Утопая в омуте. // drowning in the mud.

Утро было не легче вчерашнего, но в этот раз Нил не опоздал, а наоборот, пришёл на работу пораньше. Может быть, в этом и была трудность его утра? Иногда Джостену казалось, что его напарник только делает вид, что уезжает домой, а на самом деле возвращается и ночует в их с Нилом кабинете. Сказать, что Эрик был удивлён раннему визиту Нила — ничего не сказать. Клозе молча уставился на парня, бегло осмотрел его измученную фигуру и направился за кофе. Джостен благодарно кивнул ему, принимая горячую чашку ароматного напитка и усаживаясь в мягкое кресло блондина. Тот лишь вздохнул и плюхнулся на диван для лилипутов, таких как загадочный блондин, с которым русоволосый не один раз сталкивался. Нил сделал глоток бодрящего напитка и бросил взгляд ореховых глаз на Эрика, что пытался устроиться на диване. Он поднял тёмную бровь, прекрасно зная, что Клозе не дурак и знает, что хочет услышать напарник. — Нам стоит наведаться в тот самый клуб… — Блондин пощёлкал пальцами, задумчиво глядя в потолок. — «Райские сумерки?» — Подсказал ему Джостен, нарушая затянувшуюся тишину. — Да-да, именно туда. — Эрик прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана. — Вчера мы приехали слишком поздно. Если мы приедем сегодня пораньше, то думаю, что сможем узнать хоть какую-то информацию. — Он потёр переносицу, не поднимая головы, но немного приоткрывая глаза. — Так чего же мы ждём? — Джостен сделал жадный глоток. Отставив чашку с кофе подальше от края, он поднялся с места напарника и зашагал к выходу из офиса. — Нил, ты, придурок! — Клозе подскочил с диване и помчался к напарнику. — Ещё слишком рано, до открытия клуба два часа, может больше. — Вот и отлично. — Пробормотал русоволосый, натягивая своё пальто. — Мы можем отсидеться в машине недалеко от этих «Райских сумерек.» Сможем узнать точное время открытия заведения, кто приходит первым и другое. — Послышался голос парня, который заглушил хлопок двери. Эрику ничего не оставалось делать, как несколько раз проклясть Нила, одеться и выйти за ним на улицу.

***

Нил уснул по пути в «Райские сумерки» и проспал так до самого открытия клуба. Клозе ничего не оставалось делать, как бороться со сном, бегать за кофе чуть ли не каждый десять минут и следить за заведением, иначе не только Джостен его прибьёт, но ещё и Ваймак, если узнает (а он узнает). Блондин сделал примерное расписание работы клуба и записал его работников, их смены и подобное. Эрик не стал будить напарника, что развалился на задних сиденьях, давая тому ещё часок на сон. По истечению часа блондин попытался разбудить Нила как можно аккуратнее, но как бы он не старался, всё равно получил злой рык, сильный удар, а после шипения с извинениями. Эрик отмахнулся от русоволосого, как бы говоря, что всё нормально, а после вылез из машины и поплёлся в клуб. Клозе не нужно было спрашивать Джостена, пойдёт он с ним или нет. Его напарник молча принимал всё, что было связано с его работой. Внутри заведения парни заказали себе газировку и немного поболтали с барменом, кажется Рэем, обо всём. Их разговор начался с допросов, а закончился спором о стиральном порошке, который прервали кучка посетителей. В свободное время Рэй подходил к детективам, чтобы поговорить с ними и немного расслабиться от суеты, а после вновь ускакать выполнять хотелки посетителей. Когда людей стало больше, Джостен и Клозе наконец сдвинулись с места, чтобы поспрашивать посетителей о случае с девушками. В ответ они получали: «Я ничего не знаю, меня не было в тот день», «Я был пьян в хлам, ничего не помню» и другое. Около пяти человек сказали, что в тот день они видели девушек, уходящими из клуба в одиночку и в неизвестном направлении. Напарники бросали друг другу затуманенные взгляды и пожимали плечами, направляясь к Рэю. — Эй, Рэй, можем ли мы воспользоваться камерами? — Прикрикнул Нил, чтобы бармен услышал его вопрос. Рэй призадумался, потирая свой подбородок. — Думаю, да. Вы можете использовать наши камеры. — И его высокая фигура скрылась в отделе для персонала, молча приглашая следовать за ним. Немедля, напарники поспешили за барменом.

***

Грейс, Джессика и Дина вываливаются из клуба, опираясь друг на друга. Девушки смеются и чуть ли не валятся куда-то на бок, но во время восстанавливают равновесие. Волосы на их голове спутаны, лезут они в разные стороны, будто им тесно. Щёки покраснели, а глазки их на половину прикрыты. Подруги останавливаются и осматриваются, перекидываются парой фраз и продолжают поиски чего-то или кого-то. Наконец одна из них, кажется Джессика, чуть ли не подпрыгивает и показывает пальцем куда-то в сторону. Остальные две девушки, увидев свою цель, подхватывают подружку, и они в троём плетутся в нужном направлении. Тёмная и высокая фигура шла в переди однокурсниц. По телосложению можно было сказать, что это — мужчина, скорее всего, парень. Он даже не остановился, когда девушки подошли к нему. Может быть, он не услышал цоканье каблуков или решил проигнорировать дам. Те, в свою очередь, подкрались ближе, начиная болтать о чём-то с незнакомцем. Неожиданно он остановился и, наконец, взглянул на подруг. Парень не двинулся, возможно, что-то сказал, ведь на лицах однокурсниц отобразился шок и непонимание, который тут же сменился гневом у одной и разочарованнием у других. Дина что-то прокричала парню, замахала руками, пока её подружки грустно посмеивались со слов девушки. Незнакомец молча выслушал всё, развернулся и пошёл дальше, не желая слушать говор девушки. Как только парень скрылся за углом, однокурсницы тут же вскипели, и камера выключилась. Она включилась через пару минут, но девушек не было на том месте.

***

Нил сидел в тёплой машине Эрика, прижав колени к груди. Он полностью погрузился в свои мысли о записи, о камере, о её выключении, о парне и его словах девушкам. Джостен не сразу услышал обеспокоенный голос Эрика, не сразу почувствовал его взгляд, умоляющий сказать что-либо. — Я в порядке. — Ответил Джостен, наконец вылезая из своих мыслей, а после и из машины. Холодный ветер сразу обдул Нила, заставляя съёжиться от холода, вжать голову в плечи и спрятать руки в карманах пальто. Там русоволосый обнаружил листок и подумал, что ему стоит написать Элисон. Клозе последовал примеру напарника и вылез из машины, а после зашагал от автомобиля в сторону здания. Нил поспешил за ним. Внутри было тепло, запах бумаги, старых книг заставлял расслабиться и уснуть, хотя должно было быть наоборот, у Джостена с Клозе ещё много дел на сегодня. Но для начала, им следует выпить ещё чашечку кофе. После копошения в документах, они расположились на том самом диване для лилипутов, чтобы отдохнуть и подремать. Но стоило измученному Нилу уложить свою голову на спинку дивана, как сон резко рукой сняло. И он решил не будить блондина рядом. Тихо поднялся с дивана, зашаркал к пальто и нащупал там мобильник с бумажкой. «Я готов сегодня потусить с вами.» — Напечатал русоволосый, и на экране тут же засветилось сообщение от Рэйнольдс. «Отлично, я наберу тебя, когда мы будем готовы. Жди.»

***

Сразу после окончания рабочего дня, Нилу поступил звонок от Элисон. Девушка промурлыкала что-то, похожее на: «встретимся на улице» и сбросила трубку. Джостену оставалось лишь усмехнуться, натянуть пальто и отправиться на холод. Действительно, всё как сказала блондинка. Дэн, Мэтт, Сет, Рене и Элисон ждали Нила недалёко от входа. Увидев русоволосую макушку детектива, Уайлдс стала махать ручкой, привлекая внимания Джостена. Рене засияла, когда Нил подошёл к ним, а Бойд расплылся в мягкой улыбке. Сет на это фыркнул, а после заскулил, когда «Королева моды» пихнула его локтём в бок. Компания разделилась на две группы: Нил и Рене едут с Элисон, а Сет и Дэн с Мэттом. Нил не понимал, почему он должен ехать с девочками, поэтому Рене пояснила: — Мэтт и Дэн всегда вместе, а ты Сету не очень-то и нравишься. Рисковать и оставлять тебя рядом с Сетом мы не собираемся, так что пришлось Мэтту и Дэн взять Сета с собой. — Она спокойно пожала плечами и села на переднее пассажирское сиденье. Нил последовал её примеру и уселся на задних сиденьях, слушая разговор Элисон с Рене о какой-то вещичке. Рэйнольдс говорила, а Уокер слушала, иногда вставляя свои пять копеек, а потом снова замолкала и слушала. Это продолжалось до того момента, пока Джостену дорога не показалась знакомой. Он всё пытался вспомнить, куда и с кем он ездил по этому маршруту, но болтовня Элисон о сумочке сбивала. — Элисон, а куда мы едем? — Спросил парень, прекратив смотреть в окно. — О, мы едем в самый-самый чудесный клуб! В нём куча алкоголя, а ещё там очень весело. И этот клуб чертовски популярен. — Восхищённо мурлыкала блондинка, не отводя взгляд от дороги. — А ещё там чудесная содовая. Нил, если ты не будешь пить, то обязательно попробуй содовую. — Рене обернулась через плечо и взглянула на ничего не понимаю его Джостена. — Так, название клуба какое? — А какая разница? Главное, что клуб крутой, и алко нормальное. — Фыркнула «Королева моды» на вопрос русоволосого. — Чтобы в случае чего, например, если вы меня накачаете чем-нибудь, я мог позвонить своему папочке и сообщить, откуда меня забирать. — Нил представил кипящего от злости Ичиро, его шипение о том, как это было не логично — отправляться с незнакомыми людьми в клуб. Уголки губ Уокер слегка опустились, а сама девушка поспешила заверить Джостена, что они не собираются причинять ему вред. — «Райские сумерки.» — Сказала блондинка, прерывая Рене. — Название клуба — «Райские сумерки.» — О, — промычал Нил, — только не он. Вы хоть знаете, что там случилось? — Давай-ка ты не будешь втягивать нас в ваши с Клозе дело? — Элисон поморщилась, махнув русоволосому рукой, чтобы тот помолчал. Рене посмотрела на парня с мягкостью и утешающе улыбнулась. По приезде в клуб, Нил понадеялся, чтобы там не оказалось Роланда или Рэя, иначе кучи вопросов ему не избежать. Мэтт шепнул что-то Дэн, и девушка взяла под руку своих подруг, махнула Сету, чтобы он следовал за ними, и скрылась в толпе. Нил уже собирался пойти с ними, как Бойд остановил его. — Чувак, не волнуйся, мы просто сходим заказать напитки, хорошо? — Нил сощурился, стараясь развидеть в глазах Мэтта ложь, расслышать неуверенность в его голосе, но ничего подобного не было. Джостен вздохнул и еле-заметно кивнул, а после последовал за парнем. Нил уже думал, что всё обошлось, что он постоит где-нибудь за спиной Мэтта, и его не увидит Роланд, Рэй или кто-то другой. Как позади послышался хриплый голос, такой знакомый, но такой неизвестный. На своём плече он почувствовал холодную, сильную ладонь, останавливающую его. Русоволосый обернулся и столкнулся с ореховыми глазами, чуть светлее его линз.