов и грешников. Мх… он задавался вопросом, осмелятся ли его подданные напасть на него с таким оружием, когда поймут, что ему насрать? Будет ли восстание? Еще одна гражданская война среди исчадий ада? Ха, это было бы что-то…       Его взгляд блуждал дальше и, наконец, остановился на единственном пустом пьедестале в комнате.       Пьедестал, на котором когда-то стояла эта чертовски дорогая статуя из мира людей и которую опрокинул Бернард. Неуклюжая малявка! Но когда Маммон посмотрел во второй раз, он заметил что-то на пьедестале и нахмурился. Что-то… белое? На мгновение он задумался, стоит ли это усилий, но затем тяжело поднялся с дивана и пошлёпал к пьедесталу. Который Бернард поставил в угол и который Маммон закрыл после «несчастного случая». Однако, к его изумлению, пьедестал не был пуст. На нем что-то лежало. Откуда это взялось? Нахмурив брови, он потянулся за ним — и запнулся. Это был лист бумаги. Сложенный лист бумаги. В форме животного. Он прочитал слова, написанные тщательно ровными буквами, которые выглядели так, как будто они были напечатаны на машинке: Я сожалею.       Что за …?       Сбитый с толку, Маммон перевернул ситуацию, и с другой стороны сообщение продолжилось: Что ж, пьедестал не так уж пуст — Б.       ЧТО ЗА…???       Застонав, Маммон провел руками по глазам. О, Люцифер, этот маленький робот был чертовски сумасшедшим…! Как ему пришла в голову эта нелепая идея? И когда он успел сделать эту бумажную штуку? Пока Маммон получал пиццу? Невероятно!       Качая головой, он вертел бумажного зверька взад-вперед, и чем дольше он смотрел на букву B, тем больше гнева накапливалось в нем. Этого маленького зверька сложили для него! Значит, это принадлежало ему! Принадлежало только ему! Было от Бернарда!       Который обещал ему свою поддержку! Который приходил к нему несколько недель и действовал ему на нервы своей… глупой улыбкой и своим лепетом!!! Умоляя его о внимании! И теперь он посмел лишить Маммона того, что ему причиталось?! Потому что эти сеансы были его заслугой! Бернард был тем, кто решил это сам! Заверил Маммона! Даже заставил его надеяться на что-то… только для того, чтобы не появиться?! Нет.       НЕТ, черт возьми! Маммон не позволит этому сойти с рук! Он всегда брал то, что принадлежало ему! То, что он хотел… и у него это было совершенно ясно перед глазами! И именно это он разъяснил бы этим придуркам в их прекрасном маленьком замке! Они увидели бы, что произойдет, если пообещать ему что-то, заверить его в этом, а затем позволить ему упасть! То, что принадлежало ему, принадлежало ему! И он имел право… получить эту искреннюю улыбку! За то, что его хвалили, когда он выполнял свои упражнения! За болтовню о том, как великолепно звучали его голос и музыка! За глупый страх, когда малявка беспокоился, что допустил ошибку! За его компанию! Получать единственные добрые искренние слова, которые кто-либо говорил ему…! И он хотел всего этого! Он хотел всего этого!!!       ХОТЕЛ ЭТОГО! ХОТЕЛ ЭТОГО!!! ЭТО БЫЛО ЕМУ ОБЕЩАНО!       С одной только этой мыслью в голове Маммон развернулся, ворвался в свою спальню и рывком распахнул дверцы шкафа.       Они увидят! О да! На этот раз он предъявит им настоящий контракт! Больше никаких устных соглашений! Никогда больше он не будет ввязываться в такое дерьмо! Он заставит Бернарда подписать контракт, который вынудит его приезжать в гости! И если это не сработает с роботом, то сработает с Физзаролли! Маленький идиот был настолько восприимчив к силам Маммона, что подписал бы, не моргнув глазом! И Оззи… Оззи он каким-то образом выведет из строя. Ему было все равно! Он мог бы взять свою глупую нерешительность и засунуть ее себе в задницу!       Итак, Маммон оделся, выбрал свой лучший костюм самого глубокого черного и самого насыщенного зеленого цветов, какие только можно найти в Аду; затем схватил свой портфель, где он хранил все свои контракты, которые только и ждали, чтобы он их активировал. Было достаточно одной мысли, одного прикосновения, и на каждом чистом листе бумаги появлялся идеально составленный контракт со всеми условиями, которые он считал подходящими!       Полный горькой решимости, он наконец открыл портал в замок, но запнулся, прежде чем войти. Его взгляд упал на маленького бумажного зверька, которого он оставил на кофейном столике, и его глаза дернулись. Недолго думая, он схватил его, сунул в карман и без дальнейших церемоний прошел через портал.       Но, к сожалению, то, что происходило каждый раз, когда он пытался добраться до нового дома Оззи, произошло именно в этот раз. Портал мгновенно катапультировал его неизвестно куда, где он неприятно шлепнулся на землю. Спину пронзила боль, но у него не было времени на подобные глупости. Чертыхаясь, он встал, стряхнул грязь и огляделся. Пришлось немного сориентироваться. Однако его окружала… пустота. Поля, горы, темнота. Где-то вдалеке огни Кристал-Сити. Никаких признаков замка… Ургх! Каждый раз одно и то же дерьмо!       Что касается местоположения замка, Оззи всегда держался в тени, доверив эту тайну лишь нескольким демонам. Но поскольку поместьем владел Физз, его брат наложил несколько охранных заклинаний, которые исключали даже ЕГО и заставляли тащиться за тысячу миль через провинцию. Неважно! У него были свои средства ускорить путешествие, и не важно, как далеко ему придется идти — он получит то, что ему принадлежит!       Итак, он отправился в путь, сделал то, чем в последнее время так гордился его потрясающий старший брат, и расправил свои собственные крылья. В радиусе десяти миль не было ни души, и никто не увидел бы эти уродливые черные ветки, так что все было в порядке… По воздуху он в мгновение ока доберется до резиденции своего брата и его крысы! И тогда посыпятся искры!

*

      Когда Маммон некоторое время спустя добрался до замка, он обнаружил, что тот защищен другим заклинанием. Невежественные глаза или слабые демоны без выдающихся способностей ничего бы не заметили в темноте, но Маммон мог ясно видеть завесу, которая окружала собственность, как огромная, прозрачная вздымающаяся масса. Однако он смог прорваться. Хоть и не без труда, но как Смертный грех ему удалось разорвать заклятый круг. Подняв руку, он встал перед защитным экраном и надавил, шаг за шагом прокладывая себе путь сквозь липкую завесу, которая напоминала неподатливую резину и колола его кожу, как бесчисленные острые иглы. Не застрять в этом, как муха в сети пауков, было непросто, но, наконец, он вырвался из невидимых рук, которые хотели сжать его, и, наконец, он был свободен. Он буквально прорвался сквозь защитный экран, прежде чем перед ним, посреди черной грязи, внезапно открылось просторное, освещенное поместье. Впечатляющее зрелище, полностью в стиле Асмодея.       Фыркнув, Маммон поджал губы и покачал головой. Шикарный, как всегда, но таким всегда был его близнец… Неважно. Он сможет поглазеть на здание позже. У него была миссия! Решительный, он протопал к выходу с высоко поднятой головой и напряженными плечами. Он сложил крылья и на мгновение остановился перед большой двусторонней дверью. Внутри было на удивление тихо. Несмотря на освещение, замок казался необитаемым… что могло быть связано с другим заклинанием. Он немного поколебался, внимательно прислушиваясь, прежде чем протянуть руку и, наконец, взяться за дверную ручку. Во время его последнего визита дверь тоже была запечатана, и у него не было другого выбора, кроме как постучать в нее. Однако, к его удивлению, на этот раз дверь щелкнула — и действительно открылась!       Ого, посмотрите на это! Как неосторожно со стороны его брата. Очевидно, охранная сигнализация была отключена… и он мог очень живо представить причину этого. К сожалению.       Неважно. Он поспешно отбросил эту мысль и вошел в замок. Даже в вестибюле его не ждало ни сигнализации, ни другого заклинания… там были только тишина и пустота. Мх… подозрительно.       Но он, конечно же, не стал бы нарушать тишину и громко кричать, чтобы заявить о себе. Если бы ему пришлось, он бы терпеливо ждал в гостиной, пока не появятся его брат и его крысеныш, что, как он надеялся, заставило бы их заслуженно испугаться. Или, может быть, ему повезет, и объект его вожделения появится сам… Что было бы удобно. Очень удобно. Потому что, строго говоря, Маммону не нужны были Оззи или Физз для его дельца. По крайней мере, если все получится так, как он себе представлял.       С этими мыслями он пересек прихожую и вошел в гостиную. В камине пылал голубой огонь, состоящий из пламени Оззи, что было странно. Почему они не устроили настоящий пожар? Это выделило бы больше тепла, если это то, чего они добивались. В любом случае. Не его дело. Однако на столе перед диваном он заметил два бокала и пустую бутылку из-под дорогого вина… доказательство того, что эти двое были здесь не так давно. Только где они сейчас?       Маммон задумчиво огляделся, как вдруг хлопнула дверь. Он немедленно напрягся, готовый встретиться лицом к лицу со своим братом! Только… не появилось никого, с кем ему предстояло столкнуться. Никто не закричал на него, никто не бросился на него. Вместо этого он услышал хихиканье и звук быстрых шагов, за которыми последовал второй хлопок.       — Просто подожди, глупый цыпленок! Когда я доберусь до тебя, ты будешь трупом! — Физзаролли! Это явно был жуткий визгливый голос Физзаролли, эхом разносящийся по зданию, за которым последовал еще один смех.       — Но для этого тебе придется меня поймать!       Асмодей!       Маммон обернулся, пытаясь понять, откуда доносятся голоса, но прежде чем он успел сделать хоть шаг, что-то маленькое и голубоватое выскочило из-за угла в гостиную — и врезалось прямо в него. Пораженный, Маммон ахнул, но у того, кто столкнулся с ним, не хватило силы сбить его с ног. Однако он был застигнут врасплох — ведь то, что врезалось в него, было не кем иным, как… его братом! Или чем-то, похожим на его брата. Едва ли выше беса, перед ним стояла точная копия Оззи. Одетый во что-то похожее на купальник, он производил глупое впечатление, и Маммон не почувствовал исходящей от него искры силы. В отличие от реального Асмодея, который всегда был окружен огромным количеством энергии, этот кроха вообще ничего не излучал… и все же… что-то в этих больших желтых глазах, смотревших на него в замешательстве, сказало ему, что это не копия и не мираж. ЭТО был его брат… это был Асмодей.       — Маммон? — спросила крошка, делая шаг назад. — Что ты здесь делаешь? Как ты…?       Это было все, что он смог сказать, и постепенно в голове Маммона что-то щелкнуло. ДА. Без сомнения, это был его брат! Уменьшенная версия его брата. В слабой… уязвимой форме. Глаза Маммона дрогнули, и широкая ухмылка расползлась по его губам. Хa… Ха, ха, ха! Судя по всему, один из трюков Оззи с изменением формы явно пошел не так! Какой позор~       Кажется, на этот раз все обернулось совсем по-другому, и перед Маммоном открылись невообразимые возможности! Не моргнув глазом, он наклонился к гному, прежде чем схватить его и вздернуть в воздух.       — Так, так, что у нас здесь? Король гномов? Что ты натворил на этот раз? Одно из твоих заклинаний усилилось, а?       Пораженный, Асмодей моргнул, затем покачал головой.       — Нет, ни в малейшей степени! Я… ух!       Прежде чем Оззи успел закончить предложение, Маммон усилил хватку и взмахнул своей золотой рукой.       — Нет. Подожди. На самом деле, мне насрать, — пробормотал он, и что-то в этом зрелище доставило ему огромное удовлетворение. Его большой брат, который всегда все знал лучше и посмел унизить его, беспомощно повис в его когтях! О, это было потрясающе! Усмехнувшись, Маммон оскалил зубы, прежде чем развернуться, прижимая гнома к ближайшей стене. — Это просто кричит о сладкой мести~ Ты так не думаешь? Дорогой брат? Посмотрим, кто получит порку на этот раз!       — Хa! Попался, похотливый…! — внезапное восклицание прервало Маммона, и без предупреждения Физзаролли скользнул в гостиную с широкой ухмылкой на лице. Но игривая ухмылка исчезла в тот момент, когда его взгляд остановился на Маммоне и Оззи. Физз застыл.       — М-Маммон…? — произнес он, на что Маммон закатил глаза. Слава Сатане, все напомнили ему, как его зовут, иначе он бы явно забыл! Но, если честно, вид Физза на мгновение расстроил его. О Люцифер, он давно не видел Физза таким, и зрелище было поистине жалким. Также одетый в один из этих дурацких купальников — без макияжа, без шутовского колпака — самый популярный шут Ада выглядел как угодно, только не сексуально или дерзко. На самом деле, совсем наоборот. Выражение, отразившееся на лице Физза, просто кричало о панике, и Маммон положительно чувствовал, как страх отравляет воздух. Глаза Физза лихорадочно перебегали с него на Оззи, затем внезапно он бросился вперед.       — НЕТ!       В следующий момент металлические кулаки врезались в Маммона. Вонзились в его живот, царапали и дергали его — только это не возымело никакого эффекта. Физзаролли не мог причинить ему вреда, и от одного вида беса у Маммона закипала кровь. Что он вообще посмел поднять на него руку! Когда Физз был виноват во всей этой дилемме!       — Отпусти его, засранец! Я сказал, отпусти его! Отпусти его! — проклятый бес взревел дрожащим голосом, с таким же успехом он мог царапать когтями классную доску. Его голос был чертовски раздражающим и резал Маммону уши! Он никогда не изменится! Никогда!       Еще один удар пришелся ему в живот, и, наконец, терпение лопнуло.       — Прекрати это! — Нерешительным пинком ему удалось стряхнуть Физза, и, задыхаясь, он рухнул на пол. И как будто Маммон щелкнул выключателем, крошечный сверток в его руках начал извиваться.       — Физз! — закричал Асмодей, прежде чем впиться уничтожающим взглядом в Маммона, изо всех сил пытаясь освободиться, что было более чем нелепо и вызвало лишь фырканье. — Оставь его в покое, Маммон! Если ты злишься, вымещай злость на мне!       Ургх… так раздражает их балаган! У них не было причин так преувеличивать!       — Молчи. — Все крепче и крепче он сжимал кулак вокруг Оззи, заставляя его прищуриваться и стонать. — Тебе нечего здесь сказать. Ты сам виноват, что разгуливаешь в таком виде! И ты говоришь мне, что я позор? Тогда что это?! — Он встряхнул крошечного Асмодея, прижимая его к стене, после чего Оззи обмяк и посмотрел на него с болью. Правильно сделал, черт возьми! Теперь он знал, каково это! — Я собираюсь отомстить тебе за то, что ты поднял на меня руку. Снова! Таким… лживым и унизительным способом! Я говорил тебе, что ты пожалеешь об этом! Я говорил тебе! Ты тупой синий идиотский… ЦЫПЛЕНОК!       — НЕТ! НЕТ, НЕТ, НЕТ!       Маммона пронзила дрожь. Что-то обвилось вокруг его ноги! Медленно сдавило ее, и, задыхаясь, он посмотрел на себя. Длинные металлические руки обвились вокруг его ноги, цепляясь за нее изо всех сил, в то время как механические пальцы нырнули в его костюм. Почти разрывая его на части. Физзаролли. Он поднялся и повис на Маммоне, как гребаный тренировочный груз. Уставившись на него полными ужаса глазами, отчаянно качая головой.       — Не причиняй ему вреда! Пожалуйста! Пожалуйста, не причиняй ему вреда! Отпусти его! Я сожалею о том, что мы сделали! Но не причиняй ему вреда! Это моя вина! Моя! Накажи меня! Накажи меня!       Паника в голосе Физза переросла в ярость, полностью застигнув Маммона врасплох, и он склонил голову набок. Физзаролли… вел себя почти так, как будто Оззи и он сражались не на жизнь, а на смерть. Как будто чертов цыпленок был на грани смерти… Тц, так типично. Так драматично!       — И снова ты показываешь себя настоящего, ебаный трус. Снаружи ты просто не можешь заткнуться, но теперь, когда твой великий защитник в опасности, ты съеживаешься от страха!       — Я-я знаю, я знаю! Прости! Я никогда больше не скажу ничего против тебя! Никогда больше! Но не делай ему больно! — продолжал лепетать Физз, и его глаза остановились на Оззи, наполняясь слезами. Его голос дрогнул, а хватка на ноге Маммона усилилась еще сильнее. Будто… в отчаянии. Раздался всхлип, и его дыхание стало прерывистым. — Если… если ты причинишь ему боль, я никогда тебя не прощу. Пожалуйста, Маммон… Я люблю его…       Глаза Маммона дрогнули при этих словах, и он выдохнул. Он любит…? Ургх! Как он ненавидел все это! Как они смотрели на него, как разговаривали с ним! Это было отвратительно! Так же отвратительно, как и то, что сказал Физз! Как будто Маммон не знал этого долгое время! Он знал это задолго до того, как об этом узнали два идиота! И в этом была проблема! Испытывая такие чувства, они оба оттолкнули его, эти проклятые предатели! Превратили его в монстра, лжеца, плохого парня! Поэтому он дал им то, что они хотели. Чего они жаждали! Потому что так и есть! Он знал, что он был всем этим! Но это! Он не собирался позволять обвинять его в этом! Как будто он действительно причинил бы боль своему брату — …!       — Ч-что здесь происходит?!       Вмешался четвертый голос, и Маммон внезапно замер, вскинув голову.       Бернард.       Он был там.       Его маленькая пропавшая пчелка.       С выражением крайнего замешательства на лице маленький робот стоял посреди гостиной. Появившись из ниоткуда. Широко раскрытыми глазами он переводил взгляд с одного на другого, прежде чем его взгляд остановился на Оззи, затем на Физзе — и, наконец, на Маммоне.       — Господин Маммон? Что… что вы делаете? — спросил он невероятно тихо, и что-то в этом вопросе было сильнее любого удара. Забрался в голову Маммону, поселился там и завязал ему горло узлом.       Что он делал? Он…       …отпустил Оззи.       Без дальнейших церемоний он опустил его на пол, где его брат рухнул, хватая ртом воздух. Не прошло и секунды, как Физзаролли отпустил ногу Маммона и бросился к Оззи, притягивая его в свои объятия, прижимая другую руку к его груди.       — Оззи! Оззи, с тобой все в порядке?! — продолжал он что-то лепетать, уводя их за пределы досягаемости Маммона, однако внимание Маммона было сосредоточено в другом. А именно, на роботе. Который с тревогой посмотрел на Физза и Оззи, прежде чем задумчиво подойти поближе, а затем фактически снова обратил свое внимание на Маммона. Ничто в нем не выказывало даже намека на отвращение или упрек, и все же Маммон услышал это очень отчетливо. Услышал, что скажут все, и его горло сжалось еще сильнее. Он сжал кулаки, прежде чем расправить плечи и сохранить самообладание. Он не подожмет хвосты и не будет пресмыкаться. Те дни прошли!       — Ничего. Короткая стычка с моим братом. Нам пришлось… кое-что уладить. Мы это сделали. Но никто не пострадал, все в порядке, — заверил он Бернарда, который нахмурился.       — Пошел ты! — последовал дополнительный комментарий Физза, но как только Маммон повернулся к нему лицом, он наклонил голову и обхватил Оззи руками так много раз, что ему пришлось быть осторожным, чтобы не раздавить глупую курицу. Смешно, эти двое! Больше ничего! Лоскутный шут, который хотел защитить своего короля-гнома. Более чем смешно!       Однако комментарий не остался без последствий. Обеспокоенный Бернард переводил взгляд с одного на другого, и внутри него послышалось короткое дребезжание, прежде чем он начал двигаться — медленно маневрируя перед Физзом и Оззи. На его лбу появилась небольшая морщинка, и он поджал губы, одновременно бросив на Маммона извиняющийся взгляд. Великолепно…! Судя по всему, его пчелка заняла твердую позицию. Выругавшись, Маммон сплюнул и посмотрел в сторону. Вот и все…       — Я не виноват, что эти двое не понимают шуток. Они сами надо мной немало поприкалывались, — пробормотал он, после чего снова раздалось шипение.       — Шутки, блять! — кричал Физз, возбужденно хлеща хвостом по земле снова и снова. — Убирайся отсюда к черту! Съебись! УБИРАЙСЯ!       — Физз, успокойся… — вмешался Оззи, но был проигнорирован.       — Я не хочу успокаиваться! Он… он схватил тебя…! — Физз все более яростно качал головой, прищурившись. Его дыхание было тяжелым и неровным — и он преувеличивал сверх всякой меры. Маммон фыркнул и закатил глаза. Как Оззи мог с ним мириться?       — Эм, сэр…? — Бернард, наконец, повернулся к Маммону, огорченно глядя на своих хозяев, прежде чем поднять руки и направиться к Маммону. — Возможно, вам следует удалиться. Чтобы мастер Физзаролли мог успокоиться… Пожалуйста. Пойдемте со мной. — Умиротворяюще, но твердо он действительно прогнал Маммона из гостиной, пока они снова не оказались в прихожей. Там Бернард опустил плечи и вопросительно посмотрел на Маммона.       — При всем моем уважении, сэр… если это была шутка, то совсем не смешная, — жеманно пробормотал он, склонив голову. — Если… если это единственная причина, по которой вы здесь, тогда… тогда… тогда я должен… — Он больше ничего не сказал, но его взгляд метнулся ко входной двери. Но даже без его слов Маммон все понял и… это было похоже на удар по лицу. Маленький парень хотел… выгнать его. Избавиться от него. Точно так же, как Оззи и Физз — и внезапно план Маммона рухнул. Растворился в небытии, и какая-то странная неизвестная сила заставила его покачать головой.       — Нет, причина была не в этом! Я не уйду! — выпалил он и в тот же момент прикусил язык. Что за? Ну, это была правда, но… он вообще не хотел этого говорить! Почему…?! О, неважно! Главное, что маленький робот… успокоился? И это сработало.       На лице Бернарда отразилось явное облегчение, и он несколько раз кивнул, еще раз оглядывая гостиную. Наконец, он прикусил губу и указал на кухню на противоположной стороне прихожей.       — Тогда, тогда нам следует подождать. Пока все не успокоятся! Чтобы не было еще одной драки. Я-я приготовлю что-нибудь выпить! Чай! Кофе! И — и когда все успокоятся, вы сможете сделать свой запрос. Да? До тех пор… пожалуйста. — Малыш нерешительно потоптался на месте, еще раз окинул взглядом гостиную, затем протянул руку и коротко дернул Маммона за рукав, прежде чем направиться на кухню. Глаза Маммона были прикованы к нему.       На каждом движении.       Каждое выражение его лица.       Он … он не вышвырнул его? Позволил ему остаться? Его дурацкое заикание убедило пчелку? Ошеломленный, Маммон стоял, покачиваясь на месте, и внезапно его ноги перестали ему повиноваться. Как будто управляемые дистанционно, они пришли в движение и последовали за Бернардом на кухню. Он остановился перед стойкой и наблюдал, как робот снует по кухне, доставая кружки. Достает кофейный порошок. Включает чайник… Снова и снова дарил ему извиняющуюся улыбку, после чего Маммон… вытаращил глаза. Он просто таращился на него. Наблюдал за ним. Неделя. Он не видел его всего одну неделю, но внезапно понял… каким технологическим шедевром он был. Потрясающе.       — Хм… сэр? — осторожно спросил Бернард через некоторое время, прочищая горло и вытаскивая поднос. — Во-первых, почему вы здесь?       Почему он здесь? О… ах, да …! Задумавшись, Маммон поискал свой портфель, который должен был быть где-то в прихожей. Подумал о контрактах, которые в нем лежали. Об их соглашении! Обещании! Уроки игры на фортепиано! Он прищурился и сжал кулаки, затем поднял протез и открыл рот.       — Ты не приходил. Целую неделю.       Это был мастерский риторический ход! Что, черт возьми, с ним было не так…??? Бернард моргнул, услышав это, и его глаза расширились. Внутри него зазвенел маленький колокольчик — приятный звук — и он прикрыл рот рукой.       — О… О! — вырвалось у него, и в следующий момент он обежал вокруг прилавка, остановившись прямо перед Маммоном. — Конечно! Наша встреча! Я вас не проинформировал! Это… это непростительно! Мои глубочайшие извинения, сэр! Мне очень жаль! Но я не смог прийти! У меня здесь были обязательства, и у меня нет мобильного телефона. Не говоря уже о вашем номере и… — Он внезапно замолчал, выглядя еще более потрясенным, качая головой. — Я имею в виду, что я не имею никакого права узнавать ваш номер, даже если бы у меня был сотовый телефон! Мне не разрешается иметь вещи! Но… но я не смог прийти. Простите меня.       Озадаченный Маммон слушал его болтовню, и уголки его рта подергивались. Маленький робот выглядел опустошенным. Тем не менее, он говорил искренне… и это вызвало у Маммона странное спокойствие. Тем не менее, объяснение его не удовлетворило.       — Обязательства? Какого рода обязательства? — Насколько он знал, Физз и Оззи использовали его как второсортную горничную.       На мгновение Бернард заколебался, прежде чем его взгляд скользнул обратно в гостиную. Выражение его лица стало на удивление серьезным. По крайней мере, по его стандартам, и он понизил голос.       — Это из-за мастера Физзаролли, сэр. Он проходил техобслуживание…       — Техобслуживание?       Бернард кивнул.       — Да, сэр. Каждые несколько месяцев протезы мастера Физзаролли нуждаются в ремонте, и после этого он неважно себя чувствовал. Возникли осложнения, и он не мог работать. Большой Оззи забеспокоился и попросил меня остаться с ним, пока он будет способен выполнять свои обязанности…       Что? Вот почему Бернард не пришел навестить его? Потому что ему пришлось нянчиться с этой маленькой занозой в заднице? Ха. Техобслуживание…? Его протезов? Это звучало как оправдание. Если бы Физз когда-нибудь придумал такую чушь, работая на него, Маммон рассмеялся бы ему в лицо. Неделя без работы из-за небольшого осложнения? В Жадности такого никогда бы не случилось, и он скептически проследил за взглядом Бернарда, также посмотрев в гостиную.       Физз и Оззи все еще сидели на полу, а Оззи все еще был в той странной маленькой форме. Физзаролли, тем временем, ослабил свою змеиную хватку вокруг Оззи и сидел перед ним, явно расстроенный, пока Оззи разговаривал с ним.       — Все в порядке, поверь мне. Я в порядке, — заверил он тошнотворно сладким голосом, который потряс Маммона до глубины души. Но ему не удалось успокоить Физза.       — Это не так! Это… это моя вина!.. все из-за меня. Из-за моего глупого желания! Больше никогда! Я никогда не пожелаю, чтобы ты снова уменьшился! Он мог причинить тебе боль!       — Нет, Физз, не говори так. Мне очень нравится быть одного с тобой размера.       — Но какой ценой! Ты слабее его! Бессильный в этой форме… Я так не хочу!       — О, Физз… — Вздохнув, Оззи взял лицо Физза в ладони и, притянув его ближе, нежно поцеловал, что растопило лед.       Физз прищурился и снова притянул Оззи в свои объятия. Сначала Оззи казался озадаченным, но затем довольная улыбка скользнула по его лицу, и он буквально уютно устроился в объятиях маленького засранца, воркуя. Не хватало только, чтобы он помахал хвостовыми перьями, как маленький щенок.       Потерявший дар речи Маммон моргнул, не зная, что сказать. Что и думать! Он никогда не видел Асмодея таким! Никогда не слышал, чтобы он говорил так… мягко! Что он позволил себе такую слабость перед бесенком! Такую уязвимость! О чем он думал? Он был Королем Похоти!       — Иногда они такие странные, — услышал он шепот Бернарда рядом с собой и, покачав головой, направился к кофеварке. Заявление удивило Маммона, но он мог только согласиться.       — Ты не представляешь насколько, — пробормотал он, поворачиваясь спиной к странно… интимной… сцене. Не хотел больше этого видеть. Не думал, что он должен был увидеть это в первую очередь. Это заставило его почувствовать себя странно. — Почему они вообще выглядят так, будто пришли прямо из фетиш-клуба? Если Физз чувствует себя так плохо, а?       — О, это была идея Большого Оззи. Они хотели использовать крытый бассейн. Это подбодрило мастера Физзаролли, и они начали одну из своих странных игр. Но вам повезло, вы пропустил большую часть этого… — Он больше ничего не сказал, но на мгновение многозначительно поднял брови и посмотрел в сторону, на что Маммон хмыкнул. Хa! Он с трудом мог в это поверить, но, очевидно, они разделяли одну и ту же мысль относительно «игр» Физза и Оззи. Невероятно, этот малыш!       Усмехнувшись, Маммон оскалил зубы и перегнулся через стойку, подперев голову рукой. О, малыш мог просто продолжать и продолжать! Независимо от того, что узнал Маммон, он никогда не позволит Оззи забыть это! Однако Бернард сменил тему, посмотрев на протез Маммона.       — Итак… как вы себя чувствуете, сэр? Пока все идет хорошо? Даже без наших упражнений?       Вопрос застал Маммона врасплох, и на мгновение он подумал о тех временах, когда эта штука не делала того, что должна была. Когда лекарства не делали того, что должны были. Но Бернарду не нужно было этого знать. Никому не нужно было этого знать! Поэтому он кивнул.       — Все в порядке.       — О, это обнадеживает. Я действительно волновался. Но… — Его взгляд метнулся в гостиную, и Маммон догадался, что он собирался сказать. Он не смог попросить Физза или Оззи уведомить его. Тц. Сейчас это тоже не имело значения. — И… и как ваша работа? Вы сказали, что возвращаетесь к работе. Все идет по плану? Е—если мне будет позволено спросить! — он быстро добавил последнее предложение, после чего Маммон на мгновение запнулся. Его работа…?       Что ж, Бернарду не нужно было знать, что его план удался ровно на два дня, прежде чем он вернулся в свою башню, полный горькой неудовлетворенности, нетерпения и… Неважно.       — Так любопытно, да? — он уклонился от вопроса и наклонил голову. Возможно, это была хорошая возможность получить то, что он хотел. — Если хочешь знать, приходи в Жадность и убедись сам.       При этих словах пчелка моргнула. К удивлению Маммона, он кивнул — и застенчиво улыбнулся. Это было зрелище, которое просверлило голову Маммона и застряло там, как шуруп. По его телу пробежали мурашки, а в груди разлилось легкое чувство.       — О, я бы с радостью… я имею в виду, я бы хотел вернуться в Жадность. Наши сеансы терапии все еще продолжаются.       Его сеансы. Да. Ему было похуй на сеансы. Он хотел… эту улыбку.       — Звучит превосходно. Кроме того, в моей башне долгое время ничего не ломалось. Там все еще есть несколько статуй, которые только и ждут, чтобы их уничтожили.       Как только он это сказал, лицо Бернарда застыло, и он опустил голову.       — Сэр! — ахнул он в ужасе. — Пожалуйста! Н-не так громко! — он быстро взглянул в гостиную, убедившись, что двое придурков не подслушали их разговор, прежде чем опустить плечи. Маммон усмехнулся при виде этого, после чего лицо Бернарда снова превратилось в надутый воздушный шар. — Э-это не смешно, сэр… Совсем нет.       — Я думаю, что смешно. Особенно с тех пор, как ты так преданно позаботился о заменах… и обогатил мой дом своим собственным искусством.       Армия вертолетов объявила о своем присутствии, и изнутри робота донесся гулкий скрежет. Его бледное лицо приобрело очаровательный оттенок красного, и он начал заикаться, разминая руки.       — Я… это …! Я-я знаю, это было глупо… но я хотел… — Он не мог закончить, начиная все сначала, и, наконец, Маммон отмахнулся. Никто не мог на это смотреть.       — Все в порядке. Я нашел это очень интересным… Я не знал, что ты хорош в этом искусстве. Может быть, ты сможешь показать мне в следующий раз, когда придешь. Конечно, это пошло бы на пользу моей… ловкости.       Еще один оттенок красного омрачил лицо Бернарда, и он кивнул.       — К-конечно, сэр… если это то, чего вы желаете…       Это звучало многообещающе.       — Итак? Когда я смогу тебя увидеть?       — Как насчет «никогда больше»? — В разговор вмешался Физзаролли. Ого, смотрите, кто приполз на кухню. Судя по всему, маленький жучок и Оззи успокоились и теперь стояли в дверях. Физзаролли скрестил руки на груди, в то время как Оззи просто тупо смотрел на него. Тут же у Бернарда зазвенел колокольчик, и его лицо просветлело.       — Мастер Физзаролли! Вам лучше?       — Да. Не благодаря ему. — С этими словами Физз прошествовал на кухню, взял Бернарда за руку и потащил его за собой. Обошел стойку и подошел к кофейнику. Ни на секунду не сводил глаз с Маммона. Очевидно, создавая дистанцию между Маммоном и его пчелой…       — Как насчет того, чтобы ты, наконец, убрался отсюда к черту и оставил нас в покое?! Берни все равно проводит с тобой слишком много времени! Тебе не обязательно действовать и нам на нервы! Сделка заключалась в том, что мы придем к тебе. Не наоборот!       — Да. Только ко мне никто не приходил. И даже когда кое-кто приходил… это не имело никакого значения. — Маммон укоризненно покосился на Оззи, который скривился.       — Это твоя собственная вина. Если ты не хочешь видеть ошибки своего поведения, я не хочу давать тебе то, чего ты хочешь.       — Тогда ты мог бы вообще держаться подальше! Таким образом, ты зря потратил наше время!       — Но таков был наш уговор… брат.              Тушé. Это было правдой. Оззи выполнил их сделку. Хотя и не так, как надеялся Маммон. Но если бы Оззи хотел услышать, во что верит Маммон, ему пришлось бы долго ждать! Но, честно говоря, было раздражающе видеть Асмодея в такой… маленькой форме, и Маммон быстро отвел глаза, снова устремив взгляд на Бернарда.       — В любом случае. Сейчас не в этом дело. Мы с Бернардом просто кое-что обсуждали. Так что, не могли бы вы, ребята, не мешаться? Это не ваше дело.       — Конечно, это наше дело. Берни принадлежит нам! — зашипел Физз, обнимая робота, который коротко моргнул, но, похоже, ему понравился этот жест, потому что на его губах заиграла слабая улыбка. И Маммону это не понравилось. Потому что на этот раз она предназначалась не ему, а… Физзу.       Гррр…       Маммон сжал губы и глубоко вздохнул, решив не обращать внимания на назойливого жука.       — Бернард. Ты сказал, что они дают тебе свободу принимать собственные решения. Тогда решай сам. Ты хочешь продолжать навещать меня? Когда не будешь нянчиться с детьми?       — Заткнись! Кто вообще виноват, что я в таком состоянии и мне нужна «нянька», а?       При этих словах Маммон прищурился.       — Твоя собственная, — ледяным тоном заявил он. Потому что это была гребаная правда. Да, идея заменить его конечности исходила от Маммона, но его сила просто пробудила то, что уже дремало в демоне в любом случае. И то, что он обещал Физзаролли, сбылось! Он стал богатым и знаменитым! Это то, к чему он был жаден. Это то, чего он хотел. Тот факт, что он передумал после подписания контракта, не был виной Маммона. Так что, его глупые обвинения были беспочвенны!       Тем временем маленький робот перевел взгляд с одного на другого, прежде чем его взгляд остановился на Физзе, и он опустил голову.       — Я… я пообещал ему, мастер Физзаролли… и я хотел бы пойти… если… если мне позволят, сэр.       Физзаролли выругался в ответ и отодвинулся от Берни.       — Этого просто не может быть… — пробормотал он и прошел мимо маленького парня. Просто оставил его стоять там, что явно расстроило Бернарда. Он беспомощно посмотрел вслед Физзу и поднял руку, прежде чем снова опустил ее и печально уставился в пол. Тц, так это была тактика Физза? Когда другие не делали того, что он хотел, он наказывал их игнорированием? Вау! Это был жесткий ход! Маммон никогда бы не подумал, что Физз сможет такое провернуть. Он задавался вопросом, держит ли он Оззи в узде таким же образом. Оззи, с другой стороны, похоже, тоже не понравилось поведение Физза, потому что вместо этого он подошел к Бернарду и похлопал его по спине.       — Конечно, ты можешь пойти, если хочешь. Это то, о чем мы договорились. Даже если мой брат снова будет вести себя как мудак…       Что за…?!       — И как ты называешь свой поступок четырехнедельной давности? Кто тогда был мудаком?! На этот раз я ничего не делал! Буквально! — Помимо того, что Оззи пришлось немного повозиться, но это было ничто по сравнению с тем, что с ним сделал его брат!       В конце концов, он снова обратил свое внимание на Бернарда, который грыз большой палец. Его взгляд был прикован к Физзу, который прислонился к стене рядом с вестибюлем, хмуро глядя на них всех. Тихо кипя, как вулкан, готовый к извержению, Физз вскинул руки в воздух и застонал.       — Прекрасно! Делай, что хочешь! Но не говори, что я тебя не предупреждал! Я точно знаю, чем это закончится! Сейчас он притворяется очаровательным и каким-то образом умудряется обвести тебя вокруг пальца, а потом, когда от тебя больше не будет пользы, он причинит тебе боль! Но ладно! Иди к этому засранцу и нянчись с ним. Потому что ему, похоже, это нужно гораздо больше. Он даже не знает, как держать в узде свое Кольцо и свою квартиру в чистоте. Или себя…       Какая бездонная наглость! Хвосты Маммона взметнулись в воздух, но он придержал язык. Вместо этого предостерегающе опустил голову.       — Разве ты не говорил ранее, чуть ли не в слезах, что никогда больше не скажешь обо мне ничего плохого? — зарычал он, на что Физз поджал губы.       Хех. Главное досталось ему! Только Физз не оставил это без внимания. Он протянул руки, обхватил ими Оззи и Бернарда и притянул их к себе, прижимая к своей груди.       — Чего ты ожидал, когда угрожал моей семье, — прорычал он, заставив Маммона широко раскрыть глаза. Но дело было не только в нем. Все три лица Асмодея вытянулись, а его перья взметнулись во все стороны, пока он не стал напоминать пушистую подушку.       Это было… Тц! Смешно. Такая сентиментальная чушь. Маммон закатил глаза. Его семья. Его СеМьЯ?! ТЬФУ!       — Не забывай, что я близнец Оззи. Что делает меня частью твоей милой маленькой «семьи», — злобно парировал он, заработав еще одно очко. Физз открыл рот, но тут же закрыл его снова и притянул Бернарда и Оззи еще ближе, прижавшись головой к голове Оззи, прежде чем внезапно озорно ухмыльнуться Маммону.       — Чушь. У тебя больше нет права быть в этой семье! Ты просто ревнуешь, вот и все! Вот почему ты ноешь из-за Оззи! Уау, мне нужен мой старший брат! И именно поэтому ты охотишься за НАШИМ Бернардом! Потому что ты не можешь смириться с тем, что у нас есть что-то хорошее, что еще больше сплачивает нас! Ты просто жалкий одинокий негодяй.       Оооо… этот… отвратительный маленький…!!!       Маммон сжал кулаки, и внутри у него все закипело. Горячая и тяжелая, земля под ногами задрожала. Осыпалась под ним, и в плитках образовались трещины. Как он посмел так с ним разговаривать! Заявлять…!       — Ладно, ХВАТИТ, — громко прервал их голос Оззи, прогремев по зданию подобно грому, и Маммон вздрогнул. То же самое сделали и все остальные. С громким вздохом Оззи вывернулся из хватки Физза и умиротворяюще поднял руки. — Нет смысла морочить друг другу голову снова и снова. Мы заключили сделку конкретно по этому поводу и собирались придерживаться ее. Итак… — Сосредоточившись, Оззи повернулся к Маммону. — Почему ты здесь? Скажи, чего ты хочешь, и уходи. Это дом Физзаролли, и он не хочет, чтобы ты был здесь. Ты это знаешь.       Маммон непроизвольно напряг плечи, но затем расправил их и опустил веки. Он не собирался ничего объяснять! Не говоря уже о том, чтобы позволить Оззи и его жуку получить удовлетворение от знания правды! Но слова тяжело вертелись у него на языке, и он изо всех сил старался не выплеснуть их на двух идиотов после того, как они снова выставили его напоказ!       Его взгляд скользнул к Бернарду, и он сжал губы. Черт, как он вообще мог сформулировать: Я ХОЧУ твоего робота!!! красноречиво и разумно?       Т-тогда как это было совсем не так. Он не хотел его. Он просто хотел… видеть его. Иногда. Как говорилось в их договоре. Сделка есть сделка есть сделка. Вот в чем все дело! Вот почему он имел право увидеть робота! Вот почему он был здесь! Вот почему он принес свои контракты… Но теперь, стоя здесь, словно на суде, Маммон не мог заставить себя придерживаться своего плана и ослабить бдительность… Черт! Игнорируя Физза и Оззи, он сосредоточился на роботе. Потому что все это было из-за него, и если Маммон не получит от Оззи того, что хотел, то…!       — Я хочу знать, хочешь ли ты продолжать наносить мне визиты. Вот и все. — Идеально! Коротко и по существу. Бернард моргнул при этих словах и открыл рот, но Оззи опередил его.       — Хорошо, мы это уладили раньше. Не так ли, Берни? — Оззи многозначительно повернулся к маленькому парню, который вздрогнул, но затем скромно кивнул. Маммон торжествующе выпятил подбородок и злобно ухмыльнулся Физзу.       — Тогда все улажено! Я жду тебя… через два дня? — Он выжидающе посмотрел на Бернарда, и, когда от Физза и Оззи не последовало возражений, малыш кивнул.       — О-очень хорошо, сэр… Я назначу встречу.       — Отлично! Тогда сделка заключена. — Довольный Маммон хлопнул в ладоши. Так и должно было быть! Просто и прямо на месте. Им овладела покалывающая дрожь, и прежде чем Физз смог пронзить его взглядом, он принял покровительственный вид — и ретировался. Ухмыляясь, он выплыл в прихожую, нашел свой портфель и быстро достал ручку и лист бумаги. Одним плавным движением он набросал несколько цифр и, наконец, передал листок Бернарду. — Если у тебя снова возникнут «обязательства», позвони мне, — объяснил он, подмигнув, от чего глаза Бернарда стали огромными. Яростный рев вырвался из его груди, прежде чем он сдержанно принял записку и прижал ее к себе, как будто это было сокровище.       — Конечно, сэр! С-спасибо! — пробормотал он, и уголки рта Маммона дернулись. Его так… так легко взволновать. Так легко.       — Ну что ж. Было приятно, как всегда. — Он дерзко попрощался, наслаждаясь враждебностью Физзаролли и горечью его поражения. Он также подмигнул мерзкому бесенку и поднял руку на прощание. — Не хмурься, мой дорогой Физз. У тебя появятся морщины. Продолжай улыбаться. И купи малышу телефон. Тогда больше не будет недоразумений или необъявленных визитов~       — Пошел ты!       — Всегда пожалуйста, милый.       С этими словами Маммон развернулся на каблуках, но снова остановился, глядя на своего брата. Они молча смотрели друг на друга, прежде чем Маммон, наконец, кивнул. И Асмодей ответил на жест. Хa! Вот так-то!.. В конце концов, это сработало! Все еще в тишине, но… по крайней мере, они, казалось, снова поняли друг друга без слов. И, возможно, следующий визит Оззи будет другим… Возможно. С этими мыслями Маммон собрался уходить и направился к двери. Его никто не остановил, и он мог это пережить. В конце концов, дверь за ним захлопнулась, и даже когда он радостно шагал по подъездной дорожке, его охватил мрачный прилив удовольствия. Он издал звук превосходства, взмахнул кулаком в воздух и совершил мощный прыжок.       Победил! Он победил! Наконец-то!