Есть ли путь домой?: 3. Кто знает, куда этот путь приведет меня?

      — Всё, мы уходим! — заявила Азула, выходя из задней комнаты цветочной лавки. Через полуоткрытую дверь Мэй видела генерала Айро, который играл в Пай Шо с хозяйкой магазина. Мэй не расслышала её имени.       — Ну же, пошли! — Азула нетерпеливо топнула, а потом, не оглядываясь, двинулась прочь. Тай Ли после секундной растерянности бросилась за ней.       Мэй вздохнула. Перспектива идти куда-нибудь с Азулой теперь пугала — даже уходить с корабля не хотелось, а Мэй ненавидела корабль. Она отправилась в это путешествие, чтобы выбраться из дома, а не торчать в другом доме, пусть и плавучем. Жить в одной комнате с Тай Ли было отдельной разновидностью кошмара.       Но сейчас перед ней стоял выбор — следовать за Азулой или торчать в одиночестве около этого цветочного магазина. Пустого, пыльного, пахнущего мертвыми листьями и совсем не похожего на ухоженный, красивый магазинчик тети Муры.       Еще раз вздохнув (с небольшим трудом — она все еще не до конца пришла в себя после того, как упала в ледяную воду и чуть не утонула), Мэй пошла за своими (как ни печально) друзьями. ***       Азула собиралась не просто гулять, а проинспектировать и выяснить, о чем надо доложить Отцу, что можно сделать самой, а что просто взять и сжечь на месте.       Планы Тай Ли были немного другими.       — Смотри, Азула! — воскликнула она, пихая в лицо принцессы комок извивающегося коричневого пуха. — Разве он не милый?       Азула нахмурилась и оттолкнула от себя щенка, подавляя первый позыв, сжечь эту пушистую легковоспламеняющуюся блошливую тварь.       — Прекрати так делать! — приказала она. — Если тебе что-то нравится, то я тут не причем и мне это неинтересно!       Тай Ли надулась и, баюкая щенка, словно младенца, отвернулась, чтобы поговорить с девушкой, видимо, владелицей этого… безобразия.       Азула наградила их свирепым взглядом за то, что те игнорируют её, но потом переключилась на другой объект.       — О, взгляните, кто нас наконец, догнал! — сказала она, заметив подходящую Мэй, которая выглядела, как всегда, хмурой. — И что тебя так задержало?       — Мысли о неизбежности смерти, — ответила Мэй. Азула была почти уверена, что это шутка. — Это щенок?       Тай Ли с улыбкой бросилась к неё:       — Правда, он миленький?       Губы Мэй чуть дрогнули:       — Думаю, да.       — И он такой мягонький! — Тай Ли практически завизжала, зарываясь лицом в шерстку. Мэй погладила щенка.       — Хм, действительно мягкий, — отметила она.       Азула презрительно отвернулась:       — Пошли. У нас есть дела поважней, чем ворковать над дворнягами.       Она услышала, жалобный стон Тай Ли, а потом звук поцелуя — Азула надеялась, что Тай Ли поцеловала щенка, но не удивилась бы, если бы это была хозяйка щенка. Просто потому, что она хозяйка щенка — с Тай Ли станется!       Иногда Азула думала, что лучше бы она подружилась с другой из сестер Тай. Тай Ву, например, не была такой милой со всеми подряд. ***       — … а потом Зуко, — Джин для наглядности потыкала объект рассказа ложкой, — начал критиковать мой выбор и подавлять мою свободу самовыражения!       — А я остаюсь при своем мнении! — заявил Зуко, одаривая Джин свирепым взглядом, пока та перемешивала свой морской чернослив. — Ты хоть один раз надела то платье?       — Да! И я бы носила его и чаще, если бы не боялась, что вы, идиоты, уделаете его кровью! Я покупала его для Ба Синг Се, а не для тренировок!       Джет кашлянул, пытаясь заставить Джин вернуться к истории. Она уже четвертый или пятый раз прерывала её на споры с Зуко.       — А, так вот… И там был еще один магазин, в который мы решили заглянуть. Это была чайная лавка. Знаешь, такое грязное, подозрительное местечко, где надо следить за своим кошельком.       — Тебя могут грабануть в любом местечке и оно сразу станет подозрительным, — заметил Джет. Джин засмеялась (пискляво, словно дельфино-летучая мышь) и продолжила рассказ:       — Итак, сидим, мы, значит, за столом и он такой « Я тут ничего не пью, посмотри на всю эту грязь, р-р-р», — Джин сносно сымитировала хриплый голос Зуко. Покоритель Огня бросил на девочку кислый взгляд, а она в ответ улыбнулась. — А я ему «немного грязи — это еще не конец света»…       — А потом появился этот парень и попытался завербовать её в армию, потому что она Покоритель Земли, — вздохнул Зуко. — Нам повезло, что Кустаа был поблизости и выручил нас.       — Но до этого Зуко придумал просто идеальную историю прикрытия для нас, — усмехнулась Джин. — Правда, Зуко?       Лицо мальчика вспыхнуло и он внезапно очень заинтересовался своей тарелкой. Коварно улыбаясь, Джин продолжила:       — Да, это я сказала тому парню, что мы кузены и путешествуем с наши дядей, но именно Зуко впутал в это Кустаа! Как Кустаа отбрил того парня… — Джин покачала головой. — Нам действительно повезло, что Кустаа проходил мимо, иначе…       — Это тогда, когда тот парень зарезал Зуко? — вспомнила Акела. — Еще один раз, когда Кустаа спас твою огнедышащую задницу.       Зуко ощетинился:       — Я не виноват! Это Джин приспичило выпить чайку! — огрызнулся он.       — Никто тебя и не винит… — начал Джет, а потом до него дошел смысл слов Акелы: — Подожди… зарезал?!       — Ага, — проворчал Зуко, агрессивно тыкая морской чернослив и гоняя его по тарелке. — Не самая удачная была неделя…       — И это было всего через день после фиаско в чайной лавке, — добавил Бато. В попытке разрядить обстановку он кивнул на Шефа: — Бедный Хакода тогда чуть в обморок не упал.       Хакода издал звук, который можно было описать только как кеханье и возмущенно уставился на своего зама, невозмутимо жующего морской чернослив:       — Не надо на меня наговаривать!       — Это не ложь, если это правда, Шеф, — философски заметил Токло, забирая с тарелки Зуко кусок вяленой печенки и получая в качестве гарнира взгляд Покорителя Огня.       — Шефа был в порядке… — проворчал Зуко, пристально глядя на Токло и выхватывая у него морскую черносливину (хотя у самого их было пол миски), — а вот ты…       — Я был абсолютно невозмутим.       — Ты нес меня, так что я видел, каким, к демонам, ты был…       Чувствуя, что конфликт вот–вот выйдет из берегов, Джет громко откашлялся:       — Отмотаем назад… Что все-таки там случилось?       У Зуко сделался такой кислый вид, что Джет понял, что вопрос был минимум бестактный и попытался придать лицу максимально извиняющееся выражение. Получилось или нет, он не понял, потому что Джин сердито сказала:       — Какой то придурок преследовал Зуко, когда тот один шел в магазин, и ударил его ножом! — девочка пронзила морскую черносливину насквозь ложкой. — Он сказал, что это была самооборона! По мне, так это полная лосе-львиная хрень, а не…       — Этот город не раз посещали войска Огня, — перебил её Панук. — Парень опознал в Зуко Нацию Огня и решил проследить. А когда ситуация вышла из-под контроля… не сдержался.       Джет кивнул:       — Парня можно понять, — но заметив неодобрительный взгляд Джин, добавил: — Но все равно это довольно ху… фигово.       Зуко фыркнул:       — Ты бы с ним отлично поладил, — съязвил он. Джет не был уверен, обижаться ему на эти слова или нет. Зуко часто так выражался.       — Почему бы и нет, — наконец, сказал Джет. — Я умею заводить друзей.       — И тыкать в людей ножом! — не унимался Зуко. Джет поморщился:       — Да. Этому я тоже научился.