Есть ли путь домой?: 3. Кто знает, куда этот путь приведет меня?

      Наступала зима. Планы были составлены, маршруты намечены, припасы пополнены. «Ахлут» был готов плыть на запад.       — Я буду немного скучать по этому месту, — сказала Джин, лежа на полу перед плитой. — Здесь уютно. Почти как дома.       Зуко тихо хмыкнул со своего места за стойкой:       — По мне, это больше похоже на отпуск. Слегка смертельный.       — Ага, слегка есть такое.       Сидящий по другую сторону стола Джет со вздохом вынырнул из по-зимнему мягкой шубки Юки:       — Ребят, ни у кого никаких идей?       — Каких, например? — спросила Джин.       — Ну, я не знаю… спарринг? Или еще что? — Джет пожал плечами и почесал Юки шейку. Гусе-козленок одобрительно заблеял и ткнул его мордочкой в подбородок. — Мне просто скучно.       — Ой! — Джин вскочила, напугав Зуко, который чуть не рухнул со стула. — Я кое-что вспомнила!       Она выскочила из комнаты и вернулась через минуту вся в снегу и с большой запыленной бутылкой в руке.       — О, нет, — пробормотал Зуко. Заинтригованный Джет потянулся к девочке:       — Где ты это взяла?       — В сарае, — Джин ткнула пальцем через плечо. — Там целый шкаф таких и, судя по пыли, никто туда годами не заглядывал!       — И ты решила одну позаимствовать, — неодобрительно заметил Зуко. — Это гениальная идея!       — Я знаю! — заулыбалась Джин, полностью игнорируя Зуков сарказм.       — Расслабься, Зуко, — сказал Джет, рассматривая бутылку на просвет. — Ты просто завидуешь, что это не тебе в голову пришло.       Зуко покраснел:       — Это не так! — горячо сказал он. Соврал.       — Конечно, конечно, как скажешь, — Джет поцокал языком и снова посмотрел на бутылку: — Наверное, это не лучшая идея и мне не стоит соглашаться… но какого демона?! Передайте мне чашку! ***       За полмира от них Азула с подругами застряли.       — И ч-ч-ч-чья эт-т-т-то была и-идея? — выдавила Тай Ли, кутаясь в одеяла перед камином. — Здесь такой д-д-дубак! Я думала, так х-х-х-олодно бывает только на п-п-п-п-п…олюсах!       — Ты бы так не замерзла, если бы не позволила тем детям зарыть тебя в сугроб, — заметила Мэй, проводя щеткой по особо упрямому колтуну.       — Они так п-п-просили! — запротестовала Тай Ли, съеживаясь еще больше. — И тогда это казалось х-х-хорошей ид-д-деей!       Мэй подавила желание закатить глаза и отложила расческу:       — Перестань всё время жаловаться. У меня от тебя голова болит.       — Не будь такой злой, — заскулила груда одеял. Мэй вздохнула.       — А не надо быть такой… раздражающей, — пробормотала она под нос, чтобы Тай Ли не услышала.       Дверь распахнулась, впуская порыв холодного воздуха и в комнату, громко топая, ворвалась Азула, стряхивая снег с сапог и шубы.       — Дядя говорит, что мы задерживаемся. В трубах лёд или что-то вроде, — тон её голоса ясно говорил, что раздражена она именно на дядю, а не на погоду. Мэй снова чуть не закатила глаза. Как обычно. Словно Айро виноват, что погода отвратительная.       — Это просто смешно! — продолжила Азула. — А лёд! Я могла сломать себе шею на этой лестнице! Когда я стану Повелителем Огня, я прикажу здешним Покорителям расчищать улицы!       — Разве все Покорители Огня не заняты на войне? — спросила Мэй. Азула рассмеялась:       — Не говори глупостей! К тому времени война закончится! — она рухнула на диван и закинула ноги на подлокотник. — До возвращения кометы Созина осталось три года, а с её помощью мы будем непобедимы!       Мэй почувствовала, что хмурится в ответ на самоуверенность Азулы и быстро придала лицу привычно-нейтральное выражение.       — Ба Синг Се не сразу строился, — сказала она, повторяя фразу, которую бессчетное количество раз слышала от служанок в детстве (до того, как научилась терпению).       — Не сразу, — согласилась Азула, ковыряя золотистый лак на ногтях. — Но могу поспорить, что сжечь его мы можем сразу.       Мэй пожала плечами и взяла свиток, который купила в последнем порту, до того, как ужасная метель заставила их зайти в порт не по расписанию, а потом и вовсе замуровала там.       — Фу! Ты снова читаешь эту чушь? — голос Азула разорвал сосредоточенность Мэй. — Эти сказки Царства Земли все одинаковые.       Мэй приподняла бровь:       — Не заметила, — сказала она ровным голосом. — Многие из этого свитка я не читала.       Закатывание глаз Азулой было почти слышно, но она смолчала и Мэй продолжила чтение. Она как раз дошла до захватывающей части, в которой главная героиня попадает в плен к пиратам.       Читая о злоключениях леди Гуинг, Мэй обратилась мыслями к Зуко, что часто случалось с ней в последнее время — генерал Айро любил рассказывать истории и многие из них так или иначе касались его племянника.       «Интересно, жив ли он» — подумала Мэй, рассеяно скользя глазами по строчкам. Азула в общих чертах рассказала, что случилось с Зуко, но не привела никаких подробностей. Зуко не ответил на их письма, если только Азула не скрыла это. А потом случилась измена, но Мэй все еще в душе надеялась, что это было недоразумение. Джао (да упокоит его Пламя) был безответственным, некомпетентным мерзавцем, который смог сделать карьеру, подлизываясь к Повелителю Пламени.       Следующей новостью после измены стало известие об аресте Зуко в компании солдата Племени Воды и беглого зэка из Царства Земли.       — Похоже, он собрал полный комплект неудачников! — радостно сообщила Азула об очередной перипетии в судьбе её брата.       Но, упс, трое заключенных сбежали (потопив в процессе побега корабль — Мэй задумалась, чья это была идея. По выражению слуг (она подслушала), это был довольно дерзкий ход). Но многое могло случиться за то время, которое требуется спасательной шлюпке, чтобы добраться до берега.       — Почему ты такая мрачная, Мэй? — спросила Азула. — Поняла, что лучше потратить время на обдирание ногтей, чем на чтение этого мусора?       Мэй сглотнула, тщательно контролируя выражение лица, и отложила книгу:       — Да, сказала она. — Глупая книга. ***       — Джет, — сказал Зуко гораздо терпеливей, чем, по его мнению, Джет заслуживал, — ты не мог бы отодвинуться от меня?       Джет что-то пробормотал и, как показалось Зуко, сильней навалился ему на плечо.       — Джин, сними его с меня! — взмолился Зуко, с отчаянием глядя на девочку. — Пожалуйста?       Джин фыркнула и сделала еще глоток вина, вместо того, чтобы бросаться на помощь Зуко.       — Вы, ребята, так мило выглядите, — сказала она, коварно улыбаясь. — Прямо идиллия. Я так рада, что вы ладите.       Джет хрюкнул в ухо Зуко:       — Хф-м-м-м! Не, не, не! Я все еще ненавижу его! — пробормотал он, приобнимая тощей рукой Зуко за плечи. — Сильно, сильно. Злейший враг прямо тут, — он грубо взъерошил волосы Покорителя, а потом внезапно замер. Зуко тоже замер, встревоженный этой паузой.       — Чувак, — сказал Джет и Зуко чуть не засмеялся, потому что Джет явно слишком много общался с Токло, (а еще Зуко был уверен, что он пьян и это было не смешно), — почему у тебя такие мягкие волосы?       — Прекрати трогать мои волосы, ты, чудило! — Зуко отпихнул руку Джета, прежде чем тот начал теребить или — не приведи Агни! — играть с его волосами. Джет рассмеялся и ткнулся лбом Зуко в плечо:       — М-м-м-м, — он закрыл глаза и вздохнул: — Я скучаю по таким моментам. Мы с Лонгшотом обычно тусовались, когда младшие дети засыпали. Иногда делили бутылочку, которую удавалось спи… ик… стибрить у солдат Огня.       Зуко понятия не имел кто (или что) такой Лонгшот и каких «детей» Джет имеет ввиду. Он вообще ничего не знал о семье Джета. Он внезапно вспомнил Лу Тена, который позволял ему (а иногда и Азуле) выпить глоточек своего вина во время праздников или фестивалей во Дворце.       — Лонгшот? — спросила Джин, подходя и садясь рядом. Джет улыбнулся:       — Один из моих детей. У нас была целая деревня на деревьях.       Его улыбка увяла, превратившись в хмурую гримасу. Он отстранился от Зуко и вздохнул:       — Всё, я иду спать, — Джет перегнулся через Зуко и обнял Джин: — Спокойной ночи.       — Спокойной ночи, — сказал Зуко, не понимая, почему настроение Джета так стремительно испортилось. — Хороших снов.       — Ага, тебе тоже.       Через некоторое время Джин также пошла спать и Зуко остался один на кухне, если не считать Юки, издающей во сне тихие звуки, похожие на щебетание.       Зуко прислонился головой к стене. Надо было перебираться в постель, но двигаться не хотелось. Зуко закрыл глаза и вздохнул.       Я не сплю. Я просто дам глазам отдых.       Зуко еще успел подумать, что врёт сам себе, да и то неубедительно, а потом заснул.