Звездный Тур

Спустя пять минут после приказа, боец в скафандре уже стоял в шлюзе. Его костюм был очень похож на водолазные скафандры времен до исхода с планеты. Голову закрывал тяжелый бронзовый купол, круглый, с четырьмя зарешеченными иллюминаторами сверху, спереди, и по бокам. Большие скрипучие винты с барашками наглухо крепили купол к широкому железному горжету, который был частью толстого резинового комбинезона. На руках были затянутые ремнями краги, а за спиной большой продолговатый баллон с пометкой «КБ-1». С задних сторон сапог были присоединены металлические трубки с револьверным механизмом на шесть зарядов твердого топлива, для передвижения в пустоте, такие же имелись и на руках. Впрочем, этими устройствами маневрирования вряд ли доведется воспользоваться в этом вылете, ведь прямо за спиной пустонавта парил космический скакун- устройство из двух баллонов с седлом, и парой педалей для управления. Техник прикрепил гибкую трубку от кислородного баллона скакуна к куполу, и зафиксировал ее мощным зажимом. Затем аккуратный механик на всякий случай еще раз затянул отверткой болты крепящие радиотелеграф к спине, проверил длинную антенну и провод молоточка, проведенный через шлевки в боку до живота. - Нормально, должно держаться. Ни пуха, ни пера Роган. Сказал он на прощание пустонавту, закрывая шлюз. - И тебе не хворать. Ответил Роган. Скрип закручивающегося вентиля вскоре стих, и зашумели насосы откачки. Дыхание Рогана стало чуть чаще. Он уже не раз выходил в пустоту, и, будучи занятым работой в открытом космосе не чувствовал неудобств. Но к этому шуму, напоминающему рев неведомых голодных зверей за стенами шлюза, он привыкнуть все еще не успел, если это вообще было возможно. Красные лампочки в защитных кожухах из мелкой сетки начали мигать, сигнализируя о снижении давления. Шум насосов становился все глуше, а на стекле иллюминаторов, на стыках стекла и металла, выступил привычный белый иней. Вскоре шум совсем стих и лампочки потухли. Роган поднес руку к иллюминатору. Циферблат барометра показывал нулевое давление. Гидроцилиндры мощных сервоприводов, в абсолютной пронизывающей тишине, стали открывать бронещит, только вибрация прошла по клепаным стенкам. Роган направил взгляд в звездный мрак, наполненный парящими горами. - Ну, понеслась. На выдохе произнес он, оседлав своего скакуна, и положив руки на руль. Нажим на педали, и струя газа вырывается из заднего сопла, устремляя легкое маневровое устройство из шлюза. Вместе с Роганом, из соседних выходов, слева и справа, вылетели двое его напарников. В абсолютной тишине пустонавт жестами поприветствовал их, а они в ответ помахали длинными стволами своих винтовок Кузнецова. Это были двое более молодых пустонавтов, и Роган, хоть и не был выше их по званию, оказался командиром тройки, он был старше и опытнее, и именно ему было доверено нести радиотелеграф. Лучи солнца из-за астероида наполовину осветили серый металл огромного корпуса корабля, и пустонавтов, которые казались букашками по сравнению с ним. Свет лился на обращенные к солнцу половины астероидов, оставляя контрастные тени в выбоинах, частично попадал на четырехсот миллиметровую пушку в спонсоне, на борту корабля, и новички, открыв рты, озирались в этом живописной и красочной картине окружения. Роган помнил, как будучи молодым, сам первый раз вышел в открытую пустоту, он хорошо понимал новичков. Но сейчас, не было времени любоваться окружением, нужно было выполнять боевую задачу. Жестами он подал соответствующие сигналы, и трое начали проверку скакунов. Сначала педали, контролирующие движения вперед-назад, вниз-вверх, и в бока. Затем руль, контролирующий пары сопел, обеспечивающие вращение вокруг своих осей. Все было в порядке. Молодые, открыв затворы, зарядили обоймы винтовки. И все трое открыв клапаны, ринулись вперед. Наконец-то пронзительная тишина, в которой слышно лишь собственное дыхание сменилась глухим сипением скакунов. Выпорхнув за астероид малое отделение космических кавалеристов, стало продвигаться в сторону предполагаемого нахождения «Зигмунд». Роган стал двигать руками, передавая условные знаки. - «Наша боевая задача, обнаружить дислокацию противника, начать слежку. О расположении врага будем телеграфировать раз в три минуты. От меня далеко не отлетать! Без приказа ничего не предпринимать! Каждые десять секунд смотрим друг на друга, и на меня, чтобы не пропускать сообщения! Все поняли салаги?». - «Так точно, манус Роган». Сигнализировали младшие. - «Рядовой Дмитрий, рядовой Миндоза. Поздравляю вас с первым боевым вылетом!» - «Спасибо, манус Роган.» Спустя пятнадцать минут отделение было уже близко к месту предполагаемой дислокации вражеского крейсера. Роган достал раскладную подзорную трубу, и поднося ее к иллюминаторам стал осматривать космос. «Зигмунд» не было видно даже близко. «Замечательно, теперь его придется искать» подумал он, и тут почувствовал легкие похлопывания по плечу. Скомпенсировав удары легким коротеньким нажатием рычажка, он обернулся к Мендозе, а тот лишь резко указал пальцем в небо. Роган пристально присмотрелся в место, куда был направлен перст рядового. В дали, на расстоянии полутора километров сквозь пустоту летел облаченный в скафандр человек. «Они выслали кавалерию, чтобы найти наш корабль.» тут же понял Роган. - «Молодец Мендоза, а ты глазастый парень. Изменение боевой задачи. Найти и проследить за вражеским кораблем, оставшись не обнаруженными вражеской кавалерией. Будьте бдительны! Как только заметите противника который мог нас заметить, стреляйте по готовности. Если противников больше двух сначала сообщите мне! А теперь огонь, сначала Дмитрий, потом Мендоза.» - «Так точно, манус Роган» Дмитрий поднял винтовку, упер приклад в плечо. Три секунды ствол Кузнецовки вел врага, Дмитрий смотрел через мушку на бургундца, как хищник смотрит сквозь высокую траву на свою жертву. Нажатие на спусковой крючок. И не издав ни звука, винтовка извергла огонь и пороховой дым. Пуля, пронзив ничто, насквозь пробила грудь космического кавалериста. Слегка колышущиеся шарики красной крови фонтаном хлынули из сквозной раны, высасываемые беспощадным вакуумом. Пальцы трупа разжались отпустив руль скакуна, а Дмитрий передернул затвор винтовки, выпустив в пустоту кувыркающуюся гильзу. Роган оценил меткость молодого бойца. - «Молодец, настоящий снайпер. Двинемся туда, откуда он летел, там скорее найдем крейсер.» Сигнализировал он. Ожидания Рогана оправдали себя, вскоре пред отделением, величаво выглядывая из-за астероида, предстал благородный титанический корпус крейсера «Зигмунд». Вид изящного пустолета заставил Мендозу разинуть рот от восхищения. - «Отлетим еще на два километра. Мы очень мелкие, даже обсерватории крейсера легко пропустят нас на таком расстоянии.» Сигнализировал Роган, и, вдавив педали, полетел назад. Он опустил свой взгляд на устройство, и стал отбивать морзянку молоточком радиотелеграфа. Спустя десять секунд, как и положено, чтобы не терять, друг друга, он повернул голову влево, Дмитрий был на месте. - «Манус Роган, если противник пытается обнаружить «Звездный тур» не следует ли нам предотвращать эти попытки?». - «Мы выполняем конкретную боевую задачу, она первична, попытки воевать с вражеской кавалерией помещают слежке». - «Прошу прощения за глупое предложение, манус Роган». - «Ничего». Опытный пустонавт повернул голову на право, чтобы в очередной раз поддержать зрительный контакт. В груди екнуло. Но на этот раз Мендозы не было на месте. Резкое торможение. В голове как молния промелькнула мысль «Наверное, засмотрелся на «Зигмунд», пропустил сигнал об отлете». На ней вторая «Черт бы меня побрал! Надо было проследить за ними, прежде чем отбивать морзянку». Пальцы ищут подзорную трубу. Секунды тянуться как часы. С каждым мгновением потерянный может все дальше отдаляться, уменьшая свои шансы на обнаружение. Резкие движения подзорной трубы, внимание остро как кинжал. «Черт, черт, еще один парень потерялся в космосе!» пришла третья мысль, и тут-же в окуляре трубы появился характерный силуэт. - «Дмитрий, за мной.» Подал сигнал Роган, со всей силы вжимая педаль. Мендоза, потеряв своих, в смятении метнулся обратным маршрутом. - «Он идет на полном ускорении, нам его не догнать» Подал знак Дмитрий, но взгляд Рогана был прикован к молодому бойцу, рискующему вскоре стать очередным человеком, потерявшимся в космосе. Роган прекрасно понимал, что скалы в астероидном поле все время движутся, и найти прежний путь, ориентируясь на них невозможно, но Мендоза это похоже не осознавал. «Дурак, надо было оставаться на месте, мы бы забрали тебя!» думал Роган. Он все еще выжимал педаль, открыв сопло на полный выпуск, хоть и понимал, что все уже кончено. Роган на практике усвоил физику космических полетов за время своей долгой службы, и понимал, что в вакууме ему не удастся догнать постоянно разгоняющийся объект, значение ускорения которого равно его собственному, и который раньше начал разгон. Перед ним стоял выбор, продолжить бессмысленную гонку, и быстро израсходовав весь газ погибнуть в пустоте вместе с Мендозой и Дмитрием, или позволить тому умчать в небытие, но выполнить задачу и сохранить себя и рядового Дмитрия. Пару секунд Роган пребывал в оцепенении. Затем начал вдавливать педаль, постепенно подтормаживая. Расстояние между ним и рядовым стало увеличиваться еще стремительнее, и с каждым метром сердце Рогана стало наливаться свинцом.