Утопая в омуте. // drowning in the mud.

— Нил Джостен — выпускник академии полиции, а так же детектив, с этого дня работающий с нами. — Провозгласил Дэвид Ваймак серьёзным голосом, хотя в нём можно было уловить нотки беспокойства по поводу этого собрания. Нил чувствовал на себе взгляды взрослых женщин и мужчин, юных парней и девушек. Они медленно осматривали его, старались прожечь в нём дыру, заглянуть в душу и узнать все-все секреты Джостена. На секунду парню показалось, что одежда просвечивает, и все присутствующие уставились на его шрамы. Но когда Нил слегка наклонил голову и взглянул на свою грудь, руки и ноги, то страх его бесследно исчез. Такого облегчения он не испытывал уже давно. Только это облегчение не сравнится с тем, что он чувствовал, когда узнал о смерти своего отца. Это даже «облегчением» назвать нельзя, это было что-то больше, лучше, насыщеннее. Нил не сразу понял, что от него хотят. Он молча принимал взгляды и смешки со стороны коллег, пока до него не дошло, что ему надо хоть что-то сказать. Скрестив руки за спиной и потрепав рукав, Нил сделал глубокий вдох, оторвал свои карие глаза от ботинок и заговорил: — Я рад, что попал именно к вам. Рад быть в одной команде с вами. — В конце своей речи он выдавил мягкую и дружелюбную улыбку, которую использовал его отец, чтобы отвести от себя подозрения. Нил уже готов был услышать едкий комментарий в свою сторону, как Ваймак нарушил напряжённую тишину и прокричал об окончании приветствия. Дэвид повернулся к Джостену и махнул рукой, молча предлагая идти с ним. Нил, как послушный новичок, последовал за мужчиной, словно маленький щенок за хозяином. В толпе показалась светлая макушка, идущая на встречу к Ваймаку и Нилу. Высокий парень со светлыми короткими волосами, смуглой кожей и выразительными голубыми глазами ). протиснулся через толпу и подошёл к Дэвиду с новичком позади. Он улыбнулся как-то устало, но когда заметил русую макушку за спиной Ваймака, он улыбнулся ярче и словно засветился. — Либо он хороший актёр, либо хороший человек. — Подумал Джостен и сделал шаг вперёд, чтобы взглянуть в глаза незнакомцу. Эрик протянул Нилу руку, но не удосужился рукопожатия. Нил ясно дал понять, что не очень любит прикосновения. Эрик ничуть не расстроился подобному, лишь кивнул в знак понимания и убрал руку. — Эрик, он весь твой. — Протянул Ваймак и отмахнулся от парней, как от комара. Мужчина напоследок окинул их усталым взглядом и скрылся в пока что неизвестном Нилу направлении. — Эрик Клозе. С этого дня ты работаешь вместе со мной. — Эрик прищурился, всё так же ярко улыбаясь, только сейчас он уже не светился. — Я… — Нил вовремя замолчал и потёр шею под хихиканье Эрика. — Прости, меня уже представили. — Да-да, я слышал. Пойдём, я введу тебя в курс дела. — Эрик потёр переносицу, между его бровей пролегла морщинка, когда парень заговорил о деле. Видимо, грязная работа или просто сложное дело. — Дело сложное? — Озвучил свои мысли Нил, ожидая услышать положительный ответ. — Да нет, просто не очень приятное. — Блондин выпрямился и поморщился, выражая свою неприязнь. Если бы он знал, какие дела совершал его напарник, когда работал на Ичиро… — Ладно, не против обсудить дело за чашкой кофе? На вопросительный взгляд Нила Эрик закатил глаза и похлопал рукой по своей сумке, намекая, что все бумаги в ней. Нил повернулся в сторону окна, стараясь увидеть хоть какой-нибудь намёк на кафе. Клозе лишь посмеялся и направился в сторону выхода, к своей машине. Это было молчаливое предложение следовать за ним, которое Джостен принял. Стоило одной ноге очутиться на улице, как по всему телу кареглазого пробежали мурашки, а сам парень поморщился из-за резкой смены температуры и ненавистного холода. Он быстро захлопнул за собой дверь, чтобы не впускать в помещение холодный воздух, и пошагал за напарником, к единственной машине на парковке. Несложно было догадаться, чья она. В машине было более менее тепло, поэтому русоволосый с удовольствием заскочил в машину и довольно поёрзал на заднем сидении, мысленно превращаясь в лужу. Он почувствовал на себе насмешливый взгляд льдинистых глаз, поэтому немедля перестал ёрзать и молча уставился в окно, ожидая приезда. Эрик остановился у милого кафе с кошачьими лапками на двери и больших окнах. Внутри кафе было украшено тысячами растений, всё было в милых пастельных тонах, особенно много было зелёного и белого. Нил и Эрик уселись за самый дальний столик в углу, чтобы парни могли спокойно обсудить дело. К ним подлетел милый официант, чуть ниже Эрика, с шоколадными глазами и такими же кудряшками, с такой же смуглой кожей, как и у Эрика. Напарник Нила и официант обменялись влюблёнными взглядами, и незнакомец наклонился, чтобы быстро и незаметно чмокнуть Клозе в щёчку, а после принять заказы детективов. Когда официант скрылся, Джостен многозначительно посмотрел на довольного блондина. Озвучивать свой вопрос не пришлось, Клозе сразу всё понял и поспешил объяснить. — Это Ники, мой парень. — Эрик неловко пожал плечами, всё ещё не отойдя от состояния, когда в животе бабочки срут радугой. Или как там у вас говорят? — Мы познакомились в этом кафе, он оставил мне свой номер, а я просто из вежливости позвонил… — Эрик не успел продолжить свой рассказ о его знакомстве со своим парнем, ведь Нил поспешил прервать его, чтобы ближайшее время не выслушивать всю эту болтовню о любви и подобном. — Да-да, я тебя понял, можешь не продолжать. — Джостен отмахнулся от голубоглазого и осмотрелся, в поисках людей. На удивление в кафе было не так много людей, поэтому парни могли спокойно говорить. Но всё же русоволосый решил не рисковать, поэтому заговорил чуть тише. — Мы приехали сюда говорить о деле, поэтому не тяни кота за хвост и расскажи уже всё, что вам известно. — Нил постучал по своим наручным часам, давая понять, что у них не так много времени до того, как Ваймак заметит их исчезновение. Эрик пару секунд порылся в сумке и достал огромную папку с бумагами. Он протянул её Нилу, а тот охотно принял вещь и начал с интересом изучать информацию о жертвах Заметив заинтересованность на лице напарника, блондин усмехнулся, но тут же стал серьёзным. Парень не ждал, что Нил будет спрашивать его о чём-либо, поэтому сам начал свой рассказ. — Недавно на улицах Пальметто было найдено 3 трупа. Убили троих девушек. — Эрик кивнул на папку в руках Нила. — Как ты уже понял, звали их — Грейс и Джессика, личность третьей жертвы установить не удалось. Тело и лицо изуродованы, волосы вырваны. — Клозе ткнул пальцем в фотографию тела в углу бумаги. Блондин отвернулся в сторону окна и поморщился, надеясь, что Джостен не увидит, но от парня эта деталь не скрылась. В любом случае, не так уж всё и противно, бывало и похуже. Спустя паузу Эрик продолжил. — Предположительно эти трое были подругами, но это сомнительная информация. Наша задача — найти убийцу, и ты это прекрасно знаешь. Нил закрыл папку и отдал вещь напарнику, как только услышал приближающиеся шаги Ники. Голубоглазый устало вздохнул и убрал папку в сумку, осмотрел своего парня и кофе измученным взглядом, а потом ещё раз вздохнул. Он мягко и еле-заметно кивнул Ники, тот улыбнулся, словно понимал всю ситуацию и отошёл к другому столику. Вместо расследования в голове у Нила был бардак, мысли смешались в кучу и старались перебить друг друга. Джостен сделал глоток тёплого кофе, надеясь привести мысли в порядок, но кажется, что стало только хуже. Из войны с мыслями его вывел обеспокоенный Эрик, который что-то спрашивал у Нила. — Я в порядке. — На автомате ответил русоволосый, размышляя, что ещё сказать. — Я просто задумался. — И опять тупик. Пришлось сделать ещё один глоток напитка, чтобы успокоиться. Слишком много информации на сегодня, но так мало сил и кофе. Информация эта, к слову, была бесполезная, поэтому кареглазый решил разузнать больше о убийстве. — Вы допрашивали семью, друзей, однокурсников? Вы уверены, что девушки хоть как-то связаны? — Хмм, — Эрик последовал примеру Нила и отпил свой кофе. Клозе задумчиво потёр подбородок, а потом посмотрел в ореховые глаза напротив. — Девушки были на одном курсе, делили комнату в общежитии, а так же часто ходили вместе выпивать. — О, — не зная, что ответить, протянул Джостен. — Нам нужно узнать об училище девушек, наведаться в общагу и спросить других детишек о погибших. — В два глотка допив свои напитки, парни расплатились и вышли из кафе, прямо на тот же самый ненавистный холод, который был заменён тёплой машиной Клозе. Оставшееся время Клозе и Джостен провели за поиском информации о Грейс, Джессике и их безымянной подруге. Эрик вбивал что-то в свой рабочий ноутбук, чекал странички девушек и их знакомых, пока Нил писал любую полезную информацию в свой блокнот. Несколько раз они останавливались, чтобы попросить таких же как и Нил новичков принести парням кофе, а после продолжали работу. К концу рабочего дня Эрик выглядел усталым, но не настолько, как Нил. Для ленивого Нила столько работы, да ещё и в первый день — это сущий ад. На негнущихся ногах Нил добрёл до своей квартиры. Он и не заметил низкого блондина, с которым столкнулся в подъезде. Ребёнок прошипел что-то о том, чтобы Джостен смотрел, куда идёт. В ответ незнакомец получил злой рык о вежливости к старшим. Они пару минут смотрели друг другу в глаза, стоя прямо посреди подъезда. Их игру в «Гляделки» разрушил бубнёж парня о том, что ему двадцать один, и его отдаляющиеся шаги. Когда русоволосый войдёт в квартиру, то он первым делом примет душ, а после будет получать звиздюлей от Ичиро за то, что за весь день Морияма не получил ни одного сообщения. После он будет получать звиздюлей от дяди Стюарта, потому что Хэтворд получил звиздюлей от Ичиро из-за Натаниэля. В итоге Веснински забьёт на них всех, отправит «спокойной ночи» и уснёт крепким сном.