Звездный Тур

Среди пустоты, в секторе плотного скопления астероидов парили два корабля. Изящный, и утонченно величественный как родовитый аристократ крейсер «Зигмунд» был длинным, тонким, совсем не похожим на брутального «Звездного тура», больше напоминавшего колоссальный железный кирпич, усеянный торчащими стволами орудий, и с четырьмя гигантскими башнями. Он тоже выглядел мощным и величественным, но по-другому, скорее напоминая закованного в латы сурового воина. Короз озирал космос, водя перископ то вправо, то влево. Его душу терзало нетерпение, поскорее схлестнуться в сражении, и посмотреть на свой новый дом в бою. Но рассудок подсказывал, что время пока не пришло. - Пилот, полный боковой ход на двадцать, пять, восемь. Прячемся за тем астероидом. - Так точно, манус капитан. Спустя пару секунд струи пара стали бить из сопел в правом борту. Громада металла стала медленно, источая скрип по коридорам, сближаться с астероидом. - Игнатий, ты главный техник, доложи про корабль врага. Сказал Короз, рассматривая «Зигмунд». Округлые борта были выкрашены в светло красный, острый нос был образован богато украшенным черным бронещитом, с выдающейся серебряной орлиной головой, а на корме были изящно нарисованы крылья. - Маленькая страна, а сколько пафоса. Сказал Короз, а Игнатий, как всегда отстраненно, не обращая внимания ни на что, начал доклад. - Это крейсер «Зигмунд», манус капитан. Масса меньше нашей, на пять тысяч тонн, что при равном по характеристикам котле дает противнику некоторое преимущество в маневре и ускорении. Толщина главного броне-саркофага семь метров, шестьдесят сантиметров. Тоньше нашего на сорок сантиметров соответственно. Пять башен. В трех верхних по две пушки, калибром тысяча сто миллиметров. В двух нижних по две ракетные установки, для, тысяча четыреста миллиметровых ракет. Средний калибр в башнях, на нижней и верхней плоскости корпуса, все пушки трехсот миллиметровые. Более детальные сведения излишни. - Если позволите выразится, манус капитан. Лучше держаться от них сверху или снизу. Тогда отрежем половину их огня. Короз кивнул, одобряя идею. - Ерман, прикажи звездочетам из обсерватории просчитать траектории движения астероидов. Я хочу подвести корабль как можно ближе под прикрытием астероидов. Пусть найдут те, что будут визуально пересекаться с их позиции. - Позвольте заметить, манус капитан. Наши враги не дураки, они будут двигаться. Как звездочеты смогут построить прогноз, если враг будет смещаться в неизвестном направлении? Хриплым голосом заметил вояка Зойц. - Пусть рассчитывают, как если бы они двигались средним ходом по их последнему курсу. Даже если ошибемся ничего страшного, огневой контакт выдержим. Тут главное держаться астероидов, а то они воспользуются преимуществом маневренности, а в плотном астероидном ковре это будет очень плохо. - Так точно, манус капитан. Сказал Ерман, и передал приказ в обсерваторию. Около пяти минут весела тишина, но затем из голосовой трубки Ермана донесся неразборчивый голос. - Звездочёты завершили расчеты, манус капитан. В соответствии с их данными наслоение проекций нашего астероида, и астероида идущего курсом тринадцать, пятьдесят пять, пятьдесят, произойдет через полминуты. - Ага, тогда полный боковой ход, открыть все сопла правого борта. Сказал Короз, и в то же мгновение четыре малых силуэта резко вылетели из-за-под укрытия астероида, оставляя за собой линии черного едкого дыма. Ощетинившийся пулеметными стволами корпус пустолета немедленно извергся плотной стеной огня. Одна ракета, не успев развернуться, взорвалась под градом стали, раскрывшись красным огненным цветком. Три другие резко развернулись и понеслись к кораблю. Еще взрыв, а затем целых два, но уже от попаданий ракет. Мостик резко тряхнуло. - Наши повреждения? Спросил Короз, суча руками в попытках поймать сорванную сотрясением фуражку, которая теперь парила над ним. Из голосовых трубок на посту главного техника тот час донеслись голоса. Игнатий передал их. - Ну… попадание вблизи четвертого главного сопла, оно выведено из строя. Второе попадание касательно в борт, средняя деформация брони саркофага, без последствий для внутренних структур. - Занятненько, будем сидеть за астероидом, не будем успевать сбивать ракеты, а вылезем, будем в плохом положении, враг сможет прикрыться астероидом, а мы нет. Какая замечательная задачка, настоящее испытание для моего корабля! Ликующе возгласил капитан, а затем, все еще слегка возбужденным тоном отдал приказ. - Не двигаться с места! Мы пропустили проход астероидов, ждем следующего. Пусть техники починят что можно. - Нечего чинить, а сопло слишком повреждено, манус капитан. Монотонно произнес Игнатий. - Манус капитан, вы уверенны в этом? Просто стоять под обстрелом? Неуверенно спросил навигатор Циркум, в его глазах стал отчетливо читаться страх смерти. - Сначала спросим звездочетов, когда следующий проход. - Информация уже получена, манус капитан. Согласно их данным, следующего схода не произойдет. Если рассчитывать из указанного вами курса вражеского корабля, визуальное пересечение траекторий нашего астероида с другим не предвидится. Сухо сказал Ерман. - А ближайший? - Прошу прощения, манус капитан. Что ближайший? - Ближайшая траектория, наиболее близкая к визуальному пересечению. Ерман обратился в голосовую трубку, и тот час получил ответ. - Пятьсот метров, по координатам тринадцать, пятьдесят, восемьдесят. Через девятнадцать минут. - Отлично, тогда мы подвинем наш астероид! Чтобы получить пересечение. - Согласно техническим данным о «Зигмунде», перезарядка ракетных установок главного калибра уже закончена. Сказал Игнатий. - Тогда ждем появления ракет. Предупредите пулеметчиков. Ерман немедленно выполнил приказ. Четыре реактивных снаряда вновь появились из-за громады парящего в пустоте гигантского камня. Сотня железных струй вырывалась из пулеметных стволов, но ракеты непредсказуемо маневрируя, обманывали огонь на опережение, и лишь одна оказалась сбита. Вновь сильнейший удар сотряс саркофаг. Внутри каждой ракеты был установлен часовой механизм и арифмометр. Арифмометр открывал и закрывал маневровые сопла для струи газов твердого топлива, механизм, заводимый прямо перед пуском, отсчитывал время, открывая и закрывая сопла в заданные заранее мгновения. Эта механическая система позволяла задавать ракетам курс. Вновь из голосовых трубок на месте главного техника понеслись доклады. - Одна ракета прошла мимо, одно прямое попадание в борт, деформация брони, повреждение палуб вследствие деформации внутренней стенки, повреждения парового трубопровода, разрыв проводов, пятый сектор третьей палубы остался без света, техники ведут детальное изучение повреждений. Другое попадание касательное в верхнюю часть, за башней главного калибра. Разорвано пулеметное гнездо, сорвана гермодверь гнезда, разгерметизация помещения за гнездом. Перекрытие подачи воздуха в декомпрессованное помещение в процессе. Доложил Игнатий. - Мы ударом артиллерии пододвинем наш астероид, заставив его траекторию пересечься. Какова кинетическая энергия залпа всех орудий главного калибра? Спросил Короз. Зойц тут же огласил технические характеристики пушек. - Пусть звездочеты рассчитают угол и время приложения этой силы для пересечения. Спустя три минуты данные пришли. - Приложение силы через минуту, под углом тридцать горизонтальных и тридцать пять вертикальных градусов! - Сей час же, полный правый! Зойц, разверни пушки для стрельбы по астероиду! - Да, манус капитан. Хрипло произнес старый вояка, и стал щелкать арифмометром. Движущийся на силе пара пустолет, на ходу развернул массивные башни, и корабль снова сотрясся, но уже от своего залпа. Оглушающий, проберающий до костей, раскат грома прошел по коридорам носа «Звездного тура», а стена пламени вытолкнула из длинных стволов гигантские снаряды, которые вонзившись в астероид и взорвались, откалывая огромные скалы и порождая облака пыли. И астероид изменил веркор движения. - Быстро, торможение! Полный ход, параллельным курсом! Пустолет выпустив струи пара, сначала замедлился, затем, будто остановился, и наконец, стал разгоняться, идя вместе с астероидом. Вскоре, как и предсказывали звездочеты, для наблюдателей с борта «Зигмунда» траектория каменной глыбы пересеклась с другой парящей скалой, как солнце и лука пересекаются во время солнечного затмения. Снова из двух ракетных башен вылетели реактивные снаряды. Они пронеслись сквозь пустоту, и залетев за астероид взорвались. Короз, в перископе видел, как они разрываются за глыбой, где их корабля уже не было. Как и планировал капитан, его пустолет залетел за скалу, с которой курсами визуально пересекся их астероид, и так как перелет осуществлялся во время этого пересечения, то при манёвре «Звездный тур» все время оставался, закрыт от врага. И враг оказался обманут. - Да, черт побери, скоро размажем их моими пушками! Теперь давайте подберемся ближе. - Извините, манус капитан. Но зачем? Это не даст нам преимуществ. Прохрипел Зойц, с некоторым недоумением. - Я знаю что делаю. А, кстати, надо вывести наблюдателя. Чтобы знать, где враг. - Так точно, манус капитан. Отозвался старый вояка, и отдал приказ в голосовую трубку. - Когда наблюдатель передаст нам координаты, пусть звездочеты рассчитают, как нам подойти к их кораблю близко, оставшись незамеченными. - Так точно, манус капитан. Сказал на этот раз Ерман.