Есть ли путь домой?: 3. Кто знает, куда этот путь приведет меня?

      Найти лагерь Народа Огня оказалось до смешного легко. Отступающие солдаты оставили за собой буквально просеку из поломанных растений (грубая работа) и дорожку из крови (идти по ней было мерзко). Так что теперь воины Воды просто ожидали наступления ночи, чтобы пойти и покарать.       У Токло было ощущение, что за ним следят. Он обошел лагерь Огня по периметру (не целесообразно большой лагерь), отметил местоположение катапульт (в кого они собрались стрелять?) и командирской палатки, и все это время у него буквально свербело между лопаток от невидимого, но настойчивого взгляда. Парень резко обернулся (в который раз) но успел уловить лишь сине-белую вспышку, которая с равным успехом могла оказаться как странной птицей, так и кем то из его отряда. Токло не собирался нарушать приказ, расследуя собственные галлюцинации. В худшем случае… ну, об этом он старался не думать…       Токло присел за кустом, не спуская глаз с лагеря, а ладони с рукояти ножа и стал ждать сигнала вождя Хакоды, а когда, наконец, заметил мигнувший среди деревьев огонек, встал и медленно проскользнул через периметр. ***       Пока Токло пробирался в лагерь Нации Огня, позади него маленькая фигурка в темной одежде и в синей театральной маске, слегка прихрамывая, спрыгнула с дерева.       Зуко возблагодарил всех духов, которых вспомнил, что его не заметили — он не хотел, чтобы его отправили домой.       Это было не в первый раз, когда он использовал старую мамину маску, чтобы куда-нибудь проникнуть. В первый раз это было, когда Джао заставил их изменить курс, загнав в неизвестный район, и они отчаянно нуждались в навигационных картах и оборудовании, а там была башня связи, и оказалось, что проникнуть в неё, взять то, что нужно и уйти, легче лёгкого. Во второй раз это были старые свитки с информацией об Аватаре. Пираты его даже не заметили (ну, его заметил попугае-игуана, но к тому времени он уже плыл на «Вани»). А еще он использовал маску, когда они бывали на суше, чтобы раздобыть припасы (ограниченный бюджет, помните?).       Но на этот раз было тяжелей и психически и физически. Нога всё еще болела, и Зуко то и дело цеплялся за ветки и колючки, а факт, что это была полномасштабная, преднамеренная и явная измена, не способствовал душевному равновесию. Сейчас речь не шла о самообороне. Если его схватят, то самой милосердной будет немедленная казнь.       Несмотря на то, что он то и дело во что-нибудь влипал, Зуко действительно не хотел умирать. Было бы проще, если бы он мог свалить нынешнее своё местоположение на обстоятельства, но, увы, он сам выбрал свой путь на этот раз. Ну, что за отстой.       Он поправил маску, раздражаясь от того, насколько она ограничивала и так ограниченный обзор слева, и заметил офицера, заходящего в командирскую палатку. Солнце уже садилось, а офицер был высокопоставленный, так что было логично предположить, что это начальник собирается ложиться спать.       Воины Племени Воды скользили по границе лагеря, их темно-синяя броня хорошо сливалась с тенями. Они не стали надевать шлемы, так что Зуко смог узнать Панука по многочисленным бусинам, которые поблескивали в его прическе, а Бато по росту, но если бы он специально их не искал, то ни за что бы не заметил. Он только надеялся, что не запорет всё дело.       Стемнело и только луна светила на небе. Солдаты разошлись по палаткам, остались только часовые, да еще несколько полуночников у костра. Зуко взобрался на дерево и пополз по ветке, которая удачно нависала прямо над командирской палаткой.       После этого пути назад не будет. Как только я…       Мысли Зуко оборвал громкий скрип и еще более зловещий треск. Ветка под ним начала медленно….       О-о-о-о… упс…       И в следующий момент Зуко уже падал.       Прямо на палатку.       Действительно — УПС! ***       Командир Дзиро уже наполовину освободился от доспехов, когда практически на него прямо сквозь крышу свалился ребенок в маске и с двумя мечами. И, словно этого было мало, уже нормальным путем в палатку ворвался подросток в синих доспехах с копьем в руках.       Ребенок встал, пошатываясь и поджимая одну ногу. Подросток застыл, глядя на него.       — Какого проклятого духа ты тут делаешь?! — потребовал он ответа, указывая копьем на ребенка.       — А что ты тут делаешь? — ребенок не остался в долгу, тыча в сторону подростка мечом.       — Я должен быть здесь! — возмутился подросток. — А ты должен быть дома! И что это за дурацкая маска?!       Малыш оскорбленно фыркнул и расправил плечи:       — Она не дурацкая! — огрызнулся он. - Это Синий Ду…       — Да неважно! Почему она на тебе? — подросток обвел свободной рукой слишком свободную темную одежду мальчика. — Где ты это взял? Ты… ты что, спёр это у Джета?!       — Он её не носит, — проворчал ребенок. — И я хотел помочь!       — Тебе сказали остаться дома.       Дзиро чувствовал себя так же, как в тот раз, когда его жена и мать начали спорить, как правильно пеленать младенцев. Но на этот раз он не мог просто взять и… уйти — вход был перекрыт, и, если в лагере есть один вражеский солдат, то, по идее, их должно быть больше – теперь, когда он прислушался, то мог различить звуки боя за стенами палатки.       — Агни милосердный, — ошеломленно пробормотал он. Гости прервали свой довольно шумный спор и уставились на него.       — Как ты дослужился до командира? — резко спросил малыш в маске, застав этим Дзиро врасплох.       — Мой дядя занимается продвижением офицеров по службе, — честно ответил он. Малыш вздохнул.       — Отлично. Кумовство, — он взмахнул мечами. — Сдавайся, а не то…       — Подожди, — Дзиро поднял палец. — Подожди. Я уже видел эту маску, но не могу вспомнить где…       Мечи слегка опустились.       — Это маска Синего Духа из пьесы «Любовь среди драконов», — острожным тоном сказал мальчик. — Так?       Дзиро нахмурился:       — Что? Нет, не то, — вспомнив, он щелкнул пальцами: — Понял! Разве это не ты вломился в башню связи в начале этого года?       Малыш замер:       — Эм… Нет.       — Да! — Дзиро торжествующе рассмеялся: — Двойные дао и маска, а свидетели сказали, что тот человек был необыкновенно маленьким, — Дзиро покачал головой. — Потому что это был ребенок. Ну, конечно.       — Я не ребенок! — голос ребенка звучал достаточно громко, чтобы его расслышали на Луне. Он откашлялся и выпрямился во весь рост: — Мне почти четырнадцать!       — Насколько «почти»? — с любопытством вмешался подросток.       — Через неделю! — рявкнул ребенок отрок.       — Заранее с Днем Рождения.       — Отвали, — мелкий прочистил горло и закрытое маской лицо повернулось к Дзиро. — В любом случае — я не имею никакого отношения к тому взлому, о котором ты упомянул! Это был кто-то другой!       Дзиро слегка улыбнулся. Малыш был ужасным лжецом.       — Поздно. Я уже свел концы с концами.       — Ни х… рена ты не свел! — огрызнулся мелкий. Ух ты, в его возрасте я тоже был таким сквернословом? — А теперь сдавайся!       — И не пытайся дергаться, — добавил старший, его копье вдруг оказалось у самого лица Дзиро и… ух, оно было острым!.. — Я отведу тебя к Вождю и он решит, что с тобой делать!       Дзиро сглотнул. Дело принимало серьезный оборот и становилось ясно, что он влип по самые уши.       Я не должен был принимать это повышение. ***       Зуко хотел помочь Токло отвести командира к Хакоде. Какая-то часть его — эгоистичная, смущающе самовлюбленная часть — хотела, чтобы его похвалили, чтобы признали его вклад в общее дело.       Несмотря на то, что Зуко был расстроен из-за того, что Джета ранили, он испытал теплое приятное чувство, когда шеф Хакода сказал, что гордится им за то, что он сразился с солдатами и вернул Джета домой. Зуко не чувствовал ничего подобного с тех пор, как мама ушла и, возможно, предпринял сегодняшнюю вылазку, что бы его снова похвалили. (Ладно, ладно, не было там никаких «возможно»).       Оглядываясь назад, он понимал, что это была глупая идея. Ребяческая выходка, которая даже не сработала.       Возвращайся домой Зуко, тебе не нужно этого видеть. Как будто он был маленьким ребенком, который не может вынести вида крови. Как будто за день до этого он не убил человека. Как будто он невинный и нежный цветочек.       Ну да, ну да. Словно Вселенная позволяла ему быть невинным и нежным. Ни х… рена она не позволяла! И пара тел на поле боя была наименьшей из его проблем!       Но Токло только вздохнул в ответ и сказал, что не хочет, чтобы у Зуко были неприятности или у него были неприятности из-за Зуко, поэтому не будет Зуко добр просто вернуться домой. Сейчас.       И поэтому Зуко сейчас крался между деревьями с маминой маской на поясе, стараясь, чтобы его никто не заметил.       Забраться обратно в дом из сада через окно было непросто, особенно сейчас. Падение с того дерева оставило на теле Зуко синяки, царапины и еще Агни-знает-что-повсюду, и хотя раньше он этого не замечал, но зато заметил сейчас.       Переодевшись, он рухнул в кровать и уставился в потолок. Усталость боролась с болью от ран и ушибов, не давая уснуть. Наконец, усталость победила.