Утопая в омуте. // drowning in the mud.

Кевин уже был готов ко всему, его ничем не удивить… Так он думал. Сейчас, стоя в кабинете Ваймака со своим напарником Эндрю Миньярдом, он изменил свое мнение. Он был шокирован, в то время как Эндрю был совершенно спокоен и вовсе не заинтересован происходящим. — То есть, — Кевин прочистил горло, — они хотят сотрудничать с нами? Позади парней хлопнула дверь, и они обернулись, чтобы посмотреть на вошедшего. Ваймак, что до этого спокойно сидел своем кресле на колесиках, встал и заглянул за плечи детективов. — Я против этого, Дэвид. — Перед ними стояла мед. сестра — Эбби Уинфилд. Женщина была одета в белую блузку и темно-синюю юбку карандаш, на ее плечи был накинут нежно-розовый чуть прозрачный медицинский халат, а из его кармашков торчали прозрачные перчатки. Женщина стояла, скрестив руки на груди и раздраженно топая носком черной туфли по полу. Она хмурилась и глядела на Ваймака, но когда метнула глаза на Дэя и Миньярда, ее взгляд потеплел, и Эбби опустила руки со вздохом. — Кевин только после травмы, да и он давно не вел расследование, а Эндрю вообще никогда не был детективом. — Я знаю, Эбби, — выдохнул Ваймак, возвращаясь на свое место. — Но эти оболтусы — Джостен и Клозе от меня не отстанут. Да и узнали они как-то маловато информации. Думаю, работа с Эндрю и Кевином пойдет им на пользу. Главное, чтобы они не переубивали друг друга. — Ваймак нахмурился и глянул на Эндрю. — Да ладно, тренер, — отмахнулся Эндрю, и уголок его рта дернулся вверх. — Все останутся живы, если они не полезут ко мне или Кевину первыми. Эбби в дверях засопела и проворчала что-то Миньярду, что Кевин не расслышал. Эндрю на ее слова пожал плечами. — Может не будем рисковать? — Спросила Эбби, успокоившись. — Эбби, если что-либо пойдет не так, я обязательно дам им другое задание. — Женщина устало ущипнула себя за переносицу и вышла из кабинета. Дэвид осмотрел парней перед ним и поставил локти на стол, сцепив ладони в замок и расположив их под подбородком. Его взгляд задержался на блондине, и Дэй почувствовал, как напряглись плечи Эндрю. Он дернул Эндрю за угол черной кофты, чтобы тот успокоился, на что Миньярд шикнул, но напряжение в его плечах немного исчезло. Ваймак, заметив поведение детективов, тут же перевел взгляд на Кевина. — Кевин, — мягко начал он, — ты должен будешь отсылать мне каждый вечер сообщения о произошедшем за день, а еще говорить о поведении твоего дружка. — Эндрю рядом с ним фыркнул. — Да, тренер. — Кивнул брюнет и сделал пару шагов к двери, как голос Ваймака прогремел, заставляя остановиться. — Черт возьми, дети, почему тренер? Эндрю тихо хихикнул и схватил Кевина за рукав, потащил его на выход. — Потому что. — Ответил Эндрю и понесся в кабинет Джостена и Клозе.

***

Дверь в их кабинет распахнулась, и Нил, что до этого печатал что-то в компьютере, вздрогнул и уставился на вошедших, а Клозе застыл с чашкой кофе в руках. Казалось, он вот-вот уронит чашку, и весь кофе окажется на его рубашке, на полу, вообще везде. Нил перевел взгляд на Эрика, а тот на него. Они молча смотрели друг на друга, словно о чем-то мысленно переговаривались. Наконец Нил отвел взгляд от напарника и вновь стал вдалбливать клавиши в клавиатуру, изредка поглядывая на экран. Клозе вздохнул и сдвинул бумаги на столе, за которым сидел Нил, поставил на уголок свой напиток и бегло осмотрел Кевина и Эндрю. — Вы что-то хотели? — Подал голос он и смешно поднял бровь, от чего Джостен отвлекся от работы и прикрыл рот рукой, заглушая смешок. Эрик злобно посмотрел на него и опустил бровь, в то время как его напарник старался замаскировать смех под кашель. Успокоившись, продолжил свою работу. Эндрю ухмыльнулся происходящему, видимо, его заинтересовало происходящее, и этот интерес уж очень виднелся через его маску безразличия. Эндрю мигом стер ухмылку и устроился на диване. — Да так, — скучающе протянул он, — пришли узнать, как обстоят дела. Эрик непонимающе глянул на Кевина. — Он хотел сказать, что мы работаем с вами. — Кевин пожал плечами и подошел к Нилу. Тот оторвался от своего занятия и взглянул на Кевина. Его лицо помрачнело, что не укрылось от глаз Кевина, но Джостен тут же натянул маску безразличия, которая сменилась фальшивыми радостью и заинтересованностью. — Кевин Дэй? — Протянул он с удивлением. — Я рад, что мы теперь работаем вместе. — Детектив расплылся в улыбке, на которую брюнет ответил молчанием. Он посмотрел на экран компьютера и нахмурился. — Что это? Нил перевел взгляд на текст, который он напечатал и вновь на Кевина. — Это? — Указал он на экран. — То, что мы узнали о преступлении. — Это не надежно. Ты можешь случайно удалить записи или их кто-то украдет. — Дэй скрестил руки на груди и покачал головой. Джостен шире улыбнулся и по-птичьи склонил голову. — Да-а? А как тогда? — Он крутанулся на кресле с колесиками в сторону собеседника, оттолкнулся ногами от пола и приблизился вместе с креслом к Кевину. Его голубые глаза были сощурены, казалось, смотрели прямо в душу. Брюнету потребовалось несколько секунд, чтобы сглотнуть ком в горле и отвести взгляд от двух омутов. Глаза Нила казались знакомыми, но воспоминания были плохими, наводящими страх. Но что-то в его взгляде было такое, что давало Дэю увидеть разницу между взглядом тех голубых глаз, которые снились ему в прошлом вместе с истерическим мужским смехом, и этих глаз. На его ум приходило два человека с таким ледяным взглядом: тот, чье имя он боялся назвать, благодаря которому маленький Кевин просыпался в холодном поту и несся в туалет, чтобы избавиться от ужина. Был еще кто-то, кто не казался таким страшным, кто всегда был рядом и поддерживал. Только кто он? — Я.. Я раньше записывал все улики в тетрадь. — Выдавил Кевин. Он слышал, как позади него встал с дивана Эндрю, поэтому завел руку за спину и махнул, мол, все в порядке. — Я тоже. — Воскликнул Нил и вытащил свой блокнот. — Просто Эрик не понимает мой почерк, а самому ему писать лень. Эрик затоптался на месте и взял свою чашку. Он отхлебнул немного, прикрывая неловкую улыбку на лице. Кевин перевёл взгляд на Эрика, а тот на него. Они молча осмотрели друг друга и повернулись к Нилу, ожидая, что тот скажет дальше. Джостен замялся и отвернулся от находящихся в кабинете. Он стал нервно стучать по поверхности стола пальцами, и Клозе понял его намек. Блондин подошел к своему напарнику и стал что-то делать с компьютером и принтером, стоящим на том же столе. Нил тихо и смирно сидел в кресле, наблюдая за действиями Эрика. Миньярд встал с лилипутского диванчика и направился к выходу из кабинета. Нил заметил, как его рука метнулась в карман брюк и вытащила сигареты, поэтому, подождав пару секунд, вскочил с кресла и вылетел из кабинета. Дэй и Клозе переглянулись, пожали плечами и решили обсудить дело. Детектив нашёл Эндрю на улице. Курящего. Нил подошёл к нему и выхватил сигарету из поддатливых пальцев. Эндрю хмыкнул и взглянул на него, покрасневшими от холода пальцами вытащил из новой пачки Mallboro ещё одну сигарету и прикурил. Нил поднес свою ближе к лицу, но не сделал затяжки. Он вдыхал глубоко и мог сказать, что чувствовал запах бензина и гари. Внутри что-то перевернулось, и Джостен с отвращением уставился на сигарету. Но что-то в этом было такое, что приносило удовольствие. От нахлынувших воспоминаний по телу пробежался табун мурашек, и парень столкнул комочек пепла. Его подхватил ветер и унес в неизвестном направлении. — Пустая трата никотина. — Проворчал Эндрю и затянулся. — Я нуждаюсь не в никотине, а в дыме. Эндрю пристально глядел на него и прокручивал в голове сказанное. Он уже хотел отвести взгляд, как Нил повернул голову, и голубые глаза встретились с карими. В этих двух омутах он видел себя, свое лицо, как падает маска безразличия и открывает все эмоции Эндрю. И все это происходило, стоило Нилу-чертовому-Джостену взглянуть на него. Шатен улыбнулся так мягко, и Миньярду оставалось надеяться, что эту улыбку видел только он. — Не смотри на меня так. — Бросил Эндрю и через силу отвернулся от Нила. — Так это как? — Он издевается над Эндрю, сомнений нет. — Вообще не смотри на меня, — Нил удивленно вздохнул, и улыбка его погасла. Парень отвернулся от блондина и сделал маленький шаг назад. — Кролик. — Как скажешь, — он издал смешок, от которого внутри Миньярд все перевернулось. Его голос был тихим и ласкающим, нежным, Нил говорил так, как никогда не говорила с ним даже Касс. Раздражает. — Лилипут. — Играем в правду. — Перебил его Эндрю. Он хотел обернуться, взять Нила за рукав и дернуть так сильно, спросить обо всем, чтобы Джостен ответил правду, рассказал все, что хочет услышать Эндрю, все, что он скрывает. — Ты знаком с Кевином? — Эндрю обернулся и бросил взгляд на агентство, на прикрытое жалюзи окно, из которого сквозь щели виднелся свет — кабинет, где сейчас находится Дэй. — Да. — Сигарета дотлела до фильтра, и Нил выкинул ее куда-то в сторону. Эндрю последовал его примеру и одарил детектива хмурым взглядом, означающий, что он не доволен ответом. Нил вздохнул и начал свой рассказ. — Я был знаком с Кевином в детстве. Наши отцы посчитали, что наше знакомство будет хорошим решением. Ты же знаешь, где Кевин жил? — Эндрю кивнул, и Нил продолжил. — В первый день нашей встречи, мой отец показал себя с не очень хорошей стороны, и Кевин после этого отказывался приходить к нам. Конечно же нашим отцам это не понравилось, поэтому я был отправлен в Эвермор. Я там прожил всего неделю, обучаясь на детектива, но по одной причине мне пришлось покинуть Эвермор. Больше я туда не возвращался. Эндрю довольно промычал. Все знали, что детективное агентство Воронов — одно из лучших детективных агентств в округе. Перед тем, как поступать туда, Воронят отправляли в Гнездо — Эвермор. Там их обучали всему, что могло пригодиться в работе. По словам Кевина некоторые попадали туда как выплата долга, из-за родственных связей или Тэцудзи сам отбирал детей, в которых видел потенциал. — Почему ты покинул в Эвермор? — Эндрю, это второй вопрос. — Голос Нила стал жестче, и Миньярд чувствовал напряжение в воздухе. — Мне все равно. Ты тоже можешь задать потом два вопроса. Нил промычал что-то, пару секунд помолчал и заговорил. — Мой отец хотел, чтобы я был детективом и в случае чего мог защитить его задницу от решетки и прикончить того, кто стоял у него на пути. У него были связи и деньги, но деньги не всегда принимали, а связи могли оборваться, все важные и главные шишки могли прекратить общение с отцом. А тут сын детектив, который может отвести подозрения, разве не прелесть? — Его голос был тихим, но с каждым разом становился громче, слова четче. — Моя мать не хотела этого, поэтому она забрала меня из Эвермор при первой же возможности. Эндрю промолчал. Теперь у него было еще больше вопросов к Кролику, и он заставит его ответить на все. Миньярд сделал шаги в сторону агентства и, в последний раз взглянув на Джостена, скрылся в теплом здании. Нил разочаровано выдохнул. Видимо, не судьба ему задать вопросы Лилипуту. Он хмыкнул и пошел за блондином, чтобы отогреть замершие руки и побеседовать на счёт дела с Кевином и Эриком, может и Эндрю подключится. Сняв свое пальто и повесив его в гардеробной, он раздумывал, как приятно было бы посидеть под пледом с Ичиро и похлебать теплый какао, послушать бубнеж о работе и посмеяться над Мориямой. — Нил! — Прозвучал рядом женский нежный голос. Он поднял взгляд со своих кроссовок на женские балетки нежно-розового цвета, а после поднял его на девушку. Рене теребила крест на свой груди и смотрела в глаза Нила. Она не была так удивлена, как это было с Дэем и не была задумчива, как с Эндрю. Она спокойно глядела в ледяные глаза и улыбалась. — Мы хотели пригласить тебя на вечеринку на выходных. — Она замялась и убрала радужную прядь за ухо. — Вечеринка будет у Элисон, она часто их проводит от нечего делать. Ты придешь? Он был бы не против остаться дома и поспать или встретиться с Ичиро, но взгляд Рене был таким, что отказавши, девушка может умереть. Лишь из-за жалости он кивнул. — Да-а. — Неловко протянул он, и Уокер засияла. — Спасибо, Нил. — Она тепло улыбнулась и помахала рукой. — Элисон отправит тебе адрес и время. До встречи! — В следующем главе: Вечеринка, Эндрю узнает больше о Ниле, в то время как сам Джостен ближе к разгадке убийцы.