Есть ли путь домой?: 3. Кто знает, куда этот путь приведет меня?

      Жизнь в маленьком городке Царства Земли налаживалась. Зуко уже немного ориентировался на местности. Местные жители были довольно дружелюбны, хотя половина из них имела привычку пялиться на его шрам (другая половина просто предпочитала на него не смотреть. Зуко больше нравился этот вариант). Теперь, когда им троим был разрешен вход в лагерь Племени Воды (при условии, чтобы они не мешались под ногами) он, Джин и Джет частенько ходили туда помочь в ремонте сетей, сборе водорослей для экспериментальных «клубковых» мин, над которыми работал Шеф Хакода, да и просто в гости. Жизнь всё больше наполнялась каждодневной рутиной и это начинало действительно походить на дом.       Но однажды, когда Зуко и Джет собирали дрова, они получили очень плохое напоминание о том, что война все еще идет, в виде большого огненного шара, пролетевшего над их головами.       — Зуко! — негодующе рявкнул идущий впереди Джет, оборачиваясь и свирепо глядя на мальчика.       — Это не я! — запротестовал было Зуко, но Джет уже смотрел поверх плеча Зуко, а его лицо застыло маской ужаса.       — Ложись! — закричал Джет. Он повалил Зуко как раз вовремя, чтобы не дать второму шару врезаться прямо в них.       Из-за деревьев вышел солдат Огня и навис над мальчишками.       — Встать! — скомандовал он, вскидывая объятый пламенем кулак. — Именем Повелителя Огня Озая вы арестованы!       Джет усмехнулся в лицо солдату:       — Щас, разбежались!       Солдат усмехнулся в ответ:       — И что ты сделаешь, сопляк?       Джет хмыкнул, одним плавным непрерывным движением выхватил свои мечи, зацепил солдата за щиколотку и дёрнул, роняя его на землю, так что тот лишь крякнуть успел. Зуко достал свои дао, и отразил выпад другого солдата, выскочившего из леса справа от них. Солдат попятился, зажимая рану на руке, с каждым выдохом между его зубов мелькали искры, а глаза непрерывно следили за Зуко.       — Ты за это заплатишь! — проревел он, поднимая кулак, вокруг которого клубился огонь. Зуко пригнулся, чувствуя, как пламя ровняет ему прическу, затем выпрямился и поднял мечи.       — Извини, мне нечем платить, — сказал он, делая выпад обеими дао в сторону открытого бока солдата. Покоритель уклонился до того, как клинки достигли цели, но Зуко ударил его ногой в солнечное плетение, буквально отбрасывая от себя.       Приземлившись обратно на ноги, Зуко посмотрел на солдата, который корчился на палых листьях, пытаясь восстановить дыхание.       — Как вы сюда попали? — потребовал Зуко ответа, приставляя один из дао к горлу мужчины. — Сколько вас?       — Я… мы… — прохрипел солдат. — Лагерь…       Зуко прислушался, но внезапно позади него раздался крик. Он обернулся и увидел, что Джета обезоружил и прижал к дереву первый Покоритель. Зуко пришпилил лежащего солдата к земле, вогнав меч через одежду, и бросился на помощь.       — Отвали от меня! — Джет зарычал на солдата, стоящего над ним в боевой стойке. У солдата шла из носа кровь, а Джет выглядел невредимым, если не считать опаленных кончиков волос, но когда Покоритель начал отводить свою дымящуюся и искрящуюся руку, у Зуко появилось тошнотворное чувство, что это ненадолго.       Недолго думая, он схватил один из шуан-гоу и метнул его в солдата. Не попал, но отвлек внимание на достаточный срок, за который Джет бросился в сторону и подобрал второй меч.       — Спасибо! — крикнул он, вытирая пот со лба.       — Не стоит, — отозвался Зуко. Он посмотрел в сторону «своего» солдата и почувствовал, как ёкает сердце. Покоритель успел освободиться от меча и сейчас они с напарником приняли стойку, которую Зуко узнал. Огня будет много и он не сумеет его отразить… Каждый мускул в его теле кричал — убирайся! Убирайся отсюда! Но лишь когда стена огня двинулась на него, Зуко попятился, но споткнулся об неудачно подвернувшийся камень, упал, пополз назад, уперся спиной в дерево…       Огонь был всё ближе, он обжигал, от дыма слезились глаза и нечем было дышать… Зуко зажмурился и вскинул руки…       Глухой удар и отчаянный крик.       Жар спал. Огня больше не было. Зуко открыл глаза и в первую секунду недоверчиво посмотрел на свои руки и лишь потом понял что — кто — спас его.       Джет лежал на земле, скорчившись, его лицо исказилось в беззвучном мучительном крике. Зуко с первого взгляда понял, что причиняло ему боль. Руки Джета были обожжены, как и грудь, до которой огонь добрался, уничтожив ткань туники.       Солдаты стояли и… смеялись. Зуко почувствовал, как его охватывает такая ярость, какой он никогда раньше не испытывал. Стиснув зубы, он встал. В одной руке у него всё еще был меч, а в другой, к его большому удивлению, вспыхнуло пламя.       Зуко посмотрел на солдат. Они оба стояли в стойках, но выглядели расслабленными, словно думали, что бой уже закончен.       Зуко вспомнил трюк, которому его давным-давно научил Лу Тен. Он взмахнул дао и по лезвию клинка растеклось пламя.       Солдаты насторожились. ***       Входная дверь с грохотом распахнулась. Джин подняла глаза от вязания и ахнула:       — Зуко, что случилось?!       — Джет ранен, — рявкнул Зуко, как будто Джин сама это не поняла по болезненно красным рукам Джета.       Руки Зуко были залиты темно-красной жидкостью и он изо всех сил пытался удержать вес Джета на своём плече. — Помоги мне!       Джин метнулась к ним, поморщившись от боли, на мгновение прострелившую лодыжку. Девочка отодвинула эту помеху в сторону и помогла Зуко довести Джета до подушек, на которых до этого сидела. Когда они его уложили, Джин увидела, что ожог покрывает не только руки, но и большую часть груди и даже часть нижней челюсти. Не похоже, что рана была слишком серьезной, но по бледному лицу Джета текли слезы и он дрожал. Ему явно было очень больно. Духи, Джин самой становилось больно, когда она смотрела на его мучения.       Джин лихорадочно пыталась вспомнить всё, что знала о помощи при ожогах.       — Останься здесь с ним, — велела она Зуко, который тоже трясся, как осиновый лист. Джин сомневалась, что он сможет сделать даже пару шагов. Мальчик кивнул, не сводя глаз с Джета.       Мазь от ожогов. Полотенца. Лёд? Нет, не лёд. У них просто не было льда! Лучше всего было сейчас отвести Джета в ванну, но они его не донесут, а самостоятельно он явно не дойдет. И Зуко тоже ранен — по полу тянулся кровавый след, похоже, из пореза на ноге.       Бинты, побольше холодной воды и чай, чтобы всем успокоить нервы.       Джин схватила в охапку всё, что надо и поспешила обратно к мальчикам. Руки Зуко были сжаты в кулаки на коленях, по его лицу текли слезы и капали с подбородка. Джет сквозь полуопущенные веки следил за Джин, пока она усаживалась рядом с ним.       — С тобой всё будет в порядке, — сказала девочка, стараясь, чтобы её голос звучал твердо. Она помогла Джету сесть. Он привалился спиной к книжной полке и вздрогнул, когда рука Джин коснулась его бока. Джин пробормотала извинения.       — Всё будет хорошо, — повторила она.       — Я знаю, — прошипел сквозь стиснутые зубы Джет, прищурился и по его щекам снова побежали слезы. — Но бля, как больно…       — Просто не двигайся, хорошо? — Джин открыла банку с мазью.       Зуко сглотнул и быстро встал.       — Мне… мне нужно идти, — задыхающимся голосом выдавил он. — Мне так жаль…       Джин кивнула с сочувствием и пониманием:       — Всё в порядке. Я посмотрю твою ногу, когда закончу здесь.       Зуко кивнул и прихрамывая, вышел из комнаты. Джин набрала мази на тряпичный тампон и глубоко вдохнула: — Хорошо. Джет, соберись.       Из своей комнаты Зуко слышал шипение и стоны Джета. Ему всё еще чудился запах дыма и горелых волос.       От двери до кровати, на которой он сидел, тянулся кровавый след. Зуко ощупал порез на голени, чувствуя крупинки песка, застрявшие в ране. Их надо было вычистить, но прямо сейчас Зуко даже думать об этом было больно — нужно было просто подождать Джин. Она поможет, как только закончит с Джетом. Джет пострадал гораздо серьезней. Джета сожгли…       И в этом был виноват Зуко.       Солдаты Огня целились в него, но его паршивое Покорение не сработало… и Джет принял огонь на себя.       Мысли об этом вызывали у Зуко тошноту. А может, причиной была потеря крови… или эта фигня с сотрясением мозга… или все три причины сразу… Они всё еще были в опасности. Он… позаботился об одном солдате, но другой сбежал, а Зуко надо было доставить Джета домой и он не мог преследовать беглеца, а тот наверняка, уже вернулся в свой лагерь и поднял тревогу…       Надо было срочно предупредить воинов Воды.       Зуко вскочил, зашатался, когда его голова закружилась и рухнул обратно. Дерьмо. В таком состоянии он ничего не сможет сделать — помощь Джету, казалось, отняла у него последние силы.       — Зуко?       Мальчик поднял голову. В дверях стояла Джин, держа бинты и воду.       — Давай, теперь тобой займемся.       Зуко моргнул. Она уже закончила с Джетом? Он…       — С Джетом всё в порядке?       Джин кивнула и подошла к кровати:       — Пока с ним всё хорошо. Как только я закончу с тобой, я сбегаю за Кустаа, и он посмотрит вас обеих.       Кустаа. Вождь Хакода.       — Джин, ты должна сказать им, что тут не безопасно! В лесу солдаты Нации Огня! Они нашли нас… — Зуко потупился под потрясенным взглядом Джин. — Они нашли меня… Они были там из-за меня… а Джет пострадал… один из них сказал, что рядом военный лагерь… я убил одного, но другой сбежал… я не знаю, куда он делся, но…       — Эй, — прохладные ладони Джин легли на щеки Зуко, её большие пальцы смахнули слезы, о которых он и не подозревал. — Не волнуйся. Я подлатаю твою ногу, пойду за Кустаа и скажу воинам, что вы столкнулись с солдатами. Они позаботятся о них.       Зуко нерешительно кивнул. Джин улыбнулась:       — Вот и умница. А теперь скажи, где у тебя болит.       Пока Джин чистила рану, Зуко лежал, уткнувшись лицом в подушку, и старался не дергаться. После того, как девочка вытащила песок, стало почти не больно.       — Хорошая новость в том, что скорей всего, тебе не понадобится накладывать швы, — сказала Джин, поглаживая Зуко по здоровой ноге. — Кустаа скажет точней, но не думаю, что для него тут есть работа.       «Хорошо» — подумал Зуко. — «И не надо возиться с моими дурацкими царапинами, когда Джету по настоящему больно»       — Ты сможешь вернуться в гостиную? Я заварю чай, ты выпьешь его и немного успокоишься.       — Я и так спокоен! — проворчал Зуко, пытаясь игнорировать всё еще отчаянно колотящееся сердце. Джин молча подняла бровь.       — Зуко, мне будет спокойней, если, когда я уйду, вы будете в одной комнате и приглядите друг за другом, — сказала она. Зуко вытащил лицо из подушки и вздохнул:       — Хорошо, — признал он правоту Джин. — Но сначала я умоюсь.       Джин постаралась улыбнуться, хотя это больше походило на гримасу:       — Да, наверное, это хорошая идея.