Есть ли путь домой?: 3. Кто знает, куда этот путь приведет меня?

      Азула вошла в тронный зал спокойным шагом и преклонила колени перед троном:       — Вы хотели поговорить со мною, Отец?       Конечно, она прекрасно знала, зачем её вызвали — Отец хотел сообщить ей о предложении дяди и позволить ей сделать выбор — пойти или остаться. Но Азула собиралась подождать, пока он сам всё не скажет.       — У твоего дяди есть для тебя предложение, — начал Отец, в чьем голосе смешалась насмешка и презрение. — Он хочет, чтобы ты сопровождала его в путешествии.       — Путешествии? — Азула приподняла бровь, изображая удивление. — Он не останется?       — Он хочет вскоре отправиться в Колонии, но только если ты поедешь с ним. Он считает, что тебе будет полезно увидеть земли, которыми тебе предстоит править, — Отец усмехнулся. — Я решил разрешить ему это, только если ты захочешь поехать.       Азула улыбнулась:       — Надо же, наверное, это в первый раз, когда идея дяди вполне разумна, — она склонила голову. — Конечно, я поеду только в том случае, если Тай Ли и Мэй будут меня сопровождать. Не хочу быть одна, я сойду с ума со скуки.       Выражение лица Отца оставалось непроницаемым, но пламя перед троном слегка потускнело.       — В самом деле, — ровно сказал он.       Азула сглотнула, впервые почувствовав неуверенность. Отец ожидал, что она откажется. Вот почему он оставил выбор за ней — чтобы дядя не мог настаивать. Наверное, Отец беспокоиться, что она окажется такой же, как Зузу — некомпетентной предательницей.       … Но он дал ей возможность сказать «да». Если бы он действительно не хотел, чтобы она ехала, то мог бы просто сказать дяде «нет»…       Отец, казалось, принял её выбор. Он вздохнул:       — Я сообщу Айро о о твоем решении, — его голос звучал слегка раздраженно. — Можешь идти.       Азула встала, поклонилась и быстро вышла.       Не хотелось бы мне быть сейчас на месте дяди. ***       Мэй стояла во дворе Дворца, ожидая Азулу. Рядом с ней Тай Ли ёрзала, переминалась, щелкала пальцами, кусала губу — делала всё то, что из Мэй вытравили еще в раннем детстве. Дама должна иметь манеры. Ребенка не должно быть видно и слышно. Будущая невеста наследного принца — да, бабушка действительно однажды это сказала, а мама едва сдержала смешок. Фу. — не должна ерзать.       Мэй вздохнула, достала нож и прокрутила его между пальцами. Это единственная привычка, от которой Мэй отказалась отказываться. Её родители были не в восторге от её интереса к оружию, но неохотно не стали препятствовать. Её отец был политически важной персоной, а она не была Покорителем, так что для неё было важно уметь защитить себя от потенциальный убийц.       Принцесса, проявившая интерес к Мэй из-за её умений, была просто бонусом. Для родителей Мэй, разумеется — сама она согласилась, потому что было менее утомительно, чем избегать Азулу и того, что та называла «дружбой».       Но Мэй всё это начинало надоедать.       Она могла поклясться, что Азуле доставляет удовольствие заставлять их тут стоять и ждать. Она могла бы просто сообщить новости письмом, но нет! Азула любила драматизировать и просто обязана была все сообщить им лично.       «Это у них семейное» — подумала Мэй, подбросила нож и поймала его за кончик лезвия. ***       Тай Ли с трудом сдерживала нетерпение. Она действительно любила Азулу, но зачем ей каждый раз надо заставлять их ждать? Ноги Тай Ли уже болели от брусчатки двора и она видела все те взгляды, которые на неё бросала Мэй, но не могла заставить себя стоять спокойно.       Наконец, показалась Азула с улыбкой на лице, словно говорящей «Я-Повелительница-Всего». Азула часто так улыбалась. Её аура, как заметила Тай Ли, сегодня была намного ярче, чем обычно.       — Отличная новость, девочки. Дядя предложил мне отправиться с ним в путешествие.       Мэй оторвалась от ножа и едва заметно приподняла бровь:       — И какое это имеет отношение к нам? — спросила она своим обычным мрачным голосом.       Азула закатила глаза очень по-азульски:       — Я не могу отправиться одна. Будет ужасно скучно, если рядом будет только дядя.       Тай Ли переглянулась с Мэй. Она не была уверена, что ей нравится, к чему идет разговор.       — Ой, да ладно! — воскликнула Азула, заметив эти взгляды. — Вы не можете отказаться! Это же золотая возможность! Когда она еще вам представится? Даже тебе, Мэй, — добавила она. — Буквально на днях ты сама говорила, что хочешь почаще вырываться из дома.       Выражение лица Мэй на мгновение изменилось, но потом снова стало невозмутимым:       — Да, говорила.       — Тай Ли, а ты уже целую вечность твердишь, что умираешь от желания отправиться в отпуск, верно?       Тай Ли действительно так говорила, но не имела в виду под отпуском недели или даже месяцы, проведенные на корабле, идущем в Царство Земли. Но если она скажет «нет», Азула никогда не простит ей это.       Сглотнув, Тай Ли кивнула:       — Я поеду с тобой.       Азула улыбнулась и посмотрела на Мэй:       — А ты?       — Почему нет, — вздохнула Мэй, пряча нож в рукав. — Это будет менее скучно, чем ждать тебя здесь.       — Идеально! — Азула хлопнула в ладоши. — Оправляемся в конце недели!       Она повернулась и ушла, а её аура излучала довольное сияние.