Закулисье

      — Набранный вами номер в данный момент недоступен. Пожалуйста, попробуйте перезвонить позже или оставьте сообщение после крика… ААААХХХ.       — Блять!       Выругавшись, Асмодей уставился на свой телефон и сильно нахмурился, проведя рукой по гриве. Он уже в десятый раз пытался дозвониться до своего брата, но Маммон как будто исчез! В его офисе никто не отвечал, и его руководство не давало никакой информации — даже ему! ЕМУ! Его близнецу! Какая дерзость! Но понятно. Сотрудники Маммона слишком боялись его гнева, чтобы предать его. Кроме того, ни его деловые партнеры, ни бедняги, которых он подстерегал из-за какого-то долга, не знали, где он был. Он даже не забрал недельную выручку со своих заведений — то, что Маммон всегда делал сам, он был слишком привязан к своим деньгам, и это был большой красный флаг! Небеса, даже их братья и сестры ничего не слышали от своего назойливого братца, что беспокоило Оззи все больше.       С Маммоном что-то было не так, в этом можно было не сомневаться. После того, как Берни рассказал им, что произошло в Жадности, у Оззи зазвонили тревожные звоночки, но он сдержался ради Физзаролли. Но то, как Берни описал Золотую башню и кольцо Жадности в целом, просто засело у него в голове, и поэтому Оззи послал своих маленьких помощников раздобыть кое-какую информацию. То, что он узнал, ему совсем не понравилось. В Жадности все перевернулось с ног на голову. Случались одна гроза за другой, и Минт-Сити оказывался под водой — обычно признак того, что с обитающим там грехом что-то не так. Они были привязаны к своему кольцу, и каждое кольцо реагировало на состояние своего правителя. Возможно, Берни был прав… Возможно, Маммон действительно был болен. Но почему он был болен? Он и его братья и сестры были такими могущественными существами, что никто из них просто так не простудился бы… Возможно, ему следует снова поговорить с Берни и получить подробное описание всего. Возможно, он что-то упустил.       Вздохнув, Оззи отложил телефон и поднял голову, когда волна нетерпения и раздражения захлестнула его.       Они были на фабрике. Как и планировалось, сегодня должен был состояться осмотр Берни, и, к удивлению Оззи и Физзаролли, их маленький робот пришел без споров и суеты. В последнее время Берни говорил на удивление мало. Если он вообще что-то говорил. То, что произошло в Жадности, сильно ударило по нему, и с тех пор он вел себя замкнуто, а толика радости, которую они у него вызвали, снова исчезла глубоко под поверхностью. Это было просто «да, сэр» и «нет, сэр», и даже в этот момент Берни не пошевелил и пальцем.       Он искусно сел на смотровой стол в диагностическом кабинете и хранил молчание. Из его портов торчало несколько кабелей, и Берни выполнял все, что просил доктор Моднар, хотя было очевидно, насколько неудобно он себя чувствовал. Физзаролли стоял перед столом и с тревогой смотрел на их маленького робота. Это стало любимым занятием его шута. Беспокоиться о Берни…       Трудно было поверить, сколько места это милое создание к настоящему времени заняло в их жизни. Физзаролли, в частности, был чрезвычайно привязан к своей копии-близнецу, и после инцидента в Жадности он баловал Берни, как будто робот был фарфоровой куклой. Если бы Оззи не знал лучше, он бы сказал, что Физзаролли ведет себя как наседка, пытающаяся защитить своего цыпленка… Какая абсурдная, хотя и забавная мысль!       Однако гораздо абсурднее и забавнее было то, что Оззи… понимал Физзаролли. Даже сопереживал ему! Он, конечно, не видел Берни таким, каким его видел Физзаролли — как более молодую версию самого себя, которую он хотел защитить любой ценой, — но Бернард был ему действительно дорог. И, как и тогда, когда он только встретил Физзаролли, все, о чем мечтал Оззи, — чтобы тот был счастлив. Был таким счастливым, каким только может быть машина. И, по правде говоря, он точно знал, каково это — хотеть защитить тех, кто тебе дорог. Так же, как Оззи когда-то относился к своему дерьмовому младшему брату…       Прочистив горло, он, наконец, покинул коридор и вернулся в диагностический кабинет. Тем временем доктор Моднар стоял перед Физзаролли и что-то говорил, в то время как шут скрестил руки на груди и взволнованно махал хвостом в воздухе.       — Пожалуйста, сэр. Мне действительно жаль, я могу только повторяться. Я не знаю, как это могло случиться со мной. Я был действительно осторожен! Тем более, что я не заметил никаких ошибок в его коде! Все дело было в его оборудовании, если вы помните? В конце концов, вы хотели, чтобы я починил его корпус. Что я и сделал!       — Возникла проблема? — К ним медленно подошел Оззи, на что доктор Моднар повернулся к нему с широко раскрытыми глазами. В следующий момент он низко поклонился Оззи и просто продолжал что-то лепетать.       — Лорд Асмодей! Я также должен извиниться перед вами за эту ошибку. В мои намерения не входило подвергать вас возможной опасности! Но — но это просто ускользнуло от моих глаз. Действительно непростительно!       Оззи многозначительно поднял бровь и покосился на Физзаролли, который скривил рот.       — Означает ли это, что он нашел ошибку? — спросил Оззи, поворачиваясь к Физзаролли, который прищелкнул языком и прислонился к смотровому столу.       — Можно сказать и так. Наш док здорово облажался… — пробормотал он, что прозвучало совсем нехорошо.       — Мистер Физзаролли! — возмущенно воскликнул инженер, но Оззи поднял руку, заставляя его замолчать. Ему не нравилось, когда его подчиненные были настолько расстроены, что несли полную чушь в его присутствии, боясь разозлить Оззи. Какая наглость, будто он будет вести себя как… Маммон…       — Итак? В чем проблема?       — Хочешь вкратце? Ты был прав! — Фыркнув, Физз покачал головой. — Настройки Берни испорчены. — С этими словами его шут повернулся к роботу и схватил его за руку. Берни моргнул, услышав это, но только тупо посмотрел в лицо Физза. Не было ни паники, ни нервозности. Просто… ничего. Видеть его таким было душераздирающе, и Оззи прищурился.       — Пожалуйста, лорд Асмодей! Позвольте мне объяснить!       — Тебе лучше сделать это. Физзаролли доложил мне, что ты приложил немало усилий, чтобы починить его… по его словам, и тем не менее, мне было достаточно взглянуть на него один раз, чтобы найти ошибку?       — В свою защиту скажу, что он никогда не был агрессивен в моем присутствии, — пробормотал инженер, но затем взял себя в руки и поспешил к большому компьютеру на противоположной стене. Там он указал на большой фрагмент кода. Кода Берни.       — Вот, пожалуйста, посмотрите сами. Это базовый код его операционной системы. Обратите внимание на этот раздел! — Он указал на особенно большой участок текста. — Этот алгоритм отвечает за правильное выполнение определенного кода в зависимости от специального токена, установленного перед начальным процессом первой загрузки. Как вы знаете, базовый режим поведения модели любви может быть как подчиненным, так и доминирующим. Если ни один из этих вариантов не выбран, вы получаете относительно точную копию личности мистера Физзаролли, и базовый режим поведения не может быть изменен впоследствии.       Оззи кивнул. Да, он знал это. Он прищурился на Физзаролли, который на этот раз слушал более чем внимательно. Судя по выражению лица, его маленький чертенок не понимал, что было на экране, но его взгляд приковался к губам Моднара.       — Так в чем проблема сейчас, док? Какое это имеет отношение к его истерике?       — Проблема в том, что какой-то любитель подделал его кодировку и попытался сделать именно это: изменить настройки вашего Робо-Физза после начальной загрузки. Изначально он был настроен на подчинение, и в этот момент была включена соответствующая кодировка: вести себя сдержанно, застенчиво, вежливо и так далее. Но любитель встроил переключатель. По команде ваш Робо-Физз может переключиться в режим доминантного поведения. Или, строго говоря… должен уметь. Но это не работает должным образом. — Моднар снова указал на экран. — В результате получается невероятный беспорядок. Вот что происходит, когда пытаешься манипулировать системой, с которой не знаком! Базовый код привязан к этой конкретной настройке. Во-первых, эта команда переключения написана крайне дилетантски, а во-вторых, слишком проста, чтобы учесть сложность кодирования. Это несовместимо со многими частями системы и, следовательно, нанесло большой урон!       — Но зачем кому-то это делать? Я имею в виду, если вам очень нужен робот, который может переключаться между различными режимами поведения, почему бы не приобрести того, кто может это делать? — спросил Физзаролли, и, надо признать, этот вопрос был более чем оправдан. Потому что именно это и произошло бы, если не выбирать ни доминанта, ни сабмиссива.       — Ну, вероятно, его бывший владелец передумал после того, как выбрал подчинение… — предположил Оззи, но только один из них мог ответить на этот вопрос. Оззи задумчиво повернулся к Берни, Физзаролли и Моднар тоже посмотрели на тихое маленькое создание. — Это то, что произошло, Берни? Твой бывший владелец все-таки предпочел доминирующую модель?       Медленно Берни поднял глаза, непонимающе уставившись на Оззи, затем покачал головой.              — Нет, сэр.       Нет? Это имело еще меньше смысла и вызвало гораздо больше вопросов.       — Тогда почему он пытался вмешаться в твой код? Потому что, что бы он ни пытался сделать, это не сработало. Иначе не было бы этого сбоя.       Сначала Оззи подумал, что Берни не ответит. Он не пошевелился, но Оззи очень хорошо заметил, что пальцы робота крепче вцепились в края стола. Затем прозвенел маленький колокольчик. О! Значит, Берни нашел ответ, который не подпадал под конфиденциальность?       — Мой бывший владелец хотел предложить оба варианта поведения, сэр.       — И почему он просто не купил робота, который предлагал эту функцию?!       — Слишком дорого, сэр.       Что ж, это имело смысл… и, к сожалению, звучало слишком знакомо для Оззи. Это звучало в точности так, как сделал бы Маммон. Но, к счастью, он смог дать понять своему брату, что это была тупая идея.       — Но… — внезапно вырвалось у Физзаролли, который нахмурился. — Ты… ты сказал, что раньше твое имя было номером Три. Означает ли это, что есть еще Робо-Физзы?       При этих словах Оззи моргнул. Это было что-то новое! Физзаролли не рассказывал ему об этом раньше. С другой стороны, для его шута тема бывшего владельца Берни была тревожным сигналом. К удивлению Оззи, маленький колокольчик зазвонил снова.       — Да, сэр. Один и Два.       Один и Два…? Подождите, означало ли это, что в той студии на самом деле было больше Роботов-Физзов? На самом деле Оззи не был особо удивлен; в конце концов, они предлагали роботов именно для таких услуг. Но когда он подумал о том, через что прошел Берни, ему эта идея крайне не понравилась.       — Но, если… если были доступны Первый и Второй, разве они не могли быть установлены на доминирующее поведение?       При этих словах Берни опустил глаза, и от невыразительности, которую он продемонстрировал, Оззи стало не по себе. Металлические пальцы гнули стол; настолько сильно он подавлял то, что происходило у него внутри. Видимо, это было слишком, если вспомнить предыдущие реакции Берни на свое прошлое. И затем — действительно — уголки рта этого милого создания дернулись, и на его лице промелькнул намек на страх. Ненадолго. Почти незаметно. Затем на его лице снова появилось спокойное, но пустое выражение.       — Это… это… всегда говорили, что это должен быть я. Потому что я особенный.       — Да, особенная дорогая модель любви, — прорычал Физзаролли, скрежеща челюстями, и по выражению лица Физза Оззи мог сказать, что в этот самый момент он придумывал сотню способов убить бывшего владельца Берни. Кое — что, на что Оззи был бы только рад посмотреть — …       — Неважно… — пробормотал Физзаролли, потирая лоб, прежде чем сжать руки. — Значит, во всем виновата эта странная команда поведения. Разве мы не можем просто… ну… удалить ее?       — К сожалению, нет. — Моднар вздохнул и посмотрел на отображаемый исходный код на экране. — Каким бы дилетантским ни был этот переключатель, теперь он встроен в его операционную систему и нанес ей некоторый ущерб… Если вы хотите избавиться от этого сбоя вместе с триггером и другими его «проблемами», есть только один способ.       — И как это сделать?! Выкладывай, док! — Физз нетерпеливо взмахнул хвостом в воздухе, и по тому, как Моднар нахмурился, Оззи уже понял, что ответ не понравится никому из них.       — Ну, проще всего было бы перезагрузить его. Мы могли бы просто переустановить операционную систему и обнулить все настройки.       Физза сразу же охватило волнение, и он широко улыбнулся от уха до уха.       — Идеально! Давай сделаем это! Правда, Оззи? Если глюк исчезнет таким образом?       Оззи не ответил. Как бы сильно он ни хотел порадоваться вместе с Физзаролли, это объявление не было поводом для нее. Ни в малейшей степени, потому что Физз не понимал, что это на самом деле означало. Но Оззи все понял. Он очень хорошо осознал и, сглотнув, обменялся коротким взглядом с Моднаром. Тот медленно покачал головой и подошел к столу.       — Если мы сделаем это, мы удалим «Берни», Физз…       Мгновенно по маленькому роботу пробежал толчок, который не остался незамеченным Оззи. Физз, с другой стороны, просто наклонил голову.       — Что?       Оззи заколебался, когда его взгляд остановился на Берни, который по-прежнему не издавал ни звука. И все же Оззи мог сказать, что точно знал, о чем они говорят. То, что Физзаролли этого не заметил, было похоже на чудо, настолько это было очевидно.       — Когда вы перезагружаете его, вы стираете все, что им движет. Его воспоминания, его опыт, его «характер». Берни был бы мертв.       При этих словах глаза Физзаролли расширились от ужаса.       — О… Но как насчет резервной копии? Такая вещь существует, не так ли?       — Да, но может получится так, что сбой скопируется. И тогда у нас та же проблема.       Стало тихо. Очень тихо. Было слышно только низкое гудение окружающих компьютеров и их тихое попискивание, сопровождаемое приглушенными звуками, издаваемыми машинами на заводе.       Этот диагноз был разрушительным, потому что поставил их перед ужасным выбором. Либо они удалят Берни и тем самым убьют его, либо им придется смириться с тем фактом, что он мог в любой момент прийти в бешенство, услышав неправильные слова. Какая дилемма.       — В-вы должны это сделать, сэр, — внезапно раздалось из-за стола по прошествии нескольких минут, и Оззи поднял глаза. Берни низко опустил голову, ни на кого не глядя. — Просто сделайте это. Тогда у вас больше не будет проблем. Никогда больше. Тогда у вас будет действующий личный компаньон. Как вы и заслуживаете.       Это были резкие слова.       Чрезвычайно резкие слова, и они шокировали всех в комнате.       Это звучало почти так, как будто он хотел…!       — Ты издеваешься надо мной?! — В следующий момент Физзаролли зашипел, схватив Берни за лицо и заставив его поднять голову. Удивленный робот в ответ расширил глаза. — Ты этого хочешь? Умереть в страданиях? Из-за какой-то глупой ошибки? Потому что мы с Оззи этого не хотим! А ты, Оззи?!       Физзаролли развернулся, впиваясь взглядом в Оззи. О, позор, если бы он сейчас сказал что-то не так, Физзаролли не заставил бы его сожалеть об этом вечно. Только… Нечего было говорить, не о чем было думать. Ответ был прост. Да, Оззи был недоволен тем, что от Берни исходила какая-то опасность и что кто-то посмел манипулировать работой, в которую он вложил все свои знания и сердце. На самом деле, очень сильно. Но… идея убить малыша понравилась ему еще меньше, и в конце концов он покачал головой. Довольный ответом Физз кивнул, затем повернулся обратно к Берни.       — Давай, говори! — настаивал он, встряхнув Берни один раз, и это зрелище заставило Оззи съежиться. Вероятно, это выглядело хуже, чем было на самом деле, но со всеми торчащими из робота кабелями картина была очень тревожной. — Давай, скажи мне! Ты хочешь умереть? Ты хочешь, чтобы мы нажали на какую-то кнопку и просто стерли тебя?! Потому что какой-то мудак сделал тебе что-то не так? А?!       Это заняло мгновение, затем невыразительный фасад понемногу рассыпался, и Берни прищурился — покачал головой.       — Н-нет, сэр!       — Тогда не надо мне этого дерьма! Дело не в том, чтобы иметь идеального робота. Черт, я даже не хочу робота! Дело в тебе. И тебя… заменить невозможно. И это было отвратительно сентиментально, но это правда! Конец.       Последнее предложение заставило Оззи улыбнуться. Конечно, немного неровно, но хорошо сказано. Физзаролли в значительной степени справился с задачей. При этих словах глаза Берни дернулись, и внутри него что-то зазвучало, но прежде чем он успел ответить, доктор Моднар прочистил горло.       — Господа, вы уверены в этом? Имейте в виду, что мы еще не отфильтровали, какие именно слова вызывают у него истерику. Кроме того, мы могли бы придать ему новое лицо, пока занимаемся этим. Вы даже могли бы, наконец, использовать его для… всего, чего пожелаете.       — Чушь ебанная!       Оззи почувствовал, как в его маленьком бесенке нарастает нешуточный гнев. Без предупреждения Физзаролли потянулся к кабелям и выдернул их из портов Берни — к большому ужасу Моднара, который подскочил и, отчитав Физзаролли, потребовал, чтобы диагностика была полностью завершена. Что он не мог просто отключить Берни, поскольку они хотели глубже изучить его систему и кодирование. Но, как обычно, Физзаролли не слушал и не останавливался, пока Берни не отключился от кабелей. Затем Физзаролли стащил робота со стола и приблизил к себе, при этом схватив Берни за руку.       — Мы не хотим нового робота, перезагрузки или нового лица! Он хорош таким, какой он есть, и мы забираем его домой таким, какой он есть! У кого-нибудь с этим проблемы?!       — Нет, мистер Физзаролли, но подумайте…       — Заткнись! Мы уходим! Давай же, Берни! — Без дальнейших церемоний Физзаролли пришел в движение и вышел из диагностической лаборатории, расправив плечи — к большому разочарованию доктора Моднара. Проходя мимо, Берни переводил растерянный взгляд с одного на другого и едва успел намекнуть на поклон, прежде чем Физзаролли потащил его в коридор. — Оззи! Ты идешь?!       Покачав головой, Оззи закатил глаза, прежде чем в последний раз взглянуть на инженера. На мгновение он заколебался, но затем доверительно повернулся к демону и заговорил очень тихо.       — Очень хорошо, я не дурак. Я вижу, что что-то не так с его кодировкой. Его исходный код… ну, ты знаешь, перепутан. Итак… насколько он опасен на самом деле? — Спросил Оззи, сосредоточившись на эмоциональных волнах, излучаемых его главным инженером, желая точно знать, пытался ли он солгать. Потому что в одном он был уверен наверняка. Моднар нервничал. Хотя нервозность царила в лаборатории все это время, и исходила в основном от Физзаролли.       Наконец Моднар вздохнул и снял очки.       — Поскольку это вы, лорд Асмодей… и мастер Физзаролли тоже непростая мишень, благодаря его протезам, я бы сказал, что вы в безопасности. Но я умываю руки, если все-таки что-то случится. Я не смог ни найти, ни деактивировать триггер, ни выяснить, почему робот может обходить приказы. Не за такое короткое время, ошибки слишком распространены для этого. Есть файлы, которые зашифрованы, и я не знаю, он ли хранит их недоступными или это сделал его предыдущий владелец. Его операционная система выдает множество странных ошибок. Я даже не уверен, настоящие ли это ошибки или продвинутый компьютерный язык, которого я никогда раньше не видел. Что, в свою очередь, не имеет смысла, поскольку сбой был написан дилетантски. Мне понадобилось бы гораздо больше времени, чтобы расшифровать все это. До тех пор… он бомба замедленного действия, вы должны это понимать. Однако…       Однако, поскольку Оззи был смертным грехом, упомянутая бомба, вероятно, больше походила на петарду. Вздохнув, Оззи кивнул. Очень хорошо. Тогда им просто пришлось бы жить с этими… ошибками. Кто знал? Может быть, у Берни больше никогда не будет вспышки гнева? Оззи должен был поверить этой мысли, потому что он не смог бы заставить себя разобрать малыша. Не говоря уже о реакции Физзаролли. Это уничтожило бы его не меньше, чем робота. Им просто нужно было быть осторожными в выборе слов, и однажды, когда Физз будет где-то с Лавандой или Еленой, он не торопясь и лично проверит Берни. Настойчиво и спокойно, не отвлекаясь. Моднар был хорош, но это была работа Оззи, и он знал ее наизусть. Может быть, он увидел бы то, чего не увидел Моднар… Может быть, он смог бы починить их маленького милого робо боба.       Погруженный в свои мысли, Оззи шел позади Берни и Физзаролли, последний не останавливался, чтобы высказаться о Моднаре. Если это заставило его почувствовать себя лучше во всей ситуации, он должен дать волю чувствам, понимал Оззи. Но, честно говоря, он был крайне разочарован результатом визита. В конце концов, подтвердилась только его теория, в остальном им не удалось раскрыть секреты своего маленького робота.       С другой стороны, они также получили некоторую новую информацию. О том, что бывший владелец Берни подделал кодировку робота, Оззи уже догадался, даже если и не ожидал масштабов этой проблемы. То, что ублюдок сделал это, чтобы привлечь клиентов, было очевидно, если предположить, что Берни работал в порностудии. Точно так же теперь они знали, что там использовались несколько Робо-Физзов. Только они, похоже, не были моделями любви. «Номер Три», мх? Оззи задавался вопросом, должны ли двое других страдать так, как страдал Берни. Или им было лучше? По крайней мере, их не уничтожили и не выбросили в мусорное ведро… Ужасно.       Загадка прошлого Берни становилась все больше и больше, и Оззи все чаще подумывал о том, чтобы посмотреть на номер продажи. И пусть это удовлетворит его любопытство. Он задумчиво уставился на спину маленького существа, которое тихо шло рядом с Физзаролли.       — Ну, что ты думаешь? — наконец спросил его чертенок, на что Берни поднял голову. Сердитая болтовня Физза прекратилась, и он ободряюще улыбнулся Берни, похлопав его по спине. — По дороге домой мы могли бы заскочить в музыкальный магазин. Тебе там так понравилось!       О, так вот что пытался сделать Физз. Еще одна попытка отвлечь Берни от его невыразительности. К сожалению, попытка не увенчалась успехом, и Берни покачал головой.       — Нет, сэр. Я больше не интересуюсь музыкой. Кроме того, именно там я впервые потерял контроль. Было бы неразумно идти туда. Что-то может снова спровоцировать меня.       Оу. Это было очевидно! И это их застенчивый маленький Берни. Физзаролли опустил плечи и беспомощно покосился на Оззи, пожимая плечами и указывая на робота, как будто надеялся, что у Оззи есть лучшее представление о том, что делать. Но он тоже был невежественен.       Тем временем Берни смотрел в большие окна, занимавшие всю стену слева от них, за которыми находились другие комнаты и лаборатории. Наконец, он остановился и расширил глаза, делая шаг к одному из окон, прижимая к нему руку. Оззи, сбитый с толку, тоже заглянул в окно и обнаружил кладовку, где хранились различные запчасти для Робо-Физзов.       — На что ты смотришь, малыш? — с интересом спросил Оззи, разглядывая Берни, надеясь, что вид еще не собранных роботов вызовет у него реакцию. Потому что именно это случилось с Физзаролли, который неловко переминался с ноги на ногу и избегал смотреть на неподвижные тела и конечности, лежащие вокруг. Для него это должно было быть особенно тяжело, и Оззи ясно почувствовал исходящую от него нотку горечи. Лучше бы они побыстрее продолжили свой путь. Однако Берни с трудом оторвался от этого зрелища, пока внезапно у него не зазвонил колокольчик и на лбу не образовалась морщинка. Он сжал руку в кулак и поджал губы. Наконец, еще одно выражение! Его что-то беспокоило? Что бы это могло быть? О, если бы Оззи только мог заглянуть Берни в голову. Тогда он, возможно, понял бы гораздо больше!       В конце концов Берни открыл рот, как будто собирался что-то сказать, но потом оторвался, искусно сложил руки на коленях и покачал головой.       — Ничего, сэр. Прошу прощения. Затем он снова замолчал и подождал, пока они пройдут дальше.       Оззи озадаченно посмотрел Физзаролли в глаза, затем вздохнул. Принимая во внимание чувства Берни, это начинало утомлять. Оззи предпочел нервное застенчивое поведение, пока ему не пришлось иметь дело с этой стоической маской. Он медленно наклонился, чтобы глаза Берни были на уровне его глаз, и положил руку ему на плечо.       — Бернард… послушай меня. Я знаю, сегодняшний день был трудным. Похоже, последние дни были тяжелыми для тебя. Но тебе не нужно притворяться, что это тебя не касается и что все в порядке. Потому что мы видим, что это не так. Так что, если тебе есть что сказать, говори. Таков был уговор. Помнишь?       Вместо ответа хмурость на лбу Берни усилилась, и он сжал руки, вцепившись в свою макушку. Не поднимая глаз, он покосился на Физзаролли, прежде чем еще ниже опустить голову.       — Я просто пытаюсь быть послушным, — прошептал он так тихо, что его едва можно было расслышать из-за общего шума. Но Оззи этого было достаточно, чтобы понять, и от этого заявления все внутри него смягчилось, он улыбнулся. О, он бы с удовольствием заключил бедняжку в объятия и утешил его, каким удрученным он выглядел.       — Быть послушным не означает, что ты должен разыгрывать спектакль. Или что тебе больше не позволено проявлять эмоции.       Глаза Берни дрогнули, и он медленно поднял взгляд, склонив голову набок. Он нерешительно открыл рот, и то, что он сказал, заставило Оззи растаять.       — Я не играю, сэр. Это… — Он осторожно поднял руку и указал на свое лицо. — Это единственное… что я чувствую, сэр. Мое лицо чувствует себя… тяжело. Как и мои внутренности.       С этими словами он схватился за макушку, и если бы он мог, Оззи бы вырвал свое сердце и разбил его сам. Как машина могла сказать что-то настолько душераздирающее? Тем более, что Берни, казалось, даже не понимал, что его мучает. Но Оззи понимал это гораздо лучше. Он сочувственно приподнял подбородок Берни и ободряюще улыбнулся ему.       — Думаю, я понимаю тебя, маленький робот. Было время, когда я тоже испытал много новых эмоций, и они ужасно напугали меня. Пока я не добрался до сути. — С этими словами Оззи повернулся к Физзаролли, протянул руку и придвинул своего бесенка поближе, прижался к нему и легко поцеловал — к большому удивлению Физзаролли.       — Эй! Прекрати, ты, большой болван… — Ворча, Физзаролли оттолкнул Оззи, но Оззи не упустил румянец на щеках своего бесенка. О да, он понимал Берни — Чувства могли быть ошеломляющими. Особенно те, с которыми ты никогда раньше не имел дела. Они могли быть замечательными, волнующими и притягательными! Но в равной степени мучительными и изнуряющими. Что касается Берни, то, вероятно, имело место последнее, и, думая о возможной причине, на сердце Оззи становилось тяжелее. Однако он предпочел оставить это предположение при себе. Ради Физзаролли…       — Итак, — наконец продолжил он и, не отпуская Физзаролли, повернулся обратно к Берни. — Расскажи нам, что у тебя на уме.       Широко раскрыв глаза, Берни моргнул, глядя на него, прежде чем снова повернуться к стеклу.       — Я… У меня есть просьба, сэр. Но я боюсь, что это… это вам не понравится, — прошептал он, и его голос дрогнул, звуча более механически, чем обычно.       — Мы не узнаем, пока ты нас не спросишь.       Кивнув, Берни закусил губу.       — Можно мне… взять одну из этих рук, сэр?       — Что? — Оззи озадаченно моргнул. Рука? О! Он говорил о руках роботов, и пораженный Оззи заглянул в кладовку, где действительно хранились различные протезы рук.       — А? Зачем тебе нужна новая рука? С твоей что-то не так? Ты ранен? — Без дальнейших церемоний Физз выскользнул из объятий Оззи и, спрыгнув на пол, схватил Берни за руки, осматривая их. Берни в ответ покачал головой.       — Нет, сэр. Это не для меня…       — Тогда для кого? — Физзаролли скептически приподнял бровь, и Берни опустил голову, мягко убирая свои руки из рук Физзаролли. Сначала он не ответил, и Оззи испугался, что он будет молчать, как последние несколько дней, но потом продолжил.       — Это для Г-Господина М-Маммона…       — ЧТО?! — закричали Физзаролли и Оззи в один голос, только Физз звучал гораздо злее, чем Оззи. Но Оззи это смутило не меньше.       — Какого черта тебе понадобилась помогать Маммону? Особенно после того, что произошло между вами?       Невольно бедняжка вздрогнул, а затем взглянул на Оззи, поколебавшись, прежде чем расправить плечи, как будто собираясь вдохнуть. Затем Берни повернулся к ним, что-то быстро, но тихо говоря.       — Я думал, господа. Очень тщательно. О том, что произошло в Жадности, — начал он, затем опустил взгляд на свои руки. — Когда я был с лордом Маммоном, он пытался сыграть что-то для меня на своей гитаре, но… у него не получилось. Я думаю, что протез, которым он сейчас пользуется, никуда не годится, сэр. Я думаю, именно из-за этого он заболел. Его рука выглядела неважно, и я заметил признаки инфекции… Это причиняет ему боль.       При этом объяснении лицо Оззи вытянулось, и он опустил плечи, пытаясь осознать то, что только что сказал маленький робот. Инфекция? Из-за этих дешевых протезов? Может ли такое произойти с грехом?       — Ему больно? О, правда? — раздалось от Физзаролли в следующий момент, и он захлопал ресницами в преувеличенном сочувствии. Затем он сплюнул и растянул лицо в злобной ухмылке. Это застало Оззи врасплох, и его перья начали распушаться. Его бесенок действительно не скрывал своей неприязни, но Оззи каждый раз заново впечатляло, насколько непосредственным и чистым становился его аромат в те моменты. — Отлично! Пошел он на хуй. Мне все равно, если он умрет от инфекции! Он ничего не получит!       — Н-но, сэр! Если бы он получил новые протезы, качественные, тогда, возможно, он не был бы так зол…       — Ну и что? Это что-нибудь компенсирует? Нет! Поверь мне, я точно знаю, как это больно. Точно. В четыре раза больше! Пусть он сам глотает свое лекарство! Ты можешь сыграть в Доброго самаритянина, но от нас он ничего не получит!       — А — а если бы я приобрел его, сэр? У меня нет денег, н—но я мог бы заняться другими делами, чтобы расплатиться с ним. Если… если я передам это ему, вам не придется иметь с этим дело…       — И что ты планируешь сделать, чтобы заплатить за это, а? Пойти работать шлюхой? К этому ублюдку? Чем ты, блядь, занимаешься! Он не заслуживает твоего сочувствия! Конец истории!       — Физз! — В ужасе вмешался Оззи, который слушал это достаточно долго, но его возражение прозвучало слишком поздно. Берни страшно поморщился от невыразимого предложения Физзаролли, прежде чем быстро посмотреть себе под ноги — и кивнул.       — Я понимаю, сэр. Извините. Это была глупая идея.       Великолепно, и бедняжка снова принял ту ужасную позу. Оззи укоризненно толкнул Физзаролли локтем, который ничего не сказал, но так же многозначительно уставился на него в ответ. Конечно, Физзаролли был прав. Маммон не заслуживал привязанности Берни. Особенно после того, как он ударил его! Возможно, даже рукой, которую Берни сейчас пытался заменить. То, что маленький робот так думал, уже было абсурдным и слишком добродушным! Больше, чем должен быть робот…       С другой стороны, Оззи пришлось подумать о том, что он узнал о Жадности и состоянии Маммона. Если состояние Маммона действительно было настолько плохим, что уже влияло на его Кольцо, это подвергнет Ад опасности… потому что нестабильное Кольцо представляло потенциальное слабое место для атаки, и если все продолжится, то это только вопрос времени, когда Люцифер начнет действовать.       Оззи задумчиво заглянул в кладовку, посмотрел на протез и на долю секунды ухмыльнулся.       Невероятно. Машина могла проявить столько сострадания, желая сделать что-то хорошее для кого-то другого. Хотя с ним так плохо обращались. К сожалению, Берни допустил ошибку в своих мыслях. Потому что эти протезы здесь не были рассчитаны на крупного демона.       Не говоря уже о смертном грехе, воплощавшем жадность.       Ммм… …

**

      — Нет, нет и еще раз нет! Это не просто глупая идея! Это действительно самая тупая идея в долгой печальной истории тупых идей! — Заметно расстроенный, Физзаролли расхаживал взад-вперед перед диваном, яростно жестикулируя руками, в то время как Оззи и Берни сидели перед ним и преданно слушали. Только проповедь Физза не заставила Оззи передумать. Не в этот раз. — Ты ведь не серьезно, Асмодей! Я имею в виду, Берни, ладно, он совершенно не соответствует правилам и предвзят! Но ТЫ? Ты что, все забыл?! — его шут продолжил, после чего Оззи глубоко вздохнул и закрыл глаза.       — Нет, Физз. Я не забыл, но ты уже знаешь, что я думаю по этому поводу…       — Но не то чтобы ты хотел встретиться с ним! Припереться к нему и… Ургх! Блять!              Внезапно Физзаролли остановился и топнул ногой, глубоко вонзив каблук в землю. Берни поморщился, а Оззи вздохнул.       — Я знаю, тебе это не нравится. Вот почему я сказал, что ты можешь остаться здесь. Мы с Берни можем пойти одни.       Физзаролли яростно покачал головой, отчего маленькие колокольчики на его колпаке зазвенели в знак протеста.       — Моя задница! Как будто я собираюсь позволить тебе пойти туда одному и сидеть ждать!       — Тогда тебе нужно пойти с нами.       — Я вообще не хочу, чтобы вы, ребята, туда ходили!       — Это не обсуждается. Помимо желания получить представление о состоянии Жадности, история Берни заставила меня задуматься… Я хочу знать, что происходит с Маммоном.       И помочь ему, если необходимо… но Оззи пока держал это при себе.       — Ну, тогда позвони ему.       — Я пытался.       — Пошли ему открытку! Мне все равно! Я не хочу, чтобы вы, ребята, туда ходили! Ни ты, ни Берни, и это мое последнее слово! — С этими словами Физзаролли повернулся к ним спиной и скрестил руки на груди.       О небеса… такая драма. Оззи опустил плечи, и если бы он не знал о прошлом Маммона и Физзаролли, он, скорее всего, был бы раздосадован тем, что его любимый так себя вел. Его вспышка гнева и так продолжалась слишком долго и подтачивала терпение Оззи. Но он не мог по-настоящему злиться на Физзаролли, потому что его выдавал аромат. Им двигали не гнев или упрямство, а беспокойство и страх, которые успокоили Оззи.       Однако не Берни, который беспокойно сидел, ерзая взад-вперед по дивану. Заявление Оззи на фабрике немного оттаяло его, и хотя он вел себя не так, как раньше, он постепенно снова открывался им.       — Пожалуйста… господа! Я… я не хочу снова быть причиной ссоры. Если моя просьба вбивает клин между вами, то, пожалуйста, проигнорируйте ее. Забудьте об этом. Это не стоит того, — вставил он, глядя в пол. У Физзаролли вырвалось восторженное восклицание, он хлопнул в ладоши и указал на Берни.       — Хa! Наконец-то! Первое разумное слово!       Оззи снова вздохнул и, наконец, поднялся. Возможно, кто-то сочтет это манипуляцией, но если Физзаролли больше ничем нельзя было убедить, Оззи просто пришлось бы вытащить свой козырь из рукава.       — На пару слов, Физз, — тихо попросил он и, не сказав больше ни слова, вышел из гостиной в библиотеку. Его расстроенный шут неохотно последовал за ним, о чем свидетельствовало тихое гудение его протезов, и когда они остались одни, Оззи закрыл за ними дверь. А теперь трюк 69! Он был мастером в этом…       — В чем дело? Что мы не могли обсудить при Берни, а? — Физзаролли сразу перешел к делу, что вполне устроило Оззи. Это спасло его от первого шага. Ухмыляясь, он сложил руки за спиной, прежде чем подчеркнуто медленно наклонился к Физзаролли и выпустил в него соблазнительное голубое пламя.       — Этот визит много значит для нашего милого наивного Берни, Физзи. Даже больше, чем для меня. По какой-то причине он все еще неравнодушен к Маммону, и если мы будем противостоять этому, будет только хуже… Итак, я подумал, что, возможно, смогу переубедить тебя… по-другому?       Сразу же вкус Физзаролли изменился, он стал намного правдивее, чем был на самом деле, но Физз оставался упрямым. Он немедленно вскинул руки в воздух, вытянул правую и предостерегающе наставил указательный палец Оззи в лицо.       — Не думай, что я позволю тебе обвести меня вокруг пальца, похотливый член!       — О, правда? Что, если я пообещаю тебе ночь, которую ты не забудешь еще очень-очень долгое время? — Подмигнув, Оззи указал себе за спину, вызывающе поводя плечами. Хотя он и не показал своих крыльев, он достаточно сильно расправил плечи, чтобы пара перьев осмысленно соскользнула на землю перед ними.       Глаза Физзаролли стали астрономически большими, а сердитое выражение исчезло. Через несколько секунд его аромат расцвел, напоминая взрывающуюся дымовую шашку, а перья на голове Оззи зашевелились. Подобно прекрасному теплому летнему ветерку, похоть Физзаролли ласкала его, заставляя его пламя шевелиться, а мех раздуваться. Так восхитительно… Его шут был поистине изысканным на вкус. Тот нерешительно опустил руку, давая Оззи надежду, но не моргнув глазом, Физз снова покачал головой и ткнул пальцем Оззи в лоб.       — Нет! Если ты думаешь, что достанешь меня своими дурацкими куриными крылышками… То ты жестоко ошибаешься!       О, они это увидят! В конце концов, никто лучше Оззи не знал, что даже когда дух силен, плоть всегда слаба.       — Мммм, — скептически промычал он, поджал губы, постучал пальцем по щеке, прежде чем на его губах появилась дерзкая усмешка. Он снова наклонился к Физзаролли и потянулся за одним из кончиков его колпака, крутя маленький колокольчик, прикрепленный к нему туда-сюда. Затем он схватил его, притянул к себе своего бесенка и запечатлел горячий поцелуй на губах Физза.       — А если бы я надел то красное коктейльное платье, которое тебе так нравится, во время того… что бы ты со мной ни делал? Хм? Двойной джекпот? — Он вызывающе положил руки на бедра, позволив им неторопливо подняться вверх, в результате чего его мини-юбка медленно поползла вверх кусочек за кусочком. Однако, прежде чем он показал себя слишком много, остановился и похотливо хихикнул.       Физзаролли широко раскрыл глаза — и полный поток его горячего фруктового аромата ударил Оззи, заставив его упасть на колени, и он ошеломленно выдохнул. О, великолепно! Так чудесно освежает!       Тем не менее, его шут сохранял на удивление нейтральное выражение лица, предостерегающе погрозив указательным пальцем перед лицом Оззи, прежде чем закусить губы и выругаться.       — Договорились! Но это будет быстрый выход в Жадность! Вошли, вышли, скатертью дорога! Понятно? А Берни остается со мной! И как только этот монстр сделает хоть одно движение, мы уйдем! — С этими словами Физзаролли направился к двери, распахнул ее и исчез за углом — только для того, чтобы через секунду снова просунуть в дверь свое ярко-красное лицо и крикнуть: «Я ненавижу тебя, глупая птица!». Но Оззи проигнорировал это совершенно гнусное оскорбление и восторженно захлопал в ладоши, слегка подпрыгнув.       — Отлично! Мы отправляемся немедленно! — И не потому, что ему так не терпелось встретиться со своим братом… А из-за того, что следующей ночью он обещал Физзаролли. Потому что в одном можно было быть уверенным, он устроит ему невероятное шоу! Но сначала нужно было найти пьяного больного клоуна… который требовал выговора.